Chapter 66

“…A-apa?!” 

Di depannya, Yu Seha memberi isyarat dengan punggung menghadap.

Ju Na-young benar-benar bingung dengan tindakannya.

A-apa yang dia katakan?

‘Membawa? Gendong aku?’ 

Apakah dia berencana untuk menggendongku di punggungnya…

Dan menyelesaikan balapan? 
Di depan pesaing? 

“J-jangan konyol! Apakah kamu tidak mengerti situasinya? Ini ujian, ujian!”

Gagal mengenali jebakan dan terjebak di dalamnya adalah kesalahannya sendiri.

Dia terlalu sadar akan dirinya.

Dia tidak ingin kalah darinya.

Tekad tunggal itu menyebabkan dia kehilangan penilaian rasionalnya.

Dia telah berusaha keras untuk memperluas sudut pandangnya, tapi sepertinya sifat bawaannya bukanlah sesuatu yang mudah diubah.

‘……’ 

Itu membuat frustrasi, tetapi karena itu adalah perbuatannya sendiri, menerima hasilnya adalah suatu keharusan.

Oleh karena itu, wajar jika Yu Seha menang.

Ju Na-young sudah siap menerima hasilnya.

Namun, bertentangan dengan keinginan Ju Na-young, Yu Seha tidak berniat membiarkannya begitu saja.

“Tidak, berhenti bicara dan naik ke punggungku.”

“Apakah kamu tidak mendengarku? Tinggalkan aku sendiri!”

“Tidak, kamu lumpuh sekarang!”

“Pergilah tanpa aku!” 

Yu Seha menghela nafas.

‘Oh… aku lelah sekali.’ Gumamnya, lalu meraih lengan Ju Na-young dan menariknya dengan paksa.

Dengan terampil, dia membimbingnya ke punggungnya.

Kemudian, dia berdiri setelah mengamankannya di belakangnya.

Dia mengaitkan jari-jarinya di sekitar betis Ju Na-young yang kurus dan panjang, namun kokoh untuk menahannya di tempatnya.

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢𝓭

“Y-Muda-ah?!” 

Tiba-tiba, Ju Na-young mendapati dirinya tidak mampu melawan dan ditangkap olehnya.

Dia secara alami merasa bingung.

Seolah ini adalah kejadian biasa, Yu Seha dengan mudah menggendongnya di punggungnya.

“A-apa yang kamu lakukan?!”

“Lalu apakah kamu menyerah seperti ini? Kita perlu melanjutkan dan merekamnya. Kita akan gagal jika terus begini.”

“…Itu adalah kesalahanku–” 
“Kamu bilang kamu ingin diakui oleh Profesor Peng Jin-ah. Apakah kamu tidak memerlukan skor untuk itu?”

“…I-itu benar, tapi–” 
“Jika saya Profesor, saya akan memberi Anda poin ekstra karena tidak menyerah. Dan…”

-Sebelum kita menjadi pesaing, kita adalah teman sekelas.

“Bagaimana aku bisa meninggalkanmu begitu saja?”

“……”

Yu Seha selesai berbicara dan berlari sebelum Ju Na-young sempat membantah.

Memukul! 

Secara alami, karena kelembaman, dia menyandarkan kepalanya di punggungnya.

Ju Na-young, yang lengah, mendapati dirinya memeluknya, wajahnya memerah.

Tapi dia tidak banyak berjuang.

Karena nafas kasar bergema di telinganya.

Dia bisa mendengar jantungnya berdebar kencang di belakang punggungnya, seolah-olah akan meledak.

Tentunya, dia juga harus berada dalam situasi di mana dia bisa pingsan kapan saja.

‘Meskipun demikian.’ 

Dia tidak lewat.

Dia tidak meninggalkannya.

Meskipun menunjukkan ketidaksukaan dan kewaspadaan…

Seolah bukan apa-apa, dia dengan anggun menghindari jebakan dan menyerang ke depan.

‘…Muda-ah…’ 

Ju Na-young merasakan sensasi menggelitik jauh di dalam hatinya.

Dia hampir mengucapkan kata-kata ‘Terima kasih…’ yang mengalir di tenggorokannya tetapi tertahan.

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢𝓭

Sebaliknya, dia mengatakan sesuatu yang tidak ada hubungannya.

“…Ah, apa aku tidak berat?”

“Kamu seringan bulu. Makan lebih banyak. Bagaimana bisa seorang pedagang jarak dekat hanya menjadi tulang belulang?”

Tulang, sungguh… 

Terlepas dari penampilannya, beratnya lebih dari rata-rata wanita.

Ini karena dia telah melatih dirinya dengan cermat, mencapai keseimbangan antara daging dan otot yang kencang.

…Ngomong-ngomong, itu hanya sedikit!

Paling banyak hanya sekitar 3~4 kg!

Pokoknya jangan salah paham.

“…Aku makan enak, oke?” 
“Haigo~ Benarkah? Tapi orang sepertimu diam-diam membeli seri coklat daun mint perilla sepanjang waktu?”

“…?! Anda! Bagaimana kamu tahu itu?!”

“Aku baru tahu.” 

Yu Seha menjawab dengan acuh tak acuh.

Ju Na-young tersentak saat mengetahui rahasia lamanya diketahui, namun segera melupakannya.

Meski canggung untuk dikatakan, dia adalah seorang selebriti.

Salah satu yang sangat terkenal… 

Jadi, detail kecil seperti ini dapat ditemukan dengan sedikit penggalian.

Hah, hah! 

Nafas Yu Seha menjadi lebih kasar.

Tentu saja, langkahnya melambat.

Namun cengkeraman yang dipegangnya menjadi lebih kuat.

Seolah dia tidak akan pernah melepaskannya.

Ju Na-young cemberut. 

Tidak dapat menahan situasi yang memalukan ini, dia menggerutu yang tidak perlu.

“…Bodoh… Bodoh.” 

“Aku bisa mendengar semuanya, tahu?”

“…Kalau begitu aku akan bertanya padamu. Apakah kamu… apakah kamu bodoh?”

“Ya, aku bodoh.” 
“……”

Yu Seha membuatnya kehilangan kata-kata.

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢𝓭

Setelah beberapa saat, mereka mencapai 40 lap terakhir.

Melewatinya, dia mendukungnya dan menurunkannya di bangku cadangan.

[Juara 1: Ju Na-young, Yu Seha.]

“……”

Ju Na-young ragu-ragu saat dia melihat papan skor.

Dia harus mengatakannya sekarang.

Dia mengumpulkan keberanian untuk mengucapkan terima kasih padanya.

“…Y-Yu Seha. I- ya?” 

Namun, dia sudah menghilang dari pandangan.

Melihat sekeliling, dia melihat Yu Seha kembali ke dalam.

Dia sejenak bingung, tidak mengerti.

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢𝓭

Segera, dia menyadari niatnya.

“Aduh, aduh…” 
“Meong. Bora, bertahanlah!”

“Bora Bora, bertahanlah!”

“…Kuak… Euk… Bora Bora… Jangan beri aku nama aneh seperti itu!”

Semua demi mendukung .

Mengikuti dari belakang, Ma Hana dan yang lainnya menyelesaikan perlombaan, berusaha sekuat tenaga untuk bersorak.

Tentu saja, Moon Bora, meski mendapat sorakan, berteriak, ‘Tolong lenyap saja dari sini!’

Bagaimanapun, berkat itu. 

Dia adalah satu-satunya di antara mereka kelas untuk berhasil menyelesaikan perlombaan.

“……”

Ju Na-young tidak bisa mengalihkan pandangannya dari ketiga orang itu, bahkan saat dia dirawat oleh staf medis yang bergegas menghampirinya.

Tidak, mari kita perbaiki. 

Dia sedang melihat Yu Seha sendirian.

Saat Moon Bora memasuki final meski sangat lelah hingga matanya tampak linglung, dia tersenyum bahagia.

Ju Na-young tidak mengerti.

TIDAK… 
Mustahil. 

“…Apa?” 

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢𝓭

Apakah dia benar-benar bodoh? 
Kenapa dia melakukan itu…

Untuk orang asing… 

Menurutku dia bodoh.

Menurutku dia bodoh.

Apakah dia benar-benar punya waktu untuk peduli dan membantu orang lain?

Namun, saat menyimpan pemikiran seperti itu, Ju Na-young merasakan emosi yang menggelitik jauh di dalam hatinya semakin kuat.

Sensasi bengkak meningkat…

Seperti gelembung-gelembung busa yang melayang ke atas.

Dia memiringkan kepalanya pada perasaan yang tidak bisa dia identifikasi.

‘…Ah!’ 

Dia segera menyadari. 
Ya, tidak diragukan lagi.

Ini, ini…! 

“Kebencian!” 

Di saat yang sama, sungguh memalukan menerima bantuan dari musuh!

“…Lihat saja, Yu Seha. Di latihan minggu kedua, saya pasti menang.”

Dengan demikian, pertandingan minggu pertama berakhir dengan skor tempat pertama yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Bip! 

Suara peluit yang tajam bergema di telinga para taruna.

Tepat setelah pelatihan terakhir minggu pertama berakhir.

Pelatihan minggu kedua dilanjutkan setelah istirahat sehari.

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢𝓭

Peng Jin-ah mengangguk melihat perhatian orang-orang di sekitarnya.

“Baiklah, semuanya sudah berkumpul. Seperti yang kalian ketahui, hari ini kami memulai latihan minggu kedua.”

Peng Jin-ah menunjuk ke sebuah batu besar seukuran rumah tepat di sebelahnya.

Sekilas terlihat seperti batu biasa.

Namun, jika dilihat lebih dekat, itu ditutupi dengan lusinan pelindung dan dilengkapi dengan fungsi untuk menghasilkan mana secara otomatis, menjadikannya artefak pelatihan.

Itu adalah ‘karung pasir’ yang benar-benar luar biasa dengan kekerasan yang sebanding dengan benteng alami.

“Yang harus Anda lakukan adalah mengeluarkan keterampilan terbaik Anda di atas batu ini. [Peran non-tempur] akan dinilai dengan cara yang berbeda nanti.”

Itu adalah ujian untuk mengevaluasi daya tembak khas dan keserbagunaan keterampilan dari Yang Bangkit.

“Sekarang, saya akan memanggil Anda masing-masing satu per satu. Kadet yang dipanggil harus maju ke depan.”

Saat Peng Jin-ah selesai berbicara, para taruna melangkah maju satu per satu.

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢𝓭

Mereka menampilkan teknik berdasarkan [Keterampilan] masing-masing.

Kebanyakan menyerang menggunakan teknik ‘Skill Tree’ yang sesuai dengan kemampuan mereka , namun beberapa menunjukkan keterampilan yang telah mereka pelajari secara mandiri.

Satu hal yang pasti. 
Tak satu pun dari mereka yang telah melangkah maju sejauh ini berhasil merusak batu tersebut secara signifikan.

Hanya beberapa goresan dan sedikit penyok yang berhasil mereka capai.

“Wow, sial, ini sulit.”

“Ada apa dengan batu ini? Rasanya seperti menabrak gunung.”

Keluhan yang menggerutu berakhir di situ.

Semua orang tersentak saat melihat orang berikutnya melangkah maju.

Si cantik dengan rambut panjang merah mengilap diikat menjadi ekor kuda samping.

Penampilan Ju Na-young membuat para taruna menelan ludah.

Berdiri di depan batu, Ju Na-young menarik napas dalam-dalam dan mengambil posisi berdiri.

“Saya akan mulai.” 
“Um.”

Ju Na-young dengan ringan menginjak sisi Bintang Utara.

Api mulai melingkari lengannya, mulai berkobar.

Keterampilan tipe api tingkat langka.

[Burning Flame] semakin memperkuat lengan Ju Na-young.

Bang, bang, bang!

Serangkaian pukulan kuat.

Saat tinjunya meledak di batu, [Api Terbakar] menyebar dan melonjak seperti amukan naga ke segala arah.

Gemuruh! Batu itu bergetar karena suaranya.

Beberapa saat kemudian. 
Tanda tinju yang tercetak jelas terukir.

Bahkan permukaan yang terkena tinju pun meleleh seperti magma, dengan api mengalir ke bawah.

Karena kagum pada kekuatan dunia lain, seruan mengalir dari para taruna yang mengamati.

“Seperti yang diharapkan dari …”

“Wow, itu [Api Membara]. Saya dengar tidak mungkin belajar tanpa bakat yang tepat.”

“Itu luar biasa…” 

<Flame Dragon>.
Nama panggilan Ju Na-young, dan gelar yang diberikan kepada satu-satunya individu di antara mahasiswa baru yang memiliki nama panggilan Bulan Bora.

Ju Na-young, yang tersenyum puas, melirik Peng Jin-ah.

𝐞n𝐮𝗺𝓪.𝐢𝓭

“Bagus sekali.” 
“…! Te-terima kasih.” 

Wajah Ju Na-young langsung cerah karena pujian tak terduga itu.

Dia berbalik dan membelai pipi lembutnya.

Dia berusaha keras menenangkan bibirnya yang gemetar.

Tepuk tepuk tepuk! 

Tepuk tangan meriah bergema di telinganya.

Dia bisa merasakan berbagai pujian dan tatapan iri yang diarahkan padanya, tapi Ju Na-young tidak terlalu memperhatikan.

Itu adalah pengalaman yang telah dia lalui berkali-kali dalam hidupnya.

Kebanyakan dari mereka kemungkinan besar berniat menyanjung dan menjilatnya untuk mendapatkan sesuatu.

Tapi hanya satu orang. 
Hanya satu suara yang membuatnya tersentak dan bereaksi.

“Seperti yang diharapkan, kamu luar biasa.”

Pemilik suara itu tidak lain adalah Yu Seha.

Dengan tepuk tangan yang tiada hentinya, seruan yang menyentuh hati memenuhi gendang telinga dan retina Ju Na-young.

“……”

Ju Na-young tanpa sadar merasakan bahunya tegak.

Dia menyenandungkan sedikit lagu pada dirinya sendiri, ‘Huh-huh~’.

Ya itu benar. 

Apakah dia akhirnya merasakan kesenjangannya?

‘Pujilah aku lebih banyak lagi.’ 

Sambil meraba tembok, dia berharap dia juga akan melepaskan posisi murid eksklusifnya, sambil berkata ‘Ju Na-young-nim! Saya minta maaf! Saya lancang!’ .

“Selanjutnya, Yu Seha.” 
“Ya.” 

Ironisnya, giliran berikutnya adalah miliknya.

Matanya bertemu dengan mata Yu Seha saat dia berjalan keluar.

Baiklah, mari kita bangun momentum dan sampaikan kalimat yang keren!

“Bagaimana dengan Yu Seha–” 
“Ju Na-young, itu mengesankan. Luar biasa.”

Yu Seha meletakkan tangannya di bahu Ju Na-young dengan bunyi gedebuk.

Ju Na-young terkejut, berseru, “Oh, oh?!”

Dia dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya.

Aku-aku harus melakukan serangan balik!

“A-Aku lebih kuat!” 
“…? Ya, itu sudah jelas. Bagaimanapun, itu sangat mengesankan.”

Yu Seha, setelah menyelesaikan jawabannya, berjalan melewatinya.

Ju Na-young menatapnya dengan terlambat menyadari bahwa dia telah kalah!

Tapi tidak apa-apa. 

Dia telah menang. 

Ya itu benar. 

Lihatlah tanda-tanda yang terukir di batu itu.

Tidak peduli berapa banyak rumor mengesankan yang beredar, dia tidak akan bisa menang.

‘Aku akan menghancurkan minggu kedua dengan nilai superior!’

Namun… 

Hanya butuh beberapa detik untuk menyadari betapa arogannya pemikiran itu.

“Ah…” 

Tanda pedang lurus sempurna tertanam dalam di batu.

Tanda pedang, sedalam tanda yang dia buat dengan pukulannya, membuat tulang punggungnya merinding hanya dengan kehadirannya.

“…Meneguk.” 

Ju Na-young membayangkan sejenak, ‘Bagaimana jika aku terkena itu…?’

Dia tidak akan mati, tapi dia pasti akan terluka parah.

Keheningan halus terjadi setelahnya.

Sebagian besar taruna, dengan mata terbelalak, saling bergumam, ‘Apa ini…?’, ‘Saya juga tidak tahu…’

Hanya satu orang. 
Tidak, dua orang. 

“Meoow! Seha! Luar biasa!!”

“… Nona Hana. Harap tenang.”

Ma Hana dan .

Hanya mereka berdua yang mendukungnya.

“Luar biasa. Kerja bagus, Yu Seha.”

“Terima kasih.” 

Yu Seha, setelah menyarungkan pedangnya, menundukkan kepalanya mendengar pujian Peng Jin-ah.

Pujian satu kata lebih panjang dari yang diterimanya.

Ju Na-young, meski diliputi rasa frustrasi, segera mengerti.

Karena serangan Yu Seha adalah…

Itu mengesankan. 

“Dengan ini, kami mengakhiri latihan pertama di minggu kedua.”

Semua orang kembali ke asrama masing-masing untuk beristirahat besok. Itu saja!

Hari-hari berlalu seperti itu.

Suatu hari, dua hari, tiga hari, empat hari.

Berbagai sesi latihan rumit pun digelar, tak sekadar mengukir tanda di batu.

Ju Na-young menanggung semuanya dalam diam.

Dia selalu mendapat nilai tertinggi dan selalu menjadi yang terdepan.

Tapi dia juga manusia, dan dia tidak bisa lari selamanya.

Batasannya mulai terlihat.

“Muda-aaah…” 

Vokalisasi uniknya keluar.

Ini jelas bukan pelatihan yang mudah.

Tapi ada sesuatu yang lebih mengkhawatirkan pada Ju Na-young.

Itu adalah Yu Seha. 
Khususnya, fakta bahwa dia tidak bisa melampauinya.

Dia bahkan mengikuti pelatihan lainnya dengan baik, terus-menerus memberikan ancaman padanya.

‘Aku masih unggul dalam semua skor untuk saat ini, tapi…’

Dia tahu dia tidak bisa berpuas diri.

Itu adalah perbedaan kecil yang bisa dibatalkan kapan saja.

‘Saya pasti akan menang lebih banyak besok!’

Ju Na-young bertekad dengan tangan terkepal.

Dia tidak menyadarinya. 
Sebelum dia menyadarinya, Yu Seha menjadi penting baginya.

Dia juga mahasiswa baru.

Saingan yang bersaing memperebutkan posisi pemuridan eksklusif Peng Jin-ah.

Ini adalah stimulus yang lebih besar bagi Ju Na-young daripada yang dia kira.

Ju Na-young selalu lebih unggul dari teman-temannya.

Tentu saja, dia belum pernah mengalami persaingan yang serius.

Tapi dia berbeda. 
Dia kuat. 
Juga, seorang pekerja keras yang hebat.

Dan… 
Dia adalah pria yang membuatnya merasakan emosi menggelitik yang tidak dapat dia identifikasi.

Bagaimana mungkin dia tidak memperhatikan?

Gedebuk! 

“…Hah?” 

Saat itulah dia lewat, tenggelam dalam pikirannya.

Ju Na-young memiringkan kepalanya karena suara yang tiba-tiba dan membosankan itu.

Dia menuju ke asal, larut malam.

Lampu di ruang pelatihan menyala.

Pada saat yang sama, seseorang sedang berlatih di dalam.

Astaga! 

Dorongan yang tajam seperti kilatan.

Pada saat yang sama, gerakan mengambil pedang secepat kilat.

Orang itu adalah… 

“…Yu Seha?”