Chapter 23

Tujuh Dosa Mematikan membentuk inti dari Alam Iblis.

Perjamuan untuk merayakan peresmian Dosa baru diadakan lebih megah dari sebelumnya.

Tempatnya adalah ‘Benteng Merah’ yang pernah digunakan Raja Iblis sebentar.

Benteng yang sangat besar ini, yang terlalu luas untuk dijelajahi sepenuhnya dalam satu hari, seluruhnya digunakan untuk perjamuan para iblis.

“Ini adalah Benteng Merah.”

Artel membuka pintu kereta.

Meskipun mereka dapat menggunakan ‘Terjemahan,’ bentuk teleportasi unik milik iblis, mereka bersikeras menggunakan kereta sebagai gantinya.

Itu adalah kereta yang luar biasa besar dan mewah.

Itu dimaksudkan untuk menampilkan martabat posisi Sin.

Tentu saja Christine tidak terlalu memedulikannya.

Meski begitu, begitu dia melangkah keluar, banyak sekali perhatian yang terpusat padanya.

“Dosa Kesombongan Telah Tiba!”

Para setan yang berbaris di pintu masuk benteng berteriak serempak.

Christine berjalan di jalan merah tua yang dibentuk oleh barisan mereka.

Tatapan mata yang tak terhitung jumlahnya mengalir dari segala arah, tetapi dia terus berjalan maju, tanpa terpengaruh.

Begitu masuk, suasananya sudah hidup.

Kecuali Christine, tampaknya hampir semua orang telah berkumpul.

Ya, dia sengaja datang terlambat sekitar tiga puluh menit.

Bukan karena kemalasan, tetapi karena beberapa alasan politik.

“Semoga kutukan selalu menyertaimu.”

Salam setan yang lazim.

Christine mengangguk dan melangkah lebih jauh ke dalam.

Bagian dalam benteng, bekas kediaman Raja Iblis, lebih mewah dibandingkan tempat lain di Alam Iblis.

Cahaya ungu menerangi area tersebut, karena itulah yang disukai setan, bersama dengan tengkorak yang menghiasi setiap sudut.

Dosa-dosa yang lain telah berkumpul, saling berbincang satu sama lain.

Biasanya, dia akan melewati mereka, tetapi sekarang tempat itu adalah tempat Christine berada.

Dosa Nafsu, Amarah, dan lainnya.

Mereka adalah tokoh-tokoh terhormat yang telah menduduki jabatan Dosa sejak era ketika Jekkiel menjadi Dosa Kesombongan.

Bahkan Dosa Kemalasan pun hadir, menandakan pentingnya peristiwa ini.

Di tengah semua itu, tatapannya kebetulan bertemu dengan seseorang.

Dosa Iri Hati.

Lamia yang lahir dari seekor ular.

Ular putih dari Alam Iblis.

Itu Vivian.

Dia menyipitkan matanya dan menjulurkan lidahnya yang seperti ular sebelum memalingkan kepalanya tanpa menyapa Christine.

Christine juga tidak menyapanya.

Seseorang selalu tahu yang terbaik ketika ia tidak diinginkan.

“Pada akhirnya~ Christine datang sendirian.”

“Tentu saja dia datang sendiri. Apakah kamu berharap Jekkiel akan datang?”

“Betapa beruntungnya dia bisa mengambil alih posisi Sin yang kosong seperti itu.”

𝐞𝐧um𝒶.𝗶𝓭

Wanita yang beruntungnya memperoleh posisi Sin of Pride.

Itulah keadaan Christine saat ini.

Apakah dia akan diabaikan dan dilewati?

“Ya ampun, ya ampun! Aku berada di hadapan Dosa Kesombongan!”

Seseorang dengan rewel berpegangan pada sisi Christine, menimbulkan keributan.

Matanya kecil dan badannya gemuk.

Meskipun berpakaian formal untuk acara perjamuan, busananya tampak hampir robek, tidak mampu menahan tubuhnya yang rakus.

Christine tahu siapa dia.

Seorang kerabat naga di bawah komando Lezytha.

“Penlag.”

Ya, Penlag.

Dia bertanggung jawab atas akuntansi di bawah komando Lezytha, dan baru-baru ini juga mengingini kekayaan Christine.

“Ya, Sin of Pride. Saya Penlag. Bagaimana menurutmu tempat perjamuan hari ini?”

“Saya baru saja tiba.”

“Ahahaha. Begitukah? Ngomong-ngomong, bagaimana kabar tunanganmu akhir-akhir ini? Kudengar kau bahkan baru saja melepas cincinmu…”

Bertanya bagaimana keadaannya sekaligus menyebutkan bahwa dia telah melepaskan cincinnya – ini merupakan tindakan yang terang-terangan tidak sopan.

Christine sangat menyadari hal itu.

“Jika Anda bertanya apakah masalah ini sudah terselesaikan, maka sudah terselesaikan.”

“Ah~ Benarkah? Tapi dari apa yang kulihat… Kau juga tidak mengenakan cincin di jamuan makan hari ini. Aku sangat khawatir orang-orang yang tidak menyadari itu mungkin mulai mempertanyakan posisi Sin.”

Dia benar-benar membuat keributan.

Berputar-putar, berulang kali.

Apakah dia tahu hal itu malah membuatnya semakin marah? Dia mungkin melakukannya dengan sengaja.

Terus terang saja, maksudnya adalah, ‘Sekarang kamu bukan lagi tunangan Jekiel, koneksi atau kemampuan apa yang kamu miliki hingga mampu menduduki posisi Sin?’

Itu tidak sepenuhnya salah.

Kekuatan besar apa yang mungkin dimiliki Christine, bahkan setelah menyerahkan hatinya?

Dosa sebelumnya telah melarikan diri ke alam manusia tanpa meninggalkan bahan apa pun untuk suksesi.

Christine bukannya tidak kompeten; ia dipaksa menjadi tidak kompeten.

“Haha~ Tapi siapa aku? Aku Penlag, setia pada Dosa Kesombongan. Dosa Kesombongan telah membawa senjata terbaik untuk segera menekan orang-orang bodoh yang tidak tahu apa-apa itu.”

𝐞𝐧um𝒶.𝗶𝓭

Sang ratu masih tidak memandang wajah Penlag.

Jika dia melakukannya, dia mungkin menjadi sangat marah.

Wajahnya yang berminyak mungkin hanya dipenuhi dengan keserakahan.

“Dan apa itu? Ada seorang keturunan naga muda yang saat ini sedang terkenal. Alex, seorang pria berbakat dan tampan yang baru-baru ini mendapatkan pengakuan atas keahliannya dalam berpedang di bawah komando Ratu Lezytha.”

Saat itu, Christine telah berbalik untuk melihat wajah Penlag.

Dia mulai mengantisipasi apa yang akan dikatakannya selanjutnya, dan jika dia mendengarnya sampai akhir, dia mungkin tidak akan mampu menahan amarahnya.

Jadi dia berharap dia berhenti bicara.

“Sudah pasti dia akan naik ke posisi tinggi. Namun…”

Penlag menyeringai jahat.

“Jika Dosa Kesombongan menghendaki, aku bisa mengatur posisi yang menguntungkan baginya. Jika berhasil, ikatan antara vampir dan ras naga akan semakin erat. Tidak seorang pun akan berani meragukan takhta agung Dosa Kesombongan.”

Jadi itu semacam saran pada akhirnya.

Ekspresi wajah Christine berubah-ubah.

“Dulu kau pernah hidup sebagai pelindung Jekkiel, jadi lakukanlah lagi. Namun kali ini, jadilah pelindung bagi para naga.”

Orang jahat ini menyarankan bahwa seorang vampir akan cukup sebagai pelindung keluarga naga.

Christine menggigit bibirnya.

𝐞𝐧um𝒶.𝗶𝓭

Dia ingin segera meninggalkan kedudukan Dosa yang hina ini.

Dia ingin meninggalkannya, tapi…

‘Saya harus hidup.’

Bukan demi dirinya sendiri, tetapi demi para pengikut Christine, termasuk ras vampir, yang harus bertahan hidup.

Jika Christine melepaskan tahtanya, mereka semua akan terbunuh.

Itulah sebabnya dia tidak bisa meninggalkannya.

“Aku akan berpura-pura tidak mendengarnya. Tolong bantu aku, sekali saja.”

“Kenapa tidak? Itu tawaran yang bagus. Kudengar kondisi fisik Sin of Pride sedang tidak terlalu baik akhir-akhir ini. Bukankah luar biasa bisa mempertahankan tahta hanya dengan bergaul baik dengan orang lain?”

“Saya tidak membutuhkannya.”

Setelah menolaknya dengan tegas, Christine beralih mencari Lezytha, si Dosa Keserakahan.

Dia harus berbicara dengan atasannya sebagai gantinya… Jika orang biadab itu melihatnya berbicara dengan atasannya, mungkin dia akan mundur.

“Ah… Christine, aku tidak bermaksud sejauh ini.”

Dia mengabaikannya.

Benar-benar mengabaikannya.

Dia terus mencari Lezytha.

𝐞𝐧um𝒶.𝗶𝓭

“Bukankah akan jauh lebih mudah untuk tetap menjadi istri bangsawan naga, dibandingkan menjadi pelayan kamar Jekkiel?”

Menabrak!

Tangannya bergerak lebih cepat dari yang dipikirkannya.

Dia hanya bermaksud menumpahkan minumannya ke wajahnya, tetapi tanpa sadar tangannya melempar seluruh gelas.

Tiba-tiba gelombang panas mengalir melalui tubuhnya.

Itu adalah kemarahan yang tidak mungkin bisa ia tekan.

“Saya tidak pernah menjadi pelayan kamar Jekkiel. Bahkan sekali pun tidak.”

Bisik-bisik keras terdengar dari kerumunan di sekeliling.

Namun, tidak ada seorang pun yang campur tangan.

Mereka tidak bisa campur tangan.

Para pengikut Christine telah diperintahkan untuk tidak terlibat dalam situasi apa pun hari ini.

“Astaga.”

Tanpa menyeka pecahan kaca dan cairan yang menempel di tubuhnya, dia terus berbicara.

“Pada akhirnya, kau memilih untuk berselisih dengan ras naga. Tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang. Bahkan ketika kita menawarkan proposal yang bagus, kau menanggapinya dengan sikap seperti ini…”

Christine menutupi separuh wajahnya dengan satu tangan.

Kalau dia tidak tenang, dia mungkin akan membunuh laki-laki itu saat itu juga.

‘Mengapa saya tiba-tiba teringat pada janji itu?’

Dari sekian banyak janji yang telah mereka buat, mengapa sekarang ia teringat pada janji yang paling manis? Janji yang paling tidak pernah terpenuhi?

Dia juga tidak akan menghadiri perjamuan hari ini.

𝐞𝐧um𝒶.𝗶𝓭

Mungkin saja ia membayangkan Christine sedang diejek dan mencibir sambil tertawa jahat.

Sementara itu, Penlag terus berbicara.

Vampir sangat tidak dihormati di Alam Iblis.

“Reputasi Ratu Lezytha akan segera naik. Takhta Dosa Kesombongan juga akan menjadi milik Ratu Lezytha. Ratu Lezytha yang agung berbeda dari yang lain. Tidak seperti seseorang yang hanya menjalani kehidupan sebagai pelayan, Ratu Lezytha selalu menangani semuanya secara langsung.”

Akhirnya Christine mengulurkan tangannya.

Dia tidak dapat menoleransi lebih jauh lagi.

Dia tidak mungkin mendengarkan apa pun lagi.

Bisik-bisik di sekitarnya terlalu keras.

Jika dia tidak menunjukkan otoritasnya sekarang, hal itu akan menjadi sangat meresahkan.

“Baiklah, aku pergi dulu~ Kau bisa urus ini sendiri… Ugh, urgghh?!”

Tubuh Penlag tiba-tiba melayang dan melesat lurus ke atas menuju langit-langit bagaikan anak panah.

Wah!

Dengan suara keras, kepala rakusnya tertancap di langit-langit.

Kelihatannya dia digantung seperti mantel di rak.

Dengan kepalanya terbenam di langit-langit, dia akhirnya terdiam, tubuhnya tergantung lemas dan bergoyang maju mundur seperti lonceng.

𝐞𝐧um𝒶.𝗶𝓭

Namun, wajah Christine menjadi pucat.

Ini bukan perbuatannya.

“Saya menyapa Dosa Kesombongan.”

Tidak peduli betapa sopannya kata-katanya, suara arogan dan nada dinginnya tidak dapat dipungkiri.

“Meskipun aku tidak memiliki jabatan dan hanya makhluk yang rendah hati,”

Christine perlahan menoleh.

Menuju suara di belakangnya.

“Bolehkah aku mengucapkan selamat atas kenaikanmu ke tahta Sin?”

Itu adalah laki-laki itu.

Sekarang dia sadar bahwa dialah alasan bisikan-bisikan itu.

“Sebagai tunanganmu.”

Jekkiel de Navalius.

Untuk pertama kalinya, dia menepati janjinya.

Janji untuk berada di sisi Christine di saat krisis.

‘Jika kamu menghadapi krisis, aku akan berada di sisimu.’

Di mata merah lelaki itu ada pantulan dirinya sendiri, matanya terbelalak karena tak percaya.

Di jari manis kiri pria itu ada cincin pertunangan yang telah dibuangnya.

◇◇◇◆◇◇◇