Chapter 23

“Aku bahkan tidak bisa mulai mengerti…bahkan langkah pertama.”

Esme, memegang buku sihir yang kubawa dengan bantuan Armonia yang diterjemahkan ke bahasa umum, berjuang selama sepuluh menit sebelum akhirnya berbicara.

Membaca buku sihir dengan nyaman di kamar Esme alih-alih di perpustakaan, tanpa harus mengkhawatirkan orang lain, sungguh menyenangkan.

“Agak sulit, bukan?”

“Tidak, tidak, tidak! Bergumam! Ini bukan tentang kesulitan. Apakah ini bisa dimengerti?”

“Murmur bisa menggunakannya.”

“Aduh…”

Esme menatapku, lalu kembali menatap buku ajaib itu sambil menggelengkan kepalanya.

“Jika orang lain mengatakan mereka bisa menggunakan sihir ini, saya akan berpikir mereka berbohong. Sesulit itu.”

“Maafkan aku, Esme.”

“Tidak apa-apa. Nanti kita baca lagi bersama-sama. Aku sudah bisa memahami bagian dual casting di awal.”

Esme mengipasi wajahnya dengan tangannya, lalu mengangkat buku sihir itu dengan kedua tangannya untuk menunjukkannya kepada Pearl, pembantunya berdiri di belakangnya.

“Pearl, bagaimana menurutmu? Bisakah kau memahaminya?”

“Ah… Maaf, Nona. Saya tidak tertarik dengan sihir sejak awal.”

Saya pernah membacanya dan mempelajarinya dengan mudah, tapi ‘Gentle release’ memang sihir yang sulit.

Tidak mengherankan jika hanya orang-orang berpangkat tinggi di Holy Kingdom yang dapat mempelajarinya. Itu adalah sihir yang rumit dan sulit yang hanya dapat dipelajari dan digunakan oleh orang-orang seperti itu.

Itulah sebabnya ketika aku mempelajari sihir ini di Rute Raja Iblis, aku bisa menyebabkan kejadian yang dahsyat.

“Tapi Murmur… baru sekitar seminggu, kan? Bagaimana kamu menerjemahkannya dengan sangat rapi ke dalam bahasa umum?”

“Saya menggunakan sihir.”

Sebuah alasan yang masuk akal, memang.

“Dengan sihir?”

“Ya, saya menggunakan sihir yang membantu penerjemahan dan sihir lain yang membantu transkripsi.”

“Heh… tetap saja, kau melakukannya dengan baik. Bergumam! Berkatmu, aku bisa membaca buku ajaib ini sesuai keinginan ibuku!”

Senyumnya yang cerah sungguh manis, tetapi Esme memelukku seperti boneka beruang dan mengusap pipinya ke pipiku.

Sudah kubilang dia kelihatan seperti boneka domba raksasa yang bisa berjalan sejak terakhir kali.

“Ugh… Esme, Murmur punya sesuatu untuk ditanyakan.”

“Lembut… apa itu?”

“Apakah kamu tahu tentang Sitri?”

Esme, yang mengusap pipinya ke pipiku, berkedip dan menatapku.

“Tentu saja. Siapa yang tidak kenal Sitri?”

Seperti yang diharapkan, dia terkenal. Yah, akan aneh jika tokoh utama wanita dari Rute Raja Iblis tidak terkenal di akademi.

“Dia anak yang luar biasa dalam banyak hal, bukan? Secara pribadi… bagaimana saya harus menjelaskannya? Hmm…”

“Apakah Esme tidak menyukai Sitri?”

“Ini bukan tentang suka atau tidak suka…”

Esme menepukkan tangannya pelan.

“… Hanya saja dia merasa sulit untuk didekati.”

“Kenapa? Kenapa kamu berpikir begitu?”

“Yah, aku tidak berpikiran buruk tentangnya, tapi…”

Bibir Esme berkedut sedikit.

“Aku tidak tahu banyak tentang Sitri. Selain menyukai uang, dia tidak banyak bicara tentang hal lain.”

* * *

“Bagaimana kalau kita minum teh bersama? Murmur-yang?”

“Aduh…”

Sitri ternyata menakutkan seperti yang saya duga.

Nikea sedang sibuk berbicara dengan seorang bangsawan yang datang ke Akademi, dan Esme berkata bahwa dia sedang sibuk hari ini mencoba menyelesaikan masalah dokumen yang muncul ketika Colette melarikan diri, dan begitu dia pergi, Sitri menempel padaku.

en𝓾ma.i𝒹

“Murmur sedang sibuk sekarang.”

“Bahkan di tengah kesibukan Anda, ini akan menjadi waktu minum teh yang menyenangkan dan Anda akan merasa puas karena telah membuat pilihan yang tepat.”

Sitri meraih tangan kiriku dan menunjuk ke sebuah meja di kejauhan yang sudah ditentukan.

Dimulai dengan kue krim kocok yang tampak besar, ada tumpukan kue kering dan scone, dan bahkan pai dengan uap putih mengepul darinya.

Ini tidak terasa seperti waktu minum teh, tetapi pesta pencuci mulut.

─ Gurgle !

“Ya ampun! Kamu tampaknya lapar? Murmur-yang?”

“Aduh…”

Perut Murmur mengeluarkan suara gemuruh tanpa ada taktik.

Apa yang harus saya lakukan?

Kalau aku nggak keterima kantong emas, kesukaanku nggak akan naik, jadi haruskah aku makan sedikit saja?

Lagipula, jika aku tidak menerima kantung emas itu, kesukaanku tidak akan bertambah, kan?

“… Oke. Sepertinya Sitri bekerja keras untuk mempersiapkannya.”

Begitu aku berbalik, Sitri tersenyum cerah dan setengah menyeretku ke meja di mana pesta teh telah siap.

“Terima kasih sudah menghadiri pesta teh, Nona Murmur.”

Balkan, seorang kepala pelayan yang rambut putihnya sangat cocok untuknya, menatapku dan bahkan tersenyum cukup tampan saat menyapaku.

Kalau dipikir-pikir, pasti ada strategi seperti ini.

Ada tabel yang mengatur situasi di mana Anda hanya menerima barang dan emas yang disediakan oleh Sitri dengan cara yang hampir tidak menghalangi peningkatan kesukaan Anda, agar dapat memperoleh setidaknya sedikit keuntungan darinya.

Pesta teh jelas berada di pihak yang tidak akan meningkatkan dukungan.

“Silakan makan sebanyak yang kau mau, Murmur-yang. Oh, omong-omong, kue rasberi di sini sulit ditemukan. Aku kesulitan untuk membelinya.”

Sitri mengangkat kue dan menggigitnya sedikit.

“Pai dan kue ini juga merupakan makanan penutup yang mahal dan langka yang tidak akan mampu dibeli dengan mudah oleh siswa biasa bahkan jika mereka menabung uang sakunya selama setahun.”

“Ya, aku akan makan dengan baik.”

Pada akhirnya, dia bilang harganya mahal. Lagipula, saya benar-benar lapar, jadi saya tidak menolak dan mengambil garpu untuk mengambil pai dan kue itu.

“Kunyah kunyah… Enak sekali.”

“Saya cukup senang bahwa Anda menikmatinya seperti yang saya harapkan.”

Sitri yang memasang ekspresi puas tak lagi menyentuh hidangan penutup yang tertumpuk di hadapannya.

“…Tapi Murmur-yang? Apakah kau ingat pembicaraan kita terakhir kali?”

“ Kunyah kunyah… Kunyah , tidak?”

“Ugh… Ini tentang menggabungkan kekuatan untuk tugas gabungan Profesor Malea yang akan datang.”

Dia masih belum menyerah pada cerita itu.

“Murmur sudah punya teman untuk menyelesaikan tugas bersama.”

“Apakah kau sedang membicarakan Esme-yang dan Putri Nikea? Heh heh, kau bisa mendapat nilai yang lebih baik jika kau bergabung denganku.”

“Murmur tidak berpikir begitu.”

“Tidak! Itu hasil yang sudah ditentukan sebelumnya! Balkan!”

Saat Sitri bertepuk tangan dua kali, Balkan, kepala pelayan yang berdiri di sampingnya, mengeluarkan tas hitam dari belakang punggungnya dan membukanya di hadapanku.

Ini sudah dimulai. Ada alasan mengapa orang-orang di komunitas itu menyebut Sitri sebagai ‘gadis yang terobsesi dengan barang’, dan beberapa orang yang agak kasar menyebutnya ‘si penggila uang’.

“Tugas bersama Profesor Malea kali ini adalah mengalahkan monster yang disiapkan di Hutan Bayangan Bintang dan menemukan harta karun!”

Sitri mengeluarkan alat sihir dari tasnya yang terlihat mahal pada pandangan pertama.

en𝓾ma.i𝒹

“Murmur-yang. Kau lihat alat ajaib ini? Alat ajaib ini, yang dibuat di Menara Penyihir, memiliki kekuatan untuk mendeteksi lokasi monster secara akurat! Aku membelinya seharga 5 gold!”

Benarkah? Apakah dia tidak tertipu?

Berapa nilai 1 emas lagi? Apakah itu cukup untuk sebuah keluarga menjalani kehidupan yang biasa-biasa saja?

“Sekarang, lihat ini. Tongkat pendeteksi ini memiliki ukiran rune di atasnya. Aku membelinya seharga 3 gold, jadi tongkat ini pasti bisa menemukan peti harta karun tersembunyi.”

“Itu menakjubkan.”

“Dan juga, apakah kau melihat rantai surat ini? Baju zirah ini adalah barang menakjubkan yang dibuat di bengkel ‘Stonefire’!”

Kebanggaan Sitri tentang uang tak ada habisnya.

Yang lebih menggelikan lagi adalah bahwa benda-benda ini benar-benar efektif. Dari tongkat pendeteksi air hingga alat ajaib yang menemukan lokasi monster.

Masing-masing akan menjadi hal utama untuk menyelesaikan tugas bersama ini.

“Dan, juga… Apakah kau melihat senjata di sini? Bahkan ada tongkat dengan banyak fitur yang berguna terukir di atasnya untuk Murmur-yang.”

“Ya, aku mengerti. Tapi Murmur tidak membutuhkannya.”

“Kamu… tidak membutuhkannya?”

“Ya, Murmur bisa melakukannya dengan baik bahkan tanpa itu.”

Sungguh disayangkan Sitri, tapi aku sudah tahu letak peti harta karun dan monster, nama monster, serta kelemahan mereka, yang akan memberiku nilai tertinggi.

Dengan sihir unsur Esme dan sihir pemanggilanku, aku sudah memperkirakan bahwa kami bisa mengalahkan mereka tanpa terlalu banyak kesulitan.

“…Itu tidak mungkin. Tugas bersama ini akan cukup sulit karena Anda harus bersaing dengan tim lain.”

en𝓾ma.i𝒹

“Ya, tidak apa-apa. Murmur bisa melakukannya.”

“Dari mana datangnya rasa percaya diri itu… Dari mana datangnya rasa percaya diri itu dalam tubuh kecilku?”

Ekspresi Sitri jelas-jelas terdistorsi.

Apakah saya terlihat terlalu acuh tak acuh terhadap barang-barang yang membuat siswa lain bertepuk tangan dan memohon untuk berada di tim yang sama?

“Hmph… …Baiklah. Murmur-yang? Kalau begitu, apakah kamu melihat kertas ini?”

Sitri menyerahkan selembar kertas kosong dan pena kepadaku melalui Balkan.

“Tuliskan apa yang kamu inginkan.”

“Kau akan membelikanku sesuatu?”

“Hee, heh! Benar sekali! Dimulai dengan hadiah ulang tahun yang tidak diterima Murmur! Aku akan memberimu hadiah yang bahkan tidak bisa dibeli oleh Putri Nikea!”

Mata Sitri berbinar. Dan dia kembali memasang wajah datar seperti biasa, yang membuatnya sulit untuk mengetahui apa yang disukainya.

“Satu-satunya harga yang harus dibayar Murmur-yang kepadaku adalah satu hal! Jadilah rekan setimku untuk tugas bersama ini!”

Tingkah laku Sitri yang terus menerus membuatku tertawa kecil.

Ada alasan mengapa anak ini berpikir dia bisa menyelesaikan apa pun dengan uang. Saat pertama kali memainkan game ini, saya tidak tahu itu, jadi reaksi saya saat melihat kejadian seperti ini hanyalah senang karena saya mendapatkan uang gratis.

Bagaimanapun, Sitri adalah ‘putri angkat’ dari ‘Crimson Brand Duchess,’ jadi dia pikir dia bisa melakukan apa saja dengan uang. Crimson Brand Duchess adalah pemilik perusahaan dagang ‘Crimson Nexus’, yang berkembang pesat di Empire, Holy Kingdom, dan berbagai kerajaan.

Karena orang yang bisa ia panggil ibunya adalah seseorang yang menangani dan mengelola uang dalam jumlah besar, wajar saja jika ia bersikap seperti itu.

Di dunia tempat Sitri tinggal, dia pasti sudah melihat berapa kali orang yang paling mulia dan terhormat pun jatuh tak berdaya di hadapan uang.

“Oke.”

“Heh heh, jangan malu-malu dan tulis apa pun yang kamu inginkan.”

Dan aku juga tahu ‘identitas’ rahasia Sitri dengan sangat baik.

Aku tahu betul alasan mengapa anak ini berusaha keras dan berusaha mati-matian, dan mengapa dia ingin diakui oleh ‘Crimson Brand Duchess’ dengan mendapatkan nilai bagus di Akademi.

Aku tidak berniat dekat-dekat dengan Sitri di masa depan, dan aku tidak berniat meningkatkan rasa sukanya sama sekali, tetapi mengetahui nasibnya yang malang, aku tidak bisa tidak mengkhawatirkannya. Sebagai orang dewasa, jelas bahwa seorang anak akan menderita, jadi itu agak membuat frustrasi.

Baiklah, aku sudah makan banyak kue dan biskuit yang lezat. Aku akan membantunya sedikit.

“Ini dia.”

Dia pasti akan kesulitan dalam tugas bersama, dan memberinya banyak nasihat tidak akan banyak mengubah cerita utama.

Saya hanya menyarankan Sitri untuk menyingkirkan lawan yang akan menghilang, bahkan jika saya tidak campur tangan. Ini sama-sama menguntungkan. Sitri tidak akan terluka, dan saya akan merasa lebih baik.

Jujur saja, aku punya kue yang lezat, jadi setidaknya aku harus melakukan sebanyak ini.

“Murmur-yang, barang apa yang ingin kamu miliki, mari kita lihat…”

Aku melompat dari tempat dudukku dan melambaikan tanganku ke arah Sitri.

“Aku makan dengan baik, Sitri. Sampai jumpa nanti.”

“T-tunggu, tunggu, tunggu, tunggu, tunggu!!! Gumam-yang! I-ini! Itu bukan barang yang kamu inginkan!?”

“Ya, aku tahu. Tapi Murmur tidak menginginkan apa pun. Aku hanya mengatakan ini kepadamu karena aku bersyukur diundang ke pesta minum teh.”

“Ah, kau bilang padaku… A-apa maksudnya ini? Pertama-tama, ini bukan sebuah barang, ini adalah nama seseorang!”

Melarikan diri dari Sitri yang kebingungan ternyata lebih mudah dari yang kukira.

* * *

en𝓾ma.i𝒹

Sitri memutar rambut merahnya dengan tangan kirinya dan menatap kertas kosong di tangan kanannya.

Ketika Murmur, yang dengan susah payah diundangnya ke pesta teh, mengambil pena, ia merasa gembira, berpikir bahwa ia akhirnya akan bisa mendapatkan apa yang diinginkannya.

Tetapi sekarang, sambil menatap kertas di tangan kanannya, dia tidak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa dia telah dipermainkan dari awal hingga akhir.

“Apa yang sebenarnya terjadi…”

Bagi Sitri, yang mengira apa pun bisa dibeli dengan uang dan tidak ada hadiah yang tidak berguna, tindakan Murmur terlalu membingungkan.

Sitri yang ingin memahami dengan jelas kekuatan dan potensi Murmur, serta kebenaran rumor tentangnya, terbakar di dalam dirinya.

“Nona… apa yang akan Anda lakukan?”

“Balkan, apakah kamu juga bingung dengan isi makalah ini?”

“Rowan adalah siswa yang seharusnya membantu kalian dalam tugas bersama ini, bukan?”

Sitri menatap kertas itu, yang di dalamnya tertera nama seorang ‘mahasiswa’ yang sudah ditebusnya dengan uang.

『Rowan adalah teman yang buruk. Berhati-hatilah.』

“Kurasa Murmur sudah tahu.”

“Maksudmu dia sudah tahu dengan siapa kau akan bekerja sama?”

“…Kalau dipikir-pikir, dia menolak mentah-mentah sejak awal, bukan? Dia mungkin langsung menyadari bahwa aku ingin menguji kekuatannya.”

Sitri mengeluarkan dompetnya dari saku dadanya, memasukkan kertas yang diberikan Murmur ke dalamnya, dan mendesah.

“Apa yang akan kau lakukan terhadap Rowan?”

“Keluarga Rowan sudah lama bekerja di Crimson Nexus. Dengan kata lain, dia bukan orang yang bisa mengatakan hal buruk padaku.”

Sitri melanjutkan dengan cerita yang secara alami keluar dari akal sehatnya.

“Ini akan menjadi cerita yang sedikit menyeramkan, tetapi sepertinya Murmur-yang berencana untuk membuatku dicurigai dan menyingkirkan Rowan, yang akan sangat membantu dalam tugas ini, sehingga aku tidak akan mendapatkan nilai bagus.”

Balkan tampak sedikit terkejut.

“Dia benar-benar layak menjadi keturunan Dewa Iblis… Aku tidak tahu bagaimana dia tahu nama Rowan dan bagaimana dia tahu rincian penugasan bersama seolah-olah itu sudah jelas.”

Sitri memeluk dirinya sendiri erat-erat dengan tangannya yang sekarang bebas dan mengangkat sudut mulutnya.

“Tidakkah kau terus merasa bahwa dia adalah seseorang yang harus kulayani!? Balkan! Murmur-nim benar-benar hebat! Dia jelas merupakan keturunan Dewa Iblis!!!”

Sitri sedikit memejamkan matanya yang berbinar dan bergumam pelan.

“Seperti yang diharapkan… makhluk yang akan menjadi Raja Iblis itu luar biasa bahkan sejak usia muda.”