Chapter 24

Sitri menyenandungkan lagu pendek sambil memasukkan kakinya ke dalam bak mandi.

“Hmm, hmm… Hmm~♬”

Bak mandi itu, yang terlalu besar untuk seorang gadis sekolah dasar kelas lima, berubah dari kemilau keemasan menjadi rona biru saat Sitri menenggelamkan tubuh mungilnya. Ukiran putri duyung, ikan, kura-kura, dan ubur-ubur yang menghiasinya menari-nari dengan manis, seperti makhluk hidup.

Nona muda yang boros itu, yang sedang asyik bermain-main dengan produk mandi mahal yang bahkan Putri Nikea hanya pernah dengar rumornya, menjulurkan kakinya yang kecil dan putih dan dengan pelan mematikan keran yang berbentuk kepala naga raksasa itu.

“Saya rasa ini sudah cukup sebagai persiapan untuk tugas kolaboratif.”

Di depan Sitri, sebuah ‘buku besar’ melayang di udara oleh sihir.

『Rowan ─ 3 emas, baru-baru ini menerima bantuan dari serikat pedagang karena ibunya sakit parah』

『Cornelia de Montmorency ─ 5 emas』

『Leon Crownkeeper ─ 10 emas, tidak memiliki kemampuan untuk membayar hutang, harus dikumpulkan melalui cara lain』

『Castilla Torres ─ 2 emas, undang ke pesta』

Sitri dengan hati-hati memeriksa setiap nama dan jumlah dalam buku besar, dengan ekspresi puas di wajahnya, dan menyilangkan kakinya. Bahkan pada saat ini, bak mandi, yang diukir dengan sihir yang luar biasa, menuangkan air dengan banyak busa putih di pundak gadis kecil itu.

“Profesor Malea tidak mungkin berbohong padaku… Hmm, tapi untuk berjaga-jaga, aku mungkin harus membuat tongkat baru untuk Cornelia.”

‘Malea von Mannstein’ dari kelas seni bela diri jelas bukan tipe wanita yang akan mengkhianati atau berbohong kepada Sitri.

‘Tapi ini sungguh aneh. Profesor Malea memberi tahu saya segalanya tentang apa yang harus dilakukan dalam tugas kolaboratif sebelumnya, tapi… bagaimana Murmur bisa tahu?’

Sitri memiringkan kepalanya dan berpikir keras, tetapi tidak ada jawaban. Profesor Malea bukanlah orang yang suka bergosip dan membocorkan rincian tugas kepada Sitri, jadi semakin mustahil untuk membayangkan atau menebak dari mana Murmur mendapatkan informasi tersebut.

“Mungkinkah itu benar-benar… karena dia adalah keturunan dewa iblis?”

“Itu keputusan yang bijaksana, Nona Sitri.”

Sitri tersenyum mendengar suara kepala pelayannya yang cakap, ‘Balkan,’ yang telah merawatnya sejak lama.

“Kau juga berpikir begitu, Balkan?”

“Semua informasi yang dapat kami kumpulkan menunjukkan bahwa Nona Murmur adalah keturunan dewa iblis.”

“Hasil investigasi Colette Bloodberry… kesaksian Profesor Aiaie… apa lagi yang ada?”

“Posisi klub ‘New Helheim’ ada di sana.”

Saat Sitri mendengar nama klub ‘New Helheim’, tempat para iblis yang bersekolah di akademi berkumpul, wajahnya tampak masam.

“Saya tidak ingin membicarakan orang-orang yang muram dan gelap itu.”

“Namun, mereka terang-terangan menghindari pembicaraan dengan Nona Murmur. Dari sudut pandang yang sedikit berbeda, Nona Murmur juga tidak bertemu dengan klub New Helheim.”

“… … Meskipun mereka adalah keturunan dari Nektar yang sama?”

𝓮𝐧uma.𝗶𝒹

Sang kepala pelayan yang setia, Balkan, mengangguk, dan Sitri mengejek.

“Mereka hanya orang-orang bodoh yang membanggakan diri karena berhasil keluar dari kegelapan. Seperti yang dikatakan Balkan, jika orang-orang bodoh itu menganggap Murmur adalah keturunan dewa iblis, mereka akan berada dalam masalah besar, jadi mereka mungkin sengaja mengucilkannya.”

“Benar sekali, Nona. Saya yakin itu adalah bukti yang tidak dapat disangkal seperti dua bukti sebelumnya. Selain itu… meskipun itu masih sekadar rumor, ada cerita bahwa dia telah menerima berkah dari dewa iblis.”

Mata Sitri melebar, dan dia bangkit dari bak mandi.

“A, berkat dari dewa iblis?! Ba-ba …

“Saya juga menganggapnya aneh… tapi sepertinya itulah yang mereka pikirkan di New Helheim.”

“Tidak mungkinkah orang-orang idiot itu salah?”

“Saat ini kami sedang menyelidikinya, Nona.”

Sitri nyaris tak dapat menahan napasnya yang terengah-engah lalu tenggelam kembali ke dalam bak mandi.

“… Semakin aku belajar tentang Nona Murmur, semakin aku pikir dia adalah orang yang tepat untuk menjadi Raja Iblis.”

Sitri memejamkan matanya, mengayunkan kakinya maju mundur seakan-akan sedang bermain air.

“Aku, Sitri, telah hidup bersembunyi di bayangan ini untuk bertemu denganmu.”

Sitri dengan lembut menyentuh tulang selangkanya, di mana masih ada sedikit busa, dengan tangan kecilnya, lalu dengan lembut membelai dada dan tulang rusuknya, sambil bergumam.

“Ada calon istri yang layak untuk Nona Murmur di sini, jadi cepatlah tunjukkan padaku wujud Raja Iblismu yang agung.”

* * *

Jika kelas sihir Profesor Aiaie Hecate bisa digambarkan sebagai sesuatu yang sangat membebani karena ketertarikan dan ekspektasinya yang berlebihan padaku, Murmur, maka kelas seni bela diri Malea von Mannstein bisa digambarkan sebagai sesuatu yang penuh dengan reaksi dingin dan ketidakpedulian terhadapku, Murmur.

Terus terang saja, tidak satu pun kelas yang benar-benar meningkatkan kemampuan dan statistik saya, dan ini adalah sesuatu yang sudah saya alami berkali-kali saat bermain game ini, jadi ini tidak terlalu mengejutkan.

“Semuanya, perhatikan baik-baik. Ada hal penting yang ingin saya sampaikan hari ini. Dengarkan baik-baik.”

Malea von Mannstein adalah seorang wanita yang cukup tinggi dan sehat dengan rambut merah. Dia adalah komandan ‘Dawnforged Knights’ dan memiliki berbagai keterampilan, membuktikan bahwa dia tidak mengajar ‘seni bela diri’ di Cosmos Academy tanpa alasan.

Dia juga merupakan NPC yang cukup kuat yang harus kamu lawan di rute Raja Iblis. Jika kamu mengira kamu bisa mengalahkannya dengan statistikmu, kamu akan terkejut dengan kemampuan Malea yang pada dasarnya kuat dan akan kagum dua kali lipat dengan keterampilannya yang digunakan dengan terampil.

Bukan tanpa alasan dia menjadi komandan ‘Dawnforged Knights’, sebuah kelompok yang selalu siap menjawab panggilan pahlawan dan berperang melawan ras iblis.

“Ugh… saatnya tugas Profesor Malea yang menyebalkan, sulit, berkeringat, dan menyakitkan lagi.”

“Aku akan membantumu semampuku, Esme.”

𝓮𝐧uma.𝗶𝒹

Tidak mungkin Nikea bisa membantu, kan? Dia tidak bisa memanah, menusukkan tombak, atau mengayunkan pedang untukku, kan?

Esme tampaknya mempunyai pemikiran serupa, alisnya bergerak-gerak seperti cacing dengan ekspresi yang rumit dan halus.

“Esme, apakah kamu melihat Lachesis?”

Sudah jelas apa yang akan dibicarakan Profesor Malea sekarang. Dia akan berbicara tentang tugas kolaboratif, dan lebih baik mencari rekan satu tim terlebih dahulu.

“Lachesis? Lachesis… Oh, maksudmu gadis berambut biru itu?”

“Ya, kamu belum melihatnya?”

Esme menoleh lalu mengangguk. Jadi, bukan hanya aku yang belum melihatnya.

Anehnya sulit untuk menemuinya di sisi ini juga. Kupikir itu agak tidak efisien, tetapi aku telah menghadiri kelas seni bela diri secara teratur sejak terakhir kali, berpikir itu tidak dapat dihindari.

Kapan tepatnya aku bisa bertemu dengannya? Aku seharusnya berbicara dengannya saat aku bertengkar dengan Bibi Colette terakhir kali, bukannya pingsan.

“Semuanya, diam. Oke. Mulai sekarang, saya akan menjelaskan apa yang harus kalian lakukan dalam ‘tugas kolaboratif’ mendatang dan bagaimana kalian bisa mendapatkan nilai tinggi.”

Profesor Malea dengan lembut menyapu rambut merahnya ke belakang dengan ‘tangan palsu’ keemasannya yang bersinar.

Karena tangan palsu itu, Profesor Malea membenci ras iblis. Kemarahan dan kebenciannya begitu alami sehingga banyak veteran memberi tahu para pemula untuk tidak memilih ras iblis, dengan mengatakan bahwa yang lainnya baik-baik saja.

Pikirkanlah. Dalam permainan yang mengharuskan Anda bekerja keras untuk mengembangkan karakter, jika “kelas bela diri” yang paling membantu dalam pertempuran hancur total, apakah permainan akan menjadi mudah?

“Tugas kolaboratif ini akan dilakukan dalam kelompok yang terdiri dari empat orang. Kalian harus mengalahkan monster yang disiapkan di Hutan Bayangan Bintang dan menemukan peti harta karun tersembunyi.”

“Profesor Malea! Apakah kita harus berkelompok empat orang?”

“Kalian harus berkelompok dengan empat orang. Tes ini adalah langkah paling dasar dari berbagai tes yang akan terus kalian jalani hingga tingkat sekolah menengah atas.”

Itu tidak salah. Ada alasan mengapa ada ‘Labyrinth Trial’ di antara lima ujian yang harus kamu lalui untuk direkomendasikan sebagai pahlawan di akademi.

Bekerja sama dengan rekan-rekan Anda untuk mengalahkan monster dan mengambil item adalah ‘tutorial’ untuk banyak ujian promosi yang harus dilalui siswa akademi di masa mendatang.

Karena ini adalah divisi sekolah dasar, monster yang akan Anda hadapi akan sangat lemah.

Pokoknya, isi ujiannya sama persis dengan versi yang kuingat. Seperti yang kuduga, kalau aku bisa mengumpulkan empat orang, aku bisa menyelesaikannya dengan mudah.

“Lima tahun di sekolah dasar. Ini adalah tugas untuk menguji seni bela diri dan sihir yang telah kamu kembangkan selama ini, jadi bekerja samalah dengan rekan satu timmu dan temukan harta karunnya!”

Setelah selesai menjelaskan, Malea melambaikan tangannya, yang berarti waktu yang tersisa adalah untuk beristirahat, dan berjalan menuju mejanya. Pada saat itu, anak-anak yang sedang duduk pun bangkit dan mulai mengajukan pertanyaan kepada Profesor Malea.

Isinya jelas. Monster seperti apa yang akan muncul? Seperti apa harta karunnya?

Karena ini adalah tugas kolaboratif ‘pertama’ yang mereka lakukan sejak masuk akademi, mereka mencoba untuk mendapatkan nilai yang lebih baik.

𝓮𝐧uma.𝗶𝒹

Saat bermain game, ada pilihan untuk menyelinap ke dalam grup itu dan mencari tahu lebih banyak tentang tugas kolaboratif, tetapi saya tidak perlu melakukan itu. Sebaliknya, haruskah saya segera mengumpulkan anggota pihak keempat?

Dan saya juga harus memikirkan yang kelima. Nikea di masa sekolah dasar adalah ‘kunci curang yang dapat menyelesaikan tugas apa pun jika Anda bersamanya,’ tetapi sebagai hukuman, dia terkadang meninggalkan pesta untuk berurusan dengan orang dewasa di akademi, dengan probabilitas tertentu.

Tugas kolaboratif ini akan sama saja. Sebenarnya, dia ingin mendengarkan kelas sihir sebanyak mungkin bersama Esme dan aku, tetapi ada kalanya dia tidak bisa datang.

“Siapa yang cocok… Lachesis tidak ada di sini… Akan lebih baik jika Monica ada di sini…”

“…Bergumam? Apa yang kau pikirkan dengan keras? Apa kau tidak akan bertanya apa pun kepada Profesor Malea?”

“Ya, Profesor Malea akan mengabaikan Murmur.”

“Itu… yah, um…”

Nikea memiliki ekspresi yang sangat gelisah, tetapi itu adalah kebenaran yang tidak memerlukan banyak penjelasan.

“Murmur sedang berpikir tentang dengan siapa dia akan bekerja sama.”

“Hehe, kamu tentu berpikir untuk bekerja sama denganku, kan?”

“Ya, aku sedang memikirkan Nikea dan Esme… Aku punya tiga. Aku sedang memikirkan siapa yang cocok untuk yang terakhir.”

“Jika kita berusaha, kita bisa menemukannya dengan lebih mudah, tapi… aku akan menghormati pendapat Murmur.”

Nikea dengan baik hati dan lembut memberiku hak untuk memilih. Tentunya, ‘Putri’ kita akan menjadi pilihan yang menarik, cukup untuk menanggung hukuman karena memiliki anak iblis di pesta.

“Nona Murmur, apa yang Anda khawatirkan?”

“Aduh…”

Itu adalah penampilan Sitri, yang, seperti saya, tidak perlu bertanya apa pun kepada Profesor Malea.

“Murmur sedang bertanya-tanya dengan siapa dia akan bekerja sama.”

“Ya ampun, tidak perlu khawatir tentang itu? Kau bisa bergabung saja dengan timku, Sitri.”

Sitri mengulurkan tangannya padaku. Aku tidak berniat menjabat tangannya, tetapi tiba-tiba, Nikea memegang bahuku dan setengah memelukku sehingga punggungku menyentuh perut bawahnya.

“Nona Sitri. Maaf. Murmur akan bekerja sama dengan kita.”

“Oh? Putri. Aku memberi Nona Murmur hak untuk memilih?”

“Tidak perlu memberinya pilihan itu. Murmur sudah bekerja sama dengan Esme dan aku. Kami adalah tim yang terdiri dari tiga orang.”

Sitri tersenyum lebar. Sepertinya dia sedang melotot ke arah Nikea, tapi mungkin aku hanya berkhayal?

“Ah… begitukah? Nona Murmur?”

“Ya, Murmur sudah punya tim. Aku tidak mau bekerja sama dengan Sitri.”

“Aku bertanya-tanya mengapa kau terus menolak sejak terakhir kali… Apakah karena Putri Nikea?”

Tidak, tidak, itu karena kebaikanmu akan memaksaku ke rute Raja Iblis jika naik, jadi aku tidak ingin bekerja sama denganmu.

𝓮𝐧uma.𝗶𝒹

“Sejak terakhir kali? Bergumam? Apakah Sitri mengganggumu?”

“Dia tidak menggangguku. Kami makan kue dan pai bersama terakhir kali.”

“Lain kali aku akan memastikan kau makan banyak kue lezat, Murmur. Aku akan menyiapkan kue yang tak ada duanya di dunia yang tak ternilai harganya.”

“Oh? Oke. Murmur akan menantikannya.”

Kalau gratis, tidak perlu ditolak kan?

“Ya ampun, apakah kamu sudah berencana menyembunyikan Nona Murmur di rokmu?”

“Kedengarannya agak aneh, Nona Sitri.”

“…Nikea? Sitri?”

“Nona Murmur! Dengarkan baik-baik! Jika kau bekerja sama dengan Putri Nikea, kau pasti akan mendapat nilai buruk!”

“Aku? Itu tidak mungkin? Aku tidak ingin menyombongkan diri, tapi siapa siswa yang paling jago mengalahkan monster di kelas ini?”

“Ya, Putri adalah seorang ‘Kerajaan’, jadi dia bisa mengalahkan raksasa pemakan manusia dengan satu pukulan. Tapi penilaian Profesor Malea tidak sesederhana itu?”

“Kedengarannya seperti Sitri membanggakan bahwa dia bisa mendapatkan skor yang lebih baik.”

“Oh~hohoho! Tentu saja! Akulah satu-satunya yang memiliki kemampuan luar biasa untuk mengalahkan monster secara efektif dan menemukan harta karun tersembunyi!”

Sitri tiba-tiba memegang tangan kananku dan menarikku. Apa ini? Apa yang terjadi? Tidak ada kejadian seperti ini?

“Jadi… kemarilah! Nona Murmur!”

Nikea terkekeh, lalu dengan lembut memegang bahuku dengan kedua tangannya dan menarikku kembali.

“Murmur, kau tidak perlu bekerja sama dengan gadis yang begitu sombong. Pikirkanlah! Putri angkat Crimson Brand itu mencoba pamer kepada Profesor Malea, mencoba menjadikanmu sebagai piala untuk menunjukkan bahwa dia mendapat nilai sempurna meskipun ada iblis di kelompoknya!”

“Itu…! Itu hanya delusi kotor sang Putri!”

“Kau berkata begitu, ketika kau tiba-tiba ingin berada di tim yang sama meskipun kau bahkan tidak dekat dengan Murmur?!”

Apa ini?! Kenapa kalian bertengkar?!

“Berhenti…! Berhenti! Murmur tidak suka ini! Semuanya, tolong akur!”

Baru setelah aku berteriak putus asa, Nikea dan Sitri melepaskanku.

Kenapa mereka tiba-tiba seperti ini?! Apakah aku boneka beruang?