Chapter 43

Dataran Tengah juga memiliki fenomena masyarakat yang mirip dengan era modern, sehingga menyulitkan seekor naga untuk bangkit dari sungai yang dangkal.

¹.

Istilah Rising Stars mengacu pada para Master muda yang kelak menjadi tokoh utama generasi penerus.

Namun, semua Guru muda ini berasal dari latar belakang bergengsi atau keturunan klan besar.

Tentu saja, hal ini sebagian besar disebabkan oleh sistem pertumbuhan investasi terfokus di mana meridian seseorang disempurnakan melalui Pembersihan Sumsum sejak lahir, diberi ramuan dalam bentuk makanan bayi, dan diajari menggunakan senjata segera setelah mereka bisa berjalan.

Namun, kendala terbesarnya adalah tidak mudah bagi para Master muda yang tidak berasal dari latar belakang bergengsi untuk mendapatkan pengakuan yang baik.

Jika rumor menyebar bahwa Guru baru bernama Qing telah membantai Iblis Kanibal, orang-orang tidak akan mempercayainya pada awalnya.

Dia tidak akan bertarung sendirian, kan?

Ada juga Master di Benteng Jalur Air Sungai Yangtze, jadi mereka tidak akan membiarkan dia bertarung sendirian.

Itu mungkin hasil akhir yang beruntung setelah serangan gabungan, bukan?

Bukankah kemungkinan Demonic Cannibal tidak berada dalam kondisi puncak?

Dia menguasai Flame Demonic Arts, bukan? Seni Iblis terkutuk dan berbisa itu bisa saja mengacaukan otaknya, mencegahnya membuat penilaian yang masuk akal.

Apa? Seorang wanita? Bocah perempuan, katamu?

Dia pasti telah menawarkan tubuhnya kepada Penguasa Benteng Jalur Air dengan imbalan ketenaran. Kekeke.

Itu akan menjadi sentimen umum.

Tentu saja rumor tentang Qing tidak benar-benar menyebar.

Bok Haun, Komandan Benteng Jalur Air, adalah seorang senior senior Jianghu dan sangat menyadari karakteristik Murim ini.

Demi dermawannya, yang terbaik adalah rumor tidak menyebar.

Jadi, itu semua berkat dia menghapus jejak dan mengendalikan mulut rakyatnya.

Tentu saja, hal itu menyebar secara diam-diam, tetapi orang-orang yang dapat diandalkan di Benteng Jalur Air tetap diam, menganggapnya sebagai rumor belaka.

Tapi bagaimana jika rumor menyebar tentang seorang putra dari keluarga bergengsi yang mengalahkan Demonic Cannibal?

𝓮𝓷𝓊𝓂𝐚.i𝐝

Misalnya, jika beredar rumor bahwa Namgung Shinjae telah mengalahkan Iblis Kanibal, reaksi orang-orang sebagai berikut.

Seperti yang diharapkan dari Klan Namgung! Aku selalu percaya padamu!

Inilah kekuatan sejarah dan tradisi!

Kita harus mengirimkan sebotol minuman keras ucapan selamat kepada Tuan Namgung!

Masa depan Fraksi Ortodoks memang cerah!

Aku tahu Sword Lunatic akan menyebabkan masalah seperti itu!

Ini menunjukkan betapa sulit dan menakutkannya bagi seorang Guru muda yang tidak dikenal untuk membuat nama mereka terkenal, bahkan jika mereka adalah seekor naga yang muncul dari sungai yang dangkal.

Tentu saja, tren dasar ini bukanlah masalah utama.

Pasalnya, di segala zaman dan tempat, penguasa selalu berusaha mendobrak tangga menuju puncak demi mempertahankan menaranya.

Hal itu demi melanggengkan dunia Murim yang didominasi oleh sekte-sekte besar dan klan-klan besar.

Dalam situasi seperti ini, satu-satunya rekan yang dimiliki oleh para Bintang Baru adalah diri mereka sendiri.

Terlebih lagi, para Bintang Baru ini dihujani segala macam cinta di halaman rumah mereka sendiri, sehingga tumbuh dewasa sambil melakukan apapun yang mereka inginkan.

Pada akhirnya, para Guru muda selalu dikukuhkan dalam kehidupan mereka sebagai kelas atas Murim.

Itu adalah lingkungan yang sempurna untuk kelahiran seorang bajingan aneh yang ‘satu-satunya’ sifat positifnya adalah dia baik hati.

𝓮𝓷𝓊𝓂𝐚.i𝐝

Dan faktanya, hal itu memang terjadi.

“Adik, Adik Peng. Tentang wanita muda di sana itu.”

Pedang Mabuk, Changbin.

Gelar ini diberikan kepadanya setelah dia, dalam keadaan mabuk, sendirian membasmi sekelompok pencuri yang menyerang rumah warga sipil.

Dia adalah talenta yang paling dinantikan dari Sekte Gunung Hua, serta Kakak Senior generasi sekarang, yang diberi nama Chang.

“Tidak, Adikku, aku menyuruhmu untuk melihat wanita muda itu, paham?”

“Haaa. Bagaimana sekarang?” 

Peng Daesan menjawab dengan suara penuh kekesalan.

Apapun itu, Changbin berbisik pelan.

“Lihatlah wanita yang mengenakan gaun istana berwarna merah yang mengejutkan itu. Yang ketiga dari kiri. Bukankah dia sangat cantik?”

“Jika kamu sangat menyukainya, kenapa kamu tidak berbicara dengannya?”

“Ah, sialnya, ada matahari yang secara khusus terlihat oleh bunga-bunga seperti itu, jadi bagaimana mungkin seekor lebah sepertiku bisa terdengar jika aku berbicara?”

𝓮𝓷𝓊𝓂𝐚.i𝐝

Mengapa semua Bintang Baru seperti ini?

Peng Daesan menunjukkan rasa jijiknya dengan jelas.

“Saya tidak tertarik. Itu juga bukan masalahku.”

“Ah, apakah hubungan kita hanya bernilai sebesar itu? Jangan seperti ini. Rasanya sepi jika minum sendirian. Aku hanya mengatakan itu karena aku merasa kesepian. Kesepian, kamu mendengarku?”

“Jadi, apakah aku bukan orang yang baik bagimu? Apa aku ini patung?”

“Haha, apakah aku diharapkan menganggap laki-laki sebagai manusia?”

Peng Daesan menghela nafas dalam-dalam lagi.

Tidak kusangka bajingan seperti dia adalah Kakak Tertua dari Majelis Naga Tersembunyi.

Masa depan Fraksi Ortodoks tampak suram.

Sebagai referensi, Majelis Naga Tersembunyi adalah nama perkumpulan Bintang Baru dari Fraksi Ortodoks.

Itu juga merupakan klub sosial terhormat yang diwariskan dari generasi ke generasi.

“Kakak Changbin. Mengapa kamu tidak terus menenggak alkohol yang kamu minum dan tetap diam?”

“Ah! Ya ampun! Lenganku hampir lepas karena tidak ada orang yang mengisi ulang gelasku. Lihat di sini, Adikku. Alkohol, pada dasarnya, harus dinikmati bersama wanita cantik. Itulah yang memperdalam rasanya dan menjadikannya lebih nikmat.”

“Apakah kamu mengatakan omong kosong itu lagi?”

“Ahhh. Aku hanya ingin minum dengan wanita!”

Peng Daesan menghela nafas dalam-dalam sekali lagi.

Di antara banyak Bintang Baru di Majelis Naga Tersembunyi, bajingan ini adalah yang paling tidak disukainya.

Dia orang baik, tentu saja. Tapi yang dia lakukan setiap saat hanyalah minum dan berbicara omong kosong.

Jika bukan karena dia begitu baik hati, pasti sudah terjadi perselisihan besar antara keduanya dan Peng Daesan pasti sudah memutuskan hubungan dengannya.

Terlebih lagi, meski mengatakan semua ini-

“Oooh, Adik Kecil! Lihat ke sana!”

𝓮𝓷𝓊𝓂𝐚.i𝐝

Keributan Changbin membuyarkan lamunan Peng Daesan.

Itu mungkin tentang keindahan lagi.

Ekspresi Peng Daesan memburuk dan tidak menunjukkan tanda-tanda pemulihan.

“Tidak, lihat. Adik Namgung akan datang.”

“……Aku akan kehilangan akal sehatku. Dengan serius.”

Satu-satunya orang yang bisa disebut sebagai Adik Namgung adalah Raja Pedang Muda, Namgung Shinjae.

Dan dia dikenal sebagai yang paling aneh di antara semua anggota Majelis Naga Tersembunyi.

Berada bersama bajingan yang paling dia tidak suka sudah cukup merepotkan, tapi sekarang, bajingan paling aneh juga muncul.

Itu adalah definisi sempurna untuk menambahkan bahan bakar ke dalam api.

“Mm? Sepertinya Adik Namgung menemukan seorang wanita ya? Sesuai dengan namanya sebagai Sword Lunatic, sepertinya dia hanya menganggap wanita yang membawa pedang sebagai orang yang layak. Eek, mereka datang lewat sini.”

Peng Daesan menekan kekesalannya.

Tentu saja benar. 

Bagaimanapun, mereka tahu dia ada di sini.

Inilah sebabnya Peng Daesan selalu bertemu dengan orang yang tidak disukainya.

Kegigihan wanita itu sudah cukup membuatnya muak.

Mereka membuang sampah, melakukan segala macam upaya aneh untuk melakukan kontak fisik, dan melakukan pengawasan tanpa henti yang tidak memberikan ruang untuk privasi.

Peng Daesan punya banyak alasan untuk membenci jemaat perempuan.

Dan salah satu alasannya adalah karena keberadaan Peng Daesan selalu diketahui.

Begitu dia memasuki kota, dalam waktu setengah hari, berita akan menyebar seperti api, mengatakan ‘Giok Qilin ada di sini!’.

𝓮𝓷𝓊𝓂𝐚.i𝐝

Kemudian, para wanita akan berbondong-bondong mendatanginya.

Dan ketika itu terjadi, anggota Majelis Naga Tersembunyi atau senior dari Aliansi Murim akan berkata, ‘Ah, Jade Qilin telah melakukannya lagi, seperti namanya’, dan segera muncul untuk menemuinya.

…….Tapi, ya. Sword Lunatic membawa serta seorang wanita?

Bahkan Peng Daesan pun harus mengakui bahwa ia penasaran dengan hal tersebut.

Lagipula, fakta bahwa Sword Lunatic ditemani oleh seorang wanita merupakan hal yang mengejutkan.

Bagaimana jika Majelis Naga Tersembunyi memilih orang yang paling kecil kemungkinannya terlibat dengan perempuan?

Kemudian dia akan menang telak setiap saat.

Namgung Shinjae, pria yang tergila-gila pada pedang, sepertinya tidak peduli pada apa pun selain pedang.

Sebagai referensi, ketika mengatakan ‘selain pedang’, itu berarti segalanya. Secara harfiah.

Meskipun Peng Daesan tidak pernah melakukan kontak mata dengan wanita, dia cukup, tidak, sangat penasaran dengan wanita Sword Lunatic.

Kepalanya sedikit menoleh.

Dia adalah seorang gadis muda cantik dengan pakaian bela diri sederhana yang disebut dobok.

Dia tampaknya berusia sekitar dua puluh tahun.

𝓮𝓷𝓊𝓂𝐚.i𝐝

Rambutnya yang dikepang rumit berwarna hitam, kulitnya pucat tanpa riasan, matanya besar, dan bibirnya halus.

Satu-satunya kekurangannya adalah dadanya yang terlalu besar, membuat pakaiannya terlihat canggung, tapi dia tetap masuk dalam kategori kecantikan yang lumayan.

Dan dia memakai pedang di pinggangnya.

“Dia membawa pedang, ya?”

“Tentu saja. Lagipula dia bersama Sword Lunatic.”

“Itu masuk akal.” 

Peng Daesan setuju dengan Changbin.

Namun kejadian ini cukup jarang terjadi.

“Kakak Changbin. Bukankah dia terlihat familiar?”

“Saya tidak yakin. Tapi dia tampak asing bagiku?”

“Aku bersumpah aku pernah melihatnya sebelumnya. Bukankah dia hanya adik perempuan seseorang?”

𝓮𝓷𝓊𝓂𝐚.i𝐝

“Yah, itu masuk akal. Orang gila itu tidak dikenal dekat dengan wanita.”

Selagi mereka berbisik satu sama lain, Namgung Shinjae mendekat dan melambaikan tangannya.

“Aku datang menemui Adik Peng, tapi sepertinya Kakak Changbin juga ada di sini?”

“Itu benar. Bagaimana kabarmu?”

“Tentu saja, seperti biasa, saya baik-baik saja. Mengapa saya tidak menjadi seperti itu? Dan kamu, Adik Peng?”

“Aku juga baik-baik saja.” 

“Jadi begitu. Itu bagus. Menjadi baik adalah yang terbaik. Kalau begitu. Ini Nona Muda Ximen. Terlepas dari penampilannya, dia adalah pendekar pedang yang mengesankan.”

Ah. Tentu saja. Dia tidak disebut Pedang Gila tanpa alasan.

Seperti yang diharapkan. Tentu saja demikian. Pedang Gila? Dengan seorang wanita? Lelucon yang luar biasa.

Peng Daesan dan Changbin bertukar pandang penuh pengertian.

Ini adalah kesepakatan yang sangat, sangat jarang terjadi di antara mereka.

“Salam, Para Ahli yang Terhormat. Saya hanyalah seorang gadis muda, diberi nama Ximen. Sungguh menegangkan bertemu dengan para ahli terkenal dan berbudi luhur yang hanya saya dengar dari rumor saja. Bisakah Anda, mohon memandang saya dengan baik meskipun saya melakukan kesalahan?”

Gadis itu menyapa mereka dengan suara centil.

Wajahnya lumayan, tapi suaranya mutlak dalam kejernihan yang menyegarkan.

Begitu Peng Daesan menatap matanya, dia langsung mengibaskan bulu matanya dengan genit. Saat melihat senyuman di matanya, bisa dibayangkan ada ekor yang bergoyang-goyang di belakangnya.

𝓮𝓷𝓊𝓂𝐚.i𝐝

Peng Daesan langsung kehilangan minat saat melihat kasih sayang yang luar biasa dalam tindakannya.

“Saya Peng Daesan.” 

Peng Daesan menyebutkan namanya secara blak-blakan.

Itu berarti dia tidak ingin terlibat percakapan lebih jauh dengannya.

“Saya Changbin dari Gunung Hua.”

Anehnya, Changbin pun membalasnya hanya dengan jawaban singkat.

“Ah. Jadi begitu! Kamu adalah Jade Qilin, Peng Daesan!”

Pemandangan senyuman berseri-seri setelahnya sungguh tercela.

Suara Peng Daesan turun satu oktaf.

“Bagaimana dengan itu? Maksudmu kamu datang tanpa sepengetahuanmu?”

Peng Daesan membalas dengan tajam.

Gadis itu segera membuat ekspresi kecewa.

“Ah…… Apakah gadis muda ini melakukan kesalahan…….”

“Nona Muda Ximen. Jangan dimasukkan ke dalam hati. Adik Peng biasanya bukan orang yang ramah tamah. Bukan hanya kamu. Dia akan tetap sama bahkan jika Lima Bunga Murim ada di depannya.”

Namgung Shinjae menghibur saudara pedangnya yang cemberut.

Tapi meski dia melakukannya, kata-katanya agak konyol.

Peng Daesan akan bertindak sama meskipun wanita yang lebih cantik darinya mendekatinya? Penghiburan macam apa yang seharusnya terjadi?

Kata-kata Namgung Shinjae pada dasarnya menyiratkan bahwa dengan penampilannya, dia tidak punya kesempatan apa pun.

Itu adalah pernyataan yang akan membuat wanita mana pun merasa tidak enak setelah mendengarnya.

Meski mengatakan omong kosong seperti itu, Namgung Shinjae sebenarnya cukup terkejut di dalam hati.

Tampaknya bahkan Sword Brother pada akhirnya adalah seorang wanita.

Sangat menarik melihatnya menjadi begitu sopan di depan Jade Qilin, tetapi ketika mempertimbangkan sikapnya yang biasa, itu juga membuat dia merinding.

“Lagipula, orang bodoh ini menggunakan dao. Pendekar pedang luar biasa seperti Nona Muda Ximen tidak seharusnya mengganggunya. Anggap saja dia tidak ada.”

Sepertinya Peng Daesan harus terus mengerutkan kening sepanjang hari ini.

Membuat pernyataan seperti itu tepat di depan wajah orang-orang adalah alasan mengapa Namgung Shinjae dikenal sebagai Pedang Gila.

Tapi yah, tidak sopan mengusir seorang wanita yang dibawa oleh kakak laki-laki yang dia kenal tanpa perasaan.

Akan lebih baik jika dia kehilangan minat padanya karena pilihannya sendiri.

Namun, sepertinya dia tidak berniat melakukan hal itu.

“Saya telah mendengar bahwa Pakar Hebat Peng memiliki minat yang luar biasa terhadap kecantikan.”

“Saya tidak memiliki hal seperti itu.”

“Jangan seperti itu. Apa pendapatmu tentang aku? Jika kamu memberiku nilai, bagaimana nasib gadis muda ini?”

“Haaa. Lihat, Nona Muda…”

Peng Daesan menghela nafas dan diam-diam mencoba yang terbaik untuk berbicara dengan baik.

“Aku tidak menyukaimu. Jika Anda membutuhkan seseorang untuk diajak bicara, silakan berbicara dengan Dao Master Changbin di sana.”

Mendengar ini, Changbin, yang sedang minum dengan tenang di samping mereka, melompat kaget.

“Tidak, tunggu. Itu bukan… Jangan pedulikan dia… Adik Namgung, tuangkan aku minuman.”

“Ah. Benar. Ini, minumlah, Kakak.”

Changbin adalah pria yang tidak berbohong.

Dan dia selalu mengatakan bahwa kehadiran wanita membuat minuman keras terasa lebih nikmat.

Jadi, saat seorang wanita mengikuti sesi minum, dia hanya fokus pada alkohol.

Menurutnya, dia bertindak seperti itu karena rasanya terlalu enak.

Dia memang sosok yang luar biasa; seseorang yang sangat menikmati rasa minuman keras sehingga dia bahkan tidak bisa berbicara, hanya menenggaknya dalam diam.

Dan kini setelah ada seorang wanita yang hadir, sepertinya peran apa pun yang dimiliki Changbin dalam percakapan tersebut telah berakhir.

Sementara itu, gadis itu terus mengganggu Peng Daesan.

“Jadi, Pakar Hebat Peng? Apa pendapatmu tentang aku? Jika saya boleh bertanya?”

“Berhenti. Cukup. Jangan pedulikan aku. Saya hanya menoleransi ini demi Kakak Namgung. Saya lebih suka tidak mengatakan kata-kata kasar kepada Anda, Nona Muda.”

Suara Peng Daesan semakin pelan.

Jelas sekali bahwa dia berada di ambang ledakan amarah.

Saat itulah gadis muda itu berbicara.

“Kami tidak akan terpengaruh oleh kata-kata ini.”

Peng Daesan memandangnya dengan sangat terkejut.

“Lihatlah kamu selalu merendahkan suaramu saat berbicara. Agar adil, apa lagi yang saya harapkan dari Anda?”

Tiba-tiba, gadis itu meletakkan sikunya di atas meja dan meletakkan dagunya di atas tangannya, membungkukkan seluruh tubuhnya dengan posisi memutar.

“Hei, San! Kamu belum berubah sama sekali, ya! Tapi tetap saja, aku agak sedih, tahu? Aku tidak percaya kamu melupakan wajahku, hanya karena kita tidak bertemu selama lebih dari setengah tahun. Rasanya baru kemarin Sanie kami berlinang air mata saat mengucapkan selamat tinggal. Tidak, tunggu. Atau mungkin kamu benar-benar menangis sedikit?”

“…….Mustahil.” 

“Mengapa? Bisakah kamu tidak mengenaliku hanya karena wajahku sedikit berubah?”

Peng Daesan tercengang.

Saat itulah Qing tersenyum puas.