Chapter 57

“Eh, apa benar tidak apa-apa kalau masuk lewat gerbang utama seperti ini?”

“Ya, Monica bisa melihat masa depan. Dia tidak akan membuka pintu dan masuk seperti itu jika tidak sepenuhnya aman.”

Sitri menatap kosong ke arah menara, mendengarkan penjelasan Murmur yang acuh tak acuh.

“Untuk dapat melihat masa depan tanpa harus menjalani upacara kedewasaan…”

Itu di luar akal sehat, tetapi saat ini, Sitri tidak punya pilihan selain menerimanya.

“Ayo cepat kembali, Sitri.”

Saat Murmur menarik tangan kanannya erat-erat, Sitri dengan enggan menggerakkan kakinya.

‘Tetapi…’

Sitri sedikit mengernyit, membayangkan Monica tengah tekun memanjat menara.

‘Mengapa Sang Santa, harta karun Kerajaan Suci, tinggal di menara seperti ini?’

Itu adalah sesuatu yang tampak begitu alami sampai sekarang.

‘Dan menjalani kehidupan yang mirip dengan Murmur-nim, yang kondisi kehidupannya begitu miskin sehingga sulit untuk menyebut mereka seperti itu…’

Cerita tentang pakaian musim panas dan pakaian dalam adalah sesuatu yang sama sekali tidak bisa ditertawakan Sitri.

‘Ini terlalu aneh.’

* * *

“…Daripada diam-diam menikmati jalan-jalan malam setiap hari seperti ini, menurutku lebih baik mendapatkan izin yang tepat dan bermain di siang hari.”

Hari ini, sama seperti kemarin, Sitri menghela nafas dan mengucapkan sepatah kata setelah membawa Monica keluar dari menara.

“Itu tidak mungkin, kau tahu?”

“Ya, Monica tidak bisa melakukan itu, Sitri.”

Sitri terkadang mengajukan pertanyaan aneh karena dia tidak mengetahui ceritanya.

“Mengapa itu tidak mungkin?”

Sitri, setengah menyerah, mengikutiku saat aku berjalan di sepanjang jalan samping dan berkata.

“Pada siang hari, saya harus memanjatkan doa, membuat transkripsi, dan memberikan berkat kepada mereka yang datang berkunjung.”

“…Apakah kamu melakukan hal itu setiap hari tanpa istirahat?”

“Ya, itu adalah hal yang sangat berharga yang dapat saya lakukan.”

Sitri mengeluarkan suara “hmm” dan menatapku.

Walau kau menatapku seperti itu, tak ada cara lain.

“Monica hanya bisa bermain di malam hari, Sitri.”

“Ah, aku mengerti. Kurasa kita tidak bisa berbuat apa-apa terhadap orang-orang Holy Kingdom yang menghalangi kita.”

Ini bukan masalah yang dapat diselesaikan dengan segera.

Jika bisa, mengapa Monica menyerah?

“Monica, kita akan bersenang-senang lebih banyak hari ini daripada kemarin.”

“Benar sekali. Awalnya, aku terkejut dengan apa yang dikatakan Murmur-nim.”

en𝓊𝓂a.𝗶𝒹

Sitri dan aku berpegangan tangan dan perlahan berbalik untuk melihat Monica.

“Kita akan menikmati api unggun hari ini.”

“Kita juga akan bermain di sungai!”

* * *

Kami memutuskan untuk menetap dan bermain di sungai di Hutan Bayangan Bintang.

Aliran sungai ini, yang berasal dari Danau Hedone, sangat cocok untuk bermain air bagi siswa kelas lima sekolah dasar.

“Ohohoho! Murmur-nim!! Sitri ini telah menjadi kuat!”

“Untuk menggunakan pistol air sendirian…!”

Ketika kami tiba di sungai dan saling memercikkan air dengan tangan, keadaannya tidak seperti ini!

Saat Sitri mengeluarkan pistol air yang dibawanya, itu bukan lagi permainan air biasa.

“Sama sekali tidak pengecut. Kejadian di air mancur! Aku mengingatnya dengan jelas!”

Apakah Anda bersikap picik dan mengingat kejadian itu?

Aku segera memasukkan kedua tanganku ke dalam air dan memanggil roh air.

“Nayara! Serang!”

“Kyaaak…! Lagi, lagi!?”

“Sitri menggunakan pistol air!”

“Meski begitu, Murmur-nim, yang melemparkan bom air hidup, lebih pengecut… Kyaak!”

─ Buk!

Saat Nayara yang lembut mengenai tubuh Sitri, bom air meledak dengan suara keras.

Dalam sekejap, Sitri berubah menjadi tikus yang basah kuyup dan gemetar sebelum mengarahkan pistol air ke arahku.

─ Astaga!

“Uuuh…!?”

Untuk memukulku tepat di dada!

Aku tahu itu, tapi bukankah dia sangat hebat dalam menggunakan pistol?!

“Sekarang! Sekarang!! Saintess-nim, serang dulu sebelum kau terkena serangan!”

“Saya baik-baik saja…”

─ Astaga!

Sitri tersenyum dan langsung menyemprotkan air ke dada Monica.

Mata Monica membelalak karena terkejut. Itu adalah ekspresi kekanak-kanakan yang manis dan murni yang berbeda dari sikapnya yang tenang seperti biasanya.

“Hehehe! Di dunia ini, kalau bukan sekutu, berarti musuh… Kyaak!”

en𝓊𝓂a.𝗶𝒹

Bukankah dia seorang idiot?

Monica yang basah kuyup, berjongkok dan meraup air sungai dengan kedua tangan, lalu menyiramkannya ke seluruh tubuh Sitri.

“Sitri-nim yang memulainya terlebih dahulu!”

“Tu, tunggu sebentar! Tunggu sebentar! Aku tidak bermaksud agar kau menyerangku!”

“Sitri, apakah kamu bodoh? Tentu saja, kami akan menyerang Sitri.”

“Kyaaaaak! Berhenti! Tolong berhenti!!”

Sitri dengan panik mengarahkan pistol air ke arah saya dan Monica dan menembak dengan liar.

Tapi dia benar-benar hebat, bukan?! Dia benar-benar memukul wajah dan dadaku???

“Hai!”

Aku memanggil roh air, Nayara, lagi-lagi dengan kedua tangan dan menyerahkannya kepada Monica.

“Menyalak!”

Monica memancarkan cahaya putih bersih, kekuatan ilahi, dari tangannya dan mengenai Nayara seperti bola voli.

“Sekarang Mu…”

─ Buk!

Nayara yang telah berubah menjadi bom air suci raksasa langsung menyerang Sitri.

Sitri basah kuyup lagi.

en𝓊𝓂a.𝗶𝒹

“A-aduh…! P, tolong jangan bermain dengan air suci!? Anehnya lengket dan licin… Uuuu!”

Sitri, yang wajahnya telah berubah pucat pasi, dengan panik mengambil air sungai dengan kedua tangan dan memercikkannya ke sekujur tubuhnya.

Tidak apa-apa, tidak apa-apa.

Saya terkejut dan tidak tahu harus berbuat apa, jadi saya menciptakan Nayara lagi dan meledakkannya di kepala Sitri.

“Apaan nih?!”

“Menyalak…!”

Monica juga mengikuti dan menyemprotkan air.

“A-aku tahu kau membantu, tapi, tapi tolong hentikan?! Aku dalam situasi sulit karena aku basah kuyup?!”

Sitri, yang telah sepenuhnya membersihkan karmanya, gemetar, dan Monica serta saya tertawa terbahak-bahak, merasa senang.

“Semua orang basah, jadi mari kita beristirahat di dekat api unggun.”

Aku memeluk Sitri dengan kedua tangan dan membantunya berdiri, lalu berjalan bersama Monica menuju api unggun yang menyala indah.

Di sekitar api unggun, ada kursi-kursi kayu cantik tempat kami dapat duduk, dan tusuk sate dipanggang dengan lezat.

Saat kami bermain di air, kepala pelayan Sitri, lelaki tua Balkan, telah bekerja keras.

“Selamat datang, Nona Sitri.”

Sitri membagikan handuk mandi kepada kami bertiga, semuanya sama.

Sihir yang mengeluarkan air dari tubuh kami segera digunakan, jadi tidak perlu khawatir masuk angin.

“Sitri, apakah ini aman untuk dimakan?”

Saya menunjuk ke tusuk sate besar berisi potongan daging, ayam, jamur, daun bawang, bawang bombay, dan paprika.

“Tentu saja~!”

Sitri segera mengambil tusuk sate, meniupnya, dan hati-hati menyodorkannya ke wajahku.

“Aku akan makan dengan baik, Sitri.”

Aku membuka mulutku lebar-lebar dan menggigit potongan daging lezat dan daun bawang itu secara bersamaan.

Rasa yang merasuki lidah saya, teksturnya yang berat, serta rasa manis dan harum yang aneh dari daun bawang membuat saya tersenyum tanpa menyadarinya.

“Sitri, kamu makan ini juga.”

“Hehehe, seperti yang diharapkan dari Murmur-nim.”

Sitri juga menggigit besar tusuk sate yang kutiup untuk mendinginkannya.

Dia tidak menghabiskan seluruh potongan daging itu dalam satu gigitan seperti yang aku lakukan, tapi dia terlihat manis dengan pipinya yang menggembung.

“Hoo… Hoo…”

Sementara Sitri dan saya berbagi, Monica memegang tusuk sate dan meniupnya.

“Monica, kamu tidak tahu cara memakannya, kan?”

“…Apakah kamu membutuhkan piring, garpu, dan pisau?”

Ada pertimbangan hangat dalam suara Sitri.

“Bukan itu. Hanya saja kamu belum pernah melihat makanan seperti ini sebelumnya, jadi kamu tidak tahu cara memakannya.”

“Hah…?”

“Monica, ambil saja satu gigitan besar bagian yang ingin kau makan, seperti Sitri dan aku.”

“…Aang.”

Di depan Sitri yang kebingungan, Monica menggigit tusuk sate itu.

Dia memakan sepotong kecil saja, bahkan tidak seukuran gigitan pun, tetapi matanya membelalak karena gembira.

“…Enak sekali!”

Mata Monica berbinar. Apa yang dilihatnya dengan matanya dan apa yang dirasakannya dengan mulutnya pasti sangat berbeda!

“Benar?”

en𝓊𝓂a.𝗶𝒹

“Saya tidak pernah tahu kalau daging panggang rasanya seperti ini. Rasa asin garamnya, rasa manis dan asam saus cokelatnya, semuanya luar biasa!”

Monica tersenyum cerah dan menggigit kecil tusuk sate itu lagi.

“…Batuk, tapi rasanya agak pedas di mulutku.”

“Hah, kamu merasa pedas padahal aku hanya menaburkan sedikit merica?”

Sitri terkejut dan menunjuk ke arah Balkan yang membawakannya jus apel.

“Silakan minum jus ini untuk saat ini.”

Monica meletakkan tusuk sate dan hati-hati memegang cangkir dengan kedua tangan, meminum jus seperti seekor kucing.

“Hehe, jadi seperti ini rasanya jus apel.”

“Ho, mungkin… apakah ini pertama kalinya kamu mengalaminya?”

Monica tersenyum dan tidak menjawab.

Tapi aku tahu.

Santa kita tidak pernah minum minuman lain selain air dan susu.

“Monica, apakah ini enak?”

“Ya, sangat lezat.”

“Mari kita makan sesuatu yang lezat seperti ini setiap hari. Bisikan janji.”

Monica mengangguk, menyatukan kedua tangannya sambil tersenyum cerah.

* * *

Setelah menikmati camilan larut malam, kami memutuskan untuk menonton pertunjukan kembang api di dekat sungai.

“Saintess-nim, ini tidak bisa disebut pertunjukan kembang api. Nanti, aku pasti akan menunjukkan pertunjukan kembang api sungguhan bersama Murmur-nim, jadi harap nantikan.”

“Sitri-nim adalah orang yang sangat baik.”

“Ka, kalau kamu sebut ini pertunjukan kembang api, reputasi perusahaan kita akan turun. Itulah sebabnya aku berkata begitu.”

en𝓊𝓂a.𝗶𝒹

Dia imut kalau bicara seperti itu.

Sitri memberikan sebuah tongkat cantik kepada Monica dan saya.

“Murmur-nim, Saintess-nim, apakah kau tahu cara menggunakan sihir kecil untuk membuat kembang api?”

“Ya, Murmur bisa melakukannya.”

“Benarkah begitu?”

“Jika kau menyalakan ujung alat ajaib yang kuberikan padamu, kau dapat melihatnya menyala terang bagaikan bintang-bintang di langit malam.”

Sitri pertama-tama mengulurkan tongkat itu dan menyalakannya.

─ Kresek kresek!

Dengan suara yang merdu, tongkat itu mulai terbakar dan memancarkan bintang-bintang kecil.

Sitri berkata tidak ada yang istimewa, tapi pertunjukan kembang apinya sangat cantik.

“Murmur juga melakukannya.”

Tongkat Sitri memancarkan bintang kuning, tetapi tongkatku memancarkan api biru.

Monica pun mengangguk dan menyalakan tongkatnya. Tongkatnya berwarna merah.

“Murmur menganggap kembang api ini sangat cantik.”

“Aku juga berpikir begitu. Bintang-bintang di langit malam berkilauan di tanganku.”

“K-kalian berdua… Pasti! Pasti! Aku akan menunjukkan pertunjukan kembang api sungguhan nanti!”

Sitri mengatakan sesuatu yang mengagumkan, jadi aku tersenyum.

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita bersenang-senang lagi, Sitri. Mari kita nikmati festival ini sepuasnya.”

“Apakah mungkin untuk menikmati festival juga?”

“Ya, kembang api biasanya dinikmati di akhir festival. Anda juga dapat menikmati permainan yang menyenangkan, bernyanyi, dan menari.”

“…Saintess-nim, kukira kau tahu tentang festival?”

Sitri tersenyum canggung.

“Aku tahu kamu selalu menghadiri ulang tahun Saintess Grace pada hari itu?”

“Ya, saya selalu hadir.”

“Tetapi Sitri dan Monica tidak bisa bermain di hari ulang tahunnya.”

en𝓊𝓂a.𝗶𝒹

“Hah? Nggak mungkin… Ehem?”

Sitri mengerutkan kening seolah dia teringat sesuatu.

“Saya harus melakukan pembicaraan serius dengan orang-orang beriman yang datang menemui saya.”

“Itu, itu… Sialan! Ini seperti mimpi?! Harus duduk seharian dan ngobrol dengan kakek dan nenek…!!!”

“Benar begitu? Tapi itu sangat menen─”

“Festival itu untuk bersenang-senang?! Pasti! Pasti! Nanti aku ajak Monica ke festival, jadi tolong nantikan!”

Sitri mendengus lalu menggoyangkan tongkat berkilau itu lagi.

“Kita harus bertahan dengan tongkat ini hari ini, tapi ada warna lain, jadi tolong beri tahu aku kapan saja!”

Lihat, sudah kubilang kan?

Sitri dan Monica tak dapat tidak menjadi sahabat!

* * *

“Selamat pagi, Santa Monika.”

Suara kicauan burung terdengar di pagi hari.

Monica yang semalam asyik jalan-jalan, tersenyum sambil mengatupkan kedua tangannya hendak memanjatkan doa pagi.

Monica bermandikan cahaya matahari yang masuk melalui jendela yang terbuka lebar, menyinari kulitnya yang cerah.

“Selamat pagi, Suster Anna.”

Suster Anna, yang menerima salam hangat dari Sang Santa, tersenyum cerah dan mendekati lemari pakaian.

“Saintess Monica, apakah Anda ingat jadwal Anda pagi ini?”

“Aku tahu. Hari ini adalah hari para tamu dari Kerajaan Magica berkunjung.”

“Benar sekali. Silakan bicara dengan uskup yang taat.”

Anna mengeluarkan pakaian dalam dan jubah biarawati yang akan dikenakan Monica dari lemari.

Itu adalah bagian dari rutinitas harian yang diulang setiap hari.

“Dan…”

─ Berderit!

Saat Anna melangkah mundur dari lemari, suara aneh terdengar dari lantai.

Monica menatap Anna dengan mata penuh harap, sesuatu yang sudah lama tidak dirasakannya.

“Ya ampun, lantainya rusak… Hah?”

Bentuk papan kayu yang kendur itu aneh.

Anna memiringkan kepalanya dan berjongkok, dengan mudah meraih papan kayu yang jatuh dengan bunyi berisik dan menyingkirkannya.

Penantian yang memenuhi mata emas Monica langsung berubah menjadi kepasrahan.

“M, Saintess Monica? Apa ini? Di, di mana kamu mendapatkan pakaian ini?”

“…”

“Santo?! Si, bangsawan mana yang memberimu ini sebagai hadiah? Untuk membeli satu set pakaian seperti ini, aku harus menabung selama setahun…!”

Tersembunyi di dalam papan itu adalah pakaian musim panas yang dibeli Sitri untuknya.

Anna memilih pakaian Monica setiap hari, jadi aneh jika hanya sehelai celana dalam saja bisa bertambah.

‘Seperti yang diharapkan, takdir adalah sesuatu yang tidak dapat diubah, tidak peduli seberapa keras aku mencoba.’

en𝓊𝓂a.𝗶𝒹

Hal-hal yang diharapkannya tidak terjadi.

Hal-hal yang dilihatnya dengan mata kepalanya sendiri tidak berubah.

Monica yang sangat paham dengan situasi ini pun tidak panik dan menjawab sambil tersenyum.

Di balik hati Sang Santa yang berpura-pura tenang, kenangan akan kembang api gemerlap tadi malam dan makanan pertama yang dicicipinya terlintas begitu saja.

Itu waktu yang singkat namun berharga, dan itu saja sudah cukup.

Sekarang, waktunya bangun dari mimpi.

“Itu hadiah dari pahlawan?”