Chapter 31

Sang changeling, Sitri, yang keberadaannya tidak mudah dimaafkan, memperlihatkan senyum cerah.

“Apa yang terjadi? Sitri?”

“Mengapa dia tiba-tiba bersikap seperti itu? Apa yang terjadi? Apa yang terjadi?”

“Kenapa dia seperti itu dengan Murmur?”

Para siswa yang menunggu pengumuman Profesor Malea semuanya berbisik-bisik, menatap Sitri tanpa kecuali.

Itu wajar saja. Sitri memiliki ekspresi bahagia seolah-olah dia memiliki semua kebahagiaan di dunia, dan dia berpegangan erat pada Murmur seperti kue mochi.

“Bergumam… apa ini, apa yang terjadi?”

“Apakah kamu tadi pergi keluar untuk menemui Sitri?”

Esme dan Thorrin juga berbicara, tidak dapat memahami situasinya, tetapi Murmur tidak berniat mengatakan yang sebenarnya.

“Hehe, itu rahasia!”

Sejak awal, Murmur bahkan tidak diberi kesempatan untuk mengatakan apa pun.

“… Kenapa tiba-tiba jadi rahasia?”

“Rahasia adalah rahasia!”

“… Kenapa kamu tiba-tiba menjadi begitu dekat dengan Murmur?”

“Hehe, Esme tidak perlu tahu.”

“Aku bertanya padamu!”

Esme sangat kesal hingga dia menghentakkan kaki kecilnya ke lantai, tetapi dia tidak mendapat jawaban.

“Murmur akan memberitahumu nanti.”

“Ya ampun! Kalau Murmur-nim bilang begitu, aku akan diam saja!”

Tersenyum cerah!

Sitri tersenyum begitu cerahnya sehingga dia akan terjun ke neraka jika Murmur memintanya.

Esme menatapnya, tampak sangat curiga.

‘Orang yang harus dia selamatkan… mungkinkah… …’

Esme menggigit bibirnya sedikit, mengingat ekspresi putus asa yang ditunjukkan Murmur saat dia berlari keluar dari rumah pohon raksasa.

“Itu adalah ekspresi yang membuatku tidak mungkin mengatakan akan mengikutinya. Orang yang berusaha keras untuk diselamatkannya adalah Sitri… pastilah benar untuk berpikir seperti itu, kan?”

Apa sebenarnya cerita di baliknya?

Esme sangat penasaran, tetapi ekspresi Murmur saat ini terlihat sangat menyedihkan, jadi dia memutuskan untuk berhenti menusuknya.

“Semuanya, diam. Sekarang saya akan mengumumkan hasil tugas kolaboratif ini.”

Suasana riuh anak-anak pun berangsur tenang saat Profesor Malea muncul sambil bertepuk tangan kencang.

“Oh~hohoho! Sudah jelas Murmur-nim akan berada di posisi pertama!”

e𝓃u𝗺𝐚.𝓲d

“Sitri, kumohon…”

Tidak ada yang bisa menyangkal perkataan Sitri. Bahkan para siswa yang biasanya memandang rendah Murmur pun harus mengakui prestasinya.

“… Kelompok yang memperoleh hasil terbaik dalam tugas kolaboratif hari ini adalah Kelompok 6! Esme! Thorrin! Dan…”

Profesor Malea melirik Murmur sejenak.

Setan kecil dan muda. Dengan tanduk besar, makhluk yang sering dibicarakan di antara para pengajar.

Dari sudut pandang Malea, dia adalah bocah nakal yang sangat, sangat, sangat, sangat menyebalkan.

“Itu Murmur!”

“Wow…! Murmur ada di posisi pertama.”

“Mereka bilang mereka menemukan tiga peti harta karun yang paling sulit?”

“Sitri sendiri yang menemukan peti harta karun terbanyak, kan? Apakah itu karena si Manusia Lumpur Hitam?”

“Monster itu sangat menakutkan…!”

Esme dan Thorrin akhirnya bisa tersenyum nyaman mendengar tepuk tangan meriah itu.

Berbeda dengan Murmur, yang sudah tahu hasil dari tugas kolaboratif ini sejak awal, mereka sedikit cemas. Mereka telah mengalahkan ‘Black Mudman’ yang besar dan menakutkan, tetapi Sitri muncul dengan kereta penuh peti harta karun, jadi mereka tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah mereka akan kehilangan tempat pertama.

“Kelompok 6 menunjukkan keterampilan terbaik dalam tugas kolaboratif hari ini. Mereka tidak takut bahkan saat menghadapi monster kuat yang ditempatkan! Sebaliknya, mereka menunjukkan persahabatan dengan memanfaatkan kekuatan masing-masing!”

Malea menatap Murmur dengan ekspresi yang membuatnya merasa membenci dirinya sendiri bahkan saat memujinya.

Mengingat bekas-bekas luka yang tertinggal dalam hidupnya, adalah hal yang sangat memalukan untuk memuji ‘setan’ seperti ini.

“Kau telah melakukan pekerjaan yang sangat baik. Bagus juga bahwa kau menemukan jumlah peti harta karun yang tepat untuk jumlah orang. Kau juga memastikan untuk mengisi bagian dari Putri Nikea yang terhormat, yang harus meninggalkan tempat duduknya hari ini karena keadaan yang tidak dapat dihindari, yang dapat dikatakan sebagai tanda persahabatan.”

Malea menutup matanya rapat-rapat dan berteriak.

“Semuanya, puji Grup 6! Esme, Thorrin, dan Murmur!”

Para siswa bertepuk tangan lagi seolah-olah mereka telah menantikannya.

“Ck… lain kali nggak akan ada lagi yang kayak gitu.”

“Tetap saja, bukankah menakjubkan bahwa dia melawan Black Mudman?”

“Itu juga agak lucu!”

Mereka masih anak-anak yang lembut dan muda.

Mereka akan berkata mereka tidak suka apa yang tidak mereka suka, tetapi mereka akan mengatakan dengan jujur ​​apa yang menurut mereka menakjubkan.

Karena Profesor Malea bahkan memuji mereka, para siswa yang berpartisipasi dalam tugas kolaboratif hari ini secara alami mendekati Murmur, Esme, dan Thorrin dan mulai berbicara kepada mereka.

Begitu Sitri melihat para siswa itu dengan matanya sendiri, dia tersenyum cerah dan meraih bahu Murmur.

e𝓃u𝗺𝐚.𝓲d

“Silakan…!”

“Oh~hoho! Semuanya, kemarilah! Jika kalian ingin mendengar lebih banyak tentang eksploitasi Murmur-nim, sekarang adalah satu-satunya kesempatan untuk bertanya!”

“… Hentikan!”

Wajah Murmur memerah, dan dia melambaikan tangannya di udara, dan karena dia terlihat sangat imut, semua orang tertawa terbahak-bahak.

“… … Jadi, mengapa kalian berdua menjadi dekat?”

Esme sudah hampir gila.

* * *

Saya kira hari yang saya pikir tidak akan pernah datang akhirnya tiba.

『Keunggulan Sitri telah meningkat ke tahap 1!』

Aku tahu ini akan terjadi sejak aku mendengar kalimat yang menandai dimulainya rute Raja Iblis, tetapi tingkat kesukaan terhadap Sitri meningkat tanpa menungguku.

Dan sejujurnya, bahkan tanpa jendela status, Sitri menunjukkan kebaikannya kepadaku dengan sangat jelas sehingga aku langsung mengetahuinya.

“Murmur-nim! Makanlah dengan nyaman! Hari ini, kamu menyelamatkanku dan bekerja keras dalam tugas bersama, jadi kamu pantas untuk ditraktir!”

Sitri, dengan mata berbinar, berpegangan erat pada lengan kananku dan berbicara padaku.

Tidak apa-apa jika dia hanya berbicara denganku, tetapi begitu pengumuman Profesor Malea selesai, dia menarik tubuhku dan memohonku untuk makan di restoran di Starlight Alley. Aku mencoba menghindarinya dengan menggunakan nama Esme dan Thorrin, tetapi tidak ada gunanya.

“Wah… boleh ya makan yang kayak gini?”

“Apakah boleh memesan sebanyak ini?”

Sitri membawa Thorrin dan Esme ke restoran sebagai hal yang lumrah.

e𝓃u𝗺𝐚.𝓲d

Yah, uang tidak akan menjadi masalah bagi Sitri.

“Oh~hoho! Tentu saja! Thorrin dan Esme juga membantu Murmur-nim hari ini dan memperoleh hasil yang luar biasa, jadi jangan merasa terbebani dan makanlah dengan nyaman!”

“… Aku tidak bisa bilang kalau aku mengenal Sitri dengan baik, tapi aku tahu kalau dia bukan tipe orang yang akan memberi kita sesuatu seperti ini secara gratis, kan?”

“Tidak gratis? Sudah kubilang. Aku membelinya karena kau membantu Murmur-nim.”

Esme berkedip.

“Bergumam, apa yang terjadi dengan Sitri?”

“Sitri diserang monster, dan Murmur membantunya.”

Sekarang keadaan sudah berubah seperti ini, mari kita makan dengan santai saja untuk saat ini.

Sitri yang menempel padaku, nampaknya tidak berniat melepaskannya, setidaknya untuk saat ini.

Dan setelah ini, mari kita lihat hadiah yang saya dapatkan dari Rowan. Itu pasti barang yang sangat membantu, bukan?

Karena kasih sayang Sitri yang begitu besar, aku bahkan tidak sempat memeriksa secara kasar barang-barang yang aku peroleh.

“… … Bagaimana kau tahu kalau Sitri diserang monster?”

“Hehehe, Esme? Ceritanya sederhana.”

“Tidak mungkin semudah itu, kan?”

Pertanyaan Esme wajar saja.

“Karena Murmur-nim dan aku terhubung oleh benang merah takdir!”

“… … …”

“Apa, apa itu benang merah takdir? Itu adalah alat ajaib yang belum pernah kudengar.”

“Oh~hohoho!! Thorrin? Benang merah takdir bukanlah alat ajaib! Itu adalah metafora indah untuk takdir yang pasti akan menghubungkanku dan Murmur-nim! Murmur-nim menyelamatkanku secara harfiah adalah takdir!”

Sitri, dengan kedua tangannya terkatup rapat dan matanya berbinar, tengah mengamuk.

Di satu sisi, saya sungguh bersyukur.

“Ugh, kepalaku sakit… Murmur, tolong jawab.”

“Roh-roh itu memberitahuku. Dan aliran mana itu sungguh aneh.”

“Roh? Ah… Murmur pasti dekat dengan roh.”

Esme memejamkan matanya sekali dan mengernyitkan alisnya.

“Saat kau menemukan harta karun di rumah pohon, Murmur pasti mendapat bantuan dari roh, kan?”

“Y, ya. Roh yang tampak seperti puding cokelat itu berlarian dengan tekun.”

Itu hanya cara menutup-nutupi yang nyaman, tetapi Esme dan Thorrin langsung menerimanya, jadi saya merasa lega.

“Monster yang ditempatkan dalam ujian ini jauh lebih kuat dibandingkan tahun lalu.”

“…Hah? Aku juga merasa begitu.”

“Karena Murmur-nim sangat tanggap, dia pasti sudah meramalkan bahwa seorang murid akan diserang oleh monster seperti itu.”

Suara Sitri serius, dan Esme akhirnya mulai memakan steaknya dengan garpu.

“Aku mengerti. Murmur adalah tipe orang yang tidak akan pernah meninggalkan temannya dalam bahaya, kan? Pada akhirnya, Murmur menyelamatkannya, kan?”

“Hohoho, benar juga.”

“Kalau begitu aku juga teman Murmur, jadi tolong jaga aku, Sitri.”

Sitri menatapku sejenak, lalu menatap Esme. Tolong, tolong, jangan berkelahi, kalian berdua.

“Aku juga akan menjagamu! Esme Bloodberry-yang.”

Wah, lega rasanya. Aku khawatir Sitri akan berkata seperti, “Kenapa harus aku?”

e𝓃u𝗺𝐚.𝓲d

“Maafkan aku… Maafkan aku. Aku terlambat sekali, kan?”

Tepat saat aku mendesah lega, Nikea muncul, seolah-olah dia telah menunggunya. Melihatnya menyeka keringat di dahinya, sepertinya dia telah berlari cukup kencang.

“Kamu sama sekali tidak terlambat. Selamat datang, Nikea.”

“Hm…”

Sitri mendongak menatap Nikea dengan tenang, lalu memelukku sehingga pantatnya bersentuhan dengan pantatku.

Apa, tidak cukupkah ruangnya?

Nikea menatap Sitri lalu duduk di sebelahku.

Tidak, tapi mengapa dia juga menempel padaku?

“Selamat atas perolehan juara pertama hari ini, Murmur.”

“Terima kasih, Nikea. Apakah kamu khawatir?”

“Saya pikir Murmur pasti akan mendapat tempat pertama. Tapi saya tetap menyesal tidak bisa hadir.”

Nikea tersenyum dan membelai punggungku.

“Ya ampun, bukankah Anda, Putri Nikea yang terhormat, sangat sibuk hari ini dan harus meninggalkan tempat duduk Anda? Anda tampaknya tahu betul hal-hal seperti apa yang dialami Murmur-nim hari ini.”

“… Karena ini urusan Murmur. Aku akan mengurusnya dengan baik.”

“Apakah kamu mencatatnya sehingga kamu bisa memakan Murmur jika dia melakukan sesuatu yang buruk?”

… Kalian berdua?

“Menurutku ada sedikit duri dalam kata-katamu, Sitri? Seberapa jauh kau telah melihat bahwa kau begitu dekat dengan Murmur?”

Nikea meraih pinggangku dan menarikku ke arahnya.

“Hmph! Hubungan macam apa yang kau miliki, sang putri agung, hingga mencoba melakukan hubungan intim seperti itu? Aku membuat rahasia yang indah dengan Murmur-nim hari ini!”

“Bukankah itu janji yang merepotkan yang melibatkan uang, bukan rahasia yang indah?”

“Bagaimana kau bisa mengatakan hal seperti itu tentang seseorang?!”

Nikea mendengus dan menatapku.

Sesaat, tatapan matanya sedikit goyang. Pada saat yang sama, dia mencengkeram bahuku erat-erat dan menarikku lebih kuat lagi ke dalam pelukannya.

“Bergumam? Sebagai temanmu, aku akan meminta satu permintaan padamu.”

“Murmur-nim! Lihat itu! Itu bukan bantuan, tapi perintah!”

“… Jangan dekat-dekat dengan Sitri.”

Nikea mengatakannya dengan suara yang sangat serius.

“Murmur ingin Nikea dan Sitri dekat.”

“Aku tidak bisa melakukan itu, tidak akan pernah!”

“Saya juga tidak punya pemikiran seperti itu, tapi tampaknya kita sepakat tentang itu?”

Kenapa kalian berkelahi?

Aku ingin memeriksa barang-barang yang dijatuhkan Rowan, tapi kalian berdua, tidak bisakah berteman saja?!