Chapter 21

Pagi hari selalu datang dengan cepat bagi para petualang.

Sebelum matahari terbit, aku dengan lembut membangunkan Grace, yang sedang tidur di sampingku dengan tepukan lembut di pantatnya, dan mengantarnya kembali ke kamarnya sendiri.

Waktu permainan sepertinya tidak mengalir dengan rasio 1:1, jadi Han Se-ah dijadwalkan login sekitar matahari terbit.

Sementara para petualang pemula sibuk mencari misi yang menguntungkan dan mudah, saya menikmati makan santai dan merenungkan beberapa fakta yang baru dipelajari.

Saya bukan orang yang bisa berpikir paling cepat, jadi mengatur pikiran saya seperti ini memberikan kejelasan.

Pertama, dengan kemunculan Han Se-ah, karakter gacha mulai bermunculan di dunia ini.

Grace, yang mengaku sebagai gadis yang saya selamatkan dari desa yang dikepung, kemungkinan besar mewakili barang koleksi.

Di sebagian besar permainan “otaku”, mengumpulkan karakter, menaikkan levelnya, atau meningkatkan kasih sayang mereka akan membuka sub-cerita.

Jika sub-cerita 6★ Paladin Agung Roland adalah epik sepanjang satu dekade, maka sub-cerita 3★ Apprentice Ranger Grace akan menjadi seperti ini: dia menjadi seorang petualang setelah mengagumi paladin yang menyelamatkannya saat masih kecil.

Tentu saja, mengabaikan bagian dimana dia menghabiskan malam pertamanya dengan paladin yang dia idolakan.

Tapi masalah sebenarnya adalah Han Se-ah…

Alirannya mulai seperti jarum jam tepat saat matahari mulai terbit.

Meskipun sulit untuk memprediksi bagaimana keadaan di menara, di penginapan, sepertinya selalu pagi hari ketika dia login.

Dalam RPG pada umumnya, memilih untuk beristirahat di penginapan akan menyebabkan layar menjadi gelap dan tiba-tiba menjadi pagi, jadi itu masuk akal.

Secara real-time, dia akan mulai streaming di sore hari, memainkan game tersebut selama setengah hari sebelum mengakhiri streaming dan game tersebut hingga larut malam.

enu𝗺𝒶.id

Waktu dalam permainan, dia akan bangun di penginapan di pagi hari, bermain selama setengah hari, dan kemudian logout di penginapan di malam hari.

…Tapi apakah ini cara yang tepat untuk memanjat menara?

Lantai tengah menara memerlukan perjalanan berhari-hari untuk dilalui, sedangkan menjelajahi lantai paling atas membutuhkan waktu berbulan-bulan untuk menjalani kehidupan nomaden yang melelahkan.

Streaming pengalaman mengerikan dengan aliran waktu 1:1 akan lebih seperti pekerjaan daripada bermain game.

Itu tidak akan menyenangkan sebagai sebuah game, apalagi sebagai konten untuk streaming.

Kecuali ada banyak patch yang memenuhi kenyamanan gamer seperti inventaris dan minimap, sepertinya kemajuan menara tidak akan terjadi dengan cepat, atau bahkan sama sekali.

“Kenapa mukanya panjang pagi ini?” Ellis bertanya.

“Aku minum terlalu banyak tadi malam,” jawabku.

“Dan lupa membeli makanan penutup yang kamu janjikan?” dia menambahkan.

“Aku merekrut anggota party baru kemarin. Kita akan pergi ke kafe hari ini dan membawa mereka berdua,” aku meyakinkannya.

Saat notifikasi streaming Han Se-ah muncul dan tanpa sadar aku menatap jendela obrolan dengan dagu bertumpu di atas meja, Ellis mendekatiku.

Meskipun menikmati jadwal kerja paruh waktu yang santai, dia cemberut karena keterlambatan menerima makanan penutupnya.

Dia bersikeras agar aku membelikannya makanan penutup hari ini, lalu aku mulai menceritakan apa yang terjadi kemarin.

“Tidak ada kandidat yang cocok untuk barisan depan. Ada beberapa yang layak, tapi mereka agak tidak cocok untuk bergabung dengan Paladin Roland dan penyihir yang menjanjikan. Belum ada seorang pun yang mengajukan diri untuk posisi pendeta untuk memanjat menara, jadi kita mungkin harus menunggu. Namun, ada satu orang yang cukup mampu dari kelas ranger…”

“Seorang penjaga hutan, dalam segala hal?”

“Mereka dulunya adalah seorang pemburu dan berkeliaran bersama para petualang di luar menara. Mereka cukup terampil untuk menyelesaikan misi pengumpulan material sendiri hingga lantai tujuh…”

“Baiklah, aku mengerti. Aku minta maaf karena menyerahkan pencarian anggota party padamu.”

enu𝗺𝒶.id

Aku mengangkat kedua tanganku sebagai tanda menyerah, sambil bercanda mengulurkan kata-kata saat aku berbicara dengan Ellis.

Meskipun kata-kataku ringan, aku tetap saja menjadi pengganggu.

Mungkin penjaga hutan di lantai tujuh adalah seseorang yang Ellis awasi.

Dia pasti sudah membicarakan topik bergabung dengan partyku.

Akan sangat menjengkelkan jika aku pergi dan mendapati diriku seorang ranger sementara dia sedang membujuk orang lain.

“Ngomong-ngomong, di mana kamu menemukan wanita muda yang begitu cantik? Bawalah beberapa resepsionis junior ke Guild Petualang nanti.”

“Aku tidak membawanya; dia datang mencariku.”

Saat kami bertukar percakapan santai, pintu Persekutuan Petualang terbuka, dan Han Se-ah serta Grace masuk.

Setelah mengangguk sedikit untuk menyambut Ellis, mereka duduk di meja kosong. Saya memberi isyarat kepada mereka, dan keduanya bergabung dengan saya, duduk berdampingan.

Grace, yang bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa pada malam sebelumnya, tampak seolah kejadian itu hanyalah mimpi singkat.

Namun, ada satu hal yang pasti telah berubah.

“Armor itu pasti berharga mahal.”

“Saya menggunakan semua dana yang saya simpan ketika meninggalkan desa untuk mendapatkan peralatan ini.”

Armor kulit Grace yang tadinya polos telah diubah menjadi armor pas pinggang yang menonjolkan kewanitaannya.

Pinggang yang ketat dan area dada yang menonjol menarik perhatian orang seperti gravitasi.

Pantas saja jendela obrolan dipenuhi omong kosong seperti ‘eye candy’.

“Sayangnya, kami tidak dapat menemukan barisan depan atau pendeta. Jadi untuk sementara saya akan bertugas sebagai barisan depan, dan setelah kita sinkron di lantai lima, kita akan langsung menuju ke lantai sepuluh.”

“Lantai sepuluh?” 

“Ya, mengerti.” 

Mendengar kata-kataku, Grace langsung mengangguk, sementara Han Se-ah bertanya dengan heran.

enu𝗺𝒶.id

Setiap pemula yang tidak terbiasa dengan keadaan menara akan terkejut dengan kemajuan pesat kami dari lantai satu ke lantai tiga, dan kemudian dari lantai tiga ke lantai sepuluh.

Grace, yang kini terpaku di sisi Han Se-ah, mulai menjelaskan dengan ramah.

“Meskipun aku tidak yakin tentang lantai sebelas dan seterusnya, tidak ada banyak perbedaan antara lantai pertama dan kesepuluh. Memang benar monster menjadi lebih kuat seiring bertambahnya lantai, tapi kelinci bertanduk dan rubah bertanduk hanya tumbuh sedikit lebih besar ukurannya. hal yang sama berlaku untuk goblin kurus yang muncul.”

“Jadi kita hanya akan naik ke lantai sepuluh?”

“Benar. Di situlah kita bisa menghasilkan uang.”

Keduanya duduk berdekatan di meja, terlibat dalam percakapan yang hidup.

Seperti yang diharapkan, Grace, sesama petualang pemula, memiliki pengalaman dengan lantai bawah dan sepertinya tahu banyak hal.

“Menara ini memiliki monster khusus setiap 10 lantai. Mereka jauh lebih kuat daripada monster di level yang sama, dan alih-alih menjatuhkan batu ajaib, mereka meninggalkan jarahan yang berbeda saat dikalahkan,” jelasku.

Sederhananya, ini adalah monster bos.

enu𝗺𝒶.id

Jika pemain mengalahkan monster bos Serigala Bertanduk di lantai 10, mereka akan menemukan hutan menunggu mereka di lantai 11.

Demikian pula, setelah mengalahkan Bos Hutan Orc Hunter di lantai 20, mereka akan menemukan sebuah gua mulai dari lantai 21.

“Jika aku memimpin sebagai garda depan, kelompok kita harusnya bertujuan untuk memburu Serigala Bertanduk. Tentu saja, kita tidak akan langsung pergi ke sana. Setelah mendapatkan pengalaman dari berbagai misi lantai bawah, kita akan memburunya nanti.”

“Apakah serigala bertanduk seperti Kelinci Bertanduk dan Rubah Bertanduk?” Hana bertanya.

“Tepat sekali. Meski jauh lebih kuat daripada Rubah Bertanduk.”

Baru setelah saya memasuki dunia fantastis Heroes Chronicle, saya menyadari betapa besarnya serigala.

Aku tahu serigala itu besar, tapi sebagai monster bos, Serigala Bertanduk bahkan lebih besar.

Foto dan GIF serigala di kehidupan nyata yang saya lihat di internet menggambarkan serigala hanya lebih besar dari manusia.

Ketika mereka berdiri dengan kaki belakangnya, mereka menjulang tinggi di atas kami, dan kepala mereka sekitar dua atau tiga kali lebih besar.

Monster bos Serigala Bertanduk bahkan lebih besar dari yang ada di gambar itu.

“Berbeda dengan Rubah Bertanduk, tanduk Serigala Bertanduk dapat menembus armor kulit. Mulutnya cukup besar untuk menggigit lengan petualang yang tidak berpengalaman beserta perisai kecilnya jika mereka tidak menangani perisainya dengan benar. Itu sebabnya, sampai ke lantai 9 , para petualang bisa mengandalkan kemampuan masing-masing, tapi di lantai 10, mereka harus selalu bersatu sebagai sebuah party.”

Meskipun Serigala Bertanduk bisa menembus armor kulit, mereka tidak bisa menembus armor baja.

Jalur pertumbuhan konvensional bagi para petualang melibatkan penghematan uang dari misi lantai bawah untuk membeli baju besi dan perisai baja sebelum menantang lantai 10.

enu𝗺𝒶.id

Namun, aku memiliki peralatan eksklusif untuk karakter gacha-ku, yang tidak bisa dibandingkan dengan armor baja.

Oleh karena itu, semua uang yang diperoleh dari misi dan petualangan akan diinvestasikan pada perlengkapan Han Se-ah dan Grace.

“Mari kita tinggalkan penjelasannya di situ dan periksa beberapa misi.”

Aku bangkit dari meja dan menuju ke papan pencarian di sudut.

Petualang yang rajin telah memilih tugas yang mudah dan bergaji tinggi, sehingga jumlah anggota dewan terlihat agak sedikit.

Aku berdiri di sampingnya, tangan terlipat, menunggu kedua wanita itu memilih misi mereka.

Han Se-ah belum pernah mengambil misi sebelumnya, dan meskipun dia telah memasuki menara dua kali, ini adalah pertama kalinya dia mencobanya.

Grace, sekali lagi, berada di dekat Han Se-ah, dengan ramah menjelaskan detailnya.

Drone kamera fokus pada mereka berdua, saya bisa menebak bagaimana reaksi chat terhadap bidikan itu.

“Kebanyakan misi di dataran melibatkan pengumpulan tumbuhan. Tidak mengherankan karena area tersebut hanya dipenuhi rumput. Tumbuhan digunakan untuk salep, kosmetik, dan ramuan ajaib, tapi karena datarannya luas dan sering dikunjungi oleh petualang pemula, hadiahnya cukup sederhana.

Itu sebabnya yang terbaik adalah menerima beberapa misi sekaligus, terutama karena kamu memiliki inventaris ajaib milikmu.” Grace menjelaskan.

“Misi macam apa yang harus kita ambil?”

“Yah, kamu perlu tahu sedikit tentang herbologi untuk itu… Ekor Rubah Emas sering tumbuh di samping Rumput Tuft Kapas, dan di tempat Ekor Rubah Emas tumbuh subur, kemungkinan besar kamu akan menemukan kelinci bertanduk bersembunyi. Kelinci ini sering menjatuhkan batu ajaib tingkat rendah.”

Grace, yang pernah berlatih bersama ayahnya, seorang mantan penjaga hutan dan pemburu, tampaknya memiliki pemahaman yang baik tentang tumbuhan.

Saat kami pertama kali bertemu, dia sudah menyelesaikan misi yang berhubungan dengan ramuan.

enu𝗺𝒶.id

Melihat tatapanku, dia mengirimkan senyuman licik ke bahu Han Se-ah.

Kamera drone menangkap sikap santainya, sangat kontras dengan malam sebelumnya.