Chapter 26

Tugas kooperatif Profesor Malea adalah misi utama pertama yang akan dialami pemain Legend of Academy.

Oleh karena itu, Anda harus membentuk kelompok yang beranggotakan empat orang, dan tidak seperti saat mengerjakan sub-quest, Anda tidak bisa menyerah atau mengabaikan quest jika Anda berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

Namun, karena ini adalah misi seperti tutorial yang terdapat di bab sekolah dasar, tingkat kesulitannya sendiri tidak istimewa. Seperti yang dikatakan Profesor Malea, Anda hanya perlu mengalahkan monster, mengumpulkan peti harta karun tersembunyi satu per satu, dan kembali.

Namun, itu belum semuanya. Satu misi dapat diselesaikan dengan berbagai cara, dan detail cerita berubah melalui interaksi dengan berbagai karakter.

Karena ini adalah kesenangan sejati Leoa, pemain tidak bisa hanya memburu beberapa monster dan menjadi ‘juara pertama’ dalam tugas kooperatif ini.

Hal terpenting di sini adalah memasuki rumah pohon raksasa di ujung utara Star Shadow Forest sebelum ‘9 menit 30 detik’ dari waktu permainan. ‘Pesta Sitri’ akan tiba di rumah pohon setelah 9 menit 30 detik, jadi jika kami ingin mendapatkan tempat pertama, kami harus tiba terlebih dahulu.

“…Jadi, kami berencana untuk bergerak lebih cepat dari Sitri.”

“Aku tidak menyangka dia akan menggunakan alat sihir lengkap seperti tongkat pendeteksi air. Bahkan terasa agak licik.”

Esme dan Thorrin segera memahami penjelasanku. Karena mereka mengerjakan tugas bersama-sama, mereka mungkin ingin mendapatkan tempat pertama jika memungkinkan.

“Roh air! Anak gelembung! Naiara! Roh angin! Zephyra! Tolong Murmur!”

Sihir tersembunyi yang dapat digunakan setelah mempelajari dual casting digunakan dengan sempurna seperti yang kuingat.

Seperti yang diharapkan, pengetahuan sihir semacam ini yang hanya diketahui oleh pemain cukup membantu.

“Hah…? Bergumam? Sihir macam apa yang baru saja kau gunakan?”

“Aku memanggil roh air dan roh angin bersamaan dengan mantra ganda.”

“Aku juga tahu itu. Tapi hanya ada satu roh yang dipanggil di depan kita?”

Esme menunjuk ke arah makhluk lunak bersayap yang menyemburkan gelembung-gelembung raksasa.

“Karena aku memanggilnya dengan teknik dual casting. Elemen dasar yang membentuk dunia ini bereaksi dan menyatukan roh-roh.”

“Komposisi… dasar…? Fu, fusi? Di mana Murmur mempelajari ilmu sihir semacam ini?”

“Saya mempelajarinya dari sebuah buku di perpustakaan.”

Di suatu tempat di perpustakaan besar akademi, pasti ada grimoire tentang ‘roh yang menyatu’.

Esme tidak akan mencari-cari di antara 10.000+ grimoires di perpustakaan untuk melihat apakah apa yang kukatakan itu benar atau tidak. Kebohongan putih sebanyak ini tidak akan menjadi masalah.

“Ngomong-ngomong, Thorrin, kemarilah.”

“A-apakah kita akan menunggangi roh ini?”

e𝓃𝓊𝐦𝗮.id

“Ya, segera…”

—Aduh !

Sebelum saya sempat selesai bicara, suar yang ditembakkan Profesor Malea ke langit meledak dengan suara keras dan cahaya merah terang.

“…Tugas telah dimulai. Kita harus bergerak lebih cepat dari Sitri, jadi kita akan menunggangi roh yang menyatu ini.”

“Wah, sepertinya akan sangat menyenangkan!”

Thorrin sangat gembira dan memanjat ke tubuh roh yang menyatu itu sekaligus dengan tubuhnya yang kecil tetapi kuat.

“Esme, ayo juga.”

“Apakah kita benar-benar… akan bergerak dengan menunggangi roh ini? Bukankah itu terlalu berbahaya?”

Anehnya, dia mencoba mundur dalam situasi seperti ini. Aku tidak punya pilihan. Aku harus menggunakan kepribadian Esme.

“Esme.”

“Bagaimana pun aku memikirkannya, itu berbahaya. Murmur, ayo jalan dulu, dan kalau kita benar-benar akan terlambat…”

“Apakah kamu takut?”

Esme yang berbicara penuh semangat dengan suara lucu, mengernyitkan alisnya.

“Hoo, hohoho! Murmur, kau lucu sekali! Apakah aku, Esme Bloodberry, akan takut pada roh seperti ini? Ayo cepat pergi!”

Esme benar-benar tidak jujur. Lihat dia memanjat ke atas roh dalam sekejap tanpa aku menawarkan bantuan.

* * *

“S-senior bilang tugas kooperatif ini akan mudah…”

“Bukankah monster itu lebih kuat dari yang kita duga?”

Para siswa akademi, menyeka keringat di dahi mereka dengan lengan baju, mengeluh pelan.

Sama seperti ‘pengetahuan permainan’ yang dimiliki Murmur, ‘tugas kooperatif pertama’ Profesor Malea terkenal sebagai ‘ujian yang cukup mudah’ bahkan oleh akal sehat dunia ini.

Untuk meraih juara pertama, kau butuh banyak sekali persiapan seperti Sitri, tetapi jika kau hanya berbicara tentang lulus atau tidaknya, itu adalah ujian yang dapat dilewati siapa saja kecuali mereka yang benar-benar putus sekolah.

Ujian mudah ini agak aneh tahun ini. Monster-monster itu begitu kuat sehingga para siswa yang mengikuti ujian merasa sangat lelah, dan bibir mereka mengerucut.

“Hmph… tetap saja, kami terus mencetak poin.”

“Benar sekali, tempat terakhir sudah ditentukan, bukan?”

“Kau sedang membicarakan Murmur, kan? Dia mungkin berencana untuk mendapatkan tempat pertama dengan bantuan sang Putri!”

Para siswa tentu saja tertawa saat mereka memikirkan ‘nasib buruk’ Murmur.

Mereka tidak tahan dengan kenyataan bahwa Murmur, ras iblis yang secara alami diabaikan dan tertindas, secara aneh bergaul dengan sang Putri, Nikea.

Itulah akal sehat yang mereka pelajari dari orang dewasa, dan pada suatu titik, mereka sendiri mulai berpikir seperti itu.

“Karena tempat terakhir sudah ditentukan, mari kita lewat saja.”

“Ya, ya. Kalau saja kita menemukan harta karun itu… ya?”

Salah satu siswa, yang sedang berbicara dengan penuh semangat, berkedip dan melihat ke suatu tempat sebelum menutup mulutnya.

“A-apa itu…?”

“Kenapa? Ada monster aneh lagi? Susah, ayo lari… hah?”

e𝓃𝓊𝐦𝗮.id

— Buk , uk, uk!

Para siswa, yang tangannya berlumuran tanah, semua berdiri dan menatap kosong ke arah pintu masuk hutan.

“Apa itu?”

“I-Itu monster…! Tapi kelihatannya lembek!”

“H-hah? Kelihatannya lucu!”

Para siswa benar-benar bingung saat melihat Murmur, Esme, dan Thorrin menunggangi makhluk lembek raksasa yang menyemburkan gelembung-gelembung putih dan tetesan air.

Bagi siswa kelas 5 SD yang belum mempelajari sihir pemanggilan, ‘roh’ Murmur adalah sihir yang sangat aneh. Terlebih lagi, itu bukan hanya roh air biasa, tetapi menyatu dengan roh angin.

“…Bergumam! Ini terlalu cepat!”

“Waaaah!! Cepat sekali!!!”

Esme yang memegang pinggang Murmur dan gemetar, berteriak ketakutan, sedangkan Thorrin mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi dan berteriak kegirangan.

Kedua jeritan itu lenyap dalam sekejap ketika makhluk lembek itu melesat melewati hutan, dan para siswa menatap kosong ke punggungnya.

“…Apa yang sedang dia… lakukan?”

“Hah… ke mana dia pergi secepat itu? Apa yang sedang dia lakukan?”

“Ke-kelihatannya menyenangkan? Apa itu? Kenapa kita tidak mempelajari sihir semacam itu?! Itu tidak adil!”

Anak-anak yang tadinya bernyanyi tentang kemalangan Murmur, tentu saja mulai diliputi emosi ‘iri’.

“Wow… dia benar-benar melakukan sesuatu yang tidak masuk akal! Murmur memang begitu. Lachesis! Apa kau tidak terluka?”

Di antara para siswa, Lachesis, seorang siswa berambut biru, sedang menatap jalan yang ditempuh Murmur dengan mata bersinar aneh.

“Lachesis! Lachesis! Kau tidak terluka, kan? Menakutkan sekali menjelaskannya kepada saudaramu.”

“Ah, maaf. Aku baru saja melihat keajaiban yang ingin kuingat dengan mataku sendiri.”

Gadis itu, Lachesis, tersenyum canggung.

Gadis ini, yang ditakdirkan untuk ditemui Murmur suatu hari nanti, memiliki ketertarikan yang besar pada Murmur bahkan sebelum pertemuan itu terjadi.

“Sepertinya tempat pertama dalam tugas ini sudah ditentukan.”

* * *

“Terima kasih semuanya.”

Ucap Nikea setelah melihat cermin tangan yang dipegang kepala pelayan, Liora, dan memeriksa kondisinya untuk terakhir kalinya.

“Parfum! Pakai parfum!”

Sang pembantu, Maris, yang terengah-engah dan mengeluarkan parfum dari sakunya, tentu saja menyemprotkan parfum beraroma buah persik pada Nikea yang menjulurkan lehernya.

Wajar saja bila tubuh berkeringat dan rambut acak-acakan saat berlari, tetapi Nikea yang hari ini harus memainkan peran sebagai figur publik untuk memenuhi harapan sewenang-wenang orang dewasa, berdandan semaksimal mungkin.

“Saya akan masuk. Semuanya, harap santai.”

“Tidak perlu gugup, Putri.”

Nikea tersenyum pada Liora yang memberinya kata-kata penyemangat hingga akhir, lalu mengetuk pintu ‘Kantor Kepala Sekolah’ yang ada di depannya.

“Selamat datang, Putri yang terhormat. Kepala Sekolah Cosmos sudah menunggu di dalam.”

Sylvia, sekretaris kepala sekolah, seorang peri dengan telinga penuh luka, membuka pintu dan berbicara dengan sopan, dan Nikea mengangguk sebelum dengan hati-hati memasuki kantor kepala sekolah.

“Selamat datang.”

“Merupakan suatu kehormatan untuk mengadakan pertemuan pribadi dengan Anda setelah sekian lama, Kepala Sekolah Cosmos.”

“Hmm~ Aku tidak akan menyebutnya pertemuan pribadi. Aku berencana untuk minum teh santai di sini bersama Nikea hari ini.”

Alis Nikea berkedut, dan dia memutar mata merahnya, setengah berharap sesuatu.

e𝓃𝓊𝐦𝗮.id

“Apakah kau benar-benar… memanggilku ke sini untuk minum teh? Kepala Sekolah Cosmos seharusnya tahu bahwa aku harus mengerjakan tugas kooperatif hari ini, kan?”

Nikea yang bahkan tidak dapat menebak apa yang sedang dipikirkan Kepala Sekolah Cosmos saat dia tersenyum licik dan duduk kembali, dengan enggan duduk di sofa empuk saat dia diberi isyarat.

Di depan Kepala Sekolah Cosmos, segelas kopi dengan es sudah terhidang, dan di depan Nikea, hanya disiapkan pai apel dengan aroma manis.

“Apa yang disukai Putri kita? Teh pahit? Jus manis? Kopi? Soda?”

“Saya tidak bermaksud berlebihan. Tolong berikan saya sesuatu yang biasa saja.”

Begitu dia selesai bicara, Sylvia membawakan Nikea teh hitam persik dengan es yang mengapung di dalamnya. Tentu saja, Nikea tidak berniat meminumnya.

“Kepala Sekolah Cosmos…”

Aku harus menyelesaikan ini dengan cepat dan kembali ke Murmur. Dengan hanya memikirkan itu, Nikea menyadari bahwa Kepala Sekolah Cosmos sedang mengawasi tugas kooperatif dengan sihir dan kehilangan kata-kata.

“…Kau sengaja memanggilku ke sini, bukan?”

“Yang mana ya? Sebenarnya, ada sesuatu yang perlu aku bicarakan dengan Putri Nikea.”

“Tapi aku bisa merasakan kesengajaan itu. Kau meneleponku karena kau tahu aku berada di kelompok yang sama dengan Murmur, kan?”

Kata-kata Nikea tajam, setidaknya begitulah. Kepala Sekolah Cosmos masih menyaksikan penampilan Murmur dengan sihir saat ini.

“Jika kamu bertanya seperti itu, kurasa aku harus menjawab ya.”

“…Baiklah, aku pamit dulu. Kalau ada hal penting, kita bicarakan lain kali saja…”

Nikea bangkit dari tempat duduknya, tetapi Sylvia menghalangi satu-satunya jalan keluar dari ruangan itu.

“Jangan berpikiran buruk tentangku.”

“…Murmur telah bekerja keras untuk mempersiapkan tugas ini. Anda mungkin tidak mengetahuinya, Kepala Sekolah, tetapi tidak benar untuk ikut campur secara terang-terangan seperti ini.”

“Itulah mengapa kamu tidak boleh membantu Murmur.”

“Omong kosong macam apa yang kau bicarakan?”

Kepala Sekolah Cosmos tersenyum lembut.

“Nikea baru saja mengatakannya, bukan? Murmur itu bekerja keras? Apa yang akan terjadi jika Anda, sebagai rekan setim, tampil baik di sini?”

“Tugas kooperatif secara alami…”

“Tidak, di mata orang dewasa yang sok penting itu, ‘penampilan Murmur’ tidak akan terlihat. Mereka hanya akan melihat penampilan luar biasa Putri Nikea. Tidak peduli seberapa keras Murmur berusaha, itu tidak masalah.”

Nikea menelan ludah dan duduk kembali di kursinya.

“Tolong jelaskan secara rinci.”

“Hasil dari tugas ini akan menjadi tontonan yang bagus bagi para pembuat onar yang mengawasi akademi. Jika putri kita mencapai hasil yang bagus di sini, Murmur tidak akan membuktikan apa pun.”

“Apa yang harus dia buktikan?”

Kepala Sekolah Cosmos tersenyum licik.

“Dengan baik…”

“Saya teman Murmur. Tolong jelaskan dengan jelas, Kepala Sekolah!”

Mendengar kata-kata itu, yang anehnya terasa emosional, Kepala Sekolah Cosmos menoleh.

“Apakah Murmur adalah keturunan dewa iblis?”

“… …Itu sama sekali tidak berhubungan dengan tugas kerja sama ini.”

“Ada pepatah yang mengatakan bahwa pohon yang menjanjikan dapat dikenali dari daun-daun mudanya. Saya penasaran untuk melihat sihir macam apa yang akan ditunjukkan Murmur, yang menunjukkan ‘pemahaman tentang sihir’ yang mustahil bagi siswa kelas 5 SD dalam pertarungan dengan Colette Bloodberry, dalam ujian ini, yang tingkat kesulitannya jauh lebih tinggi.”

Nikea menelan ludah dan segera meneguk beberapa teguk teh hitam persik.

“Jika kau tampil baik di sini, para bangsawan akan mulai berceloteh lagi. Mereka akan mengatakan bahwa karena dia tidak dalam bahaya, kekuatan tersembunyi dari keturunan dewa iblis yang berbahaya dan menakutkan itu tidak terungkap. Dan? Mereka akan mengatakan bahwa Putri Nikea menyembunyikan fakta itu, tidak seperti Putri Mahkota. Mereka akan bernyanyi dengan gembira bahwa mereka memiliki topik baru untuk dikunyah di pesta-pesta sosial.”

“Itu konyol.”

“Tentu saja. Semua orang berharap Murmur bisa mengeluarkan kekuatan tersembunyi yang bisa ditunjukkan oleh keturunan dewa iblis saat berada dalam situasi berbahaya. Ya, seperti sihir hitam, sihir darah, atau pemanggilan iblis…”

“Murmur tidak tahu sihir semacam itu. Dia tidak menggunakannya. Kau tahu itu! Dia hanya… tidak punya teman di akhir pekan! Dia hanya belajar keras, itu saja!!”

Kepala Sekolah Cosmos tidak menjawab dan tersenyum. Dia tahu informasi semacam itu, bahkan tanpa Nikea berusaha keras memberitahunya.

Sebaliknya, Nikea begitu cemas hingga dia mengepalkan tangannya karena rasa tidak enak di leher dan ketiaknya menjadi basah oleh keringat.

“…Bagaimana menurutmu, Kepala Sekolah? Tadi kau bilang kau tidak akan membiarkan murid-murid akademi diganggu.”

Nikea berani berharap. Bahwa wanita di depannya adalah sekutu Murmur.

e𝓃𝓊𝐦𝗮.id

“Dengan baik.”

“Tolong beritahu aku! Memalukan untuk mengatakan ini, tapi… kau sudah mengenalku lebih dari satu atau dua hari, kan?”

“Jika Putri Nikea berkata demikian, maka aku tidak punya pilihan lain.”

Kepala Sekolah Cosmos membuka mulutnya, matanya tertuju pada Murmur, yang sedang menunggangi makhluk lembek itu menuju rumah pohon raksasa.

“Saya tidak ingin membunuhnya.”

“Kepala sekolah…”

“Ujian ini untuk membuktikan betapa wajarnya melindungi murid-muridku yang berharga. Jadi, Nikea…”

Kepala Sekolah Cosmos menunjukkan ekspresi serius tanpa jejak senyumnya yang biasa. Itu adalah ekspresi yang bahkan Nikea, yang telah ‘mengenalnya sejak lama’, belum pernah melihatnya sebelumnya.

“Tolong percayalah kepada orang dewasa. Kami adalah makhluk pengecut yang harus menandatangani dokumen dan memperhatikan pendapat orang lain untuk melindungi siswa, tetapi tolong percayalah kepada kami sekali ini saja.”

“…Aku mengerti. Tapi kalau Murmur benar-benar dalam bahaya, aku akan lari ke arahnya.”

“Tentu saja. Bagaimana aku bisa menghentikan seorang siswa yang ingin menyelamatkan temannya yang sedang dalam bahaya?”

Kepala Sekolah Cosmos, yang telah kembali ke ekspresi liciknya yang biasa, mengepalkan tinjunya.

“Buktikan, Murmur. Bahwa kau bukan keturunan dewa iblis. Bahwa sama sekali tidak ada kejahatan atau kelicikan dalam dirimu.”