ACT 3

“Apa ini…?”

Rífa bergidik kaget saat melihat keadaan Ibukota Suci Glaðsheimr terbentang di hadapannya.

Dia senang bangun sebelum matahari terbit dan melihat kota bermandikan cahaya merah matahari terbit.

Meskipun dia jarang benar-benar keluar ke kota itu sendiri, dia masih sangat mencintai Glaðsheimr.

Dengan konstitusi yang lemah dan penampilannya yang aneh, itu adalah tempat perlindungan yang tak tergantikan. Menjadi penguasa kota terbesar Yggdrasil telah menjadi pilar inti dari citra dirinya.

Tapi sekarang … itu telah hancur total.

Banyak bagian dari tembok besar yang sangat dibanggakan oleh penduduk Glaðsheimr telah runtuh akibat gempa. Hampir separuh rumah di kota itu juga roboh. Tidak ada tanda-tanda dari Glaðsheimr cantik yang sangat dia cintai.

“Aku juga tidak percaya saat pertama kali melihatnya,” Yuuto, berdiri di sampingnya, berkata dengan ekspresi sedih.

Dia menghabiskan sebagian besar malamnya untuk menangani keadaan darurat ini. Kelelahan yang dia rasakan saat ini terlihat jelas bagi siapa pun yang memandangnya.

“Mengingat situasinya, saya khawatir pernikahan harus menunggu. Saya berharap bisa mengadakannya pada tahun baru. ”

“I-Itu tidak perlu dikhawatirkan sekarang! A-Lebih penting lagi, i-apakah ini yang kamu maksud …? ”

“Ya, tampaknya yang terburuk akan terjadi.”

“L-Kalau begitu kita harus mengungsi!”

“Bahkan jika kita kembali ke wilayah Steel Clan, kapal-kapal di sana masih dalam proses pembangunan. Belum ada yang bisa dilakukan. ”

“…”

Rífa terdiam saat Yuuto terus menatap kota dengan ekspresi keras. Dia tahu bahwa dia sangat cemas.

enu𝐦a.𝐢d

Dia menghela nafas panjang untuk menenangkan dirinya.

“Prioritas pertama kami adalah menyediakan tempat di mana orang dapat menemukan kehangatan, atau penduduk akan mati kedinginan. Tidak perlu seluruh istana, tapi saya ingin membuka sebagian dari Istana Valaskjálf untuk orang-orang. ”

“Y-Ya, itu ide yang bagus. Aku tidak keberatan … tapi para bangsawan istana kemungkinan besar akan membuat keributan tentang itu. ”

Bagaimanapun, mereka adalah orang-orang yang menghargai diri mereka sendiri berdasarkan silsilah mereka di atas segalanya. Bagi mereka, Istana Valaskjálf — dan pembatasan siapa yang boleh masuk — seperti semacam situs suci. Mudah untuk membayangkan bahwa bahkan dalam keadaan darurat, mereka dengan keras menolak gagasan membiarkan rakyat jelata.

“Menyakitkan bagiku untuk mengakuinya, tapi … meski aku mungkin þjóðann, aku tidak memiliki kekuatan yang sebenarnya di sini. Saya tidak memiliki wewenang untuk memaksa mereka tunduk dan mendengarkan kami … ”

Rífa merosotkan bahunya, mengeluarkan gumaman frustasi.

Dia ingin menghindari pengakuan itu jika memungkinkan. Jika ini bukan keadaan darurat yang luar biasa, dia mungkin mencoba menjelaskannya entah bagaimana. Dia merasa memalukan dan memalukan untuk mengakui kurangnya kekuatannya kepada Yuuto, yang dengan sangat cakap memenuhi perannya sebagai seorang penguasa.

“Oh, itu tidak akan menjadi masalah. Selama kami dapat menggunakan persetujuan þjóðann sebagai pembenaran atas tindakan kami, maka kami dapat menangani sisanya. ”

“… Kamu pasti adalah sesuatu yang lain.”

Rífa menyipitkan matanya dan tertawa kecil mencela diri sendiri. Dia membuat apa yang tidak bisa dia kelola terdengar begitu mudah.

“Aku iri dengan kemampuan dan kepercayaan dirimu sebagai penguasa.”

Rífa tahu betul bahwa ini bukanlah waktu yang tepat untuk berkomentar seperti itu, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakannya dengan lantang.

Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa dia hanyalah boneka. Itu sebagian besar disebabkan oleh fakta bahwa Hárbarth telah menahan kemampuannya untuk memerintah, tetapi bahkan saat itu menyakitkan melihat ketidakberdayaannya ditampilkan dengan begitu jelas.

Sebaliknya, Yuuto benar-benar luar biasa.

Bahkan dalam situasi yang mengerikan ini, dia pulih dengan cepat — dengan cepat dan tepat mengeluarkan perintah, membuat orang pindah ke tempat yang dia butuhkan. Dia dengan mudah merobohkan tembok yang dihancurkan oleh cara lama dan menggantinya dengan tradisi baru yang lebih baik. Dia adalah penguasa yang ideal — jenis yang diimpikannya tetapi telah menyerah untuk menjadi.

“Sejujurnya, pekerjaan itu hanya satu penderitaan demi satu rasa sakit,” katanya, dengan santai menepis pujian Rífa. Dia mengerti dengan baik bahwa Yuuto memiliki bebannya sendiri.

Hanya dalam beberapa jam terakhir, dia telah mengambil komando langsung, bekerja sepanjang malam untuk mencegah kepanikan dan menyelamatkan nyawa — dan tentunya, beban tanggung jawab atas ratusan ribu nyawa sangat membebani dirinya.

Dia mungkin akan mendapati dirinya dihancurkan oleh beban itu, tetapi dia hanya mengertakkan gigi dan menahannya.

Meskipun berdiri sebagai otoritas tertinggi di seluruh Yggdrasil sebagai þjóðann, Rífa belum mencapai apa pun untuk bangsanya.

Bahkan sekarang, yang bisa dia lakukan hanyalah berdiri dan menonton.

“Aku tidak pernah merasa tidak berdaya seperti hari ini …” Rífa bergumam pada dirinya sendiri saat dia menurunkan bahunya.

Dia dan yang lainnya baru-baru ini berjalan ke salah satu sayap Istana Valaskjálf yang masih berdiri. Mereka tidak bisa hanya berdiri di luar di bawah langit musim dingin.

Setelah tukang kayu memeriksa kamar, dia dan Mitsuki yang sedang hamil pindah ke salah satu kamar yang kosong untuk ditempati.

“Saya selalu berpikir, bahkan tanpa pembenaran, bahwa saya dapat memenuhi tugas saya sebagai penguasa jika Hárbarth pergi. Tapi kenyataannya? Selama keadaan darurat ini, aku menyerahkan segalanya pada Tuan Yuuto dan hanya bisa berdiri dengan cemas … Aku malu pada diriku sendiri. ”

“Y-Yah, meskipun dia tidak terlihat seperti itu, Yuu-kun ternyata adalah orang yang sangat mengesankan, jadi mungkin lebih baik untuk tidak membandingkan dirimu dengannya.”

Mitsuki mencoba menghibur Rfa yang depresi, meskipun dia hanya sedikit berhasil.

“Tidak ada bandingannya. Bahkan gagasan itu menggelikan. Saya tidak dapat memikirkan satu hal pun yang dapat saya lakukan untuk membantu. Tidak ada yang terlintas dalam pikiran, tidak ada sama sekali … ”

Saat tumbuh dewasa, Rífa telah dididik tentang politik oleh gurunya. Dia telah melakukannya dengan sangat baik dalam studi tersebut.

Karena itu, dia percaya dia akan menjadi penguasa yang cakap, tetapi ketika dia benar-benar ditempatkan dalam posisi untuk melakukan sesuatu, dia membeku.

enu𝐦a.𝐢d

Dia memiliki pengetahuan, tetapi dia tidak yakin apakah pengetahuan itu benar. Ketakutan tentang apa yang mungkin terjadi jika instruksi atau proposalnya salah membuatnya tidak dapat bertindak.

“Yah, menurutku tidak ada yang bisa kamu lakukan tentang itu. Hárbarth telah menahanmu dari pemerintahan selama ini, jadi tiba-tiba bangkit dan mengambil alih secara efektif selama keadaan darurat tidaklah realistis sama sekali. ”

“Aku diberitahu bahwa dalam pertempuran pertamanya, Tuan Yuuto menghadapi kekuatan yang lima kali lipat jumlahnya dan dengan mudah mengalahkan mereka.”

“Aku terus memberitahumu! Anda tidak dapat membandingkan diri Anda dengan itu. Selain itu, dia menggunakan semua jenis cheat. ”

Istrinya, juga, adalah sesuatu yang lain, mengingat dia mampu mengabaikan masa depan þjóðann dengan begitu mudahnya, dan kemudian melanjutkan untuk mengurangi pencapaian luar biasa dari reginarch berpengaruh Klan Baja yang hebat hanya sedikit lebih dari “itu”.

Biasanya, Rífa akan menjadi orang pertama yang menyadari hal seperti itu, tetapi dia terlalu terjebak dalam kesengsaraannya sendiri untuk melihatnya.

“Pengetahuan dari masa depan, bukan? Meski begitu, itu hanyalah sebuah alat. Itu masih membutuhkan keterampilan yang hebat dari individu untuk menerapkannya dengan benar. ”

Rífa, juga, memiliki sesuatu yang istimewa: gelar dan otoritas þjóðann, serta kemampuan fisik dan kekuatan magis yang berasal dari rune kembarnya.

Bahkan ketika mengingat keadaan tubuhnya yang lemah, dia masih memiliki lebih dari cukup kekuatan untuk membuat perbedaan. Fakta bahwa — bahkan dengan semua hadiah ini — dia tidak bisa melakukan apa pun untuk membantu, baginya, merupakan dakwaan atas kemampuannya sebagai penguasa.

“Bukannya Yuu-kun selalu pandai dalam hal ini. Ketika dia pertama kali memulai, dia mengalami kegagalan terus-menerus. Saya ingat mendengarkan dia curhat tentang itu sepanjang waktu. ”

“Hmm, jadi Tuan Yuuto pun memiliki pengalamannya sendiri dengan itu? Aku merasa itu agak sulit dipercaya, ”kata Rfa dengan sedikit — tidak … dengan banyak keraguan saat dia mengerutkan alisnya.

Dia tidak bisa membayangkan bagaimana orang yang mampu seperti itu bisa gagal — apalagi gagal berulang kali.

“Itu benar, percayalah. Dari mana saya berasal, ada pepatah yang mengatakan ‘kegagalan adalah ibu dari kesuksesan.’ Jika Anda membangun cukup pengalaman, sementara Anda mungkin tidak sebagus Yuu-kun, saya yakin Anda akan dapat melakukan banyak hal hebat seiring berjalannya waktu. ”

“Pengalaman … katamu?”

Memang benar dia tidak memiliki cukup itu. Paling tidak, seiring berjalannya waktu, dia akan tetap sebagai boneka — tidak melakukan apa pun dan tidak mencapai apa pun. Dia tidak tahan memikirkan itu.

Bisakah pengalaman membantunya? Dia tidak yakin. Dia mungkin masih gagal.

Tetapi bahkan jika itu benar, dia ingin berhenti menyerah sebelum dia mencoba, dan berhenti menyalahkan dirinya sendiri karena kurangnya kemampuannya.

Keesokan paginya, Rífa pergi ke kantor Yuuto dan bertanya secepat dia membuka pintu, “Tuan Yuuto, saya ingin melakukan sesuatu untuk bangsaku. Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk membantu? ”

Yuuto, sementara itu, menatapnya, rahangnya mengendur karena terkejut.

Di sekelilingnya ada pemeran karakter yang mengesankan — jenderal dari Klan Baja, Fagrahvél, dan Gadis Gelombang Klan Pedang.

Ternyata mereka sedang rapat.

“… Erm, a-maaf. Saya akan kembali lagi nanti … ”

Bahkan Rífa langsung menyadari bahwa dia salah membaca situasi.

Dia telah didorong oleh percakapannya dengan Mitsuki dan telah sedikit berbincang-bincang untuk menemukan cara untuk berbuat lebih banyak untuk rakyatnya, tetapi tidak mungkin para pemimpin tidak akan sibuk pada saat seperti ini. Sekarang bukan waktunya untuk memutarbalikkan keinginannya.

Dia merasa malu, jujur ​​ingin pergi dan meringkuk di suatu tempat.

“Oh tidak. Sebenarnya, waktumu bagus. ”

Saat Rífa mencoba berbalik dan meninggalkan ruangan, Yuuto memanggilnya untuk menahannya di sana. Dia merasa harapannya meningkat pada kemungkinan bahwa dia memiliki sesuatu untuk dia lakukan, tapi …

“Saya ingin membagikan makanan kepada orang-orang, tetapi persediaan kami saat ini tidak akan cukup. Saya ingin izin Anda untuk membuka toko istana. ”

“…Lakukan apa yang kamu mau.”

Rífa mengutarakan persetujuannya tanpa repot-repot menyembunyikan kesedihannya.

Ini bukan yang dia inginkan. Dia hanya mengangguk mengikuti ide Yuuto. Ini tidak berbeda dengan saat dia menjadi boneka untuk Hárbarth.

“Apakah ada yang salah?” Yuuto bertanya, merasakan suasana hati Rífa.

Melihat lebih dekat padanya menunjukkan kantong berat di bawah matanya. Tampaknya dia sudah bekerja sejak malam sebelumnya tanpa istirahat.

Ini hanya memperkuat keyakinannya tentang perlunya melakukan sesuatu yang lebih.

“Biarkan aku melakukan sesuatu. Saya tidak ingin hanya menyetujui proposal Anda. Saya ingin melakukan sesuatu yang berarti bagi orang-orang saya. ”

“Oh! Kasihan yang luar biasa, Nona Rífa! Aku, Fagrahvél, tergerak melampaui kata-kata! ”

Orang yang menjawab bukanlah Yuuto, melainkan saudara perempuan Rífa, Fagrahvél.

enu𝐦a.𝐢d

Dia juga tampak sangat lelah.

Meskipun dia jelas belum sepenuhnya pulih dari penggunaan Gjallarhorn dalam pertempuran melawan Klan Baja, dia mendorong dirinya sendiri karena situasi saat ini.

Bagi seseorang seperti dia untuk berbicara tentang welas asih, Rífa tidak bisa menahan perasaan seolah dia sedang merendahkan, meskipun dia mengerti bahwa Fagrahvél sendiri tidak bermaksud seperti itu.

“Masalah kesehatan Anda harus selalu diingat. Kami akan bekerja lebih keras atas nama Anda, jadi harap fokus untuk mencapai kebahagiaan bersama Tuan Yuuto. ”

“Saya menghargai sentimennya, tapi …”

Rífa mengerutkan bibirnya karena tidak senang.

Dia tahu bahwa Fagrahvél sangat memperhatikan kesejahteraannya. Meskipun ada bagian dari dirinya yang senang akan hal itu, ada juga rasa frustrasi karena Fagrahvél tidak mengerti apa yang dia coba lakukan.

“Tolong, saya ingin melakukan sesuatu. Tidak peduli seberapa kecil. Aku tidak ingin menjadi satu-satunya yang tidak melakukan apa-apa saat kalian semua bekerja sangat keras … ”

Tidak ada perasaan yang lebih sengsara. Itu mengingatkannya pada betapa tidak berdayanya dia. Dia merasa semakin tersisih. Dia akan segera menyalahkan dirinya sendiri dan akan terjebak dalam lingkaran umpan balik negatif jika tidak ada yang berubah.

“Ah, baiklah, aku mengerti perasaanmu.”

Itu, pada akhirnya, Yuuto yang mengungkapkan pemahamannya. Mengingat bahwa dia adalah model individu yang mampu, itu mengejutkannya.

“Kamu mengerti ini?”

“Tentu saja. Sungguh sulit — tidak bisa melakukan apa pun. Belum lagi sikap membenci diri sendiri. Ketika saya pertama kali datang ke Yggdrasil, saya sangat ingin menemukan hal-hal yang dapat saya lakukan. Maksudku, mereka bahkan memanggilku Sköll, the Devourer of Blessings. ”

“Mitsuki menyinggung sebanyak itu. Jadi Anda benar-benar memiliki waktu seperti itu. ”

“Hei, tunggu, apa yang dia katakan padamu ?!”

Yuuto mengerutkan alisnya dan membusungkan pipinya, tapi terlihat jelas dari ekspresi wajahnya bahwa dia sebenarnya tidak marah.

Sepertinya dia mencoba meringankan suasana.

“Yah, aku akan memeriksa seberapa banyak masa laluku yang memalukan bocor nanti. Bagaimanapun, sekarang kita bisa menggunakan semua bantuan yang bisa kita dapatkan. Kami akan membuat Anda bekerja juga, Nona Rífa. ”

“Sungguh ?! Gunakan saya sesuai keinginan Anda! Saya akan melakukan apa saja! ”

Rífa mendekati Yuuto, mengangkat tinjunya dengan penuh semangat. Dia akan menanggung kesulitan apa pun dan menyelesaikan tugas yang diberikan kepadanya.

Mata merahnya memerah karena tekad.

“Mm, jadi ini dia.”

Saat dia mendongak ke pintu ruang perjamuan, Rífa menelan ludah.

Ini adalah bagian dari Istana Valaskjálf yang telah dipilih Yuuto untuk diubah menjadi rumah sakit, dan Rífa telah ditugaskan untuk menghibur dan menghibur orang-orang di dalamnya.

Dia ada di sana untuk dukungan moral.

Bisa dimaklumi, orang yang sakit dan terluka cenderung tidak bahagia atau menderita moral rendah. Jika semangat mereka tetap rendah, pemulihan mereka sering terlambat, dan beberapa bahkan berhenti pulih sepenuhnya, itulah sebabnya kunjungan dari tokoh-tokoh yang populer di kalangan massa sering kali dapat membantu meningkatkan suasana hati mereka dan membantu pemulihan mereka.

“Ini lebih penting dari yang kamu pikirkan,” adalah argumen Yuuto.

Ketika segala sesuatunya sangat sulit untuk ditanggung — ketika situasinya benar-benar mengerikan — bahkan sedikit kebaikan pun akan dihargai dan akan membantu mengangkat semangat.

“Ini pekerjaan yang cocok untukku.”

Meskipun itu bertentangan dengan keinginannya untuk dilihat sebagai dirinya sendiri daripada sebagai þjóðann, mengingat bahwa dia dilahirkan dalam peran tersebut, Rífa juga ingin dapat melakukan sesuatu yang hanya bisa dia, sebagai þjóðann, dapat melakukannya.

Ini juga merupakan keinginan yang tulus.

Þjóðann, sebagai sosok dewa, sangat dihormati oleh masyarakat. Tidak diragukan lagi mereka akan bersukacita atas kunjungannya.

Dengan keyakinan di tangan, Rífa membuka pintu, dan …

“Astaga…”

Saat dia berhadapan dengan kenyataan tentang apa yang ada di depannya, keyakinannya goyah. Wajahnya pucat pasi, dan dia mulai merasa pusing.

Ruangan itu dipenuhi dengan bau darah dan erangan orang-orang yang terluka. Di dalamnya ada kekerasan dunia yang sebenarnya, jauh lebih mentah daripada apa pun yang bisa dia temukan di buku.

enu𝐦a.𝐢d

Rífa pernah hidup di dunia yang elegan dan bersih yang jauh dari jenis pembantaian ini.

Realitas mentah dan tanpa filter ini memukulnya dengan keras.

“Ayo mulai bekerja, Yang Mulia!”

Di sisi lain, Ephelia, nona Mitsuki yang menunggu, tampak sama sekali tidak terpengaruh. Dia menyingsingkan lengan bajunya dan bersiap untuk mulai bekerja.

Mitsuki yang sedang hamil mengirim Ephelia sebagai penggantinya, yaitu agar Rífa tidak harus melalui ini sendirian.

Dia telah berinteraksi dengan Ephelia selama dia tinggal di Iárnviðr, dan karena dia menghabiskan banyak waktu berbicara dengan Mitsuki di Sigtuna, dia juga berinteraksi dengannya. Mereka cukup akrab dan kehadirannya meyakinkan.

“Y-Yang Mulia ?!”

Seseorang di dekatnya yang telah mendengar pernyataan Ephelia mengangkat suara mereka karena terkejut. Menanggapi hal itu, mata semua orang di aula menoleh ke arah Rfa.

“O-Ya ampun! Kulit dan rambutnya benar-benar seputih salju, dia secantik yang mereka katakan … ”

“Tidak, dia bahkan lebih menakjubkan.”

“Dia tidak hanya membuka istana untuk kami, tetapi untuk memberkati kami dengan kunjungan ini secara langsung …”

“Oh terima kasih, oh terima kasih!”

Beberapa di antara mereka mulai menangis; yang lain menangkupkan tangan di depan mereka dan berdoa. Rífa diingatkan dengan jelas tentang fakta bahwa masyarakat memandang þjóðann sebagai dewa yang hidup.

“Mm. Aku-aku turut berduka atas penderitaanmu. Anda adalah orang-orang saya, anak-anak saya. Tolong izinkan saya untuk membantu merawat luka Anda. ”

Sorakan yang cukup keras untuk mengguncang dinding aula meledak di sekitar Rífa. Sekilas wajah mereka menunjukkan dengan jelas kegembiraan yang mereka rasakan.

Rífa dipenuhi dengan kebahagiaan dan perasaan puas dari tampilan, tetapi hal-hal tidak pernah semudah itu di dunia nyata.

“Mm, ini terasa agak longgar …”

“Oh, kamu harus melakukannya dengan cara ini.”

Rífa memiringkan kepalanya dengan bingung saat dia membungkus perban pasien, yang direspon oleh Ephelia dengan menunjukkan cara yang benar untuk membungkusnya.

Gerakannya elegan dan tepat, hasil dari latihan yang sering. Dia telah mempelajari keterampilan di vaxt yang didirikan oleh Yuuto dan telah mempraktikkannya berkali-kali.

“S-Seperti ini?”

Rífa mencoba meniru gerakan tersebut.

“Owwwwww!”

Saat dia melakukannya, pasien yang dia rawat meraung kesakitan. Ternyata dia telah membalut perban terlalu erat.

“O-Oh, m-maaf.”

“Aduh, mohon sedikit lebih baik, Yang Mulia,” kata pasien itu sambil menangis. Rasa sakitnya sepertinya sangat buruk.

Rífa telah mempelajari pertolongan pertama dari tutornya dan berpikir bahwa dia cukup tahu untuk membantu, tetapi ada kesenjangan besar antara melakukan sesuatu secara teori dan benar-benar melakukannya dalam praktik.

Dengan contoh kemampuannya yang telah dimainkan di depan mereka, ketakutan mereka mengalahkan rasa hormat mereka, dan orang-orang meninggalkan garis Rífa satu per satu untuk diperlakukan oleh Ephelia sebagai gantinya.

Hanya satu jam kemudian Rífa tidak melakukan apa-apa dan memutuskan untuk meninggalkan aula atas kemauannya sendiri.

enu𝐦a.𝐢d

“Aku-aku bisa menangani ini, setidaknya.”

Tugas selanjutnya yang diberikan Rífa adalah menyajikan makanan kepada masyarakat. Kalau dipikir-pikir, merawat yang terluka mungkin agak terlalu sulit baginya untuk memulai.

Sebagai Einherjar kembar, Rífa jauh lebih kuat dari rata-rata orang, dan sulit baginya untuk mengendalikan kekuatan itu, tapi kali ini, yang harus dia lakukan hanyalah menyendok sup ke dalam mangkuk dan menyerahkannya kepada orang-orang yang berbaris. untuk itu.

Tidak ada yang sulit tentang itu. Tentunya bahkan dia tidak bisa mengacaukan ini.

“Puji bagi para dewa! Untuk mendapatkan Yang Mulia menyajikan makanan untuk saya … Itulah berkah hidup sampai usia tua ini. ”

Dia menyerahkan mangkuk berisi sup kepada seorang lelaki tua yang, diliputi emosi, gemetar saat dia mengambilnya di tangannya.

“Saya bisa mati dengan damai sekarang.”

“Jangan katakan itu. Anda selamat. Pergi dan hiduplah panjang umur. ”

“Ya yang Mulia. Anda menghormati saya melampaui kata-kata. ”

“Mm. Orang berikutnya. ”

Rífa mengangguk dengan anggun dan memanggil orang berikutnya yang mengantri. Itu adalah pria yang sangat tinggi.

Sebenarnya tinggi Yuuto di atas rata-rata pria di Yggdrasil, tapi pria ini setidaknya setengah kepala lebih tinggi darinya. Terlebih lagi, saat Yuuto kurus, pria ini memiliki struktur tulang yang kokoh dan sangat berotot.

“Ya ampun, kamu besar sekali. Seorang tentara? Tidak diragukan lagi Anda adalah pejuang yang hebat. ”

Saya seorang tukang kayu.

“Oh. Maka kami membutuhkan Anda untuk bekerja lebih keras dari sebelumnya. ”

“Iya! Jadi, bisakah Anda memberi saya porsi besar? ”

“Mm, aku diberitahu aku tidak boleh … Tapi baiklah.”

Tentu saja, tukang kayu sangat penting untuk pembangunan kembali kota, jadi tentunya tidak ada salahnya memberi orang itu sedikit tambahan.

Itulah yang dia pikirkan saat itu, tetapi segera setelah …

“Yang Mulia, saya juga seorang tukang kayu!”

enu𝐦a.𝐢d

Yang Mulia, saya juga!

Aku baru saja kembali dari mengangkut puing-puing.

Pada akhirnya, setiap orang yang mengantre meminta bantuan tambahan dengan mengemukakan alasan yang cerdas mengapa mereka layak mendapatkannya, dan Rífa dengan enggan menurutinya.

Mengingat saat itu adalah puncak musim dingin, jumlah makanan yang tersedia terbatas.

Felicia telah menetapkan jumlah tetap yang bisa disajikan dalam sehari. Jika ukuran porsi tidak dipertahankan …

“Yang Mulia, boleh saya minta makanan?”

“H-Ini dia.”

“Apaa? Kecil ini? ”

Tak perlu dikatakan bahwa nanti tidak akan cukup.

Tatapan sedih anak itu menyengat.

“Um, bolehkah kita memiliki sedikit lagi?”

“Aku tidak ingin lebih dari melakukan itu, tapi …”

Permohonan dari wanita yang tampaknya adalah ibu dari anak itu menyakitkan, tapi masih ada garis besar di belakangnya. Mengingat ini adalah panci rebus terakhir yang penuh dengan sup, dia harus membuatnya terakhir.

“Aku pernah mendengar kamu memberikan porsi yang lebih besar kepada orang-orang di depan.”

“…”

Tanpa alasan yang terlintas di benak, Rífa tidak bisa berbuat apa-apa selain diam.

Ada kalanya seorang penguasa harus membuang simpati dan fokus pada kesetaraan. Dia telah mempelajarinya dari gurunya, tapi dia tidak pernah membayangkan akan sesulit ini.

Orang-orang bukanlah entitas monolitik, tetapi individu — masing-masing dengan kehidupan, keinginan bebas, dan emosi mereka sendiri.

Rífa hanyalah manusia, dan sebagai seorang wanita, dia mungkin lebih cenderung menyerah pada perasaan kasihan dan simpati. Menahan dorongan itu sulit.

“Hei, jalurnya sudah dicadangkan. Jika Anda mendapatkan milik Anda, maka lanjutkanlah. ”

“Tepat sekali! Kami juga lapar! ”

Karena tidak dapat terus menahan ejekan dari orang-orang di belakang mereka, ibu dan anak itu dengan enggan menerima mangkuk mereka dan melanjutkan perjalanan. Penampilan mereka yang penuh kebencian membakar diri mereka ke dalam ingatan Rífa dan tinggal bersamanya selama beberapa waktu.

“A-Apa kau baik-baik saja, Nona Rífa?”

Malam itu, ketika Rífa sedang beristirahat di tempat tidurnya, Fagrahvél bergegas ke kamar dengan panik. Dia terengah-engah. Sepertinya dia berlari dengan kecepatan penuh untuk sampai ke sini.

Ada apa, Fagrahvél?

Rífa dengan lesu duduk di tempat tidur dan menatap ke arah adik susunya.

Setelah semua keributan ini terjadi padanya ketika dia sudah dalam semangat rendah membuatnya sakit kepala.

“Yah, aku pernah mendengar kamu menolak makan malam ini, dan aku tidak bisa tidak khawatir …”

enu𝐦a.𝐢d

“Saya merasa seperti menahan diri untuk alasan saya sendiri. Saya tidak mengalami masalah fisik. ”

“Apakah begitu? Tapi kalau kamu melewatkan makan, pasti itu sesuatu yang serius. ”

“Aku ingin tahu seberapa besar menurutmu aku menikmati makan di lain waktu, tapi kesampingkan itu, ya, kamu benar.”

“Bolehkah saya bertanya apa itu?”

“Jika ada, saya ingin Anda bertanya. Itu telah berputar-putar di kepalaku dan aku merasa seperti aku hanya perlu meludahkannya pada seseorang. ”

Rífa kemudian memberi tahu Fagrahvél apa yang terjadi hari itu. Bahkan jika dia tidak bisa memberi tahu orang lain, dia bisa memberi tahu Fagrahvél. Ini adalah bagian dari ikatan mereka sebagai suster susu.

“Saya melihat. Itu pasti sulit. ”

“Tidak, yang benar-benar sulit sebenarnya memerintah sebagai seorang patriark, seperti yang kau dan Yuuto lakukan. Dibandingkan dengan bebanmu, bebanku sangat kecil. ”

“Itu bukan…”

“Anda tidak perlu membuat saya humor. Aku bahkan tidak bisa mengatur sesuatu yang kecil seperti … mmph! ”

Rífa menggigit bibir bawahnya dengan keras. Dia harus melakukannya, jangan sampai air mata mulai mengalir.

“Nyonya Rífa …”

“Berhenti! Jangan coba meyakinkan saya! ”

Memperhatikan kondisi pikiran Rífa, Fagrahvél mencoba memeluknya, tetapi Rífa mendorongnya menjauh dengan kedua tangan. Dia tidak akan bisa menahan air matanya jika dia menerima pelukan itu.

“Orang-orang yang benar-benar menderita adalah ibu dan anak itu, dan semua yang tidak memiliki cukup makanan setelahnya.”

Setelah ditugasi menyajikan makanan, Rífa terkejut melihat betapa sederhananya makanan itu.

Dibandingkan dengan apa yang biasanya dia makan, sementara dia tidak akan pernah mengatakannya dengan keras, makanannya tampak hampir seperti sampah, tetapi mereka semua menganggapnya sebagai sesuatu untuk dihargai, dan bereaksi sangat emosional terhadap perbedaan kecil dalam ukuran porsi.

Tentu saja, jauh di lubuk hatinya, itu adalah sesuatu yang selalu dia ketahui. Dia tahu betul bahwa ada banyak orang yang bahkan tidak memiliki cukup makanan setiap hari, tetapi meskipun demikian, ada perbedaan besar antara memiliki pengetahuan itu dan melihatnya sendiri.

Itu sangat mengejutkan. Rasanya seolah-olah seseorang telah memukul kepalanya dengan palu.

Bagi mereka, makanan sederhana dan kasar itu adalah hal yang membuat mereka tetap hidup.

“Kesalahan saya membuat mereka kehilangan makan. Yang saya butuhkan bukanlah jaminan. Hukuman akan jauh lebih tepat. ”

“Dan itulah mengapa kamu menolak untuk makan malam?”

“Iya. Jika mereka tidak bisa makan, maka tidak adil bahwa saya, penyebab rasa lapar mereka, makan makanan lengkap. ”

enu𝐦a.𝐢d

“Saya melihat. Saya percaya itu keputusan yang layak. Saya, Fagrahvél, tersentuh oleh belas kasih Anda. ”

“Aku terus memberitahumu, kamu tidak perlu menyanjung atau meyakinkan aku …”

Saat Rífa merengut, Fagrahvél menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Ini bukan sanjungan, itu yang benar-benar saya rasakan. Untuk mengambil kesulitan rakyatmu sebagai milikmu, itu adalah sesuatu yang tidak akan dilakukan oleh banyak penguasa. ”

Ini semua hanya untuk memanjakan diri sendiri.

Bagaimanapun, Rífa melewatkan makan tidak akan memberi makan ibu dan anak itu sebagai hasilnya.

Rífa telah belajar bahwa peran yang tepat dari seorang penguasa bukanlah untuk terlibat dalam tindakan sentimental dan munafik, tetapi untuk memberi makan rakyat mereka bahkan jika itu berarti memperoleh makanan itu melalui invasi dan penaklukan.

Dia setuju dengan ajaran itu.

Dalam situasi saat ini, gelarnya sebagai þjóðann tidak terlalu berarti. Saat ini, kenyataannya adalah bahwa Rífa bahkan tidak memiliki kekuatan untuk memberi makan sesedikit mungkin kepada rakyatnya. Satu-satunya hal yang bisa dia rasakan adalah rasa malu.

“Anda harus bersabar. Semuanya membutuhkan pengalaman. ”

“Kalian semua mengatakan itu, tapi mendapatkan pengalaman tidak menjamin sejumlah kepastian bahwa saya akan berhasil dalam usaha saya, bukan?”

Meskipun pengalaman pasti bisa membantu, jelas ada yang namanya bakat di dunia.

Rífa memiliki rune kembarnya yang hanya dimiliki oleh segelintir orang di dunia, sementara rune Fagrahvél, Gjallarhorn, adalah rune yang kuat yang dikenal sebagai Rune of Kings. Bahkan dengan pengalaman dua kali lebih banyak dari keduanya, tidak ada jaminan bahwa orang dengan pengalaman tersebut akan mendapatkan kekuatan yang sebanding.

“Ya, memang benar tidak semua pengalaman akan berguna. Meski begitu, manusia adalah hewan yang membutuhkan pengalaman untuk maju. ”

“Mmph.”

“Secara khusus, mengalami kegagalan itu penting. Orang-orang paling banyak belajar bukan dari kesuksesan mereka, tapi dari kegagalan mereka. ”

“Itu benar bahkan untuk orang sepertimu?”

Di mata Rífa, Fagrahvél adalah kakak perempuan yang sempurna.

Dia terampil dengan pedang, dan hampir tanpa rekan sebagai seorang jenderal. Dia juga seorang politisi kelas satu yang dicintai oleh pengiring pribadinya, para Maidens of the Waves, dan terakhir, tapi yang pasti tidak kalah pentingnya, dia bisa menggunakan pilihan galdr dan seiðrs yang layak.

Tidak masuk akal bagi Rífa bahwa orang yang begitu sempurna akan gagal dan belajar dari kegagalan itu. Dia mengira Fagrahvél bisa melakukan apa saja — dan melakukannya dengan mudah, tidak kurang.

“Ya, baru-baru ini saya akan mengatakan Pertempuran Vígríðr adalah contoh dari salah satu kegagalan saya. Perintah ayah tepat dan secepat kilat! Saya benar-benar diingatkan bahwa selalu ada orang yang lebih baik, bahwa masih banyak yang harus saya pelajari. ”

“Cukup untuk membuatmu mengatakan itu, mm.”

Fagrahvél, tanpa diragukan lagi, adalah salah satu dari lima jenderal terbesar di seluruh Yggdrasil.

Menurut Mitsuki, bahkan Yuuto, yang telah mendominasi dalam pertempuran, telah gagal berulang kali saat pertama kali memulai. Yuuto sendiri juga tidak menyangkalnya.

“Iya. Lady Rífa, pasti Anda telah belajar banyak dari kegagalan Anda hari ini. Saya membayangkan bahwa banyak yang tidak Anda sukai. ”

Itu memang benar, ya …

“Tetapi jika Anda membangun di atas kegagalan itu dan tumbuh sebagai penguasa sambil mempertahankan hati yang welas asih yang membuat Anda menjadi jiwa yang lembut, Anda akan dikenang sebagai penguasa yang hebat. Saya jamin itu. ”

“… Hrmph, jaminanmu hanya sedikit air. Ketika itu datang kepadaku, kamu terlalu memihak. Jauh, jauh terlalu parsial.”

Kata-kata Fagrahvél sangat berarti bagi Rífa, tapi dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengakuinya.

Dia tidak bisa membantu tetapi menawarkan sentuhan snark sebagai gantinya, karena dia tahu bahwa dia begitu nyaman dengan Fagrahvél sehingga dia akan mendapati dirinya memanjakan dalam kebaikannya jika dia tidak melakukannya.

“Saya khawatir tidak banyak yang bisa saya lakukan tentang itu.”

Rífa mau tidak mau menyela.

“Hei, setidaknya ingkari!”

Tentu saja, dia sebenarnya tidak marah. Saat mata mereka bertemu, mereka berdua tertawa terbahak-bahak.

Bukan berarti semua masalah mereka terpecahkan. Pertukaran ini tidak mengubah apa pun tentang fakta bahwa dia masih tidak berdaya.

Dia takut gagal lagi. Dia tidak ingin menjadi sasaran tatapan dingin seperti itu lagi.

Ada bagian dari dirinya yang hanya ingin pergi dan bersembunyi jauh di dalam istana di suatu tempat.

Tapi meski begitu …

Selama ada satu orang yang percaya padanya, dia bersumpah untuk terus berusaha.

Sangat disesalkan. Untuk Ibukota Suci yang mulia benar-benar hancur … Bahkan aku tidak menyangka ini akan terjadi.

Mengamati kota dari atas, Hárbarth merenung sendiri.

Hidupnya telah berlangsung dua kali lebih lama dari rata-rata. Dia, tentu saja, telah menangani banyak gempa bumi pada waktu itu, tetapi dia tidak memiliki ingatan apa pun dalam skala ini.

Heh, tidak masalah. Layani dia dengan benar.

Dia harus mengakui, dia sangat terhibur melihat Si Hitam dipaksa untuk menangani bantuan bencana tanpa istirahat. Dia berada dalam kondisinya saat ini berkat bocah itu.

Yang lebih buruk, dia tidak dapat membalas secara efektif.

Bocah nakal yang baru hidup seperempat tahun hidupnya telah menghancurkan baik kepercayaan maupun rencananya.

Dia tidak akan mampu menanggungnya jika anak laki-laki itu tidak sedikit menderita.

Mm … Tetap saja, ini mungkin kesempatan yang sempurna …

Dengan banyaknya personel yang dikirim untuk menangani pasca gempa, keamanan di istana menjadi santai. Dia merasa kebingungan akan meningkatkan peluangnya untuk berhasil membunuh Yuuto.

Mungkin saya akan mengatur beberapa hal.

Terkekeh pada dirinya sendiri, Hárbarth melebur kembali ke dalam bayang-bayang.