Chapter 9

“Siapa, siapa yang kau sebut idiot! Apa ini!”

“Lalu apakah kamu boneka beruang yang tidak mampu belajar sendiri?”

“A, boneka beruang? Boneka beruang apa!”

Wajah Michelle yang sudah memerah karena aliran darah, menjadi semakin panas.

Bukan boneka beruang atau kucing, tapi kelinci! Kelinci!

Orang mesum ini, seriusan!

Tidak, tunggu, dia tidak bisa melihat dengan jelas, jadi mungkin dia bukan orang mesum.

Pokoknya aku paling benci dia di dunia!

Lengan dan kakinya perlahan mati rasa.

Sensasi darah mengalir ke wajahnya sungguh tidak mengenakkan.

“Turunkan aku. Qui… Uwah?!”

Sebelum Michelle sempat selesai berbicara, tubuhnya mulai menyerah pada gravitasi sekali lagi.

Buk, dia mendarat dengan anggun di lantai.

“Aduh…! Ughh!”

Marah, dia segera bangkit dari lantai.

Kakinya yang patah memang menyakitkan, tetapi saat ini ketidaksukaannya terhadap Adrian bahkan menutupi hal itu.

Dia menantang sambil menatap Adrian yang tinggi besar.

“Apakah kamu kesal?”

Seakan-akan itu adalah sebuah pertanyaan sekarang.

Dia telah menggantungnya terbalik di depan semua orang.

Apakah dia baik-baik saja dengan hal itu?

Saat Michelle membuka bibirnya untuk protes,

“Jangan terlalu kesal. Aku akan menganggap ini sebagai tindakan disiplinmu.”

“Kh…”

Tindakan disiplin.

Cara termudah bagi seorang profesor untuk mengintimidasi seorang mahasiswa.

…Tentu saja, setelah diamati lebih dekat, apa yang dilakukan Adrian sekarang tidak bisa begitu saja dianggap sebagai intimidasi.

Michelle melirik ke arah Charlotte yang terjatuh, mengerang kesakitan setelah menerima serangan penuh dari telekinesis Michelle yang mengamuk.

Bahkan jika duel diizinkan selama belajar mandiri, ini jelas akan diklasifikasikan sebagai penyerangan.

Dalam hal ini, Michelle harus mengakui kesalahannya.

“…Hmph.”

Sambil merapikan pakaiannya yang acak-acakan dengan telekinesis, Michelle akhirnya menganggukkan kepalanya.

Dia harus menghindari tindakan disiplin.

Bagaimanapun, dia akan segera bergabung dengan kelas atas.

“Kurasa aku akan pergi sekarang.”

Setelah negosiasi kecil itu berakhir, Adrian tidak melirik Michelle lagi.

Sebaliknya, dia mendekati Charlotte.

“Bisakah kamu berjalan?”

“…….”

Charlotte mengangguk tanpa suara.

Wajah gadis itu, setelah terkena bola itu, tampak lebih merenung daripada kesakitan.

“Ikuti aku.”

Degup- Degup-

Suara langkah kaki yang kasar, mengingatkan kita pada Adrian sendiri, bergema.

Charlotte diam-diam mengikuti di belakang.

e𝓃𝓾𝐦𝐚.𝗶𝐝

◇◇◇◆◇◇◇

Tempat yang mereka tuju, mengikuti punggung lebar sang profesor, adalah kantornya.

Ini mungkin tampak agak aneh.

Bagi seorang pasien yang telah dipukuli dengan parah, ia malah mencari kantor profesor dan bukannya ke rumah sakit.

Itu karena Charlotte.

Sebenarnya, Adrian sempat menyarankan rumah sakit Rahel Academy di tengah jalan, tetapi Charlotte dengan putus asa menggelengkan kepalanya beberapa kali.

Rumah sakit di akademi ini berbayar, dan Charlotte tidak punya cukup uang.

Tentu saja ada kemungkinan sang profesor bisa membayarnya, tetapi dia semakin tidak menyukai pilihan itu.

“Duduk.”

Profesor itu menarik kursi untuknya, tetapi Charlotte tidak dapat duduk dengan nyaman sama sekali.

Gadis itu mengamati sejenak ekspresi sang profesor.

Seperti biasa, dia mempertahankan sikap tenang.

Apakah dia marah? Mungkin saja.

Bahkan belum sehari berlalu sejak Charlotte dan Adrian membuat kesepakatan.

“Apakah kamu menang?”

Meski ini adalah pertanyaan keduanya, Adrian tidak menanyakan alasan perkelahian itu.

Itu adalah pertanyaan yang agak tidak terduga.

Charlotte menggelengkan kepalanya tanpa suara.

Hasil pertandingan ini bukanlah misteri.

Semua orang telah menyaksikan Charlotte dipukuli tanpa ampun meski tidak mampu mendaratkan satu pukulan pun.

Itu saja sudah lebih dari cukup bukti.

Lukanya yang tidak diobati terasa menyakitkan.

Charlotte dengan hati-hati membuka bibirnya, merasakan darah.

“Seperti yang kau lihat.”

“Jadi begitu.”

Nada suaranya juga dingin.

Apa yang akan terjadi selanjutnya, Charlotte bertanya-tanya dengan cemas.

Rasanya seakan-akan dia telah melepaskan dengan tangannya sendiri sedotan tunggal yang hampir tidak berhasil dia pegang.

Profesor Adrian kemungkinan adalah seseorang yang secara tegas memisahkan masalah pribadi dan profesional.

Tindakan dan tutur katanya menunjukkan hal itu, bukan?

Ekspresi menakutkan macam apa yang akan ditunjukkannya kepada Charlotte karena gagal memenuhi persyaratannya? Kata-kata kasar apa yang akan diucapkannya?

Atau apakah ia akan langsung memberikan tindakan disiplin tanpa sepatah kata pun? Bagaimanapun, kini giliran Charlotte yang menanggung akibatnya.

e𝓃𝓾𝐦𝐚.𝗶𝐝

Ini adalah kisah yang dia sendiri yang mulai ceritakan.

“Jangan mengalihkan pandanganmu dariku.”

Mendengar kata-kata itu, indranya tiba-tiba menjadi tajam.

Untuk sesaat, rasa sakitnya pun mereda karena ketakutannya.

“…Ya.”

Dengan susah payah, dia menanggapi dan mengangkat kepalanya, berusaha untuk tidak mengalihkan pandangannya darinya seperti yang diinstruksikan.

Dan saat mata mereka bertemu, ada sesuatu yang menekan pipinya dengan kuat, sakit yang menyengat.

“Aduh.”

Ia mengira dirinya mungkin telah kena pukul, tetapi tak lama kemudian ia merasakan sensasi lembap, disertai bau alkohol yang menyengat menusuk hidungnya.

Mata Charlotte membelalak, dan dia segera mencoba menyembunyikan ekspresi terkejutnya.

“Profesor… Ini…”

“Seperti yang bisa Anda lihat.”

Dia hendak mengajukan pertanyaan lainnya, tetapi tang Adrian yang mencengkeram bola kapas terus-menerus menyentuh lukanya.

Yang bisa dilakukan Charlotte hanyalah mengeluarkan suara “Aduh” yang lembut.

“Charlotte.”

“Ya, ya, Profesor.”

“Kau sudah berusaha merepotkanku padahal kau bisa saja pergi ke rumah sakit.”

“…Saya minta maaf.”

Hanya itu saja jawaban yang dapat diucapkannya.

e𝓃𝓾𝐦𝐚.𝗶𝐝

Tidak butuh waktu lama, wajah gadis itu pun dilapisi dengan disinfektan dan salep.

Setelah meletakkan bola kapas yang dibasahi disinfektan dan darah beserta forsep, Adrian menawarkannya sebuah pil.

“Ini akan membantu pemulihanmu.”

Charlotte menerimanya tetapi tidak menelannya.

Itu bukan tindakan pembangkangan.

Dia hanya merasa tidak layak menerimanya.

“Saya harus pergi sekarang.”

Charlotte mengedipkan matanya beberapa kali.

Dia menatap Adrian, lalu melirik pintu, dan kembali menatap Adrian.

“Apakah aku… tidak akan dimarahi?”

“Kamu pasti akan dimarahi jika kamu melakukan sesuatu yang pantas dimarahi.”

“Bagaimana dengan tindakan disiplin…?”

“Anda juga tidak bertindak dengan cara yang pantas untuk mendapat tindakan disiplin.”

Charlotte bingung.

Apapun masalahnya, dia telah melanggar perjanjiannya dengan Adrian.

Namun profesor itu terang-terangan melepaskannya dari tanggung jawab.

Apa yang seharusnya dia lakukan dalam situasi ini?

Tidak ada seorang pun yang pernah mengajarinya, dia juga tidak pernah belajar atau mengalami situasi seperti itu sebelumnya.

“Mengapa…”

Dia tidak dapat memutuskan apakah akan memohon penjelasan Adrian atau memprovokasi dia agar mengungkapkan kemarahannya secara terbuka.

“Kenapa… kamu tidak memarahiku?”

“Karena kamu menang.”

Kata-kata itu membuat pikiran Charlotte terguncang.

Tidak sedetik pun dia menganggap dirinya sebagai pemenang.

“Jika kamu mengingkari janjimu dan kalah lebih dari itu… Yah, aku pasti akan marah saat itu.”

“Saya kalah.”

Kau melihatnya, bukan? Aku kalah telak tanpa melancarkan satu serangan pun.

“Itu juga yang kupikirkan.”

e𝓃𝓾𝐦𝐚.𝗶𝐝

Tanpa sedikit pun emosi, Adrian hanya memutar matanya.

Pandangan sang profesor tertuju pada telapak tangan Charlotte.

“Sampai aku melihat telapak tanganmu.”

Baru pada saat itulah Charlotte buru-buru memasukkan tangannya ke dalam sakunya.

Kalau dipikir-pikir, dia belum menghapus mantra yang terukir di telapak tangannya.

Rasa sakit telah menghalanginya untuk memperhatikannya.

“Charlotte.”

“…Ya, Profesor.”

“Aku tidak akan bertanya mengapa kamu bertarung.”

Mengapa dia bertarung.

Mengingat alasannya membuat wajah Charlotte memerah.

Dia pasti sudah gila.

Apa yang membuatnya berani maju dan membela profesor atas masalah sepele seperti itu? Lega rasanya Adrian tidak bertanya.

“Itu bisa jadi alasan yang sangat sepele atau alasan yang membuat Anda tidak bisa menghindari pertarungan.”

Tatapan Adrian beralih ke telapak tangan Charlotte sekali lagi.

“Tetapi ketika aku melihat tanganmu, aku yakin itu yang terakhir.”

Percakapan berikutnya terus-menerus mengingatkan Charlotte akan ketajaman pandang Adrian yang luar biasa.

Dia tampaknya mampu melihat segalanya hingga tingkat yang mencengangkan.

“Mantra apa yang kau ukir di tanganmu?”

Dia tidak bertanya karena dia tidak tahu.

Charlotte menarik napas dalam-dalam dan menjawab.

“Mantra keheningan…tuan.”

Mantra keheningan.

Mantra sederhana yang hanya memblokir suara.

Hanya itu saja yang terukir di telapak tangan gadis itu.

e𝓃𝓾𝐦𝐚.𝗶𝐝

“Itu mantra yang tidak bisa melukai pihak lain. Kenapa harus itu?”

“Itu karena…”

Charlotte menggigit bibir bawahnya dan menegakkan postur tubuhnya.

Dia masih belum punya keberanian untuk berhadapan langsung dengan Adrian, tetapi meski begitu, dia mencoba.

“…Saya ingin menegakkan syarat keempat.”

“Ah, ya. Itu saja.”

Adrian menganggukkan kepalanya perlahan.

“Anda tentu saja menjunjung tinggi syarat keempat sampai akhir.”

Charlotte mengangguk hati-hati.

“Kamu bahkan tidak melarikan diri saat mempertahankan syarat itu.”

Dia mengangguk hati-hati sekali lagi.

“Dengan itu saja, Anda muncul sebagai pemenang. Pasti.”

Namun kali ini dia tidak bisa mengangguk.

Tidak ada kesalahan dalam kata-kata Adrian, tetapi Charlotte tetap merasa belum menang.

Saya kalah.

Saya kalah.

Apakah dia akan menang jika dia mengukir mantra sihir ofensif sebagai gantinya? Jika dia berhasil mendaratkan satu pukulan saja…

Dia merasa ingin membuat pengakuan.

Dia memutuskan untuk sekadar mengungkapkan semua pikirannya.

“…Profesor.”

“Anda masih punya satu pertanyaan lagi.”

Charlotte mengangguk.

“Apakah aku benar-benar menjunjung tinggi kondisi itu dengan cukup baik sehingga pantas mendapatkan pujian seperti itu?”

“Apa maksudmu?”

“Michelle menghina seseorang yang berharga bagiku. Itulah sebabnya aku melawannya.”

“Tetapi?”

“Saya mungkin telah menegakkan syarat keempat dengan cara yang setengah dipaksakan. Jika saya benar-benar mencoba menyerang, saya tidak akan dapat mendekati Michelle sama sekali dan hanya akan dipukuli…”

Dia telah memutuskan untuk tidak menangis, tetapi pada suatu saat, gadis itu menangis lagi.

e𝓃𝓾𝐦𝐚.𝗶𝐝

“…Aku ingin dengan berani mengatakan pada Michelle bahwa orang itu sangat berharga bagiku. Tapi pada akhirnya aku hanya akan dihajar sampai babak belur. Bukankah pada akhirnya aku gagal melakukan apa pun? Bukankah itu… sebuah kekalahan?”

“Charlotte.”

Dia mengucapkan namanya dengan gumaman lembut.

“Apakah orang tersebut menjadi lebih berharga jika kamu mengalahkan pihak lain?”

Komentar yang tajam.

Suara Adrian menembus kata-kata Charlotte.

“Apakah orang tersebut menjadi jauh lebih berharga jika Anda memaksa pihak lain untuk berlutut dan berbisik di telinganya berulang kali betapa berharganya orang itu bagi Anda?”

“Itu… bukan masalahnya, tapi…”

“Aku tidak punya orang yang berharga. Sekalipun aku pernah punya, aku sudah kehilangan mereka semua.”

Ah…

Charlotte hanya mendengarkan cerita Adrian dalam diam.

“Meskipun begitu, saya bisa yakin akan hal ini.”

Profesor itu masih menatap tajam ke arah Charlotte sendirian.

“Cukup dengan tidak melarikan diri untuk menunjukkan bahwa kamu menghargai seseorang.”

Rasanya seperti pukulan di kepala.

“Orang tersebut pasti akan senang. Pasti.”

…Mungkinkah?

e𝓃𝓾𝐦𝐚.𝗶𝐝

Itu sungguh menakjubkan.

Bahkan tanpa mendaratkan satu pukulan pun pada Michelle.

Bahkan tanpa menerima satu pukulan pun.

Bayangkan saja kegembiraan orang itu… perasaan kalah itu perlahan sirna.

“Apakah mereka… benar-benar akan senang?”

“Saya jamin itu.”

Aneh sekali.

Aneh sekali.

Hanya dengan membayangkan kegembiraan orang itu… aku tidak lagi merasa kalah.

Dalam kondisi menyedihkan ini, setelah dipukuli habis-habisan. Namun…

“…Hnghh!”

Berusaha keras menahan air mata yang mengancam akan mengalir, Charlotte dengan marah mengusap wajahnya dengan lengan bajunya untuk menghapus air mata yang telah tumpah.

“Itulah mengapa aku membencinya.”

Haah.

Adrian menghela napas dalam-dalam dan menyerahkan kotak P3K ke pangkuan Charlotte.

“Setelah saya bersusah payah melakukan perawatan, Anda menghapusnya dengan menggosok wajah Anda. Sikap macam apa itu? Lakukan sendiri sekarang.”

Dengan kata-kata perpisahan itu, Adrian bangkit dari tempat duduknya.

“Tunggu… Sebentar.”

Dengan berani, gadis itu memegang lengan baju Adrian.

“Tidak akan pernah lagi…”

Sungguh, tidak akan pernah lagi.

“Aku tidak akan pernah menangis lagi. Aku tidak akan pernah lagi menyeka wajahku dengan lengan bajuku. Jadi, jadi…”

Gadis itu mengangkat kotak pertolongan pertama dengan kedua tangannya.

Dan dia dengan hati-hati mengulurkannya ke arahnya.

“Bisakah kamu… menerapkan perawatan itu sekali lagi…”

◇◇◇◆◇◇◇