Chapter 384

Perjalanan kembali terbukti jauh lebih menantang daripada membersihkan centaur yang datang secara tiba-tiba. Melintasi dataran dan memasuki daerah pegunungan di lantai 50 untuk mencapai nusantara adalah tugas yang berat. Gerbang yang menghubungkan lantai 50 dan 51 terletak di luar kepulauan, memaksa ratusan orang berkerumun di jalan sempit itu untuk menyeberang.

Sesampainya di nusantara, kami disambut oleh harpa yang terbang tinggi di langit dan kurcaci batu yang berlarian di tanah. Ketegangannya terlihat jelas, seperti kucing yang lehernya terangkat.

Mendengar suara kepakan sayap, para tentara bayaran dan ksatria menjadi kaku, secara naluriah meraih senjata mereka. Wajah mereka mengeras karena ketegangan, memancarkan aura pembunuh. Saya menyadari ini adalah bagaimana orang-orang yang terbiasa dengan gelombang monster akan bereaksi ketika melihat kota dengan ras yang berbeda.

Hikmahnya adalah para kurcaci batu berbaur dengan pekerja manusia, dan harpa terbang adalah harpa merah – bangsawan kekaisaran. Tidak seperti harpy hitam yang hanya berkepala manusia, harpy merah mengenakan pakaian dan dapat berbicara, membuat mereka lebih dapat diterima sebagai ras yang berbeda.

“Hah, jadi rumor tentang kota dengan ras berbeda di menara itu benar adanya.”

“Dan di sini kupikir para tentara bayaran itu mengutarakan omong kosong dalam keadaan mabuk.”

Penampilan para harpa yang mencolok sepertinya membantu meredakan kekhawatiran tersebut. Kelompok tentara bayaran, yang penuh dengan pria kekar, mulai menjulurkan leher mereka ke atas saat mereka berjalan. Bahkan para pekerja karavan pun sibuk memutar kepala, mengikuti para harpy yang berpakaian minim.

Meskipun merupakan kepulauan para harpy di lantai 50, ada begitu banyak karavan manusia yang melewatinya sehingga kami dapat melihat-lihat tanpa masalah.

“Terima kasih kepada kalian para pahlawan, kami berhasil sampai di sini tanpa ada korban jiwa.”

“Sungguh pengalaman yang aneh. Aku penasaran kapan kita bisa kembali ke Kekaisaran…”

“Jika kamu mengunjungi Kekaisaran barat, aku pasti akan mentraktirmu makan!”

Jadi kami menghadap gerbang di lantai 50. Semua orang tampak muram mendengar berita bahwa di balik gerbang terdapat kota kerajaan, dan dari sana mereka harus menuju utara untuk menyeberang ke Kekaisaran. …Kecuali penyihir yang menyeringai, senang dengan prospek memonopoli peluang penelitian.

Para tentara bayaran menghadapi perjalanan hampir seluruh benua dari kerajaan ke Kekaisaran. Karavan tidak dapat mengunjungi kota-kota yang dikontrak dalam jangka waktu yang ditentukan. Segelintir ksatria dan tentara yang terjebak di pos pemeriksaan ini membutuhkan bukti bahwa mereka tidak melakukan desersi secara massal.

Kalau dipikir-pikir, para ksatria dan tentara yang terikat di pos pemeriksaan mengalami keadaan terburuk. Mereka mungkin akan terjerat tuduhan desersi massal bersenjata jika tidak hati-hati.

“Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang?”

“Kita harus keluar menara dan meminta bantuan Sebastian. Kita tidak bisa membiarkan mansion di lantai 50 kosong begitu saja.”

“Ah, benar. Itu benar.”

Saat domba kurban yang ditelan menara ajaib menghilang melalui gerbang, Han Se-ah menggeliat dengan puas. Dia pasti merasa terbebaskan setelah diburu oleh para penyihir sepanjang perjalanan.

Namun, ada sesuatu yang tidak dia, penonton, atau aku antisipasi—

“Pahlawan! Menara, menara sudah mulai menelan orang yang tidak bersalah!”

“Kami mendengar orang-orang dari Kekaisaran ditelan! Tahukah kamu kondisinya?”

Menara yang menelan manusia menimbulkan masalah yang jauh lebih besar dari yang kita sadari.

Jangkauan menara itu meluas sampai ke Kekaisaran utara, menyambar orang-orang.

Han Se-ah, pemain, dan penonton yang menonton melalui kameranya tidak terlalu memikirkannya. Bagi mereka, itu hanyalah gimmick lain, seperti bagaimana monster muncul sebelumnya dan sekarang orang-orang ditarik masuk. Mereka hanya ingin tahu trik macam apa ini.

Saya juga hanya memikirkannya dari sudut pandang seorang gamer, dan tidak menyadari implikasinya. Namun bagi penghuni dunia fantasi ini, ini adalah bencana yang tak terhentikan, sebuah tindakan Tuhan yang menakutkan.

“Jika kita tidak mengetahui kondisinya, dan orang bisa terseret dari mana saja, bisa menimbulkan masalah saat mengawal sang putri.”

𝐞n𝐮𝓶𝒶.id

“Ah, um… Oh? Kamu benar?”

Itu sebabnya dampak dari insiden ini lebih besar dari yang diperkirakan. Para ksatria dan tentara yang tiba-tiba mendapati diri mereka dituduh melakukan desersi bersenjata massal berkeliling untuk membela kasus mereka dan melakukan penyelidikan di kuil, guild petualang, dan menara sihir. Akibatnya, rumor menyebar lebih cepat dari yang diperkirakan.

Hikmahnya, jika Anda bisa menyebutnya begitu, adalah bahwa rumor tersebut menyebar di kalangan eselon atas yang tertarik pada menara tersebut daripada di kalangan warga biasa.

Sudah lama sejak aku tidak melihat kepala pelayan sang putri, 5★ ‘Poker Face’ Paula Klein. Alih-alih mengirim seseorang, dia malah berlari dari istana kerajaan ke kota petualang. Saya tidak menyangka dia akan datang sendiri sejauh ini. Jika itu hanya masalah sepele, dia pasti sudah mengirimkan mata-mata kikuk itu dari sebelumnya.

“Itulah mengapa rombongan kerajaan, keluarga bangsawan, dan bahkan kuil menjadi gempar…”

Paula Klein berambut coklat, dengan kesan hangat dan kacamata berlensa. Sesuai dengan status 5★ bawaannya, dia adalah seorang yang lembut dan cantik secara intelektual, tapi… lingkaran hitam di bawah matanya menunjukkan kelelahan mentalnya.

Tidak heran. Bayangkan saat terbangun dan menemukan putri yang Anda layani ditinggalkan di dalam menara. Garis keturunan yang dipilih oleh Dewi, diculik ke wilayah Raja Iblis yang menghina Dewi? Ini bukan hanya masalah politik, tapi juga masalah agama yang besar.

Terlebih lagi, orang-orang ini memenuhi kesetiaan dan keyakinannya hanya dengan mengabdi pada pemimpin yang dipilih oleh Dewi. Kini, dengan bahaya yang tidak bisa mereka kendalikan mengancam tuan mereka, setiap hari pasti dipenuhi dengan stres.

“Jadi, Pahlawan. Aku mohon padamu.”

“Hah? Ya.” 

Kami sempat mampir sebentar ke mansion di kota untuk mendiskusikan properti di lantai 50 dengan Sebastian dan Emma. Kepala pelayan sang putri dengan gigih melacak kami sampai di sana, sekarang tiba-tiba bangkit dari tempat duduknya untuk menundukkan kepalanya.

Bukan seorang pelayan, tapi seorang dayang – dan kepala dari dayang-dayang itu. Berbeda dengan pelayan yang menangani tugas-tugas kasar, dayang adalah wanita bangsawan yang melayani sang putri, seperti staf sekretaris. Jadi apa yang terjadi di depan mata kita ibarat kepala staf seorang presiden yang menundukkan kepala.

Kepala dayang, yang bisa menjaga kepalanya tetap tinggi di hadapan sebagian besar bangsawan, sekarang tidak hanya menundukkan kepalanya tetapi juga pinggangnya, membuat permintaan yang hampir memohon kepada Han Se-ah.

“Saya tahu ini memberatkan. Anda mungkin menganggap ini permintaan yang tidak masuk akal. Saya juga sadar bahwa kekhawatiran dan desakan saja tidak akan menyelesaikan masalah.”

𝐞n𝐮𝓶𝒶.id

“Ah, um, itu… aku mengerti, jadi tolong berdiri!”

“Tetapi yang bisa saya lakukan hanyalah meminta. Apa pun yang Anda butuhkan, kami akan memberikan dukungan tanpa batas, jadi tolong, selesaikan anomali di menara ini…”

Han Se-ah, tidak mengerti mengapa dia berbuat sejauh itu, menggeliat tidak nyaman di bawah tekanan. Tapi sebagai seseorang yang setengah manusia modern, setengah penduduk kerajaan, aku bisa memahaminya.

Masalahnya adalah, itu tidak berakhir hanya dengan kepala dayang sang putri.

“Pahlawan…!” 

“Yang Mulia Pangeran…”

“Dari menara ajaib—” 

“Orang suci kuil…!” 

Apakah putri ketiga, bunga berharga kerajaan yang dicintai oleh warga di bawah dan Dewi di atas, adalah satu-satunya orang yang berharga?

Ada juga pangeran pertama yang mewarisi takhta dan pangeran kedua mengasah ilmu pedangnya. Ayah Katie yang mengawasi wilayah utara yang luas ada di sana, begitu pula para bangsawan besar yang mengendalikan wilayah luas di seluruh kerajaan. Kuil takut kalau orang suci atau orang suci mereka akan menjadi korban kedengkian Raja Iblis, dan bahkan ketua serikat pedagang, yang lebih memegang kekuasaan finansial daripada politik, mulai gemetar setelah mendengar berita itu.

Tatapan putus asa mereka secara alami beralih ke pahlawan yang dipilih oleh Dewi,

“Tidak, ini masalah besar… Aku tahu itu! Aku mengerti, oke! Tapi kenapa memberikan begitu banyak tekanan pada pemain, ini bukan sebuah quest !”

Dan aku, Roland, pengguna pedang suci.

Saya tidak pernah membayangkan bahwa membangun hubungan dengan bangsawan untuk mendapatkan emas akan menjadi bumerang seperti ini. Melihat pelayan bermasalah Emma menarik gerobak kecil yang dia klaim sebagai surat untukku, aku merasakan sakit kepala.

Isi surat-suratnya cukup bervariasi. Ada wanita-wanita muda yang cemas dengan cerita menara itu, orang-orang menggunakan menara itu sebagai alasan untuk mengenang masa lalu atau mencoba membangun kembali hubungan dengan party pahlawan, dan banyak bangsawan yang menganggap penculikan itu sebagai rumor, percaya bahwa mereka tidak akan ikut serta. bahaya.

Tentu saja, ada terlalu banyak surat yang memenuhi seluruh kereta tangan untuk dibaca semuanya, jadi saya hanya mengambil beberapa dari atas. Namun sisanya mungkin berisi konten serupa.

“Untuk saat ini, ayo pergi ke menara. Dari apa yang kudengar di guild, sepertinya orang-orang hanya muncul di sekitar kita, jadi kita perlu menilai situasinya dengan akurat.”

“Ya, kedengarannya bagus. Kita tidak bisa berlama-lama saat orang-orang panik.”

“Benar. Kali ini mereka muncul di dekat kita, tapi… jika seseorang terseret ke lantai di atas 52, mereka pasti akan mati.”

Teman-temanku, yang sempat menginap sebentar di mansion untuk bertanya pada Sebastian dan Emma tentang cara mengelola perkebunan, sama-sama terjebak dalam badai kekhawatiran dan rumor.

Sebagai pengguna pedang suci, aku menerima cukup banyak surat untuk mengisi kereta tangan, tapi Irene, calon santo, dan Katie, putri kedua Duke Utara, pasti juga mengalami kesulitan yang sama. Satu-satunya yang relatif tidak terluka adalah Grace dari desa, tapi dia pun tidak luput.

Mengingat latar belakangnya yang kurang mengesankan dibandingkan dengan anggota party lainnya, para bangsawan tingkat menengah telah mengitari mansion, berpegangan pada kaki celana Grace, memohon untuk satu pertemuan saja.

Jadi, merasakan kelelahan mental yang aneh, kami menuju lantai 50 menara, hampir seperti melarikan diri.