Chapter 4

Itu adalah tempat pelatihan yang sangat kumuh sehingga bahkan siswa kelas gagal pun tidak mengunjunginya.

Di tempat yang hanya dipenuhi debu, entah kenapa sekelompok orang telah berkumpul.

Jumlah siswanya sekitar tiga puluh orang dari kelas yang gagal.

Charlotte dan Adrian berdiri berdampingan.

Para pelajar yang mengelilingi keduanya membuat tempat itu tampak seperti arena pertarungan.

“Dia bilang itu akan fokus pada pelatihan praktis, apakah itu yang dia maksud?”

“Yah, itu lebih baik daripada duduk bosan di ruang kuliah.”

Para siswa membentuk kelompok-kelompok kecil dan berbisik-bisik satu sama lain.

Michelle Meinens.

Bila menyangkut keluarga Meinens, itu berarti telekinesis.

Dan telekinesis berarti keluarga Meinens.

Rambutnya yang khas memiliki dua warna, putih dan hijau, dan mata hijau.

Itulah yang umumnya dibayangkan orang ketika namanya disebut.

Ditambah satu hal lagi:

Bahwa meskipun dia seorang wanita muda yang mulia, dia baru saja dipukuli sampai hampir mati dalam evaluasi keterampilan.

Melihatnya dalam keadaan menyedihkan itu, terbungkus perban, Isabelle bertanya dengan mata berbinar,

“Bukankah lebih baik kalau kita ke depan dan menonton?”

“Tidak tertarik.”

Michelle menggunakan telekinesis untuk lebih menyesuaikan perban di lengannya.

Dia tidak punya alasan untuk tertarik pada apa pun yang terjadi di kelas yang gagal itu.

Dia berakhir di kelas ini hanya karena nasib buruk karena bertemu dengan bencana alam Hamilla dalam evaluasi.

Wajar saja jika dia tidak tertarik.

Ini bukanlah kelas yang bisa dia ikuti dalam jangka waktu lama.

‘Tetapi…’

Setelah mengikat perban, dia mengamati wajah pria yang berdiri di samping Charlotte.

Itu aneh.

Kenyataan bahwa Michelle akan mengamati wajah seseorang begitu saksama terasa aneh bahkan bagi dirinya sendiri.

Wajar saja jika dia tidak tertarik pada instruktur kelas yang gagal itu, karena dia sendiri tidak tertarik pada kelas yang gagal itu.

Atau begitulah seharusnya.

‘Kenapa, sih?’

Ada sesuatu yang anehnya menarik perhatian pada pria ini.

Apakah rahangnya yang tajam dan tatapan matanya yang tajam?

Tidak, itu tidak bisa hanya alasan dangkal seperti penampilan.

Michelle sudah dewasa, tidak lagi menilai orang berdasarkan penampilannya saja.

“Instruktur barunya tampaknya sangat luar biasa, bukan?”

“Sama sekali tidak.”

Michelle dengan singkat menepis perkataan Isabelle.

Aku tidak tahu.

Bagaimana pun, saya tidak suka instruktur itu.

Cara dia memotong pembicaraanku sebelumnya dan menyuruhku mengangkat tangan untuk berbicara…

Tidak mungkin dia bisa menjadi luar biasa.

Kalau saja dia orang yang luar biasa, kepala sekolah tidak akan menempatkan dia di kelas yang gagal.

Sambil mendesah dalam, Michelle berdiri.

“Hm? Michelle tidak akan menonton?”

ℯn𝘂𝐦𝐚.𝓲d

“Tidak tertarik. Aku akan ke ruang kesehatan.”

“Ah, mau aku bantu jalan?”

“……Tidak perlu.”

Dan tolong jangan bicara padaku lagi.

Kami berbeda.

Meski begitu, dia berhasil menelan kata-kata terakhir itu.

◇◇◇◆◇◇◇

Adrian berdiri berdampingan dengan Charlotte.

“……?”

Bukankah mereka seharusnya berduel dan bertukar pukulan?

Jika begitu, mereka seharusnya saling berhadapan.

Tetapi Adrian jelas berdiri di samping Charlotte.

“Menentukan kemenangan itu mudah, Charlotte.”

Ketika Adrian menjentikkan jarinya, tiga boneka jerami muncul di tengah lapangan pelatihan.

Mereka terbentuk dari mana biru yang tenang.

“Anggap saja boneka-boneka itu sebagai Iblis, dan lepaskan sihir terkuatmu.”

Dia menjentikkan jarinya lagi, dan bentuk boneka itu pun berubah.

Mereka mengambil bentuk khusus ras Iblis seperti manusia serigala, vampir, dan manusia naga.

Mereka tampak begitu hidup dan seolah-olah akan bergerak.

“Karena mereka hanya target, mereka tidak akan membalas sama sekali. Jika kamu menjatuhkan satu saja, kamu menang.”

Mengalahkan target yang tidak melawan tampaknya lebih mudah dari yang diharapkan bagi Charlotte, yang membayangkan berduel dengan Adrian sendiri.

Lagi pula, duel antara penyihir pada dasarnya memerlukan pertimbangan yang terlalu banyak.

Ada mantra ofensif, namun ada juga mantra defensif.

Mempertimbangkan semua kemungkinan itu membuatnya terlalu rumit dan sulit.

ℯn𝘂𝐦𝐚.𝓲d

Tapi ini hanya masalah melancarkan serangan, bukan?

Siswa-siswa lainnya juga tampaknya menduga Charlotte dan Adrian akan berduel.

Cukup banyak yang meninggalkan tempat itu dengan suara kecewa ketika mereka menyadari sebaliknya.

“Batas waktunya dua jam. Setelah itu, saya akan menambahkan satu syarat per jam.”

“Lakukan sesukamu.”

Lagi pula, jika dia kalah, dia akan keluar begitu saja dari akademi yang menyedihkan ini.

“Mulai.”

Charlotte segera mulai memanaskan mana di dalam tubuhnya.

Pertama, dia memperhatikan boneka serigala itu.

Orangtuanya telah mewariskan bakat sihir elemen api kepada Charlotte.

Manusia serigala relatif lemah terhadap api.

Ini adalah teknik yang sangat ia yakini, setidaknya dalam hal kecepatan.

Jika dia menusuk bagian vital mereka dengan ini, bahkan boneka serigala terbesar pun tidak akan mampu menahannya.

Simbol untuk teknik ini hanya terdiri dari 5 goresan.

Dia memvisualisasikan garis-garis tersebut dalam pikirannya, lalu menyalurkan mana melalui sirkuit tersebut.

‘Sekarang.’

Akhirnya, ketika semuanya selaras dan intuisi penyihirnya muncul, dia mengulurkan jari telunjuk dan tengahnya, dan—

Astaga!

Sebuah panah api melesat dengan kecepatan yang luar biasa.

Begitu dilepaskan, ujung panah yang membara itu menghantam tepat ke dada kiri boneka serigala itu.

Ting!

Namun, itu hanya memantul dengan bersih.

Melihat pemandangan yang sangat lemah itu, Charlotte menggigit bibirnya.

Tapi, bagaimana mungkin ia bisa tetap utuh tanpa cedera setelah hantaman langsung seperti itu?

“Aku sudah bilang padamu untuk mengeluarkan sihir terkuatmu.”

“Ini cukup kuat—”

“Itu tidak cukup.”

Kata-kata pria itu dingin dan singkat.

“Meskipun wolfkin umumnya dikenal lemah terhadap api, mereka hanya lemah terhadap api tingkat tinggi dan di atasnya. Mereka memiliki daya tahan yang unggul.”

Sialan, sihir api tingkat tinggi… Aku bahkan belum bisa menggunakan yang tingkat tinggi.

Namun aku memiliki kebencian yang bersumpah untuk membunuh para Iblis apa pun yang terjadi, panggilan untuk mencabik-cabik mereka, keharusan untuk membalaskan dendam orang tuaku…

Saya ingin menunjukkan tekad itu di sini.

Untuk membuktikan penentuan tersebut.

ℯn𝘂𝐦𝐚.𝓲d

‘Teknik yang paling kuat. Teknik yang paling kuat. Teknik yang paling kuat.’

Dia memeras otaknya berulang-ulang kali mencoba mengingat simbol untuk mantra api berkekuatan tinggi.

Flame Explosion, Ignite, Flame Sweep… Berbagai nama muncul di kepalanya, tetapi rangkaian gerakannya tidak berhasil ia ingat.

Jangan panik, Anda diberi waktu dua jam penuh.

Kepalanya berdenyut.

Akhirnya, Charlotte mulai menelusuri bentuk-bentuk di telapak tangannya dengan ujung jarinya, mencoba meluruskan ingatannya yang kusut.

Saat itulah dia hampir mengingat kembali tanda untuk

Kapan:

“Sudah kuduga, kalau kau bertemu Iblis, kaulah yang akan mati.”

Suara berat Adrian terdengar di telinga Charlotte.

“Jadi, meskipun mereka ada di depanmu, hanya ini yang bisa kau lakukan?”

“……Diam.”

Dia menggigit bibirnya terlalu keras, sehingga merasakan bau darah yang menyengat di mulutnya.

Dia segera menggunakannya

, kali ini ditujukan pada boneka vampir.

Astaga!

Api yang ganas melahap tubuh boneka itu. Namun, hanya itu saja.

Itu tidak jatuh.

“Anggapan bahwa vampir lemah terhadap sinar matahari atau api hanyalah rumor. Berkat Ratu Vampir, kelemahan tersebut telah hilang sejak lama.”

“Aku bilang diam saja.”

ℯn𝘂𝐦𝐚.𝓲d

Jantungnya berdebar kencang hingga ingin meledak.

Satu per satu, glif itu menolak kembali padanya, dan mana yang telah dipanaskannya malah semakin dingin.

Bahkan menyalurkannya ke sirkuit pun mengakibatkan sedikit perbedaan, tetes demi tetes.

Jika Anda menghadapi mereka seratus kali, Andalah yang akan mati.

Menyedihkan.

Semua hanya pertunjukan, tidak ada substansi.

Sialan, bahkan saat Adrian terdiam, suara-suara itu terus berputar di telinganya dengan sendirinya.

‘Fokus.’

Fokus dan coba lagi dengan benar.

Anda pasti bisa melakukannya.

Tidak, sungguh bisakah?

Jika Anda kembali ke momen saat orang tua Anda meninggal dalam kondisi ini, bisakah Anda menyelamatkan mereka?

Anda harus menyelamatkan mereka, tetapi apakah itu mungkin dengan kemampuan seperti ini?

Anda tahu Anda tidak perlu panik, bahwa Anda perlu melakukannya selangkah demi selangkah—

Tapi Anda tidak bisa.

“Ah…”

Napasnya menjadi tidak teratur.

Ironisnya, satu-satunya tanda yang bisa dia ingat adalah

Karena tidak dapat menemukan goresan terakhir untuk menyesuaikan keluaran, dia tidak punya pilihan lain.

Dia segera menelusuri tanda itu, menuangkan sedikit mana yang tersisa ke dalam sirkuit itu.

Ledakan!

Sebuah ledakan besar.

Setelah asapnya agak menghilang…

“Ah…”

Boneka-boneka itu masih utuh sepenuhnya.

Kejam sekali.

….

“Membosankan.”

ℯn𝘂𝐦𝐚.𝓲d

“Ya, sungguh mengecewakan.”

Jumlah penonton yang menonton pertarungan Charlotte berkurang dengan cepat.

Awalnya jumlahnya tidak banyak, tetapi setelah beberapa jam berlalu, tidak ada satu pun yang tersisa.

Sampai saat itu, Charlotte terus memicu ledakan Flame Extinction berulang kali.

Tak satu pun teknik lainnya yang dapat merusaknya.

Di hadapan boneka-boneka Iblis, dia memperlihatkan kekuatan yang sama sekali tidak ada harapan.

Satu-satunya cara yang tersisa untuk menjatuhkan boneka itu adalah menemukan pukulan terakhir.

Penjelasan Adrian benar-benar akurat sampai tingkat yang menjengkelkan.

Tanpa pukulan terakhir itu, Charlotte’s Flame Extinction hanya dapat menyengat boneka-boneka itu dengan ringan.

Pukulan yang mana itu?

Jika ditambahkan satu di sini, tekniknya akan gagal total.

Menambahkan satu di sini, kecepatannya sedikit melambat.

Menambahkan satu di sini, arahnya jadi kacau.

Jika ditambahkan satu di sini, daya ledaknya malah berkurang.

“Aaaahhh…..”

Dia menutupi wajahnya dengan kedua tangannya. Kalau saja kukunya tidak dipotong, pasti akan menusuk kulitnya.

Wajah yang dia pegang dengan tangannya tampak basah.

Pada suatu saat, Charlotte mulai menangis.

Dari frustrasi terhadap kelemahannya sendiri, kelelahan terhadap ketidakberdayaannya sendiri.

Tiba-tiba segalanya terasa menakutkan.

Bagaimana jika saat berhadapan dengan Iblis, dia pun hanya akan mati dengan menyedihkan?

Ia telah bercita-cita menjadi seseorang yang dapat menyelamatkan orang tuanya, namun di sinilah ia masih berada, mengandalkan ingatan yang terpecah-pecah untuk menemukan mereka.

“Hiks…hiks…”

Ketika bulan mulai muncul di langit, Charlotte menangis tersedu-sedu.

Berapa lama lagi dia menangis?

Berapa lama lagi waktu berlalu?

Ketika dia kehilangan jejak semua itu, Charlotte diam-diam berdiri di hadapan Adrian.

Tubuhnya terasa sangat berat, sulit untuk hanya berdiri di hadapan instrukturnya.

ℯn𝘂𝐦𝐚.𝓲d

“Aku…menyerah.”

Seperti apa ekspresinya?

Terlalu gelap untuk diceritakan.

Mungkin dia sedang mencibirnya.

Sepanjang cobaan panjang ini, mungkin dia telah benar-benar mengejek Charlotte.

Tanpa berkata apa-apa, Adrian mulai menelusuri tanda Kepunahan Api di lantai tanah.

“Enam jam lima belas menit, Charlotte.”

Pada malam yang sejuk di Rahel Academy ini, satu-satunya suara yang terdengar hanyalah isak tangis Charlotte dan suara gesekan kaki Adrian di tanah.

“Untuk saat ini, saya hanya akan mengajukan lima syarat.”

Dia bahkan tidak melihat ke arah Charlotte, hanya terus menelusuri tanda itu tanpa suara.

Charlotte hanya mengangguk patuh.

Apa saja syaratnya? Ia berdoa agar tidak sampai skorsing atau pengusiran.

Mungkin kondisinya begitu mengerikan sehingga penangguhan atau pengusiran akan terasa lebih baik jika dibandingkan.

Hal-hal seperti dilarang menunjukkan ketidaksenangan atas penghinaan yang ditujukan kepadanya, atau harus menghadiri kuliah di luar kelas…

“Pertama, kamu akan rajin menghadiri kelas mulai sekarang.”

ℯn𝘂𝐦𝐚.𝓲d

Suaranya lebih dingin dari udara malam, tetapi isinya adalah sesuatu yang jauh melampaui harapan Charlotte.

Tubuhnya tersentak mendengar kata-kata yang sama sekali tidak diduga-duga.

“Kedua, kamu akan kembali ke rumah sebelum pukul sepuluh malam.”

“Ketiga, jika kamu bertemu dengan Iblis, kamu akan lari.”

“Keempat, kamu tidak akan berkelahi dengan siswa lain.”

Dia hanya bisa mendengarkan dalam diam.

Walaupun kalimatnya sendiri mudah dipahami, situasinya tidak demikian.

Sambil mendengarkan suaranya dengan tenang, tanpa ada niat jahat, Adrian dengan lembut menggenggam pergelangan tangan Charlotte.

“Dan terakhir, syarat kelima.”

Dengan menggunakan jari telunjuk gadis itu seperti ujung pena, dia menambahkan satu goresan horizontal pada tanda itu.

Itu sama sekali bukan gerakan yang kasar, tetapi gerakan yang dipenuhi dengan kehangatan dan pertimbangan, lebih dari sekadar rasa kasihan.

Akhirnya, ketika goresan terakhir itu menembus ujung jari Charlotte, boneka-boneka itu jatuh dengan ledakan yang dahsyat.

Itu adalah ledakan yang dua kali lipat lebih kuat, tidak, jauh lebih dari dua kali lipat kuatnya.

Mata Charlotte terbelalak.

“Jangan pernah lupakan pukulan ini.”

Dalam cahaya ledakan yang sekilas, ekspresi di wajah pria itu adalah—

Tidak diragukan lagi, senyum tipis.

◇◇◇◆◇◇◇