Chapter 358

Kereta itu akhirnya berhenti setelah melewati gerbang kota.

“Suatu kehormatan bisa mengantarmu!” seru prajurit itu.

Dia bilang itu suatu kehormatan, tapi sepertinya dia tidak benar-benar mengenaliku. Menilai dari cara dia memperlakukanku seperti pejabat tinggi, kurasa para ksatria di pos pemeriksaan pasti mengatakan sesuatu.

Saat dia memberi hormat dengan cerdas dan mengusir kereta, meskipun aku bukan seorang prajurit kekaisaran atau petualang kerajaan, tatapan orang-orang tertuju ke arahku. Aku bertanya-tanya apakah aku seharusnya bersyukur karena mendekorasi langkah pertamaku menuju Kekaisaran dengan cara ini.

Jadi saya menghadapi kota pertama Kekaisaran. Karena itu adalah kota yang paling dekat dengan pos pemeriksaan perbatasan, aku kira kota itu seharusnya disebut sebagai kota paling selatan dari Kekaisaran.

‘…Tidak ada yang istimewa.’ 

Pemandangan kota tampak cukup familiar. Untungnya, Kekaisaran yang tiba-tiba muncul tampaknya tidak memiliki peradaban magitech yang maju dengan rel superkonduktor atau semacamnya.

Ada jalan beraspal untuk gerbong, jalan tanah kotor yang bercabang, penduduk kota yang berpakaian rapi dan orang miskin bersembunyi di gang – pemandangan yang familiar. Saya belum pernah ke sana, tapi saya membayangkan seperti inilah rasanya jika Anda menunjukkan kepada orang Korea gang-gang di Paris dan London dan meminta mereka membandingkannya.

Nah, memikirkan tentang Heroines Chronicle, itu masuk akal.

Heroines Chronicle adalah game mengumpulkan waifu untuk orang mesum. Itu penuh dengan karakter yang membuat Anda bertanya-tanya seperti apa dunia ini seharusnya – ulama garter belt, ksatria wanita berkaki tinggi, ninja bertelinga kucing, firaun wanita berbikini selempang, dan petugas perawat dengan rok mini.

Berkat itu, berbagai karakter yang tampaknya memiliki latar belakang fantasi seperti ksatria wanita, penyihir, wanita bangsawan, dan ksatria putri telah ditampar secara acak “dari Kerajaan” atau “dari Kekaisaran”. Dengan kata lain, sepertinya tidak ada banyak perbedaan antara Kingdom dan Empire kecuali ukuran wilayahnya.

“Meski begitu, bahkan lambang guild pun sama persis. Apakah tidak ada batasan untuk guild…?”

Melewati jalanan yang dipenuhi dengan aroma gurih roti dan memasuki area yang berbau kotoran kuda, tanda familiar dari Coachman’s Guild membuktikannya.

Pada akhirnya, kota-kota Kekaisaran, seperti halnya Kerajaan, adalah lingkungan yang terjalin dengan guild dan guild. Rasanya mirip dengan bagaimana seseorang dari Incheon tidak akan merasa seperti berada di negara asing ketika mengunjungi Seoul. Tentu saja, Empire terlihat sedikit lebih rapi dan canggih daripada Kingdom, tapi ini mungkin karena pengaruh perdagangan yang diterima kota perbatasan ini.

F*ck, kepalaku sakit hanya memikirkannya. Bukan hanya satu kota, tapi seluruh Kerajaan muncul entah dari mana.

“Apakah ini Persatuan Kusir?” saya bertanya.

“Ya, ya, apakah kamu di sini untuk mencari seseorang? Atau kamu mencoba menyeberang ke Kerajaan?” jawab pria itu.

“Sebaliknya. Saya datang dari Kerajaan dan saya berencana pergi ke Kuil Agung.”

Koin bertumpuk dan lambang roda kereta di belakangnya. Membuka pintu kayu tanpa sedikit pun keraguan bahwa ini adalah Persekutuan Kusir, seorang pria paruh baya dengan rambut berminyak perlahan bangkit untuk menyambutku.

Meski bangunannya sendiri bersih, pria itu tidak bisa menyembunyikan bau kuda yang keluar dari tubuhnya. Itu bukanlah istilah fobia terhadap kusir, melainkan sesuatu yang secara alami meresap ke dalam tubuhnya setelah berpuluh-puluh tahun bekerja sebagai kusir. Lagi pula, rakyat jelata yang bukan bangsawan tidak mampu membersihkan diri mereka sendiri.

Saat aku memikirkan hal ini, manajer Guild Kusir yang perlahan bangkit dari tempat duduknya memberiku kesempatan sekali lagi. Sadarlah, aku menyadari bahwa aku adalah seorang petualang bersenjata lengkap dengan baju besi lengkap dengan perisai dan palu perang, bukan dalam pakaian kasual, setelah menaiki kereta menuju Kerajaan.

“Ada dua jenis gerbong menuju Kuil Agung. Apakah Anda ingin mendengar penjelasannya?” dia bertanya.

“Dua jenis gerbong?”

“Ya.” 

Nada suaranya segera menjadi lebih sopan, tampaknya tidak ingin bersikap sombong terhadap seseorang yang bersenjatakan senjata, baik itu seorang petualang atau ksatria.

𝓮𝗻u𝓶a.id

Aku menyandarkan palu perang dan perisaiku ke dinding dan duduk di meja. Pria itu menjatuhkan diri di hadapanku, membawa dua dokumen kotor dan meletakkannya di depanku seperti menu.

Salah satunya adalah kontrak kusir biasa yang pernah kulihat di Kingdom sebelumnya.

Dan yang lainnya adalah… pengawal konvoi pedagang?

“Mengapa Persekutuan Kusir memiliki ini?” tanyaku bingung.

“Yah, kau tahu bagaimana keadaan di lingkungan ini. Kita saling menggaruk punggung. Persekutuan Kusir menemukan pengawal konvoi, Persekutuan Pedagang menemukan kusir, dan hal-hal semacam itu.”

Seperti yang diharapkan dari kota paling selatan Kekaisaran, mereka tampaknya beroperasi seperti usaha kecil, tanpa batas yang jelas antara “domain saya” dan “domain Anda”. Tidak ada perbedaan antara Guild Kusir, Guild Pedagang, dan Guild Mercenary – hanya operasi serampangan “bukankah kita semua terlibat bersama-sama?” di mana menemukan orang adalah hal yang terpenting.

Singkatnya, hal itu memintaku untuk memutuskan apakah akan menyewa seorang kusir dan membayar sejumlah besar uang untuk melakukan perjalanan sendirian ke Kuil Agung yang jauh, atau mengikuti konvoi pedagang, menghadapi monster jika mereka muncul, dan benar-benar mendapatkan bayaran. untuk itu.

Biasanya, saya akan memilih untuk membayar dan naik kereta sendirian sambil menikmati penjelajahan web tanpa ragu sedikit pun. Tapi ini bukan Kerajaan, ini Kekaisaran. Selain itu, saya tidak memiliki pengetahuan dasar apa pun tentang Kekaisaran, yang seharusnya menjadi tanah air saya.

…Sudah bertahun-tahun sejak terakhir kali aku menerima permintaan pengawalan konvoi.

Mungkin agak konyol untuk mengatakan ini ketika aku baru saja menginjakkan kaki di Kekaisaran selama setengah hari, tapi kehidupan tampaknya tetap sama baik itu Kekaisaran atau Kerajaan.

Wajar jika saya mencari transportasi untuk segera berangkat begitu saya tiba. Saya di sini bukan untuk menikmati jalan-jalan di Kekaisaran, saya juga tidak akan beristirahat seharian dari berpetualang. Tujuanku adalah Kuil Agung Kekaisaran, sepertinya Dewi telah menyiapkan sesuatu di sana.

Sama seperti terakhir kali aku hanya bisa mengakses pecahan ingatan di kuil, sepertinya aku perlu pergi ke tempat tertentu yang memiliki patung Dewi, mungkin untuk menghemat energinya.

“Mereka yang berpartisipasi sebagai pengawal kali ini, lewat sini!” seseorang berteriak.

“Hei! Sudah kubilang simpan itu secara terpisah, kenapa kamu menumpuknya lagi?” suara lain mengeluh.

“Apakah kamu cukup memberi makan kuda-kuda itu? Jika mereka pingsan di tengah jalan seperti terakhir kali, kamu juga akan pingsan, kamu dengar?” suara ketiga memperingatkan.

Jadi setelah menghabiskan malam menjelajahi web di penginapan yang relatif bersih, keesokan harinya saya bergabung dengan konvoi pedagang menuju Kuil Agung sebagai pengawal.

Tampaknya menjadi seorang petualang telah menjadi identifikasi pan-Kingdom, atau lebih tepatnya pan-Empire. Saat aku mengeluarkan lencana petualang senior dari sakuku, aku bisa menerima kontrak kerja tanpa keributan.

𝓮𝗻u𝓶a.id

Tidak ada klausul beracun dalam kontraknya juga. Itu diisi dengan konten yang masuk akal seperti menyediakan makanan dan penginapan, berjaga-jaga, mengawal anggota konvoi jika monster muncul, tidak merusak barang, potensi hukuman kontrak atas kerugian atau kelalaian yang disengaja, dan sebagainya.

“Dari mana asalmu, Saudaraku? Awalnya, kupikir kita punya raja ksatria di sini,” salah satu pria itu bertanya.

“Wow, lihat kualitas armor itu. Bertualang pasti dibayar mahal di Kingdom, ya?” yang lain menimpali.

Berkat itu, saya bisa mengikuti prosesi konvoi tanpa kesulitan. Kuil Agung, sesuai dengan namanya, terdengar seperti kuil besar tempat berkumpulnya tokoh-tokoh utama agama.

Alhasil, konvoi yang menuju ke sana memiliki puluhan gerbong dan pasukan pengawal yang berjumlah ratusan.

Dan itu adalah kebenaran mutlak, sama pastinya dengan terbit dan terbenamnya matahari, bahwa jika Anda menyelipkan beberapa koin perak – bahkan bukan koin emas – kepada ratusan tentara bayaran dan petualang ini, bibir mereka akan kendur.

Surat full plate milikku yang mengkilat sangat kontras dengan pelindung kulit kumuh atau surat berantai yang murah dan penuh bekas luka. Melihat hal ini, beberapa orang dengan licik mendekat, dengan senang hati mengambil remah-remah yang saya tawarkan sesuai keinginan mereka.

Yah, bagaimana mungkin suasana hati mereka tidak bagus ketika ada seorang pengisap dari Kingdom yang menyerahkan koin perak hanya untuk menjelaskan pengetahuan umum yang bahkan petualang peringkat rendah di Empire pun mengetahuinya?

“Sial, kamu murah hati. Kalau aku bisa hidup seperti kamu, Saudaraku, aku tidak akan menyesal,” kata salah satu dari mereka.

“Dengan penampilan seperti itu, para pelacur akan melebarkan kakinya sendiri,” komentar yang lain.

“Idiot, kalau dia berpenampilan seperti itu, apakah dia butuh pelacur? Gadis desa akan melebarkan kakinya ke mana pun dia pergi,” yang ketiga menimpali.

“F*ck off, apakah kamu menjadi brengsek hanya karena kamu tidak pernah tampan?” yang kedua membalas.

Tentara bayaran berpangkat rendah yang menerima koin perak dariku untuk mengambil kayu bakar atau mendirikan tenda sebagai penggantiku mencibir dengan tidak senonoh.

Itu adalah hubungan yang saling menguntungkan – Saya senang tidak melakukan tugas-tugas yang mengganggu demi uang receh, dan tentara bayaran berpangkat rendah dengan senang hati melipatgandakan uang kontrak mereka dengan melakukan lebih banyak pekerjaan.

Beberapa bajingan yang mencurigakan mencoba mempertanyakan mengapa pria kaya seperti itu mau berpartisipasi dalam permintaan pengawalan, tapi aku membuang terlalu banyak uang saku untuk mereka berdebat.

𝓮𝗻u𝓶a.id

Terlepas dari pandangan cabul yang sesekali mengganggu ke arah staf wanita konvoi, dan sup yang disajikan sebagai makanan karena dekat dengan babi akan membuatku merindukan masakan Irene, hari-hari berlalu tanpa banyak insiden-

Pukulan keras-! 

“Serangan-serangan! Ini penyergapan!” seseorang berteriak.

“Sven? sial!” yang lain mengutuk.

“Putar gerbongnya! Bangun barikade sesuai rencana!” perintah ketiga.

Saat aku memikirkan itu, tusuk sate panjang menusuk kepala tentara bayaran berbulu yang sedang melirik pantat indah anggota staf wanita dengan rok panjang sebelum menyelinap ke semak-semak.

Bersamaan dengan itu, hujan anak panah menghujani.

Dengan personel pengawal yang berjumlah ratusan dan puluhan gerbong, siapa yang berani menyerang sambil menembakkan hujan anak panah? Saat aku perlahan berdiri, tercengang oleh situasi yang benar-benar tidak terduga ini, suara dentingan diikuti oleh gelombang ketidaksenangan.

Siapa yang menembakkan panah ke kepala seseorang padahal aku sudah kesal karena makanannya terasa tidak enak?

“Pertahankan posisimu! Kamu akan mati jika tetap mencoba lari!” seseorang berteriak.

“Kalian yang pegang. Aku akan segera kembali,” jawabku.

“A-apa yang kamu katakan, saudaraku? Apakah kamu sudah kehilangan akal sehat?” salah satu dari mereka bertanya, bingung.

Kami baru berada jauh dari kota selama sehari, meskipun itu adalah kota pedesaan paling selatan di Kekaisaran. Mengapa ratusan penyergapan terjadi di jalan utama di mana banyak pedagang datang dan pergi?

Menghadapi situasi absurd yang tak terbayangkan di Kingdom, aku diam-diam menggunakan mana milikku.

Lingkungan macam apa Kekaisaran itu, tempat para bandit…