Chapter 193

Seorang pria dengan ekspresi kaku dengan tegas mengayunkan pedangnya, tanpa ragu membidik leherku.

Pedang panjang dua tangan, yang ditusukkan tanpa pikir panjang, mengincar celah kecil yang tidak tertutup oleh armor dan helmku.

Serangan yang dahsyat dan tepat ini menjadi bukti statusnya sebagai petualang senior.

Pedangnya, yang memancarkan aura biru, sangat kuat dan cepat.

Meskipun kekuatan fisikku luar biasa, aku ragu aku bisa menahan pukulan seperti itu tanpa bantuan.

Meskipun leherku tidak akan patah dalam sekali serangan, itu pasti menyakitkan.

Saat aku dengan cepat mengangkat perisai di tangan kiriku, pedang itu, yang bahkan tidak mampu menggoresnya, terpental.

Namun, aku tidak boleh lengah.

Pedang itu, yang tampaknya menentang hukum fisika, melengkung ke belakang dengan lintasan yang aneh, lagi-lagi mengarah ke leherku.

“Sial, ilmu pedang pada level ini sungguh menyusahkan.”

Berbeda denganku, yang menyelesaikan segalanya dengan kekuatan kasar dan kemampuan fisik, pendekar pedang ini telah menguasai keterampilannya hingga ekstrem.

Tidak masuk akal untuk berpikir bahwa dia, karena dikuasai oleh nafsu, mungkin menjadi korban infeksi atau cuci otak doppelgänger.

Tapi saya tidak sendirian dalam pertarungan ini.

e𝗻um𝐚.i𝒹

Sebelum sekutunya bisa bergabung atau sebelum mereka menyerang Katie, aku diselimuti aura putih pelindung.

Percaya pada perisai untuk menahan serangan petualang senior, aku menyerang ke depan.

Saat pedang itu, menelusuri jalurnya yang aneh, kembali, bukankah dia mengira pedangnya akan tiba-tiba terhenti di udara?

Aku menusukkan perisaiku ke arah wajah lawanku yang tertegun.

“Argh, kyaak!” 

“Bunuh dia dan tangkap wanita itu!”

Apa-apaan ini, apakah doppelgänger ini membawa sejenis virus penggila seks?

Setiap doppelgänger yang saya temui tampaknya terobsesi dengan wanita, sampai-sampai mereka menyerupai orc yang terangsang selama musim kawin daripada doppelgänger sebenarnya.

Mengingat keadaan petualang senior yang dirasuki oleh doppelgänger, alasannya tampak jelas…

Para doppelgänger ini, bukan undead, melainkan sejenis makhluk yang terinfeksi, muncul secara aneh dari beberapa pohon yang menyeramkan.

Saya ingat kalimat terkenal dari sebuah drama, ‘Bahkan sel kanker pun adalah kehidupan!’

Masuk akal sekarang. 

e𝗻um𝐚.i𝒹

Mereka bukanlah undead melainkan monster hidup, pembawa virus dan bakteri seperti penyakit menular seksual.

Dengan pemikiran ini, aku melihat wajah petualang senior, yang sekarang rata dan giginya hancur.

“Katie, Grace! Cobalah untuk menangkap mereka hidup-hidup! Ini bukan ciptaan Raja Iblis, tapi para petualang yang kita lihat sebelumnya!”

“Hah?! Orang-orang ini, mereka memiliki tanda dewa di lengan mereka!”

“Kalau begitu pertama-tama, ayo kita tangkap mereka dan serahkan ke kuil!”

Para petualang yang terinfeksi, tidak terpengaruh oleh rasa takut dan didorong oleh nafsu, menyerang kami bahkan setelah petualang terkuat mereka, seorang petualang senior, dikalahkan dengan cepat.

Jika aku bisa mengalahkan petualang senior dalam satu serangan, aku harus melampaui level itu, tidak ada bedanya dengan monster sungguhan.

Para petualang yang terinfeksi, yang menyerang dengan momentum besar, dengan cepat ditundukkan.

Orang yang menyerang Katie, sebagai seorang petualang tingkat menengah, kewalahan dalam ilmu pedang dan bahkan tidak bisa mengayunkan kapaknya sebelum tendonnya dipotong.

Seorang bajingan yang mempersiapkan serangan dari belakang dilumpuhkan oleh anak panah di pahanya sebelum dia bisa bergerak, dan yang lainnya, menyiapkan anak panahnya dari belakang, kehilangan keseimbangan dan wajahnya tertancap di lumpur yang melumpuhkan karena sihir Han Se-ah.

Menangani party petualang yang terinfeksi, daripada sekelompok doppelgänger, membuat segalanya lebih mudah karena jumlah mereka lebih sedikit.

Kami hanya perlu menaklukkan empat dari mereka: dua prajurit, seorang bajingan, dan seorang pemanah.

e𝗻um𝐚.i𝒹

“Wah, apakah mereka lemah karena terinfeksi? Lebih mudah dari yang diperkirakan.”

“Memang benar, penggunaan kapak orang itu cukup kikuk.”

‘Tidak, hanya saja party kita kuat…’

Ada baiknya kita tidak terlalu percaya diri, tapi sepertinya penonton yang menyaksikan pertarungan itu menafsirkannya secara berbeda.

Sebuah party petualang konvensional dengan seorang petualang senior sebagai garda depan dan tiga petualang tingkat menengah sebagai pendukung.

Mereka adalah party terampil yang mampu dengan mudah mengalahkan geng doppelgänger, tapi setelah petualang senior ditundukkan, petualang tingkat menengah yang tersisa tidak akan mempunyai peluang melawan party kami, yang juga tingkat menengah.

Rupanya, perbedaan yang dihasilkan oleh gacha buff menjadi signifikan di level menengah ke atas.

Pada level ini, pertarungan sering kali ditentukan oleh margin yang bagus.

e𝗻um𝐚.i𝒹

Jika margin tersebut adalah selisih ★ hitungan, maka itu bukan hanya keuntungan kecil namun keuntungan yang besar.

“Haruskah kita mengikatnya dengan tali?”

Kita harus menghentikan pendarahan mereka.

“Saya berharap saudara-saudara di kuil dapat menyembuhkan mereka. Jatuh ke dalam kerusakan karena godaan….”

Dengan demikian, para petualang dengan mudah dikalahkan.

Wajah mereka hancur, paha dan tangan mereka tertusuk anak panah, bahu mereka tergores dalam, hidung mereka menghirup lumpur yang menyebabkan kelumpuhan….

Petualang pemanah tingkat menengah pertama-tama ditanam ke tanah.

Mungkin bukan karena kelompok kami kuat, tapi orang-orang ini baru saja digendong oleh petualang senior dan belum mengembangkan keterampilan mereka, hanya penumpang di dalam bus?

Bagaimanapun, aku mengikat para petualang yang tak berdaya dengan tali yang dibeli di lantai 35 dan mengangkat mereka ke bahuku, dua sekaligus, seperti karung beras.

Saya melakukan ini untuk menghindari ketidaknyamanan yang mungkin timbul dari anggota party kami yang menyentuh petualang yang terinfeksi doppelgänger.

“Wah, hal tak terduga terus terjadi.”

“Yah, itulah sifat menaranya.”

“Ya… Aku tidak pernah menyangka kita akan menunggangi golem dan melawan cacing raksasa.”

“…Dan aku tidak menyangka golem itu akan menghancurkan harta keluargaku.”

“Ah, haha… tapi setidaknya itu merupakan tambahan yang kuat untuk Divisi Ksatria Utara.”

e𝗻um𝐚.i𝒹

Dengan lelucon yang mencela diri sendiri dari Katie yang tidak bisa ditertawakan oleh yang lain, aku memimpin party , membawa empat bungkusan petualang, kembali ke lantai 35.

Saya benar-benar ingin mengubahnya menjadi mayat dan menyimpannya di inventaris, tetapi saya menahan diri karena kami mungkin membutuhkannya hidup-hidup untuk penelitian.

Saat mencapai lantai 35 dengan empat bundel, kami disambut oleh para ksatria kuil dengan tatapan curiga.

Mendemonstrasikan energi ilahi saya dengan cepat memenuhi mata mereka yang ragu dengan keramahan.

Tampaknya energi ilahi hampir seperti kunci curang untuk mendapatkan bantuan dari kekuatan kuil.

Kalau dipikir-pikir, skenarionya pasti terlihat meragukan: seseorang tanpa tanda suci akan mengalahkan petualang yang memilikinya.

Skeptisisme mereka tidak bisa dihindari.

“Jadi, mereka tidak bisa menahan godaan ketika dihadapkan pada ciptaan Raja Iblis…”

“Kami menangkap mereka hidup-hidup untuk tujuan penelitian.”

Saat kami menyerahkan empat petualang, menyarankan penelitian, seorang ksatria kuil wanita dengan suara manis tapi kata-kata dingin tersenyum dan berkata,

“Penelitian? Hmm, kami sebenarnya berencana untuk menggantungnya sebagai contoh saja.”

“Permisi?” 

Dia dengan bangga menunjuk ke tiang gantungan di sebelah lapangan terbuka, bersinar seperti baru, mungkin dibangun untuk kelompok petualang yang telah kami tangkap.

“Tetapi mengingat mereka terinfeksi oleh monster yang baru muncul, bukankah kita harus mempelajarinya?”

“Hmm, tapi Tuan Roland, mereka bukanlah korban sihir jahat atau racun. Mereka hanyalah orang-orang merosot yang mencoba melakukan pelanggaran hanya karena mereka menganggap makhluk Raja Iblis itu menarik. Bahkan Dewi Kehidupan kita yang penuh belas kasihan mungkin tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang memiliki keinginan jahat seperti itu…”

Ksatria kuil siap untuk melanjutkan eksekusi daripada pengobatan tanpa ragu-ragu.

Alasannya tidak salah, mengingat perlakuan keras di dunia terhadap penjahat seperti pencopet.

Mengingat bahwa yang dituduh adalah monster dan cerita tentang tanda suci belum tersebar luas, para ksatria secara alami cenderung berasumsi bersalah, terutama karena para petualang bisa jadi adalah orang tak bersalah yang kembali untuk menerima tanda mereka.

Irene yang baik hati tampak sedikit sedih, percaya pada peluang reformasi, tapi itu saja.

Anggota party lainnya tidak keberatan dengan ide untuk mengeksekusi petualang terinfeksi yang kami tangkap.

“Hanna? Jika penelitiannya tentang infeksi, ada banyak cara untuk melakukannya, mungkin berfokus pada membantu calon korban.”

“Korban… Tapi bukankah mereka membunuh semua tukang batu terakhir kali? Jika mereka memiliki kemampuan menular, mengapa mereka melakukan itu?”

e𝗻um𝐚.i𝒹

Hanya Han Se-ah yang tampak khawatir jika menggantung para petualang yang kami tangkap akan merusak quest , mencoba mengubah topik pembicaraan.

Namun, bagi anggota party lainnya, kekhawatirannya tampak hanya sebagai tindakan belas kasihan yang tidak perlu.

Melirik ke arah ksatria kuil seolah menyetujui eksekusi tersebut, aku dengan lembut menghibur Han Se-ah dengan pelukan yang meyakinkan.

Namun, ksatria kuil ragu-ragu untuk membawa pergi para petualang yang terinfeksi, memperhatikan reaksiku.

Saya juga berbagi kekhawatiran dengan Han Se-ah, dan sepertinya anggota party lainnya sedang menunggu sinyal saya.

Tampaknya kuil menganggap pendapatku sebagai yang paling penting, mungkin mengingat partisipasiku dalam perang suci.

“Mengapa tidak menggantung pemimpin yang gagal memimpin party dengan benar, dan mengirim sisanya hidup-hidup ke Menara Sihir? Para penyihir di sana mungkin menemukan cara efektif untuk menghadapi makhluk jahat ini.”

“Hmm, memang… tidak perlu menggantung semuanya sekaligus.”

Jadi, usulan saya adalah semacam jalan tengah.

Saat pemain memanjat menara, Menara Ajaib bertindak seperti pesawat ulang-alik serba guna.

Mereka membeli batu mana, membuat alat magis dan item kelas atas, dan bahkan membuka gerbang.

Tidak berlebihan jika menyebut mereka ‘Menara Sihir yang Dermawan’.

Kali ini juga, jika kita menyerahkan para petualang yang terinfeksi oleh doppelgänger dan berkata, ‘Ini sampel untuk penelitianmu,’ para penyihir, seperti hyena yang sedang mencari topik tesis, pasti akan berbondong-bondong mendatangi mereka.

Menara Ajaib memiliki lebih banyak getaran sekelompok peneliti daripada sekelompok pejuang, merasa seperti campuran ilmuwan dan profesor universitas.

Mereka bahkan lebih bersemangat dibandingkan piranha yang haus darah ketika sesuatu yang baru ditemukan.

Tentu saja hal ini dipengaruhi oleh setting karakter di ‘ Heroines Chronicle’.

e𝗻um𝐚.i𝒹

Ada karakter seperti penyihir cantik dengan asisten yang secara sukarela diperbudak oleh kecantikan mereka, atau penyihir suram, berambut gelap, berambut panjang berjubah putih tampak seperti jas lab, tampak seperti peneliti dengan lingkaran hitam di bawah matanya.

“Mengikuti saran Sir Roland juga akan bermanfaat bagi saudara-saudara kita. Kita akan menggantung satu sebagai contoh dan mengirim tiga sisanya ke Menara Sihir.”

“Terima kasih telah mempertimbangkan masukan saya, meskipun itu mungkin tampak seperti gangguan.”

“Gangguan? Tuan, sebagai pedang perang suci, Anda dapat meminta lebih banyak dan kuil akan dengan senang hati memenuhinya. Hmm, apakah orang yang wajahnya hancur itu adalah pemimpinnya?”

Ksatria kuil, yang menemukan logika dalam saranku untuk menggunakan para tawanan sebagai subjek penelitian Menara Sihir, setuju untuk memisahkan pemimpin dari anggota party .

Han Se-ah menghela nafas lega atas keputusan ini, berharap pengiriman spesimen ke Menara Sihir akan membawa kemajuan.