Chapter 3

‘Bahkan setengahnya pun tidak terisi.’

Saat ini, total 64 siswa diklasifikasikan sebagai siswa tidak lulus di Rahel Academy.

Akan tetapi, jumlah yang memenuhi ruang kuliah lama ini kurang dari tiga puluh.

Anehnya, bahkan kelas yang gagal pun punya orientasi.

Biasanya, orientasi memungkinkan mahasiswa menilai apakah kuliah tersebut cocok bagi mereka atau tidak.

Namun, orientasi untuk kelas yang gagal sedikit berbeda.

Hal ini dapat dilihat sebagai orientasi di mana para siswa memutuskan apakah akan tetap terdaftar di akademi ini sambil menanggung aib sebagai siswa yang gagal, atau putus sekolah saja.

Tatapan mata sekitar tiga puluh mahasiswa yang duduk di ruang kuliah tertuju padaku, berkonsentrasi.

Atau lebih tepatnya, mereka tidak ada.

Hampir semuanya menopang dagunya, tampak jelas memperlihatkan ketidaknyamanan mereka.

Mereka memiliki ekspresi seperti ternak yang diseret ke rumah jagal, seakan-akan dibawa secara paksa ke suatu tempat yang tidak mereka inginkan.

“Kalian benar-benar bodoh.”

Dan hanya dengan satu kalimat itu saja, saya menarik perhatian para siswa yang sedang melamun.

Bahkan Charlotte yang sedari tadi menatap kosong ke luar jendela, menoleh ke arahku.

Tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya tertuju ke arahku.

Jauh dari perasaan tegang, saya merasa lega karena segala sesuatunya berjalan sesuai rencana.

𝓮n𝓾𝗺𝗮.i𝗱

Berbagai pengalaman yang saya alami sebagai Raja Vampir masih tertanam kuat di tubuh saya.

Sekalipun ratusan atau ribuan bawahan di bawahku menatapku, aku tidak akan merasa tegang.

Setelah wawancara, saya membaca naskah orientasi setiap hari.

Dan melalui revisi berulang-ulang, saya akhirnya menciptakan orientasi untuk menyelamatkan sang protagonis.

Kalau ada naskah, maka ini hanyalah sekadar sandiwara.

Itu tidak sulit sama sekali.

Saya hanya harus mengikuti arus dengan sepenuh hati.

“Namaku Adrian. Jangan repot-repot mengingat ini. Ini bukan pertemuan yang menyenangkan bagi kita berdua.”

Reaksi psikologis yang diinginkan telah terjadi.

Seperti yang diduga, beberapa siswa menggumamkan namaku dengan bibir mereka.

“Aku tidak membedakan aliran sihir, tapi yang paling aku kuasai adalah sihir unsur.”

Mendengar penyebutan tidak adanya perbedaan antar sekolah, beberapa siswa mengernyitkan dahinya.

Bahkan kepala sekolah, Violet, bereaksi seperti itu, jadi itu tidak mengejutkan.

Mereka mungkin berpikir, ‘Apakah dia benar-benar memiliki keterampilan setingkat itu?’ atau ‘Jika ya, lalu mengapa dia ada di ruang kuliah ini?’

“Kau di sana.”

Saya menunjuk ke arah seorang siswi.

Dia memiliki gaya rambut dua warna yang aneh, dengan rambut luar berwarna putih dan rambut bagian dalam berwarna hijau.

Dia mungkin baru pertama kali melihatku, tapi aku mengenalinya.

Michelle Meinens.

𝓮n𝓾𝗺𝗮.i𝗱

Seorang jenius Telekinesis.

Dia kemudian menjadi penyihir tingkat 9 dan saingan tangguh yang memiliki hubungan pahit dengan tokoh utama.

‘Ada beberapa akhir yang buruk di mana tokoh utama meninggal di tangan Michelle.’

Saat ini, dia duduk di ruang kuliah yang gagal hanya karena ‘nasib buruk.’

Sebenarnya, Rahel Academy mengevaluasi siswa melalui duel, dan dia hanya kurang beruntung dalam perjodohan, harus berhadapan dengan petarung legendaris Hamilla.

Hasilnya adalah kondisi yang menyedihkan ini, dengan perban melilit lengan kirinya yang patah dan kaki kanannya, membuat wanita muda yang mulia itu tampak menyedihkan.

Ketika aku memanggilnya, dia menatapku tanpa berkata apa-apa.

“Pada dasarnya, apa itu sihir?”

“Ini adalah studi yang mencari kebenaran di dunia yang dipenuhi mana ini,” Michelle mengucapkan dengan jelas tanpa sedikit pun terbata-bata.

Tidak dapat disangkal bahwa jawabannya benar.

“Biarkan aku mengulang pertanyaannya, apa arti sihir bagimu?”

“Itu mirip dengan sebuah panggilan.”

“Sebuah panggilan, katamu?”

“Ya. Sihir adalah satu-satunya alat yang memungkinkan manusia untuk memperoleh jawaban dari alam mana, yang sebelumnya merupakan wilayah yang belum dijelajahi. Semakin banyak jawaban yang kita peroleh, semakin manusia secara alami menjadi entitas berdimensi lebih tinggi. Aku memiliki panggilan untuk maju ke dimensi yang lebih tinggi.”

Kalau saja buku teks menjadi standar jawaban, jawaban ini tentu sangat bagus dan ringkas.

Siswa-siswa lain tampaknya juga berpikir demikian, memperhatikan Michelle dengan tatapan kagum.

Namun setelah mensurvei para siswa, saya berbicara.

“Apakah kalian semua juga berpikir seperti itu?”

Sebagian besar dari mereka mengangguk.

Tidak ada alasan untuk tidak menyetujui penjelasan yang jelas dan sempurna seperti dalam buku teks tersebut.

Rupanya mereka semua telah memutuskan untuk setuju.

Bahkan Michelle pun tampak seperti seseorang yang telah ‘dikalahkan’.

“Sudah kuduga, kalian benar-benar bodoh.”

Sebuah riak melintas di mata hijau Michelle.

Dan bukan hanya matanya saja, tapi mata semua siswa pun tampak goyah.

“…Sejak kapan kata ‘gagal’ menjadi kata sifat yang diterapkan pada makhluk berdimensi lebih tinggi?”

Michelle tersentak, bahunya sedikit gemetar.

Reaksi yang bagus.

“Jika ada siswa yang mengaku mencari kebenaran dan ingin menjadi makhluk berdimensi lebih tinggi sebagai panggilan mereka, hanya ada satu hal yang dapat saya katakan kepada mereka.”

𝓮n𝓾𝗺𝗮.i𝗱

Sekarang aku melepas mantelku.

Keheningan melanda saat aku menggantung mantelku di rak.

Para siswa yang beberapa saat lalu melamun, kini mengamati setiap gerak-gerikku.

Setelah menggantung mantelku, aku berbicara lagi.

“Kamu harus keluar.”

Para siswa mulai bergumam keras.

Kebanyakan dari mereka adalah mahasiswa tingkat atas, bukan mahasiswa baru.

Karena kelas yang gagal mengumpulkan siswa hanya berdasarkan kriteria ‘gagal’, maka kelas tersebut tidak dipisahkan berdasarkan tahun.

Sementara para mahasiswa baru dapat menepisnya dengan berpikir ‘Apakah biasanya begini?’, para mahasiswa tingkat atas sangat terguncang, mengetahui bahwa kelas yang gagal pada awalnya tidak seperti ini.

“Aku tidak punya niat untuk mengajarimu hal-hal yang begitu tinggi.”

“Lalu apa sebenarnya yang akan kau—”

“Angkat tangan Anda untuk berbicara.”

“Aduh,”

Perkataan Michelle terputus dengan gerutuan.

Dia buru-buru mengangkat tangannya yang masih utuh.

Tentu saja, dia tidak hanya terluka di tangannya.

Kebanggaan bangsawan keluarganya masih utuh.

“Lalu apa sebenarnya yang ingin diajarkan profesor itu?”

“Pendidikan akan berjalan sesuai dengan panggilan saya.”

“…Panggilan?”

Dia mengerutkan keningnya.

“Ya. Tugasku adalah mengeluarkan semua siswa yang tidak kusukai dari kelasku, tanpa meninggalkan satu pun.”

“Omong kosong macam apa itu…?”

“Kenapa, Michelle, kamu tidak ingin dikeluarkan ke kelas atas?”

Mendengar kata-kata itu, kebisingan di ruang kuliah menjadi sunyi.

Tatapan bingung semua orang menusukku bagai anak panah.

Dikeluarkan bukan dari akademi, tetapi ke kelas atas, adalah sesuatu yang tidak dapat dibayangkan oleh para siswa.

“Kuliah saya akan difokuskan pada latihan tempur praktis. Rumor tentang Ras Iblis akhir-akhir ini tidak menyenangkan, jadi akademi telah meningkatkan subjek terkait secara drastis. Kami akan berkonsentrasi pada hal itu.”

Saya tidak asal mengucapkan pernyataan seperti itu tanpa pikir panjang dan asal-asalan.

Aku memiliki sifat Mata Jahat Raja, dan juga persediaan vitalitas.

Saya bermaksud mempelajari semua buku teks di perpustakaan akademi ini dengan cukup saksama agar dapat memberikan kuliah dengan baik.

Karena tujuanku adalah akhir yang bahagia, hal seperti itu seharusnya tidak menjadi masalah, bukan?

Siswa lain bertanya dengan ekspresi tidak percaya,

“Apakah kamu mengatakan kamu akan mempromosikan kami? Tapi bagaimana tepatnya kamu akan mengajari kami?”

“Jika Anda penasaran, teruslah hadir. Anda dapat melihat sendiri bagaimana hasilnya dengan kedua mata Anda sendiri.”

Keraguan tumbuh di wajah siswa yang bertanya itu.

“Baiklah, mari kita lakukan penilaian keterampilan cepat untuk hari ini.”

Bersamaan dengan itu, aku menjentikkan jariku.

Dengan suara nyaring, sebuah tanda ajaib muncul di papan tulis.

Itu adalah glif kompleks dengan fragmen-fragmen kecil yang membentuk bentuk-bentuk geometris serupa dengan keseluruhannya – memperlihatkan kesamaan diri.

“Ini akan memberi Anda gambaran tentang apa yang saya maksud dengan pelatihan tempur praktis. Apakah ada yang mengenali tanda ini?”

Tak seorang pun bisa menjawab.

𝓮n𝓾𝗺𝗮.i𝗱

“Replikasi diri berdasarkan kesamaan diri. Kecenderungan ini ditunjukkan secara mencolok dalam glif tipe peledak. Saya rasa saya sudah memberikan petunjuk yang cukup.”

Ekspresi bingung tampak di wajah semua orang.

Kemunculan sebuah tanda yang melampaui level mereka membuat mereka semua tampak gelisah.

Kecuali satu orang.

Mata satu orang saja, yang sampai sekarang menopang dagunya tanpa menatapku, mulai menunjukkan ketertarikan.

“Api…”

Charlotte Fortier-lah yang mulai menggerakkan bibirnya.

Tentu saja.

Ini adalah simbol ledakan berantai yang keberadaannya semata-mata untuk membunuh target.

Selain Charlotte, yang dipenuhi hasrat membalas dendam terhadap pembunuh orang tuanya, siswa biasa pun akan kesulitan menunjukkan minat pada tanda seperti itu.

“Api… glif Kepunahan Api.”

“Kamu tertarik?”

Dia menganggukkan kepalanya.

“Kemarilah.”

Charlotte berjalan ke depan ruang kuliah.

“Hanya dengan satu goresan lagi, hasilnya akan berlipat ganda. Ayo, gambar saja.”

Charlotte mengulurkan jari telunjuknya dan mengangkat tangannya.

Namun kemudian dia membeku beberapa lama sebelum menurunkannya lagi.

Tentu saja.

Charlotte yang sekarang hanya dipenuhi kebencian terhadap Ras Iblis, tetapi sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk mewujudkan kebencian itu menjadi kenyataan.

Jari telunjuknya bergetar di udara sekali lagi sebelum dia berkata,

“…Aku tidak tahu caranya.”

“Menyedihkan.”

Charlotte tersentak seolah ada paku yang menusuk tubuhnya.

“Jika Anda tidak dapat meningkatkan output, maka bagi Ras Iblis itu hanya akan menjadi ledakan yang sedikit menyengat. Semua itu hanya pertunjukan tanpa substansi yang nyata. Anda sama sekali belum terlibat dalam studi mendalam di level ini.”

“TIDAK.”

Terdengar marah, Charlotte mengepalkan tangannya sebagai tanda penyangkalan.

“…Aku bisa membunuh mereka. Jika aku bertemu dengan Iblis, aku bisa membunuh mereka.”

“Kalau begitu, kembalilah ke tempat dudukmu. Jika kau menghadapi mereka seratus kali, kau akan mati seratus kali.”

Tetapi seperti yang diharapkan, gadis itu tidak kembali ke tempat duduknya.

𝓮n𝓾𝗺𝗮.i𝗱

“Aku bisa membunuh mereka!”

Charlotte meninggikan suaranya dengan keras.

“Aku bisa membunuh mereka! Flame Extinction bukan satu-satunya sihir yang kutahu. Aku bisa membunuh mereka. Aku bisa membunuh mereka!”

“Ha.”

Aku tertawa mengejek.

Dengan daguku, aku menunjuk ke arah lapangan latihan di luar jendela.

“Ingin membuktikannya?”

“…Ya.”

Charlotte langsung termakan umpan itu.

“Jika aku membuktikannya…kau harus berlutut dan meminta maaf. Aku akan memastikan kau melakukannya.”

Air mata menggenang di mata gadis itu.

Aku pasti terlihat sangat membencinya.

Tetapi air mata di matanya bukan hanya lahir dari kebencian terhadapku, tetapi kebencian terhadap seluruh dunia ini.

Ada lima akhir di mana dia bunuh diri setelah konflik serius dan kekalahan melawan siswa lain.

Lima akhir buruk lainnya di mana dia menang tipis tetapi tetap dikeluarkan.

Tiga akhir di mana dia pingsan karena penggunaan mana yang berlebihan.

Delapan akhir di mana dia berhadapan dengan Iblis di luar akademi, menyerbu masuk secara gegabah, dan mati.

‘Untuk melindungimu hanya untuk satu hari ini…’

Ini satu-satunya jalan.

“Baiklah kalau begitu.”

◇◇◇◆◇◇◇