Chapter 167

Saat dia menunggu tanpa mencolok di dekat pintu masuk di sebelah pintu, pelayan segera menyerahkan sebuah nampan.

Enam roti pangsit, satu sup, dan semangkuk besar penuh alkohol.

Sekalipun di luar jam makan, hal itu tetap dapat dianggap sebagai kemurahan hati yang besar.

“Wah, terima kasih. Kamu akan diberkati.”

“Ahem. Makanlah dengan cepat dan pergi.”

Qing duduk dengan pantatnya yang besar menempel di tanah di sudut yang tidak mencolok dan mulai makan.

Pertama-tama, dia mengeluarkan dendeng dari tas perjalanannya dan menjatuhkannya ke dalam sup, lalu segera menyesap alkohol yang dituang penuh ke dalam mangkuk.

Hwaju yang agak basi, asam dan menyengat, terbakar saat meresap ke perutnya yang benar-benar kosong.

“Hai, bagus sekali. Keramahtamahan di sini sungguh baik. Aku seharusnya tidak sering datang.”

Anda sebaiknya hanya pergi ke toko yang ramah tamah sesekali saja.

Lagi pula, jika pengemis sering datang, keramahtamahannya akan semakin buruk.

Kemurahan hati mereka sungguh menakjubkan, bahkan ada potongan besar lobak di dalam supnya.

Roti pangsit rasanya sama di mana-mana di Central Plains – hambar, tidak berasa, dan kering.

Kalau tidak ada jamur, rasanya tetap sama, entah dari restoran yang penuh lalat atau restoran terbaik di kota.

Jadi, ketika dia mengunyah pangsit itu perlahan-lahan, karena pangsit one-wen tidak memiliki rasa dan perlu dikunyah perlahan-lahan agar terasa sedikit manis, pikir Qing secara mekanis.

Malah, sekarang pun, jika dia mengetuk pintu sebuah sekte ortodoks di kota itu dan menjual nama tuannya, dia akan menerima keramahtamahan yang luar biasa.

Bahkan tanpa itu, jika dia menggunakan kekuatannya yang besar untuk membantu pekerjaan pertukangan, tidak akan menjadi masalah untuk makan tiga kali sehari.

Namun jika ada yang menyerbunya sambil berteriak, “Hadiah berjalan!”, orang-orang tak bersalah kemungkinan akan terluka.

Itu hanya situasi di mana dia merasa tidak enak jika harus dekat dengan siapa pun.

Qing, sebagai otoritas tertinggi yang seharusnya diabadikan dengan status seorang sarjana bahkan untuk tipu daya keji, tahu betul bahwa dia harus turun tangan jika seseorang menyandera orang tak bersalah lagi.

Baiklah. Kita hidup sebagai pengemis saja untuk sementara waktu. Terserah.

Bagaimanapun juga, kurang dua bulan lagi hingga Konferensi Murim.

Hidup sebagai pengemis hanya menyedihkan ketika dia tidak memiliki keterampilan dan tidak mengenal dunia, tetapi sekarang dia agak khawatir hal itu mungkin terlalu membosankan.

Setelah menghabiskan makanannya, Qing berdiri dengan cepat dan mulai mempersiapkan diri untuk kehidupan pengemis seutuhnya.

Pertama, gantilah dengan pakaian yang disediakan oleh pencuri pedang.

Bagian badannya agak longgar, tetapi lengan baju dan celananya agak pendek.

Ia mencuci seragam bela dirinya dengan giat di tempat pencucian dan menggantungnya di tali jemuran umum, kemudian pergi ke toko kain untuk membeli kain katun yang paling murah dan melilitkannya di kaki, mata kaki, dan sampai ke betisnya di atas celana panjangnya.

Ini adalah bungkus kaki pengemis yang terkenal.

Ini menyimpulkan persiapan untuk kehidupan pengemis.

Mungkin tampak terlalu sederhana, tetapi persiapan besar apa yang dibutuhkan untuk hidup sebagai pengemis?

Mereka pengemis karena mereka hidup tanpa hal tersebut.

Sepuluh hari berlalu dalam sekejap mata.

Dengan munculnya seorang pengemis perempuan yang tidak dikenalnya, dan terlebih lagi sambil membawa dua bilah pedang, penduduk kota awalnya merasa waspada dan menatapnya dengan tatapan curiga.

Namun karena dia hanya bermalas-malasan tanpa melakukan sesuatu yang berarti, kewaspadaan mereka pun segera memudar.

Bila Anda bertanya apakah pengemis dengan dua pedang itu aneh atau tidak, Anda akan mendapat jawaban ambigu seperti, “Yah, kurasa itu tidak terlalu aneh.”

Hal ini karena secara tradisional, pengemis asli menggunakan tongkat ganda.

Metode mengemis yang paling tradisional adalah dengan menghalangi gerbang depan seseorang, lalu berdiri di sana sambil memukul dua tongkat yang dipegang dengan kedua tangan mengikuti irama sambil bernyanyi.

Liriknya bervariasi berdasarkan daerah, tetapi secara umum mengatakan mereka tidak akan pergi sebelum diberi makanan.

Metode ini tidak mungkin dilakukan saat ini.

Itu adalah era di mana tongkat golf terbang menggantikan makanan. Daripada tidak meninggalkan gerbang depan, Anda mungkin akan pergi ke alam baka selamanya.

Jadi saat ini, cara mengemis tradisional ini hanya bisa dilihat pada acara-acara perayaan untuk memperingati kejadian-kejadian baik.

Sementara itu, benda penting bagi pengemis yang berfungsi sebagai tongkat, senjata membela diri, dan alat perkusi disebut “tagu-bong” (tongkat pemukul anjing).

Anda mungkin berpikir ini adalah nama bodoh yang mempromosikan penyiksaan hewan.

Namun orang yang memberi nama “tagu-bong” ini tidak lain adalah Konfusius, bapak filsafat Cina.

Jika diringkas secara singkat, bunyinya seperti ini:

𝗲n𝓊m𝓪.id

Pan Dan bertanya kepada Konfusius:

…Bagaimana jika saya pergi mengemis dan pemiliknya memiliki anjing besar, sehingga hal itu menyulitkan saya?

Konfusius menjawab dengan marah, “Mereka berani!”

Lalu, “Pukul anjing itu!”

Dan pengemis yang terkenal dengan seni bela diri tagu-bong ini adalah Serikat Pengemis.

Markas besar Serikat Pengemis berada di Kaifeng, dan Kota Zhangwan, dekat Kaifeng, sepenuhnya didominasi oleh pengemis Kaifeng.

Dan akhirnya, sifat teritorial yang ganas dari para pengemis itu hendak memperluas cengkeramannya ke Qing juga… tapi.

“Ah. Simpul-simpul itu. Kamu dari Serikat Pengemis. Apakah Kakek Nugok baik-baik saja? Aku berpura-pura menjadi pengemis untuk sementara waktu karena keadaan, jadi tolong mengertilah.”

“Ah. Kau kenal dengan Kepala Disiplin? Bagaimana kalian saling kenal?”

“Karena keadaan, aku tidak bisa mengatakannya, tetapi apakah dia akan datang ke Konferensi Murim kali ini? Kurasa aku akan menyambutnya.”

“Ah. Ya. Kalau begitu, nikmatilah hidupmu sebagai pengemis.”

Pengemis Bersimpul Tiga, pemimpin cabang Zhangwan, berkata demikian lalu mengundurkan diri.

Itulah yang disebut “kita adalah apa yang kita katakan” dari Orthodox Murim.

Jika kemudian ternyata itu kebohongan, belum terlambat untuk menghajarnya.

Namun jika mereka berurusan dengan seseorang yang benar-benar mengenal mereka, hal-hal yang salah bisa saja terjadi.

Jadi, percaya pada Tuhan itu bermanfaat tanpa syarat.

Untuk saat ini, yang bisa mereka lakukan hanyalah mengirim kabar ke markas besar bahwa ada seorang pengemis perempuan yang mengaku kenal dengan Tetua Disiplin, mengumpulkan anggota Serikat Pengemis, dan memberi tahu mereka agar tidak memperhatikan atau berbicara kepadanya yang tidak perlu.

Terlebih lagi, dengan semakin dekatnya Konferensi Murim, tamu-tamu penting akan datang, dan tidak ada gunanya menimbulkan gangguan yang tidak perlu.

“Kya. Seperti yang diharapkan, koneksi Central Plains sangat kuat.”

Qing telah bersiap untuk pertarungan melawan para pengemis, tetapi dia tidak menyangka segalanya akan terselesaikan dengan begitu bersih hanya dengan menyebut satu nama yang familiar.

Itu hampir tidak adil dibandingkan dengan perjuangan masa lalunya.

Tanpa ada seorang pun yang mengganggunya, Qing setengah tertidur berpura-pura mengemis, menempel di tanah di bawah sinar matahari di siang hari.

Oleh karena itu, dia terjaga sepanjang malam tanpa ada kegiatan khusus yang mesti dilakukan.

Apalagi berbaring seharian membuat tubuhnya kaku dan nyeri di sekujur tubuh.

Akhirnya, karena tidak tahan lagi dengan kebosanan, Qing mulai berlatih di tengah malam.

Betapa bosannya dia mengayunkan pedang di tengah malam?

Hari-harinya terus berlanjut seperti ini, tidur di siang hari dan berlatih di malam hari.

Dapat dikatakan bahwa dia menjalani kehidupan seniman bela diri yang lebih tekun daripada saat dia menikmati kemewahan sebagai ahli wanita Murim.

Saat hari ke-25 Maret berlalu, cuaca mulai terasa agak panas dengan pakaian katun tebal.

Meski begitu, cuaca malam itu dingin, sehingga cocok untuk berlatih.

Hari ini pun, dengan kantong uangnya terbentang, dia berpura-pura menjadi mayat di atas tikar jerami yang diperolehnya dari dua orang anggota Serikat Pengemis.

Langkah kaki ringan mendekat, lalu berhenti tepat di depannya dengan kehadiran.

Qing memeriksa pengunjung itu dengan mata setengah terbuka.

Seorang anak yang tampak berusia sekitar sepuluh tahun tengah menatapnya seperti binatang aneh.

Hanya dengan melihatnya saja, orang bisa tahu bahwa ia mengenakan pakaian bagus, dan wajahnya memancarkan kewibawaan, jadi siapa pun bisa tahu bahwa ia adalah tuan muda dari keluarga kaya.

𝗲n𝓊m𝓪.id

Dia membawa pedang di pinggangnya, jadi sepertinya dia berasal dari keluarga ahli bela diri.

Baiklah. Karena Konferensi Murim sudah dekat, dia pasti anak yang akan dibawa keluarga ke Kaifeng , pikirnya.

Kalau dipikir-pikir, Kaifeng konon katanya dekat dari sini.

Ya, itu tidak ada hubungannya denganku.

Tepat saat Qing hendak menutup matanya lagi.

“Permisi.”

“Apa.”

Qing menjawab dengan tidak antusias sambil memejamkan matanya.

“Kamu tahu.”

“Tidak, jadi kenapa kamu tidak pergi saja?”

“Saya punya sesuatu untuk ditanyakan…”

Suara anak itu melemah karena putus asa.

Jujur saja, dia merasa agak kasihan padanya.

Sialan. Kelemahanku adalah terlalu berhati lembut.

Meski begitu, Qing lemah terhadap anak-anak.

Qing duduk sambil menggaruk kepalanya kuat-kuat.

“Apa itu?”

“Ah. Kau tahu. Kau pengemis wanita, kan?”

“Tidak bisakah kau mengetahuinya hanya dengan melihat?”

“Kalau begitu, kau pasti pelacur yang kotor? Benar kan?”

“…?”

Mata Qing menyipit.

Apa ini?

Saya bermaksud bertukar beberapa kata karena dia imut.

Tapi apa maksud hinaan yang ditujukan padaku ini?

Tentu saja, Qing tidak menoleransi penghinaan.

“Nak, pernahkah kamu diberitahu bahwa kamu tidak punya ibu? Dari apa yang kulihat, kamu tampak seperti tidak punya ibu.”

“Ah.”

Mata anak itu melebar sekitar dua kali ukurannya, menjadi bulat karena terkejut.

“Bagaimana kau tahu? Mereka bilang ibuku meninggal saat melahirkanku.”

“Ah. Begitukah.”

Qing menjawab dengan acuh tak acuh.

Meskipun begitu, dia tidak merasa kasihan terhadap seorang bocah nakal yang memanggilnya jalang pelacur di hadapannya.

“Jika sudah selesai, apakah kamu akan pergi sekarang?”

“Eh, yah… Ini…”

𝗲n𝓊m𝓪.id

Anak itu mengulurkan sebuah sycee emas besar dengan tangan mungilnya.

Apa ini? Tiba-tiba ada persembahan perdamaian?

Baiklah, dengan tingkat ketulusan ini, aku seharusnya menunjukkan kemurahan hati seperti orang dewasa.

Lagipula, uang itu terlalu banyak untuk ditolak.

Saat Qing menerimanya, anak itu bertanya dengan senyum cerah khas anak-anak:

“Kalau begitu, bolehkah aku mengisap payudaramu sekarang?”

Sebuah urat muncul di dahi Qing.

“Nak. Aku tidak tahu pendidikan macam apa yang kau terima di rumah hingga kau menjadi begitu buruk sekarang. Hei. Di mana kau belajar sopan santun seperti ini? Di mana kau belajar hal-hal yang buruk? Apa kau ingin berkelahi denganku? Tidakkah kau lihat aku membawa pedang?”

“Hah? Bukan itu…”

“Apa maksudmu bukan?”

Anak itu berkata dengan wajah berlinang air mata:

“Kudengar pelacur membiarkanmu melakukan apa pun yang kau mau jika kau memberi mereka sekantong emas…”

“Tidak, siapa yang bilang begitu? Ada hal-hal yang bisa dan tidak bisa kau katakan pada seorang anak. Katakan saja pada ibumu sekarang juga – oh, kau bilang kau tidak punya ibu. Katakan saja pada ayahmu. Tanyakan padanya siapa yang mengajarimu cara menghisap payudara pelacur.”

“Mereka tidak mengajariku, aku hanya mendengar pembicaraan paman-paman penjaga pintu. Mereka bilang akan mengisap payudara pelacur. Oh, apakah karena itu adalah sycee emas? Jika aku memberimu perak…”

“Aku tidak tahu apakah kau bodoh atau tidak bersalah. Tidak, melihat bagaimana kau bertekad untuk menghisap payudara, itu tidak tidak bersalah. Apakah para kuli itu juga mengatakan bahwa semua pengemis wanita adalah pelacur kotor?”

“Itulah yang dikatakan Prajurit Baek. Dia mengatakan semua pengemis wanita adalah pelacur kotor tanpa kecuali, jadi kita tidak boleh mendekati mereka…”

“Siapakah Prajurit Baek ini? Baiklah. Mari kita simpulkan. Jadi, orang yang bernama Prajurit Baek ini mengatakan bahwa pengemis wanita adalah pelacur, dan paman-paman penjaga pintu mengatakan bahwa Anda dapat menghisap payudara pelacur jika Anda memberi mereka uang, benar?”

“Tepatnya, mereka mengatakan Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan, menggigit, mengisap, dan menguleni seperti adonan.”

“Dan kamu ingin mengisap payudara.”

“Dengan baik.”

Anak itu tersipu.

“Saya mendengar bibi-bibi dapur berbincang, mereka mengatakan anak laki-laki mereka masih membelai payudara ibu mereka bahkan setelah berusia sepuluh tahun…”

“Kalau begitu, kau juga harus melakukannya pada ibumu. Oh. Kau bilang kau tidak punya satu pun. Jadi?”

“Jadi bibi yang lain berkata bahwa anak laki-laki yang masih sangat muda pun tidak akan bisa melupakan rasa payudara dan mencarinya sepanjang hidup mereka, dan aku benar-benar penasaran apa rasa itu, tapi aku tidak punya ibu, jadi…”

Qing mengerutkan kening, tercengang.

“Tidak, apa? Rumah tangga macam apa yang tidak bisa membedakan mana yang boleh dan tidak boleh dikatakan? Ini rumah dengan anak-anak, demi Tuhan.”

Itulah sebabnya mengapa rumah tangga yang memiliki anak harus berhati-hati dengan perkataannya.

Apa sebenarnya yang dipelajari anak itu?

Namun mendengarkannya agak menarik.

Qing bertanya lagi dengan nada yang lebih lembut.

“Apakah ada hal lain yang kamu dengar?”

“Umm… Saat menyentuh payudara? Mereka bilang jangan sentuh puting payudara, tapi garuk-garuk dengan lembut di sekitarnya, dan saat banjir datang, maka pa-ba-bak! dan kamu masuk surga. Apa itu banjir, dan apa itu pa-ba-bak? Mengapa masuk surga? Bukankah di sanalah orang baik pergi saat mereka meninggal?”

“Hmm. Aku tidak bisa mengajarimu itu. Baiklah, lalu? Apa kau tidak mendengar hal lain?”

“Ah! Dan juga…”

Segala macam cerita cabul keluar dari mulut anak itu.

Qing, yang menyukai cerita nakal, terus berkata, “Lalu? Lalu?” hingga anak itu tidak punya hal lain untuk dipikirkan.

“Saya pikir itu saja.”

“Hmm. Begitu ya. Aku mendengarmu dengan baik. Ngomong-ngomong, apakah mereka benar-benar mengatakan hal-hal seperti itu di hadapanmu?”

𝗲n𝓊m𝓪.id

“Yah… Tidak… Ada lorong rahasia, dan saat berkeliling, um… Aku tahu kalau menguping itu buruk, tapi… Mereka berbicara dengan sangat menarik…”

Awalnya, dia hendak menyuruhnya menemui ayahnya dan mengulangi semua yang baru saja dikatakannya.

Tetapi sekarang tampaknya para pelayan tidak terlalu ceroboh.

Dia bilang dia menguping dari lorong rahasia, jadi…

Lagipula, pria mungkin membicarakan hal-hal nakal selama bekerja.

Bagaimana mereka bisa mengira tuan muda mereka akan menguping dari lorong rahasia?

Akan terlalu kejam jika membuat mereka kehilangan pekerjaan karena hal ini.

Tetapi apakah anak ini selalu menguping pembicaraan orang di rumah?

Saat Qing sedang memikirkan hal ini, anak itu tiba-tiba teringat sesuatu dan memperkenalkan dirinya, sambil bertepuk tangan:

“Ah, benar. Aku Murong Jun.”

“Murong? Klan Murong? Klan Murong itu? Di mana lagi…”

“Jika yang kau maksud adalah Klan Murong dari Liaoning, itu adalah keluarga kami.”

“Ah! Benar. Itu dia. Provinsi Liaoning.”

Sekarang bahkan Qing sedikitnya tahu nama keluarga Lima Klan Bangsawan.

Dia bahkan tahu di mana mereka berada jika diberi tahu.

Tunggu, apa? Dia bukan tuan muda biasa.

Dia tuan muda yang sangat kaya.

“Saya, um. Hanya seorang pengemis.”

Qing berbohong, tidak ingin dekat karena keadaan.

Beberapa pelacak jenius atau detektif pembunuh terkenal mungkin mendengarkan, dan akan menjadi masalah besar jika seorang tuan muda yang berharga ikut terlibat.

Mendengar ini, Murong Jun tersenyum cerah dan berkata:

“Kalau begitu, bolehkah aku mengisap payudaramu sekarang?”