Chapter 42

“Esme dan aku akan mensterilkan botol puding dan membuat campuran puding.”

“Pearl menunjukkan resepnya kepadaku sebelumnya, dan dikatakan bahwa kamu harus terus mengaduk campuran puding dalam waktu yang lama.”

“Akan sulit bagi Murmur untuk terus menyaring dan mengaduk cairan itu dengan tangannya yang kecil. Bagaimana kalau kita minta karamel dan sirup stroberi?”

Murmur tidak menolak pertimbangan baik Nikea dan Esme.

“Kalau begitu, saya pikir kita harus membuat karamel.”

Sitri tersenyum cerah dan menarik tangan kecil Murmur.

“Apakah kamu tahu cara membuat karamel, Murmur?”

“Ya, Anda membuatnya dengan gula dan air. Anda menaruhnya di panci dan merebusnya perlahan.”

“Hoh hoh, seperti yang diharapkan darimu, Murmur!”

Sitri menepukkan tangannya dan menaruh panci di atas kompor, dengan terampil menuangkan gula dan air.

“Oh, benar juga… Murmurnya pendek, jadi silakan gunakan pijakan kaki ini.”

“Terima kasih, Sitri.”

Baru setelah Murmur naik ke kotak kayu, dia merasa tingginya sama dengan Sitri.

‘Saya selalu merasakannya, tetapi Murmur benar-benar memiliki tubuh yang kecil dan lemah.’

Kelas lima di sekolah dasar.

Bahkan mengingat usianya, Murmur memiliki tubuh yang sangat kecil.

‘Hehe, aku tidak pernah menyangka akan menjadi pengantin Raja Iblis sekecil itu, tapi aku sangat senang, itu Murmur~’

Sementara Sitri tengah asyik berkhayal, Murmur menaruh tangannya di atas kompor untuk menyalakan api lalu perlahan-lahan merebus gula dan air menggunakan spatula.

“Aduh, aduh! Bergumam! Membuat karamel itu sangat berbahaya, jadi kamu harus berhati-hati.”

“Murmur dapat melakukan hal ini.”

“Baiklah, tapi… aku akan memelukmu dari belakang seperti ini, jadi mari kita berhati-hati bersama.”

Sitri yang merasa terusik oleh ‘permainan kotor’ Nikea, menempel di punggung Murmur tanpa alasan.

“Baiklah, bantu aku jika Murmur membuat kesalahan, Sitri.”

“Tentu saja. Aku akan berusaha untuk tidak melukai tangan pucat Murmur.”

Sitri menempelkan tangannya di tangan dan pergelangan tangan Murmur yang kecil dan lembut.

Dia mempunyai tujuan untuk menyambar tangan Murmur kapan saja untuk mencegah bahaya jika dia melakukan kesalahan, tetapi untuk saat ini, keinginan untuk memuaskan hasrat pribadinya lebih kuat.

“Tangan Murmur sangat lembut. Sulit dipercaya bahwa tangan itu milik seseorang yang bisa menggunakan sihir yang hanya bisa dipelajari di sekolah menengah…”

Sitri merasa tangannya sendiri, yang sudah agak kasar karena berbagai pelajaran dan tugas, kurang berfungsi. Namun, dia tidak bisa berhenti menyentuh tangan Murmur.

Tangan yang lembut dan penuh kasih sayang. Suatu hari nanti, tidakkah tangan ini akan mengulurkan cahaya keselamatan kepadanya?

Sitri, dengan pemikiran yang sedikit berani, sesekali menuangkan air ke dalam panci untuk membantu Murmur memasak.

“Sitri, apakah Murmur baik-baik saja?”

“Tentu saja. Saat aku memasukkan air, kamu sangat berhati-hati agar tidak ada setetes pun air gula panas yang terciprat, jadi itu sangat aman.”

“Murmur pikir itu berkat Sitri. Terima kasih.”

Sitri sedikit mengangkat sudut bibirnya dan menekan dada dan perutnya sedikit lebih dekat ke tubuh Murmur.

‘Aroma karamel yang tercium halus sejak tadi juga harum, tapi…’

Sitri sedikit menggerakkan hidungnya, dan sudut bibirnya bergerak-gerak kecil.

‘Tubuh Murmur memiliki aroma yang sangat harum. Bagaimana kamu bisa berbau begitu manis dan harum?’

Sitri yang tengah tenggelam dalam khayalan yang mendekati delusi sedang dalam suasana hati yang baik.

Dia sangat sadar bahwa dia punya rencana mulia untuk membujuk Nyonya Zepar, tapi satu-satunya yang menarik perhatian Sitri hari ini adalah! Hanya!! Gumamnya.

Jika dikatakan lebih dingin, Sitri tidak akan peduli bahkan jika bujukan Nyonya Zepar gagal.

Sebaliknya, jika gagal, ia berencana untuk memikirkan cara menghibur Murmur jika ia putus asa. Haruskah ia memainkan peran yang lebih aktif untuk rencana Murmur?

Bagus kalau berhasil, dan okelah kalau gagal.

𝗲𝗻um𝗮.𝐢d

Yang terpenting bagi Sitri adalah Murmur, dan karena dia mampu memonopoli aroma Murmur saat membuat karamel, dia telah merasakan lebih dari hasil yang diharapkan hari ini.

“Wanginya… melati? Tapi ada aroma manis dan buahnya… hmm, hmm… Aku harus bertanya padanya parfum jenis apa yang dia pakai nanti.”

“Sitri. Kurasa sudah selesai.”

“Ah? Ah! Ya! Bergumam! Kau melakukan pekerjaan yang hebat!! Serahkan sisanya padaku.”

Sitri dengan terampil menghabiskan karamel dan membawa panci baru, stroberi, dan gula.

“Membuat sirup stroberi mirip dengan membuat karamel.”

“Baiklah, kalau begitu Murmur akan memotong stroberi.”

“Ah! Murmur, pakai pisau itu…”

Sitri ingin mengatakan itu berbahaya, tetapi Murmur adalah anak kecil namun kuat.

Murmur dengan tekun menaruh stroberi di atas talenan dan hati-hati mengirisnya dengan pisau.

“Kau melakukan pekerjaan yang hebat! Bergumam! Aku merasa kekhawatiranku itu bodoh.”

“Murmur dapat melakukan hal ini.”

Mata Sitri berbinar saat dia menganggukkan kepalanya dan mulai membuat sirup stroberi.

Sekali lagi, Sitri tanpa malu-malu memeluk Murmur setengah jalan dan memenuhi hasrat pribadinya dengan mengendus-endus tubuhnya di sana-sini.

Di sisi lain, Murmur hanya mengaduk sirup itu dengan tekun menggunakan spatula, matanya berbinar.

“Aku rasa sudah selesai, Sitri.”

“Tunggu sebentar, Murmur? Aku akan mencicipinya.”

Sitri menggunakan sihir untuk menciptakan angin pada sesendok sirup stroberi, dan dengan cepat mendinginkannya.

“Sitri, ada sedikit di pipimu.”

“Ya ampun! Tunggu sebentar…”

Sebelum Sitri bisa mengeluarkan sapu tangannya, Murmur menyeka sirup stroberi di pipi Sitri dengan jari telunjuknya.

“Hah? Hah hah…”

“Yum… hmm, ya. Manis sekali. Rasanya semanis yang Murmur kira.”

Murmur menjilati sirup stroberi yang diseka dari jarinya tanpa ragu-ragu.

‘D, apakah Murmur baru saja menggunakan jarinya untuk membersihkan sirup dari pipiku…?!’

Wajah Sitri memerah, tetapi Murmur sama sekali tidak peduli.

Sebaliknya, dia melihat bahan-bahan puding yang dibawa Nikea dan Esme, membayangkan puding yang sudah jadi dan menumbuhkan antisipasinya.

“Sitri, Sitri.”

“Ya, ya! Bergumam!”

“Bagian terakhir pembuatan puding telah tiba.”

“… Hmph, aku tidak tahu mengapa saat-saat menyenangkan berakhir begitu cepat.”

“Apa?”

𝗲𝗻um𝗮.𝐢d

Di depan Murmur, yang memiringkan kepalanya, Sitri menerima botol puding dari Nikea dan mengangkatnya.

“Baiklah, Murmur. Kurasa bagian terakhir bisa diselesaikan bersama.”

“Baiklah, aku akan mengikuti apa yang Sitri katakan.”

“Anggap saja seperti balok bangunan! Pertama, kamu taruh karamel yang sudah aku pecahkan seperti ini…”

Murmur mengikuti tindakan Sitri.

“Apakah kita tinggal masukkan adonan pudingnya saja?”

“Benar sekali! Sirup stroberi sebaiknya ditambahkan setelah puding dikeluarkan dari oven dan didinginkan sebelum dimakan!”

Sitri dan Murmur dengan senang hati memasukkan bahan-bahan ke dalam botol puding, dan Nikea memasukkan puding ke dalam oven yang telah diatur pada suhu yang tepat.

“Tada! Puding yang sudah dipanggang dalam oven selama 20 menit harus didinginkan selama 2 jam!”

“Hmm, jadi kita tidak bisa mencicipinya sekarang? Kuharap rasanya sesuai dengan yang dibayangkan Murmur.”

“Oh ho ho, kita bisa mempersingkat waktu sebanyak yang kita inginkan dengan sihir, jadi jangan khawatir.”

Sitri mengedipkan mata dan menggunakan sihir kecil untuk mendinginkan puding, lalu menaruh sirup stroberi di atas puding sesuai keinginan Murmur.

“Bergumam, silakan dicoba.”

Murmur mengangguk dan menggunakan sendok yang agak sulit dipegang dengan tangan kecilnya untuk menusuk puding dan menyendoknya.

‘Hehehe, si Murmur yang lucu sedang memakan puding yang kubuat bersamanya…’

Sitri mulai berpikir bahwa tidak masalah jika acara hari ini gagal setelah ini.

“Enak sekali…! Kurasa itu karena Sitri membantuku. Sesuai dengan bayanganku.”

“Murmur puas… Ya ampun?”

Murmur mengulurkan sendoknya ke Sitri. Di atasnya ada sepotong kecil puding karamel stroberi yang telah mereka buat dengan susah payah bersama.

“Sitri, ah-.”

Gulp, Sitri menutup mulutnya dengan tangan kanannya dan memakan puding yang ditawarkan Murmur.

“U, um…! Ahh! Ini puding terlezat yang pernah kumakan seumur hidupku!”

Sitri tersenyum cerah dan memeluk Murmur dengan erat.

“… Tidak sebagus itu, bukan?”

Esme menggelengkan kepalanya, melihat tumpukan puding yang telah dibuat.

* * *

“Murmur, apakah kamu sungguh baik-baik saja?”

“Ya, Murmur tidak selalu bisa melakukan hal-hal yang mudah. ​​Aku ingin mencoba membuat adonan juga.”

Nikea menganggukkan kepalanya ke arah Murmur, yang sedang mengepalkan tangan kecilnya.

“Kalau begitu, Esme dan aku akan melakukan persiapan lain-lain kali ini.”

Kata Sitri sambil mencubit pinggang Esme saat ia mencoba menggigit puding.

“Silakan.”

Kata Nikea sambil meletakkan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk membuat adonan satu per satu di atas meja di depan Murmur.

“Murmur, bisakah kamu melihat mentega, gula, dan telur di sini?”

“Ya, apakah kita menaruhnya dan mencampurnya?”

“Ya, Anda mencampurnya perlahan-lahan, selangkah demi selangkah seperti ini?”

Nikea menganggap Murmur lucu karena mengatakan akan mencoba hal-hal sulit, tetapi dia tidak ingin Murmur menderita.

Jadi, tentu saja dia mengerjakan sendiri tugas yang paling menyebalkan, yaitu mencampur mentega dan gula, sambil memperagakannya dengan santai di depan Murmur.

“Apakah Murmur ingin memasukkan telur dan mencampurnya selanjutnya?”

“Ya, Murmur akan mencoba.”

Murmur menuangkan campuran telur yang telah dibuat Esme sebelumnya ke dalam mangkuk pencampur.

“Seperti ini…”

Tangan kecil Murmur kesulitan memegang spatula, namun secara mengejutkan ia berhasil menggabungkan adonan dan campuran telur menjadi satu.

—Kocok, kocok

𝗲𝗻um𝗮.𝐢d

“Kau tidak berlebihan, kan? Bergumam?”

“Tidak, aku… baik-baik saja… menurutku…”

Murmur tidak menyerah dan terus menggerakkan tangannya. Nikea tersenyum manis melihat penampilannya yang mengagumkan.

“Bergumam, kalau terlalu sulit, bagaimana kalau kita mengatasinya bersama?”

“Tidak apa-apa. Murmur bisa melakukannya sendiri.”

“Saat Esme dan aku membuat adonan puding tadi, kami bergantian.”

“… Hmm, kalau begitu aku akan membantu Murmur sedikit.”

Nikea tersenyum dan dengan lembut memegang tangan kecil Murmur.

‘Murmur sebenarnya anak yang baik dan terpuji. Dia bisa saja membuangnya dan meminta bantuan, tetapi dia tidak melakukannya.’

—Kocok, kocok… remukkan.

Perbedaan tinggi antara Nikea dan Murmur sangat besar. Karena itu, Nikea hampir membungkuk saat memeluk Murmur dari belakang.

Tentu saja dadanya menyentuh bagian belakang kepala Murmur, tetapi mereka berdua tidak menunjukkan reaksi apa pun dan terus mengaduk adonan.

—Kocok… remas, remas, remas, remas

“Nikea, apakah ini baik-baik saja? Ada banyak suara air.”

“Pengukurannya akurat, jadi seharusnya tidak ada masalah. Campuran telur akan meresap ke dalam adonan secara bertahap, jadi hasilnya akan baik-baik saja.”

“Begitu ya. Kurasa tanganku jadi lebih mudah digerakkan.”

“Saya pikir itu karena adonannya basah.”

—Remukkan, remukkan, remukkan, remukkan, remukkan!

Suara air yang keluar dari mangkuk pengaduk menjadi semakin keras setiap kali tangan Murmur dan Nikea bergerak.

‘… … Apakah saya satu-satunya yang menganggap suara ini memalukan?’

Nikea menjauhkan tubuhnya sedikit dari Murmur tanpa alasan. Debaran jantungnya bukanlah hal yang buruk, tetapi ia merasa bahwa ia telah melakukan sesuatu yang buruk.

‘Ah, benarkah. Apa yang sedang kupikirkan… Murmur hanyalah anak yang manis, rajin, dan cantik, aku tidak seharusnya berpikir seperti ini sendirian.’

Nikea terbatuk dan melepaskan tangannya dari Murmur.

“Adonannya kelihatannya sudah cukup, jadi haruskah kita menambahkan tepung lagi untuk menyelesaikan adonannya?”

“Baiklah, silahkan, Nikea.”

Murmur tersenyum dan terus mengaduk adonan, sementara Nikea dengan tenang mendorong bahan-bahan yang telah disiapkan ke dalam mangkuk pengaduk.

“Kau sudah bekerja keras sampai akhir! Murmur, apakah lenganmu sakit?”

“Sedikit? Tapi tidak apa-apa.”

Ucap Murmur sambil mengusap-usap lengan mungilnya sendiri. Nikea pun ikut memijat lengan Murmur dengan lembut.

“Kamu sudah bekerja keras. Selanjutnya, seperti ini… kita akan menggunakan penggilas adonan untuk menggilas adonan yang sudah susah payah kita buat.”

Nikea berencana melakukannya sendiri, tetapi tangan Murmur lebih cepat.

“Kamu tinggal ambil dan gulung saja, kan?”

“Ya, kamu gulung saja… Ah! Kamu sudah melakukan pekerjaan yang bagus! Gulung sedikit lagi…”

Nikea mendekati Murmur dari belakang dan dengan lembut meraih lengan dan bahunya, setengah memeluknya.

Masalahnya adalah apa yang terjadi selanjutnya. Murmur benar-benar berusaha sekuat tenaga dan menggunakan seluruh tubuhnya untuk menggilas adonan. Berkat itu, tubuh bagian atasnya bergerak maju, dan tubuh bagian bawahnya bergerak mundur.

‘Tubuh Murmur sangat kecil dan mungil… Jika aku mau, aku bisa dengan mudah mengangkatnya dan menggendongnya dengan kedua tanganku. Dan kemudian… setelah itu…’

Nikea yang sedang memeluk Murmur membuat ekspresi canggung dan malu, sambil memainkan jarinya.

“Nikea, apakah begini caramu melakukannya?”

𝗲𝗻um𝗮.𝐢d

“Ya, ketebalannya tampaknya sudah cukup. Bagaimana kalau kita membuat bentuk dengan cetakan kue?”

Nikea menggigit bibirnya sedikit.

“Saya akan menggunakan yang ini.”

“Murmur tampaknya menyukai bentuk itu?”

“Ya, bentuk ini penting.”

Nikea terkekeh manis lalu mengambil cetakan kue yang dipegang Murmur sedari tadi, lalu menyerahkannya padanya.

“Kalau begitu mari kita hapus dengan rapi satu per satu.”

“Ya, Murmur juga akan bekerja keras.”

Murmur mengangkat cetakan kue berbentuk manusia salju dengan tangan kecilnya.

Ekspresinya dipenuhi dengan kebahagiaan seorang anak yang telah menemukan harta karun.

“Kita akan menaruh berbagai macam benda di atas ini, kan? Cokelat, rasberi, selai kacang, kayu manis… dia memilihnya dengan sangat manis.”

Nikea juga bekerja keras untuk membuat bentuk kue, seperti Murmur.

—Deg, deg, deg!

“Ah, Murmur. Adonan yang tersisa setelah dibentuk…”

Degup, tangan Nikea yang terulur sambil bicara, menyentuh tangan kecil Murmur yang sedari tadi tengah memikirkan hal serupa.

“Jika kita mengolahnya menjadi adonan lagi, kita bisa membuat lebih banyak kue, kan?”

Nikea mengangguk dan meraih adonan, tetapi tangan Murmur membelai punggung tangan Nikea.

Nikea secara alami menyerah pada sentuhan yang penuh kelembutan dan kebaikan.

“Bergumam? Apakah ada yang salah dengan tanganku?”

“Ya, tangan Nikea panas. Aku khawatir.”

“T-tidak? Oh? Apakah tanganku panas?”

“Ya, tanganmu hangat dan panas.”

Murmur menatap sahabatnya dengan mata yang murni, khawatir padanya. Kemurnian itu, sebaliknya, adalah tindakan yang menyalakan kayu bakar kering di Nikea.

“Ah… kenapa begitu? Aku tidak tahu mengapa tanganku terasa panas.”

“Kamu tidak sakit, kan?”

Murmur berkata sambil menarik lengan baju Nikea. Nikea akhirnya berlutut di hadapan Murmur.

“Saya tidak sakit.”

“Tetapi Nikea akan menyembunyikannya jika dia sakit.”

Itu benar.

Nikea sebenarnya telah melakukan sesuatu yang tidak ingin dia lakukan hari ini.

Dia hanya ingin menikmati membuat makanan penutup bersama teman-temannya dan Murmur, tetapi dia harus melakukan pekerjaan tatap muka lagi.

Ia menyembunyikannya saat ada sesuatu yang menyakitkan, menyedihkan, atau sesuatu yang tidak ingin ia lakukan. Nikea juga memiliki kebiasaan untuk menyembunyikannya secara alami saat ia merasa tidak enak badan.

“Itu…”

“Diamlah.”

Wajah Murmur yang kecil dan imut mengusap lembut wajah Nikea.

𝗲𝗻um𝗮.𝐢d

‘Ah…dingin dan sejuk…’

Dahi Murmur yang terasa agak dingin, cocok untuk kulitnya yang pucat, bergesekan keras dengan dahi Nikea yang memerah.

Hidung mereka yang mancung dan elok pun saling bergesekan dengan penuh kasih sayang, dan hangat napas Nikea terasa di bibir Murmur.

“Cuacanya panas, Nikea.”

“Bergumam itu dingin. Rasanya enak karena dingin…”

“Bukan itu maksudnya. Nikea, kamu tidak sedang flu, kan? Kamu tidak boleh berlebihan.”

Mata Murmur yang memegang pipi sahabatnya dengan tangan yang berlumuran tepung putih, penuh dengan kekhawatiran.

“Ah, itu… uh, ugh!!”

Wajah Nikea makin memerah.

Panas yang naik dari dahi, pipi, dan hidungnya menjadi lebih kuat, dan tangannya yang buru-buru mencengkeram pergelangan tangan Murmur pun gemetar.

Jantungnya terasa seperti akan meledak kapan saja.

“A-aku tidak sedang flu! Bergumamlah!! Aku baik-baik saja, jadi kamu tidak perlu khawatir!”

“Benarkah? Bisakah kau janjikan Murmur?”

“Y-ya! Ya! Ya! Aku janji, aku akan melakukannya! T-tolong jangan menempelkan dahimu di dahiku! Aku yakin kau bisa merasakan napasku, dan itu akan mengganggu Murmur!”

Nikea yang memejamkan matanya dan berteriak sambil gemetar, buru-buru bangkit dari tempat duduknya.

“Baiklah, aku mengerti. Murmur percaya pada Nikea.”

“Aku… aku juga percaya pada diriku sendiri. Aku masih bisa bertahan dengan baik saat ini.”

“Apa?”

𝗲𝗻um𝗮.𝐢d

Nikea yang tergesa-gesa mengipasi dirinya dengan tangannya, tanpa mempedulikan cetakan kue, menggigit bibirnya pelan sekali lagi.

“… Kau tahu, Sitri. Apakah Murmur benar-benar bersikap seperti itu karena dia tidak tahu?”

“Dia juga bertingkah sangat imut saat membuat puding bersamaku~ Dia memang orang yang imut, jadi mau bagaimana lagi!”

“Secara logika, tidak mungkin itu alasannya, kan?!”

Esme, yang telah membuat banyak keripik untuk ditaruh di atas kue, menggelengkan kepalanya dan berpikir.

‘Kalau dipikir-pikir, orang yang bertindak seperti itu untuk tujuan seperti itu hanya muncul dalam novel. Murmur tidak akan melakukan itu.’ [T/N: Esme dengan santai hampir menghancurkan dinding keempat di sini..?]