Chapter 45

『Stres meningkat 7!』

Aku menepis jendela status yang menyebalkan itu dengan tangan kananku. Aku tahu ini hampir saja terjadi, oke?

“Murmur berpikir pelaku sebenarnya di balik rencana ini adalah Phenex.”

“Phenex? Bukankah itu nama putri Nyonya Zepar?”

Tidak seperti Esme yang memiringkan kepalanya karena bingung, Sitri memasang ekspresi serius.

“Bagaimana mungkin? Nona Phenex sudah meninggal lama sekali, bukan? Itulah sebabnya Nyonya Zepar telah menjadi relawan di Star Alley selama 50 tahun.”

“‘Phenex’ yang dibicarakan Murmur bukan berarti Nona Phenex yang sebenarnya.”

“Hah? Kalau begitu… Aduh, aku pusing sekali.”

Esme menutup mulutnya dengan tangannya.

“Apakah kamu tahu tentang Changelings?”

“Tentu saja. Bibi Colette sangat membenci mereka. Itu adalah kata yang merujuk pada iblis yang menggunakan sihir transformasi terlarang, kan?”

“Changeling itu berubah menjadi putri Nyonya Zepar, Nona Phenex.”

“Itu, itu keterlaluan! Bagaimana mereka bisa melakukan hal seperti itu?!”

Esme berdiri dari tempat duduknya dan berteriak.

Ibu dan anak perempuan.

Esme banyak bicara tentang ikatan antara keduanya. Wajar saja jika dia marah.

“Murmur berpikir, itulah sebabnya Murmur dan teman-temannya tidak dapat membujuk Nyonya Zepar.”

“Tapi! Dia didenda, dan orang-orang dari Istana Kekaisaran mengambil Lunarine, kan? Mereka juga membakar semua bahan-bahan di Piglet House.”

“Ya, Nyonya Zepar juga menyingkirkan lingkaran sihir itu.”

Sitri mendesah.

“Dia menipu Murmur dan kita. Dia pasti menyembunyikan Lunarine di suatu tempat yang bisa digunakan untuk melengkapi lingkaran sihir baru.”

“Tapi bukankah Sitri mengatakan bahwa dia menyelidiki buku besar dan semuanya dan tidak ada masalah?”

“Buku besar seperti itu dapat dengan mudah dimanipulasi jika Anda mencoba menipu orang.”

Saya tidak ingin percaya bahwa Nyonya Zepar akan bertindak jahat seperti itu, tetapi begitulah situasinya berkembang.

𝓮n𝓾ma.𝗶𝗱

“T-tapi! Tapi…!”

Tepat saat Esme hendak berbicara, Nikea muncul sambil mendesah dalam.

“Apakah saya terlambat? Maaf.”

“Tidak, kami menggunakan kamar Nikea tanpa izin. Murmur sangat berterima kasih.”

Nikea tersenyum dan duduk.

“Sudah kubilang tidak apa-apa, kan? Oh iya! Apa kamu sedang berbicara penting?”

“Kami baru saja akan berbicara tentangmu, Putri Nikea.”

Esme mengepalkan tinjunya dan menatapku dan Sitri.

“Mungkin saja ada Changeling yang berubah menjadi Phenex, tapi tidak mungkin Nyonya Zepar merencanakan apa pun!”

“Apakah itu karena Nyonya Zepar saat ini sedang diawasi oleh orang dewasa dari Istana Kekaisaran?”

Esme mengangguk dan menatap Nikea.

“Saya pergi untuk berbicara dengannya lagi hari ini. Nyonya Zepar sepenuhnya dikurung di Piglet House dan sedang diselidiki, dan dia tidak memiliki cara untuk menghubungi dunia luar.”

“Lihat! Dia tidak bisa merencanakan apa pun!”

“Jika dia memberi tahu Changeling, yang sedang berubah menjadi Phenex, lokasi Lunarine yang tersembunyi sebelumnya, tidak akan ada masalah. Dan sebelum acara dimulai, dia akan memberi tahu Nyonya Zepar bahwa Changeling memberitahunya tentang eksploitasi Murmur.”

“Hah? Uhh? Uh…”

Esme merosot di kursinya.

“Nikea, tidakkah kamu menemukan hal mencurigakan lainnya?”

“Ya. Semua orang percaya padaku dan menyelidiki lebih lanjut, tapi tidak ada yang baru atau istimewa tentang Nyonya Zepar atau orang lain.”

“Bagaimana kalau Murmur bertemu dengan Mrs. Zepar?”

Nikea membuat ekspresi bingung.

“Itu… benar-benar… mustahil. Maaf.”

Mengingat reputasi saya, Murmur, itu sudah pasti.

Seberapa keras pun Nikea berusaha menengahi, tidak mungkin orang dewasa di Istana Kekaisaran akan setuju untuk berbicara.

“Bergumam? Aku punya solusi yang terpikir olehku, apakah kau ingin mendengarnya?”

Ide Nikea? Aku tak kuasa menahan rasa gembira dan mengangguk.

Esme, sebagai referensi, telah menjadi mochi dan menatap kami dengan wajahnya menempel di meja.

“Jika Changeling berubah menjadi Nona Phenex, bagaimana kalau kita temukan Changeling itu?”

𝓮n𝓾ma.𝗶𝗱

“Memang, jika kita menangkap Changeling itu, rencananya tidak akan bisa berlanjut lebih jauh.”

“Ini mungkin cerita yang tidak mengenakkan bagi Murmur, tapi aku bisa merasakan ada setan yang sedang merencanakan kejahatan.”

Saya secara alami menyadari sifat unik Nikea.

Dia bisa dengan jelas mengenali bau setan yang memancarkan niat membunuh yang mengerikan. Atau apakah itu bau yang manis?

“Hmm, apa kau yakin kau baik-baik saja? Apakah putri Kekaisaran akan menjadi anjing pelacak?”

“Tidak apa-apa. Para siswa di Akademi dalam bahaya, bukan? Jika iblis penjaga gerbang ‘Gabriel’ dipanggil, sesuatu yang buruk pasti akan terjadi.”

Mata Nikea berbinar-binar dengan rasa keadilan yang membara.

“Murmur menganggap itu tidak mungkin.”

“M-Murmur! Nggak apa-apa!!”

“Ini bukan tentang usaha Nikea. Apakah Murmur tahu? Akademi Cosmos itu. S.E.N.A.R.A.S!”

Saya berdiri dan menggambar sebuah lingkaran besar dengan kedua tangan.

“Ugh… Ih!”

“Distrik Dragon Tail adalah sebuah kota jika dibandingkan dengan ukurannya. Area klub New-Helheim begitu besar sehingga disebut kastil.”

“Tetapi…”

“Akademi Kosmos adalah tanah yang dulunya disebut ‘Kadipaten Kosmos.’ Tanah itu begitu besar sehingga Murmur tidak dapat berjalan di sekitarnya dengan kedua kakinya. Tanah itu sangat besar.”

Nikea menggigit bibirnya erat-erat.

“Bagi Nikea, mengendus-endus dan menemukan Changeling bersembunyi di suatu tempat di lahan yang luas ini bukanlah rencana yang layak. Itu sama sekali bukan rencana.”

Aku menggelengkan kepalaku kuat-kuat.

“Ini pertaruhan. Murmur tidak mau berjudi. Kita akan membuat rencana dengan teman-teman kita dan menghentikan rencana itu!”

“Saya mengerti. Saya pikir saya hanya bicara omong kosong.”

Syukurlah, Nikea tersenyum.

“Tapi Murmur, apakah kamu punya rencana?”

“Ya, Murmur punya rencana.”

Aku membuat tanda V dengan tangan kananku.

“Untuk rencana ini, Sitri dan Nikea perlu meminjamkan kekuatan mereka kepada Murmur.”

Mereka berdua mengangguk.

“Liora, tolong keluarkan peta yang diceritakan Murmur kepadamu.”

Saat aku menepuk meja dengan kedua tanganku, Liora tersenyum dan membuka peta Akademi Kosmos.

Saya takut dimarahi saat pertama kali bertanya, tapi syukurlah tidak.

“Ini peta Akademi?”

“Ya, Murmur, apakah kau melihat tempat-tempat yang aku tandai di sini dengan krayon?”

“Ya ampun? Itukah tempat yang kita kunjungi bersama Nyonya Zepar untuk menghapus lingkaran sihir terakhir kali?”

Sitri menunjuk ke gudang Venus Hall, Danau Hedone, dan seterusnya.

“Ya, benar. Selain itu… ingat 8 tempat ini.”

Lingkaran sihir Nyonya Zepar dipasang secara acak di 8 lokasi.

𝓮n𝓾ma.𝗶𝗱

Bahkan pemanggilan iblis penjaga gerbang diputuskan di salah satu tempat ini.

“Cara paling efisien untuk memasang lingkaran sihir adalah di delapan tempat ini.”

“Hmm… sepertinya aku pernah melihatnya di buku sebelumnya. Kalau tidak ada di sini, kamu mungkin butuh lebih dari empat lingkaran sihir.”

Seperti yang dikatakan Esme, saya sebenarnya memperoleh pengetahuan ini dari perpustakaan dan harus memeriksa lingkaran sihir sambil berkeliling ke-8 tempat saat saya mengerjakan sub-quest.

“Baiklah. Aku ingat lokasinya. Apa selanjutnya, Murmur?”

“Murmur berpikir rencana Nyonya Zepar pasti akan terjadi bersamaan dengan ‘Festival Paduan Suara Cahaya Bulan.'”

“Apakah Anda berbicara tentang Festival Paduan Suara Cahaya Bulan Profesor Aphrodite?”

“Ya, itulah hari kita bernyanyi di bawah bulan purnama.”

Esme mengangguk.

“Benar sekali. Ini adalah hari di mana kita menerima keajaiban bulan purnama, berbagi makanan ringan yang lezat, dan bernyanyi dengan gembira, bukan?”

“Ini adalah hari ketika para siswa dan staf pengajar yang berkeliaran akan berkumpul di satu tempat.”

Berkat tanggal yang diberikan jendela status yang rusak, saya yakin, tetapi ada juga alasan ini.

“Murmur ingin mengirim orang untuk menjaga delapan tempat ini mulai satu jam sebelum Festival Paduan Suara Cahaya Bulan.”

“Apakah ada alasan mengapa kita tidak menghapus lingkaran sihir mulai hari ini?”

“Murmur tidak ingin bermain petak umpet dengan Changeling.”

Kedelapan tempat ini adalah informasi masa depan yang berharga yang saya peroleh melalui ‘pengetahuan permainan’ saya dan pengetahuan yang dikonfirmasi dalam kenyataan.

Inilah satu-satunya kesempatan untuk menggunakannya untuk menghentikan rencana dan memberikan pukulan balik kepada lawan.

Jika kita terus menghapus lingkaran sihir, sulit untuk memprediksi bagaimana lawan akan bereaksi. Kita tidak tahu ke mana arah kanon yang sudah kacau itu.

“Jika semua lingkaran sihir terhapus sebelum Festival Paduan Suara dimulai, tidak mungkin mereka bisa melanjutkan rencananya.”

“Benar sekali. Dan tidak mungkin Lunarine yang tersembunyi itu tidak terbatas, jadi mereka tidak akan bisa membuat lingkaran sihir baru lagi.”

“Tidak mungkin mereka bisa membuat makanan penutup dengan Lunarine di Piglet House lagi, jadi mereka juga tidak akan bisa menyediakan kekuatan sihir yang dibutuhkan untuk lingkaran sihir.”

Rencana mengerikan Primeordial Rex akan hancur dalam sekejap.

Akan menyenangkan kalau kita bisa menemukan mereka semua dalam kegelapan dan menghukum mereka, tetapi itu cukup sulit, jadi saya tidak akan mempertimbangkannya.

Saya akan melakukan apa yang saya bisa lakukan sekarang.

“Rencana Murmur tampaknya sangat sempurna. Jika aku jadi mereka, aku pasti akan membuat lingkaran sihir di delapan tempat ini.”

“Sebenarnya, Festival Paduan Suara ini adalah satu-satunya kesempatan yang mereka miliki. Kita mungkin tidak dapat menangkap Changeling jahat yang berubah menjadi Phenex… hmm, um…”

Esme memandang kami, mengukur reaksi kami.

“Apakah kamu mencoba mengatakan itu tidak penting?”

“Bibi Colette selalu berkata bahwa menangkap Changeling tidak akan berhasil. Bagi kami, murid kelas lima SD, menangkap Changeling yang ahli dalam sihir transformasi adalah mimpi.”

Esme mengepalkan tangannya erat-erat.

“Tapi! Kalau kesempatan ini terbuang sia-sia, Nyonya Zepar mungkin akan memberi tahu kita lebih banyak!”

“…Apakah kau mengatakan bahwa mengetahui bahwa harapan dan kenangan yang kita berikan padanya tidak dapat menggantikan Nona Phenex?”

“Changeling itu tetaplah Nona Phenex!”

Mata Esme berbinar.

“Murmur juga percaya itu. Nyonya Zepar tidak akan bisa menahan godaan untuk bertemu putrinya jika dia melangkah satu langkah lagi.”

“Saya tidak berpikir dunia bekerja selembut itu, tapi…”

Sitri meraih tanganku.

“Jika Murmur berkata demikian, aku akan mempercayainya!!”

𝓮n𝓾ma.𝗶𝗱

“Ya! Terima kasih, Sitri. Kalau begitu, bisakah kau mengirim orang-orang dari Serikat Pedagang ke delapan tempat yang diceritakan Murmur kepadamu?”

“Ohohoho! Itu tugas yang mudah!”

Aku mengangguk dan menatap Nikea.

“Nikea, bisakah kau membantu juga? Mungkin akan berbahaya jika hanya ada orang-orang dari Serikat Pedagang.”

“Baiklah. Aku akan bicara dengan orang dewasa. Dan aku akan mengirim Liora, Maris, dan Brisa juga.”

Ketiga pelayan yang berdiri di belakang Nikea tersenyum.

Hebat, mereka sangat membantu!

“Bagaimana kalau meminta bantuan para profesor?”

“Itu ide bagus! Esme!”

Saya merasa kasihan pada Nikea dan Esme, yang tersenyum cerah, tetapi para profesor tidak mau membantu.

Wakil kepala sekolah menengah akan ikut campur dengan mengemukakan beberapa alasan aneh. Dalam permainan, sulit untuk melihat wajah para profesor sebelum insiden terjadi, apalagi mendapatkan bantuan.

“Bergumam! Ayo kita lakukan yang terbaik!”

Nikea tersenyum dan memelukku sekali.

“Ya, Murmur akan berusaha sekuat tenaga untuk menghentikan rencana Nyonya Zepar.”

“Kita akan membuat Changeling yang merencanakan rencana jahat saat berubah menjadi Phenex menangis sejadi-jadinya!”

“Rencana Murmur sempurna!”

Sitri dan Esme juga secara alami mendatangiku dan membelai tanduk dan kepalaku.

Kepalaku sedikit berdenyut, tapi siapa peduli?

Aku, Murmur, punya teman.

* * *

“Ibu, Ibu, Ibu tahu apa?”

“Ya ampun, ada apa? Putriku?”

“Murmur itu keren dan menakjubkan?”

“Berbisik?”

“Ya, Ibu tidak tahu Murmur? Dia orang yang sangat hebat. Dia orang yang sangat, sangat hebat yang akan melakukan apa saja untuk teman-temannya!”

Gadis itu tersenyum cerah, lalu menjejalkan puding berisi sirup stroberi yang menetes ke dalam mulutnya.

“Kau tahu! Murmur, dia punya tanduk yang keren!”

“Ibu belum pernah mendengar tentang dia sebelumnya. Apakah dia setenar itu?”

“Kau harus ingat! Murmur adalah orang yang akan menjadi Raja Iblis.”

Gadis itu mengambil panekuk yang tetesan sirup bersodanya menetes dengan garpunya dan memakannya.

“Jika itu Murmur, dia akan membuat Ibu dan aku bisa bertemu selamanya. Dia sudah bisa memanggil roh.”

“Benarkah itu, putriku?”

“Ya, Murmur adalah orang hebat yang akan menjadi Raja Iblis, tahu? Dia kecil, lembut, dan imut sekarang, tapi dia sangat kuat dan menakutkan!”

Gadis itu mengambil kue yang dipanggang dengan hati-hati oleh ibunya, lalu menggigit kepalanya terlebih dahulu.

“Jadi kamu harus ingat? Murmur adalah orang yang berharga dan luar biasa yang akan membuat Ibu dan aku bisa bertemu apa pun yang terjadi.”