Chapter 30

Algojo Rowan merupakan ras iblis pertama yang ditemui pemain di Legend of Academy.

Tentu saja, dia hanya bisa ditemui saat bermain melalui rute Raja Iblis, jadi dia bukanlah iblis pertama yang ditemui sebagian besar pemain. Dan karena dia hanya bisa ditemui di rute Raja Iblis, dia terasa seperti karakter ‘tutorial’.

Sepertinya pengembangnya dengan baik hati berkata, ‘Anda akan bertemu banyak iblis seperti ini di rute Raja Iblis ^^’?

Bagaimanapun, Rowan bukanlah iblis biasa. Sama seperti Colette Bloodberry yang termasuk dalam ‘Moonlight Dawn Society,’ Rowan termasuk dalam ‘Primeordial Rex.’

Primeordial Rex adalah kelompok yang akan terus-menerus menyerang Akademi dan menjadi jawaban mengapa manusia dan iblis tidak dapat dengan mudah memasuki era perdamaian.

Sederhananya, jika ‘Moonlight Dawn Society’ adalah kelompok manusia radikal yang mengatakan bahwa semua setan di bumi harus dibunuh, tidak boleh ada satu pun yang dibiarkan hidup, maka ‘Primeordial Rex’ adalah kebalikannya.

Mereka adalah setan yang membenci manusia di bumi dan percaya bahwa manusia seharusnya secara alami ‘diperintah’ oleh manusia.

“Bergumam-nim…”

“Tidak apa-apa, Sitri. Murmur ada di sini.”

Saya telah memikirkannya cukup lama, tetapi kesimpulannya ternyata sederhana.

Rowan, iblis yang lebih tinggi dan tampak lebih menakutkan dariku, Murmur, adalah lawan yang dapat dikalahkan lebih mudah dari yang kukira.

Jadi, tidak perlu takut. Tidak perlu gemetar dan gemetar di hadapan Sitri, yang wajahnya yang cantik itu berantakan.

Sejujurnya, apakah rute Raja Iblis sudah dimulai atau belum, itu tidak penting saat ini.

Sitri akan mati, jadi bagaimana aku bisa khawatir tentang itu? Bukankah itu terlalu berlebihan?

“Ketahui tempatmu, dasar pengkhianat menjijikkan!”

Rowan berlari ke depan sambil berbicara. Mungkin dia sedang terburu-buru karena waktunya terbatas.

Saya telah bertarung melawan Primeordial Rex begitu sering dalam permainan hingga membuat saya pusing. Bahkan Rowan, yang terasa seperti tutorial? Dia bukan orang yang perlu ditakuti.

“Roh Air! Anak Gelembung! Naiara! Tolong Murmur!”

Aku memanggil Naiara di antara Rowan dan aku, yang sedang mendekat dengan cepat. Pada saat yang sama, aku memberikan sihir penyembuhan dasar pada Sitri.

“Dasar… bodoh!”

Pola serangan Rowan sederhana. Pada dasarnya, ia menggunakan ‘pedang mana’ untuk menekan saya, dan jika jaraknya bertambah, ia menembakkan ‘laser’ dari telapak tangannya untuk menimbulkan kerusakan kritis.

Kesalahan yang sering dilakukan pemula di sini adalah tidak memahami hakikat ‘pedang mana’. Pedang mana adalah sihir yang menggunakan mana yang melimpah dari ras iblis. Sihir ini hanya menciptakan bentuk pedang dengan panas murni dan kekuatan penghancur mana lalu mengayunkannya.

Apa maksudnya? Maksudnya meskipun itu adalah ‘pedang’, itu bukan serangan fisik melainkan serangan sihir!

—Remukkan!

“Yang bisa kau lakukan hanyalah memanggil roh-roh lemah!”

Rowan mencoba memprovokasiku, tetapi pedang mana miliknya hanya berhasil menghancurkan satu roh air, Naiara. Bahkan, uap pekat yang mengepul di antara dia dan aku menghalangi pandangan kami.

“Jangan meremehkan sihir pemanggilan.”

𝓮𝐧𝓾𝗺𝐚.𝒾d

“Beraninya kau mengoceh…”

Aku melemparkan bola api dengan tangan kiriku dan panah petir dengan tangan kananku, mendaratkannya dengan baik di wajah Rowan. Meskipun itu sihir elemen dasar level 1, bukan berarti sihir itu tidak memiliki kekuatan penghancur, kan?

“Aduh…!”

Rowan terhuyung-huyung dan dengan kasar meraih topeng yang menutupi sebagian besar wajahnya dengan tangan kirinya. Semua iblis yang termasuk dalam ‘Primeordial Rex’ memakai topeng itu.

Saya kira dia tidak menduga kalau itu merupakan suatu kelemahan dan bahwa saya akan terus menerus menyerangnya.

“Trik kecil! Kau mengulanginya! Pengkhianat!”

Marah, Rowan segera berlari ke arahku. Karena dia cukup cepat, aku menghindari serangan pertamanya dengan melangkah mundur dan melemparkan Jack Frost, lalu memanggil Naiara lagi dan melemparkannya ke wajahnya.

Tidak seperti dia, yang melangkah satu per satu, saya, Murmur, selalu dapat melangkah dua kali berkat dual casting. Perbedaan ini tidak akan pernah bisa diatasi, bukan?

Sejak awal, roh air, Naiara, adalah massa mana murni, jadi pedang mana Rowan yang berayun tidak dapat mengerahkan kekuatan penghancurnya dengan baik. Itu tidak hanya memotong air dengan pisau, itu seperti mencoba memotong air dengan air, jadi apa gunanya?

“Sitri!”

Jika aku menyelamatkan Sitri di sini, rute Raja Iblis akan dimulai.

Tapi itu tidak penting. Itu sama sekali tidak penting.

Aku akan menyelamatkan orang yang bisa kuselamatkan saat ini.

Bukankah itu yang dilakukan pahlawan?

Kalau aku biarkan Sitri mati di sini karena takut dengan rute Raja Iblis, apa aku benar-benar pahlawan?

“Y-ya! Gumam-nim!”

“’Pemecah Petir’!”

Sitri menatapku dengan mata terbelalak.

Ada apa dengan ungkapan itu? Mengapa?

𝓮𝐧𝓾𝗺𝐚.𝒾d

“Murmur-nim, b-bagaimana kau bisa…”

“Sekarang…! Aku sibuk!”

Rowan bergegas ke arahku di saat yang buruk.

Aku bisa saja memblokir serangannya dengan memanggil Naiara dua kali, tapi ‘memanggil sihir’ tetaplah ‘sihir’, jadi itu menguras mana milikku.

Sitri! Aku benar-benar minta maaf! Tapi aku baru saja selesai melawan Black Mudman, tahu? Kesehatan dan mana-ku belum dalam kondisi penuh!

“…Terima ini!”

Menyadari niatku, Sitri segera melemparkan sebuah senjata besar kepadaku, yang besarnya kira-kira sebesar badanku.

Aku tahu itu! Tidak masalah jika tidak ada cukup anggota party!

‘Pemecah Petir’

Orang ini, dengan nama yang keren, adalah item yang sangat berguna yang akan ditambahkan Sitri ke tanganku setelah giliran pertama jika dia ada di dalam kelompok.

Efeknya sederhana.

‘Menimbulkan kerusakan yang menghancurkan pada musuh.’

“Seperti yang diharapkan dari seorang pengkhianat…! Mengandalkan senjata manusia…!”

Rowan dengan bodohnya menyerangku, dan aku tidak ragu menarik pelatuk Thunder Breaker.

— Krrr-degup!

“Ugh…! Aku senang aku memanggilnya…!”

Seperti yang diharapkan, ini bukanlah jenis kekuatan penghancur yang dapat ditangani oleh siswa kelas lima SD. Berkat kelembutan Naiara, yang telah kupanggil sebelumnya, aku tidak terjatuh dengan posisi yang membahayakan.

“Huu… batuk…”

Di sisi lain, Rowan yang memegangi dadanya dengan kedua tangan menerima begitu banyak kerusakan hingga ia menyemburkan darah merah dari wajahnya yang bertopeng.

“Bagaimana…?”

“Kau tidak tahu, kan?”

“K-kamu…”

“Thunder Breaker memberikan kerusakan fisik dan magis secara bersamaan. Itu bukan sesuatu yang bisa kamu blokir dengan mudah dengan penghalang yang kamu miliki.”

Rowan menatapku dengan mata bingung.

Kenapa? Apa kamu benar-benar tidak tahu itu? Iblis dapat menggunakan ‘barrier’ untuk melindungi tubuh mereka dengan mana yang melimpah, bukan? Sayangnya, pemain iblis harus mempelajarinya secara terpisah.

“Dasar… kotor, pengkhianat…!!!”

“Sitri! Pembawa Cahaya!”

“Y-ya, ini dia! Bisikkan!”

Kali ini, Sitri mengeluarkan benda yang aku inginkan dari saku dadanya dan melemparkannya kepadaku.

Seperti yang diharapkan, dia memiliki semua perlengkapan dasar yang diberikan, bukan?

Aku memanggil roh bumi, Talorin, ke arah Rowan yang sedang menyerbu, dan menempelkan ‘Lightbringer’ yang telah dilemparkan Sitri kepadaku ke tubuh coklatnya yang lembut, kenyal, dan imut.

Ini adalah ‘gulungan ajaib’, oke? Ini bukan sekadar stiker yang ditempel di cokelat karena lucu!

— Mati!

“Aduh…!”

Pedang mana Rowan yang diayunkannya sembarangan, memotong Talorin bagaikan kue coklat basah dan lembut.

Namun, mana yang melimpah miliknya menjadi pemicu untuk mengaktifkan ‘Lightbringer.’

Kilatan putih meledak dengan indah di depan mata Rowan, dan hantaman tubuhnya yang tak terkendali serta pedang mana semuanya ditangkis oleh penghalang yang diciptakan oleh Lightbringer.

𝓮𝐧𝓾𝗺𝐚.𝒾d

“Bola Batu!”

Sudah saatnya untuk menyelesaikan ini.

Aku mengayunkan lengan kananku lebar-lebar dengan bongkahan batu berat yang tercipta di ujung jariku dan menghancurkan kepala Rowan.

“Batuk…!”

Tubuh Rowan berputar hebat tiga kali di udara, yang membuatku sedikit menyesal, lalu jatuh ke tanah. Topeng yang dikenakannya di wajahnya hancur total dan jatuh di antara aku dan dia seperti sampah.

“Murmur-nim…! Murmur-nim!”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Ya, ya! Sitri baik-baik saja!”

Ucap Sitri sambil menatapku dengan mata berbinar. Kurasa dia sehat.

“Kuh… ugh…”

Rowan meludahkan darah sekali dan menatapku.

Apakah akan berbeda dari gamenya? Jujur saja, saya berharap akan berbeda.

Saya ingin mendengar orang ini meminta maaf karena menyerang Sitri.

Jika akhir hidupnya juga berbeda, itu akan menjadi bukti bahwa rute Raja Iblis mungkin tidak akan dilanjutkan.

“Bagaimana… kamu bisa memiliki… kekuatan… seperti itu… dan hidup di antara… serangga?”

“Mereka adalah teman-temanku.”

“Kau… tidak akan pernah dimengerti. Pengkhianat…”

Rowan mendengus dan mencengkeram tanah dengan kedua tangan.

“Kamu… membuat pilihan yang salah! Ketahuilah bahwa serangga tidak bisa memahami manusia!!!”

Dengan satu kalimat itu, sayap kelelawar yang mengerikan muncul di punggung Rowan.

Ah, jadi ini akan seperti permainannya.

Aku mengeluarkan barang yang kubawa sejak terakhir kali dari pinggangku dan menggenggamnya erat-erat, bersiap menghadapi situasi ini.

“Sitri, mundurlah.”

Rowan yang mulai memancarkan cahaya ungu berbahaya, akhirnya mulai memuntahkan mana secara gila-gilaan dari mata dan wajahnya.

“Kita adalah awal dari dunia ini!”

“Kamu tidak ingin bicara?”

“Kita punya hak untuk membersihkan kotoran yang telah menguasai tanah ini!”

Rowan, yang bahkan telah menciptakan ekor yang tajam, melotot ke arahku.

Saya tidak dapat membaca tatapannya secara akurat karena cahaya yang terpancar dari matanya, tetapi karena berjalan seperti dalam permainan, tindakan selanjutnya terlihat jelas.

“Hilang! Kotoran!”

Rowan menyerbu ke arahku untuk menghancurkan diriku sendiri. Panas yang terasa seperti bola mataku mengering itu sangat kuat dan berbahaya.

Aku segera mengayunkan belati di tanganku, ‘Bloodberry’s Heirloom’, ke arahnya. Aku bahkan tidak perlu mengayunkannya dengan tepat.

“Mari kita… hentikan ini!”

Esme tidak mengambil belati ini.

Sepertinya Colette yang memaksakannya padanya telah menjadi trauma yang cukup besar, jadi dia berkata dia tidak ingin melihatnya untuk sementara waktu dan memberikannya kepadaku. Berkat itu, aku bisa menggunakannya seperti ini.

Menggunakan senjata yang dibuat untuk iblis untuk membunuh iblis. Agak ironis.

“Kuh… ha…”

Rowan, yang ditikam oleh ‘Bloodberry’s Heirloom,’ duduk, mengeluarkan cahaya putih dari mulutnya.

Mana-nya telah lenyap dalam sekejap, jadi dia tidak bisa memelukku dan menghancurkan diriku sendiri seperti yang diinginkannya.

Ini adalah akhir bagi Rowan. Ia bahkan menggunakan sel-sel dalam tubuhnya sebagai bahan bakar untuk menghancurkan dirinya sendiri.

𝓮𝐧𝓾𝗺𝐚.𝒾d

“Murmur-nim! Kamu baik-baik saja?”

“Ya, Murmur tidak apa-apa. Tapi…”

Rowan, yang terjatuh ke tanah, mendongak ke arah saya dan Sitri lalu menyeringai tipis.

“Kamu… akan menyesali… ini.”

“Apakah kamu tidak ingin meminta maaf kepada Sitri?”

Dimulai dari kakinya, lalu lengan dan dadanya. Rowan, yang seluruh tubuhnya langsung berubah menjadi aliran cahaya dan menghilang, menatap Sitri dan tersenyum sinis.

“Manusia itu… akan menerima… kamu…”

Rowan bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya sebelum berubah menjadi aliran cahaya dan menghilang.

Ini seperti permainan lagi, yang membuatku pusing. Semua iblis Primeordial Rex menghancurkan diri sendiri seperti ini saat kesehatan mereka rendah.

Itulah sebabnya jika ada musuh yang benar-benar ingin kau selamatkan, kau harus menyiapkan berbagai sihir atau alat yang merepotkan. Rowan tidak sepadan, dan sejak awal, bahkan tidak ada waktu untuk menyiapkan tindakan seperti itu.

“…Maaf. Murmur seharusnya memperingatkanmu dengan lebih jelas.”

“Ah, tidak! Itu keputusanku untuk mengabaikan peringatan berharga Murmur-nim!”

Sitri menatapku sambil memainkan tangannya.

“Ada sesuatu yang harus kukatakan pada Murmur-nim.”

Pada akhirnya, Sitri mengucapkan kalimat yang memang ditakdirkan untuk datang.

Itulah kalimat yang mengumumkan bahwa rute Raja Iblis akan dimulai.

Apakah saya harus menyesalinya?

“…Murmur-nim mungkin tahu ini, tapi aku adalah seorang changeling.”

Ucap Sitri, bibirnya bergetar dan matanya terpejam rapat.

Manusia Berubah.

Ini adalah istilah untuk iblis yang hidup di tengah masyarakat manusia dengan menyamar sebagai sesuatu selain iblis, menggunakan ‘sihir transformasi’, yang dilarang dan dianggap sebagai kejahatan.

Sederhananya, itu berarti penjahat.

“Tidak masalah.”

“…Hah?”

Bagi orang seperti Murmur, yang hidup terang-terangan sebagai iblis di dunia, seorang ‘changeling’ adalah keberadaan yang cukup menyebalkan.

𝓮𝐧𝓾𝗺𝐚.𝒾d

Tapi tidak untukku. Itu tidak penting sama sekali. Sitri punya alasan tersendiri untuk hidup sebagai changeling.

“Murmur tidak peduli tentang itu.”

“L-lalu kenapa kau menyelamatkanku?”

Sitri menatapku dengan mata penuh pertanyaan yang tak terhitung jumlahnya.

“…Apakah karena aku adalah putri angkat dari Duchess Crimson Brand?”

Tentu saja, itu salah satu pilihannya.

“Atau… karena uang?”

Sitri mengepalkan tangannya, wajahnya penuh dengan kepahitan.

“…Apakah aku dibutuhkan sebagai korban yang dipersembahkan kepada Dewa Iblis?”

Itu adalah sesuatu yang bisa dilakukan juga.

Tapi tidak.

Aku, Murmur, sama sekali tidak ingin melalui rute Raja Iblis yang mengerikan itu.

Jadi, mari kita katakan sedikit berbeda.

Saya ingin memberikan Sitri, yang telah hidup dalam kekakuan orang dewasa, kepastian bahwa dia bisa sedikit merasa nyaman dan lembut di sini.

“Kita berbagi kue, bukan?”

“…Hah?”

“Sitri mengundang Murmur ke pesta teh. Kami makan sesuatu yang lezat bersama.”

“Itu… hanya, ha, tapi… aku sudah mengabaikan peringatan itu…!”

Aku memegang tangan Sitri yang gemetar.

“Sitri dan Murmur telah berteman sejak saat itu. Wajar saja jika kita menyelamatkan teman yang sedang dalam bahaya.”

“G-Gerutu-nim…!!!”

Sitri yang tiba-tiba menangis tersedu-sedu memelukku erat, sampai-sampai aku tak kuasa menahan tangis.

“Maafkan aku! Aku benar-benar minta maaf! Sitri akan menjadi pengantin Murmur-nim…! Aku ragu dan tidak percaya padamu!”

“Tidak apa-apa, Sitri. Tidak apa-apa. Kita belum terlalu dekat, jadi itu bisa dimengerti.”

“Mulai sekarang, aku akan mendengarkan dan menaati apa pun yang dikatakan Murmur-nim! Sitri adalah wanita yang akan menjadi pengantin Murmur-nim!”

Menepuk punggung Sitri, yang tersenyum cerah bahkan saat menangis, aku tidak punya pilihan selain berkata,

“Murmur dan Sitri sama-sama perempuan. Kau tidak bisa menjadi pengantin.”

“Hehehe! Apa yang kau katakan? Itu sangat mungkin!”

“…Sudah kubilang itu tidak mungkin!”

“Itu mungkin~!”

“…Bukankah kau bilang kau akan mendengarkan dan menaati semua yang kukatakan?!”

Saya pikir saya memilih pilihan yang salah di sini…?!

Pengantin, pengantin yang luar biasa! Di antara dua gadis!

* * *

“Murmur-nim~ Sitri selalu siap menjadi pengantin Raja Iblis!”

“Kalau begitu, ayo kita bangunkan teman-teman kita yang sedang tidur dulu. Kita juga harus membersihkan kereta. Profesor Malea akan marah jika dia tahu.”

“Aku mengerti. Katakan saja apa yang harus kulakukan! Gumam-nim!”

“Aduh…”

Sitri, yang tersenyum cerah dan mengibaskan ekor tak terlihat, dan Murmur, yang sudah berpikir untuk melarikan diri.

Pemandangan mereka berdua menjadi pemandangan yang mengharukan bagi siapa saja yang melihatnya.

“Kebohongan.”

Celakanya, ada seorang wanita muda yang memperhatikan mereka berdua dengan tangan menutupi mulutnya dan wajahnya pucat.

𝓮𝐧𝓾𝗺𝐚.𝒾d

“Sitri adalah… seorang changeling…?”

Nikea Hollimpia tak kuasa menahan diri untuk duduk, tak mampu menahan rasa pusing yang kian bertambah, tak mampu menutup mulutnya dengan kedua tangan.

“… Murmur berencana menyembunyikan fakta itu… kan?”

Nikea terpaksa mengingat kegelisahan yang tidak ingin diingatnya.

Bau manis yang menggelitik ujung hidungnya secara berbahaya.

Aura kejahatan yang ia rasakan dari Murmur.

Kali ini, ia berteman dengan seorang changeling (anak yang akan berubah wujud), yang keberadaannya dianggap tabu.

“Sadarlah… Nikea. Kau tahu bahwa Murmur bukanlah kerabat darah dewa iblis. Kau tahu, kau tahu, jadi mengapa kau melakukan ini?”

Nikea bergumam pada dirinya sendiri dan tanpa sadar mulai meneteskan air mata.