Chapter 12

Pekik! Astaga! 

“Baiklah, ayo terus bergerak. Kita harus bergegas jika ingin tiba tepat waktu.”

Setelah reuni ajaib mereka, party Idunse, yang hanya melakukan sedikit persiapan, terus mengikuti Jiha, yang memimpin.

Meskipun ada satu anggota yang terluka, dan yang lain benar-benar kelelahan, itu tidak menjadi masalah sedikit pun.

Benar-benar luar biasa — patung-patung itu tidak punya pilihan selain jatuh, kepala melayang, sebelum kedatangan entitas terkuat di dungeon ini.

“Wow.” 

Seseorang dalam kelompok itu terkesiap, dan yang lain berbagi perasaan yang sama.

Terutama Ji-hwan, Hunter D- rank yang didukung oleh Um Papa Juheon, yang masih terpaku pada pemandangan luar biasa yang baru saja terjadi, matanya terpaku pada pedang Jiha.

‘Bagaimana mungkin?’

Pada awalnya, ketika semua patung tiba-tiba berhenti, Ji-hwan, seperti anggota party lainnya, tidak langsung mengerti apa yang terjadi.

Namun, begitu dia menggunakan sifat uniknya, “Mata Analitik,” dia melihat garis aneh terukir di tubuh mereka.

Hanya setelah Jiha mengungkapkan dirinya, Ji-hwan menyadari tontonan ini disebabkan oleh tidak lebih dari satu tebasan pedang.

e𝓷um𝐚.i𝒹

‘Bukan hanya dia yang memotongnya… Aliran sihirnya benar-benar terputus.’

Monster dengan bentuk anorganik, seperti patung hantu, biasanya mempertahankan kekuatan hidup mereka melalui media yang disebut ‘batu ajaib’.

Namun, pada patung yang telah ditebas Jiha, aliran sihir dari batu ajaib terputus sepenuhnya.

Akibatnya, mereka menemui ajalnya dengan tenang, seolah-olah sedang tertidur lelap.

[Apa? Teknik itu tadi?]

Tak kuasa menahan rasa penasarannya, Ji-hwan bertanya, yang ditanggapi Jiha dengan ekspresi acuh tak acuh.

[Potong mereka. Cepat dan tepat.]

[Hah?] 

[Itu hanya serangan biasa. Seperti serangan dasar dalam game.]

Penjelasan yang konyol. Tapi, karena Jiha bilang begitu, tidak banyak lagi yang perlu ditanyakan.

‘Seberapa terampil dia dalam memanipulasi sihir?’

Sebenarnya, bahkan Hunter C- rank di atas level Ji-hwan bisa dengan mudah menghancurkan patung hantu itu.

Tapi untuk menampilkan kekuatan luar biasa seperti itu… Ji-hwan bahkan tidak bisa memahami level yang harus dicapai seseorang.

“…Bukankah mereka bilang dia bukan seorang Hunter?”

“Ya itu benar.” 

“Namun dia sekuat ini?”

Ji-hwan hanya dipekerjakan sebagai tindakan pencegahan, jadi dia tidak terlalu terlibat dalam proyek Idunse.

Adapun Jiha, yang dia tahu hanyalah bahwa dia adalah guru ilmu pedang Ha-rang.

‘Dia jelas berbeda. Mengapa seseorang seperti dia—?’

Saat Ji-hwan mempertanyakannya, sebuah kesadaran tiba-tiba mengejutkannya seperti kilat, menyebabkan dia secara naluriah menutup mulutnya dan terengah-engah.

‘Tunggu! Saya pernah mendengar hal ini sebelumnya. Ada orang-orang yang tidak berafiliasi dengan pemerintah atau guild, yang hanya mengejar pelatihan dan mencapai tingkatan baru, mengabaikan semua akal sehat.’

Mereka disebut pertapa—sebuah kategori makhluk awakened , semacam legenda urban.

e𝓷um𝐚.i𝒹

Beberapa dari mereka benar-benar menghilang, memutuskan semua hubungan dengan dunia untuk melatih pikiran dan tubuh mereka, sementara yang lain diketahui memiliki kekuatan yang setara dengan Pemburu rank atas.

Jika itu masalahnya, bukankah itu menjelaskan tingkat skill dan kekuatan Jiha yang tidak masuk akal?

“Kudengar dia sudah berlatih pedang sejak dia masih muda, kan?”

“Ya, itulah yang kudengar… Tapi kami tidak menyangka dia sekuat ini.”

Ji-hwan yakin. Makhluk dari legenda urban berdiri di hadapannya.

Dan sebagai seorang pria, Ji-hwan menatapnya dengan kekaguman dan kerinduan.

Namun, pada saat yang sama, kenyataan bahwa mereka tidak lebih dari sekedar beban mati, meskipun dibayar untuk hal ini, sangatlah menyakitkan.

#

Kenapa pria itu menatapku begitu intens?

Jiha bertanya-tanya sambil dengan santai mengangkat sarungnya untuk memblokir pukulan yang datang di depannya.

Ledakan! 

Serangannya sangat kuat, tapi itu saja.

e𝓷um𝐚.i𝒹

Mereka yang bertubuh seperti patung tidak mempunyai kemauan, tidak mempunyai keinginan untuk keberadaannya sendiri.

Singkatnya, mereka adalah tipe yang menurut Jiha paling tidak menarik.

Retakan! 

Pedang batu tiba-tiba terbang dari titik butanya, tapi Jiha menangkapnya dengan tangan kanannya dan mematahkannya menjadi dua dalam sekejap.

Kemudian, dengan tendangan berputar dari kaki kirinya, dia melancarkan serangan bersih yang membuat kepala patung itu hancur ke segala arah.

Menyaksikan pertarungan satu sisi, Heo Yuna tertawa kering.

“Jiha, aku tahu kamu luar biasa, tapi kamu benar-benar sesuatu yang lain. Jika kami mengukur rank , bukankah kamu akan keluar sebagai rank A?”

“Hmm… menurutku aku tidak sekuat itu.”

Sebenarnya Jiha tidak tahu. Selain tepat setelah dia terbangun ketika gendernya berubah, dia belum pernah menjalani penilaian yang tepat atas kemampuannya.

Saat itu, prediksi rank yang diberikan padanya berfluktuasi antara D dan C.

Dalam keadaan normal, dia tidak akan keluar dari tempatnya untuk menemui ajalnya di dungeon ini.

‘Sistem peringkat… itu bukan sesuatu yang bisa dipercaya.’

e𝓷um𝐚.i𝒹

Jiha tidak percaya pada standar sewenang-wenang yang diciptakan demi kenyamanan manusia.

Hanya apa yang dia lihat dengan matanya sendiri dan pengalaman langsung yang dianggap sebagai kebenaran.

“Tapi jangan khawatir. Untuk dungeon level ini, tidak ada masalah meskipun aku sendirian.”

“Ya, bagi kami sepertinya juga demikian.”

“Bagiku, rasanya seperti melawan truk sampah… tapi di depan Jiha, mereka bahkan tidak bisa menghunus pedangnya!”

Hassadin mulai merasakan ketidakadilan yang ekstrim di dunia Hunter.

Dan dia berpikir, mungkin ada baiknya dia tetap menjadi seorang streamer .

Dengan pikiran kacau yang berputar-putar di kepala semua orang, party tersebut akhirnya mencapai ruang bos.

Berjalan dengan tenang di depan kelompok itu, Jiha mengangkat satu tangan dan meletakkannya di pintu, ragu-ragu sejenak sebelum bertanya dengan ekspresi sedikit malu.

“Um… bagaimana cara membukanya?”

“Ada patung di belakang pilar.”

“Oh, benar, benar.” 

e𝓷um𝐚.i𝒹

Creeeak. 

Ledakan! 

Pintu ke ruang bos akhirnya terbuka, dan suasana menakutkan bercampur dengan kekuatan magis yang luar biasa menekan para anggota party .

Di depan mereka berdiri satu set armor besar berkarat, dan kesatria yang memakainya perlahan mulai bangkit, mengunci pandangannya pada para penyusup.

“R-Ksatria Berkarat!” 

“…Makhluk macam apa ini?”

“Itu salah satu yang terkuat dalam hal kekuatan murni di antara peringkat C. Serangan dan pertahanannya berada pada level yang berbeda dibandingkan dengan patung hantu yang kita lawan sebelumnya.”

Yang jelas, yang ini berbeda.

Meskipun patung hantu itu adalah lawan yang bisa ditangani oleh party Idunse, ksatria ini terasa seperti rintangan yang tidak dapat diatasi.

Semua orang menelan ludah dengan gugup melihat kehadiran ksatria itu yang mengintimidasi, tapi Jiha, tidak terpengaruh, mulai berjalan dengan tenang ke arahnya.

Langkah, langkah. 

Gedebuk. 

Gedebuk. 

Jarak diantara mereka semakin dekat, dan saat mereka hendak memasuki jangkauan efektif satu sama lain, Jiha tiba-tiba berhenti.

Dia mulai sedikit menggigil, tampak tidak nyaman.

Kemudian- 

“Aduh!” 

Dalam keheningan ruang bos, bersinnya bergema, menciptakan ketegangan yang aneh dan canggung.

Suara lucu yang tak terduga memecahkan suasana tegang, tapi tidak ada waktu untuk memikirkan hal itu.

e𝓷um𝐚.i𝒹

Wah! 

“J-Jiha! Pedang! Pedangmu!”

“Pedang terbang ke arahmu!”

Ledakan! 

Ledakan yang memekakkan telinga bergema, debu mengaburkan pandangan mereka saat tanah berguncang hebat di bawah kaki mereka.

party itu, yang terkejut karena dampak yang tidak terduga, berdiri membeku karena terkejut. Tapi begitu debunya hilang, pemandangan di depan mereka membuat semua orang menahan tawa gugup.

Ka- clank . Ka- clank . 

Meskipun pedang besar menghantam sisi kanan kepalanya dan percikan api beterbangan, Jiha tidak bergeming, matanya terpaku pada musuh di depannya.

“Oh, ayolah. Penampilannya tidak bagus.”

Wah. 

Dengan sedikit menggerutu, gelombang sihir terlihat meluap dari tubuh Jiha. Itu terpancar dalam cahaya biru cemerlang, seperti baju besi yang melindunginya.

Um Papa, seorang yang rajin membaca novel seni bela diri, berteriak takjub.

“H-Hoshin Ganggi (Aura Pelindung Tubuh)!”

Meski tidak persis sama dengan aura sebenarnya, efeknya cukup mirip sehingga dia tidak sepenuhnya salah.

Jiha mengumpulkan sihir yang meluap, mencengkeram pedangnya saat dia mengambil posisi.

Bilahnya, yang sekarang dipenuhi dengan energi yang sangat besar, mengintip sedikit dari sarungnya, menandakan kehadirannya.

Astaga! 

Pedang itu bersenandung. 

Sihir melonjak dalam sekejap, melingkari pedang dan tubuh Jiha.

Terakhir kali hanya sekedar demonstrasi, tapi sekarang, serangan ini dimaksudkan untuk membunuh musuh di hadapannya.

Ping!

Ka-ka-ka-boom!

e𝓷um𝐚.i𝒹

Tenshin-ryu Bentuk ke-13, Tebasan yang deras.

Dalam sekejap, serangan pedang itu membelah udara, sihir terbelah menjadi lima aliran berbeda yang mengalir ke tubuh ksatria yang menjulang tinggi, menyebarkan sinar cahaya yang menyilaukan.

Retakan. Retakan. 

Ledakan! 

Armor berkarat itu hancur berkeping-keping, tidak mampu menahan kekuatan itu.

Kepala ksatria itu meledak dan tersebar ke udara.

Pedang, setelah memenuhi tugasnya, mengalami nasib serupa.

Retakan! 

Pecah-! 

Jiha menatap sisa-sisa pedangnya yang patah dengan ekspresi penyesalan sesaat.

Tapi kemudian, setelah menyisihkan potongan yang tersisa dan hanya menyimpan sarungnya, dia berbalik menghadap kelompok itu dengan ekspresi riang.

“Bagaimana kalau kita keluar? Jika kita tidak bergegas, kita akan terlambat ke party setelahnya.”

Itu adalah ucapan riang dari wanita yang baru saja, dalam satu serangan, melenyapkan bos tingkat atas C- rank .