Chapter 55

Entah mengapa, wajah Sitri memerah, tetapi dia segera menenangkan diri dan menilai situasi dengan kepala dingin.

Berkat itu, aku bisa menyantap makanan kesukaanku sepuasnya sementara yang lain masih tertidur.

“Minumlah lagi, Murmur-nim!”

“Makan, makan… Sitri, aku haus.”

“Ya! Tentu saja, aku juga sudah menyiapkan minuman!”

Sitri tersenyum cerah dan membawakan cangkir yang aku tunjuk.

Di depan mataku terhampar berbagai hidangan di atas piring perak.

Steak dengan aroma mentega yang kaya, sandwich yang dibuat dengan roti segar, selai, dan keju, dan bahkan salad buah yang manis—itu adalah pesta, setidaknya begitulah.

“Gulp, gulp… Ahh…”

Seperti inilah rasanya terbebas dari rasa lapar.

Aku begitu bahagia, sampai tanpa sadar aku mengusap perutku dengan kedua tanganku.

“Jika ada makanan yang Anda inginkan, jangan ragu untuk memesan lagi kapan saja.”

Kepala pelayan Sitri, Balkan, yang rambut putihnya cocok untuknya, membungkuk 90 derajat dan berkata kepadaku.

Tentu saja bukan Sitri yang menyiapkan makanan, melainkan Balkan.

Ekspresinya saat dia tergesa-gesa membuka pintu dan masuk atas panggilan Sitri adalah…

Saya seharusnya tidak mengatakan ini, tetapi ini adalah sebuah mahakarya.

“Bergumam sudah tidak apa-apa sekarang.”

“Balkan ini… hanyalah seekor serigala yang bulunya telah berganti, tapi aku akan melayani Murmur-nim dengan lebih tulus mulai sekarang.”

Balkan, tidak sebanyak saya, pasti sudah meramalkan apa yang akan terjadi hari ini.

en𝘂m𝒶.𝐢d

Aku, Murmur, melahap Sitri.

Dia pasti tahu masa depan itu dengan jelas, itulah sebabnya dia menatapku dengan tatapan rumit saat menyambutku di pintu masuk menara.

Lelaki yang sudah bersiap jika Sitri kehilangan lengan atau kakinya, melihatnya kembali dalam keadaan utuh, tidak heran kalau ia menangis bahagia.

“Balkan, serius deh… Aku mau jadi pengantin cantik sesuai keinginan Murmur-nim.”

“Benar-benar… sebuah janji yang benar-benar mengagumkan.”

“Sitri adalah teman baik Murmur. Jadi, aku tidak akan pernah memakannya.”

Ternyata lebih sulit dari yang saya kira untuk menahan ‘lapar’, tetapi pada akhirnya saya berhasil.

Aku, yang menghentikan rencana jahat Bibi Colette dan Nyonya Zepar, mana mungkin aku tak bisa menahan lapar seperti di cerita aslinya!

“Terima kasih, Murmur-nim.”

Balkan membungkuk sekali lagi dan menyerahkan puding custard yang telah selesai dibuatnya.

“Makan, makan… Sitri, ini lezat. Aku akan menggigitnya.”

“O-oh, suatu kehormatan!… Ahh~”

Aku menyuapkan puding itu langsung ke mulut Sitri yang kemudian membukanya dengan ekspresi gembira.

Sitri segera tertawa kecil dan tenggelam dalam kebahagiaan. Makanan ini lezat bahkan untuk orang dewasa sepertiku, jadi pasti lebih lezat lagi untuk Sitri.

Pokoknya, kencan sama Sitri yang tadinya aku kira bakal berjalan baik, ternyata berjalan baik juga.

“Sitri.”

Kataku sambil menggenggam tangan putih Sitri dan menautkan jemari kami.

“Apakah kamu melihat di sana?”

“…Apakah kamu berbicara tentang Capella?”

Sitri melihat ke tempat yang kutunjuk dengan tangan kananku dan bertanya.

Karena dinding kaca, kami dapat bebas melihat ke segala arah, jadi menunjuk ke Capella sangatlah mudah.

“Ya, Murmur ingin berbicara tentang Capella.”

Bagaimana Sitri akan berpikir tentang cerita ini?

Akan ada sedikit ketidaknyamanan, seperti yang diharapkan.

Saya paham betul maksudnya, itulah sebabnya saya membuang umpan untuk mendapatkan kencan seperti ini.

“Apakah tidak apa-apa jika kamu berbicara dengan nyaman?”

“…Apakah kamu baik-baik saja sekarang?”

“Murmur-nim mencintaiku, yang terlahir untuk menjadi seorang pengantin.”

Sitri menjalinkan jemari kami dan melakukan kontak mata denganku.

“Orang-orang di Kerajaan Suci masih tampak jahat, dan aku ingin menentang rencana untuk berteman dengan Sang Saintess… tetapi Murmur-nim adalah seseorang yang telah mencapai sesuatu yang kupikir mustahil.”

“Ya, Murmur kuat.”

“Oh~hohoho! Jika Murmur-nim, yang seperti itu, mengatakan bahwa aku bisa berteman dengan Saintess, maka kurasa aku harus berusaha keras!”

Pikirannya telah berubah total.

“Jangan berlebihan?”

“Tidak perlu berlebihan? Jika untuk menghasilkan uang, adalah keutamaan seorang pedagang untuk berbicara dengan wajah tersenyum bahkan kepada lawan yang paling dibenci!”

Sitri yang tersenyum cerah, bersedia melakukan apa saja untukku, seperti yang diharapkan.

en𝘂m𝒶.𝐢d

“Terima kasih, Sitri.”

Aku mengusap lembut punggung tangan Sitri dengan ibu jariku.

“Ahem! Jadi, mengapa Murmur-nim ingin berbicara tentang Capella?”

“Murmur berencana pergi ke Capella. Bisakah kamu membantu?”

“Ya? Meskipun aku benar-benar membenci orang-orang di Kerajaan Suci, mereka tidak akan menolak masuk hanya karena kamu seorang iblis, kan?”

Sitri benar.

Tidak ada masalah dengan mengetuk pintu depan dan berkata, “Halo?”

Mereka akan menatapku, seorang iblis, dengan tatapan sangat tidak senang, tapi itu bukan area terlarang.

“Ya, Murmur juga tahu itu. Aku akan pergi ke tempat lain bersama Sitri.”

“Capella…? Bangunan tempat tinggal para penganutnya ada di sisi Katedral, bukan?”

“Uh-uh, tidak ada di sana juga. Jika kamu melihat Capella, kamu bisa melihat menara besar, kan?”

Sitri menyipitkan matanya sedikit dan mengangguk.

“Ya, bahkan sekarang saya bisa melihat menara yang memancarkan cahaya putih bersih.”

“Ya, Murmur akan menyelinap ke puncak menara itu.”

“Seperti yang diharapkan dari Murmur-nim! Kau punya rencana yang hebat! Oh~hohoho! Kau berencana untuk menyelinap ke Capella, kau memang pantas menjadi Suara Kedua Belas!”

Sitri yang berkata sambil tersenyum cerah, mengernyitkan alis merahnya.

“…Menyelinap?”

“Ya, menyelinap.”

“Menara…?”

“Ya, itulah mengapa aku butuh bantuan Sitri.”

“Menara di Capella itu tempat tinggal Sang Santa, kau tahu itu?!”

Sitri berseru kaget sambil berdiri dari tempat duduknya.

“Ya, aku tahu. Itulah sebabnya Murmur mengatakan bahwa Sitri dan Saintess bisa menjadi teman.”

“Itu…! Tapi, ini…!”

Sitri menjatuhkan diri di sofa dan mengusap pipinya ke bahuku.

“Itu kejahatan?!”

Tidak apa-apa, Sitri.

Jika kita tidak tertangkap, tidak masalah!

* * *

Sang Santa, ‘Monica’.

‘Capella’, tempat dia dikurung, secara sederhana adalah sebuah ‘gereja’.

Di sana terdapat sebuah kapel, beberapa umat beriman tinggal di sana, dan acara keagamaan diadakan sesekali.

Ini adalah tempat di mana siswa Cosmos Academy menerima perawatan atau berkat sederhana.

“Ugh… Bagaimana Murmur-nim tahu tentang jalan samping ini?”

Jalan sempit di antara pepohonan tua itu nyaris tak diterangi cahaya bulan.

Lumut disulam di bawah kaki, sehingga langkah kaki pun tak bersuara, dan hanya sesekali terdengar suara burung hantu.

Kelihatannya seperti jalan yang sudah lama tidak dilalui orang, tetapi ternyata itu adalah jalan samping yang masih sering dilalui orang.

“Saya melihatnya kemarin di Menara Celestia.”

“I-Itu tidak mungkin…”

en𝘂m𝒶.𝐢d

Ngomong-ngomong, haruskah saya terus berbicara tentang Capella?

Capella di Cosmos Academy sedikit lebih istimewa.

Karena menara setinggi sekitar 10 lantai dibangun di sebelah kapel.

“Indah sekali, sesuai harapan.”

“Apakah Anda berbicara tentang menara?”

“Ya, menurut Murmur itu indah.”

Menara itu, yang dibangun dari marmer putih bersih, tampak bersinar di bawah sinar bulan.

Hiasan pada puncak menara seakan-akan mengarah ke bintang-bintang, dan jendela-jendela dengan pola-pola sakral berderet secara teratur.

Di puncak menara, ada jendela yang sangat besar, dari sana cahaya redup keluar.

“Menurutku menara ini juga indah. Dan jalan samping ini cukup rahasia, tidak seperti yang kukhawatirkan.”

Tentu saja. Jalan ini bukan sekadar jalan setapak hutan tersembunyi biasa.

Awalnya, Anda hanya dapat menemukannya dengan menyelesaikan sub-quest yang dapat Anda terima selama liburan musim panas.

Itu adalah misi di mana biarawati Capella kehilangan barang berharga dan meminta Anda untuk menemukannya, dan bahkan setelah mencari di berbagai tempat, Anda hanya dapat menemukannya di jalan tersembunyi menuju menara, menjadikannya misi jebakan yang sempurna bagi para pemula untuk membuang-buang waktu mereka.

“Ah, ini dia.”

“Saputangan? Apakah itu punya Murmur-nim?”

Aku membersihkan sapu tangan itu, yang sudah pasti akan diminta oleh biarawati itu, lalu mengambilnya.

Untuk saat ini, lebih baik simpan saja, karena ‘biarawati’ itu juga bukan orang biasa. Itu selalu bagus. Anehnya, sub-quest ini memiliki dampak besar pada reputasi Anda di kemudian hari.

“Kita sudah sampai, Sitri.”

“Haa… Momen ini akhirnya tiba.”

Sitri menelan ludah dan menyeka keringat di dahinya.

en𝘂m𝒶.𝐢d

Langit malam yang indah dengan bulan yang bersinar terang, dan cahaya bintang yang berkelap-kelip memberkati kita.

“Umat beriman lainnya pasti sudah kembali ke Katedral.”

“Yah, penginapan mereka ada di sana semua, jadi itu wajar saja.”

‘Katedral’.

Itu adalah ‘gereja yang sangat besar’.

Tidak hanya besar, tetapi sangat besar.

“Ngomong-ngomong, apakah Sitri tahu tentang Katedral?”

“Tentu saja. Tidak seperti Capella, ini adalah tempat di mana para penyandang disabilitas berat dapat dirawat, dan pemberkatan, upacara, dan ritual dilakukan.”

“Ya, itu adalah tempat di mana mereka mengangkat kutukan dan menerima orang percaya baru. Kau mengenalnya dengan baik, sama seperti kau membencinya.”

“Saya juga tahu bahwa ada penginapan tempat orang-orang beriman bisa tidur! Dan saya juga tahu bahwa ada kebun sayur!”

Awalnya, hal itu wajar saja karena di sanalah uskup tinggal.

“Menurutku lebih mudah menyelinap ke Capella daripada ke Katedral.”

“…Baik Katedral! Maupun Kapel! Bukan tempat yang seharusnya kau masuki secara diam-diam?!”

Sitri menutup mulutnya dengan kedua tangan dan berteriak dengan suara kecil.

Tetapi ini adalah cara tercepat, termudah, dan terpasti untuk bertemu Monica.

“Sitri, apakah kau membawa apa yang diminta Murmur?”

“Ya, aku membawanya dengan selamat.”

Sitri memasukkan tangannya ke dalam saku di pinggangnya dan berusaha menarik keluar bagian tangga.

“Apakah Anda berbicara tentang ‘Tangga Tak Terbatas’?”

“Ya, benar. Kita akan memanjatnya menggunakan tangga.”

Aku menunjuk ke puncak menara 10 lantai itu dengan jariku.

“Saya ingin mengatakan tidak sama sekali, tetapi… Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk membantu Anda.”

Sitri mengambil ‘Tangga Tak Terbatas’ dan menempelkannya ke dinding.

en𝘂m𝒶.𝐢d

─ Berdenting! Berderak! Bergemuruh!

Tangga itu langsung mulai memanjang ‘tanpa batas’.

“Tapi Murmur-nim, memanjat tangga ini sampai ke atas sepertinya akan sangat sulit.”

“Tidak apa-apa. Murmur akan naik dengan cepat.”

Aku menepukkan kedua telapak tanganku dan memanggil roh bumi dan roh angin.

─ Remukkan! Remukkan!

“Ya ampun? Untuk apa kau memanggil Talorin?”

“Karena jelas tangga itu akan berguncang jika Murmur menaikinya. Talorin akan memeganginya.”

“Ah… Aku juga akan berusaha sekuat tenaga menahannya!!”

“Ya, bolehkah aku minta bantuanmu, Sitri?”

Setelah membuat roh angin, Zephyra, menahan punggungku, aku meraih tangga itu dengan kedua tangan.

Mustahil untuk menaikinya selangkah demi selangkah.

Saya berencana menggunakan sayap Zephyra untuk menaiki sekitar sepuluh anak tangga sekaligus.

“Kalau begitu, aku akan naik. Sitri!”

“Ya! Hati-hati!”

Sitri berteriak sambil memegang tangga erat-erat, meski dia cemas.

Meski begitu, Anda tidak perlu terlalu khawatir.

“Mempercepatkan…!”

Sekali.

Berkat sayap Zephyra, aku melompat dengan mudah.

Pemandangan akademi yang disinari cahaya bulan terhampar di bawahnya.

Dua kali.

Angin menjadi lebih dingin.

Kami telah memanjat begitu tinggi hingga sosok Sitri tampak kecil.

Tiga kali.

Lompatan terakhir.

Sekarang terasa seperti bulan sudah dekat.

Tidak banyak yang tersisa sampai ke jendela tempat Monica berada.

“Hai…!”

Berkat sayap Zephyra, aku bisa memanjat dengan cepat menggunakan tangga sebagai pijakan sementara.

Seperti yang diharapkan, bagian ini juga berkembang dengan cara yang sama seperti dalam permainan.

“Mempercepatkan!”

Seketika aku sampai di lantai 10, aku mendekatkan kedua tanganku ke jendela besar.

Di balik jendela ini adalah ‘Saintess’, Monica.

Sang Santa yang dikurung di Capella.

Seorang teman yang akan menjalani kehidupan akademi yang menyenangkan bersama saya.

“Halo!”

Kataku sambil mengetuk jendela dengan klakson di kepalaku.

“Apakah kamu di sini untuk menyambutku?”

Di balik jendela, Monica berdiri seperti yang saya duga.

Cahaya bulan menyinari rambut merah mudanya, dan dia tersenyum lembut seolah dia telah lama menunggu seorang teman.

en𝘂m𝒶.𝐢d

Karena Monica adalah anak seperti itu.

Karena Sang Santa memiliki kekuatan semacam itu.

“Apakah Murmur datang untuk menculikku?”

Monica berkata dengan mata penuh harap.

“Ya, Murmur datang untuk menculik Monica.”

Setelah mengucapkan kata-kata yang telah ditentukan sebelumnya, aku mengulurkan tanganku ke arah jendela.

Untuk bersenang-senang di malam hari, bermainlah dengan Sang Santa yang terkurung dalam menara.