Chapter 342

Kami melihat taman istana dan koridor dan berlari ke arah itu, tapi kami membuat sedikit kesalahan dengan berlari ke aula seberang, bukan ke tempat Permaisuri Harpy berada.

Tapi itu bukan masalah besar.

Tanpa atap tapi juga tanpa pintu, dan di tempat yang belum pernah kami injak sebelumnya, minimap yang gelap gulita berarti peluangnya di bawah 50%.

Bahkan dengan odds 50-50 Anda bisa gagal menebak, apalagi mencoba menavigasi berdasarkan peta. Tentu saja, penonton yang mengejek Han Se-ah tidak peduli dengan detail seperti itu.

Berkat perlindungan Katie, tidak pernah meragukan bahwa Han Se-ah adalah seorang penyihir jenius, kami hanya menyalakan peta dan melanjutkan perjalanan.

Seolah-olah untuk menunjukkan bahwa kami akhirnya menemukan jalan yang benar, jumlah makhluk semakin bertambah.

“Aku tidak menyangka akan melawan monster bawah tanah alih-alih harpy setelah datang sejauh ini!”

“Menilai dari betapa mudahnya mereka terpotong oleh auraku, huh, orang-orang ini kelihatannya lemah terhadap kedinginan!”

Meski begitu, mereka hanyalah monster biasa, bukan elit. Kadang-kadang ada yang menggunakan sihir, tapi mereka tidak berdaya sebelum Katie dengan bebas menggunakan aura atribut esnya.

Karena tidak mampu mengayunkan pedangnya sepuasnya melawan harpa terbang, dia melampiaskan semua rasa frustrasinya yang terpendam pada makhluk yang menggeliat dan menjijikkan ini. Saat aura biru langitnya yang indah menelusuri udara, makhluk licin yang melambat itu akan terpotong-potong sebelum mereka bahkan bisa mengayunkan tentakelnya untuk melakukan serangan balik.

Berkat keunggulan tipenya, kami dapat menerobos istana tanpa menggunakan sihir Han Se-ah atau bahkan panah alkimia Graces. Namun kemajuan mulus kami tidak bertahan lama. Saat jumlah dan level makhluk licin yang menghalangi jalan kami meningkat secara bertahap, kecepatan terobosan kami melambat.

“Wah, apa yang-?!” 

“Apa, siput cacing tanah ini sedang membangun barikade!”

Saat tentakel bercabang dua itu perlahan-lahan bertambah banyak hingga menjadi bulu-bulu yang menjijikkan seperti anemon, sihir mereka menjadi mustahil untuk diabaikan.

Entah mereka merasakan niat membunuh kami secara naluriah atau menyadari jenis mereka sedang sekarat, mereka menggeliat tentakelnya untuk menghalangi jalan kami.

Beberapa membangun tembok dengan sisa tanah dan puing-puing, yang lain menembakkan batu runcing seperti panah ajaib, sementara yang lain melapisi koridor dengan cairan berlendir dari tubuh lembut mereka untuk membuat rawa darurat… Taktik campur tangan mereka tentu saja cukup membuat para kurcaci batu membenci mereka.

Aku bisa memblokir anak panah batu runcing dan ledakan senapan kerikil dengan perisaiku, dan menyerang barikade yang dibangun dengan lemah di bahu sudah cukup untuk meruntuhkannya. Namun perangkap lengket berbahaya yang melapisi koridor dengan lendir memaksa Han Se-ah menggunakan Kontrol Bumi untuk membuat jalan, yang akhirnya memperlambat kami.

“Ah, serius! Orang-orang lemah ini sungguh menyebalkan!”

e𝗻u𝓶𝗮.id

“Sihir atribut bumi? Terlalu tepat untuk dikatakan murni instingtual. Tapi masih kasar jika dibandingkan dengan Hanna.”

“Hah? Um, terima kasih…?” 

“Ya ampun, istana ini sungguh besar, seperti yang diduga.”

Han Se-ah membuat jalan tanah melalui koridor menggunakan dinding yang dibangun oleh makhluk licin, sementara Katie memujinya. Dalam suasana yang canggung namun hangat ini, Grace mengukur jarak sambil merasakan kehadiran monster dan bergumam.

Luasnya sungguh luar biasa, layaknya sebuah istana.

Panjang koridor yang kami lalui sejak aula memang tidak main-main, bahkan terasa lebih panjang saat kami memutar dan memutar dengan mengandalkan minimap. Ini tidak seperti istana yang dirancang dalam garis lurus pada awalnya.

“Mengapa kita tidak menghancurkan semua tembok saja?”

“Kami tidak tahu persis di mana Permaisuri Harpy berada, jadi kami mungkin akan keluar dari istana.”

“Ah, poin bagus.” 

Mungkin itu sebabnya Grace sepertinya ingin mendorongku maju seperti buldoser, tapi aku tidak bisa melakukannya.

Alasan di permukaan adalah struktur istana yang rumit sehingga mustahil untuk mengetahui arah kami, namun jauh di lubuk hati, saya memiliki sedikit harapan bahwa istana ini mungkin menyimpan petunjuk tentang kebangkitan saya. Sekalipun ada makhluk transenden tak dikenal yang pernah membantuku, aku tidak bisa terburu-buru mempercayai hal itu akan terjadi lagi.

Bahkan dalam permainan, Anda tidak boleh terburu-buru menjalankan misi berikutnya hanya karena Anda beruntung dan selamat sekali. Bagaimana aku bisa melakukan itu di game yang mempertaruhkan nyawaku?

Mungkinkah ini terjadi tepat sebelum ruang bos di lantai 50?

“Mereka semakin besar, tapi ini konyol!”

“Batu mana yang membungkus tentakelnya, bukankah itu dari harpa?”

“Sepertinya semua harpy di istana dimakan oleh benda-benda ini.”

e𝗻u𝓶𝗮.id

Seolah menggunakan sihir saja tidak cukup, makhluk licin yang terus bertambah besar kini memenuhi seluruh sudut koridor. Rasanya seperti melihat mainan jeli anak-anak yang menyumbat wastafel.

Berkat itu, kami kadang-kadang bisa melihat tentakel setebal tubuh manusia meremas harpy berpakaian sutra sampai mati, lalu mengubahnya menjadi batu mana dan perlahan melarutkannya untuk dimakan.

Benda-benda yang tumbuh dengan memakan mineral langka alami yang mengandung mana sekarang memakan batu mana – mana yang terkondensasi dan mengeras seperti bijih. Tidak heran mereka tumbuh begitu besar. Meski begitu, pola mereka tidak terdiversifikasi, hanya daya tembak mereka yang meningkat.

“Apa…!” 

“Ugh, mereka bahkan lebih menjijikkan sekarang karena mereka lebih besar…”

Masalahnya adalah meskipun peningkatan daya tembak mereka tidak dapat menimbulkan kerusakan yang signifikan pada kami, hal itu mengubah area yang lebih luas menjadi lumpur dan meruntuhkan lebih banyak koridor, secara bertahap membuat kami gelisah.

Kini, hal itu lebih dari sekadar menciptakan kubangan lumpur di koridor istana yang indah – Anda pasti percaya jika ada yang bilang hanya ada pilar yang berdiri di lapangan berlumpur, itulah betapa bajingan-bajingan itu telah menghancurkan tempat itu.

Karena sangat besar, mereka memenuhi seluruh koridor hanya dengan mengeluarkan lendir saat mereka menggeliat.

Manusia? T-tolong selamatkan aku!

“Seorang yang selamat… harpy?” 

Setelah membelokkan senapan batu dari squishy besar yang menghalangi jalan dengan perisaiku, mengubahnya menjadi batu mana, dan menekan ke depan, kami tiba-tiba mendengar teriakan.

Di sekeliling koridor yang bengkok terlihat sebuah aula besar yang dipenuhi makhluk-makhluk licin, dan seekor harpy menebas mereka dengan cakarnya.

Tanpa langit-langit di istana, dia mungkin bisa menyelamatkan nyawanya dengan terbang menjauh… tapi dia sepertinya menjaga sebuah altar di tengah aula, berputar mengelilinginya seperti induk burung yang melindungi sarangnya. Dilihat dari pakaian sutra dan aksesorisnya yang bergemerincing, dia bukanlah seorang prajurit, tapi gerakannya cukup gesit, membuatnya bisa tetap hidup.

Tapi ada batasan mengenai apa yang bisa ditangkis sendirian. Gerakan lincah harpy itu tampaknya membuat mereka kesal, karena tentakel yang tersebar luas mulai menembakkan tembakan kerikil untuk menutupi suatu area, bukan suatu titik. Pakaiannya mulai robek dan luka bertambah banyak di kulit putihnya.

“Hanna? Roland? Apa yang harus kita lakukan?”

“Untuk saat ini, aku ingin membunuh semua monster itu, menyelamatkan harpy, dan mendapatkan penjelasan tentang altar itu. Kelihatannya mencurigakan, bukan?”

“Roland benar. Sebuah altar di tengah istana, bahkan bukan kuil… siapa pun akan menganggapnya mencurigakan, kan?”

“Baiklah kalau begitu, ayo pergi!”

Aku melirik kembali ke teman-temanku dan melihat mereka mengangguk dengan mata penuh percaya. Wajar saja jika kita merasa penasaran ketika sesuatu yang jelas-jelas mencurigakan dijaga oleh harpy yang tampaknya berperingkat tinggi dengan mengorbankan nyawanya.

Berpikir seperti itu, aku menyerbu ke aula – tidak terlalu peduli dengan harpy itu, hanya berniat melindungi altar – hanya untuk sebuah tentakel tebal yang langsung terbang ke arahku.

Bukankah harpy itu satu-satunya yang menjaga altar aula? Yang ini pasti memakan cukup banyak batu mana.

Tentakel yang agak besar dan kuat menghantam perisaiku dengan suara CLANG yang keras! Itu bukanlah massa dagingnya yang lembut, tapi sebuah tentakel yang terbuat dari batu yang telah dimakannya, menciptakan gelombang kejut seperti memukul bel dengan palu besi. Makhluk licin itu mulai fokus padaku.

“Ya, bantu aku! Aku menjanjikanmu kewarganegaraan dan imbalan yang besar- ack!”

e𝗻u𝓶𝗮.id

“Diam dan fokus saja untuk menghindar!”

“Betapa kasarnya… Tidak, sudahlah! Aku mengerti, jadi tolong tangani makhluk-makhluk itu!”

Makhluk licin telah mengubah semua harpa menjadi batu mana dan memakannya, dan sekarang mereka perlahan-lahan menjulurkan tentakelnya ke arah altar karena mereka tidak dapat menangkap yang terakhir. Melihatku mendekat, wajahnya bersinar.

Dia hampir terbungkus tentakel dan berubah menjadi batu mana karena lengah sebentar, tapi ketika aku dengan kasar melemparkan diriku ke dalam untuk memblokir tentakel, dia berteriak seolah sangat tersentuh. Sepertinya dia tidak menyadari bahwa kami adalah petualang yang menyerang lantai 50, dan mengira kami adalah warga kelas 3 yang setia dan mengorbankan nyawa kami.

Sepertinya itu bukan kesalahpahaman yang merugikan kami, jadi aku diam-diam memasukkan mana ke dalam palu perangku.

Karena itu, mereka benar-benar kehilangan minat pada altar dan harpy, hanya fokus padaku.

Saat mereka menyerangku, mengabaikan Han Se-ah, Katie, dan Grace sepenuhnya, sebuah pikiran tiba-tiba muncul di benakku.

Armor sihir dan palu perangku yang tidak bisa dihancurkan… logam apa pun bahannya, bukankah bagi makhluk-makhluk ini mereka akan terlihat seperti ramuan paling berharga di dunia?