Chapter 107

Istilah “zaman prasejarah” yang umum digunakan tidak hanya merujuk pada zaman dahulu kala.

Artinya, secara harafiah, era sebelum (先) sejarah (史).

Dengan kata lain, ini mengacu pada masa sebelum manusia menemukan tulisan.

Ini menandakan awal mula umat manusia yang tidak diketahui, suatu masa yang tidak tercatat.

Namun yang mengejutkan, hanya ada satu catatan tersisa dari sebelum zaman prasejarah.

Perkiraan tanggal pencatatan ini adalah lebih dari 10.000 tahun yang lalu.

Konsensus akademis menyatakan bahwa ini adalah rekor yang ditinggalkan oleh peradaban pra-manusia yang maju.

Ini adalah Hwandan Gogi

¹, yang mencatat sejarah Hwanguk, utopia dan kerajaan pertama yang dibangun oleh pra-manusia.

Kebenaran Hwandan Gogi ini bahkan tertulis di Soo Bahk Do.

Tentu saja banyak orang yang salah paham dan gagal memahami realitas Hwanguk yang agung ini

².

Mereka adalah ras yang telah melampaui Tiga Ribu Dunia yang dibicarakan dalam agama Buddha dan melampaui Sembilan Surga dalam Taoisme untuk mencapai Surga di Surga.

Jika kecerdasan dinyatakan dalam angka, orang biasa dengan IQ di bawah 1500 tentu saja tidak akan dapat memahaminya.

Hanya orang jenius dengan IQ 1501 atau lebih tinggi yang dapat memahami bahwa Hwanguk adalah mahakuasa dan nenek moyang semua manusia saat ini di enam benua.

Satu-satunya kaum intelektual yang berani menentang para genius ini adalah faksi genius lainnya yang telah menyadari kebenaran bahwa dunia ini datar dan bertekad untuk mencerahkan orang lain.

Selain itu, karena hal-hal ekstrem pada akhirnya bertemu, mungkin mustahil membedakan antara orang jenius, orang dungu, atau orang terbelakang.

Menurut Hwandan Gogi, malatang merupakan makanan tradisional masyarakat Korea dan telah dicintai sepanjang sejarahnya sejak pertama kali muncul di bawah Pohon Birch Ilahi.

Malatang ini menyebar ke Dataran Tengah dan membentuk makanan primitif yang disebut maocai

³.

(Tidak, ternyata tidak.) 

Maocai adalah hidangan tradisional Sichuan.

Mereka akan membawa hot pot dan sekeranjang penuh berbagai topping secara terpisah, dan ketika pelanggan memesan, mereka akan menggabungkannya dalam mangkuk.

Itu juga merupakan makanan yang paling disukai oleh pelanggan yang mencari bahan-bahan kaya dengan banyak variasi, meskipun porsinya kecil.

Dan dari maocai, malatang berkembang lagi, yang sejujurnya berbicara tentang prinsip peredaran duniawi dimana malatang menjadi maocai dan maocai menjadi malatang lagi.

Dan di sanalah Ultimate Malatang terhebat di dunia saat ini.

𝐞n𝓊𝗺a.𝗶𝗱

Ada dua papan nama yang tergantung di restoran.

Selain nama restoran yang tidak biasa, bahkan ada papan nama tambahan yang terpasang dengan berani di bawahnya.

“Tapi ‘Koki Terhebat di Bawah Langit’? Kakek, tahukah kamu siapa yang memutuskan hal-hal ini? Apakah dia hanya seseorang yang sangat percaya diri? Atau apakah para koki berkumpul dan menentukan peringkat atau semacamnya?”

“Saya juga tidak tahu. Saya belum pernah mendengar adat seperti itu di Dataran Tengah.”

Choi Leeong juga sama penasarannya.

Saat itulah hal itu terjadi. 

Seseorang secara alami menjawab pertanyaan itu.

“Itulah gelar yang diberikan kepada pemenang terakhir Kompetisi Kuliner Koki Terhebat di Bawah Langit.”

“Oh. Kompetisi Kuliner untuk Koki Terhebat di Bawah Langit.”

Qing berseru kagum, lalu memiringkan kepalanya.

Aneh.Jantungku berdebar kencang mendengar namanya, tapi kenapa aku belum pernah mendengarnya sebelumnya?

“Yah, ini adalah kompetisi memasak untuk memilih koki terbaik di Sichuan, jadi bagaimana orang luar bisa mengetahuinya?”

“Ah. Tapi kenapa disebut ‘Koki Terhebat di Bawah Langit’? Bukankah seharusnya Kompetisi Kuliner untuk Koki Terhebat di Sichuan?”

“Yah, karena masakan Sichuan adalah yang terbaik di dunia, koki terbaik di Sichuan secara alami menjadi Koki Terhebat di Bawah Langit.”

“Kami harus mendengar pendapat dari provinsi lain untuk mengetahui hal itu. Tapi siapa teman pintar kami di sini?”

Qing tidak punya kebiasaan mendeskripsikan laki-laki, dan agak tidak menyukainya, jadi detailnya tidak penting.

𝐞n𝓊𝗺a.𝗶𝗱

Dia hanyalah lambang master muda yang sakit-sakitan – berwajah pucat, lemah dan lemah, namun dengan aura bangsawan.

“Saya? Saya um… Zhang Liu, Zhang Yu akan baik-baik saja. Nama saya Ziyou. Dan wanita muda itu?”

Zhang Liu memandangi dahan pohon willow panjang di belakang Qing saat dia berbicara.

Definisi ‘cabang willow panjang’ adalah zhang liu.

Pada dasarnya, dia bahkan tidak berusaha menyembunyikan bahwa itu adalah nama samaran.

“Jadi, apakah itu Zhang You atau Ziyou? Pilih satu.”

“Ayo pergi dengan Ziyou. Aku tidak dekat dengan keluarga Zhang.”

“Baiklah. Ziyou. Aku Qing. Ximen Qing.”

Lalu Ziyou menjawab sambil tersenyum.

Bagus.Nona Muda Ximen, bukan? Tapi mengapa kamu berbicara secara informal?

“Karena kamu yang melakukannya lebih dulu? Apa, apakah itu mengganggumu?”

Qing bertanya sambil meletakkan tangannya di gagang pedangnya.

Implikasinya adalah jika hal itu mengganggunya, mereka tidak boleh menggunakan kata-kata melainkan pedang.

𝐞n𝓊𝗺a.𝗶𝗱

Melihat ini, senyuman Ziyou semakin lebar saat dia melanjutkan.

“Sejujurnya, ya. Tapi. Kata-katamu ada benarnya, jadi aku tidak akan rewel.”

“Benar. Ziyou. Aku punya kebiasaan untuk tidak berteman dengan orang yang mencurigakan, tahu? Terima kasih atas penjelasannya, tapi bukankah kita masing-masing harus menempuh jalan masing-masing sekarang?”

“Jangan terlalu dingin. Sepertinya kamu juga akan memakan Malatang Utama Azure Dragon. Karena sudah begini, kenapa kita tidak berbagi meja?”

“Aku? Kenapa?” 

“Saya sudah memesan lima liter minuman keras Wuliangye, tapi sepertinya terlalu banyak untuk ditangani sendiri. Mungkin Anda ingin membantu?”

Wuliangye adalah minuman keras Sichuan yang terkenal, bahkan muncul dalam Romansa Tiga Kerajaan.

Adik laki-laki Meng Huo, Meng You, menyerah kepada Zhuge Liang dengan strategi yang mirip dengan mitos Kuda Troya, tetapi Liang, mengetahui hal ini sebelumnya, melayaninya di Wuliangye.

Minuman kerasnya sangat lezat sehingga Meng You lupa semua strateginya dan terus meminum Wuliangye sampai dia pingsan, sehingga gagal total.

𝐞n𝓊𝗺a.𝗶𝗱

Anda tahu, Qing menyukai alkohol.

Setelah meneliti minuman keras Sichuan yang terkenal, bahkan Qing, yang belum membaca Kisah Tiga Kerajaan dengan baik sekali pun, apalagi tiga kali, mengetahui hal ini.

“Mungkinkah dari Yibin? Dari Yibin kan?”

Mata Qing bersinar melalui kerudungnya.

Dia harus memakai cadar karena kalau tidak, lelaki tua Choi Leeong akan mengomel tanpa henti.

Tentu saja.Orang tidak bisa memadukan alkohol berkualitas rendah dengan hidangan dari Koki Terhebat di Bawah Langit.

Wuliangye dari Yibin disebut sebagai minuman paling berharga di antara minuman keras ini.

Bahkan ada pepatah di kalangan peminum bahwa Yibin layak mempertaruhkan nyawanya untuk minum.

Qing telah mencobanya sebelumnya, tetapi itu adalah barang langka yang tidak dapat diakses bahkan dengan sistem emas.

Qing dengan cepat mengangguk. 

“Kalau dipikir-pikir, persahabatan sejati tidak tergoyahkan oleh sedikit kecurigaan. Teman.”

“Teman… Bagus. Bagus sekali.”

Ziyou tersenyum cerah. 

Melihat ini, Qing mengerti.

Orang ini? Dia tidak punya teman.

Lalu aku bisa dengan aman memeras biaya pertemanan yang besar darinya.

“Tetapi siapa pria tua yang bersamamu ini?”

“Ah. Kakek? Kakek, ya. Dialah orang tua yang merawatku.”

Saat menjelaskan kepada Choi Leeong, hanya itu yang bisa dia katakan.

Lagipula, dia tidak bisa memperkenalkannya sebagai mantan Penjaga Agung dan Ahli Iblis Hebat dari Kultus Iblis.

“Aku dipanggil Choi.” 

“Aku juga senang bertemu denganmu, Pak Tua Choi. Bolehkah aku memanggilmu Pak Tua?”

𝐞n𝓊𝗺a.𝗶𝗱

“…Lakukan sesuai keinginanmu.” 

Choi Leeong, yang mengamati Ziyou, menjawab demikian.

Pakaian terbuat dari sutra terbaik, wajah pucat.

Ditambah lagi sikap merendahkan yang sesekali tampak begitu alami, dan siapa pun dapat melihat bahwa dia adalah master muda dari keluarga yang sangat berkuasa.

Itu tiga poin di sana.

Dengan telapak tangan bebas kapalan dan ulu hati seperti orang biasa, dia jelas belum belajar ilmu bela diri.

Jadi tiga poin lagi. 

Minus lima poin karena bersikap sembrono hingga berbicara santai dengan seorang wanita.

Dua poin karena bersikap bersahaja dan tidak peduli dengan gelar.

Tiga poin karena kemungkinan besar tidak memiliki kepribadian yang ramah karena dia tidak punya teman.

Total enam poin berarti dia layak untuk diperhatikan saat ini.

Skor minimum yang disyaratkan Choi Leeong dimulai dari 100 poin.

Saat mereka mengobrol seperti ini dan hendak memasuki rumah Azure Dragon…

Ada sekelompok orang yang memelototi mereka dengan postur miring di seberang pintu masuk.

Karena mereka tidak terlihat memiliki niat baik pada pandangan pertama, Qing tidak dapat menahan rasa penasarannya.

“Ngomong-ngomong, siapa orang-orang di sana itu?”

“Ah. Maksudmu yang dibatalkan?”

“Yang dibatalkan?” 

“Orang yang reservasinya dibatalkan.”

Kadang-kadang ketika keadaan muncul dimana pelanggan tidak dapat diterima, reservasi hari itu mau tidak mau harus dibatalkan.

Masalahnya adalah dampaknya.

𝐞n𝓊𝗺a.𝗶𝗱

Reservasi dicadangkan selama satu setengah bulan, sehingga pelanggan tetap tinggal setelah membuat reservasi untuk makan Ultimate Malatang, atau mereka membuat reservasi melalui proxy dan berkunjung pada waktu yang ditentukan.

Tentu saja mereka kesal ketika tiba-tiba dibatalkan, dan berlipat ganda ketika deposit mereka dikembalikan begitu saja dan dibiarkan begitu saja.

“Mereka hanya mengembalikan depositnya dan hanya itu?”

“Apa lagi yang bisa mereka lakukan? Haruskah mereka memberi reservasi baru satu setengah bulan kemudian, atau mendorong kembali pelanggan keesokan harinya untuk mengisi tempat tersebut? Itu juga tidak mungkin.”

“Itu benar.” 

Qing mengangguk. 

Lagi pula, jika menyangkut restoran, makanan enak adalah rajanya.

Pelanggan pada dasarnya membayar uang untuk sekedar mencicipi, jadi semakin sukses suatu tempat, semakin besar kecenderungan mereka untuk tutup dua kali seminggu dan libur pada hari libur. Lagipula, mereka tidak begitu putus asa.

“Jadi, apa yang mereka lakukan di sana?”

“Mungkin mencoba memprotes atau semacamnya.”

“Orang-orang itu benar-benar tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan.”

Qing mengeluarkan suara mendesis.

Tentu saja, Anda akan merasa tidak enak jika reservasi Anda dibatalkan, tetapi jika mereka tetap tidak merespons, apakah perlu berkumpul seperti itu dan hanya menatap dengan marah?

Bukankah mereka hanya membuang-buang waktu dan merusak mood saja?

𝐞n𝓊𝗺a.𝗶𝗱

Itu sebabnya dia mengatakan tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan.

…Atau setidaknya, ada saat ketika dia berpikir seperti itu.

“Maaf Pelanggan, reservasi malam ini dibatalkan karena ada tamu terhormat yang menyewakan seluruh tempat.”

“Apa?” 

“Kami akan mengembalikan deposit Anda dua kali lipat.”

Qing menerima kantong itu dengan bingung.

Biaya reservasinya pun tidak sedikit, namun jumlahnya juga tidak besar, sehingga meski berlipat ganda pun tidak terasa seperti rejeki nomplok.

“Ya… Malatang Terhebatku…”

Saat Qing tercengang, Ziyou melangkah maju.

“Begini, seharusnya ada reservasi dengan nama Xin Hui. Apakah sudah dibatalkan juga?”

“Apa? Apakah kamu tidak mendengarku? Aku bilang ada tamu terhormat yang menyewakan seluruh tempat.”

𝐞n𝓊𝗺a.𝗶𝗱

Seberapa terhormatnya tamu ini?

“Itu tidak lain adalah Bunga Berbicara dari Klan Tang. Dia sendiri yang datang. Puas?”

Ekspresi Ziyou mengeras.

Sementara itu, isi perut Qing mendidih.

Oke baiklah. Tentu. Pembatalan bisa saja terjadi.

Karena mereka bilang itu tamu terhormat.

Lagi pula, sudah berapa kali dia mengalami budaya primitif dan barbar Tiongkok yang tidak beradab ini, yang bahkan menerima tamu sesuai dengan rank ?

Tapi kekasaran adalah masalah tersendiri.

Bagaimana dia bisa hanya menonton ketika server ini, bukannya membungkuk meminta maaf, dengan kaku menyuruh mereka untuk mengambil ini dan pergi?

Tepat ketika Qing hendak meledak…

“Hei kamu mo-“ 

“Jangan lakukan itu, kawan. Di Sichuan, hal itu benar-benar tidak layak dilakukan, terutama jika menyangkut urusan Klan Tang.”

“Klan Tang?” 

“Klan Tang Sichuan dari Lima Klan Bangsawan di Dataran Tengah.”

“Ah. Aku pernah mendengarnya.”

Dia telah mendengar satu atau dua kata dari Peng Daesan dan Namgung Shinjae.

Peng Daesan menggambarkan mereka sebagai bajingan yang gigih dan picik, sementara Saudara Pedangnya mengatakan mereka adalah keluarga terkaya di Sichuan, yang terkenal karena racunnya.

Peng Guy adalah pria yang sederhana, jadi suka dan tidak suka terlihat jelas di wajahnya. Melihat ekspresi jijiknya, Qing mengira dia pasti berada di perairan panas bersama Klan Tang.

Itulah yang dipikirkan Qing, yang percaya bahwa bakatnya dalam membaca pikiran tidak ada bandingannya di dunia, setidaknya dalam hal ekspresi.

Bagaimanapun, ekspresi Ziyou saat dia mencoba menghentikannya sangat suram hingga terlihat seperti sesuatu yang biasa kamu lihat di pemakaman.

Berkat ini, Qing, yang telah melewatkan kesempatannya untuk marah, tidak punya pilihan selain terengah-engah saat dia berjalan keluar dari restoran.

Dan kemudian, seolah itu adalah hal paling alami di dunia, dia mulai berjalan menuju lokasi protes pelanggan yang dibatalkan.

“Begini, Sobat, mau ke mana?”

“Aku akan melihat betapa berharganya wajah ini sehingga mereka bisa membatalkan reservasi orang lain sesuka mereka. Kenapa?”

“Apakah kamu tidak mendengar mereka mengucapkan Bunga Berbicara?”

“Aku tahu sebanyak itu, tahu? Bunga yang mengerti kata-kata? Pasti wanita yang sangat cantik ya? Kalau begitu setidaknya aku harus melihat wajahnya sekali.”

Mendengar ini, Ziyou bertanya seolah dia tidak percaya dengan apa yang dia dengar.

“Kamu memakai pedang di pinggangmu dan kamu tidak tahu Bunga Berbicara? Bunga Racun Berbicara, salah satu dari Lima Bunga di Dataran Tengah? Sobat, apakah kamu yakin kamu adalah orang Murim?”