Chapter 112

Dapur adalah pemandangan yang mengerikan.

Lantainya berlumuran cairan merah, daging hancur, tulang cincang, dan berbagai benda lunak dan keras berserakan.

Bau busuknya sangat menyengat sehingga semua orang secara refleks menutup mulut dan hidungnya.

Seseorang dengan perut lemah mengeluarkan suara muntah yang samar.

Dan pelaku bencana ini berteriak sambil memegang pisau tajam:

“Bukan aku! Aku, aku tidak mungkin melakukan ini!”

Qing melihat pemandangan itu dan berpikir:

Mengapa menyia-nyiakan semua makanan yang sangat enak ini?

Minyak malatang berserakan di lantai, dengan daging, sayuran, tahu, dan mie yang mengambang di dalamnya.

Qing membentak dengan suara kesal:

“Hei, apa maksudmu bukan kamu? Bukankah kamu yang disebut Koki Terhebat di Bawah Langit?”

“Ya, saya Bai Changzi, Koki Terhebat di Bawah Langit. Dan ini semua sampah. Kenapa? Kenapa rasanya tidak enak? Seharusnya tidak terasa seperti ini. Ada apa dengan ini? Apakah ini kaldunya? Tidak, tidak apa-apa. Apakah bumbu Ma sudah berubah? Tidak. Dagingnya empuk juga?

Koki Terhebat di Bawah Langit, Bai Changzi, bergumam sambil berkeliling dengan mata gila, mengambil bahan-bahan dan mengendusnya.

“Ada apa? Semuanya baik-baik saja! Semuanya baik-baik saja!”

“Begini. Aku paham ada yang tidak beres, tapi kenapa kamu membuang makanan yang benar-benar enak? Bukankah itu sia-sia?”

Qing masih belum lepas dari kenangan mengais sampah untuk dijadikan makanan pada hari-hari awalnya di Murim.

Kenangan menyakitkan yang dibawanya seumur hidup terus mengobarkan obsesinya terhadap makanan.

“Tidak! Ini tidak layak untuk dimakan! Ini sampah!”

“Tidak, apa? Pak yang menjadikannya sampah.”

“Apa? Aku membuat sampah!? Beraninya kau mengatakan itu kepadaku, Bai Changzi, Koki Terhebat di Bawah Langit!”

Qing mengulurkan tangannya ke samping.

Choi Leeong mengeluarkan Bokshinjeok dari suatu tempat dan meletakkannya di tangannya.

𝐞𝓃u𝓂a.𝐢𝓭

Suara Qing berikutnya terdengar dingin.

“Bai Changzi atau Bai Daechang, ah, aku ingin daechang (Usus Besar). Lagi pula, bukankah yang berserakan di lantai seharusnya menjadi makan malamku? Jika kamu tidak memberiku penjelasan yang memuaskan…”

“Tidak! Ini bukan Malat Utamaku, ack!”

MENDERA!!! Suara hangat terdengar.

Inilah sebabnya mengapa orang harus menjaga sebagian indra mereka bahkan ketika mereka sedang tidak waras.

*

Koki Terhebat di Bawah Langit berada dalam kondisi yang mengerikan.

Dia berguling-guling di lantai sambil memegangi kepalanya, seragam kokinya basah kuyup dengan kuah malatang.

Dengan seragam merah cerahnya yang basah kuyup kuah menempel di kulitnya, Bai Changzi berlutut dengan sopan.

“Jadi, bagaimana dengan makan malamku?”

“Aku… aku sangat malu. Aku tidak punya alasan…”

“Apa? Apa masalahnya? Salahkah aku jika ingin makan semangkuk malatang yang enak? Aku menunggu tepat empat puluh lima hari karena mereka bilang masakanmu enak sekali.”

“Itulah alasannya. Aku tidak bisa menyajikan hidangan yang tidak sempurna kepada tamu yang datang mengharapkan masakanku.”

“Hidangan yang tidak sempurna?” 

“Rasa ini, ini bukan rasa yang tepat.”

Bai Changzi menjelaskan situasinya.

Awalnya, Ultimate Malatang adalah hidangan kelas atas yang bernilai satu sycee emas per mangkuk.

Itu sebabnya mereka hanya menggunakan bagian pinggang paling empuk dari babi muda berusia antara tujuh dan sembilan bulan, menggoreng bagian luarnya sebelum dimasak secara terpisah.

Daging sapinya juga diolah dengan cara serupa, menggunakan tenderloin dari anak sapi yang sehat.

Dan untuk akar teratai, mereka tidak menggunakan akar teratai sembarang, melainkan membudidayakan kolam khusus dan lain sebagainya.

𝐞𝓃u𝓂a.𝐢𝓭

Qing bertanya tidak percaya.

“Jadi maksudmu kamu menggunakan bahan-bahan terbaik, memasaknya secara terpisah, lalu memasukkannya ke dalam kaldu. Tapi bagaimana mungkin rasanya tidak enak? Apakah Koki Terhebat di Bawah Langit benar-benar diperlukan jika itu masalahnya?”

“Memasak itu tentang mempertimbangkan kondisi bahan setiap hari, lembab atau tidak, panas atau dingin, memeriksa kualitas lemak dan daging, melihat daun dan bentuk sayuran, serta menghasilkan rasa terbaik. Siapa lagi selain saya bisakah mengumpulkan bahan-bahan terbaik dan menuangkannya ke dalam semangkuk malatang?”

“Hanya semangkuk malatang?”

“Meskipun malatang pada dasarnya hanyalah makanan biasa, tidak ada masakan yang tinggi atau rendah. Faktanya, setelah Ultimate Malatang saya, berbagai bentuk malatang yang berevolusi telah muncul, secara bertahap diakui sebagai hidangan yang layak dan bukan sekadar pengganti makanan murah.”

Sebelumnya dia tampak gila, tetapi mendengarkannya sekarang, tanpa diduga dia adalah koki yang solid dan hebat.

“Tapi kenapa kamu membuang makan malamku?”

“Yah, kamu tahu…” 

Hari ini, seperti biasa, dia telah menyiapkan semua bahan dengan sempurna, memberikan upaya ekstra untuk itu demi para tamu terhormat.

Namun, saat bahan-bahan tersebut digabungkan, masalah besar muncul pada keselarasan yang tercipta antara bahan-bahan dan sup.

𝐞𝓃u𝓂a.𝐢𝓭

Dia menjadi gila karena bahkan setelah memeriksa setiap bahan satu per satu, dia tidak menemukan sesuatu yang salah.

“Jadi, aku tidak bisa menyajikan hidangan untukmu hari ini.”

“Apakah ini serius?” 

“Tentu saja. Ini adalah distorsi yang sangat halus sehingga tidak ada seorang pun di dunia ini kecuali seseorang dengan seleraku sebagai Koki Terhebat di Bawah Langit yang akan menyadarinya, tapi ini jelas bukan hidangan yang pantas. Um… apakah kamu akan memukulku?”

“Ya.” 

Qing mengangguk sambil memegang Bokshinjeok.

Bai Changzi menjelaskan dengan ekspresi serius.

“Meski aku tertabrak, tekadku untuk selalu menyajikan masakan terbaik tidak akan goyah.”

“Keahliannya bagus, tapi bukankah kamu harus tahu kapan harus berhenti? Apa kamu tidak memikirkan pelanggan lapar yang menunggu di luar?”

“Rasa adalah kekuatan. Untuk masakan terbaik, tentu saja, waktu menunggu yang penuh semangat diperlukan- Ack!”

MENDERA! Bai Changzi berguling-guling di lantai lagi.

Tetap saja, sebagai pengakuan atas semangatnya, itu adalah serangan terkontrol dengan kekuatan yang hanya setara dengan satu tanda seru.

Qing berpaling dari Bai Changzi yang berguling.

“Sepertinya makan malamnya hancur. Sial, aku mati kelaparan… Sobat, tadi kita mau kemana?”

𝐞𝓃u𝓂a.𝐢𝓭

“Sepertinya kita hanya membuang-buang waktu. Tapi kita mendapat pertunjukan yang bagus. Katakanlah, apakah kamu menikmati bebek? Meski tidak sebagus Beijing, bebek Sichuan memiliki cita rasa tersendiri.”

“Oooh, kedengarannya bagus, ya?”

Qing sudah melupakan malatang dan terus mengobrol.

Lagi pula, bukankah menurutnya bebek itu sebanding dengan bebek Beijing, meski tidak terlalu bagus?

Bahkan sebelum perjalanannya ke Murim, bebek Beijing, yang juga dikenal sebagai bebek Peking, sudah terkenal di dunia, namun ia belum sempat mencoba bebek aslinya sejak perjalanannya dimulai.

“Bebek Sichuan. Aku sangat menantikannya.”

“Benar. Bebek adalah makan malam yang luar biasa. Menurut Kanon Batin Kaisar Kuning

¹, bebek memberi nutrisi pada Qi dan membangun tubuh. Itu adalah bahan yang harus disukai oleh para seniman bela diri.”

Peng Chaolei secara alami bergabung dalam percakapan itu.

“T-Tunggu sebentar! Bukankah situasinya secara alami berubah menjadi orang lemah yang memperlakukan kita? Unni, aku bertekad untuk mentraktirmu makan malam hari ini.”

“Tapi bukankah bebek panggang jauh lebih enak daripada malatang? Awalnya aku tidak terlalu menyukainya.”

Peng Chaolei menjawab sambil menggaruk bagian belakang kepalanya.

Tang Nanah dengan cepat menjawab.

“Kami, kami juga punya banyak bebek di Klan Tang. Kami bahkan memeliharanya dengan belerang.”

“Oh. Bebek belerang. Benar. Menurut Kanon Batin Kaisar Kuning, manusia pada awalnya tidak bisa menelan belerang, tetapi jika kamu memberikannya kepada bebek dan membiarkannya mengendap di dalamnya, ketika dimakan nanti, itu akan memperkuat tulang dan menyehatkan persendian.” .”

Belerang dan sendawa merupakan barang yang dikuasai pemerintah.

Bukan saja harganya tidak murah, tapi sejak awal mustahil untuk membeli dalam jumlah besar.

Jadi memberi belerang yang mahal kepada bebek saja seperti memberi emas kepada anjing.

Tentu saja, Klan Tang memiliki kekuatan dan kekayaan, sehingga mereka mampu melakukan hal tersebut.

“Aku akan mentraktirmu dengan baik di rumah kita hari ini, oke? Unniiii?”

Qing memiringkan kepalanya. 

Kanon Batin Kaisar Kuning? Apakah itu semacam buku panduan kuliner?

𝐞𝓃u𝓂a.𝐢𝓭

Qing baru saja berpikir dia harus mendapatkan salinannya dan membacanya ketika Peng Chaolei menepuk bahunya.

“Qing’er. Ayo pergi. Klan Tang menawarkan untuk mentraktir kita.”

“Ah. Begitukah? Kukira dia tidak termasuk aku.”

Bagi Qing, Tang Nanah merasa persis seperti seekor Chihuahua.

Lagipula, dia mengibas-ngibaskan ekornya dan menjilat Peng Chaolei, tapi memperlihatkan giginya ke arah Qing dari dalam pelukannya.

Begitulah cara Tang Nanah memandangnya, mirip dengan ras anjing hina namun lucu itu.

“Ah, Unni. Tunggu sebentar. Aku…”

“Alokasi Qing’er kita dalam hierarki hampir tak tertandingi. Bagaimana mungkin mereka tidak mengundang murid yang disebutkan dari Matriark? Bahkan jika mereka mengundang, bagaimana kamu bisa ikut? Ngomong-ngomong, Nanah, ada apa?”

Alokasi Qing menempatkannya sebagai sesepuh Taoisme yang hebat.

Jika mereka mengecualikannya dari undangan makan malam saat dia hadir, itu sama saja dengan deklarasi perang, menginjak-injak semua sekte Daois.

Jika Peng Chaolei ikut serta dengan gembira, dia hanya akan berpartisipasi di dalamnya.

Tang Nanah yang cerdas buru-buru mengubah kata-katanya.

“Ah, he, hehe, tidak apa-apa…”

Tentu saja, dia tidak lupa memikirkan berbagai racun pada saat bersamaan.

Apa? Seorang wanita berkerudung memiliki latar belakang yang bagus?

𝐞𝓃u𝓂a.𝐢𝓭

Maka akan menjadi masalah besar jika aku ketahuan menggunakan racun, bukan?

Dan kemudian, dia langsung berpikir:

Kalau begitu aku hanya perlu tidak ketahuan, kan?

Racun apa yang bisa saya gunakan secara diam-diam?

Saya harus menggabungkan beberapa dengan Split Poisons.

Split Poison mengacu pada zat yang tidak beracun secara individual namun menunjukkan efeknya jika digabungkan.

Misalnya memasukkan satu racun ke dalam sup dan mengoleskan racun lainnya pada lauk atau peralatan pribadi yang dicelupkan secara terpisah.

Kilatan beracun muncul di mata Tang Nanah.

Wanita bercadar yang sombong! 

Malam ini, kamu tidak akan bisa meninggalkan toilet.

‘Bahkan jika aku tertangkap, aku bisa menyelesaikannya dengan satu penggunaan teknik rahasia pamungkasku, Air Mata Bunga Mengisi Langit’, itulah yang dia pikirkan.

Saat Tang Nanah merencanakan skema yang sangat jahat dan meningkatkan Poison Qi-nya, Peng Chaolei hanya mengatakan satu hal.

𝐞𝓃u𝓂a.𝐢𝓭

“Gadis ini. Betapa sembrononya.”

Qing menjadi cerah. 

“Kalau begitu, bolehkah? Sobat, ikut dengan kami juga? Kapan lagi kita bisa menikmati keramahtamahan salah satu dari Lima Klan Bangsawan?”

“Ini, maksudku, apa yang kamu bicarakan tentang aku?”

Ziyou tiba-tiba tertawa dan melanjutkan:

“Kedengarannya bagus. Keramahan Klan Tang. Aku berpikir aku harus mengalaminya setidaknya sekali.”

Klan Tang menerima tamu tak terduga hari itu.

Putrinya yang pergi makan malam bersama calon ipar perempuannya, Perempuan Xiang Ji Peng Chaolei, kembali tidak hanya tanpa makan malam tetapi juga dengan membawa banyak gantungan baju.

Berkat ini, bahkan Tuan Klan Tang harus keluar untuk menjamu tamu tak terduga.

Bukankah dia adalah murid dari ibu pemimpin itu?

Meski masih muda, dia setidaknya mendapat jatah di mana Tuan Klan harus menunjukkan wajahnya sekali.

Tapi tentu saja tidak sampai mengunjunginya secara pribadi.

Mereka harus datang untuk memberikan penghormatan; itu belum sampai pada titik dimana Tuan Klan Tang akan pergi untuk menerima mereka.

Jadi dia memanggil mereka hanya untuk melihat wajah mereka.

Dan pintunya terbuka.

Tuan Klan Tang, yang telah berbaring dengan setengah hati, melompat seolah-olah dijentikkan.