Chapter 154

Tentu saja, setiap kota besar akan memiliki setidaknya satu jalan toko logam.

Setelah meninggalkan kereta di penginapan, mereka menanyakan arah ke toko-toko logam dan kembali menuju jalan.

Lalu ada sesuatu yang terasa hilang.

“Kalau dipikir-pikir, tidak ada seorang pun yang keluar untuk menyambut kita?”

Meskipun dia tidak terlalu mengharapkannya, kurangnya sambutan seperti biasanya membuatnya merasa hampa.

Bila Anda tidak tahu sesuatu, Anda tinggal bertanya kepada orang yang tahu, dan kebetulan, ada orang aneh berotot di kelompok itu yang menjawab bahkan tanpa ditanya.

“Tidak ada balai bela diri ortodoks tertentu yang bisa dibicarakan di Zhumadian, Noonim.”

“Oing? Kenapa?”

“Pertama-tama, bukankah kota itu digunakan sebagai benteng utama pemerintahan? Balai bela diri ortodoks biasanya jarang ditemukan di kota-kota yang pengaruh pemerintahannya kuat.”

Klan (bangsawan lokal) tidak dapat berakar di kota-kota yang dikuasai pemerintah.

Sebaliknya, bahkan aula-aula yang awalnya didirikan di sana akhirnya terdesak keluar karena tekanan.

Lagi pula, balai-balai bela diri ortodoks pada dasarnya adalah orang-orang yang bersikap sopan dan tidak mendengarkan pemerintah.

Terlebih lagi setelah Kaisar Bela Diri Surgawi.

Ketika pemerintah meminjam kekuatan Murim, biasanya hal itu dilakukan untuk melakukan perbuatan kotor atau tidak adil yang membuat mereka malu, sehingga balai-balai bela diri ortodoks tidak akan menanggapi hal itu.

Akan tetapi, balai-balai bela diri yang tidak ortodoks adalah para bajingan yang secara aktif mendekati pejabat pemerintah tanpa memiliki harga diri (ini penjelasan Zhuge Ihyeon) untuk menolak.

Lagi pula, karena perbuatan mereka sehari-hari kotor dan tidak adil, mereka sering kali melaksanakan tugas pemerintahan dengan baik.

Jadi di kota-kota yang dikontrol ketat oleh pemerintah, faksi-faksi ortodoks mengering dan hanya faksi-faksi yang tidak ortodoks yang berkerumun.

“Bukankah itu berbahaya? Jika dipenuhi dengan bajingan yang tidak lazim.”

“Meskipun Dataran Tengah bagian tenggara, tempat pengaruh Jalur Tidak Ortodoks kuat, tentu memiliki aspek itu, tidak ada faksi tidak Ortodoks yang berani menyentuh seniman bela diri Ortodoks di Henan.”

Zhuge Ihyeon berkata sambil tersenyum lembut.

Hal ini disebabkan letak kota itu cukup tidak menguntungkan.

Di sebelah utara adalah Shaolin dan Serikat Pengemis, di sebelah selatan adalah Klan Zhuge, di sebelah timur adalah Klan Namgung, dan di sebelah barat adalah Sekte Wudang.

Kalau Fraksi Unorthodox bertindak dengan mengandalkan dukungan pemerintah, mereka tidak akan mampu menghindari pemusnahan dari gabungan kekuatan Fraksi Orthodox dari segala arah.

“Jadi paling banter, kenakalan mereka hanya sebatas mengabaikan kita seakan-akan kita tidak ada, Noonim.”

𝐞n𝓊m𝐚.𝐢d

“Hmm.”

Setelah tiba di jalan toko logam seperti ini, Tang Nanah memimpin dan membimbing kelompoknya.

Qing tidak tahu apa-apa tentang jalan-jalan toko logam, dan bahkan Zhuge Ihyeon, yang suka berbicara, bukanlah seorang ahli di bidang jarum.

Namun, Tang Nanah juga bukan seorang pemandu yang dapat diandalkan.

“Hei, kamu murid magang di sana. Siapa pengrajin jarum terbaik di kota ini?”

Berbicara secara informal kepada orang asing sesuai dengan reputasi Bunga Racun yang Berbicara sebagai penjahat.

Dia hanya bertingkah seperti anjing Chihuahua idiot saat bersama Qing. Awalnya, dia adalah wanita muda kelas atas yang tidak peduli dengan orang lain.

Murid yang malang itu lebih terganggu oleh kecantikannya yang mempesona daripada pidato informal yang tiba-tiba itu.

“Hei. Apa ini? Apa kau mengabaikanku?”

“Tidak, tidak, bukan aku. Tapi apa maksudmu dengan pengrajin jarum? Pengrajin mana di dunia ini yang mencari nafkah hanya dengan membuat jarum?”

“…?”

Sangat sedikit perajin di dunia yang mengkhususkan diri pada jarum.

Hanya di keluarga medis seperti Klan Tang, yang juga mengelola toko logam, mereka akan memiliki pengrajin jarum dalam keluarga untuk membuatnya. Seperti yang dikatakan oleh murid tersebut, berapa banyak jarum yang dapat dijual untuk mengkhususkan diri dalam pembuatannya?

Jika ada perajin jarum yang terkenal, dokter dari seluruh dunia akan datang untuk membelinya.

Ketika bertanya tentang perajin jarum di toko logam lokal, tanggapan yang wajar adalah bertanya apakah perajin seperti itu memang ada.

“Lalu bagaimana dokter di kota ini membuat jarum suntik?”

𝐞n𝓊m𝐚.𝐢d

“Yah, kalau diratakan tipis dan panjang, itu jarum…”

Tang Nanah mengerutkan kening dalam.

Mengatakan bahwa meratakannya menjadi tipis dan panjang menjadikannya seperti jarum adalah pernyataan keterlaluan yang sama sekali tidak boleh dibiarkan begitu saja oleh seorang dokter.

“Omong kosong macam apa itu? Lupakan saja. Kalau begitu, siapa pengrajin terbaik di kota ini?”

“Itu pasti Pak Tua Ban, tapi sekarang dia…”

Sang murid hendak mengatakan sesuatu, tetapi Tang Nanah yang sudah kehilangan kesabarannya, langsung membentaknya.

“Kamu terlalu banyak bicara. Ke mana aku harus pergi?”

“Lurus saja dan di gang kedua…”

Sang murid menjelaskan jalannya.

Tak disangka, jalan toko logam itu tampak cukup berkembang, karena petunjuk jalannya cukup rumit.

Anehnya, Tang Nanah mengangguk dan berkata dengan ekspresi penuh pengertian.

“Adik Zhuge? Apakah kamu ingat?”

“Tentu saja, Noonim Tang.”

“Kalau begitu, ayo kita pergi.”

Qing mengangguk pada pemandangan ini dan berpikir.

Orang seharusnya secara alami menyerahkan kepada orang lain hal-hal yang tidak dapat mereka lakukan.

Walaupun dia terlihat seperti dukun, dia tetaplah seorang dokter. Jadi, sepertinya dia tidak sepenuhnya tidak mampu menggunakan kepalanya.

Zhuge Ihyeon, yang sepenuhnya menunjukkan statusnya sebagai orang paling cerdas di antara para pria berotot, memperlihatkan keajaiban dalam menghafal arahan rumit yang didengar hanya sekali dan memimpin kelompok.

Akhirnya, sesampainya di depan Toko Logam Keluarga Ban, yang konon katanya merupakan yang terbaik di kota itu, Qing bertanya.

“Hmm. Zhugie, apakah ini tempat yang tepat?”

Itu adalah bangunan yang tampaknya sudah lama tidak digunakan.

Di ruang terbuka khas pertokoan logam yang hanya beratap, rumput liar baru telah tumbuh setinggi pergelangan kaki.

Mengingat saat itu musim semi masih awal bahkan sebelum bunga sakura mekar, itu berarti tempat itu belum dikelola sama sekali.

“Noonim, kita datang ke tempat yang tepat. Lihat, tempatnya di sana. Toko Logam Keluarga Ban.”

Zhuge Ihyeon menunjuk ke papan nama yang tergeletak di tanah.

Papan nama itu terbuat dari pelat besi yang merupakan ciri khas sebuah toko logam. Papan nama itu jelas bertuliskan empat karakter “Toko Logam Keluarga Ban” yang diukir dengan kaligrafi yang elegan.

“Hanya dengan melihat papan namanya saja, jelas bahwa ini adalah seorang perajin dengan keterampilan luar biasa. Namun…”

Sekalipun ia orang awam dalam hal jarum, toko logam Klan Zhuge juga merupakan salah satu nama terkenal yang dikenal di seluruh dunia karena produksi mekanisme presisinya.

Tingkat pengerjaan dapat dilihat hanya dari huruf-huruf yang terukir pada papan nama.

“Baiklah, kami akan tahu saat kami masuk. Halo? Apakah ada orang di sini?”

Qing berkata demikian sambil berlari memasuki toko logam yang tampak seperti rumah kosong.

“Apa ini? Apa tokonya tutup?”

Dan saat dia melihat ke dalam, tiba-tiba—

Matanya bertemu langsung dengan mata seorang lelaki tua yang diam-diam melotot dari balik bayangan.

“Aaack! Sial, kau mengagetkanku…”

Qing menjerit dengan keras dan tidak seperti wanita terhormat.

Namun itu hanya sesaat.

Satu-satunya hal yang ditakutkannya adalah hantu atau bom nuklir tiba-tiba yang jatuh dari langit dari tuannya, bukan sekadar tatapan tajam seorang lelaki tua.

“Maaf, Kakek? Kakek baik-baik saja? Kenapa kakek seperti ini? Kakek membuatku takut.”

“Sekarang kalian malah memobilisasi wanita! Minggir! Bahkan jika aku mati, aku tidak berniat menempa senjata untuk kalian bajingan!”

Orang tua itu berteriak dengan keras.

𝐞n𝓊m𝐚.𝐢d

“Oing? Kami datang untuk membuat jarum, bukan senjata.”

“Ha! Bukankah senjata tersembunyi tetaplah senjata?”

“Bukan, bukan jarum itu, tapi jarum panjang. Yang biasa digunakan dokter untuk akupuntur. Kamu tidak tahu jarum? Jarum? Apa kakek sudah pikun?”

Mendengar itu, ekspresi lelaki tua itu berubah menjadi bingung.

“Kau datang untuk membuat jarum? Bukan untuk memintaku membuat pedang?”

“Aku sudah punya pedang, tahu? Kenapa aku harus menggunakan pedang lain jika aku sudah punya pedang pemberian tuanku?”

Kata Qing sambil mengetuk sarung pedangnya.

Baru pada saat itulah orang tua itu memperlihatkan ekspresi malu.

“Ahem. Ya, kamu datang untuk membuat jarum… Sudah lama sejak aku punya pelanggan… Tapi jarum harganya cukup mahal.”

“Ah. Tunggu sebentar. Bukan aku yang membelinya.”

Mendengar itu, Tang Nanah mengulurkan jarum yang patah itu.

Begitu Pandai Besi Ban melihat jarum yang patah, dia menghela napas dalam-dalam.

“Ya ampun, bagaimana kau bisa mematahkan jarum yang sangat berharga itu? Kalau dilihat-lihat saja, itu pasti peninggalan dewa yang mungkin muncul sekali dalam satu era.”

“Mungkinkah bisa disambungkan kembali?”

Mendengar itu, lelaki tua itu dengan cermat memeriksa bagian melintang yang patah itu.

“Ck ck. Berapa banyak tenaga yang digunakan agar jarum yang luar biasa ini patah seperti ini? Seperti kata pepatah, ‘mutiara di depan babi’, tampaknya alat ini adalah benda suci di dunia, tetapi keterampilan pemiliknya jauh di bawah itu.”

“Apa? Apa yang baru saja dikatakan orang tua ini?”

“Namun, untungnya, penampangnya bersih, jadi seharusnya tidak sulit untuk menempelkannya kembali.”

Wajah Tang Nanah menjadi merah padam.

“Apa yang diketahui orang tua? Otot macam apa yang menghalangi jarum yang dibungkus Qi Batin? Akan lebih mudah menusukkan jarum ke batu.”

“Ah. Jadi wanita muda itu sedang menjalani akupuntur. Orang tua ini telah melakukan kesalahan bodoh.”

“Hm.”

Tang Nanah mendengus.

“Jadi, di mana separuhnya lagi?”

“Eh. Tentang itu.”

Tang Nanah menatap Qing.

“Ngomong-ngomong. Pak tua, apa kau tidak punya penjepit tipis yang biasa digunakan untuk membuat jarum? Kita perlu mencabut sesuatu yang tersangkut di tubuh…”

𝐞n𝓊m𝐚.𝐢d

Jarum yang patah itu tertancap di bahu Qing dengan hanya ujungnya yang sedikit menonjol, sehingga dalam kondisi itu tidak bisa dicabut tanpa alat yang tepat untuk mencengkeramnya dengan kuat.

Terlalu pendek untuk dipegang dengan tangan karena bagian yang menonjol hanya sebesar biji millet, dan kuku akan tergelincir pada logam dan tidak dapat memberikan kekuatan yang cukup untuk menariknya keluar.

Lagipula, penjepit biasa bahkan tidak dapat mencengkeram jarum panjang yang tipis itu dengan erat.

Untungnya, di antara peralatan yang dikumpulkan lelaki tua itu selama hidupnya menjalankan toko logam, ada sepasang penjepit untuk mencengkeram jarum besi.

“Baiklah, akankah kita mencabutnya?”

“Jika kau menariknya keluar dan patah menjadi dua, aku benar-benar tidak akan membiarkannya begitu saja. Aku akan berteriak sebagai pidato kemenangan Turnamen Naga Tersembunyi bahwa Nanah dari Klan Tang adalah seorang dokter dukun yang membunuh pasien.”

“Aduh.”

Tiba-tiba, gerakan Tang Nanah menjadi kaku.

Qing menyipitkan matanya.

“Apa ini? Tentu saja tidak mungkin seperti itu, kan?”

“Semua ini karenamu, Qing’er! Ototmu terkompresi seperti batu, bahkan tidak seperti Besi Dingin Sepuluh Ribu Tahun, jadi jika jarumnya tidak dapat menahannya dan terpelintir…”

“Ya, ini salahku, salahku, semua salahku.”

“Baiklah. Ngomong-ngomong. Ah, di sana!”

“Hah? Apa? Ada apa di sana-“

Swoosh , ada perasaan jelas seperti ada sesuatu yang ditarik keluar.

Helaan napas lega pun terdengar.

“Fiuh, semuanya keluar dengan selamat.”

“Untuk menimbulkan kecerobohan, sungguh tipu daya yang keji…”

“Ayolah. Bagaimana kau bisa mengatakan hal-hal seperti itu bahkan saat aku berbicara?”

Tang Nanah tertawa dan menepuk punggung Qing.

Dan kemudian Pak Tua Ban ribut-ribut tentang harus menyalakan api lagi.

Bagaimanapun, hal itu tidak terlalu menarik bagi Qing, yang tidak tahu apa pun tentang pekerjaan bengkel logam, untuk ditonton.

𝐞n𝓊m𝐚.𝐢d

“Kalau dipikir-pikir, Pak Tua Ban. Apakah kamu mungkin keturunan Ban Chi?”

“Ah, Noonim! Kau tahu Ban Chi! Dia benar-benar pandai besi terhebat sepanjang masa!”

“Uh, ya…”

Itu adalah omong kosong yang biasa dilontarkan Qing.

Mendengarnya dari mulut orang lain membuatnya merasa aneh.

Bukankah orang ini sebenarnya dari Central Plains?

Apakah ini semangat sejati untuk berpura-pura mengetahui sesuatu? Semangat yang melampaui waktu dan ruang itu sendiri?

“Sebenarnya, pekerjaan di bengkel logam itu keras dan melelahkan, dan tidak mendatangkan banyak pendapatan, jadi biasanya anak-anak mewarisinya. Faktanya, kecuali Anda cukup terampil sebagai pengrajin untuk mengumpulkan sejumlah kekayaan, bahkan menikah bukanlah hal yang mudah…”

Sering kali, mereka memungut anak yatim, membesarkan mereka, dan mewariskan keterampilan mereka.

Tentu saja, dalam sebagian besar kasus, mereka mengganti upah dengan biaya alih keterampilan, jadi mereka biasanya tidak berbeda dari pembantu sekaligus asisten yang hanya diberi tempat tinggal dan makan.

Beberapa perajin yang memiliki masalah kepribadian bahkan mempekerjakan mereka seperti budak hingga tubuh mereka rusak dan kemudian mengusir mereka.

“Itulah sebabnya banyak pandai besi bermarga Ban. Itu berarti mereka ingin meniru pengrajin terhebat di antara para pengrajin.”

“Hmm.”

“Ah. Ngomong-ngomong soal Ban Chi, aku tidak bisa tidak menyebutkan kisah cintanya yang indah dan Bokshinjeok. Bokshinjeok mengacu pada harta karun Ban Chi yang kini telah hilang selamanya, seruling yang terbuat dari Besi Dingin Sepuluh Ribu Tahun…”

Qing mengulurkan tangannya ke samping.

Lalu Gyeon Pohee mengeluarkan seruling dari suatu tempat dan meletakkannya dengan kuat di tangan itu.

Itu berkat Choi Leeong yang telah menyelesaikan serah terima.

“Zhugie. Ini Bokshinjeok yang konon katanya sudah menghilang selamanya.”

“…Ini benar-benar Besi Dingin Sepuluh Ribu Tahun. Apakah ini asli?”

Toko logam Klan Zhuge terkenal.

Dan Zhuge Ihyeon sangat berpengetahuan tentang semua bisnis yang dijalankan keluarganya.

Ia dapat mengenali sekilas ciri khas Besi Dingin Sepuluh Ribu Tahun yang tampak biru tua tak berkilau.

“Lalu apa? Apakah itu palsu?”

“Ya ampun, sungguh berharga…”

Qing berhasil menyegel sementara teror yang tak pernah berhenti dari seorang cerewet dengan menempatkan Bokshinjeok di tangan Zhuge Ihyeon.

Akan tetapi, kedamaian di telinganya yang datang setelah sekian lama tidak bertahan lama.

“Apa ini, orang tua? Siapa bilang kamu bisa menyalakan api?”

“Bukankah kami sudah menyuruhmu untuk menutup toko?”

“Siapa di sana? Bajingan pemberani mana yang berani melanggar hukum Sekte Namen…”

Itu semua berkat sekelompok penjahat yang muncul sambil membawa pedang secara acak.

Qing tersenyum cerah saat dia memastikan Karma Jahat mereka.