Chapter 72

Semuanya berakhir pada larut malam.

Aku memasukkan tanganku ke dalam saku dan berjalan keluar.

Rasa dingin yang berangsur-angsur mereda membuatku berpikir bahwa musim semi sudah dekat.

“Fiuh…” 

Itu benar-benar serangkaian peristiwa yang penuh badai.

Bagaimana aku mengatakannya?

Haruskah saya mengatakan skalanya menjadi terlalu besar?

‘Tiba-tiba menjadi Pemimpin Persekutuan, <AAsosiasi>, dan <Dragon Sword Mir>… sungguh luar biasa.’

Yah, itu wajar jika dipikir-pikir.

Mereka tidak menemukan keganjilan atau tanda apa pun pada Meowi dan saya.

Setelah memastikan hal ini dengan tegas, hal itu dilaporkan ke Asosiasi.

Sekarang, tidak ada seorang pun yang meragukan atau mengkritik kami.

Selain itu, saya mendengar berita singkat.

Pemimpin Persekutuan bernama Noh Kyung-wan langsung diberhentikan beberapa jam kemudian.

‘Mereka bilang dia bahkan masuk penjara…’

Nampaknya banyak aktivitas teduh yang dilakukannya di balik layar.

Itu hanya karena semua orang diam, bersembunyi di bawah identitas Pemimpin Persekutuan.

Itu wajar saja, karena tidak ada seorang pun yang akan meninggalkan orang yang terjatuh dan tidak berdaya sendirian, terutama dengan hyena di sekitarnya.

Ketika saya keluar setelah pemeriksaan lainnya, Su Ok-bin, Ketua Persekutuan, tidak terlihat.

Sebaliknya, ada pesan yang tertinggal.

―Ini adalah tanda kecil ketulusanku dalam hal ini. Tentu saja, saya tidak bermaksud menutup mulut Anda dengan ini…

*Tolong nantikan~* ♡

Tanda kecil dari ketulusan adalah uang.

Tepatnya satu miliar won disetorkan ke rekening saya.

Saya menyerahkan 500 juta won kepada Meowi kami, yang bertekad untuk tidak menerimanya.

e𝗻𝓊ma.i𝒹

‘Ngomong-ngomong, apakah ini akhir dari segalanya?’

Sepertinya aku akhirnya bisa fokus sepenuhnya pada kehidupan Akademiku.

Saat itulah pemikiran seperti itu muncul di benak saya.

Aku benar benar… 

“…tidak berdaya.” 
“Oh? Kamu tadi di sini?” 

Aku sedang mengatur suasana hati, menatap langit malam.

Ju Na-young, memegang kaleng bir di tangannya, mendekat.

“Agak panas, jadi saya keluar jalan-jalan. Di mana dua lainnya?”

“Ma Hana tertidur, bergumam… dan Moon Bora… kamu melihatnya tadi.”

Sekarang semuanya sudah selesai, kami berkumpul untuk party minum.

Minum setelah kejadian seperti itu bisa dibilang sudah menjadi tradisi.

Ah, kalau ada yang tidak terduga, itu adalah Moon Bora.

e𝗻𝓊ma.i𝒹

Moon Bora yang saya kenal memiliki nafsu makan seperti anjing dan toleransi yang sangat kuat terhadap alkohol.

Tapi dialah orang pertama yang pingsan.

―Moon Bora, berhenti minum.

-Saya minta maaf. Tuan Yu Seha. Saya bodoh. Bodoh… Kenapa aku meragukanmu…? hiks… Tapi aku melakukan yang terbaik. Kali ini… Saya mencoba memberikan nasehat yang dapat membantu Pak Yu Seha dan Nona Ma Hana semaksimal mungkin. Profesor Peng Jin-ah juga… melakukan yang terbaik… uuurgh!

―Tidak, tidak apa-apa. Berhenti minum sekarang…

Berikutnya adalah Meowi kami.

―Meong~ 
―Meowi? Kamu baik-baik saja? 
―Meong, meong, meong~ meong ~

―Ya, ya, Anda mengalami kesulitan. Anda cukup khawatir, bukan? Karena keadaan tiba-tiba berubah menjadi serius.

―Meeeeeoooowww! 
―Benar, benar. Tidak ada lagi orang di sana yang mengganggu kami. Anda hanya perlu fokus pada kehidupan Akademi Anda sekarang.

―Meong~ 

“Yah, Yu Seha. Itu luar biasa… Bagiku, itu semua sama saja dengan ‘meong’ tapi kamu bisa menafsirkan apa artinya seperti orang yang terampil?”

“Yah, kurasa itu karena kita sudah menghabiskan waktu bertahun-tahun bersama.”

“…A-siapa pun akan mengira kalian telah bersama selama beberapa tahun.”

Beberapa tahun… 
Ya, sudah pasti lima tahun bagiku.

Bagaimanapun. 
Aku tidak berniat melakukannya, tapi waktunya terasa tepat.

e𝗻𝓊ma.i𝒹

Di luar dugaan, sulit sekali menyendiri seperti ini.

“Ju Na-muda.” 
“Hah? Apa? Ingin seteguk bir–”

“Terima kasih.” 

Aku menundukkan kepalaku padanya pada sudut 90 derajat.

Lalu, Ju Na-young menggaruk pipinya karena malu.

“…A-ada apa denganmu tiba-tiba?”

“Aku tidak akan pernah bisa menyelesaikan ini dengan baik sendirian, apa pun yang terjadi.”

Aku bersungguh-sungguh. 

Tanpa pengaruh, dan tanpa kekuatan yang luar biasa, dapatkah saya menjaga Meowi aman dari seseorang yang berkedudukan tinggi seperti Noh Kyung-wan?

‘…Mustahil.’ 

Kekuasaan dan pengaruh… 
Saya tidak berpengalaman dalam menggunakan kekuatan yang mengalir di dunia orang dewasa.

Saya bahkan tidak punya pengalaman seperti itu sejak awal.

Tentu saja, saya akan menolak beberapa kali, dan kemudian menyerah, membiarkannya membusuk di dalam hati.

Semua ini bisa terjadi karena Ju Na-young dan semua orang membantu.

“Kamu, anggota klan senior, memberi tahu Dragon Sword Mir, memungkinkan untuk menyelesaikan ini dengan baik.”

“Ehei~ Di antara teman, tidak apa-apa… ya? Tunggu sebentar, senior… anggota klan?”

Aku memiringkan kepalaku pada pertanyaan Ju Na-young.

“Karena kamu adalah anggota klan senior… kamu bisa berbicara dengan ‘Master Klan’, kan?”

Ju Na-young menatap kosong pada pertanyaanku.

Lalu dia mengangguk dengan canggung.

“Eh, eh-hah. Y-ya… kamu sudah menemukan jawabannya. Ya, saya bagian dari Dragon Sword Mir.”

“Seperti yang diharapkan dari Naga Api. Menjadi kadet dan senior, bukan sekedar anggota biasa… itu luar biasa.”

“J-Jangan sebutkan itu, hehe…”

Melihat Ju Na-young tersenyum malu-malu, aku tersenyum pahit.

Dan saya membuat resolusi kecil.

e𝗻𝓊ma.i𝒹

‘…Aku harus menjadi lebih kuat.’

Bukan hanya dari segi kekuatan fisik, tapi dari berbagai aspek juga.

Bahkan dengan bakat curangku seperti [Eyes of Reversed Heaven] dan 5★, itu hanyalah potensi.

Untuk menghadapi kelompok yang terorganisir, saya perlu membentuk kelompok saya sendiri.

Aku masih berpikir perjalananku masih panjang sebagai ‘supervisor’, dan perlahan-lahan mengangkat tanganku.

pipi. 

Lalu, aku dengan hati-hati mengelus puncak kepala Ju Na-young, yang telah melakukan yang terbaik kali ini.

“…Y-Young-ah?!”
“Ah, maaf. Sudah menjadi kebiasaan melakukannya pada Meowi.”

“I-tidak apa-apa.” 

Saat aku buru-buru menarik tanganku, Ju Na-young entah bagaimana membuat ekspresi sedikit kecewa.

e𝗻𝓊ma.i𝒹

“Minggu depan. Kamu tahu perdebatannya dimulai, kan?”

“…Ya.” 

Aku mengangkat tinjuku ke arah Ju Na-young.

“Sampai jumpa di garis finis.”

“……”

“Sampai jumpa di garis finis.”

Yu Seha, tersenyum cerah, mengulurkan tinjunya.

Dengan rasa syukur dan kepahitan, dia tersenyum berseri-seri.

Ju Na-young merasakan jantungnya menggelitik sekali lagi saat dia menyaksikan adegan itu.

Namun, kali ini sensasi menggelitiknya sedikit lebih kuat.

‘…Ah, sakit?’ 

Perasaan yang muncul seperti sedikit nyeri.

Ju Na-young merenung dalam-dalam dan kemudian menyadari, ‘Ah!’ serunya.

‘Inilah persahabatan!’

Dia telah membacanya di sebuah buku.

Perasaan seperti hatinya terbakar.

Dia tidak begitu memahaminya ketika membacanya…

Mengalaminya seperti ini, dia pasti merasa dia mengerti.

‘Jadi begitu.’ 

Hanya dengan begitu Ju Na-young dapat menyelesaikan semua keraguan yang dia rasakan terhadap Yu Seha akhir-akhir ini.

Emosi unik yang menggelitik dan menggelegak yang muncul.

Setiap kali dia melihatnya, rasa panas meningkat, dan perasaan tak dikenal muncul.

Jika semua itu dijumlahkan dengan persahabatan, dia bisa mengerti.

“…Ya! Asal tahu saja… aku tidak akan bersikap lunak padamu.”

“Sebaliknya, itulah yang saya harapkan.”

Keduanya saling memandang dan tersenyum cerah.

Mereka mengepalkan tangan, berjanji untuk bertemu di final.

e𝗻𝓊ma.i𝒹

Hari pertama minggu ketiga.

Semua peserta pelatihan dikelompokkan menjadi tim yang terdiri dari tiga orang untuk pertandingan sparring.

Sejak hari pertama, lebih dari 20 tim akan bertanding untuk menentukan pemenang.

Tim pemenang akan maju dengan menghadapi tim pemenang lainnya.

Turnamen yang diselenggarakan dengan rapi dengan jelas membedakan pemenang dari yang kalah seiring berjalannya waktu.

Tiga hari kemudian. 
Pertandingan lain sedang berlangsung hari ini.

“A-apa… sebenarnya yang terjadi?!”

Seorang wanita berteriak dengan wajah terkejut.

e𝗻𝓊ma.i𝒹

Hong Ju-yeong, pemimpin tim [Harimau Hitam] dan tidak terkalahkan selama tiga hari, tidak bisa menyembunyikan kebingungannya.

Di arena. 

Di luar pandangannya, seorang pria yang sangat tampan sedang menyapu arena dengan sangat gesit.

Identitasnya tak lain adalah Yu Seha.

Hong Ju-yeong juga pernah mendengar tentang dia, salah satu tokoh yang banyak dibicarakan baru-baru ini.

Bahkan, saat Hong Ju-yeong melihatnya tampil di arena, dia tidak menyangka akan sulit untuk menang.

Betapapun menakjubkannya rumor tersebut, bagaimanapun juga, dia hanyalah seorang laki-laki.

Mengingat perbedaan jumlah total sihir yang tidak dapat disangkal karena gender, dia pikir dia akan menang tanpa syarat.

Tapi apa hasilnya sekarang?

Sebelum dia menyadarinya, dua rekan satu timnya yang dapat diandalkan sudah tergeletak di tanah.

Jika itu dilakukan oleh [Salju Es], setidaknya dia bisa menyelamatkan harga dirinya.

Namun keduanya dikalahkan oleh Yu Seha.

Dan itu juga, sebagian besarnya, dalam duel langsung tanpa trik apa pun.

“…!”

Segera setelah itu, saat melihat Yu Seha membungkuk, Hong Ju-yeong buru-buru mengangkat gitarnya.

Kelasnya adalah <Minstrel>.

Di antara mereka, dia telah mengasah skill [Rock Band] yang paling agresif.

‘Aku akan meledakkanmu dengan serangan sonik sebelum kamu datang!’

Namun, pemikiran Hong Ju-yeong adalah pepatah kuno.

‘Semua orang punya rencana sampai wajahnya ditinju.’ Pada akhirnya, itu hancur di depannya.

Sial! 

“Kyah!”

Tanpa bereaksi, Hong Ju-yeong terbang keluar arena, terkena [Flowing Slash].

e𝗻𝓊ma.i𝒹

Gitar yang dipegangnya terpotong menjadi dua, dan dia pingsan.

Peng Jin-ah, yang sedang menonton, meniup peluit.

“Cocokkan.” 

Pemenangnya adalah tim Yu Seha.

“Seha~”

Saat pertandingan berakhir, Ma Hana berlari menuju Yu Seha.

Yu Seha, dengan senyum lebar ke arahnya, merentangkan tangannya dan memeluknya.

“Kami menang, kami menang~” 
“Ya ya. Kerja bagus, Meowi kami!”

“Mehehehe…”

Klak, klak. 
Mendengar suara langkah kaki mendekat, Yu Seha otomatis mengulurkan telapak tangannya.

“…Apa itu?” 
“Bagaimana menurutmu? Ini tos.”

“…Apakah kita benar-benar harus melakukannya? Bagaimanapun, kami akan menang.”

“Uh-huh, kalau begitu kamu tidak akan punya teman.”

“……”

Moon Bora, yang dari tadi mengerutkan kening, dengan enggan mengulurkan tangannya.

Suara tos terdengar.

“Baiklah, kami telah bekerja keras hari ini; ayo makan.”

“…nasi goreng?” 
“Tentu saja harus nasi goreng.”

“Ayo pergi.” 
“Aku juga suka nasi goreng!”

Yu Seha tersenyum malu-malu mendengar kata-kata mereka.

Untuk sesaat, merasakan kekuatan sihir yang kuat di luar arena, dia mengangkat pandangannya.

‘…Aku ingin tahu apakah dia baik-baik saja.’

Ju Na-young.

Sementara itu, di saat yang sama tim Yu Seha sedang meraih kemenangan besar.

Dua tim lainnya juga terlibat dalam pertarungan sengit.

Tidak, mari kita hilangkan kata ‘pertempuran sengit’.

Ini sebenarnya merupakan serangan sepihak.

Suara mendesing! 

Api. 

Seperti lautan yang mengamuk, kobaran api naik seperti bayangan.

Itu tidak membakar seluruh stadion.

Namun seolah-olah membuktikan bahwa masing-masing senjata memiliki daya tembak yang kuat, lantai stadion bergelembung dan mendidih.

Nyala api berwarna merah murni dengan rona merah tua.

Di tengahnya ada seorang wanita dengan rambut merah tergerai.

Itu adalah Ju Na-young. 

Anehnya, punggung Ju Na-young menunjukkan wujud yang belum pernah ia ungkapkan kepada Yu Seha sebelumnya.

Kedua kaki dan lengannya. 
Punggung dan perut. 
Dan sisik merah menutupi tubuhnya dari dagu hingga pipinya.

Seperti sisik naga asli, mereka padat, menunjukkan pertahanan yang tangguh.

Pada saat itu. 

Kehadiran yang sulit dipahami menyebar, dan seseorang mengambil posisi di belakang Ju Na-young.

Dealer utama tim lawan adalah seorang wanita dari kelas <Assassin>.

Pedang kembar di tangannya berputar dengan cepat.

“T-Na-muda, itu berbahaya!”

Saat itu, seorang wanita berambut biru berteriak.

Dia adalah anggota party yang dibentuk bersama Ju Na-young, memegang perisai barbar dan pedang panjang yang diukir dengan gambar mistis.

Yang memainkan peran tank di party , Ryu Da-rae.

Tapi Ju Na-young tetap tidak bergerak.

Segera, alasannya terungkap.

Pukulan keras! 

“Ya?!” 

Sesuatu yang besar dan mirip tongkat meledak di samping <Assassin>.

“Ekor AA…?!” 

Ekor naga yang tebal, tertutup sisik merah.

Kapan tumbuhnya tidak jelas, tapi tumbuh di sekitar punggung bawah Ju Na-young, bergerak dengan cekatan.

Meskipun tidak mengandung keahlian khusus apa pun, itu menjadi senjata yang sangat bagus.

Dalam sekejap, Ju Na-young, yang telah mengalahkan <Main Dealer>, menarik kakinya ke belakang dan berlari ke depan.

“Ju Na-muda! Berbahaya sendirian!”

“Na-muda!” 

Dia tidak mempedulikan suara kedua rekan satu timnya.

Yang diincar Ju Na-young adalah pemimpinnya, seorang wanita yang memegang kapak ganda.

Tanpa ragu-ragu, dia mengayunkan tinjunya ke arah lawan secara berurutan.

skill turunan dari [Combat], [Rapid Strike].

Enam bayangan setelahnya, mungkin karena levelnya yang tinggi, meledak ke arah wanita yang memegang kapak.

“Aduh, aduh! K-Kamu wanita yang mengerikan!”

Pemimpinnya, wanita yang memegang kapak, berada di ambang kegilaan.

Hanya dalam beberapa menit sejak pertandingan dimulai, suporter mereka tumbang, dan dealer utama baru saja tersingkir.

Dan itu semua ulah Ju Na-young.

Dia bergegas masuk sendirian dan menyebabkan semua ini.

Sekarang, hanya dia sendiri yang tersisa.

Kekalahan yang sangat jelas, tapi dia tidak punya niat untuk mundur.

Wanita memegang kapak yang menendang Ju Na-young dengan kakinya mengangkat senjatanya ke atas.

“[Pisau Kapak Panas]!” 

Sebuah jurus spesial yang menggunakan seluruh kekuatannya.

[Axe], skill turunan, meledak dengan kekuatan untuk membelah tanah.

Kang!

“……?!”

Namun, Ju Na-Young memblokir serangan itu dengan meraih bilah kapak dengan satu tangan.

Bukan berarti tidak ada kerusakan.

Bilah kapak yang setengah tertancap masuk dengan maksud memotong tangan Ju Na-young.

Kulit wanita kapak itu menjadi pucat karena perilaku bodoh itu.

“Yah, kamu gila…” 
“……”

Bagaimanapun, Ju Na-young tidak melewatkan kesempatan ini.

Mengkonsentrasikan sihir pada kedua lengan.

Api merah mulai menyala terang, mengancam akan mengubah lawan menjadi abu.

Ju Na-young, yang memiliki kelas [Langka] [Api Terbakar] melingkari lengannya, melakukan kekerasan tanpa pandang bulu pada wanita kapak tersebut.

Peobeobeobeok!

“Kuakk!”

Pada akhirnya, hanya dalam waktu satu menit, wanita pemegang kapak itu terjatuh, menandai berakhirnya pertandingan.

Profesor yang bertindak sebagai wasit terlambat meniup peluit.

“I-Pertandingannya sudah selesai!” 
“Wah…” 

Di samping Ju Na-young, yang sedang mengatur napas, Ryu Da-rae berlari dan membalut tangannya dengan perban.

Di sampingnya, anggota terakhir, Hwang Ki-beum, juga hadir.

“Na-muda! Itu terlalu ceroboh!”

“Ya, kita bisa melakukannya dengan lambat dalam pertarungan 3 lawan 3…”

“Ini lebih efisien.”

Ju Na-young menoleh dan menatap lurus ke depan.

Tidak ada orang khusus di sana.

Tapi tatapannya sudah mencerminkan seorang laki-laki.

Pria yang mengulurkan tinjunya ke arahnya dan berkata, “Sampai jumpa di garis finis.”

‘…Aku tidak boleh kalah.’ 

Ini adalah penghormatannya kepada Yu Seha.

Dan percikan persaingan memperebutkan posisi murid eksklusif.

Dia akan melakukan yang terbaik.

Dan dia akan menang. 

…Yah, dia juga ingin mendengar Yu Seha berkata, ‘Wow, kamu luar biasa! Saya tidak bisa mengalahkan <Flame Dragon>.’

Pikiran Ju Na-young dipenuhi dengan pemikiran ini saja.

Sebelum dia menyadarinya, tujuannya telah berkembang dari sekedar mengambil posisi Peng Jin-ah menjadi juga menginginkan pengakuan dari Yu Seha.

Jadi, dia tidak menyadarinya.

Api yang membara di hatinya tidak semata-mata dipicu oleh daya saing murni.

Hal itu juga dibarengi dengan emosi ‘keserakahan’ yang tersembunyi dalam bayang-bayang ‘ketidaksabaran’.

“……”
“……”

Sementara itu, Ryu Da-rae dan Hwang Ki-beum memandang Ju Na-young dengan ekspresi khawatir.

Dua hari kemudian. 
Pertandingan semifinal. 

“Meeeoooow!” 
“Uhe~”
“Meeeoooow!” 
“Uhe~”

Kakak!

Dua perawakan yang sama kecilnya.

Pada saat yang sama, mereka memiliki kesamaan sebagai tanker yang terutama menggunakan perisai.

Ma Hana, dengan seringai konyol, memblokir serangan itu, berkeringat saat dia melihat lawannya.

‘Meeeooooow..’ 

Kuat. 
Wanita ini. 
Murni dalam hal kemampuan tanking, dia berada beberapa level di atasnya.

Jiiiiing! 

Ma Hana mencengkeram perisai di kedua tangannya erat-erat dan berteriak ke arah lawannya seolah melontarkan kata-kata.

“[Dorong Perisai]!”