Chapter 29

“Itu bohong!”

Teriakan Kiaru lah yang memecah keheningan dingin itu.

Walau seluruh tubuhnya kaku, mulutnya masih bisa bergerak.

“Ratu Christine, kau tak punya siapa pun yang bisa kau percaya, jadi kau mencoba mempercayai kata-kata Jekkiel!”

“Bagaimana apanya?”

Meskipun Christine merasa hal itu tidak layak didengarkan, dia secara pribadi bertanya balik.

Dia benar-benar tidak dapat mempercayainya.

Dia tidak percaya bahwa Kiaru yang setia melayaninya sepanjang hidupnya telah mengkhianatinya.

Dia merasa harus mendengar sesuatu, apa saja.

Itulah sebabnya.

“Aku dikendalikan oleh Jekkiel.”

“Terkendali?”

Kiaru membuat ekspresi seolah-olah itu benar-benar terjadi.

“Apa gunanya aku mencoba menyakitimu, Ratu Christine! Bukankah Jekkiel yang paling mencurigakan dalam situasi ini? Orang yang terang-terangan mencabik jantungmu, tidak bisakah dia mengendalikan orang lain dengan mudah!”

Christine mendesah.

Kalau saja dia melihat penampilan yang jujur, masalahnya tidak akan mengecewakan seperti ini.

Namun kesetiaan Kiaru selama ini benar-benar luar biasa, sehingga ada beberapa bawahan yang menatapnya dengan mata yang seolah berkata, “Benarkah itu?”

“Secara logika, jika dia bermaksud membunuhku, mengapa dia menyembuhkanku?”

“Untuk menyakitimu di depan semua orang, Ratu Christine! Dia mencoba menjebakku! Ah… iya, benar!”

Seolah-olah dia memiliki sesuatu yang menentukan, rona kegembiraan menyebar di wajah Kiaru.

“Apa yang ada di tubuhmu, Ratu Christine, adalah kutukan tingkat atas. Bagaimana mungkin aku, seorang bawahan, bisa mendapatkan kutukan seperti itu? Pelakunya sudah diketahui! Ratu Christine! Jangan sampai kau tertipu!”

Berkat petunjuk Jekkiel, hati Christine tidak tergoyahkan.

Bahkan pada saat ini, Christine menerima bantuannya.

Meskipun demikian, orang lain yang tidak mengetahui rinciannya tampak cukup terguncang oleh permohonan Kiaru.

-Apakah Christine sakit?

-Ini bukan pertama atau kedua kalinya Christine sakit. Bodoh. Tidak mengherankan.

Ras lain bergosip seperti itu, dan

-Kiaru tidak punya alasan untuk mengkhianatinya.

-Lalu lagi, Jekkiel… dengan sangat teliti…?

Para bawahan mulai berbisik-bisik seperti itu.

“Apakah itu akhir dari alasanmu?”

Jekkiel memiringkan kepalanya.

Meski menerima tatapan dingin itu, Kiaru tidak mundur.

Malah, dia melotot lebih garang bagaikan seekor kucing liar.

“Jekkiel…! Hentikan perbuatan jahat ini sekarang juga! Rencanamu telah gagal! Mulai sekarang, Ratu Christine akan memerintah!”

“Diam saja.”

“A-apa?!”

“Mengapa kau membuat alasan satu per satu, padahal kau bahkan dengan lancar mengucapkan kutukan yang tidak kutanyakan? Tentu saja, pendekatanmu sendiri sudah bagus. Namun.”

e𝓃𝘂ma.𝓲𝓭

Batuk-

Jekkiel, yang batuk darah sekali lagi, perlahan melepas mantelnya.

“Perhatikan baik-baik.”

Terdengar desahan dari mulut semua orang.

Bukan karena mereka melihat sesuatu yang luar biasa dan menakjubkan, tetapi karena kebrutalan yang tak tertahankan terbentang di hadapan mereka.

Dari segala arah mereka menatapnya dengan tatapan terkejut.

“Itu… itu…”

“A-apa itu!”

Mulut berlumuran darah.

Lengan yang tergigit seluruhnya dan berubah bentuk.

Jika dibongkar sepotong demi sepotong, pemandangannya menyedihkan.

Namun, ada alasan lain mengapa mata semua orang terbelalak.

“…Pola iri hati!”

Seseorang berteriak.

Ya, pola yang muncul di leher Jekkiel adalah bentuk pedang besar yang melilit seekor ular.

Inilah pola kecemburuan.

Bahkan sekarang, gemuruh itu terjadi secara nyata, menyedot kekuatan hidup Jekkiel.

Sungguh mengherankan pria itu masih berdiri, tetapi ia dengan tenang melanjutkan.

“Kutukan yang kau sebutkan itu ada padaku. Itu bukan gertakan.”

Jekkiel memiringkan kepalanya sedikit lagi.

Seolah memberi tahu mereka untuk melihat polanya dengan jelas.

“Mari kita coba sekali lagi dan jujur. Jika targetmu adalah aku, bukan Christine, aku pasti sudah mati.”

Kali ini semua orang menahan napas.

Perbuatan Jekkiel di masa lalu tidak sepenuhnya terpuji.

Baginya untuk mengungkapkan kondisinya sebagaimana adanya dan memberinya kesempatan, bahkan jika dia harus dibunuh secara brutal oleh seseorang yang menaruh dendam padanya saat ini, tidak seorang pun akan merasa aneh.

Namun.

‘Meski begitu, ada hal-hal yang mesti dilakukan.’

Hanya itu saja yang dipikirkannya.

Sekitar waktu itu, tangan tak terlihat yang telah memegang Kiaru di udara menghilang.

“Sekarang aku bahkan tidak punya kekuatan hidup untuk memperbaikimu. Apa yang akan kau lakukan?”

Percakapan sudah selesai.

Kiaru yang telah dibantah atas semua alibnya, tetap membeku di tempatnya meskipun tangan tak berbentuk itu telah menghilang.

Dia hanya meneteskan keringat dingin.

Seperti kucing yang terpojok di ujung gang.

Kemarahan tampak sekilas di mata bawahan lainnya.

Mata Christine tidak berbeda.

“Vivian. Kurasa sekarang giliranmu.”

Dan tatapan Jekkiel beralih ke Dosa Iri Hati.

Lamia putih yang dekaden, Vivian.

Dia menjentikkan lidahnya.

e𝓃𝘂ma.𝓲𝓭

Vivian tidak bodoh.

Jekkiel memberinya kesempatan.

Kesempatan bagi Vivian untuk tidak dicurigai meskipun kutukan iri hati telah digunakan.

Mendesis.

Saat dia menjentikkan lidahnya sekali, dua bawahan lamia di kedua sisi melompat ke depan.

Dalam sekejap, mereka melilitkan tubuh bagian bawah mereka yang seperti ular di sekitar Kiaru dan mencekik lehernya.

“Ugh… urgh…! Gan! Hah!”

Air mata mengalir dari mata Kiaru.

Busa mulai terbentuk di mulutnya.

“Hampir… selesai… garis keturunan Christine… tidak… cocok untuk menjadi… ratu…”

Akhirnya, dengan suara keras, Kiaru terjatuh ke lantai.

Bawahan Vivian kembali ke posisi mereka.

Mendesis.

Vivian bertanya pada Christine.

“Baiklah. Jika kamu masih curiga, aku bisa menunjukkan ketulusan yang lebih besar.”

“Cukup. Untuk saat ini, kurung Kiaru. Aku akan menginterogasinya secara pribadi nanti.”

Begitu Christine selesai berbicara, Artel menyeret Kiaru yang tak sadarkan diri dan pergi.

Mendesah.

Memastikan bahwa situasi telah teratasi, Jekkiel terhuyung.

Tidak, tampaknya dia kesulitan untuk terhuyung-huyung sekarang.

Dia kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke lantai.

Akan tetapi, tidak terdengar bunyi dentuman keras.

Karena seseorang telah menangkapnya.

Christine, Christine-lah yang menangkapnya saat dia pingsan.

-Christine lebih mengesankan dari yang saya kira.

e𝓃𝘂ma.𝓲𝓭

-Aku tahu, kan? Untuk menangani Jekkiel yang hebat seperti benda seperti itu.

-Dia bahkan tidak bingung.

Yang lainnya mulai berbicara di antara mereka sendiri.

Itu semua pujian untuk Christine.

Panggung khusus untuk Christine telah rampung, tetapi mengapa panggungnya terasa begitu kosong?

Bawahan Christine segera membentuk dinding melingkar di sekeliling Jekkiel dan dia.

Mereka membuatnya sedemikian rupa sehingga bagian dalamnya tidak dapat dilihat dari luar.

Suasananya lebih kacau dari sebelumnya, tetapi di saat yang sama, suasananya tenang.

Dia memusatkan seluruh perhatiannya pada pria yang sedang dipeluknya.

Tempat di mana jantungnya berada kini tidak hanya berdebar tetapi juga sakit.

Itu adalah sensasi yang aneh.

Ini bukan pertama kalinya ia merasakannya, tetapi rasanya bahkan lebih aneh dan janggal karena sudah lama sekali sejak terakhir kali ia merasakannya.

Dengan tangan gemetar, dia mengusap lembut lehernya.

Batuk-

Wajah yang batuk-batuk dengan susah payah itu begitu asing.

Ini adalah pertama kalinya dia menunjukkan penampilan seperti itu.

Selalu Christine yang sakit.

Christine yang berbaring, dan Jekkiel yang berdiri.

Pasti seperti itu selama hidup saya sampai sekarang.

Seharusnya seperti itu sepanjang sisa hidupnya.

“Ha…”

Matanya tampak sedih, tetapi mulutnya tersenyum.

Itu tidak masuk akal.

Christine, yang tertawa hampa, meremas paru-parunya berulang kali, nyaris tak dapat bertanya.

“Mengapa kamu melakukan ini?”

Tidak ada jawaban.

e𝓃𝘂ma.𝓲𝓭

“Mengapa kamu melakukan ini?”

Itu lebih mendekati permohonan daripada pertanyaan.

Dia mengharapkan jawaban.

“Jawaban apa yang kamu inginkan?”

Jawaban apa yang saya inginkan, tanya Anda? Hanya ada satu hal yang harus Christine katakan.

“Kejujuran.”

Ya, tidak ada yang lain.

“Katakan saja padaku ketulusanmu.”

“Ketulusan, ya.”

Seolah-olah kata-kata yang hendak diucapkannya itu tidak masuk akal bahkan bagi dirinya sendiri, lelaki itu terkekeh.

“Saya berharap keharmonisan antara dunia manusia dan dunia iblis. Itu saja.”

“Ha.”

Christine tertawa hampa lagi.

Apa yang sebenarnya kau katakan? Apa yang sebenarnya kau lakukan? Tidak, apa yang sebenarnya kau pikirkan?

Kepadanya, dia hanya bertanya sekali lagi.

“Kau bodoh. Kau pembohong yang suka bicara omong kosong. Kau tahu itu?”

Air mata terkumpul di mata wanita itu.

“Aku tahu. Dan juga.”

Lengan kiri lelaki itu, yang tampaknya tidak akan pernah bergerak lagi, bergerak.

Apa yang dia tunjukkan padanya adalah sebuah cincin tunggal.

“Aku tunanganmu.”

“Cukup.”

Christine menutup mulut Jekkiel.

Dia tidak yakin untuk mendengar kata-kata selanjutnya, dan dia tidak ingin kondisinya semakin memburuk.

Ah.

Christine membenamkan wajahnya di dada lebar pria itu.

Hatinya yang terkubur di dada itu adalah-

“…Tolong berhenti bicara.”

Berdetak lebih cepat dari sebelumnya.

◇◇◇◆◇◇◇