Chapter 54

Saya agak memahami tindakan Grace.

Baginya, saya adalah kesatria berbaju zirah yang menyelamatkan hidupnya, sebagian besar alasan dia melakukan apa yang dia lakukan.

Aku adalah pahlawan bagi desanya, keluarganya, dan lelaki yang membuatnya jatuh cinta pada pandangan pertama.

Jadi ketika dia takut dan merasa tidak aman, saya mengerti mengapa dia ingin berada di dekat saya.

Apa yang saya tidak mengerti adalah kebutuhan kuat Han Se-ah untuk mengawasi kami melalui lubang di tenda.

“…Kamu hangat, Roland.”

Grace, yang duduk di sampingku, perlahan-lahan bergerak mendekat dan bersandar di lenganku.

Dia bilang dia kedinginan saat duduk di tanah, lalu dia menemukan tempat di pangkuanku.

Sementara itu, Han Se-ah memperhatikan kami dengan penuh minat.

Melihat mata yang sebagian terlihat melalui penutup tenda yang berkibar, kenangan lama muncul di benak.

Itu mengingatkanku pada penampilan adik perempuanku saat menonton adegan romantis di drama favoritnya.

Itu hanya tebakan, tapi saya tidak bisa memikirkan alasan lain.

Han Se-ah tahu bahwa kisah Grace terkait erat dengan kisahku.

Mengingat terkadang hubungan terbentuk di antara karakter dalam game, kemungkinan ini masuk akal.

Dia tidak sedang streaming sekarang, jadi dia mungkin hanya ingin melihat apa yang terjadi antara Grace dan aku.

Mungkin dia tidak tahu bahwa Grace datang kepadaku pada malam kami minum, atau mungkin dia hanya suka menjadi pencari jodoh.

Pasti seperti menonton drama live.

en𝐮ma.𝗶𝗱

“Aneh ya? Aku sangat cemas sebelumnya, tapi di sampingmu, aku merasa nyaman.”

“……” 

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, aku memeluk Grace sementara dia membuka diri kepadaku sedikit demi sedikit.

Sambil menggendong Grace, dengan Han Se-ah mengawasi kami, malam terus berlalu.

Namun, tampaknya dia tidak berencana untuk berpelukan sepanjang malam karena dia perlahan bangkit dan memasuki tenda.

Sebagai cara mengucapkan terima kasih, dia segera mencium pipiku sebelum masuk ke dalam tenda.

Dia tersenyum saat dia pergi, tampak seperti dia kembali normal.

Setelah itu, tidak ada hal besar yang terjadi.

Namun, Grace, yang telah mendapatkan kembali semangatnya, tetap berada lebih dekat denganku dari biasanya, dan Han Se-ah terus mengorbit di sekitar kami.

“Yah, sudah cukup lama, semuanya. Selama dua hari terakhir, kami belum bertemu monster atau bandit, jadi kami hanya duduk-duduk di sekitar api unggun, mengamati bintang! Dan sekarang, kami akhirnya sampai di rumah Count Kolmar. domain! Selama ini, saya cukup dekat dengan Grace dan Irene, tapi harus saya katakan, saya sangat menginginkan fitur lewati.”

Kami menghabiskan setengah hari lagi dengan menaiki kereta kecil.

Akhirnya, setelah tepat tiga hari perjalanan,

Kami menemukan sebuah desa kecil.

Beruntungnya, desa tersebut terlihat normal, tidak ada pagar yang rusak, bangunan yang terbakar, atau mayat.

Berdiri di samping Grace, yang menghela nafas lega setelah melihat kampung halamannya setelah sekian lama, Han Se-ah dengan cepat memulai streamingnya.

“Kereta itu ternyata nyaman, dan rasanya cukup sentimental menatap bintang-bintang dan memasak makanan di atas api unggun. Namun, ini bukan yang terbaik untuk streaming. Rasanya seperti menjalankan streaming tanpa konten, hanya memutar musik penyembuhan selama 40 jam di latar belakang.”

Obrolan itu dibanjiri komentar setelah jeda panjang.

Grace membawa kami menuju desa.

en𝐮ma.𝗶𝗱

Di pintu masuk desa, dua pria dengan ekspresi tegas menunggu kami, wajah mereka yang jelek dan kulitnya yang kotor menandakan mereka bukan karakter gacha.

Melihat kami mendekat dengan kereta, yang jelas bukan monster yang berkeliaran, mereka tampak agak lega.

Tampak seperti desa yang ramai, dengan lebih dari dua puluh rumah berdekatan; komunitas yang kuat.

“Sudah lama tidak bertemu, Tuan-tuan!”

“Hmm, siapa kamu?” 

“Hei, ini aku, Grace!” 

“Hah? Apa…?” 

Grace mengangkat tangannya tinggi-tinggi dan menyapa kedua pria yang tampaknya akhirnya mengenalinya.

Para pria, yang sebelumnya memasang ekspresi muram, dengan lucu menjatuhkan rahang mereka.

en𝐮ma.𝗶𝗱

Namun mereka menyambutnya dengan senyuman hangat, tanpa menunjukkan tanda-tanda keraguan.

Mereka mungkin mencari bantuan, mengharapkan kemungkinan terburuk.

Tapi bukan hanya gadis petualang pemalu yang kembali.

Armor kulit berkilau, ditumpuk dengan ramuan ajaib, dan busur komposit yang dibuat dari bahan monster: dia bukanlah petualang pemula.

Dan dia tidak sendirian.

Di sisinya berdiri seorang kesatria tegap yang mengenakan baju besi berat, seorang pendekar pedang yang memancarkan aura karismatik, seorang pendeta wanita, dan seorang penyihir—pemandangan langka di pedesaan.

Jelas bagi siapa pun bahwa mereka adalah petualang berpengalaman yang telah lama meninggalkan masa-masa pemula mereka.

en𝐮ma.𝗶𝗱

“Ayahmu seharusnya bersama kepala desa.”

“Sejauh ini tidak ada yang terluka, namun tanda-tanda bahaya semakin dekat. Saya khawatir para dukun atau pemetik buah akan menemui mereka.”

“Untungnya tidak ada yang terluka.”

Percakapan antara kedua pria yang alisnya berkerut mulus seperti dikukus dengan setrika, berlanjut tanpa jeda.

Berkat dua pria yang banyak bicara, yang lebih terlihat seperti wanita yang suka bergosip, kami dengan cepat memahami situasinya.

“Kami menemukan jejak aktivitas mencurigakan, dan setelah diselidiki, tampaknya itu adalah tanda-tanda orc yang berkeliaran. Belum ada yang bertemu langsung dengan orc tersebut, dan sejauh ini tidak ada korban, namun tanda-tandanya semakin meningkat dan mendekati desa.”

Jika ini terus berlanjut, penduduk desa akan menemui mereka.

“Jadi, penduduk desa mengumpulkan seluruh tabungannya untuk meminta bantuan—benarkah?”

Saat Han Se-ah merangkumnya, Irene dan Grace mengangguk setuju.

Dengan mengutarakannya seperti ini, pemirsa juga dapat memahami inti situasinya.

Seperti yang diharapkan, tidak ada hal signifikan yang terjadi di desa tersebut.

Informasi yang dikumpulkan oleh ayah Grace, seorang pensiunan ranger, sepertinya tidak salah.

Hal terburuk yang dapat kita pikirkan saat ini adalah kelompok Orc yang lebih besar dari perkiraan.

Monster yang sangat cerdas yang mampu menghindari mantan ranger, tidak akan muncul di daerah pedesaan seperti itu.

Apalagi dalam penuturan tokoh yang hanya 3★ saja.

Alasan yang sama berlaku untuk lantai 10 menara, di mana kemungkinan besar akan ada serigala bulan purnama, bukan naga bulan purnama.

‘Jika kita mengecualikan karakter gacha, orang-orang ini memiliki permainan yang cukup seimbang.’

Permainan dimulai dengan kelinci bertanduk, rubah bertanduk, dan goblin—hanya memindahkan target untuk membantu pemain terbiasa dengan virtual reality .

Serigala bertanduk, yang sekuat pemain, menyoroti pentingnya teknik dan keterampilan senjata.

Serigala bulan purnama mengajarkan cara melawan musuh yang kuat dengan anggota party .

en𝐮ma.𝗶𝗱

Lalu datanglah monster berukuran sedang yang membutuhkan party yang terkoordinasi dengan baik dan kelompok monster berukuran kecil yang memperkenalkan pertarungan tangan kosong.

Kesulitan permainan berbeda-beda tergantung pada karakter gacha yang direkrut, tetapi desain keseluruhannya direncanakan dengan cermat.

Silakan dan dapatkan detail tentang permintaan itu.

“Hah? Roland, kamu berencana pergi ke mana?”

“Aku cepat berdiri, jadi aku berpikir untuk melihat-lihat.”

Dengan itu, saya mulai mencari variabel sekecil apa pun.

Akan lebih baik bagi keseluruhan pengalaman party untuk mendengarkan situasi klien, menemukan jejaknya, dan meminta Grace melacaknya dengan cermat.

Namun, untuk berjaga-jaga, aku pergi ke luar desa.

Sebagai seorang gamer, saya dapat mengetahui dari sini bagaimana situasi akan berjalan.

Saat kita mengikuti jejak orc pengembara, kita akan mulai menemukan hal-hal seperti syal berlumuran darah.

Saya khawatir akan ada satu atau dua korban, sehingga menambah ketegangan.

Grace bertingkah keras, tapi dia memiliki hati yang lembut.

Jika ada korban yang muncul…

Dia tidak mau menunjukkannya, tapi dia akan sangat kecewa.

‘Hal-hal seperti ‘rasa sakit adalah bagian dari pertumbuhan’ sejujurnya tidak masuk akal.’

Konsep-konsep seperti rasa sakit sebagai pupuk pertumbuhan, gagasan bahwa masa muda identik dengan rasa sakit, bahwa seseorang belajar dengan disakiti—

Ini adalah ungkapan yang tidak boleh dilontarkan saat Anda sedang nyaman mengendarai taksi limusin berkarakter 6★ yang mewah.

Wanita saya, yang mengungkapkan sisi rentannya dalam pelukan saya, seharusnya tidak tumbuh melalui rasa sakit.

Wajar jika dia tidak terluka atas nama pertumbuhan.

Aku tipe pria yang akan melawan ogre jika wanita cantik meneteskan air mata.

en𝐮ma.𝗶𝗱

“Apakah kamu di sini bersama Grace? Apa yang terjadi…?”

“Di arah desa mana jejak orc ditemukan?”

“Ada batu besar di bawah gunung sebelah sana, dan tepat di bawahnya, oof——?!”

Dengan benturan keras, aku melaju ke depan dengan kekuatan besar.

Keuntungan dari desa pedesaan seperti itu adalah Anda dapat dengan leluasa berlarian tanpa memperhatikan kondisi jalan yang terawat baik.

Aku tidak berusaha menyembunyikan suara itu saat aku menyerbu ke dalam gunung, menghancurkan tanah di bawahku.

Orc tidak terlalu ahli dalam bersembunyi.

Hanya monster bernama yang memakai kulit serigala lumut di lantai 20 yang menonjol.

Hal paling tersembunyi yang dilakukan Orc di luar menara adalah bersembunyi di dalam gua.

Mereka tidak berusaha menghapus tanda-tanda kehadiran mereka—makan, tidur, dan buang air besar.

Bahkan jika Anda tidak memiliki kemampuan pengintaian seperti seorang ranger atau rogue, jika Anda melakukan perjalanan melalui pegunungan, pada akhirnya Anda akan menemukannya.

‘Api unggun? … Sepertinya itu bukan buatan manusia.’

en𝐮ma.𝗶𝗱

Saya tidak bisa merusak pegunungan yang menyediakan sumber daya bagi penduduk desa, termasuk Grace.

Jadi, dengan hati-hati mengendalikan kekuatanku saat berlari, aku menemukan api unggun yang padam.

Di sebelah sisa-sisa, yang hanya mengeluarkan sedikit asap, aku melihat bangkai seekor kelinci, terkoyak dan dimakan.

Tidak mungkin seorang penduduk desa yang mengumpulkan tumbuhan akan memasak kelinci dan memakannya, bulunya dan sebagainya, hanya karena kelaparan.

Mulai dari api unggun, saya mengikuti jejak dahan yang patah.

party ini perlu mengadakan pertarungan nyata, jadi saya tidak berencana untuk memusnahkan mereka sepenuhnya.

Kalau banyak, saya tinggalkan sedikit dan urus sisanya.

Jika hanya ada sedikit, aku akan memberi mereka pijatan mana dan sedikit mengacaukan persendian mereka.

Tanpa bersusah payah menyembunyikan kehadiranku, aku menuju ke arah aroma busuk seperti babi.