Chapter 8

Keheningan menyelimuti ruang kuliah.

“Fiuh…”

Hal pertama yang memecah kesunyian adalah napas Charlotte yang terengah-engah.

Dia sendiri tidak dapat sepenuhnya memahami keberanian apa yang mendorongnya melakukan hal seperti itu.

Di ruang kuliah ini, ada 63 mahasiswa selain dirinya.

Dan semua tatapan mereka saat ini tertuju pada Charlotte.

Itu saja sudah sangat luar biasa.

Dia belum terbiasa dengan begitu banyak mata orang yang tertuju padanya.

Dia mendengarkan dengan penuh perhatian setiap kata yang diucapkan Michelle, dari awal sampai akhir.

Tidak ada yang benar-benar keberatan dengan apa yang dikatakannya.

Mungkin kesimpulan itu diambil karena dia telah menilai situasi secara paling rasional.

Meskipun demikian, ia merasa ia telah melakukan sesuatu yang benar-benar harus ia lakukan.

Profesor Adrian tidak mungkin seorang penipu.

Dia dengan berani mengungkapkan pukulan terakhir padanya.

Meskipun dia tidak tersenyum cerah, senyum tipisnya pun penuh dengan ketulusan.

Tetapi sekarang, apa yang harus dia lakukan?

Syarat keempat yang dijatuhkan profesor kepada Charlotte adalah ‘tidak berkelahi dengan mahasiswa lain.’

Namun, dia ingin mendengar Michelle menarik kembali pernyataannya…

Berbagai kekhawatiran dan ketegangan membebani pundak Charlotte.

“Apakah dia sadar apa yang telah dia lakukan?”

Mendengar perkataan seseorang, Charlotte mampu sepenuhnya tersadar dari lamunannya.

Murid-murid yang lain tidak hanya menatapnya, tetapi mulai berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Seorang gadis yang tadinya duduk bersila di lantai di depan Charlotte kini berdiri.

𝐞numa.𝓲d

Sambil menopang tubuhnya sendiri dengan telekinesis, dia berdiri seolah melayang di udara.

“Ah…”

Untuk sesaat, Charlotte kehilangan kata-katanya.

Ada keanggunan yang sesuai dengan istilah ‘keluarga bangsawan.’

Meski hanya menggunakan telekinesis dan gerakan-gerakan sederhana, sikap angkuhnya merasuki setiap bagian dirinya.

Dengan menggunakan telekinesis, dia menyisir rambutnya helai demi helai, dan setiap kali, rambut putihnya berkilauan.

Bahkan dengan tangan dan kakinya yang dibalut perban, ketenangannya hanya sebatas itu.

Seseorang hampir tidak dapat membayangkan betapa bermartabat sikapnya pada waktu itu.

Inilah arti sebenarnya menjadi seorang bangsawan, pikir Charlotte tanpa sengaja, meskipun dirinya sendiri adalah seorang bangsawan.

Michelle.

Michelle Meinens.

“Charlotte.”

Dia memanggil nama Charlotte.

Hanya itu saja membuat tubuh Charlotte menegang karena tegang.

Dia tidak memiliki perasaan khusus terhadap Michelle.

Dia juga tidak pernah merasa rendah diri, karena status mereka sebagai sesama bangsawan.

Ia selalu mendambakan rumah tangga dengan kedua orang tua hadir, tetapi hal itu tidak khusus terjadi pada Michelle; ia merasakan hal yang sama terhadap siapa pun yang ditemuinya.

Biasanya, dia tidak akan ikut campur dalam masalah ini.

Dia juga tidak suka terlibat dengan orang lain.

Namun.

Apa yang diucapkan Michelle bukan sekadar gumaman belaka.

𝐞numa.𝓲d

Dia pasti menyadari bahwa semua orang mendengarkan kata-katanya ketika dia menyebut Profesor Adrian seorang penipu.

Itu… tidak dapat diterima.

Entah mengapa Charlotte sendiri tidak dapat memahaminya, sebagian pikirannya menganggap hal itu tidak dapat ditoleransi.

Namun pada akhirnya, dia memutuskan untuk tidak memikirkannya lagi.

Lagi pula, di dunia ini, ada lebih banyak hal yang tidak ia pahami daripada hal yang ia pahami.

“Ucapkan lagi.”

“Cabut apa yang Anda katakan tentang profesor yang merupakan seorang penipu.”

Michelle tidak mau menanggapi.

Sebaliknya, dia melirik ke sekelilingnya.

Semua orang menonton.

Dan dengan tatapan yang sama juga.

Arti di balik tatapan itu sama bagi semua orang.

Apa yang membuatnya yakin untuk mengatakan hal seperti itu kepada Michelle? Itulah keraguan yang mereka pendam.

Pikiran Michelle tidak jauh berbeda.

Mengesampingkan dendam pribadi atau motif tersembunyi karena didorong oleh Charlotte…

‘Saya Michelle Meinens, kepala keluarga Meinens berikutnya.’

…dia adalah seseorang yang tidak bisa diprovokasi oleh siapa pun dengan mudah.

Hanya bakatnya saja yang berbeda.

Semua siswa memperhatikan keduanya dengan mata tegang.

Di satu sisi ada anak bermasalah yang baru saja ditegur habis-habisan oleh profesornya.

Di sisi lain ada seorang siswa jenius yang ditakdirkan untuk kelas atas.

Dua orang yang biasanya tidak akan pernah punya kesempatan untuk berhadapan sekarang dengan menantang saling berhadapan, jadi bagaimana mungkin mereka tidak menarik perhatian?

“Bagaimana jika saya tidak menariknya kembali?”

“Kemudian…”

Suara Charlotte melemah.

Semua orang saling bertukar pandang seolah berkata, ‘Yah, tentu saja.’

Tampaknya mereka hanya bisa diintimidasi di depan Michelle.

Mereka mulai berbisik-bisik membicarakan hal tersebut.

Namun, Charlotte dapat melihatnya dengan jelas karena Michelle berada tepat di depan wajahnya.

Dia juga bisa merasakannya.

‘Dia menahan diri.’

Tidak, dia tidak takut.

Dia menyembunyikan sesuatu, bukan?

Itu tindakan yang sangat kurang ajar.

Karena orang yang lebih tangguh haruslah yang menahan diri.

“Tahukah kamu mengapa Rahel Academy memiliki pembagian kelas?”

Michelle meneruskan bicaranya sambil menyisir rambutnya ke belakang telinganya.

“Di akademi ini, duel antar siswa diperbolehkan selama masa belajar mandiri. Tapi menurutmu apa yang akan terjadi jika tidak ada pembagian kelas?”

𝐞numa.𝓲d

Meski begitu, Charlotte tidak memberikan tanggapan apa pun.

Dia hanya melebarkan matanya dan menatap langsung ke arah Michelle.

“Dengan menggunakan duel sebagai alasan, mereka akan menghajar orang sepertimu, menghajarmu, dan menghajarmu lagi. Sampai kau putus sekolah. Itulah sebabnya mereka punya pembagian kelas, Charlotte.”

Dia akan menanggung ini juga.

Michelle langsung mengabaikannya, mengabaikannya bagai mengabaikan serangga.

Sudah menjadi fakta umum bahwa Charlotte memiliki kepribadian yang pemarah.

Bukankah dia baru saja tidak mampu melepaskan kepribadiannya itu dan akhirnya diseret keluar oleh Profesor Adrian?

Ayo, serang aku.

Charlotte mengepalkan tangannya erat-erat, seolah hendak menyerang Michelle.

Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu memaksakan diri untuk menjawab Michelle, yang bertentangan dengan harapan Michelle, ternyata sangat tenang.

“Apakah kamu berbeda?”

“Ya. Aku berbeda.”

“Apa bedanya kamu? Kita sama-sama gagal di kelas.”

Alis Michelle berkerut.

Akan tetapi, itu hanya momen yang cepat berlalu, begitu singkatnya sehingga tidak seorang pun siswa yang menonton menangkap ekspresi itu.

Mata hijaunya tampak semakin tenang.

Namun Michelle sebenarnya belum tenang sama sekali.

Merupakan naluri seorang wanita bangsawan untuk mempertahankan penampilan yang tenang, bahkan dalam kegelisahan yang luar biasa.

Kali ini, Charlotte lah yang tidak terdiam.

Dia melanjutkan dengan tegas.

“Dan jika kamu berbeda, bukankah itu sesuatu yang seharusnya membuatmu malu?”

“…Apa?”

“Jika Anda dibesarkan dalam keluarga terhormat, mengenyam pendidikan yang sangat baik, dan cukup berbakat untuk membanggakan kemampuan Anda, bukankah seharusnya Anda malu dan bungkam saja saat berada di kelas gagal saat ini?”

Michelle masih menatap Charlotte dengan mata tenang.

Dia sedikit lebih tinggi dari Charlotte.

Matanya yang hijau tua berubah menjadi lebih suram.

Meskipun dia tidak secara langsung memperlihatkan emosinya, para siswa di sekitarnya dapat merasakannya, seakan-akan udara menjadi lebih berat.

Kalau dipikir-pikir, debu di lantai sepertinya naik ke atas…

“Jika Anda penasaran dengan level saya, silakan datang ke saya.”

Pada akhirnya, Michelle-lah yang secara langsung mengundang Charlotte untuk menyerangnya.

Dan sekali lagi, respon Charlotte adalah kebalikan dari apa yang telah diperhitungkan Michelle.

“…Tidak. Aku tidak akan bertarung.”

Dan dengan itu, dia berbalik untuk kembali ke sudut ruang kuliah.

Dia menahan diri lagi, sial.

Hanya sesaat, urat nadi tampak menonjol di dahi Michelle.

Bibir Michelle yang terkatup rapat terbuka, dan suara tanpa gairah terdengar keluar.

Sampai sekarang suaranya benar-benar tenang, tetapi dibandingkan dengan ini, nada bicaranya sebelumnya terdengar sangat emosional.

“Aku tahu. Keluarga Forte.”

Langkah Charlotte saat ia berjalan kembali ke tempatnya terhenti tiba-tiba.

“Keluarga yang konon punya bakat dalam elemen api, tapi gagal mencapai satu pun prestasi dan musnah seluruhnya selama invasi iblis.”

Charlotte hampir tidak dapat mempercayai telinganya sendiri.

Bagaimana dia tahu itu— tidak, tidak mengherankan dia tahu sebanyak itu.

Karena ada keluarga bangsawan, wajar saja jika para bangsawan memiliki informasi tentang keluarga satu sama lain.

Akan tetapi, tidak perlu bersikap merendahkan seperti itu.

𝐞numa.𝓲d

“Aku kasihan padamu. Kupikir itu rumor yang dibesar-besarkan.”

Satu ucapan terakhir dari Michelle.

“Tapi melihat perilakumu sekarang, aku mengerti.”

Betapapun marahnya Michelle, tidak sedikit pun kemarahan terlihat dalam suaranya.

Kedengarannya seolah-olah dia memang mendesainnya agar terdengar seperti itu – intonasi yang sama sekali tidak memiliki nada naik atau turun, seolah-olah tengah melafalkan ‘kebenaran’ yang tidak perlu diragukan lagi yang tercantum dalam sebuah kamus.

Perlakuan yang menunjukkan bahwa dia menganggap lawannya sebagai sesuatu yang lebih rendah dari debu itu sendiri.

-Kondisi keempat.

Suara akal sehat dalam benak Charlotte tiba-tiba terputus dengan bunyi klik yang tajam.

Dia melebarkan langkahnya seolah hendak menyerang Michelle.

-Kondisi keempat.

-Kondisi keempat.

Dia buru-buru mengukir mantra di telapak tangannya.

Dia akan melepaskan ledakan tepat di wajah Michelle.

Saat dia mengulurkan lengannya-

-Kondisi keempat.

-Kondisi keempat.

-Kondisi keempat.

-Kondisi keempat.

-Kondisi keempat.

-Kondisi keempat.

-Kondisi keempat.

“…Bagus.”

Tidak, Charlotte tidak mengulurkan lengannya.

Bahkan Michelle tampak sedikit terkejut.

“Pikirkan apa pun yang kau mau. Aku tidak peduli.”

Dengan kata-kata perpisahan itu, Charlotte berbalik.

Saya pelajari ini dari Profesor Adrian.

Pola pikir yang tidak matang dan tanpa dasar hanya akan mendatangkan amarah dan air mata.

Aku pasti akan meratakan hidungmu itu nanti.

Michelle menjilati bibirnya berulang kali.

Dia menahan diri lagi, bukan?

𝐞numa.𝓲d

Tanpa malu-malu.

Tanpa malu-malu.

Tanpa malu-malu.

“Mengapa?”

“Karena profesor menyuruhku untuk tidak berkelahi.”

Betapa tidak masuk akalnya.

Sejak kapan kamu mulai mendengarkan profesor dengan baik…?

‘Tidak, tunggu sebentar.’

Kalau dipikir-pikir, ada satu kata kunci tertentu yang membuatnya marah tadi, bukan?

Pikirannya singkat, dan tindakannya cepat.

Michelle segera membuka bibirnya.

“Anda pasti benar-benar tertipu.”

Sekali lagi, langkah Charlotte terhenti.

“Itu gejala yang kadang-kadang Anda lihat. Korban membela pelaku. Itu tidak aneh. Itulah yang terjadi pada mereka yang tidak memiliki harga diri, seperti Anda.”

Charlotte menoleh, membelalakkan matanya saat dia melotot ke arah Michelle.

“Siapa yang menipu saya?”

“Siapa lagi? Adrian. Penipu itu, siapa lagi?”

“Jangan katakan itu… Sudah kubilang jangan katakan itu.”

“Kamu bilang kamu tidak peduli. Kesetiaanmu tidak main-main.”

Lingkaran sihir merah terukir di telapak tangan Charlotte.

Saat itulah Michelle akhirnya menghela napas lega.

Akhirnya, segala sesuatunya berjalan sesuai keinginannya.

“Orang itu penipu.”

“Sudah kubilang jangan katakan itu!!!!!”

Tepat saat tangan Charlotte mencengkeram kerah Michelle, hal itu terjadi.

Fuuaahh—

Sebuah bola logam menghantam ulu hati Charlotte.

Itu adalah bola yang selalu dibawa Michelle.

Dengan suara tercekik “Huuhh”, Charlotte membungkuk sambil memegangi perutnya.

Itu cukup menyakitkan hingga membuatnya terengah-engah.

𝐞numa.𝓲d

“Kau yang menyerang lebih dulu, Charlotte. Membela diri.”

“Herr… Huuhh…”

Kali ini bola itu mengenai pergelangan kaki Charlotte.

Bwaahh—!

Setelah kehilangan keseimbangan, Charlotte terjatuh ke lantai, bahkan tidak bisa berteriak.

Hampir tidak mampu mengangkat kepalanya, dia akhirnya melihat wajah Michelle yang tersenyum santai.

“Aku akan membuatmu belajar tentang tempatmu.”

Bola milik Michelle mulai memukuli Charlotte tanpa ampun.

Dengan setiap pukulan yang tanpa ampun, terdengar suara yang sangat mengerikan.

“Agh… Sakit…!”

Seharusnya ini sudah cukup.

Tapi saya masih belum puas.

“Mohonlah. Aku akan berhenti jika kamu memohon.”

“……!”

Disuruh mengemis, dia hanya menggertakkan giginya bagaikan setan.

Begitu kurang ajar.

Satu pukulan lagi.

Tidak, satu lagi.

Satu lagi…

‘Hah?’

Pada suatu saat, Michelle menyadari bolanya tidak lagi mematuhi perintahnya.

Dentang-!

Bola itu tiba-tiba berubah arah dan menghantam tepat di kepalanya.

“Aduh!”

Mengapa ini terjadi? Ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Tetapi kemudian, kejadian yang sungguh aneh mulai terungkap.

𝐞numa.𝓲d

Tiba-tiba, tubuh Michelle mulai melayang ke udara.

“Hah, ya?”

Apa yang terjadi? Apa ini?

Alih-alih melayang bersih, tubuh Michelle malah tergantung terbalik di udara, seakan-akan digantung oleh kekuatan tak terlihat.

“Hei, hei, hei, tunggu sebentar… Tunggu!”

“Aku memakai rok, lho!”

Tak lama kemudian, roknya terjatuh tak berdaya karena gravitasi.

Saat itu, wajah boneka beruang atau kucing – hewan yang tercetak di celana dalam Michelle – mulai terlihat,

“Itulah sebabnya aku membenci kalian.”

Suara yang lebih tajam dari bilah pisau apa pun bergema di seluruh aula.

Tatapan para siswa yang sedang mengamati Michelle yang tergantung terbalik itu langsung tertuju ke arah sumber suara itu.

Seakan-akan dia sudah ada sejak awal, Adrian hadir menggantikannya.

Itu hampir tidak dapat dipercaya.

Dengan kata lain, menggantung Michelle di udara berarti dia telah mengalahkannya dalam telekinesis.

“Apakah memperkenalkan diri merupakan tugas yang sulit? Atau apakah belajar sendiri merupakan tugas yang sulit…”

Satu langkah, dua langkah.

Adrian mulai berjalan menuju Michelle.

Para pelajar terbelah seperti Laut Merah, membuka jalan pada kedua sisinya.

“Masa belajar mandiri ini sudah berakhir. Kalian semua, keluarlah.”

Para mahasiswa yang sempat minggir pun membanjiri ruang kuliah.

Charlotte masih tergeletak di lantai, tampaknya terluka parah.

Bahkan sekilas pandang saja akan menunjukkan bahwa dia terluka parah.

Setelah mereka keluar, satu per satu mahasiswa menempel di jendela ruang kuliah dari luar.

Namun tak lama kemudian, Adrian menjentikkan jarinya dan tirai pun tertutup.

“Ih… Ih… Ih!!!”

Michelle masih tergantung terbalik, mengayunkan lengannya yang tidak patah sambil memegang ujung roknya dengan tangan lainnya untuk menutupi pakaian dalamnya.

Ketinggian pandangannya sekarang sesuai dengan sudut pandang Adrian yang terbalik, setinggi itulah dia tergantung.

Tatapan mereka bertemu di udara.

Pria itu tampak sangat kelelahan.

“Ap-ap-ap-ap-apa yang kau lakukan?!”

“Michelle. Izinkan saya menjadi orang pertama yang mengucapkan selamat atas selesainya perkenalan diri Anda.”

“Turunkan, turunkan, turunkan aku dari sini sekarang juga!”

“Berkat dirimu, aku jadi mengerti dengan jelas siapa dirimu.”

𝐞numa.𝓲d

Mencolek.

Adrian mengetuk dahi Michelle dengan jari telunjuknya.

“Mulai sekarang, ini akan menjadi namamu: Si idiot yang tidak mampu belajar sendiri.”

◇◇◇◆◇◇◇