Chapter 55

Tidak ada perubahan besar dalam quest ini.

Yang kutemukan hanyalah Orc yang berkeliaran, begitu kurus hingga tampak kelaparan.

Mengikuti jejak kaki mereka dan ranting-ranting patah dari api unggun mereka, saya menemukan sebuah liang kecil.

Mungkin mereka telah mengambilnya dari makhluk lain.

Mengingat keadaan mereka, saya tidak perlu melakukan apa pun.

Orc-Orc ini tidak seperti yang pernah kulihat sebelumnya, sangat kekurangan makan.

Itu mungkin menjelaskan mengapa mereka berkeliaran di desa.

Bahkan monster paling buas pun bisa merasakan bahaya.

Mereka tidak berani menyerang desa demi mendapatkan makanan atau mengambil risiko mengejar para pengumpul tanaman obat.

Sifat licik para pengembara ini membuat mereka mengantisipasi akibat jika usaha berburu mereka gagal.

Tentu saja, kecerdasan mereka hanya sejauh ini.

Meskipun mereka dengan hati-hati menahan diri untuk tidak menyerang manusia, mereka dengan sembarangan melahap kelinci hidup dan meninggalkan jejak kehadiran mereka, menyalakan api unggun di alam liar.

‘Agak canggung… Apakah ini dia?’

Saya tidak menyangka akan bertemu makhluk lemah seperti itu.

Pada titik ini, kurangnya perubahan lebih dari sekadar mengecewakan; itu praktis akan merusak arus.

Saya melakukan perjalanan selama tiga hari, hanya untuk bertemu dengan Orc yang kekurangan gizi, hanya empat dari mereka.

𝗲𝗻𝓊𝓶𝓪.𝐢𝐝

Yang bisa saya peroleh dari ini hanyalah bantuan Grace dan penyelesaian sebuah quest .

Dari sudut pandang anggota party , ini lumayan: tidak ada hal buruk yang terjadi di desa Grace.

Tapi rasanya mengecewakan jika memikirkan aliran Han Se-ah.

Masih menaruh harapan untuk sesuatu yang lebih, aku meninggalkan para Orc yang ketakutan itu sendirian dan melanjutkan.

Pasti ada alasan mengapa jendela quest memerintahkan saya untuk membantu Han-Se-Ah dalam quest .

‘Aku tidak menyangka masalahnya akan semudah ini.’

Aku bergegas keluar, prihatin dengan perasaan Grace, dan sekarang aku berlarian, khawatir dengan siaran langsung Han Se-ah.

Akan lebih baik jika ada lusinan Orc, dan aku bisa mengurangi jumlah mereka terlebih dahulu.

Tapi hanya ada empat orc yang kekurangan gizi dan hampir tidak bisa bertahan hidup.

Jika mereka kelaparan, mereka cukup lemah untuk dibunuh oleh serigala lumut atau rusa helm.

Dari segi hierarki, mereka kira-kira setara dengan goblin lemah, lebih lemah dari serigala bertanduk.

Aku menjelajahi seluruh pegunungan untuk berjaga-jaga jika ada hal lain, tapi selain keempat Orc, area tersebut tetap damai.

𝗲𝗻𝓊𝓶𝓪.𝐢𝐝

Saya memeriksa puncak gunung dan memeriksa gunung lain di dekatnya untuk berjaga-jaga, tetapi hasilnya tetap sama.

Selain empat orc pengembara, hanya ada seekor beruang yang baru dewasa.

Ini adalah tempat yang damai. 

“Grace? Dia seharusnya ada di gedung itu.”

“Kamu sudah kembali?” 

Pada titik ini, saya tidak punya pilihan selain kembali ke desa dengan kecewa.

Jika ada ogre atau sejenisnya, saya bisa melumpuhkannya dan meninggalkannya di dekat sarang Orc.

Salah satu penjaga desa menatapku dengan bingung, lalu mengarahkanku ke arah yang benar.

Di depan saya adalah rumah batu kokoh, salah satu rumah kayu paling sederhana di desa menawan ini.

Pada pandangan pertama, sepertinya itu milik seseorang yang penting di desa.

Ini lebih mengesankan daripada gubuk di pedesaan, tapi di kota, itu hanyalah toko pengrajin sederhana.

Saat saya menuju pintu, rekan satu tim saya keluar rumah bersama-sama.

Di antara mereka ada seorang pria yang mengenakan pakaian kulit.

Jenggotnya yang acak-acakan dan matanya yang tajam mengisyaratkan bahwa dia adalah seorang petualang pada zamannya.

“Roland! Apakah kamu menemukan sesuatu di pegunungan?”

Saya tidak ingat wajah paman beberapa tahun yang lalu, tetapi karena Grace ada di sisinya, dia pasti ayahnya.

Sepertinya dia dan kepala desa sudah menjelaskan quest mereka, atau haruskah saya katakan, permintaan mereka.

“Itu adalah Orc pengembara. Tidak menemukan hal aneh lainnya.”

“Apakah… kamu melihat anak-anak?”

Tentang apa itu? 

Saya melihat ekspresi khawatir di wajah semua orang.

Saya bertanya-tanya mengapa kita berbicara tentang seorang anak kecil dalam percakapan tentang berburu Orc ketika sebuah pemikiran terlintas di benak saya.

Kisah tentang selendang berlumuran darah yang kuingat sebelumnya.

𝗲𝗻𝓊𝓶𝓪.𝐢𝐝

Hilangnya seorang anak desa akan menimbulkan lebih banyak kegaduhan dibandingkan hilangnya orang dewasa.

Mungkin seorang anak petualang mengembara ke gunung terlarang, yang kebetulan memiliki tanda-tanda keberadaan Orc…

Ini adalah cerita yang terlalu sering digunakan tetapi mungkin saja terjadi.

“Saya tidak melihat tanda-tanda apa pun. Saya mencari di pegunungan dari atas ke bawah, tetapi saya tidak menemukan jejak anak atau jejak kaki manusia.”

“Begitukah…?” 

Tindak lanjutnya mengkonfirmasi dugaan saya.

Saat para Orc semakin dekat, orang dewasa memperingatkan anak-anak untuk tidak bermain di pegunungan.

Namun jika anak-anak berhenti melakukan sesuatu karena disuruh orang dewasa, mereka bukanlah anak-anak.

Beberapa anak pemberani dari desa pergi ke pegunungan untuk bermain petak umpet, tetapi tidak ada satu pun yang kembali.

Satu-satunya penghiburan adalah apa yang saya temukan adalah sisa-sisa kelinci yang terkoyak, bukan gadis yang terkoyak.

Wajah rekan satu timku tetap serius, tidak menyadari fakta ini, tapi itu tidak terlalu membuatku khawatir.

‘Karena dia tidak berada di pegunungan, dia pasti bersembunyi di suatu tempat di desa.’

𝗲𝗻𝓊𝓶𝓪.𝐢𝐝

Saya percaya pada kemampuan saya.

Dengan kaki yang lebih cepat dari kuda perang, saya berlari dari pintu masuk desa ke puncak gunung, bahkan mencari di pegunungan terdekat.

Kalau-kalau ada ancaman atau peluang untuk membuat arus lebih menarik, saya terus berjalan dan memeriksa gunung berikutnya juga.

Seorang gadis muda bermain petak umpet dan berlari lebih cepat dariku di pegunungan?

Itu hanya mungkin terjadi jika seseorang seperti Catherine yang 6★ ‘Nakal’ terlibat.

Ekspresi anggota party yang baik hati tetap dipenuhi kekhawatiran.

Um, Roland? Aku punya ide.

“Beri tahu saya.” 

Dengan itu, Han Se-ah melangkah maju, matanya menatap ke arah Grace dan aku.

Wajahnya tidak hanya mencerminkan kekhawatiran tetapi juga keinginan yang aneh.

Itu sangat mencurigakan.

Meski begitu, saya mendorongnya untuk angkat bicara.

Saran yang datang dari Han Se-ah, saat dia mengalihkan pandangannya antara Grace dan aku, sama sekali tidak masuk akal.

“Kenapa kamu tidak menggendong Grace dan lari?”

“…Hah?” 

“Apakah Roland sudah menggendongmu?” 

Aku mengira dia akan mengusulkan agar kami segera mencari anak yang hilang itu atau meyakinkan penduduk desa akan keselamatannya.

Namun, respon eksentriknya hanya bisa datang dari streamer berpengalaman.

Saran tak terduganya membuat obrolan menjadi heboh.

Penonton menganggap solusi Han Se-ah yang berani namun tidak masuk akal sama lucunya dengan saya.

Tidak terpengaruh oleh reaksi mereka, dia terus mempromosikan idenya.

Dia memegang lengan baju Grace dan dengan lembut menariknya ke arahku, wajahnya tersenyum licik.

Seperti yang dia lakukan saat jaga malam, dia secara halus mendorong kontak fisik antara Grace dan saya.

𝗲𝗻𝓊𝓶𝓪.𝐢𝐝

“Roland adalah yang tercepat di antara kita, jadi jika dia membawa penjelajah terampil seperti Grace, mereka bisa mencari di gunung bersama-sama. Irene, Kaiden, dan aku akan melihat-lihat desa, untuk berjaga-jaga.”

Dengan keyakinan kuat bahwa party 3456★ tidak bisa dikalahkan hanya oleh Orc, Han Se-ah tidak ragu untuk memecah party tersebut.

Atau mungkin dia sepenuhnya mempercayai laporanku yang menemukan jejak orc hanya di pegunungan.

Grace tidak terlalu keberatan; pipinya menjadi sedikit merah muda saat dia membiarkan Han Se-ah membimbingnya.

Sepertinya cocok untuk menyamai kecepatan mereka, jadi aku melangkah mendekati Grace.

Pemirsa lebih suka menonton NPC saling menggoda daripada menghajar para Orc yang kekurangan gizi.

“Bukan ide yang buruk.” 

“Tidak buruk, kan?!” 

Jika tiba waktunya untuk pamer, lakukan dengan keras.

Tanpa ragu-ragu sedikit pun, saya mengulurkan tangan dan dengan lembut melingkarkan satu tangan di pinggang Grace dan tangan lainnya di bahunya.

Dia gemetar kaget saat aku mengangkatnya, tapi bagiku, dia terasa lebih ringan dari sehelai bulu.

Saya mengangkatnya, dan tentu saja, kami jatuh ke posisi gendongan putri.

Lengannya yang terulur dengan malu-malu melingkari leherku sebelum dengan malu-malu masuk ke dalam, bersandar di depan dadaku.

“Anda…?” 

“Saya Roland, seorang petualang senior dan semacam pemandu party . Sudah lama tidak bertemu, tapi mari fokus menyelesaikan pencarian terlebih dahulu.”

Saya merasa seperti orang barbar yang menculik seorang gadis di depan ayahnya.

Mengabaikan ekspresi terkejut di wajah kasar lelaki tua itu, aku melangkah maju.

Saya memiliki pengendalian diri yang cukup untuk menghindari kekacauan di desa yang sulit ini.

Saat aku dengan mudah melompati gubuk dan pagar, teriakan gembira Grace bergema di telingaku.

“Kyaah!” 

“Hati-hati! Lidahmu bisa tergigit!”

𝗲𝗻𝓊𝓶𝓪.𝐢𝐝

“Kalau begitu, jalankan lebih lancar!”

Saat aku berakselerasi, aku melihat sedikit kegelisahan, tangannya yang terlipat rapi mencengkeram leherku seperti pegangan pengaman.

Hasilnya, aku bisa merasakan dadanya, yang sebelumnya di luar jangkauan, sedikit bergetar di balik armor kulitnya.

Saya tidak pernah menyangka ia bisa bergoyang meski dikompres seperti ini.

Dan bukan hanya saya saja yang menikmati hal ini.

Drone kamera semi transparan yang melayang di depan saya dengan setia melacak pergerakan saya.

Masalahnya adalah dari sudut ini, saat kamera menatap wajahku, dada Grace menjadi pusat perhatian.

Obrolan mulai dipenuhi dengan komentar seperti ‘Wow,’ saat pemirsa menyadari ada alasan mengapa game ini diberi rating 18+.

‘Dia benar-benar monster streaming.’

Ada alasan mengapa dia menjadi streamer populer dengan basis penggemar yang besar bahkan sebelum game VR ini.