Chapter 54

◇◇◇◆◇◇◇

Rachel diam-diam menekan dahinya, tempat pembuluh darahnya berdiri vertikal.

Meskipun ini tidak akan menenangkan amarahnya, itu lebih baik daripada tidak melakukan apa pun.

Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dia menatap Adrian lagi, tetapi Adrian hanya menatap Rachel dengan wajah yang sangat acuh tak acuh.

“Apa yang baru saja kamu katakan?”

Dia bertanya lagi, tetapi tidak ada jawaban.

Dengan kemarahannya yang semakin meningkat, Rachel bertanya sekali lagi.

“Adrian, aku bertanya apa yang kamu katakan.”

“Hmm.” 

Lagi-lagi Adrian tidak menjawab secara langsung.

Dia hanya memandangi siswa yang berbaris di sampingnya.

Siswa kelas yang gagal berbicara sendiri.

“Kami… kami akan menghadapimu secara bergantian!”

“Kedengarannya agak aneh, Charlotte.”

Sikap siswa pun tak jauh berbeda dengan sikap santainya.

Meskipun ada pernyataan mengejutkan bahwa seorang profesor akan mewakili mereka dalam kompetisi tersebut, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda keterkejutan atau ketegangan.

Kali ini juga, mereka menunjukkan ekspresi lega.

Mata mereka mencerminkan antusiasme murni untuk menunjukkan keahlian mereka setidaknya sekali, bahkan jika mereka kalah.

Kenapa di bumi? Sebagai kelas yang gagal…

“Haah…”

Rachel menarik napas dalam-dalam lagi.

Tidak ada keuntungan apa pun dengan melakukan serangan dalam situasi ini.

e𝓷𝘂𝓂a.i𝒹

Jangan terbawa emosi.

Betapapun marahnya dia, Rachel kini harus memenangkan kompetisi sihir dengan Adrian.

Dia bergerak sedikit lebih dekat ke Adrian.

“Apa yang kamu pikirkan?” 

“Bahkan jika aku memberitahumu, kamu tidak akan mengerti.”

“…?”

Wajah Rachel yang tadinya penuh amarah kini berubah menjadi ekspresi kebingungan.

Tentu saja memang benar hubungan Rachel dan Adrian tidak baik, tapi bukankah ini secara terang-terangan tidak menghormati Rachel?

Gigi Rachel bergemeretak. 

Kegentingan. 

Awalnya, mereka seharusnya berada di posisi berlawanan.

Tapi anak-anak sialan itu semuanya hilang…

Untuk saat ini, dia harus menanggungnya.

Dia harus bertahan sampai dia naik ke arena bersama Adrian…

“Bantu aku mengerti. Saya tidak mengerti mengapa saya harus menghadapi para siswa.”

“Peraturannya menyatakan demikian, apa yang bisa kami lakukan?”

“Peraturan?” 

Alis Rachel berkedut.

e𝓷𝘂𝓂a.i𝒹

Hal itu tidak sepenuhnya salah.

Jika perwakilan dalam kompetisi sihir tetap menjadi pemenang, mereka dapat tetap berada di arena dan bersaing dengan lawan berikutnya.

Saat ini, Rachel adalah satu-satunya perwakilan yang tersisa dari kelas menengah, sementara semua perwakilan dari kelas yang gagal masih berada dalam permainan.

Sesuai peraturan, tidak akan ada masalah meskipun kelas yang gagal mengirimkan empat siswa secara berurutan.

Tidak ada masalah, tapi…

‘Tetap saja, ada aturan tidak tertulis!’

Terkadang, peraturan tidak tertulis lebih penting daripada peraturan tertulis.

Sudah menjadi aturan tidak tertulis bahwa ketika seorang profesor masuk sebagai wakil, mereka akan berhadapan dengan profesor lain.

Rachel belum pernah melihat aturan ini dilanggar, setidaknya dengan matanya sendiri.

“Ketika seorang profesor masuk sebagai perwakilan, bukankah sopan jika pihak lain juga meminta seorang profesor menghadapi mereka?”

Meski nadanya memarahi, Adrian tetap tenang.

“Kesopanan?” 

“Ya. Kesopanan.” 

“Kesopanan apa saat ini? Bukankah kelas menengah yang kurang sopan santunlah yang menyebabkan terjadinya kompetisi sihir ini?”

Wajah Rachel mengeras. 

“Katakanlah itu benar. Tapi bukankah kelas yang gagal juga sama tidak sopannya?”

“Kalau itu adalah insiden yang terjadi karena kurangnya sopan santun, menurutku aneh jika mencari sopan santun sekarang.”

e𝓷𝘂𝓂a.i𝒹

Ah.

Jadi begitu. 

Kamu tahu kamu jelas akan kalah jika kamu mengadakan kompetisi sihir denganku, jadi kamu mencoba mengulur waktu dengan mengedepankan para siswa.

Atau Anda sekarang mencoba memprovokasi saya untuk mendorong saya melakukan kesalahan.

Kalau tidak, tidak masuk akal.

Kalau bisa, aku ingin meledakkan sihir tepat di depan wajah Adrian sekarang juga.

Tapi aku harus bertahan. 

Sampai kita sampai ke arena.

Bukankah ada pepatah yang mengatakan bahwa balas dendam seorang pria baik-baik saja, meskipun itu membutuhkan waktu lebih lama?

Jadi, aku akan bertahan sampai Adrian melangkah ke arena.

Aku akan menginjak-injaknya sepenuhnya di depan semua orang dan membalikkan suasana.

“Bukankah itu juga lebih baik untukmu, Adrian?”

“Menurutmu, dalam hal apa itu lebih baik?”

“Bukankah lebih memalukan bagimu untuk kalah dan mundur secara diam-diam, daripada membayangkan aku menundukkan keempat siswa dan kemudian menundukkanmu juga?”

“Ah. Jadi menurutmu aku akan kalah, Rachel?”

“Bukankah sudah jelas?” 

Hmm.

Adrian tersenyum kecil. 

“Kalau begitu, lebih baik usul ini tidak diterima. Jika Anda tidak menerima syarat bahwa seorang profesor dapat bersaing, maka hal itu akan berakhir dengan kemenangan kelas yang gagal.”

“Ah?” 

Menyadari kesalahannya, Rachel buru-buru menutup mulutnya.

Pada titik ini, dia sendiri harus mengenali dan mengakuinya dengan jelas.

Fakta bahwa dalam situasi ini, setidaknya, Rachel berada dalam posisi yang dirugikan.

‘Ini sangat menyebalkan…’

Adrian pun jelas mengetahui bahwa posisinya jauh lebih diuntungkan dibandingkan Rachel dalam situasi ini.

Dia dengan santai memimpin pembicaraan, membuat Rachel mengerti sendiri bahwa posisinya lebih rendah.

Seperti melatih seekor anjing. 

“Ugh…”

Akhirnya Adrian kembali membuka mulutnya ke arah Rachel yang tidak bisa berbuat apa-apa dalam posisi ini.

“Rachel.”

Saat namanya dipanggil, Rachel menelan ludahnya.

Mau tak mau dia takut kalau kata-kata penolakan akan keluar dari mulutnya.

“Sebagai imbalannya aku masuk sebagai perwakilan dan bersaing denganmu, ada satu syarat.”

“Kondisi?” 

“Ya. Kondisi yang sederhana.”

Rachel menunjukkan ekspresi marah, tapi hanya itu yang bisa dia lakukan.

Mengingat situasinya, bahkan jika Adrian menyatakan bahwa dia akan memberikan seratus syarat, Rachel tidak dalam posisi untuk menolak.

Satu kondisi lebih baik.

e𝓷𝘂𝓂a.i𝒹

Kondisi seperti apa?

Oleh karena itu, Rachel hanya bisa memberikan respon seperti itu.

Adrian, seolah percakapannya akhirnya selesai, berbicara dengan ekspresi puas.

“Jika kamu kalah, mohon maaf dengan tulus atas perilaku kasarmu terhadap kelas yang gagal. Itu saja.”

“Minta maaf atas perilaku kasar…”

Rachel sejenak membayangkan dirinya meminta maaf kepada Adrian, lalu menggelengkan kepalanya kuat-kuat.

Ada syarat ‘jika kamu kalah’, bukan?

Pertama-tama, akan baik-baik saja jika dia tidak kalah.

Jika Rachel menang, Adrian akan menulis surat pengunduran diri dan meninggalkan Akademi.

“Baiklah.” 

“Saya juga mengerti.” 

Dan kontrak pun selesai.

◇◇◇◆◇◇◇

“Ayo, Profesor Adrian!” 

“Menang atau kalah.” 

“Berjuang, Profesor!” 

e𝓷𝘂𝓂a.i𝒹

Sepertinya ada sesuatu yang aneh tercampur di tengah, tapi bagaimanapun, sorak-sorai muncul dari kursi tempat siswa kelas yang gagal duduk.

“Setiap orang yang baru saja berteriak akan mendapat pengurangan poin.”

“…?”

Adrian yang mengatakan hal tersebut sambil berdiri di tengah arena sangat tenang.

Malah, matanya mengisyaratkan bahwa dia harus melakukan sesuatu yang sangat merepotkan.

Kompetisi ajaib antar profesor.

Sudah berapa lama sejak hal ini terjadi?

Penonton menelan ludah dan menegang, namun pria itu sendiri tampak tidak peduli sama sekali.

Dari sisi berlawanan, Rachel berjalan keluar.

“Hmm.” 

Heinz, seorang profesor yang bertanggung jawab atas siswa berpangkat lebih tinggi, mengelus dagunya.

“Kompetisi sihir antar profesor biasanya menimbulkan banyak kerugian, tapi sungguh luar biasa bahwa kompetisi ini membuahkan hasil.”

“Sepertinya ada sedikit pertikaian di antara mereka.”

“Meski begitu, itu pasti keputusan yang sulit…”

Heinz melanjutkan pembicaraan dengan profesor lain di sampingnya.

“Adrian dari kelas yang gagal… Dia menjadi terkenal karena perjuangannya melawan iblis yang baru-baru ini menyusup ke akademi, tapi aku ingin tahu apakah dia bisa menangani Rachel.”

“Tetapi ada rumor bahwa kelas yang gagal telah tinggal di akademi setiap malam akhir-akhir ini untuk pelatihan khusus. Jadi siapa yang tahu?”

Percakapan itu berlangsung bolak-balik, diungkapkan sehalus mungkin karena Kepala Sekolah Violet mendengarkan di dekatnya.

Namun sejujurnya, tidak ada satu pun profesor di antara mereka yang meramalkan Adrian akan menang.

Jika ini adalah tempat perjudian, semua orang pasti akan mempertaruhkan seluruh kekayaannya pada Rachel.

Violet bukannya tidak menyadari suasana ini. Violet diam-diam meletakkan dagunya di tangannya dan berpikir,

e𝓷𝘂𝓂a.i𝒹

‘Hmm. Saya ingin tahu bagaimana kelanjutannya?’

Matanya, dipenuhi ekspektasi aneh, hanya terfokus pada Adrian.

◇◇◇◆◇◇◇

Di tengah arena, tempat tatapan semua orang tertuju, Adrian dan Rachel diam-diam saling memandang.

“Kamu harus menepati janjimu.”

Adrian berbicara lebih dulu. 

“Hal yang sama berlaku untukmu.”

Dan Rachel menjawab dengan wajah tegas.

Pada saat keheningan begitu berat sehingga membuat orang khawatir tanah akan runtuh…

“Mulai!” 

Kompetisi sihir yang akan menentukan nasib kedua kelas pun dimulai.

◇◇◇◆◇◇◇