Chapter 7

“Namamu Lina? Bagus.”

Keesokan paginya, aku berganti pakaian lagi dan menyeringai padanya saat dia gelisah. Rasanya aku mungkin agak sombong, tetapi aku tidak benar-benar memerintahkannya untuk melakukan sesuatu yang kasar, jadi aku membiarkannya begitu saja. Kompensasi yang kuberikan kepada Ethan termasuk syarat untuk menerima layanan tersebut.

“Apakah kamu seorang beastkin?”

“Y-Ya. Meskipun aku mungkin bukan ras murni…”

Ketika dia tersentak, secara mengejutkan, telinga dan ekornya juga bergerak-gerak. Itu adalah telinga dan ekor sungguhan, bukan gambar atau riasan.

Dari sudut pandang saya, melihatnya secara langsung untuk pertama kali, itu sungguh luar biasa menarik.

“Saat aku berada di menara, hanya sedikit orang yang terbangun sebagai beastkin. Aku ingat ada berbagai macam orang. Beberapa adalah orang normal yang berubah menjadi serigala. Aku bertanya-tanya apakah beastkin yang tersisa di dunia ini sekarang adalah keturunan mereka?”

“Menara?”

“Pada era yang kau sebut sebagai era mistis, 10.000 tahun yang lalu.”

Aku mengangkat bahu dan tersenyum getir melihat ekspresinya yang bingung. Sepertinya Ethan tidak memberi tahu Lina tentang identitasku, tetapi sejujurnya, karena dia akan selalu berada di sampingku, aku merasa tidak bisa terus menyembunyikannya karena itu akan membuat frustrasi.

Akan tetapi, bahkan ketika saya berbicara seperti ini, Lina tampak bingung, tidak dapat memahami apa yang saya katakan.

“Jika beastkin adalah keturunan mereka, maka elf juga pasti sama. Begitu pula dengan ras lain.”

Ada banyak pendaki yang bahkan mengubah ras mereka, seperti saya. Saat itu, kami bahkan tidak dapat membayangkan bahwa mereka akan menjadi nenek moyang suatu ras.

Mereka mencoba menaklukkan menara dan mencegah malapetaka dengan melakukannya, tetapi semuanya gagal.

Tentu saja, jika kejadian-kejadian tersebut memungkinkan lahirnya makhluk-makhluk seperti Lina yang berdiri di hadapanku sekarang, adalah kesombonganku jika menyebutnya sebagai kegagalan atau malapetaka.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu kaku sekali? Apa karena kamu tidak nyaman dengan pakaian pendek yang memperlihatkan bahu dan kakimu?”

“Bukan itu masalahnya. Lalu apa yang bisa saya bantu mulai sekarang, Lady Isilia?”

“Bantu aku seperti biasa. Seperti pembantu lainnya.”

Lina masih waspada terhadapku, tetapi sebenarnya aku sama sekali tidak berniat menyakitinya. Wajahnya yang cantik dan tubuhnya yang menarik tidak lagi benar-benar memengaruhiku.

Hal ini terjadi sebagian karena tubuhku telah berubah menjadi bentuk yang lemah, dan terlebih lagi, pikiranku terlalu compang-camping untuk menampung hasrat atau ketamakan yang mendasar tersebut.

“Ayo jalan-jalan.”

Aku memutuskan untuk mengajaknya keluar bersamaku.

Tujuannya adalah untuk benar-benar mengamati dunia yang telah dibangun kembali setelah duniaku hancur, 10.000 tahun berlalu sementara aku melakukan hal-hal lain.

“Ini seharusnya sudah cukup.”

“T-Tunggu sebentar. Kamu belum memakai kaus kaki dan sepatu.”

Untuk mempersiapkan diri pergi keluar, aku melepas piyamaku dan berganti pakaian luar. Pakaian untuk seorang gadis kecil seukuran telapak tanganku yang kupikir tidak akan pernah kupakai seumur hidupku. Aku mengenakan gaun sederhana dengan panjang rok di atas lutut dan jubah berkerudung, tetapi seperti yang dilihat Lina, aku bertelanjang kaki tanpa sepatu.

“Saya tidak bisa memakai sepatu untuk sementara waktu.”

“…Maaf?”

“Saya harus dekat dengan tanah.”

Itu bukan keanehan, tapi semacam metode pelatihan. Melihat wajah Lina yang terkejut, aku menyeringai dan pergi ke taman rumah besar itu tanpa ragu-ragu.

Saat saya menyentuh lantai, atau lebih tepatnya bumi, saya dapat menerima sinyal kuat yang dikirimkan oleh roh bumi melalui kulit yang bersentuhan.

‘Apakah ini cukup?’

“—!”

𝐞𝗻u𝓂𝗮.i𝓭

Roh bumi yang muncul di hadapanku berkata bahwa hanya dengan menyentuhkan kulitku ke tanah seperti ini, persekutuan pun menguat dan kekuatan alam yang bisa kuterima pun menjadi lebih kuat.

Saya bahkan tidak perlu berlatih sendiri seperti yang saya lakukan dalam tutorial.

Mungkin karena kekuatannya setara dengan dunia yang jauh lebih besar dari satu lantai menara, tetapi yang pasti kekuatannya seperti curang.

Aku tak menyangka aku bisa menjadi lebih kuat hanya dengan diam seperti ini.

“Kamu mengatakan nama kota ini adalah Suan.”

“Ya, dari apa yang aku tahu, itu adalah nama yang sudah diwariskan sejak zaman kuno.”

Setelah meninggalkan rumah besar itu bersama-sama, Lina menjadi pemanduku. Mendengar lagi tentang nama kota yang pernah kudengar dari Ethan, aku tanpa sadar mendengus.

‘Lalu jika kita naik sedikit, harusnya ada Seoul.’

Nama-nama tempat yang mirip namun terdengar familiar, bentuk semenanjung Korea di peta yang sebagian besar masih mempertahankan bentuk aslinya meskipun sedikit berubah karena pengaruh Kiamat Besar, dan sebagainya. Meski telah berlalu 10.000 tahun, jejaknya tidak hanya berupa artefak atau reruntuhan.

“Suan adalah kota bebas. Karena Daerah Terlarang di dekatnya, kekuatan di sekitarnya telah meninggalkannya sebagai zona netral. Berkat itu, wali kota yang dipilih oleh penduduk kota memerintah kota tersebut.”

“Ada banyak hal yang menarik…”

Kota itu penuh dengan orang, dan ada terlalu banyak bangunan dan benda unik. Butuh waktu untuk memahaminya, bahkan dengan penjelasan Lina.

Itu bukan kota di semenanjung Korea, tetapi bagiku, itu merupakan dunia yang lain.

Dunia telah berubah total, baik dari Bumi tempat saya tinggal maupun sejarah Bumi yang telah saya pelajari, dan masih terus berkembang hingga saat ini.

Tempat ini jelas merupakan kampung halamanku, tetapi aku merasa seperti telah menjadi orang luar yang terjatuh ke dunia lain.

“Apa ini?”

“Itu alat untuk menghilangkan kotoran yang menempel di sepatu.”

“Aku tahu ini apa. Air mancur minum, kan?”

“…Itu adalah benda yang digunakan para beastkin untuk merapikan ekor mereka.”

Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain bertanya kepada Lina tentang segalanya. Bahkan jika aku mencoba berpura-pura tahu, mustahil untuk menjawab satu hal pun dengan benar.

“Ini jalan utama, jadi ada banyak orang dan Anda mungkin tersesat.”

Jika ada satu keuntungan, itu adalah bahwa perilaku tidak tahu apa-apa seperti itu menurunkan kewaspadaan Lina secara signifikan. Ketika kami pergi ke daerah pusat kota dengan alun-alun besar dan jalan utama, Lina memegang tanganku terlebih dahulu. Persis seperti orang tua yang memegang tangan anaknya dengan erat agar mereka tidak tersesat.

Pada titik ini, tampaknya dia tidak hanya menurunkan kewaspadaannya, tapi benar-benar melihatku sebagai anak kecil.

“Lalu, patung apa itu?”

Dalam keadaan itu, saya menunjuk patung rumit di tengah alun-alun kota. Dengan suatu cara, mungkin sihir, patung itu bersinar bahkan di siang bolong, bercahaya.

Sementara yang lain nampaknya menganggap patung itu biasa saja, baik mengamatinya dengan serius maupun melewatinya tanpa melirik.

Tetapi saya tidak bisa bereaksi acuh tak acuh karena penampilannya begitu aneh bagi saya.

“Itu adalah patung seorang pahlawan yang memimpin para pengikutnya dan melindungi tanah ini sampai akhir, di masa-masa kacau dahulu kala, saat kota ini belum berdiri kokoh dan para monster dari era mitologi masih terus menyakiti manusia.”

“Ini…?”

Lina mengatakannya seolah-olah itu adalah pengetahuan umum. Namun, patung yang kudekati dan kulihat memang aneh.

Bentuk keseluruhannya tampak seperti manusia, tetapi ia sedang menunggang kuda dengan roda yang menempel di tubuh bagian bawahnya.

Tubuhnya dibungkus dengan sesuatu seperti baju besi tebal. Baju besi yang menutupi tubuh bagian atas itu tampak seperti sesuatu yang akan membuatmu tetap hangat jika kamu hanya mengenakan satu benda ini saat berjalan di luar di musim dingin.

Helm di kepala juga tampak sangat kokoh. Seluruh bagian wajah dapat diturunkan dan dinaikkan, sehingga menjaga jarak pandang dan mencegah cedera.

Sungguh aneh dan ganjil, tetapi sungguh tidak masuk akal bahwa ada beberapa bagian yang tampak familier.

“Mereka adalah para ksatria yang menjaga kota dan melindungi warga di era mitologi. Ada catatan yang jelas bahwa bahkan orang-orang di era mitologi menyebut mereka sebagai ksatria.”

“…?”

Saat itu, ada seseorang yang menghampiri kami. Lelaki yang datang sambil berpura-pura mengenal kami itu adalah seorang lelaki setengah baya yang berbadan gempal dan berpakaian cukup rapi.

𝐞𝗻u𝓂𝗮.i𝓭

“Oh, tiba-tiba sekali. Saya Evans, pemilik Neor Theater.”

Dia memperkenalkan dirinya saat kami menatap kosong. Entah dia salah paham saat melihat Lina si pembantu, atau dia memang biasanya cukup sopan, sikapnya cukup sopan.

“Suan di sini adalah salah satu kota tempat jejak menara itu masih ada, jadi penelitian tentang era mistis itu sangat aktif. Para sarjana dari negara lain juga datang ke sini untuk mendirikan lembaga penelitian dan belajar.”

“Saya mendengar cerita menarik. Anda mengatakan orang-orang dari era mitologi menyebut orang-orang itu sebagai ksatria? Mungkin, bukankah ada kata lain sebelum ‘ksatria’?”

“Oh ho, kau tampak muda tetapi tampaknya sangat menguasai mitologi. Ada berbagai hipotesis tentang itu. Faktanya, mereka melatih berbagai jenis kesatria untuk membangun pasukan militer yang kuat. Mereka mungkin mirip dengan unit patroli berkuda.”

“…”

Dia tampak serius dan tidak main-main sama sekali.

Dan saya bahkan tidak bisa menebak di mana letak kesalahannya. Yah, saya juga tidak tahu banyak tentang masa prasejarah.

Kalau ada orang yang mengaku berasal dari zaman itu muncul dan mengatakan bahwa pisau batu yang saya ketahui digunakan pada zaman itu sebenarnya adalah pemotong kuku, bagaimana reaksi saya?

“Apa pendapatmu tentang era mistis?”

Menyerah untuk mengoreksinya bahwa ksatria pengantar barang bukanlah ksatria yang Anda kenal, aku malah bertanya hal lain, karena dia bicara padaku terlebih dahulu.

Saya ingin mendengar tentang era yang saya jalani dari seseorang yang mungkin merupakan keturunan keluarga atau kenalan saya.