Chapter 361

Sementara dua karyawan wanita yang merayuku dari kedua sisi membuatku bersemangat, tentara bayaran berpangkat rendah yang sibuk di luar membuatku bersemangat dengan cara yang berbeda.

Menyaksikan para idiot itu mengingatkanku pada prajurit bermasalah yang kulihat di militer – anggota baru yang membutuhkan perhatian ekstra.

Hal ini juga mengingatkan kita pada tentara bayaran rank F yang dikucilkan dan kontraknya diputus di kelompok tentara bayaran Rebecca, dan para petualang pemula yang meninggal atau terluka karena tidak mendengarkan dan berbicara.

Penyerang hari ini untuk acara “Serangan 1 Hari 1” pembaruan Kekaisaran bukanlah bandit, tapi monster yang menjadi gila karena kelaparan – beruang batu.

“Sial, kalau gerobak itu digerebek, kita harus kelaparan selama lebih dari dua hari!”

“Tali! Bawalah apa saja yang bisa kita ikat, tali atau kain!”

Meskipun itu adalah monster Empire, ekosistemnya tampak cukup mirip sehingga cukup familiar. Terakhir kali aku melihatnya, ia membelah tiga orc pengembara yang memasuki wilayahnya menjadi dua sebelum mengisi perutnya dengan sosis babi.

Mengingat bagaimana beruang mencabik-cabik manusia, bayangkan betapa kuatnya seekor beruang yang menjadi monster dengan kulit sekeras batu. Bahkan petualang rank menengah akan kesulitan menghadapinya sendirian – dalam istilah game, itu akan berada di sekitar lantai 30.

Kalau dipikir-pikir, karena berbasis beruang, beruang batu memprioritaskan wilayahnya. Jadi kenapa tiba-tiba ia datang ke jalan buatan dan mencoba membenturkan kepalanya ke gerobak makanan karavan pedagang?

“Ya ampun, Tuan Roland! B-bisakah Anda menangani binatang buas itu juga?”

“Itu mudah, tapi… apa yang terjadi?”

Makhluk yang lebih besar dari kereta menyerbu masuk, mengabaikan orang dan mencoba membenturkan kepalanya ke kereta bagasi. Beberapa gerobak telah hancur menjadi serpihan, dengan daging asin dan buah-buahan kering yang mereka bawa sekarang berada di dalam perut beruang batu.

Ada tiga beruang – dua beruang besar yang tampak seperti induknya, sementara seekor beruang kecil yang berjalan lamban di belakang dan mengobrak-abrik karung makanan yang dijatuhkan induknya adalah anaknya. Tentu saja, yang kecil pun lebih besar dari seekor kuda.

Yang satu lebih besar dari kereta, yang satu sebesar kereta, dan yang satu lebih kecil dari kereta tetapi lebih besar dari kuda. Secara alami, monster-monster ini akan menghancurkan seluruh tubuh seseorang hanya dengan menabraknya.

“Y-Yah, aku tidak sepenuhnya yakin… tapi sepertinya salah satu tentara bayaran melakukan sesuatu yang bodoh.”

“Kudengar mereka membakar dupa.”

“Ya. Tampaknya salah satu tentara bayaran salah mengira ramuan itu.”

Seorang tentara bayaran berpangkat rendah yang bahkan tidak bisa menangani mana. Bahkan jika kemampuan fisik mereka melebihi warga sipil, mereka bukanlah tandingan beruang batu.

Itu wajar saja – melemparkan petarung MMA amatir ke sarang beruang yang kelaparan dan mereka tidak bisa memenangkan pertarungan. Melempar tali dan membuat jerat untuk mencoba menyeret mereka pergi adalah upaya terbaik yang bisa mereka lakukan.

“Minggir!”

“Ya ampun, idiot itu.” 

“Ada apa?” 

Tampaknya mereka tidak sepenuhnya tanpa tindakan pencegahan. Beberapa tentara bayaran yang sibuk mengobrak-abrik kereta bagasi sedang menyeret sebuah ballista yang cukup besar. Itu lebih kecil dari senjata pengepungan, jadi itu pasti digunakan untuk menghadapi monster.

Setelah menghentikan roda dan memasang penyangga, tiga orang bersama-sama memutar katrol, dan tali busur ditarik dengan susah payah disertai suara berderit. Orang yang bertugas menembak menekan ujungnya dengan kuat ke perutnya dan mengarahkan ke sisi induk beruang dengan kedua tangannya.

Sementara itu, beruang terlalu sibuk memakan buah-buahan kering sehingga tidak peduli dengan manusia yang melempar tali atau menyeret benda aneh di dekatnya. Saya bertanya-tanya apakah ada semacam obat kerakusan yang mirip afrodisiak – mereka begitu fokus pada makan sehingga mereka bahkan tidak peduli dengan tali di leher mereka…

“Jika beruang batu lebih menyukai daging manusia daripada yang manis-manis, sekitar tiga puluh orang akan mati sebelum aku muncul.”

“B-begitukah?!” 

Melihat betapa membabi buta mereka membenamkan kepala mereka ke dalam gerobak makanan, saya jadi penasaran jenis tanaman apa yang mereka bakar.

Saat aku memikirkan ini, ballista akhirnya ditembakkan. Jika beruang batu itu menyerang manusia, setengah dari tentara bayaran mungkin sudah mati sekarang, mengingat kecepatannya yang lamban. Tetap saja, setidaknya mereka membidik lurus, meskipun pemuatan setelah pemasangan lambat.

enum𝓪.i𝒹

Dengan suara menggelegar yang terdengar di telinga, sebuah anak panah setebal lengan bawah pria dewasa ditembakkan. Setidaknya mereka mengatur jalur hidup mereka dengan baik – baut ballista merobek udara dan masuk ke sisi beruang batu.

Kwaaaeeeeng-!

Kwoooong-! 

“Itu saja!” 

“Apa maksudmu ‘itu saja’?”

Baut ballista yang berat, menembus kulit berbatu yang keras. Beruang batu dengan tombak yang tertanam dalam di sisinya melolong kwaaaeeeeng.

Masalahnya adalah lolongan itu bukanlah rasa sakit dan ketakutan, tapi kemarahan dan niat membunuh.

Maksudku, bahkan para Orc berjuang untuk mencabik-cabik orang dengan tombak yang tertancap di perut mereka, jadi bagaimana mungkin beruang batu yang berdasarkan beruang lebih lemah dari orc? Dan tidak hanya ada satu, tapi tiga beruang batu.

Butuh waktu hampir satu menit untuk memuatnya, jadi bagaimana rencana mereka menangani dua lainnya?

“Ugh, para idiot sialan ini.”

Merasa frustrasi naik dari dadaku ke tenggorokanku, aku dengan malas melangkah maju bahkan tanpa mengenakan armor.

Aku tidak ingin kehilangan nafsu makan saat menonton mukbang manusia beruang, karena sebentar lagi aku harus makan makanan yang tidak berasa. …Tidak, haruskah aku memasaknya saja? Sejujurnya, nasi setengah matang yang saya buat mungkin akan terasa lebih enak daripada nasi kotor yang dibuat orang-orang ini.

Saya bisa dengan mudah menangani tiga beruang yang menyerang gerobak makanan. Tentu saja, kulit mereka yang kuat membuat mereka menjadi monster menakutkan yang memerlukan pengorbanan nyawa bahkan untuk petualang rank menengah, tapi itu menurut standar rank menengah.

Di hadapan seseorang rank tinggi yang bisa menangani mana, kecuali monster dengan jumlah mana yang sama di tubuhnya, beruang atau anjing diperlakukan seperti anjing kampung.

enum𝓪.i𝒹

Jika aku mengingatnya dengan benar, kulit yang keras itu adalah bagian yang paling mahal, jadi meremas tengkorak mereka dan mematahkan leher mereka akan membunuh mereka dengan mudah. Hampir tidak ada gunanya mengadakan pertempuran. Ini seperti ketika seseorang bertepuk tangan untuk membunuh nyamuk – Anda tidak akan menyebutnya ‘pertempuran’.

“Ya Tuhan, binatang besar itu.”

“Kenapa ada orang rank tinggi di karavan seperti ini…?”

Seorang pria yang menaklukkan monster raksasa dengan jentikan di kepala ketika ballista pun tidak bisa membunuhnya. Meskipun mereka tidak tahu siapa aku, para tentara bayaran ini pasti menyadari bahwa aku adalah orang yang bisa membunuh beruang hanya dengan satu ketukan.

Berkeliaran di antara tentara bayaran berpangkat rendah yang bergumam, melihat sekeliling.

“Eh, Tuan Roland? Siapa yang Anda cari?”

“Di mana bajingan yang membakar ramuan tadi?”

“Oh, dia?” 

Melihatku dengan jelas mencari seseorang, pemimpin karavan dan dua karyawan wanita mengikuti di belakangku, mengajukan pertanyaan. Rupanya, pria yang membunuh beruang dengan jentikan lebih mengesankan dibandingkan pria yang tetap utuh setelah terkena panah.

Dengan semua mata tertuju padaku dan semua orang mendengarkan setiap kata-kataku, aku merasa seperti protagonis dalam cerita isekai. Berkat itu, saya dapat dengan cepat menemukan tentara bayaran yang saya cari.

Seorang pria berambut acak-acakan dengan rambut acak-acakan, kelopak mata bengkak, dan bibir pecah-pecah – mungkin dipukuli seperti anjing oleh kapten atau perwira senior. Dia mulai menangis ketika dia melihat saya dan pemimpin karavan mendekat.

“Hei, ada yang ingin kutanyakan padamu.”

“Y-ya…” 

Seberapa parah dia dipukuli hingga melontarkan kata-katanya seperti itu? Melihatnya gemetar dan menangis membuatku merasa sedikit kasihan padanya, tapi itu adalah hukuman yang agak ringan mengingat kesalahannya.

“Apa yang kamu bakar di api unggun hingga membuat binatang-binatang itu datang jauh-jauh ke sini?”

“Itu, itu…” 

enum𝓪.i𝒹

Yang terluka hanyalah tentara bayaran yang terjatuh saat penyerangan, dan kerusakan hanya terbatas pada satu kereta bagasi yang rusak dan makanan yang dibawanya. Dengan penggerebekan satu gerobak makanan, jatah makanan hanya berkurang hingga 90% – sebuah insiden kecil.

Dari sudut pandang pemilik karavan, mendapatkan tiga bangkai beruang batu utuh (tanpa tengkorak) lebih merupakan keuntungan daripada kerugian.

Tetap saja, jika beruang batu yang mengetahui rasa daging manusia dan bukannya yang menyukai manisan dan buah kering, selusin atau lebih akan mati, jadi dia tidak punya hak untuk mengeluh bahkan jika dia dipukuli seperti anjing. Dalam istilah militer, ini seperti secara tidak sengaja menarik pelatuk seseorang yang membawa magasin – situasi yang sama.

Itu kosong, jadi tidak ada yang mati atau terluka, tapi petugas sampah ini tetap menembaki orang. Dan dia menyemprot seluruh majalah, rat-tat-tat.

Dalam situasi seperti itu, siapa yang akan mendengarkan jika si penarik pelatuk mengaku tidak bersalah?

‘Quentin?’ 

Tak seorang pun kecuali saya yang mau mendengarkan.

“Aku tidak mencoba menyalahkanmu. Aku hanya ingin tahu. Perilaku beruang batu itu jelas tidak normal, jadi aku ingin kamu memberitahuku apa yang kamu bakar.”

Atau aku akan menilai tengkorakmu bersalah – dengan perasaan itu, aku meletakkan tanganku di atas palu besi di pinggangku. Dia tersentak dan menarik napas dengan tajam. Tapi dia punya cukup akal untuk menjelaskan sambil mencoba yang terbaik untuk menahan suara isak tangisnya.

Kejadian itu bermula dari ramuan yang dibeli dari beberapa toko kelontong. Saat dia buru-buru mengeluarkan botol dari sakunya, banyak alasan tambahan yang tercurah.

Ramuan yang dia beli hanya dengan satu koin perak dari toko kelontong seharusnya adalah sejenis obat nyamuk yang akan mengusir serangga ketika dibakar dengan kayu bakar. Saat matahari terbenam dan persiapan untuk bermalam setelah makan malam sedang dilakukan, dia memercikkan satu tetes – tidak, ingin melihat efeknya, dia dengan murah hati memercikkan dua tetes ke api unggun yang dia pimpin.

Untuk berjaga-jaga, izinkan saya bertanya – apakah karavan ini diam-diam mengangkut barang-barang berharga?

“Hah? Tidak, tidak sama sekali!”

“Padahal itu menuju ke Kuil Agung?”

Sebuah karavan menuju Kuil Agung, serangan dimulai dari hari pertama, trolling internal, dan kemunculan monster.

Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, bukankah ini merupakan awal dari skenario besar? Kenyataannya, ada harta karun tersembunyi di karavan lusuh ini yang harus pergi ke Kuil Agung, ada kelompok jahat yang mengejarnya, dan secara kebetulan, saat rekan NPC bergabung dengan karavan, bahkan pemain pun ikut terlibat.

Namun, melihat pemilik karavan buru-buru menyangkalnya membuatku berpikir spekulasiku mungkin lebih mendekati khayalan.

“Ya ampun, kami adalah karavan yang pergi ke Kuil Agung, tapi… urusan kami bukan dengan Kuil Agung itu sendiri. Kami hanya menjual kebutuhan sehari-hari ke toko-toko umum di sekitar Kuil Agung. Kami bukan dari kaliber untuk menerima permintaan dari Kuil Agung…”

Benar-benar? 

Serangan bandit di hari pertama dan serangan monster yang disebabkan oleh tindakan tentara bayaran rank F – apakah itu hanya insiden sederhana yang terjadi karena dengan lebih banyak orang, pasti ada lebih banyak orang idiot?

Apakah otakku hanya terpaku pada pemikiran seperti permainan, atau apakah Kekaisaran hanya penuh dengan orang-orang bodoh?

Rasanya seperti aku berusaha terlalu keras untuk menyesuaikan Kekaisaran dengan ekspektasiku, tapi dengan dua insiden hanya dalam dua hari, mau tak mau aku mengutuk Kekaisaran. Pada awalnya, ketika mereka mengatakan Kekaisaran, saya memikirkan kerajaan budaya yang megah seperti Kekaisaran Romawi…