Chapter 353

[Mungkin orang ini bisa dianggap 15+? Bukan orang penting, jadi silakan lewati.]

Lampu gantung yang dihias dengan mewah, musisi berbaris di sepanjang dinding, meja-meja berisi makanan penutup yang lebih mahal daripada nyawa seorang petualang.

Sepotong kue yang bernilai nyawa tiga kawan sangatlah tidak masuk akal bahkan tidak memicu kemarahan. Sama seperti seorang pelajar yang sedang berjuang di Noryangjin[1] mendambakan perut babi yang mendesis sambil menikmati mie instan, bukan pesta seorang pangeran minyak Arab.

Jumlah yang dihabiskan untuk bola ini saja bisa menyewa seluruh kelompok tentara bayaran dengan sisa emas yang tersebar di lantai.

“Wah, apa kamu gugup? Kupikir kamu bisa diandalkan… sungguh menggemaskan.”

Tersenyum malu-malu di sampingku adalah wanita bangsawan yang memberiku tugas pribadi pertamaku. Lima tahun dalam kehidupan petualangku, dan aku punya koneksi dengan bangsawan. Tidak ada petunjuk untuk melarikan diri, tapi aku mungkin akan menetap di dunia fantasi ini.

Dari sudut pandang itu, pekerjaan ini tidak buruk. Dia mengklaim dia mengirimkan permintaan pengawalan untuk pamer bertemu dengan seorang petualang tampan dan menjanjikan, tapi aku tidak akan rugi apa-apa.

Saya bisa mendapatkan tabungan satu tahun hanya dengan canggung memainkan piala di sebuah party dan memaksakan beberapa senyuman. Uang menghasilkan uang – naik dari rank menengah ke atas mengubah skala pembayaran pekerjaan sepenuhnya.

“Yah, ini pertama kalinya aku menghadiri acara seperti ini.”

“Saya kira suasana halus seperti itu mungkin terasa asing bagi seorang pejuang setia yang selalu menjelajahi wilayah yang belum dipetakan.”

Wanita ini menangani orang dengan terampil. Seorang mahasiswa yang belum berpengalaman mungkin tidak menyadarinya, tapi setelah lima tahun berkecimpung dalam bisnis tentara bayaran dan petualang, saya bisa memahami hal-hal ini.

Wanita bangsawan ini membawakanku sebagai piala, tapi dia tidak meremehkanku. Dia ingin memamerkanku tanpa meremehkan orang lain. Dia memperlakukan saya semata-mata sebagai pameran untuk dipamerkan, bukan sebagai cara untuk merendahkan orang lain.

Dia tidak seperti tipe orang menjengkelkan yang memamerkan barang-barang mewah di media sosial dengan sikap “Kamu tidak akan pernah mampu membeli ini”. Sebaliknya, dia seperti seseorang yang membagikan foto pemandangan indah untuk menyebarkan kegembiraan.

Sangat bermanfaat bahwa orang yang membayar untuk menyeret saya berkeliling adalah orang yang baik. Ini benar-benar menguntungkan jika dia bukan anak muda yang menyebalkan seperti yang ada di novel, memperlakukan orang seperti objek hanya karena dia membayar.

“Ya ampun, apakah pria ini yang…?”

“Iya, dialah yang melindungi pembantu rumah tangga kita.”

Saat aku merenungkan hal ini, dengan patuh mengulurkan tanganku sambil dituntun berkeliling, sekelompok wanita muda bangsawan berkumpul.

Aroma manis bedak dan parfum wanita-wanita berpenampilan rapi ini menggelitik hidungku, jauh berbeda dengan bau asam orang-orang yang hidup dalam kemiskinan. Kulit pucat sempurna, pinggang diikat ketat dengan korset, rambut lebat ditata dengan rumit.

Sementara orang miskin hidup seperti binatang di gubuk kumuh, bangsawan kaya menggunakan alat ajaib untuk berdandan, sehingga menciptakan perbedaan yang mencolok. Saat aku diam-diam memutar mataku, percakapan terus berlanjut tanpa aku.

Tak lama kemudian, para Orc pengembara yang kelaparan menjadi komandan tentara jahat yang memimpin gerombolan yang menakutkan. Troll yang menyerang karena aroma darah menjadi iblis besar yang turun ke alam fana. Dan aku, yang melindungi kereta keluarga, menjadi protagonis dari kisah epik yang dianugerahkan oleh Dewi.

‘…Apakah ini karena mereka kekurangan hiburan?’

Pernyataan yang dilebih-lebihkan itu tidak masuk akal tidak peduli bagaimana Anda melihatnya. Kisah yang dibumbui ini tidak hanya menyepuh saya – ini seperti menuangkan seluruh kubah emas ke wajah saya.

Namun para wanita muda mendengarkan cerita wanita bangsawan itu dengan tawa gembira, seolah-olah cerita tersebut tidak memiliki dasar dalam kenyataan. Dilihat dari usia mereka, mereka berada pada tahap di mana bahkan menonton dedaunan lewat saja sudah lucu. Tapi reaksi mereka yang terlalu antusias membuat saya, yang berdiri diam, merasa tidak pada tempatnya.

Mungkin koin emas yang besar dan kuat itu sebenarnya adalah bayaran untuk menanggung rasa malu ini dengan tenang. Mungkin akan lebih mudah untuk memamerkan kekuatanku dan melakukan trik orang kuat untuk tuan-tuan bangsawan yang mabuk.

ℯ𝓃um𝒶.𝓲𝗱

Para wanita muda bangsawan terkikik melihat wajahku yang kosong dan sedikit mengangguk, sementara wanita bangsawan itu memperhatikan dengan senyuman penuh teka-teki. Bagaikan daun yang terbawa arus, aku terbawa arus hingga ruang perjamuan di luar menjadi gelap.

Baru saat itulah aku menyadari mengapa wanita bangsawan ini memuji dan mempromosikanku dengan begitu boros.

“Semoga malammu menyenangkan. …Bersikaplah lembut dan sopan padanya, karena ini benar-benar pertama kalinya baginya. Kamu mengerti, bukan?”

Bagaimana hal ini bisa terjadi?

“Um, baiklah…” 

Mengikuti cengkeraman lembut di lenganku, aku mendapati diriku tidak dibawa ke ruang perjamuan, tapi ke kamar tidur terpencil.

Yang menunggu disana bukanlah wanita bangsawan dengan senyum lembutnya, tapi salah satu wanita muda yang telah mendengarkan cerita petualanganku yang berlebihan dengan mata berbinar sebelumnya. Rambut emas lembut, wangi parfum, tersebar di tempat tidur seperti sutra.

Rambut emasnya yang acak-acakan dan kulit putihnya nyaris tidak tertutupi oleh daster tipis yang menempel di lekuk tubuhnya. Di samping tempat tidur, lilin mengeluarkan aroma yang berbeda dari parfumnya, sementara kelopak mawar menghiasi tempat tidur dengan indah.

‘…Tunggu, bukankah gendernya terbalik di sini?’

Ini bukan party bujangan sebelum menikah, tapi merendahkan perawan sebelum menikah politik? Situasi macam apa ini?

Tidak heran mereka berusaha keras untuk melukisku dengan cahaya yang bersinar. Menyelamatkan pelayan wanita bangsawan, menjaga kerendahan hati, berperilaku baik di jamuan makan, memperlakukan wanita dengan hormat… Mereka pasti telah mengevaluasi semua sifat itu, memberiku nilai kelulusan.

Semua itu untuk menciptakan satu malam kenangan indah bagi seorang wanita muda yang dijual dalam pernikahan politik.

Tentu saja tidak ada alasan untuk menolak.

“Roland, bukan? Aku menikmati ceritamu. Seorang petualang yang bepergian dengan bebas, membantu orang…”

Aku mungkin sudah berada di dunia ini selama beberapa tahun, tapi aku tidak sepenuhnya bodoh tentang wanita. Dengan lembut aku meletakkan tanganku di tubuh wanita muda itu saat dia bergumam, lebih banyak berbicara pada dirinya sendiri daripada kepadaku.

Paha rampingnya gemetar karena tegang. Untuk menenangkan nafasnya yang sedikit sesak dan mempercepat gumamannya, aku perlahan menggerakkan telapak tanganku. Bukan membelai pahanya, tapi menepuknya dengan lembut.

Saya duduk di sampingnya, dengan hati-hati menghindari rambutnya yang berantakan, dan menepuk pahanya dengan sangat perlahan, seperti orang tua dapat menenangkan punggung anaknya. Kulit putihnya memerah hanya karena sentuhan ini. Kulitnya sangat halus hingga terasa seperti menepuk pantat bayi.

“…” 

“Jadi, um, itu… Ah!”

Bagaimana kata-kata bisa muncul di saat seperti ini? Saat aku diam-diam menggerakkan tanganku dari menepuk pahanya, cegukan kecil keluar dari bibirnya.

Tapi apakah itu berkat wajah yang kudapat saat tiba di dunia ini? Atau mungkin karena minyaknya membuat kulitnya berkilau, atau lilinnya mengeluarkan aroma aneh? Meski wajahnya dipenuhi ketegangan, itu lebih menunjukkan antisipasi daripada ketakutan.

Tangan yang menepuk pahanya bergerak ke atas, menyelinap ke dalam dasternya untuk membelai perutnya yang lembut dan kencang. Tanganku yang lain menikmati kain sutra yang meliuk-liuk untuk menopang punggung dan bahunya.

Saat aku dengan lembut membelai sosok wanita lembut yang sekarang berada dalam pelukanku, nafas wanita muda bangsawan itu menjadi semakin tidak teratur.

“…Huu, itu hanya… kenangan satu malam saja.”

Obrolannya berlanjut, mungkin untuk meredakan ketegangannya. Dia tidak memedulikan cegukannya atau desahan napas yang keluar saat aku menekan kuat perutnya yang lembut.

Namun berkat ocehannya yang menggemaskan, kecanggungan itu dengan cepat memudar. Dia sepertinya tidak menginginkan balasanku saat dia mengoceh tentang dirinya sendiri, dan aku bisa menanggapi obrolannya dengan sempurna hanya dengan sedikit senyuman.

Putri kedua dari keluarga bangsawan, ayah yang penuh perhatian dan ibu yang tegas, sekelompok wanita muda yang erat, wanita bangsawan yang mengajarkan etika, dan tren bersifat cabul yang menyebar secara diam-diam di kalangan wanita dari kalangan atas…

“Sebuah tren?” 

“Yah, awalnya… itu dengan pelayan atau ksatria dari keluarga lain…”

ℯ𝓃um𝒶.𝓲𝗱

Yang terjadi selanjutnya cukup bejat, namun menarik.

Di dunia yang sudah menjadi rahasia umum bagi bangsawan laki-laki untuk memiliki simpanan atau kekasih, bangsawan perempuan juga mencari pasangan untuk berbagi malam yang sepi. Oleh karena itu, beberapa pasangan menghilangkan sumpah untuk hanya mencintai satu sama lain ketika melakukan pernikahan politik, untuk menghindari kebohongan di hadapan Dewi.

Namun rahasia umum pun tetaplah rahasia. Berbeda dengan pria yang terang-terangan menjaga kekasihnya, wanita bangsawan yang melakukan kencan di malam hari harus menjaga rahasia mereka lebih dekat lagi. Di dunia di mana anak yatim piatu pun tidak mempunyai hak asasi manusia yang mendasar, bagaimana mungkin ada kesetaraan gender?

“Apakah mereka mengatur ini juga?”

“Itu… bagian dari pendidikan kita. Suatu bentuk pendidikan seks…”

Para pelayan tinggal di mansion, jadi kontak terlalu sering. Ksatria sering kali memperlakukan malam bersama seorang wanita bangsawan sebagai piala untuk dibanggakan. Jadi solusi yang muncul di hadapan wanita bangsawan yang khawatir itu adalah aku, Roland.

Penampilanku jelas memuaskan, dan menyelidiki komunitas petualang menunjukkan bahwa aku tidak pernah meninggalkan kawanku, menunjukkan sifat yang baik dan jujur. Tidak seperti pelayan, aku tidak akan tinggal di rumah bangsawan, dan sebagai seorang petualang, aku tidak dalam posisi untuk menyebarkan rumor di masyarakat kelas atas.

Sungguh, dalam segala hal, seorang pria memberikan mimpi indah di satu malam sebelum menghilang ke empat penjuru benua. Itu sebabnya aku ada di sini.

Sekarang saya tahu apa yang diinginkan, dan mengapa saya terpilih. Yang tersisa hanyalah seorang perawan putih bersih, memerah karena gairah dari sentuhan main-mainku. Saya mulai merobek négligée yang rumit itu, lalu melepaskannya dengan hati-hati, berhati-hati agar tidak menandai kulit halus itu.

Untuk satu malam romantis, dengan sangat lembut.

[raei. sebuah lingkungan di Seoul, Korea Selatan, yang terkenal dengan pasar makanan lautnya dan menjadi pusat bagi siswa yang mempersiapkan ujian pegawai negeri.]