Chapter 44

“Hai, Michelle. Kamu baik-baik saja?”

Isabell bertanya dengan khawatir, saat dia mengikuti kelompok kelas menengah yang dipimpin oleh Roerte.

Namun, Michelle sendiri tetap tenang.

“Apa maksudmu?”

“Yah… orang dari kelas menengah itu berbicara sangat kasar padamu.”

Charlotte, Isabell, dan Lotten, yang mengikuti Michelle, sebenarnya lebih khawatir dengan reaksi Michelle.

“Saya tidak peduli”

Michelle menjawab dengan tulus.

Jujur saja, tidak peduli kata-kata apa yang digunakan untuk meremehkan atau mengejeknya, dia tidak terlalu peduli.

Satu demonstrasi bernilai lebih dari seratus kata.

Itu sudah cukup.

Akankah Michelle bersikap vulgar, seperti yang disarankan Roerte?

Michelle tahu betul bahwa ini sama sekali tidak terjadi.

Itulah sebabnya dia tetap acuh tak acuh.

Namun.

‘Dia agak licik.’

‘Dia pasti memperhatikan kondisiku dengan saksama.’

Dia pasti menyadarinya sampai batas tertentu ketika menyaksikan proses pelatihan.

Bahwa tubuh Michelle tidak stabil.

Lagi pula, bahkan sekarang, bukankah waktu yang dihabiskannya di kelas gagal itu bertambah menit demi menit, detik demi detik?

Dia telah memperhatikan.

Michelle Meinens tidak bertahan di kelas gagal karena alasan sederhana.

Lagipula, keluarga Meinens tidak diragukan lagi merupakan keluarga yang bergengsi.

Roerte tidak menghina Michelle karena dia tidak menghormati keluarga Meinens.

Sebaliknya, dia pasti mengatakannya karena dia tahu betul betapa hebatnya mereka.

Mungkinkah Michelle langsung tersinggung dengan komentar yang menghina tersebut?

Tidak, dia tidak bisa.

Sebenarnya menguntungkan bagi Michelle untuk tidak melakukan hal itu.

Saat ini dia tidak menunjukkan sikap yang sesuai dengan status keluarga Meinens, jadi jika dia mengungkap masalah ini ke publik, Michelle lah yang akan kalah.

Itu hanya akan menyorot fakta bahwa Michelle tetap berada di peringkat gagal.

Lalu duel dengan Hamila pun disebut-sebut lagi.

Hal itu sendiri akan mencoreng reputasi keluarga Meinens…

‘Jadi saya tidak punya pilihan selain melakukan ini secara langsung.’

Jika mereka menantangnya dalam suatu kontes, ia tidak punya pilihan selain menang dengan kemampuannya sendiri.

Dia tidak akan menggunakan status keluarganya untuk menekan mereka.

Bagaimanapun, dia adalah Michelle Meinens.

Dia pastinya akan menjadi kepala keluarga Meinens berikutnya.

Jika dia memenangkan kontes ini, dia akan menghukum mereka secara langsung.

Dia akan mempermalukan mereka secara langsung.

Mencapai prestasi seperti itu akan pantas bagi kepala keluarga berikutnya, dan itu perlu.

enu𝐦𝒶.i𝒹

Pada saat itu, Laertes dan kelompoknya yang berjalan jauh di depan berhenti.

“Aku bertanya-tanya ke mana kau akan membawa kami yang begitu hebat, meninggalkan tempat akademi. Apakah ini?”

Michelle mengerutkan kening.

“Menurutku ini cukup mengesankan, Michelle”

Roerte berkata dengan senyum nakal.

‘Sebuah penjara bawah tanah.’

Apa yang terbentang di hadapan para siswa adalah sebuah gua yang dipenuhi aura yang tidak menyenangkan.

Mengikuti ini akan mengarah ke ruang bawah tanah.

Meskipun ruang bawah tanah terbukti membantu meningkatkan kemampuan sihir, ruang bawah tanah juga terbukti sangat berbahaya.

Tentu saja, masuk tanpa profesor pembimbing merupakan pelanggaran peraturan akademi.

Ekspresi wajah Michelle berubah masam.

“Saya tidak punya niat untuk melanggar peraturan akademi.”

“Itu bukan pelanggaran. Kamu punya kartu induk kepala sekolahmu, kan?”

“Hmm.”

Michelle bersenandung pelan, tetapi kata-kata Laertes tidak sepenuhnya salah.

Kelas yang gagal selalu menggunakan kartu master untuk mengakses tempat pelatihan, dan dia tampaknya telah mengamati hal ini.

“Bagaimana kita akan menentukan pemenangnya?”

“Siapa pun yang mencapai lingkaran sihir teleportasi di akhir penjara bawah tanah ini terlebih dahulu menang. Bagaimana menurut Anda? Sederhana, bukan?”

“Tunggu.”

Michelle berbalik untuk melihat kelompoknya. Charlotte, Isabelle, Lotten, dan Tia.

‘Tia?’

Kalau dipikir-pikir, ngapain dia ikut kita sampe sini?

Dia pasti mengikuti Charlotte lagi.

enu𝐦𝒶.i𝒹

“Tanda di depan penjara bawah tanah itu mengatakan bahwa itu adalah penjara bawah tanah tingkat rendah. Kurasa itu cukup bisa dilakukan, tapi bagaimana menurut kalian semua?”

“Saya benar-benar ingin melakukannya,” jawab Charlotte.

Meskipun dia menghindari perkelahian karena janjinya dengan Adrian, Charlotte juga memendam ketidaksukaan yang kuat terhadap kelas menengah.

Tetapi jika itu bukan kontes di mana mereka saling mengalahkan, hal itu tampak baik-baik saja.

Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak melakukannya.

Jika itu adalah ruang bawah tanah tingkat rendah, tidak akan butuh waktu lama untuk menyelesaikannya.

Itu tidak akan mengganggu waktu latihan mereka hari ini secara signifikan.

Mereka hanya menganggapnya sebagai pengurangan waktu istirahat.

“Bagaimana dengan sisanya?”

Yang lainnya mengangguk setuju.

Dengan ini, telah diputuskan.

Michelle mendekati Laertes.

“Kami sudah memutuskan. Kami akan melakukannya.”

“Lebih seperti itu.”

Roerte mengangguk, tampak sangat senang.

Dia mengarahkan jari telunjuknya ke pintu masuk gua.

Pintu masuk gua terbagi menjadi dua lubang, seperti lubang hidung.

“Seperti yang kau lihat, ada dua pintu masuk. Kita bisa masuk secara terpisah. Kau mau masuk ke sisi yang mana? Aku akan membiarkanmu memilih terlebih dahulu.”

“Lalu, kiri.”

“Baiklah, baiklah.”

Mata Roertes mengamati kaki Michelle sekali.

“Kamu duluan~ Kakimu sepertinya dalam kondisi buruk, jadi aku akan memberimu kesempatan sebanyak itu.”

“Jangan mengeluh nanti.”

Michelle dengan dingin membalas dan memasuki pintu masuk sebelah kiri ruang bawah tanah terlebih dahulu.

Tia menggaruk pipinya sejenak sebelum mengikuti dengan langkah cepat.

Laertes dan kelompoknya menyaksikan seluruh kejadian itu dengan senyum jahat.

◇◇◇◆◇◇◇

“Bagus, bagus~ Segalanya berjalan dengan sangat mudah”

Roerte meregangkan tubuhnya, tampak lega.

“Wow. Aku tidak menyangka mereka akan begitu mudah tertipu. Kudengar para siswa peringkat rendah bahkan belum pernah melihat banyak tempat di akademi, tapi kurasa itu benar. Bagaimana mungkin mereka tidak bisa membedakan antara ruang bawah tanah tingkat tinggi dan ruang bawah tanah tingkat rendah?”

“Tepat.”

Kenyataanya, penjara bawah tanah ini bukanlah penjara bawah tanah tingkat rendah, melainkan penjara bawah tanah tingkat tinggi.

Roerte dan kelompoknya dengan cerdik telah mengganti tanda itu sebelumnya.

Di Rahel Academy, kelas yang gagal seperti itu.

Mereka sepenuhnya terputus dari interaksi dengan kelas lain dan hidup seperti pulau terisolasi.

Dengan kata lain, itu adalah kelas yang sulit dibenci bahkan jika Anda ingin membencinya karena tidak ada peluang untuk bertemu dengan mereka.

Awalnya, mereka tidak akan pernah berpapasan selama sisa hidup mereka.

Akan lebih baik kalau mereka tetap tidak bertemu saja, tapi mengapa mereka harus bertumpang tindih dengan kelas menengah dan bersikap sangat menyebalkan?

Itulah sebabnya mereka diperlakukan seperti ini.

Setidaknya, itulah yang dipikirkan Laertes.

“Tapi Roerte,” saudara kembarnya Roel bertanya dengan khawatir.

“Apa yang akan kamu katakan jika terjadi kesalahan?”

“Apa maksudmu?”

“Jika mereka terluka parah, bukankah kita juga akan mendapat masalah?”

enu𝐦𝒶.i𝒹

“Apa yang tidak akan dilakukan oleh para pecundang kelas yang putus asa itu? Mereka bahkan memiliki kartu master. Kita bisa katakan saja mereka dengan gegabah menggunakan kartu master untuk mencoba meningkatkan kemampuan sihir mereka dengan cepat.”

“Jadi begitu…”

Roel mengangguk.

“Tapi bukankah kita juga harus melakukan sesuatu? Toh, kita sudah sepakat untuk mengikuti kontes. Apa yang akan kita lakukan?”

“Roel.”

“Ya?”

“Kita baru saja menyelesaikan kunjungan lapangan bawah tanah, kan?”

“Itu benar. Meskipun itu adalah ruang bawah tanah tingkat menengah.”

Roerte tersenyum licik.

“Kita sudah mendapatkan barang jarahan yang kita kumpulkan, bukan? Kita tinggal saja di dekat pintu masuk lalu keluar. Kita bisa membuatnya tampak seperti kita juga sudah membersihkan tempat ini. Mudah saja.”

“Oh, aku tidak memikirkan itu. Mereka mungkin belum pernah mengalami menyelesaikan dungeon.”

“Tepat sekali. Kau hanya melihat apa yang kau ketahui, kan?”

Senyum tipis tampak di wajah kelompok kelas menengah.

“Yah, kesampingkan itu, pendapatmu benar-benar valid, Roel. Mereka mungkin benar-benar mati. Ruang bawah tanah tingkat tinggi ini tergolong sangat berbahaya.”

“Apa yang membuatnya begitu berbahaya?”

Roel memiringkan kepalanya.

“Kau pasti pernah mendengarnya. Itu adalah penjara bawah tanah yang dikabarkan memiliki iblis sungguhan. Murid-murid kelas yang gagal itu benar-benar hebat. Bagaimana mungkin mereka satu-satunya yang tidak tahu tentang rumor semacam itu?”

“Ah, apakah itu rumor tentang vampir?”

“Tepat sekali. Mengingat ini adalah ruang bawah tanah tingkat tinggi, pastilah setidaknya ada vampir tingkat tinggi, kan?”

“Vampir tingkat tinggi… Mendengarnya saja membuatku merinding.”

“Siapa peduli, merekalah yang akan menghadapinya, bukan kita. Haruskah kita bergerak juga?”

Laertes dan kelompoknya mulai bergerak dengan langkah ringan.

◇◇◇◆◇◇◇

“K-sekarang kita sudah benar-benar masuk, aku jadi gugup…”

Saat mereka berjalan melalui lorong yang gelap, Isabel terus melihat sekeliling dengan gugup.

Berkat mantra Charlotte, tidak sulit untuk menerangi area tersebut, tetapi suasana ruang bawah tanah itu sendiri tetap saja suram.

“Jangan takut. Ruang bawah tanah pada dasarnya dimaksudkan untuk meningkatkan kemampuan seorang penyihir.”

Tidak ada prinsip standar tertentu mengenai bagaimana ruang bawah tanah dibuat.

Itulah sebabnya mereka digolongkan sebagai anomali, tetapi di saat yang sama, itulah sebabnya mereka dianggap sebagai tempat yang menantang bagi banyak pesulap.

Michelle mempertahankan ekspresi tenang untuk mencegah yang lain merasa takut.

Sebenarnya, dia tidak terlalu takut.

Bagaimanapun juga, itu hanyalah ruang bawah tanah tingkat rendah.

Seperti yang diharapkan dari ruang bawah tanah tingkat rendah, tidak ada jebakan atau kemunculan tiba-tiba binatang ajaib.

“Tapi untuk ruang bawah tanah tingkat rendah, itu sangat panjang. Kami sudah berjalan setidaknya selama beberapa jam.”

Tidak ada siswa yang tidak setuju dengan kata-kata Lotten.

Meski berjalan berjam-jam, masih belum terlihat ujungnya.

Para siswa kelas yang gagal, yang seharusnya memenangkan kontes ini, tidak dapat menahan rasa tidak sabar.

Namun seperti kata pepatah, bicaralah tentang iblis dan dia akan muncul. Itulah yang terjadi saat itu.

“Oh? Kurasa ini sudah berakhir.”

Perjalanan panjang itu akhirnya berakhir.

enu𝐦𝒶.i𝒹

Apa yang akhirnya muncul adalah ruang luas seperti tempat latihan di dalam akademi.

Harapan muncul di wajah kelompok itu.

“Akhirnya kita sampai!”

Itu adalah ruang aneh yang tidak gelap, seolah-olah ada cahaya, bahkan tanpa menggunakan sihir mantra.

Para siswa segera menyebar untuk memeriksa berbagai bagian ruang tersebut.

“Di mana lingkaran sihir teleportasi itu?”

Jika mereka dapat menemukannya terlebih dahulu, kontes ini akan berakhir.

Menengok ke sisi lorong yang mereka lalui, ada lorong lain yang masih sepi.

Apa artinya ini?

Kelas yang gagal telah tiba lebih dulu!

Paaah—!

Namun pada saat itu, tiba-tiba, sebuah penghalang merah terbentuk di jalan yang mereka lalui.

Itu adalah penghalang yang berasal dari ilmu hitam.

“Sihir hitam…?”

Tepat saat Michelle menggumamkan hal ini.

Tiba-tiba, suara androgini terdengar.

Itu adalah suara yang membangkitkan perasaan seperti di lembah yang menakutkan.

Rasanya bahkan lebih tidak mengenakkan, seolah-olah bisikan itu tepat di dekat telinga mereka.

enu𝐦𝒶.i𝒹

“A-apa?”

“Apa itu?”

Lotten dan Isabel berteriak, tetapi Charlotte dan Michelle tahu.

Aura ini identik dengan saat mereka berhadapan dengan iblis di tempat latihan.

Itulah aura yang mereka rasakan saat berhadapan dengan vampir!

“Semuanya, tetap tenang. Jangan membuat keributan dan lihat sekeliling.”

Michelle menasihati, tetapi tampaknya tidak banyak berpengaruh.

“Dosa kesombongan?”

Charlotte bergumam bingung.

Setelah kehilangan orang tuanya karena setan, dia telah mempelajari buku-buku tentang setan dengan cukup menyeluruh.

Jika itu adalah dosa, bukankah itu tergolong salah satu tingkatan tertinggi di antara setan?

Wuih!

Akhirnya, ia menampakkan dirinya, sambil mengembangkan sesuatu yang tampak seperti sayap kelelawar raksasa.

Para siswa membeku di tempat, ketakutan. Di hadapan mereka tampak sosok vampir yang mengembangkan sayapnya yang besar, meluncur di udara.

Dan tepat saat ia hendak menerkam mereka.

Matanya bertemu dengan Pertel yang berada di sebelah Charlotte.

‘Apa yang dilakukannya di sini?’

Pertel memiringkan kepalanya ke samping.

◇◇◇◆◇◇◇