Chapter 179

“Wah, sudah lama sekali aku tidak jalan-jalan dengan kakakku. Bagaimana kalau kita lebih sering melakukannya? Kau harus bergandengan tangan denganku terlebih dahulu, mengingat kasih sayang yang telah kuberikan kepadamu.”

Peng Choryo, yang telah kembali setelah meninggalkan kota dan menunggangi kereta yang telah disiapkan, tampak sangat puas.

Bagi Peng Choryo, Peng Daesan lebih dari sekadar saudara tetapi kurang dari seorang anak, lebih condong ke sisi anak sebagai adik angkat.

“Choryo, kamu baik-baik saja?”

“Tentu saja. Kakakku yang kaku seperti papan, aku bisa berjalan bergandengan tangan dengannya untuk pertama kalinya. Kurasa aku bisa melepaskan Daesan kita yang sudah dewasa sekarang. Aku tidak tahu kapan dia menjadi begitu besar dan menjadi begitu blak-blakan dan tidak imut. Hmm. Yah, dia tidak terlalu imut bahkan saat dia masih muda.”

Peng Choryo membuat alis Peng Daesan berkedut karena candaan yang dicampur ketulusan.

Tetapi karena itu semua benar, dia tidak punya muka untuk membantah dan hanya mengernyitkan alisnya.

Entah sikapnya kaku, entah baru pertama kali bergandengan tangan, entah dia blak-blakan dan tidak manis, entah sama saja seperti waktu muda dulu, semua item itu benar adanya tanpa ada kebohongan.

“San, kamu juga harus bersikap lebih baik pada Choryo. Di mana lagi di dunia ini ada saudara perempuan seperti itu?”

“Memang, tidak ada seorang pun selain Qing’er kita. Aku harus membawa anak seperti itu, tidak, kakak ipar. Mengapa kau tidak menjadi adikku saja, Qing’er?”

“Kakak ipar” merupakan sebutan formal yang digunakan di Central Plains bagi seorang wanita untuk memanggil istri adik laki-lakinya, dan dalam hubungan dekat, mereka cukup memanggil mereka “kakak perempuan”.

Itu adalah langkah halus Peng Choryo untuk secara santai memasukkannya sebagai keluarga, tetapi Qing sama sekali tidak menyadari hubungan halus yang terjalin di antara para wanita itu.

Inilah aspek yang menakutkan bagi wanita.

Peng Choryo kini secara halus mengubah bentuk sapaannya menjadi “saudari,” dan akhirnya melakukannya bahkan dalam suasana resmi, mencoba menghubungkan mereka bersama-sama agar semua orang dapat melihat dan mendengar.

Peng Daesan, yang merasa tidak nyaman, mengganti pokok bahasan.

“Ahem, ngomong-ngomong, aku sedang berpikir untuk berangkat ke Kaifeng malam ini.”

“Malam ini? Kapan?”

“Saya berencana berangkat sekitar saat Ox Hour.”

Jam Kerbau jatuh pada pukul 2 pagi bagi Qing.

Kedua belas cabang duniawi melekat pada waktu dalam urutan Tikus, Kerbau, Macan, Kelinci, Naga, Ular, Kuda, Kambing, Monyet, Ayam, Anjing, Babi, jadi tidak sulit – pertengahan yang pertama, Jam Tikus, dipersingkat menjadi tengah malam, dan kemudian dua jam setelahnya.

Sebagai referensi, tengah hari juga merupakan titik tengah dari Jam Kuda, tetapi mengapa letaknya terbalik dari depan ke belakang ada hubungannya dengan prinsip yin dan yang, yang pada akhirnya hanya melanggar keseragaman yang tidak perlu, menunjukkan tingkat standar Tiongkok.

“Oh? Jam Sapi? Kenapa kau pergi tengah malam begini?”

“Saya tidak tahan lagi melihat pengemis-pengemis itu. Entah mengapa, saya jadi semakin jengkel.”

“Kurasa begitu. Kau selalu mengalami masa sulit. Kalau begitu, aku akan menemuimu di Kaifeng. Kau kenal Jegal dan Nanah, kan? Beri tahu mereka bahwa mereka baik-baik saja dan sampaikan salamku.”

Mendengar ini, alis Peng Daesan berkedut.

“Apa maksudmu? Kamu tidak datang?”

“Aku? Aku berencana untuk beristirahat dan berjalan pelan-pelan. Apakah aku juga harus pergi? Lalu siapa lagi yang akan pergi bersamamu?”

“Dengan baik.”

en𝓊𝓶a.𝐢𝓭

Peng Daesan tersentak saat hendak melanjutkan.

Dia hendak mengatakan tentu saja kita pergi bersama, dengan siapa lagi aku akan pergi, tetapi ketika dia mencoba mengatakannya keras-keras, kedengarannya sangat aneh.

“Choryo, apakah Choryo juga akan pergi?”

“Aku? Akan lebih baik jika pergi bersama, tetapi bukankah seharusnya satu anak tetap tinggal untuk menjamu tamu? Jika kedua anak itu pergi begitu saja, apa yang akan dipikirkan klan Murong dan Jo? Mereka akan bergosip bahwa kami mengusir mereka karena kami tidak ingin melihat anak-anak itu akur.”

“Hah. Kalau begitu, hanya kalian berdua? Hanya itu, San?”

Peng Daesan merasakan ketidakadilan yang serius.

Qing memperlakukannya tanpa kepura-puraan, layaknya anggota keluarga sesama jenis, bahkan tadi malam dia hanya menyuruhnya berbalik dan kemudian dengan santai melepaskan pakaiannya dan menyeka tubuhnya.

Dan itu sambil mengatakan macam-macam hal.

Tapi saat dia benar-benar membicarakannya, dia berkata seperti “Apa, hanya kita berdua?”

Apakah dia memutuskan untuk menjadi wanita hanya ketika itu nyaman baginya?

“Ada apa? Apakah ada masalah?”

“Tidak, kalau besok atau lusa, aku tidak keberatan, tapi tiba-tiba hari ini agak… Tidak bisakah kita pergi besok? Ah, dan jangan katakan hal-hal seperti ini sudah besok karena sudah lewat tengah malam.”

Tentu saja, Qing tidak punya pikiran khusus.

Dia hanya tidak ingin terburu-buru melampaui jadwal yang nyaman.

Mendengar ini, energi Peng Daesan terkuras habis.

Apakah dia hanya ingin bermalas-malasan?

Tetapi sekali lagi, entah bagaimana hal itu membuat isi perutnya mendidih dan terbakar.

“Lagipula, kamu tidak melakukan apa pun selain bermalas-malasan.”

“Tidak, aku pernah berpikir untuk mengunjungi tempat Ajun.”

“Ajun? Siapa dia?”

“Ah. Murong Jun, ada anak kecil. Aku harus menggodanya saat aku punya sesuatu untuk digoda.”

Qing tersenyum nakal.

Mendengar ini, alis Peng Daesan berkedut.

“Jika kita menunda lebih lama lagi, seseorang mungkin akan menjadi lebih menyebalkan. Ada wanita Bunga Pedang itu, Jo hyung, dan saudara perempuannya juga. Aku akan pergi, jadi ikuti saja atau putuskan apakah kau akan meninggalkan temanmu dan mengunjungi anak klan Murong itu.”

“Hah? Apa-apaan ini? Aku tidak menyangka kau punya sisi kekanak-kanakan seperti itu—oh? Tidak, kau memang kekanak-kanakan sejak awal. Benar.”

Kalau dipikir-pikir, dia memang bicaranya pendek dan sok penting, tapi bukankah dia sudah terlihat kekanak-kanakan sejak mereka pertama kali bertemu?

Mengatakan “Pukul aku, pukul aku, bisakah kau memukulku?”, berusaha keras untuk dipukul sehingga dia memberinya satu.

“Apa, kekanak-kanakan? Omong kosong apa yang keluar dari mulutmu itu.”

“Biasanya, orang yang bersalah langsung meledak begitu, tahu? Haah. Apa boleh buat? Aku harus pergi dengan San yang tidak punya teman selain aku. Ajun sepertinya punya banyak teman, jadi bahkan tanpa aku…”

“Ha, tidak punya teman? Aku?”

“Ya. Siapa saja temanmu? Sebutkan nama mereka.”

“Hmph, kau pikir aku tidak bisa menyebutkan nama mereka jika ditanya? Pertama.”

Peng Daesan berhenti sejenak.

Pertama apa?

Si Gila Pedang itu? Tidak. Klan Jegal hanya orang yang sangat bergantung dan memanggil semua orang dengan sebutan saudara laki-laki atau saudara perempuan, tetapi tidak ada persahabatan pribadi yang khusus.

Jo hyung payah banget. Kakak Changbin dan Kakak Hwangbo terlalu mirip kakak laki-laki untuk bisa disebut teman.

Dan bersama bintang-bintang baru lainnya di Majelis Naga-Phoenix, mereka hanya sekadar kenalan yang bertemu untuk makan, bukan teman yang bisa ia panggil tanpa formalitas.

Apakah aku tidak punya teman?

en𝓊𝓶a.𝐢𝓭

Mendengar kenyataan yang tiba-tiba ini, Peng Daesan membeku.

“Lihat. Hanya Ximen Qing yang hebat.”

“Kuk, lalu bagaimana dengan teman-temanmu-“

“Apa, haruskah aku menamainya? Bisakah kau mengatasinya?”

Qing menarik salah satu sudut mulutnya membentuk senyum miring yang tak tertahankan.

“Lupakan saja. Aku akan pergi sendiri, jadi temuilah semua teman baikmu itu.”

“Apa, kamu merajuk?”

“Ha. Jangan bicara omong kosong.”

Mata Qing menyipit.

Anak ini, dia merajuk sekali.

“Hei, apa ini. San. Pria Ximen Qing tidak mengkhianati kesetiaan seperti itu, tahu? Bagaimana mungkin aku membiarkan seorang teman memulai perjalanan yang sepi? Menjadi kesal karena sedikit ejekan.”

“Saya tidak marah.”

“Ayolah, serius? Kamu benar-benar tidak marah? Bukankah temanmu itu marah karena aku bilang aku tidak akan pergi bersamamu?”

Qing bertanya sambil menyodok sisi tubuh Peng Daesan dengan sikunya.

Dan kemudian Peng Daesan meledak lagi.

en𝓊𝓶a.𝐢𝓭

“Tidak, berhenti! Bagaimana mungkin seorang wanita bisa begitu akrab, tidak bisakah kau memiliki akal sehat?”

“Ayolah, apa yang salah dengan teman-teman?”

Melihat keduanya bertengkar, Peng Choryo pergi sambil tersenyum dan diam-diam pergi.

Klan seni bela diri di Dataran Tengah sama beragamnya dengan nama keluarga mereka karena pada awalnya, keluarga berpengaruh setempat yang agak kuat mengubah nama mereka agar terdengar lebih mengesankan.

Di antara semuanya, lima yang paling terkenal adalah Lima Klan Besar, dan agar jumlahnya sama dengan Sembilan Sekte Satu Persatuan, mereka menambahkan lima klan lagi untuk membentuk Sepuluh Klan Besar.

Di antara mereka ada Klan Jin Prefektur Un, tetapi klan itu sudah tidak ada lagi.

(Kita juga harus mendengar pendapat Un Yeonyoung)

Dengan satu lowongan, jabatan itu perlu diisi, dan bagi keluarga-keluarga berpengaruh setempat yang membanggakan diri karena dekat dengan Lima Klan Besar meskipun tidak selevel dengan mereka, tidak ada kesempatan yang lebih baik.

Dan di antara mereka, ada satu klan dengan nama keluarga yang sangat unik.

Klan Gong.

Marga Gong merupakan marga kaisar pertama manusia dan orang bijak terhebat di Tiongkok, dan klan ini mengaku sebagai keturunan leluhur primordial agung Kaisar Gong Xuanyuan.

Itu adalah klaim karena kebenarannya tidak dapat diverifikasi.

Akan tetapi, klaim ini juga bisa saja terkait dengan pengkhianatan, sehingga setelah dihukum berat dahulu kala, mereka terpaksa mengganti nama keluarga mereka, menghilangkan kata “Son” dari kata “Gongson” dan hanya menyisakan kata “Gong”.

Namun, karena tidak dapat melepaskan identitas klan “Gongson,” mereka menggunakan solusi unik dengan menggunakan “Son” sebagai karakter pertama dari nama yang diberikan setiap anggota klan dan membuat nama menjadi tiga karakter panjangnya.

Maka, nama “Gong Clan” yang entah bagaimana tetap menggunakan “Gongson” mengandung kepedihan dan integritas yang tak tergantikan dari identitas klan tersebut.

Dan demikianlah, pemimpin klan saat ini Gong Sondaewol, Son Daewol dari klan Gong, berkata:

“Akhirnya, keinginan lama klan kita sudah hampir tercapai. Dengan pemerintah yang hanya menjadi boneka, begitu kita terdaftar di antara Sepuluh Klan Besar dan terikat menjadi satu, siapa yang bisa menghentikan kita untuk kembali ke nama keluarga leluhur yang agung?”

Sepuluh Klan Besar di Dataran Tengah bukan hanya sepuluh klan teratas yang diberi peringkat dari atas.

Itu adalah jaringan Anda, saya, kita semua yang terikat erat bersama, benar-benar guanxi yang paling hebat dan agung di bawah langit.

Adalah keinginan dan ambisi mereka yang telah lama dipendam untuk mengubah Gong kembali menjadi Gongson, dengan mengandalkan kekuatan pagar itu.

“Untuk ini, peran kalian penting. Kalian harus menunjukkan penampilan yang luar biasa di Kompetisi Rahasia Naga Tersembunyi. Dan juga, kalian harus menjalin hubungan dengan wanita-wanita berpengaruh dari Sepuluh Klan Besar, tidak, haruskah aku katakan Sembilan Klan sekarang? Atau Lima Klan Besar atau Sembilan Sekte Satu Serikat untuk mendapatkan sekutu bagi klan kita.”

“Ya, Ayah. Jangan khawatir.”

“Ya…”

“Bagus. Aku percaya padamu.”

“Apakah kita benar-benar harus melakukan ini? Tidak bisakah kita pergi dengan kereta kuda saja?”

Qing, berpakaian seperti seorang pelayan, berkata.

Peng Daesan, yang juga berpakaian pelayan, menjawab.

“Kamu terlalu meremehkan karakter-karakter yang gigih itu.”

Maka, di tengah malam, sesaat setelah Jam Kerbau, seorang pria dan wanita menyelinap keluar melalui pintu samping Kuil Tao Zhangwan di tengah kegelapan.

Dengan wajah tertunduk, hanya melihat ke tanah dan melangkah kecil, mereka jelas merupakan pelayan bagi siapa pun yang melihat mereka.

Saat mereka lewat dan diam-diam melihat sekeliling, Qing mengerti kata-kata Peng Daesan.

Wah, benar-benar. Wanita yang gigih.

Seperti ini misalnya.

Pada malam yang diterangi bulan.

Dua orang yang kebetulan bertemu saat berjalan-jalan di jalan malam, tidak bisa tidur.

Malam itu mempesona, dan tidak seperti di bawah terik matahari, hasrat intim yang tersembunyi mengintip di balik kegelapan. (Seperti teks pukul 3 pagi)

en𝓊𝓶a.𝐢𝓭

Lalu, apa yang akan dilakukan pria dan wanita yang mabuk cahaya bulan di tengah kegelapan?

Mata bertemu, bibir bertemu, dan hanya perut yang tersisa di antara bagian tubuh, mungkin perut juga cocok…

Bahkan mereka bisa disebut wanita yang lebih pintar.

Berkerumun di siang bolong hanya akan membuat mereka menjadi satu dari bunga-bunga yang tak terhitung jumlahnya, tetapi bertemu di malam hari akan membuat mereka tetap menjadi satu wanita utuh.

Dengan imajinasi yang begitu murni, atau lebih tepatnya imajinasi otak yang murni, mereka berkeliaran di depan gerbang utama sepanjang malam, meninggalkan Jade Qilin tanpa kebebasan siang atau malam.

Maka, Qing pun ambruk ke kursi kereta yang mewah dan empuk yang menunggu di kandang, membenamkan punggungnya.

“Jika itu menyebalkan, mengapa kamu tidak memakai cadar sepertiku? Kakekku memberikannya kepadaku, katanya semua bajingan akan menempel padaku.”

“Pria mana yang memakai cadar?”

“Kalau begitu, setidaknya turunkan topi bambu itu. Apakah mereka bisa mengenali Anda hanya dengan melihat wajah bagian bawah Anda?”

“Ha. Aku tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi mengapa aku harus bersembunyi? Di matamu, apakah aku pernah menghindari karakter-karakter itu karena khawatir?”

Baik saat dalam perjalanan ke Luoyang bersama rombongan kafilah, maupun bepergian sebagai trio bersama Sword Brothers, Jade Qilin tidak pernah bersembunyi dari para pengejarnya.

Dia tidak pernah membuat alasan untuk makan di kamar pribadi atau pergi ke suatu tempat untuk menghindarinya.

Lalu tiba-tiba, sebuah pikiran muncul.

“Hah? Lalu, sekarang? Bukankah kamu menghindarinya?”

“Hmm?”

Alis Peng Daesan berkedut lagi.

Namun kali ini, gerakan alisnya bukan pertanda ketidaknyamanan, melainkan sebuah makna “Oh?”

“Itu.”

Peng Daesan mencoba mencari alasan namun menutup mulutnya.

Bahkan dia pikir memang benar kalau dia sedang menghindari mereka.

Akhirnya dia pun kebingungan.

Mengapa aku keluar diam-diam di tengah malam seperti orang yang tidak jujur?

Bukan berarti karakter-karakter itu hanya bertingkah seperti ini satu atau dua hari saja, pasti ada sesuatu yang sangat menjengkelkan hingga membuatku berbuat begini.

Tetapi, tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, tidak ada hal khusus yang muncul di pikirannya, sehingga yang bisa dia rasakan hanyalah geli di dalam hatinya yang frustrasi.

Dan kemudian, Mendengkur. Ssaek .

Entah mengapa suara dengkuran itu terdengar familiar, suara-suara lucu seperti yang dikeluarkan anjing hitam yang dibesarkan dalam klan ketika tidur, membangunkan Peng Daesan dari lamunannya.

Itu datangnya dari Qing, yang tertidur sambil berbaring di kursi kereta.

“Apa ini.”

Peng Daesan kehilangan kata-kata saat melihat putri tidur.

Satu tangan dengan santai menutupi matanya dengan lengan bawahnya, sementara tangan lainnya tergantung lemas di luar kursi.

Sementara itu, satu kaki ditekuk tinggi dengan lutut bersandar pada sandaran, sementara kaki lainnya menggantung di kursi dengan telapak kakinya di lantai.

Itu adalah pertunjukan mengerikan yang akan mendatangkan kemarahan luar biasa dan hukuman bom nuklir bagi Ximen Surin jika dia melihatnya.

Mereka mengatakan saat Anda tercengang, kata-kata tidak keluar, dan ini sering terjadi di depan Qing.

“Haah.”

Peng Daesan yang terdiam hanya menghela napas dalam-dalam.