Chapter 62

◇◇◇◆◇◇◇

“Aku mengerti,” kata Jekkiel pelan sambil mengusap dagunya.

“Maksudmu Regita membawa manusia naga ke Bukit Peltir untuk mendapatkan informasi tentang Tongkat Lepista.”

“Ya, itu benar,” Christine mengangguk pelan.

Tatapan Jekkiel lebih serius dari yang dia bayangkan, dan Christine mendapati dirinya terpesona olehnya.

“Christine.”

“Saya mendengarkan.” 

“Saya akan mengurus ini secara pribadi. Sepertinya tidak ada vampir lain yang memenuhi persyaratan tersebut.”

Christine dan Artel memiringkan kepala lagi.

Itu lebih karena rasa senang, bukan rasa tidak suka.

Mengapa dia begitu perhatian sejak upacara penobatan?

Tidak, dia bahkan lebih penuh perhatian sekarang dibandingkan dulu.

Dia bahkan dengan sukarela mengatasi bahaya yang belum diberitahukannya, dan mencari jawabannya sendiri.

Artel berbisik pelan kepada Christine.

“Lihat, aku benar. Dia melakukan ini untuk memberimu cincin itu…!”

“Diam. Masih terlalu dini untuk mengambil kesimpulan.”

Christine berdehem dan berbicara.

“Jika Anda akan menangani ini secara pribadi, apa yang akan Anda lakukan?”

“Sederhana saja. Aku akan mengusir para naga keluar dari Bukit Peltir, dan aku juga tidak akan membiarkan Tongkat Lepista jatuh ke tangan Regita.”

“Jekkiel,” Christine memanggil namanya.

“Sejujurnya, saya tidak terlalu membutuhkan Tongkat Lepista saat ini. Apakah kamu masih bersedia melakukan ini meskipun begitu?”

“Tentu saja,” Jekkiel mengangguk tanpa ragu sedikit pun.

“Hubungan antara harpy dan vampir akan menjadi penting di masa depan. Terlebih lagi… Saya punya alasan lain mengapa saya harus melibatkan diri dalam masalah ini.”

Bibir Artel bergerak-gerak. 

𝓮numa.i𝗱

Dia membungkuk untuk berbisik di telinga Christine lagi.

“Mungkin dia berencana untuk melamar lagi setelah ini selesai…?”

“T-tolong diam,” Christine membungkamnya.

Mengapa sekretaris, yang seharusnya paling tenang, membuat keributan seperti itu?

Bisikannya membuat jantung Christine berdebar kencang.

Dia harus berdehem lagi.

Namun kegembiraan Artel tidak berhenti.

“Kalau dipikir-pikir, bukankah Jekkiel meminta bantuan untuk menemukan Tongkat Lepista sebelumnya?”

“Ya itu benar.” 

“Apa maksudnya? Mungkin saat kamu menemukan Tongkat Lepista adalah saat kamu sudah memutuskan untuk melamar. Sesuatu seperti itu…”

“Cukup, cukup!” 

Christine dengan lembut mendorong Artel menjauh. Tolong jaga martabatmu.

“Apa yang kalian berdua bisikkan?” tanya Jekkiel.

Christine dan Artel tersentak.

Mereka berdua menggelengkan kepala secara bersamaan.

“Oh, tidak apa-apa.” 

“Ya, tidak ada yang penting.”

Meskipun itu mungkin sebenarnya penting.

Bagaimanapun, Jekkiel menghela nafas panjang.

“Kalau tidak penting, kesampingkan dulu. Waktu sangat penting, jadi kita harus segera berangkat.”

“Harpy yang perlu kita bawa masih terbaring di tempat tidur karena cedera. Kalaupun kita berangkat cepat, saya kira paling cepat besok pagi, ”kata Artel.

Jekkiel tampak tidak senang mendengar kata-kata Artel.

“Cedera, katamu. Jadi mereka tidak hanya mendatangkan manusia naga, tapi juga melakukan kekerasan.”

“Itu benar. Mereka menggunakan kekerasan jika ada perlawanan.”

“Itu sebenarnya lebih baik. Saya juga tidak suka keadaan menjadi terlalu damai.”

𝓮numa.i𝗱

Ada pepatah tentang mata ganti mata dan gigi ganti gigi, bukan?

Jika mereka bertindak seperti itu, setidaknya dia harus mengembalikan sebanyak itu.

Ini seharusnya tidak menjadi masalah asalkan masih dalam batas-batas yang bisa dianggap sebagai ‘pertahanan diri’.

“Bagaimanapun, aku mengerti. Kalau begitu, aku harus istirahat yang cukup malam ini.”

“Sepertinya itu ide yang bagus.”

“Aku akan pergi sekarang.” 

Saat Jekkiel hendak pergi dengan anggukan, Artel menghentikannya sekali lagi.

“Tuan Jekkiel.” 

“Apa itu?” 

Saat Jekkiel menoleh, Artel melirik Christine sebelum bertanya.

“Saat kamu mengatakan kamu akan beristirahat dengan nyenyak di malam hari… maksudmu di dunia manusia atau di sini?”

Jawabannya segera datang, seolah sudah jelas.

“Tentu saja saya akan beristirahat di sini. Aku sudah mengambil cuti, jadi tidak ada alasan untuk kembali ke dunia manusia.”

Dengan kata-kata itu, Jekkiel pergi, dan ekspresi Artel serta Christine menjadi halus.

“Nyonya Christine.” 

“Aku mendengarkan, Artel.” 

“Aku tahu mungkin aku terlalu lancang untuk mengatakannya, tapi aku bertanya-tanya apakah kunjungan tiba-tiba Lord Jekkiel dan keputusannya untuk bermalam di sini hanya mempunyai arti sederhana.”

Pikiran Christine juga semakin dalam.

Tentu saja, sepertinya ada terlalu banyak hal yang terasa menentukan untuk dianggap hanya kebetulan belaka.

‘Dia bilang dia akan menginterogasi dan memulihkan vitalitasnya seminggu sekali, bukan?’

Itu disebut interogasi dan minum darah untuk vitalitas dalam kata-kata, tapi kenyataannya, itu tidak berbeda dengan pengakuan berani bahwa dia ingin melakukan kontak fisik dengan Jekkiel seminggu sekali.

Dan apakah Jekkiel cukup bodoh untuk tidak memahami maksud seperti itu?

Tidak, dia pria yang lebih pintar dari Christine.

Dia akan lebih memahami maksud di balik kata-kata Christine dibandingkan siapa pun.

“Hmm…” 

Christine menghela nafas.

Anehnya, dia merasa penuh harap, tetapi pada saat yang sama sangat khawatir.

“Saya tidak pernah berlatih bermalam. Saya khawatir saya akan terlihat bodoh.”

“Bukankah itu lebih baik?”

“Hmm.” 

Artel melanjutkan dengan sedikit tersenyum.

“Sebagai Dosa Kebanggaan, Lord Jekkiel adalah raja vampir sejak lahir. Tidak ada yang lebih memuaskannya selain tunangannya yang masih perawan.”

“Begitukah…” 

Melihat Christine masih khawatir, Artel berbicara dengan wajah tegas.

“Lagi pula, menurutku party lainlah yang seharusnya melakukan semua kekhawatiran rumit ini. Anda sekarang adalah Dosa Kesombongan, bukan, Nona Christine?”

“Itu benar.” 

“Maka pihak lainlah yang perlu diperhatikan! Tenanglah, tenanglah! Bayangkan diri Anda sebagai orang yang menerima apa yang mereka tawarkan!”

“Hmm.” 

Memang benar, jika dia terlihat penuh perhitungan atau gelisah, hal itu akan tampak tidak bermartabat.

Christine, yang kini telah naik ke posisi Dosa Kebanggaan, harus bertindak berbeda dari wanita biasa.

𝓮numa.i𝗱

“Jika ada penghiburan, saya sudah banyak membaca tentang ini di buku. Saya akan mencoba mempersiapkan diri tanpa kekurangan apa pun.”

Mendengar ini, bibir Artel bergerak-gerak.

Dia mencoba menahannya, tapi akhirnya tidak bisa dan bibirnya melengkung membentuk senyuman.

“Hehe… Kalau begitu, ada yang bisa saya bantu?”

“Sama sekali tidak.” 

◇◇◇◆◇◇◇

“Kamu tidak memiliki pesona sebagai seorang wanita. Apakah kamu sadar akan hal ini?”

“Jika kamu sadar, maka cobalah berusaha.”

“Hmm.” 

Christine telah kembali ke kamarnya dengan percaya diri, tapi kata-kata dari Jekkiel di masa lalu masih melekat di benaknya.

Ketika dia mendengar kata-kata itu, dia tidak pernah membayangkan hari seperti ini akan datang.

Sekarang bagaimana dia harus bersiap?

Christine mondar-mandir di kamar tidur dengan wajah yang seolah mengatakan dia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.

“Pertama, mandi.” 

Tubuh yang bersih. 

Itu seharusnya tidak menjadi masalah.

Dia sudah mandi tiga kali.

Satu pemandian biasa, satu dengan anggur harum, dan satu lagi dengan darah peri berdarah murni…

Itu mungkin berlebihan, atau mungkin memang benar.

“Suasananya?” 

Ya, suasananya juga sangat penting.

Apabila suatu peristiwa akbar akan berlangsung, maka latar belakang peristiwa itu dapat disebut suasana.

Pencahayaan lembut dan aroma halus.

Tirai yang tertutup namun terbuka secara ambigu.

Dia bahkan menyalakan beberapa lilin untuk berjaga-jaga.

“Pakaian.” 

Dalam hal pakaian, dia bisa mendapatkan nasihat dari buku.

“Pesona kemesraan terletak pada pelepasan kain penutup tubuh. Oleh karena itu, mengekspos kulit sejak awal bukanlah tindakan yang menarik—”

Dan seterusnya dan seterusnya.

Perjalanannya panjang, tapi kesimpulannya adalah berpakaian yang pantas.

Setelah membacanya, tidak ada hal yang tidak menyenangkan mengenai hal itu, dan itu cukup menyenangkan, jadi dia melakukan apa yang disarankan.

Dia mengenakan gaun hitam yang biasanya dia sukai.

Dia telah membuat semua persiapan yang dia bisa.

Wajah Christine, yang sekarang menunjukkan ekspresi penuh tekad, secara alami menoleh ke arah pintu kamar tidur.

Sekarang yang tersisa hanyalah dia memasuki kamar tidur.

Hanya agar dia masuk…

Kali ini, pandangannya beralih ke jam.

Saat itu sekitar lima menit hingga tengah malam, dan tetap saja, belum ada yang mengetuk pintu.

Apakah dia berencana tiba tepat tengah malam?

Dia mencoba mengarahkan pikirannya ke arah yang positif, tetapi mau tak mau dia merasa sedikit tidak sabar.

𝓮numa.i𝗱

Dan pada saat jarum menit dan jam saling tumpang tindih.

Tok tok— 

Seseorang mengetuk pintu.

Hup, tanpa sadar Christine menahan napas.

Dia buru-buru memakai cincin apa pun yang dia temukan di jari manis kirinya.

Setidaknya dia bisa memberikan sedikit tekanan padanya untuk mengganti cincin di jarinya.

Kemudian dia segera berlari ke jendela di sisi lain pintu, duduk di ambang pintu, berdeham, dan…

“Silakan masuk.” 

berderit— 

Pintu terbuka. 

Sekarang, seperti yang dia lakukan di depan cermin.

Satu dua tiga. 

“Kamu sudah datang.” 

“Ah… aku minta maaf karena terlambat. Saya sekretaris Lord Jekkiel, dan karena kita harus berangkat besok pagi, saya harus memeriksa semua perlengkapan yang diperlukan sekarang, jadi mau tidak mau harus berada di jam selarut ini… Hah?”

Demelie, yang masuk sambil menggaruk kepalanya, melakukan kontak mata yang sempurna dengan Christine.

Satu detik. 

Lima detik. 

Sepuluh detik. 

Keheningan terjadi. 

“Ah… um, maafkan aku. Aku benar-benar minta maaf.”

“T-tidak, bukan… Malah, aku harus…”

“Aku akan menelepon Tuan Jekkiel. Ya ya… ”

“Tidak, tidak. Tolong jangan lakukan apa pun.”

Mereka berdua menundukkan kepala sekali, lalu Demelie buru-buru menutup pintu.

Sebenarnya, Christine tidak perlu menundukkan kepalanya, tapi karena malu, kepalanya bergerak sendiri.

“……”

Dia merasa malu. 

𝓮numa.i𝗱

Tidak diperlukan ekspresi lain.

Hanya malu… 

“Ahhh…”

Christine menjatuhkan diri menghadap ke bawah ke tempat tidur.

Dia membenamkan wajahnya, yang telah berubah semerah apel, ke dalam bantal dengan sekuat tenaga.

◇◇◇◆◇◇◇

[Tidaaaak Christine tidak pantas menerima itu!!! Sial, apakah Jekkiel yang asli sangat membenci Christine hingga dia bahkan tidak bisa menidurinya?]