Chapter 178

Di gerbang lantai 35, para pendeta dan biarawati berdiri dalam formasi seperti tentara.

Para biarawati mengenakan pakaian putih bersih dengan simbol perak dan pola rumit, sedangkan para pendeta memakainya dari emas.

Di tangan mereka ada tongkat yang menyerupai tiang bendera, ada yang dibuat dari perak murni, ada yang lebih pendek dan terbuat dari emas, bertahtakan permata.

Jumlah emas yang dikeluarkan sungguh mencengangkan, apalagi mengingat marmer putih yang mereka bawa untuk membangun candi.

Di tengah pertunjukan kekayaan yang memusingkan ini, seseorang membelah kerumunan pendeta dan biarawati dan mendekati saya.

“Saudaraku, apakah kamu siap?”

“Ya, kapan saja.” 

Seorang lelaki tua dengan wajah ramah mendekati saya di tengah pemandangan yang luar biasa ini.

Alisnya yang putih dan kepalanya yang sebagian botak mungkin tampak tidak mengesankan, namun postur tegaknya memancarkan aura yang luar biasa.

Berbeda dengan para pendeta dan biarawati yang berjejer rapi, ia mengenakan jubah biksu berwarna coklat yang compang-camping dan pudar.

Lengan bajunya memperlihatkan sebuah tongkat kayu tua, sederhana dibandingkan dengan tongkat yang bertatahkan emas dan permata.

Sambil memegang tongkat yang sudah usang dan mengeluarkan buku bersampul kulit yang sudah lapuk, kehadiran lelaki tua itu tanpa sadar membuatku berdiri lebih tegak.

“…Tunggu, apa? Dia bukan lahir 6★, tapi dia punya enam? Bisakah NPC naik level dan meningkatkan bintangnya tanpa pemain?”

…Pria ini tampak lebih seperti seorang biksu dibandingkan yang lainnya.

Di balik jubahnya yang longgar, pergelangan tangannya tidak lemah tetapi ditopang oleh otot-otot yang sekuat pohon kuno, dan tangan yang memegang tongkat itu terasa berat dan cukup besar untuk dengan mudah menghancurkan tengkorak manusia.

Dia harus berspesialisasi dalam sihir peningkatan, mengutamakan keterampilan biksu.

Secara naluriah, saya merasakan bahwa dia dapat memberikan kerusakan yang signifikan kepada saya jika di-buff sepenuhnya.

ℯn𝐮𝓂a.i𝒹

Terlepas dari kekaguman Han Se-ah atau bahuku yang tegang, lelaki tua itu tidak memedulikannya.

Melihat sekilas ke jendela streaming Han Se-ah, saya mengetahui nama dan gelarnya.

6★ ‘Orang Suci Pembawa Obor*’ Ambrosio.

“Saya berencana untuk memberi Anda energi ilahi melalui ritual suci.”

“Sekarang?” 

“Tidak, kami akan berjalan menuju monster itu dan melakukan ritual di tengah perjalanan. Yang perlu Anda lakukan hanyalah mengikuti dan mengimbangi.”

Dengan ketenangan seolah mengajakku jalan-jalan, dia berbalik dan mulai melangkah maju.

Para pendeta dan biarawati mulai mengikuti secara serempak, formasi megah mereka tertangkap oleh kamera Han Se-ah yang bergerak cepat.

Di sebelah kiri, para pendeta mengenakan pakaian putih dan emas yang cemerlang, dan di sebelah kanan, para biarawati yang mengenakan pakaian putih dan perak murni.

Dimulainya parade mewah ini, yang lebih cocok untuk unjuk kekuatan daripada acara keagamaan, membuat rekan-rekan saya berkumpul di dekatnya.

ℯn𝐮𝓂a.i𝒹

“Bolehkah kita berada di sini?”

Ekspresi khawatir mereka menunjukkan bahwa mereka juga, sebagai petualang, secara naluriah merasakan kekuatan hebat Ambrosio atau terintimidasi oleh kemewahan kekuatan kuil yang luar biasa.

Memang benar, tontonan seperti itu bukanlah sesuatu yang biasa disaksikan bahkan oleh para bangsawan.

Sepertinya mereka bergerak maju, mungkin berencana memasuki lantai 35. …Apakah Irene pergi untuk membantu ritual suci?”

“Dia pergi duluan, mengikuti lelaki tua itu.”

Itu menjelaskan kenapa aku tidak bisa melihat Irene; dia pasti dipanggil sebagai calon Saint.

Dengan pemikiran ini, para pendeta dan biarawati, yang sempat berhenti sebentar di pintu masuk lorong, mulai bergerak lagi.

Lorong menara ini cukup sempit.

Lebih tepatnya, mereka tidak dibangun untuk jalur skala besar.

Meskipun pintu batu tersebut dapat menampung gerobak, namun tentu saja tidak dapat menampung ratusan pendeta dan biarawati yang berbaris dalam formasi.

Pintu masuk ini, yang cukup lebar untuk satu kereta, lebarnya sekitar 3 meter dan tinggi 5 meter, merupakan standar yang saya kenal di menara ini selama sepuluh tahun terakhir.

“Sial, apakah mereka menurunkan tingkat kesulitan gamenya dan bukannya meningkatkannya?”

Dan kemudian, standar itu dengan mudah dilanggar.

“Roland, lorongnya, itu…?”

Para pendeta dan biarawati, sambil melantunkan himne, bergerak maju.

Mereka tidak berusaha menyembunyikan energi ilahi mereka, dengan berani maju untuk menyampaikan kehendak Dewi.

Kemudian, lorong yang tadinya sempit itu melebar dengan megahnya, menjelma menyerupai pintu masuk sebuah kuil megah.

…Sama seperti para penyihir di Menara Sihir yang telah meneliti dan membuka gerbang setiap sepuluh lantai untuk para pemain, dapatkah kuil juga memanipulasi menara untuk kemajuan pemain yang lebih lancar?

Para pendeta dan biarawati berjalan ke lorong yang sekarang melebar dan megah, seperti cutscene acara besar yang dirancang untuk kesenangan pemain.

Saat kami mengikutinya, pancaran cahaya putih cemerlang turun dari atas seperti air terjun.

ℯn𝐮𝓂a.i𝒹

Sensasi kesemutan menjalari otot-ototku.

“Oh, sudah mulai. Aku sangat ingin menonton sambil membawa popcorn.”

Saat kami melangkah ke lorong yang melebar di lantai 35, kami disambut oleh padang rumput yang luas.

Lebih tepatnya, itu adalah badai energi ilahi yang dengan kuat mengisi lubang-lubang racun dan melumpuhkan rawa-rawa.

Seperti peningkatan fisik saya yang tidak efisien, kuil tersebut tampaknya secara paksa meratakan lapangan dengan aliran energi ilahi yang kasar.

Maju menuju pohon besar tanpa mempedulikan apa yang ada di depan, gerakan mereka tampak keras kepala sampai pada titik kebodohan.

“Roland, bagaimana perasaanmu? Sepertinya energi ilahi terus mengalir ke dalam dirimu.”

“Tubuhku semakin ringan. Aku masih tidak yakin apa yang diharapkan.”

Saat lubang racun terisi dan tanah tercemar dibalik, energi ilahi melonjak ke dalam diriku, tanpa henti seperti air dari sumber air.

Para pendeta dan biarawati, yang membawa relik suci, memancarkan energi ilahi dari kedua sisi, sementara Irene dan Ambrosio di depan memanipulasinya.

“”Bahkan di tempat penghujatan, kami tidak takut, karena Dewi ada bersama kami. Keanggunannya menghiburku seperti cinta seorang ibu.”””

Dengan setiap pembacaan kitab suci oleh para pendeta dan biarawati, energi ilahi semakin kuat.

Di ujung pandanganku, gelombang abu-abu muncul melawan energi ilahi yang berputar-putar dengan ganas, hampir mengejek zona aman sebagai permainan anak-anak.

Apa yang mereka rencanakan dengan tanaman merambat berwarna putih abu yang menyerap energi ilahi dan berkembang?

Saat aku merenungkan hal ini, aku terus berjalan tanpa hambatan melewati pusat para pendeta dan biarawati.

Tiba-tiba ada sesuatu yang melompat ke depan.

Tentu saja, itu adalah Ambrosio, yang mengenakan jubah biarawan berwarna coklat yang sudah usang dan usang.

“Sang Dewi menganugerahkan karunianya di hadapan musuh-musuhku dan mengurapiku dengan minyak; cawanku melimpah dengan rahmatnya.”

Lelaki tua itu, yang mengenakan energi ilahi seperti baju besi, menghadapi gelombang tanaman merambat yang mengerikan, menyerupai gelombang dahsyat lautan badai.

Tampaknya dia akan kewalahan dan tertelan setiap saat, tetapi kenyataannya justru sebaliknya.

ℯn𝐮𝓂a.i𝒹

Tanaman merambat, menyerang seperti sekumpulan piranha pada hewan yang berdarah, hancur menjadi debu dan tersebar ke udara dalam sekejap mata.

Dalam momen kegelapan yang singkat itu, saat kelopak mataku terpejam, dunia seakan bergerak dalam gerakan lambat, membekaskan pemandangan itu ke dalam retinaku.

Gerakan lelaki tua itu menanamkan energi ilahi yang berlebihan pada tanaman merambat.

“Sial, itu sangat berterus terang.”

Hal ini menunjukkan bahwa gaya bertarung Ambrosio mirip denganku.

Sebagai seorang biksu, dia mungkin mengetahui teknik fisik, tetapi esensinya adalah untuk mengalahkan melalui kekuatan semata, tanpa henti mendorong ke depan terlepas dari reaksi lawan.

“…Hah?” 

Kemana Roland pergi? 

Tenggelam dalam lamunanku, tiba-tiba aku mendapati diriku berada di samping Ambrosio.

Berbalik karena terkejut, saya melihat kamera drone Han Se-ah berputar-putar di udara.

ℯn𝐮𝓂a.i𝒹

Saya, yang seharusnya berada di tengah-tengah ratusan pendeta dan biarawati, telah melompat puluhan meter ke depan dalam satu langkah.

Itu tidak disengaja. 

Melihat sekeliling, aku melihat Ambrosio, yang baru saja mengibaskan debu tanaman merambat dari lengan bajunya, melompat ke arahku.

“Saudaraku, sepertinya kamu menyerap energi ilahi dengan cukup baik. Selama delapan puluh tahun aku berlatih seni suci, aku belum pernah melihat orang beradaptasi dengan begitu mudah.”

“Ini, sekarang…?” 

Senyumannya yang ramah mirip dengan seorang lelaki tua yang sedang memperhatikan seorang anak kecil yang sedang bermain-main.

Dan berkat itu, aku mulai memahami kondisiku.

Seperti hari pertamaku bertransformasi dari manusia biasa menjadi manusia super, aku belum beradaptasi dengan spesifikasi tubuhku yang ditingkatkan.

Seperti pahlawan super yang memperoleh kemampuan manusia super dari gigitan laba-laba dan secara tidak sengaja memecahkan wastafel, saya melompat dari tengah ke depan kelompok tanpa mengendalikan kekuatan saya dengan baik.

Menyadari hal ini, kepalaku mulai terasa kabur.

Setiap tarikan napas membuat dadaku membengkak hingga hampir meledak, dan setiap putaran kecil di pergelangan tangan dan kepalan tanganku menghasilkan suara yang menakutkan.

Menatap tangan alienku dan mengambil satu langkah ke depan, aku merasakan beban dari kemampuan baruku.

“…Sekarang, Saudaraku, kamu boleh melanjutkan.”

Berjalan terasa seperti menginjak hamparan permen kapas, dengan tanah lunak di bawahnya menyerah dan retak.

Saat aku perlahan-lahan mengendurkan lenganku dan menarik palu perang dari pinggangku, sabuk kulit yang terpasang pada pegangannya patah seperti benang tua, dan benda-benda seperti lentera bergemerincing ke tanah.

ℯn𝐮𝓂a.i𝒹

Itu adalah sabuk khusus yang dibuat di Menara Sihir, bukan bagian dari karakterku.

Saat pemikiran ini terlintas di benakku dan aku mengambil dua langkah ke depan, pandanganku tiba-tiba menjadi gelap.

Hanya dalam tiga langkah, saya telah melewati tanaman merambat dan pepohonan pucat, mendapati diri saya berdiri di depan pohon raksasa itu.

Menghembuskan napas panjang, saya menyadari bahwa saya telah menempuh jarak ratusan meter dalam satu tarikan napas.

Ini bukanlah situasi yang cocok untuk palu, landasan, atau jarum.

Aku secara naluriah mengangkat palu perangku untuk menyerang, tapi kemudian sebuah pikiran muncul di benakku.

Jika aku terjatuh dalam kondisiku saat ini, itu akan menjadi bencana.

Jadi, saya memegang palu penghangat dengan kedua tangan seolah-olah sedang memegang tongkat baseball.

“Ha ha ha ha-“ 

Bahkan bagi diriku sendiri, tawaku muncul secara alami karena sikapku yang canggung, tanpa keterampilan senjata dasar apa pun.

Anehnya, kepalaku terasa kabur, membuatku merasa lebih ringan.

ℯn𝐮𝓂a.i𝒹

Seolah-olah saya tidak bersiap untuk berperang, melainkan orang dewasa yang mengamuk di taman bermain anak-anak.

Kepalaku keruh, dan kakiku terasa ringan.

Memegang palu perang terasa seperti menggenggam udara, dan bahkan saat aku menegangkan otot-ototku, otot-ototku tampak rileks.

Jika aku mendorong pinggulku sedikit ke belakang, aku mungkin terlihat seperti komedian yang meniru pemain baseball.

Namun, suara berderak di dekat telingaku menandakan kekuatan penghancur yang jauh melebihi mainan anak-anak.

Aku mengerahkan seluruh kekuatanku ke bahuku, memutar pinggangku, dan merasakan sensasi relaksasi yang aneh di tubuhku saat aku menarik napas dalam-dalam.

“…Apakah ini nafasku yang ketiga sekarang?”

Dan kemudian, saat aku menghembuskan napas – Bang!

Angin sepoi-sepoi yang menyegarkan bertiup, dan dunia menjadi cerah.