PROLOG

Hárbarth, Imam Besar Kekaisaran Holy Ásgarðr dan patriark dari Klan Tombak.

Kematian adalah pendamping konstan sepanjang hidupnya.

Dia lahir dari keluarga petani miskin dan harus bertahan hidup setiap hari. Suatu hari dia akan bangun dan menemukan saudara-saudaranya tiba-tiba menghilang. Dia hidup di bawah ketakutan terus-menerus bahwa dia akan menjadi yang berikutnya.

Ketika rune-nya terbangun pada usia sepuluh tahun, dia akhirnya lolos dari rasa takut akan kelaparan melalui dinas, tetapi dunia tetap berada di era perang di mana hanya yang kuat yang bertahan.

Menghadapi medan perang berlumuran darah yang tak terhitung jumlahnya, kematian perlahan-lahan merenggut nyawa rekan-rekannya, dan ada banyak waktu ketika dia, dirinya sendiri, menghadapi ujungnya sendiri.

Dia mengambil seorang istri dan memiliki tiga anak, berusaha melepaskan diri dari rasa takut yang terus menerus mengganggu bahwa keberadaannya dapat berakhir kapan saja. Kelahiran anak-anaknya yang akan meneruskan garis keturunan meredakan sebagian dari ketakutan itu.

Tapi kebahagiaannya tidak bertahan lama. Musuh menyerbu wilayah mereka dan membantai istri dan anak-anaknya. Menghadapi tubuh diam keluarganya, dia menyadari.

Alasan dia diliputi oleh rasa takut, alasan dia kehilangan keluarganya … adalah karena dia tidak memiliki kekuatan. Kekuasaan akan mencegahnya dari rasa takut, kehilangan. Dia secara obsesif mencari kekuasaan sejak itu.

Rune Svipall-nya, Shapeshifter, dapat memiliki pikiran makhluk yang lebih rendah dengan tingkat kesadaran diri yang lebih rendah. Di masa mudanya, ketika dia masih mencari kemuliaan di medan perang dengan tombaknya, dia telah mengutuk para dewa karena memberinya kemampuan yang terasa tidak berguna dalam pengejaran itu.

𝗲𝓃uma.𝓲𝒹

Tetapi dengan pengalaman datang pemahaman yang lebih baik tentang apa yang penting. Dan dengan pemahaman itu, dia menemukan betapa berguna kekuatannya.

Informasi adalah senjata yang jauh lebih kuat daripada pedang atau tombak mana pun.

Dia menjual bantuan kepada mereka yang mencari nasihat, dia menahan sandera yang kuat atas kesalahan mereka, dan secara bertahap dia naik pangkat, sampai dia menemukan dirinya dalam posisi Imam Besar Kekaisaran Suci Ásgarðr, dekat puncak kekuasaan di Yggdrasil.

Setiap dan semua orang meminta nasihatnya dan berlutut di hadapannya. Bahkan þjóðann tidak berani melewatinya.

Dia akhirnya menemukan kedamaian—

—Atau begitulah yang dia pikirkan. Tapi ancaman lain memunculkan kepalanya yang buruk.

Usia tua.

Suatu hari dia menyadari betapa beratnya piring di tangannya. Betapa sulitnya baginya untuk hanya berdiri. Tubuhnya pegal-pegal, dari pinggul hingga lutut.

‘Kematian’ yang dia telah berusaha keras untuk kalahkan sekali lagi berada di depan pintunya.

“Saya tidak ingin mati …”

Sama seperti dia akhirnya, akhirnya, menemukan keamanan. Tepat ketika dia berpikir dia bisa mulai hidup lagi …

Dia tidak tahan memikirkan kehilangan semuanya. Untungnya, dia memiliki kekuatan untuk mencegah hal itu terjadi.

“Aku tidak akan membiarkannya berakhir seperti ini. Tidak, tidak seperti ini …! ”