Chapter 397

Di balik cakrawala terbuka padang rumput yang luas, di mana bilah rumput yang berayun mengaburkan sosok-sosok di kejauhan, Grace menatap tajam.

“Rakyat?” 

“Ya, semuanya.” 

Biasanya, dia akan memberikan rincian lebih lanjut. Jumlah goblin, campuran orc lembing dilihat dari langkah kaki yang berbeda, petualang yang beristirahat, atau tentara bayaran yang memilah barang rampasan – informasi spesifik semacam itu.

Tapi kali ini berbeda.

Yang membingungkan, dia terus mengulangi kata ‘orang’ berulang kali. Saat dia berbicara, alisnya yang halus sedikit berkerut, menciptakan kerutan seolah dia sendiri tidak yakin. Kemudian matanya menajam, memfokuskan indranya untuk melihat melampaui cakrawala.

‘…Apa yang terjadi? Mungkinkah zona aman palsu membawa orang ke sini secara acak?’

“Orang-orang sedang melawan unit goblin.”

Rakyat? Situasi seperti apa yang mungkin terjadi? Saat aku merenungkan hal ini, langkah kaki Grace secara alami semakin cepat. Sejenak, aku terpesona melihat punggungnya saat dia berlari ke depan, menginjak-injak rumput padang rumput.

Melihat dia bergegas pergi tanpa penjelasan setelah menyebutkan perkelahian berarti kami perlu membantu. Menyadari hal ini, aku menekan helmku sekali lagi.

“Sial, pertarungan? Kalau begitu, itu pertarungan?!”

Pengintai itu menarik tali busurnya dan bergegas pergi tanpa penjelasan, sementara aku segera memasuki posisi bertarung dengan menekan helmku. Saat Manaashi, yang terbiasa dengan peperangan suku, mulai mengikuti tepat di belakangku dengan kecepatan penuh, anggota party lainnya juga buru-buru menggerakkan kaki mereka.

“Hueek, hieek… B-Seberapa jauh kita berlari?”

“Hnngh, Hanna, kamu baik-baik saja?”

“Kalian bertiga silakan! Aku akan tinggal bersama mereka berdua!”

Akibatnya, ketika Han Se-ah dan Irene tertinggal karena kurangnya stamina, Katie secara alami memperlambat langkahnya untuk mengawal keduanya, membuat ketiga rekan sementara itu unggul.

…Aku harus memarahi Grace dengan tajam karena hal ini, jika tidak ada yang lain.

Aku tidak tahu seberapa mendesaknya situasi ini, tapi dia membagi party menjadi dua. Tentu saja, kita tidak akan mendapat banyak masalah bahkan tanpa dukungan Han Se-ah dan Irene, dan jika ada tekanan, kita bisa bertahan sampai tiga orang yang tertinggal menyusul. Tapi itu jelas merupakan sesuatu yang tidak boleh dilakukan oleh seorang petualang.

“Apa yang sedang terjadi…?”

“Aku juga tidak yakin, tapi kita harus membantu! Lihat ke sana!”

“Apa-apaan ini?!” 

Namun ada satu hal yang lebih pasti – kami perlu segera membantu, seperti yang dikatakan Grace.

Berlari begitu kencang hingga angin padang rumput terasa seperti badai, menghantam tanah di bawah kaki kami, akhirnya aku melihat apa yang dideteksi Grace.

Orang-orang bertarung melawan sekitar lima puluh goblin. Ada sekitar seratus orang, dua kali lipat jumlah goblin, berkerumun seperti sedang berkelahi, mengayunkan senjata dengan liar ke arah para goblin dalam hiruk-pikuk.

Dan aku mengerti mengapa Grace tidak menyebut nama petualang atau tentara bayaran.

“Jangan takut, bunuh mereka!”

“Lagipula mereka hanya gob-goblin! Bunuh mereka dengan tenang!”

Orang yang berteriak untuk tidak takut tampaknya paling takut, dan orang yang berteriak agar tetap tenang tampaknya paling tidak tenang. Adegan itu menyerupai pertarungan udara. Tombak tajam menusuk lengan dan kaki orang, sementara palu yang diayunkan sekuat tenaga membuat helm goblin penyok dalam huru-hara yang kacau ini.

Satu-satunya hal yang beruntung adalah, mengingat jumlah mereka, sepertinya ada banyak pendeta. Bahkan mereka yang tertusuk tombak entah bagaimana berhasil menerima pengobatan dan bertahan hidup.

Hal yang disayangkan adalah ketika para goblin mempertahankan formasi mereka dan terus maju tanpa lelah, orang-orang berpencar dan didorong mundur sedikit demi sedikit, diliputi oleh kegembiraan dan ketakutan.

Aku bisa mengerti mengapa Grace berlari ke depan begitu tergesa-gesa. Entah kenapa, lebih dari seratus orang berlevel rendah akan dihancurkan oleh unit infanteri goblin. Dia pasti merasa mendesak. Dia mungkin mengira zona aman palsu telah menculik orang-orang yang tidak bersalah juga.

“Mari kita selamatkan mereka dulu, lalu bicara.”

“…Maaf, tapi kita harus menyelamatkan orang-orang!”

Saat aku memperlambat langkahku dan mulai menembakkan anak panah, Grace menyusulku dan berlari ke depan. Di belakangku terdengar suara skkrrrch yang menakutkan dari tanah yang dirobohkan. Itu adalah suara tubuh bagian bawah Manaashi yang menghancurkan padang rumput saat dia mengejarku sementara aku mengucapkan sepatah kata pun kepada Grace.

“Shiiik, kali ini aku akan mengambil barisan terdepan!”

“Apa?” 

e𝗻u𝐦𝒶.𝓲𝒹

Apakah dia merasa terganggu karena aku selalu menagih terlebih dahulu? Dengan trisula terselip di sisi kanan dan lengan kirinya terangkat dengan kuat seolah menggunakan lengan bawahnya sebagai perisai, Manaashi mendesiskan tawa dan menyerang dengan kecepatan penuh menuju sisi unit infanteri goblin.

Fisiknya yang mengintimidasi tingginya hampir 3 meter, sisik hitamnya lebih keras dari armor yang dipenuhi mana, dan otot seperti baja membengkak dengan mana di bawahnya.

Manaashi yang menerkam para goblin, yang sudah panik karena beberapa anak panah menembus lubang mata dan leher mereka, lebih dari sekadar serigala yang menyerang kawanan domba. Mengingat perbedaan ukurannya, ia lebih terlihat seperti elang yang menukik ke arah anak ayam.

“Shaaaargh! Prajurit hebat Dewi ada di sini!!!”

“M-Monster!!!” 

“T-Tidak! Dia saudara kita yang bergabung dengan kuil! Semuanya, semuanya!!!”

Masalahnya bukan unit goblin tanpa emosi yang takut dengan pemandangan mengintimidasi ini, tapi target penyelamatan kami yang telah berjuang keras. Melihat mereka mungkin akan tertusuk dari belakang saat melarikan diri karena takut pada Manaashi, aku bergegas maju juga.

“Shik shik shik— Maaf! Aku tidak menyangka kamu akan setakut itu!”

“Tidak, berkat dukungan cepat saudara kita, tidak ada yang meninggal.”

Saat Manaashi yang besar menginjak-injak para goblin, aku menginjak para goblin yang jatuh saat aku lewat. Lukius dan McDonagh melompat di belakang kami. Dengan penambahan kekuatan tempur senilai 21★ secara tiba-tiba, berurusan dengan infanteri goblin dapat dilakukan dalam sekejap.

Ironisnya, korban mungkin bertambah karena kemunculan Manaashi yang menakutkan di garis depan, namun para pendeta yang melihat Manaashi di kuil dengan putus asa menenangkan orang-orang. Untungnya, tidak ada yang lari ketakutan saat melihat bala bantuan.

Saat yang terluka menerima perawatan dari para pendeta dan yang tidak terluka mengumpulkan batu mana setelah pertempuran yang berakhir secara antiklimaks, seorang priest mendekati Manaashi dan aku, menundukkan kepalanya sedikit.

“Kamu adalah Saudara Manaashi yang bergabung dari menara dan Tuan Roland, pemilik pedang suci, kan?”

“Ya, benar, Ayah.”

priest itu memiliki rambut bob berwarna coklat dan berkacamata bundar. Wajahnya sangat cantik sehingga dia mungkin populer di kalangan perempuan. Bukan dalam arti romantis, tapi lebih seperti mainan yang ingin mereka mainkan.

Masalahnya adalah anak laki-laki berpenampilan imut ini seharusnya tidak ada di sini. Levelnya sangat rendah sehingga saya bertanya-tanya apakah seseorang dari gereja telah diculik.

…Semua seratus orang adalah scrub di bawah 2★.

“Tetapi Ayah, mengapa begitu banyak orang datang jauh-jauh ke sini? Apakah Ayah dipindahkan secara paksa dan mencoba melarikan diri?”

“Tidak, tidak sama sekali. Semua orang datang ke sini dengan sukarela, mempertaruhkan nyawa mereka.”

2★ ‘Penyebar Doktrin’ Louis, 2★ Paul yang ‘keras kepala’, 2★ Luca yang ‘Pemarah’ – tiga angka 2, selusin angka 1, dan sisanya adalah orang-orang biasa yang bahkan tidak memiliki satu bintang pun. Ini berarti lebih dari seratus petualang tingkat rendah hingga menengah, yang seharusnya terlihat di bawah lantai 20, bahkan tidak di lantai 30, sedang berkeliaran di lantai 54.

Sekelompok scrub yang akan menjadi mayat dingin jika dikelilingi tidak hanya oleh raksasa pengamuk atau kavaleri centaur, tapi bahkan unit infanteri goblin. Mereka hampir tidak bisa bertahan dengan jumlah mereka yang berjumlah seratus, tapi jika mereka tetap berada di lantai 54 seperti ini, mereka akan musnah dalam waktu dua hari, apalagi seminggu.

Mengapa orang-orang dengan tingkat menyedihkan seperti itu berkumpul di sini? Saat aku merenungkan hal ini, Han Se-ah, yang sibuk menggerakkan kameranya, bergumam ke arah penonton.

“Kenapa mereka berkumpul di sini? Mereka tidak benar-benar dipindahkan? Dari apa yang kulihat, mereka adalah sekumpulan manusia – petani, penebang kayu, petualang, tentara bayaran, alkemis gang belakang, dan bahkan preman jalanan yang tidak bisa membentuk sebuah serikat.”

Jika Manaashi dan saya telah mendeteksi kelemahan kru beraneka ragam ini, Han Se-ah telah menyadari sesuatu yang aneh saat berpura-pura mendukung dengan sihir saat merekam streamingnya.

Seorang penebang pohon entah bagaimana menghindari tusukan tombak dan menjatuhkan kapaknya ke perisai, seorang tukang batu menghantamkan beliungnya ke helm goblin yang jatuh. Siapa pun dapat melihat bahwa mereka tidak bertarung dengan senjata yang tepat.

Itu sebabnya, meski jumlahnya lebih banyak dua banding satu, mereka perlahan-lahan didorong mundur oleh unit infanteri goblin kecil bahkan tanpa orc javelineer. Jika tidak ada campuran 2★ dan 1★, lebih dari setengahnya akan mati sebelum kami tiba.

Yah, banyak orang yang tertusuk ujung tombak bahkan sebelum Manaashi dan aku menerkam. Meskipun tidak ada yang mati seketika karena perut atau lehernya tertusuk tombak yang mendekat secara perlahan, berkat pengalaman bertempur, itulah yang terbaik yang bisa mereka lakukan.

“Kami tahu. Sayangnya kami tidak mampu berada di sini, bahwa hal ini hampir sama dengan keberanian sembrono yang mempertaruhkan nyawa kami.”

Saat aku melihat sekeliling sambil memikirkan hal ini, pemuda cantik berkacamata, 2★ ‘Penyebar Doktrin’ Louis, membuka mulutnya.

“Tetapi semua orang berkumpul karena kami tidak bisa hanya duduk diam. Sekalipun itu gegabah, meskipun kami kehilangan nyawa, kami yakin ada saatnya kami harus bergerak maju.”

“Maju? Ke mana?”

“Bibi Marianne dan Bibi Johanna sudah menghilang.”

e𝗻u𝐦𝒶.𝓲𝒹

“Johanna… wanita pembuat roti?”

Untuk sesaat aku tidak bisa mengingat siapa mereka berdua, tapi berkat gumaman pelan Grace, aku ingat.

Bibi Marianne, pemilik penginapan tanpa bintang. Seseorang yang memperlakukan petualang lapar seperti putranya sendiri dengan makanan murah dan mengenyangkan. Bibi Johanna, 1★ ‘Pembuat Roti yang Baik Hati’. Seorang anggota serikat pembuat roti yang memasok roti ke kuil, seorang beriman taat yang, seperti Marianne, membantu masyarakat miskin kota.

Hanya dengan cara itulah saya dapat menemukan satu kesamaan dalam kelompok sampah ini tanpa ada kesamaan lainnya. Petani, penebang pohon, tukang batu, preman jalanan, pekerja serikat pedagang atau kuli angkut tentara bayaran… Dengan kata lain, masyarakat yang hidup sebagai kelas bawah kota, terhalang oleh tembok bakat dan kenyataan.

Petualang tingkat rendah hingga menengah yang, tidak dipilih oleh para bintang, harus mempertaruhkan nyawa mereka hanya untuk berburu Orc di lantai 20.

Mereka semua adalah orang-orang yang akan – dan harus – memberikan hidup mereka untuk makan.