Chapter 67

◇◇◇◆◇◇◇

“Apa yang kamu…” 

Ajudan yang berbisik ke telinga Maligos memasang ekspresi muram, dan tidak lama kemudian wajah Maligos berubah menjadi cemberut serupa.

‘Caligos telah jatuh?’ 

Begitulah kabar yang baru saja sampai ke telinga Maligos.

Dia telah mengantisipasi langkah Jekkiel pada akhirnya, tapi tidak mengira dia akan bertindak begitu cepat dan berani, bahkan melebihi ekspektasi Maligos sendiri.

“Seberapa parah luka Caligos?”

“Tampaknya nyawanya tidak dalam bahaya.”

Itu berarti Caligos telah ‘ditundukkan’.

Naga, lebih dari ras lainnya, menyukai pertempuran.

Ditundukkan adalah penghinaan yang lebih buruk daripada kematian.

“Bagaimana terjadinya?” 

“Dia hanya… terbang dan… memukulnya, berulang kali… itu… itu saja…”

Maligos menghela nafas panjang.

“Bukan itu yang aku tanyakan. Katakan padaku kekuatan apa yang dia gunakan! Saya memerlukan informasi berguna untuk merumuskan strategi balasan!”

“Uh… itu… kami tidak melihatnya.”

Orang bodoh yang tidak berguna. 

Maligos mengusap pelipisnya, gelombang rasa frustrasi melanda dirinya.

Dia mengalihkan pandangannya ke para pembantunya yang lain, tetapi mereka menghindari tatapannya, kepala mereka tertunduk karena malu.

Mereka juga belum melihatnya.

‘Yang berarti kekuatannya masih utuh…’

Kalau saja ada yang tidak melihatnya, itu bisa dimengerti, tapi jika mereka semua melewatkannya… itu berarti Jekkiel jauh lebih terampil dari yang mereka perkirakan.

Sedianya, dia berencana merobohkan Bukit Peltir.

Itu memang rencananya, tapi… Maligos juga menerima kabar bahwa peta itu kini berada di tangan Jekkiel.

Pikirannya yang tajam dengan cepat menghitung tindakan terbaik.

ℯ𝓷𝐮m𝒶.i𝐝

“Kita akan ke Bukit Bala.”

Tindakan terbaik?

Sebenarnya, tidak ada pilihan lain.

Dia sudah bermain di tangan Jekkiel.

Pikiran itu membuat marah Maligos, dan dia mengertakkan gigi karena frustrasi.

“Maksudmu… kita akan meninggalkan Bukit Peltir?”

“Tidak ada gunanya. Jekkiel punya petanya.”

“Tapi Maligo…” 

Salah satu ajudan berbicara dengan ragu-ragu.

“Mengapa Lady Regita tidak melakukan intervensi? Jika dia tahu Jekkiel ada di sini, dia pasti akan menghadapinya secara pribadi…”

Alis Maligos berkedut sedikit.

Gerakannya begitu halus sehingga ajudannya tidak menyadarinya.

“Ada alasan untuk itu. Ikuti saja perintahku.”

“Ah… Ya, tentu saja.” 

Maligos menggigit bibirnya, pikirannya berpacu.

‘Regita tidak bisa melakukan intervensi secara langsung.’

Tongkat Lepista adalah artefak yang sebanding dengan pedang sihir legendaris yang sering dibicarakan dalam dongeng.

Ia melayani penggunanya tanpa keraguan, tanpa keraguan, memberikan kekuatan yang tak terbayangkan sebagai imbalan atas jiwa mereka.

Dia tidak bisa begitu saja menyerahkannya pada Regita.

Itu terlalu berisiko. 

Setidaknya, begitulah pandangan Maligos.

Tahta Keserakahan akan menjadi milik Naga Hitam lagi.

Dia akan memastikannya…

“Ayo kita keluar.” 

Maligos membentangkan sayap gelapnya, dan terbang ke langit.

◇◇◇◆◇◇◇

Mereka mencapai Bukit Bala dengan cepat.

Saat Maligos dan pengikut naganya mendarat, mereka mengamati sekeliling dengan mata tegang.

Kecuali satu bangunan, pusat informasi, yang tidak memiliki atap, semuanya tampak utuh.

Yang benar-benar meresahkan adalah aura dingin energi vampir yang meresap di udara.

‘Untuk satu individu yang memancarkan kekuatan seperti itu…’

ℯ𝓷𝐮m𝒶.i𝐝

Itu mengingatkan pada kunjungannya ke Kastil Vampir.

Atau mungkin… Jekkiel tidak sendirian.

Maligos mengingatkan dirinya untuk tidak lengah.

Tujuan pertama mereka adalah pusat informasi yang atapnya runtuh.

“Ayo pergi.” 

Maligos menjentikkan jarinya.

Pintu-pintu terbuka, engselnya terlepas.

Pusat informasi sekarang tidak memiliki atap dan pintu depannya.

Saat debu memenuhi udara, Maligos dan para pengikutnya bergegas masuk.

Menjentikkan jarinya lagi, dan debunya hilang, memperlihatkan pemandangan di dalamnya.

Entrinya cepat dan tepat, tanpa cela dalam pelaksanaannya.

Namun. 

“…?”

Tidak ditemukan apa pun yang dapat membuat Maligos khawatir.

Jekkiel tidak terlihat dimanapun.

Sebaliknya… dia melihat… 

Naga Biru. 

Naga Biru, duduk di meja mereka, mengatur dokumen dengan cermat, ruang kerja mereka dipenuhi tumpukan kertas.

Faktanya, mereka tampak lebih asyik dengan pekerjaan mereka dibandingkan terakhir kali dia mengawasi mereka.

Apa ini tadi? 

Apakah Blue Dragon bekerja lebih efisien ketika atapnya hilang?

Tapi bukan itu saja. 

Dia berani bersumpah itu adalah laporan terakhir yang dia terima, namun tumpukan kertas di meja mereka sepertinya semakin bertambah besar.

Dia mendekati Naga Biru terdekat dan mengambil sebuah dokumen.

“?”

Maligos memiringkan kepalanya, membaca ulang dokumen itu.

ℯ𝓷𝐮m𝒶.i𝐝

Dia kemudian menyipitkan matanya pada Naga Biru yang sedang mengerjakannya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Eh… baiklah…” 

Naga Biru ragu-ragu, cakarnya masih menelusuri dokumen.

“Aku bertanya padamu. Ini adalah informasi tentang sihir manusia… Tidak ada alasan untuk data seperti itu diproses di sini, di pusat informasi Ball Hill di Alam Iblis. Mengapa Anda mengatur informasi ini?”

Mungkinkah… pengkhianat?

Tapi Naga Biru ini bukan satu-satunya yang bertingkah aneh.

Mereka semua bertingkah aneh.

Masing-masing dari mereka dengan cermat mengatur informasi yang sama sekali tidak berhubungan dengan Alam Iblis.

Mengapa? 

‘Apakah kita berada di bawah semacam sihir ilusi?’

Tapi tidak peduli seberapa keras dia mencari, dia tidak dapat menemukan jejak sihir ilusi.

Selain itu, sihir ilusi membutuhkan status kecerdasan yang jauh lebih tinggi daripada targetnya.

Siapa yang waras yang mencoba memberikan ilusi atau hipnosis pada Naga Biru, ras yang terkenal karena kecerdasannya?

“Jangan ganggu mahasiswa risetku.”

“?”

Sebuah suara. 

Jekkiel, mantan Sin of Pride, yang harus ditemui Maligos untuk mendapatkan separuh peta lainnya, akhirnya muncul.

Namun yang mengejutkan Maligos adalah bagaimana dia menyebut Naga Biru sebagai “siswa risetku”.

“Apa yang telah kamu lakukan pada mereka?” desak Maligo.

“Saya hanya meminta bantuan mereka. Saya yakinkan Anda, tidak ada kerugian yang menimpa mereka.”

“Apa?” 

ℯ𝓷𝐮m𝒶.i𝐝

Wajah Maligos memerah.

Apa yang telah dilakukan Jekkiel hingga para Naga Biru yang sangat cerdas bersedia membantunya?

Dan wajah mereka… mereka tampak lebih pucat dari biasanya…

Bukan, mereka adalah Naga Biru; mereka selalu pucat.

Tetap… 

‘Jangan bilang padaku…’ 

…mereka mendengarkan Jekkiel karena kecerdasannya?

Dengan kata lain… apakah para Naga Biru ini, dengan pikiran superior mereka, mengenali Jekkiel sebagai makhluk terkuat dan memilih untuk mematuhinya?

Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal.

“Ha.” 

Maligos tertawa tanpa humor, campuran rasa tidak percaya dan marah.

Harga dirinya tidak mengizinkan hal ini.

Gigi naganya yang tajam bergesekan satu sama lain saat dia mengatupkannya dengan frustrasi.

“Jekkiel, kudengar kau mengalahkan Caligos.”

“Ya. Dia beristirahat dengan nyaman di tempat tidur, meskipun bukan yang terakhir.”

“Kamu akan menyesal bertindak ceroboh. Kami akan menggunakan kekerasan, seperti yang dijanjikan.”

“Ya ampun. Tidak kusangka aku akan dimarahi bahkan setelah menyelamatkan nyawanya.”

Para ajudan yang lain pun ikut-ikutan, ingin sekali membela kehormatan master mereka.

ℯ𝓷𝐮m𝒶.i𝐝

“Apakah kamu tidak takut pada Nona Regita?!”

Jekkiel hanya mengangguk, seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia.

“Kadal yang suka mencari uang? Dia lebih lucu daripada menakutkan.”

“Apa… apa yang kamu katakan?!”

Para ajudan yang berdiri di belakang Maligos meraung marah.

Regita adalah kebanggaan mereka, simbol kekuatan mereka.

Menghinanya tidak bisa dimaafkan.

Tidak ada pengamuk yang lebih destruktif, tidak ada pejuang yang lebih menakutkan dalam pertempuran.

“Cabut pernyataanmu!”

“Minta maaf, sekarang!” 

Berisik sekali. 

Jekkiel, mengabaikan kemarahan mereka, membentangkan selembar perkamen di hadapan mereka.

Tidak sulit untuk mengenalinya.

Itu adalah separuh peta yang hilang.

“Cukup bicara. Di Sini. Ambillah.”

‘Ini adalah kesempatanku untuk mengesankan Maligos!’

Salah satu ajudannya, yang diliputi oleh keberanian yang salah arah, menyerang Jekkiel.

Cepat. 

Namun, lambat. 

ℯ𝓷𝐮m𝒶.i𝐝

Anggun mungkin adalah cara terbaik untuk menggambarkannya.

Sabit Jekkiel, yang tampak menari-nari di tangannya, berkelebat, ujungnya kabur sesaat sebelum mengiris tubuh ajudan itu.

Gedebuk. 

Tubuh ajudan itu, yang terpotong-potong rapi, roboh ke lantai seperti daging kadal yang dibuang.

“Tapi hanya jika kamu bisa mengalahkanku.”

‘Idiot. Itu Charlotte, bukan Silot! Saya mengatakan kepada mereka untuk ekstra hati-hati dengan dokumennya.’

Jekkiel menghela nafas, menunjuk dokumen itu dengan jari telunjuknya, memarahi Naga Biru di dekatnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Hah…?” 

Alis Maligos bergetar hebat.

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menarik napas lagi.

“…Menyerang! Kalian semua, sekarang!”

Dia meraung, suaranya bergema di seluruh ruangan.

◇◇◇◆◇◇◇

[Jekkiel? Saya pikir yang Anda maksud adalah “pembuat budak”]