ACT 4

Pemandangan itu dipenuhi dengan bunga sakura yang tak terhitung jumlahnya, dalam kemuliaan mekar penuh mereka.

Yuuto mendapati dirinya terbebani oleh kecantikan cerah dan cerah mereka.

Tentu saja, ini bukan pertama kalinya dia melihat sesuatu seperti ini. Tapi ada sesuatu yang pasti tentang bunga sakura, sesuatu yang menarik hati orang Jepang.

Sekarang sudah tiga hari sejak dia kembali dari Yggdrasil.

Dia masih belum menerima kontak apa pun dari Felicia, dan Mitsuki telah mengambil kesempatan untuk mengundangnya, setengah memaksanya benar-benar, untuk ikut bersamanya ke acara melihat bunga.

“Sama gilanya seperti biasanya, aku mengerti,” gumamnya.

Banyak pohon sakura diatur mengelilingi kolam. Di dasar pepohonan, para pengunjung telah membentangkan seprai dan selimut piknik, serta menyiapkan bekal makan siang dan alkohol. Tidak ada satu pohon pun yang tersisa dengan ruang terbuka di bawahnya.

Karena cara anggun bunga sakura dipantulkan di permukaan danau, Taman Hachio terkenal di wilayah ini sebagai tempat yang bagus untuk melihat bunga.

Cuaca cerah, dan itu hari Minggu untuk boot, jadi kerumunan besar hanya bisa diharapkan.

“Hei, kurasa kita tidak akan menemukan tempat, saat ini,” Yuuto menyela.

“Jangan khawatir tentang bagian itu,” kata Mitsuki, melihat ke sana kemari. “Mari kita lihat … oh! Itu dia. Heeey, Ruri-chan! ”

Mitsuki memanggil dan melambaikan tangannya di udara dengan penuh semangat.

Itu sepertinya cukup untuk menarik perhatian gadis lain.

“Oh, Mitsuki! Di sini, di sini! ” Dia sedang berdiri di bawah pohon ketiga tepat di depan mereka, dengan rambut diikat ekor kuda, dan sudah mengunyah beberapa pangsit dango yang manis . Dia melambai ke arahnya.

Sambil tersenyum, Mitsuki berlari ke arahnya dan mereka melakukan tos. “Terima kasih telah mendapatkan tempat untuk kami! Tidak terlalu buruk, kuharap? ”

“Tidak, tidak sedikit pun. Bagaimana dengan itu? Bukankah ini tempat terbaik? ”

“Ya, bagus sekali, Ruri-chan!”

Keduanya terkikik dan mengobrol bahagia satu sama lain. Sangat kontras, Yuuto mengerutkan wajahnya dengan ketidaksenangan.

Baru kemarin dia harus menghadapi tatapan menghakimi dan ejekan gadis itu.

“Suoh-san, datang pada , tidak membuat wajah itu,” kata Ruri. “Aku sudah meminta maaf untuk kemarin, kan?”

“Bagaimana dengan Saya-san? Dia tidak bersamamu hari ini? ” Untuk saat ini, Yuuto mengabaikan Ruri dan melihat sekeliling, mencoba untuk melihat sepupunya yang lebih tua.

Saya berharga sebagai salah satu dari sedikit orang yang bisa mengencangkan tali pada gadis nakal dan blak-blakan di depannya, tentu saja, tapi Yuuto juga prihatin tentang fakta bahwa kemarin, dia telah menyadari sesuatu yang penting terkait dengan dunia Yggdrasil. .

“Jika Anda mencari Saya, dia sibuk membaca beberapa buku yang tampak sulit sejak kemarin. Tima -sesuatu, kupikir dia menyebutnya. Dan satu lagi yang disebut Cri -something. ”

“Apa maksudmu, ‘sesuatu’ …?”

“Ahh, yah, aku tidak pernah bisa mengingat nama dan barang gaya Barat, ahaha,” kata Ruri sambil tertawa.

Yuuto hanya bisa menghela nafas sebagai jawaban.

Mungkin itu adalah petunjuk penting untuk mengungkap misteri Yggdrasil, tapi dengan cara ini dia tidak tahu apa itu.

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲𝓭

“Dengar, Saya mengatakan bahwa begitu dia menemukan sesuatu, dia akan menghubunginya, oke?”

Kata-kata Ruri agak terlalu tidak mempedulikan untuk meyakinkan, tapi Yuuto setuju dengannya. “Ah, ya, kurasa itu benar.”

Dia mungkin benar-benar mengalami hidup dan bekerja di era SM, tapi dia masih orang awam dalam hal arkeologi, bahkan tanpa pengetahuan dasar.

Lebih baik meninggalkan ahli untuk menangani penyelidikan. “Serahkan roti ke tukang roti,” seperti kata pepatah.

“Ngomong-ngomong, yang lebih penting…” Mengalihkan pandangannya ke bungkusan yang terbungkus rapi di tangan Yuuto, Ruri menjilat bibirnya.

Melihat ini, Mitsuki tertawa kecil. “Hee hee, tidak bisa menunggu lebih lama lagi? Aku akan segera menyiapkannya. ”

Yaaay! Ruri mengangkat tangannya untuk merayakan saat Mitsuki mengambil bungkusan itu dari Yuuto dan mulai melepaskan pembungkus kainnya.

Di dalamnya ada kotak hitam gelap yang berat, terbuat dari empat lapisan bertumpuk. Mitsuki memisahkan lapisan satu per satu, dan meletakkannya di atas selimut piknik.

“Whoooaa! Ini terlihat sangat bagus! ” Ruri sangat terkesan sampai dia mengeluarkan apa yang sebenarnya terdengar seperti suara teriakan yang dalam.

Apakah Anda harus membuang sifat anggun ke luar jendela? Yuuto berpikir dengan sedikit khawatir, tapi sepertinya dia tidak mengerti reaksinya.

Nampan berlapis dari kotak itu berisi hal-hal seperti steak hamburg, ayam goreng, dan amberjack panggang yang manis, semua favorit Yuuto.

Semuanya bahkan terlihat bagus secara visual, ke titik di mana itu bisa dianggap sebagai sesuatu yang langsung dari gambar yang tampak enak dari buku masak.

“Apakah ibumu yang membuat ini?” Yuuto bertanya.

“Tidak, aku berhasil,” jawab Mitsuki tanpa basa-basi.

Mata Yuuto melebar. “Tunggu, apakah ini bisa dimakan?”

“Ap… itu mengerikan! Saya cukup percaya diri dengan keterampilan memasak saya, Anda tahu! ”

“Ya, kamu mengatakan itu, tapi aku ingat saat aku hampir harus makan salah satu pai lumpurmu.”

“Kenapa kamu membicarakan sesuatu dari dulu ?!”

“Hei, Suoh-san, Suoh-san.” Ruri menarik lengan baju Yuuto. “Masakan Mitsuki benar-benar enak. Sangat bagus sehingga jika saya seorang pria, saya akan melamarnya. ”

Dia mengatakan itu dengan wajah yang benar-benar lurus.

“Apa, serius?” Yuuto tercengang. “Ini adalah Mitsuki yang sama yang membawa ‘cokelat’ buatan tangan pada Hari Valentine yang penuh dengan bopeng dan gelembung aneh, seperti sejenis racun …”

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲𝓭

“Sekali lagi, kenapa kamu membicarakan sesuatu dari dulu ?! Oke, baiklah. Aku tidak memberimu apapun, Yuu-kun. Ruri-chan, ayo makan, kita berdua saja. ” Dengan itu, Mitsuki menarik bagian yang telah diletakkan di depan Yuuto, dan memindahkannya ke tempat di depan Ruri.

Semua benar!

“Tunggu, tidak, Mitsuki, jangan lakukan ini padaku sekarang! Itu akan menjadi tidak berperasaan, ”protes Yuuto. “Itu adalah lelucon, lelucon, oke?”

Dengan semua yang telah terjadi, Yuuto masih belum memiliki kesempatan untuk makan enak sejak kembali ke era modern.

Selain itu, ini adalah masakan rumah dari gadis yang dia cintai.

Terus terang, dia sangat, sangat ingin memakannya. Sekilas melihat makanan itu telah membuat mulutnya berair seperti keran.

Tentu saja, tidak akan ada masalah jika dia menahan diri untuk tidak menggodanya, tetapi perilaku semacam ini seperti kebiasaan lama yang tidak disadari pada saat ini.

“Aku serius,” pintanya. “Saya salah. Aku minta maaf, jadi tolong beri aku makan sesuatu di sini. ”

Dia praktis bersujud dalam permintaan maaf.

Mitsuki, bagaimanapun, menggembungkan pipinya dan berpaling darinya. “Maaf tidak.”

Sepertinya dia benar-benar marah padanya.

Yuuto mulai memeras otaknya, mencoba memikirkan apa yang harus dilakukan, ketika Ruri angkat bicara.

“Wooow, itu sangat berani . Kau memohon Mitsuki untuk memberimu makan , ya? ”

“Apaaaaa ?!” Mitsuki menjerit panik. Rupanya pernyataan meledak-ledak Ruri yang tepat waktu telah berhasil meledakkan amarah keluar dari benaknya.

“Ah, tunggu, tidak.” Bingung, Yuuto mulai mencoba menjelaskan dirinya sendiri. “Aku tidak bermaksud seperti itu!”

“Y-Yuu-kun, apakah kamu … ingin aku memberimu makan?” Mitsuki merah padam dan gelisah, tapi dia masih menatap Yuuto dengan intens di matanya.

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲𝓭

“Uh. Umm… ”Yuuto kehilangan semua kapasitas untuk kata-kata.

“L-kalau begitu … baiklah, Yuu-kun, ini beberapa ayam goreng yang kamu suka … s-katakan, ‘Ahh.’” Tanpa menunggu jawaban Yuuto, Mitsuki menggunakan sumpitnya untuk memetik sepotong kecil ayam renyah yang dilapisi tepung roti dari kotak dan mengangkatnya ke arah Yuuto.

Yuuto sejujurnya merasa dia ingin menerjang ke depan dan menggigit, tapi dia tidak bisa mengalihkan pikirannya dari tatapan melirik dan terhibur yang datang dari gadis lain di sebelahnya.

“K-kamu tidak mau memakannya?” dia bertanya dengan gemetar.

“Ah, t-tidak, itu, itu—” Mencuri pandangan ke arah Ruri, Yuuto mencoba untuk berkomunikasi dengan bahasa tubuh diam bahwa gadis itu menghalangi dan membuat keadaan menjadi canggung.

Namun, Ruri sepertinya tidak mengerti sama sekali.

“Meskipun kamu membiarkan Felicia-san dan Sigrún-san memberimu makan!” Mitsuki menangis.

“Apa ?!”

“Meskipun kamu membiarkan Ingrid-san dan Linnea-san menjagamu juga!”

“Kamu – bagaimana kamu bisa mengungkitnya pada saat seperti …?”

“(Heh heh heh …)” Wajah menyeringai Ruri benar-benar mendekati Yuuto. Jika dia seorang pria, dia benar-benar akan menghiasinya pada saat ini.

“Dan selama ini kau melihat Ruri-chan, ya ampun!” Mitsuki berteriak. “Apa? Kamu ingin Ruri-chan memberimu makan ?! ”

“Tidak! Dan hei, Mitsuki, kamu terlalu marah … ”

“K-kau benar-benar tidak ingin aku memberimu makan sebanyak itu …?” Sekarang dia mulai menangis.

Sepertinya kata-kata tidak akan sampai ke dirinya pada saat ini.

Ini dia; Yuuto harus menyerah.

Pepatah mengatakan “air mata wanita adalah senjata yang paling ampuh” cukup tepat. Terlebih lagi ketika itu adalah seorang wanita yang memiliki perasaan.

Yuuto tidak punya pilihan selain menelan harga dirinya dan menerima kekalahan.

” Baiklah , sudah.” Sambil menguatkan sarafnya, Yuuto mencondongkan tubuh ke depan dan mengambil potongan ayam goreng di mulutnya.

Klik! Ada suara kecil, penutup kamera. Seolah-olah dia telah mengincar momen yang tepat ini sepanjang waktu, Ruri menyiapkan smartphone-nya, dan mengambil foto.

“Terimakasih untuk makanannya! Benar-benar enak! ” Yuuto bertepuk tangan dan mengungkapkan penghargaannya, lalu menepuk perutnya dengan rasa puas.

Keempat lapisan kotak makan siang yang ditumpuk sekarang benar-benar kosong.

Seperti yang Ruri katakan, Mitsuki benar-benar koki yang hebat. Ditambah fakta bahwa sudah tiga tahun penuh sejak Yuuto makan masakan rumahan Jepang asli. Rasa nostalgia rumah adalah bumbu terbaik dari semuanya.

Sumpit Yuuto khususnya telah bergerak dengan sangat cepat – ketika semuanya berakhir, dia menyadari bahwa dia sendiri yang mengurus lebih dari setengah makanannya. Tidak heran dia mendapatkan ini sepenuhnya penuh.

“Terima kasih, sungguh bukan apa-apa,” jawab Mitsuki sopan. “Ini, minum teh.”

Mitsuki mengeluarkan kantin dan cangkir yang tinggi, dan menuangkan sedikit untuknya. Rupanya itu adalah termos yang terisolasi dengan baik; sedikit uap keluar dari teh yang masih panas.

“Oh terima kasih.” Yuuto menerima cangkirnya dan menyesapnya, lalu menghela nafas dengan santai.

Dia menatap pemandangan di sekitar mereka, tidak melihat pada apapun secara khusus, hanya mengambil semuanya.

“Itu gambaran kedamaian,” gumamnya pada dirinya sendiri.

Di atas segalanya, semuanya begitu makmur dan nyaman.

Sekitar satu jam berjalan kaki dari rumahnya ke taman ini, tetapi dia bisa sampai di sini dalam waktu yang hampir tidak ada, berkat bus.

Dia tidak harus pergi ke sungai untuk mendapatkan air untuk diminum; ada mesin penjual otomatis di mana-mana di mana dia bisa mendapatkan salah satu dari berbagai minuman.

Ini adalah dunia di mana “suhu kamar” tidak ditentukan oleh cuaca; seseorang dapat dengan bebas membuatnya lebih panas atau lebih dingin kapan saja.

Ada anak-anak di taman yang mengenakan sarung tangan bisbol dan bermain tangkapan, atau menendang bola sepak bolak-balik, atau duduk-duduk sambil bermain game di ponsel mereka.

Tiga tahun lalu, semua ini normal baginya. Tapi sekarang, dia merasakan sensasi aneh, seolah-olah ada yang tidak pada tempatnya. Dia tidak bisa lagi menerima dunia biasa ini apa adanya dan menerima begitu saja.

Itu karena dia jadi tahu kehidupan yang dijalani oleh masyarakat Yggdrasil.

Adegan yang dimainkan di sekelilingnya sekarang jauh lebih berharga, memiliki lebih banyak nilai.

“Ya, di sini damai,” Mitsuki setuju. “Yuu-kun, kamu tidak perlu bertengkar lagi.”

“Ah…!” Yuuto menjadi tegang. “…Ya itu benar. Saya di rumah sekarang, jadi saya tidak perlu … melakukan kekerasan atau berdarah lagi, apakah saya … ”

Dia membisikkan ini pada dirinya sendiri seolah dia baru saja menyadarinya.

“Yuu-kun, kamu sudah bekerja sangat keras dan melakukan banyak hal untuk semua orang di Klan Serigala sampai sekarang.” Mitsuki menggenggam tangan Yuuto di tangannya. “Jadi, kamu tidak perlu lagi.”

Seolah-olah dia mencoba untuk memahami Yuuto dan secara fisik menghubungkannya dengan dunia ini.

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲𝓭

“Y-ya. Kamu … benar, ya. ” Bahkan saat Yuuto merasakan kenyamanan dari panas tubuh Mitsuki yang mengalir ke tangannya, kata-katanya tidak pasti.

Dia benar-benar benci harus melawan seseorang dengan kematian dipertaruhkan; dia sudah muak dengan itu. Jika dia bisa bertahan tanpa harus bertarung, itu yang terbaik. Dia selalu berpikir seperti itu.

Namun, pikiran tentang dirinya yang berada di sini di dunia yang damai ini memberinya perasaan bersalah yang aneh.

Saat ini rekan-rekannya sedang bertempur, mempertaruhkan nyawa mereka dalam pertempuran, sementara hanya dia yang harus berada di sini makan makanan lezat, duduk-duduk melihat bunga sakura, bersuka cita dalam kedamaian ini. Apa itu tidak apa-apa?

“Yuu-kun, ikut aku!” Mitsuki berseru.

“Hah? Wah— ”

Tangan Mitsuki telah melepaskan tangannya, hanya untuk meraih pergelangan tangannya dan menariknya berdiri.

“Selamat bersenang-senang!” Ruri menelepon. “Aku akan berada di sini mengawasi barang semua orang, oke?”

Ruri melambai selamat tinggal dan menyuruh mereka pergi dengan riang. Yuuto mendapati dirinya dibawa, agak dengan paksa, ke jalan terdekat.

Jalan itu dibatasi dengan berbagai kios dan stand, semuanya diatapi tenda dari kain kuning cerah. Suara-suara riang memanggil, semua orang mencoba yang terbaik untuk menarik pelanggan.

Mitsuki melihat satu gerai khususnya, galeri menembak, dan menuju ke sana. “Hai, tuan! Tolong, satu pertandingan. ”

“Kamu mengerti,” katanya. “Anda bisa mengambil hingga tiga tembakan, oke?”

“Ini dia, Yuu-kun.” Dengan itu, Mitsuki mengambil pistol gabus dari operator bilik dan menyerahkannya kepada Yuuto. “Yuu-kun, kamu tahu, aku sangat ingin boneka anjing itu di atas sana.”

Dia menunjuk ke boneka binatang yang duduk di peron kedua dari atas, yang tampak agak aneh dengan alis lucu yang tampak seperti penggambaran berputar-putar jiwa yang meninggal di manga dan anime.

Bagi Yuuto, sekilas lebih terlihat seperti kucing, tapi Mitsuki mengatakan itu adalah seekor anjing, jadi harus seperti itu.

“Uh … um …”

Perilaku Mitsuki yang agak memaksa telah membuat Yuuto bingung, dan dia berdiri di sana tercengang, melihat bolak-balik antara Mitsuki dan pistol gabus.

“Ayo, bersenang – senanglah , Yuu-kun. Anda harus menebus apa yang telah Anda lewatkan. Kamu bahkan belum tujuh belas tahun, kamu tahu itu? ”

“… Oh. Ya kamu benar. Aku masih baru enam belas tahun. ”

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲𝓭

Yuuto mengangguk, lalu dia mengangkat pistol gabus dan membidik.

Dia ada di sini di acara melihat bunga meriah di taman. Dia tidak bisa disalahkan jika, hanya untuk hari ini, dia menyingkirkan hal-hal yang sulit dari kepalanya dan bersenang-senang.

Sebenarnya, Mitsuki telah bersusah payah mengundangnya ke sini, bahkan memasak semua makanan itu untuk dirinya sendiri. Sepenuhnya menikmati dirinya di sini adalah satu-satunya cara yang tepat untuk menanggapi usahanya.

“Pastikan Anda membidik dengan hati-hati!” Mitsuki menelepon. “Aku sudah lama menginginkan hal itu sekarang.”

“Oke oke.” Yuuto memusatkan pandangan pistol pada boneka anjing pilihan Mitsuki, dan mengencangkan pistol ke ketiak dan bahunya agar tetap stabil, lalu menarik pelatuknya.

Dengan letupan , gabus terbang keluar dari laras. Ia kehilangan kecepatan sebelum menyelesaikan jarak ke target, dan jatuh ke ruang antara platform kedua dan ketiga.

“Ohh, kamu melewatkan!” dia mengerang.

“Ah ha ha, kamu masih punya dua tembakan tersisa,” kata operator stan itu sambil tertawa. “Ayo nak, harus terlihat cantik di depan pacarmu di sana.”

“Huuuh ?! G-girlfriend, itu, yah … ”Wajah Mitsuki memerah, dan dia dengan malu-malu meletakkan kedua tangannya di pipinya, membuat keributan.

Namun, Yuuto sudah begitu fokus pada tugas menembak sehingga dia tidak mendengar dua orang lainnya berbicara.

Dilihat dari tembakan pertama, tekanan gas di pistol disetel menjadi sangat lemah. Operator game memiliki wajah yang ramah, tapi ini jelas bisnis. Tidak akan mudah untuk menjatuhkan target itu.

“Yah, kurasa aku akan melakukan apa yang aku bisa.”

Yuuto mengarahkan pandangannya pada ruang tepat di atas boneka binatang itu, dan menembak. Namun, gabus itu masih terbang melewati ruang di bawah mainan itu.

“Ahh, Yuu-kun, kau sangat buruk dalam hal ini,” keluh Mitsuki. “Anda harus membidik dengan lebih tepat.”

Yuuto mengabaikan itu dan mengarahkannya lebih tinggi, menembakkan tembakan ketiganya.

Gabus itu membentuk parabola halus ke atas dan di udara, lalu turun untuk menghantam kepala boneka binatang sasaran.

“Ohhhh, kamu berhasil!” Mitsuki berteriak dan mengangkat kedua tinjunya dengan penuh kemenangan ke udara saat boneka binatang itu bergoyang, lalu jatuh dari peronnya.

“Ohh. Kamu punya senjata tembak yang bagus, nak, ”kata operator stan sambil mengulurkan hadiah boneka binatang. “Sepertinya aku kalah.”

“Ha ha, hanya tembakan keberuntungan,” jawab Yuuto sambil mengangkat bahu.

Dia beruntung, karena tembakan pertama tepat berada di lintasan horizontal yang tepat. Yang perlu dia lakukan setelah itu adalah menyesuaikan sudut vertikal pada dua tembakan berikutnya. Jika dia harus memulai dengan horizontal dan vertikal yang tidak tepat sasaran pada tembakan pertama, tiga tembakan pasti tidak akan cukup.

“Sini.” Yuuto mengambil boneka yang diberikan pria itu padanya dan dengan santai melemparkannya ke arah Mitsuki.

“Ww-whoa! Hei, jangan lemparkan padaku! ” Mitsuki berjuang untuk menangkap benda itu tanpa menjatuhkannya, lalu membusungkan pipinya. Tapi begitu dia mengangkat boneka itu dan melihatnya, wajahnya tersenyum lebar sekali lagi.

“Apa, apakah kamu benar-benar menginginkan hal itu?” Yuuto bertanya.

“Aku memang menginginkannya, tentu saja, hanya, um, bukan hanya itu.”

“Hm? Lalu bagaimana?” Yuuto menjadi curiga pada bahasa Mitsuki yang samar dan ragu-ragu.

Mata Mitsuki melesat ke sana kemari, dan dia tampak seperti ragu-ragu apakah akan mengatakan apa yang akan terjadi selanjutnya. “Y-Yuu-kun, itu juga karena kamu mendapatkannya untukku.”

Dia menatapnya, memeluk boneka binatang di dadanya seolah-olah dia memegangi keberanian yang dia butuhkan untuk mengucapkan kata-kata itu.

“O-oh, jadi itu alasannya.”

“Y-ya, itu sebabnya.”

Mereka berdua hanya mengatakan itu sebelum keduanya terdiam, saling memandang saat pipi mereka memerah.

Ini sangat memalukan.

Itu sangat canggung.

Tapi, pada saat yang sama, tidak terasa buruk juga.

“Hai, kalian berdua,” kata penjaga stan. “Tidak apa-apa kalau kamu mekar penuh dan sebagainya, tapi kamu menghalangi bisnis dengan berdiri di sana, jadi jika kamu tidak akan melakukan pemotretan lagi, bisakah kamu kabur ke tempat lain bersama-sama? ”

“A-kami sangat menyesal— !!”

Mereka berdua tiba-tiba teringat bahwa mereka sedang berada di depan umum, dan lari, dengan rasa malu, dengan kecepatan tinggi.

Saat Mitsuki dan Yuuto berjalan di sepanjang jalan pulang dalam gelapnya cahaya, Mitsuki berbicara sambil mendesah. “Bunga sakura sangat indah, bukan? Saya tahu saya melihatnya setiap tahun, tapi saya tidak pernah bosan dengan mereka. ”

Waktu berlalu sambil bersenang-senang, seperti yang sering dikatakan. Usai shooting gallery, mereka berkeliling untuk melihat-lihat kios dan booth lainnya, berjalan-jalan tanpa tujuan di dalam taman, bergabung kembali dengan Ruri dan bermalas-malasan, bahkan bermain bulu tangkis bersama. Sebelum mereka menyadarinya, itu sudah sangat terlambat.

“Ya, kamu benar,” kata Yuuto.

Dari sudut pandang Yuuto, wajah Mitsuki yang tersenyum bahkan lebih cantik, dan juga lebih manis, tapi meskipun pikiran itu muncul di benaknya, dia menahan diri untuk tidak mengatakannya dengan keras, dan hanya mengangguk.

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲𝓭

Pernyataan seperti itu sepertinya terlalu terpengaruh, terlalu norak, terlalu memalukan. Tapi itu juga yang dia rasakan.

“Tetap saja, aku berharap kita bisa tetap tinggal untuk menikmati bunga malam hari juga.” Mitsuki memejamkan mata dan tersenyum, seolah-olah dia sedang melihat gambar dari dalam ingatannya.

Di Hachio Park, bunga sakura diterangi oleh lampu sorot di malam hari, menciptakan pemandangan indah yang sangat berbeda dari siang hari.

Atau begitulah yang Yuuto dengar. Dia sendiri belum pernah melihatnya. Itu adalah salah satu kasus di mana, tumbuh sebagai penduduk lokal, dia tidak sering pergi ke tempat-tempat wisata di daerahnya sendiri.

Melihat betapa sedihnya Mitsuki karena kehilangan kesempatan membuat Yuuto sangat ingin melihat sendiri bunga sakura di malam hari.

“Hei, tidak ada yang bisa kita lakukan tentang itu,” katanya lembut. “Anda punya jam malam.”

“Uuuugh, ya, aku tahu, buuut …”

“Dan selain itu, itu mungkin tidak sengaja, tapi malam yang lalu, aku muncul di kamar tidurmu di tengah malam. Setelah hal seperti itu, jika saya membuat Anda terlambat untuk jam malam Anda, keluarga Anda akan benar-benar memikirkan hal terburuk dari saya. ”

Tidak mungkin orang tua dari seorang gadis remaja memiliki kesan yang baik tentang seorang anak laki-laki yang tiba-tiba menerobos masuk ke kamar putri mereka pada larut malam. Yuuto hanya beruntung dia tidak dilaporkan ke polisi saat itu juga.

“Tapi kurasa mereka tidak akan menganggapmu jauh lebih buruk darimu,” kata Mitsuki.

“Jadi mereka sudah cukup banyak memikirkan yang terburuk dariku, lalu ?!”

“Tidak tidak. Ibu selalu ingin punya anak laki-laki, dan dia selalu mengatakan hal-hal seperti, ‘Kalau saja seseorang seperti Yuu-kun bisa menjadi bagian dari keluargaku,’ dan hal-hal seperti itu. ”

“Ya, tapi itu tiga tahun lalu.”

“Tidak ada bedanya sekarang. Sebenarnya, menurutku pendapatnya tentangmu semakin baik. Dia bahkan memujimu, mengatakan kamu ‘tumbuh menjadi pria yang baik.’ ”

“Uh … aku cukup yakin aku tidak terlalu menarik, meskipun … apakah ibumu menyukai pria dengan tipe wajahku atau semacamnya?”

“Hee hee, mungkin itu saja. Dia adalah ibuku. Ah… ”Setelah kata-kata itu keluar, Mitsuki berhenti dan menutup mulutnya dengan tangan.

Rupanya dia baru menyadari bahwa dia juga mengatakan, secara tidak langsung, bahwa Yuuto adalah tipenya juga.

Yuuto yakin bahwa Mitsuki akan segera menindaklanjuti dengan sesuatu untuk mengalihkan perhatian atau mengubah topik pembicaraan, tetapi sebaliknya dia menggigit bibir bawahnya, dan seolah-olah dia telah memutuskan sesuatu yang penting, menoleh untuk menatap Yuuto.

“Hei, pertanyaan yang Ruri-chan tanyakan padamu saat makan siang di restoran? Bisakah Anda memberi tahu saya jawaban Anda, sekarang? ”

“Hah?” Untuk sesaat, Yuuto tidak mengerti apa yang dia maksud, tapi pikirannya langsung tertuju pada satu-satunya pertanyaan yang cocok.

Bagaimana perasaan Anda tentang Mitsuki?

“Hei … berikan jawabanmu,” kata Mitsuki dengan suara lemah, lalu dengan lembut menutup matanya.

Yuuto mengerti apa artinya; dia tidak cukup bodoh untuk melewatkannya.

Bagaimana perasaannya tentang Mitsuki?

Dia bahkan tidak perlu memikirkan jawabannya. Dia selalu mencintainya, bahkan sebelum dia pergi ke Yggdrasil.

Hanya saja dia bersumpah pada dirinya sendiri, di dalam hatinya, bahwa dia tidak akan pernah bisa mengatakan itu dengan lantang padanya sampai dia berhasil kembali ke dunia modern.

Dia meletakkan tangannya dengan lembut di bahu Mitsuki. Dia bergidik sedikit; yang memberitahunya betapa tegangnya dia sekarang.

Dan itu adalah sesuatu yang hanya bisa dia ketahui karena dia ada di sini bersamanya sekarang, menyentuhnya.

Tidak ada lagi batasan ruang dan waktu di antara mereka.

Tidak perlu lagi dia menahan diri.

Lalu mengapa? Mengapa dia ragu-ragu sekarang? Yuuto menggelengkan kepalanya, mencoba membuang bagian dari dirinya yang berkemauan lemah.

“Mitsuki …”

Dia mengambil keputusan, dan dia mengucapkan nama gadis yang dicintai di dalam hatinya dengan keras, seolah-olah untuk memacu hati itu maju. Yuuto mendekatkan bibirnya ke bibirnya …

Berbunyi! Delelee! Deedeleleeee! ♪

Tepat ketika bibir mereka akan bersentuhan, tiba-tiba, smartphone Mitsuki mulai berdering, dan mereka berdua tersentak dan melompat menjauh satu sama lain.

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲𝓭

“Um, um, er …” Mitsuki panik.

“… Silakan dan jawab sekarang,” gumam Yuuto, memberi isyarat padanya untuk melakukannya.

“O-oke.”

Dia dengan kikuk mengeluarkan smartphone dari tasnya. Saat Yuuto melihat dari sampingnya, dia menarik nafas panjang.

Dia merasa jantungnya masih berdebar kencang.

Emosinya semakin tinggi, dan dia tidak bisa tenang, tapi bahkan itu bukanlah perasaan yang buruk.

Namun, waktunya menikmati perasaan rumit itu terhenti karena kata-kata Mitsuki selanjutnya.

“Yuu-kun. Aku tidak tahu apa yang mereka katakan, tapi sepertinya mereka memanggilmu. Mereka terus berkata, ‘Yuuto! Yuuto! ‘”

Yuuto tersentak. “Felicia! Apakah Felicia ?! ”

Dia meraih smartphone itu dengan kasar dari tangan Mitsuki ketika dia mengulurkannya padanya, dan meneriakkan nama orang yang dia berikan smartphone-nya sendiri.

“Suara itu! Yuuto! Apa itu kamu, Yuuto ?! ”

“Ingrid ?!” Suara di telepon bukanlah ajudannya yang berambut emas, melainkan gadis berambut merah yang telah menjadi rekan kepercayaannya di bengkel. “Kenapa kamu yang …”

“Ohh, itu karena si kembar membawa barang itu padaku.”

“…Ah. Saya mengerti sekarang. ” Sedikit informasi itu sudah cukup bagi Yuuto untuk memahami situasinya secara kasar.

Karena waktu sangat penting, mereka telah mengirim telepon dengan si kembar, dua orang tercepat di Klan Serigala, kembali ke Iárnviðr untuk dikirim ke Ingrid.

Bagi Yuuto, yang merasa setiap saat adalah keabadian sambil menunggu kabar dari mereka, itu adalah keputusan yang sangat bagus. Dia bisa mengharapkan tidak kurang dari ajudannya Felicia, yang sangat dia percayai.

“Baiklah kalau begitu! Katakan padaku, bagaimana situasinya sekarang ?! Apa yang terjadi di Gashina ?! ”

Yuuto juga penasaran bagaimana keadaan di Iárnviðr sekarang karena mereka pasti tahu dia telah pergi, tapi tentu saja yang paling penting dalam pikirannya adalah bagaimana kejadian telah berkembang dengan tentara di dekat Fort Gashina.

Semua orang akan tahu bahwa dia, panglima tertinggi, tidak hadir, sementara pasukan berada di tengah-tengah medan perang. Tidak ada situasi yang lebih genting bagi mereka selain itu.

Saat Yuuto dengan cemas menelan, Ingrid mendesah kecil, lalu berbicara. “Mereka tersesat. Ada serangan tiba-tiba di malam hari, dan pertahanan dinding gerobak rusak … ”

“Agh! L-lalu, bagaimana dengan semua orang di tentara ?! Apa yang terjadi dengan Rún, dan Felicia ?! ”

“Untuk saat ini, sepertinya mereka bisa melarikan diri ke dalam benteng, dan selamat.”

“Aku … aku mengerti.” Yuuto mulai menghela nafas lega.

𝓮𝐧𝘂ma.𝓲𝓭

“Tapi itu dua hari lalu. Adapun saat ini, saya tidak tahu … ”

“Ah…!”

Itu benar, Yuuto menyadarinya. Berbeda dengan era modern, di Yggdrasil tidak ada cara untuk mengirimkan informasi secara real time secara instan.

Dan Klan Panther menggunakan trebuchet, dan Klan Petir memiliki Steinþórr dan rune penghancurnya Mjǫlnir, Shatterer.

Benteng kecil seperti Gashina tidak akan menjadi penghalang bagi musuh sekuat itu.

Semakin dia memikirkannya, semakin besar kecemasan Yuuto. Dia ingin lebih dari apapun untuk bergegas membantu mereka sekarang.

Namun…

Yuuto mengalihkan pandangannya ke apa yang ada di depannya sekarang.

Berdiri di sana adalah gadis yang ingin dia temui begitu lama, ingin sekali menyentuhnya lagi, dan dia menatapnya dengan kekhawatiran di matanya.

◆◆◆

MEMUKUL! Gemuruh, suara gemerincing …

Batu besar itu jatuh dari langit dan menghantam dinding Fort Gashina, yang mudah runtuh karena benturan.

Ini diikuti oleh teriakan keras dari Klan Panther dan tentara Klan Petir, yang sekaligus mulai menyerbu ke bagian dalam benteng.

“Uoooooghhh! Attaaaaack! ”

“Membunuh mereka semua!!”

“Jadi mereka ada di sini!” Olof menelepon.

Dari atas balkon teras yang menghadap, Olof melirik sekilas ke sekelilingnya dan menghantamkan senjatanya dengan keras ke baju besinya yang sudah usang.

Saat ini, tentara klan Panther dan Lightning sekutu yang mengelilingi Fort Gashina berjumlah lima belas ribu orang. Melawan mereka, ada lima ratus tentara Klan Serigala yang tersisa untuk mempertahankan benteng.

Sering dikatakan bahwa pihak pertahanan dalam pengepungan mampu menghadapi kekuatan penyerang yang berukuran lima atau sepuluh kali lipatnya, tetapi melawan pasukan yang ukurannya tiga puluh kali lipat , mereka tidak dapat berharap untuk melakukan pertarungan yang seimbang.

Itu semua lebih benar karena musuh mereka memiliki trebuchet, senjata pengepungan dari era yang jauh lebih maju.

Ini dalam segala hal merupakan pertempuran yang kalah, tanpa sedikit pun peluang kemenangan bagi Klan Serigala.

Namun para prajurit masih berusaha.

“Serang, serang, serang!”

“Jangan biarkan mereka melangkah lebih jauh!”

“Oh, dewi Angrboða! Beri aku kekuatan!”

“Kami akan menunjukkan kepadamu seberapa kuat sebenarnya tentara Klan Serigala!”

Terlepas dari situasi yang dihadapi, tentara Klan Serigala yang melindungi benteng berada di puncak moral mereka.

Itu wajar saja, karena mereka adalah para prajurit yang tetap tinggal di tempat kematian yang pasti ini atas kemauan mereka sendiri.

Mereka adalah para pahlawan yang telah mengajukan diri untuk korps bunuh diri ini, yang bersedia membayar dengan nyawa mereka sendiri untuk melindungi tubuh utama pasukan Klan Serigala saat mundur.

Mereka tidak akan menjadi pengecut sekarang hanya karena kekalahan adalah satu-satunya hasil, karena itu adalah sesuatu yang telah mereka pahami sejak awal.

Faktanya, mereka menjadi berani oleh keinginan untuk bertarung untuk membeli bahkan sedikit lebih banyak waktu bagi rekan-rekan mereka untuk melarikan diri. Jumlah kerugian tidak ada artinya, dan dengan meninggalkan, mereka menyerang musuh yang memasuki benteng, satu demi satu.

“Heh heh, ini mengingatkan saya pada Pengepungan Iárnviðr dua tahun lalu.” Olof menyeringai saat dia menatap dengan penuh nostalgia pada anak buahnya di bawah, bertarung dalam kondisi terbaik dan paling putus asa.

Kembali ke pertempuran itu, semuanya sama tanpa harapan seperti sekarang. Secara alami, Olof sendiri ikut ambil bagian dalam pertempuran itu.

Ketika sepertinya semua orang siap untuk menyerah, Yuuto sendiri telah menolak untuk meninggalkan harapan, dan menggunakan “keajaiban” yang diciptakan oleh gerhana matahari, serta penggunaan trebuchet, untuk memberikan kemenangan yang luar biasa.

Memikirkan kembali kemenangan itu membuat Olof merinding, bahkan sekarang. Dimulai dengan kemenangan itu, Klan Serigala mulai berkembang dan makmur.

“Jika Ayah ada di sini, dia mungkin akan mengubah situasi suram ini,” gumam Olof pada dirinya sendiri.

Saat ini, tentaranya sedang mengalahkan musuh dengan keganasan mereka, tetapi kekuatan mereka, yang lahir dari keyakinan dan kesiapan untuk mati, masih memiliki batas. Itu tidak akan bertahan lama.

Dia sudah bisa melihat bahwa lebih cepat daripada nanti, mereka tidak lagi bisa menahan momentum musuh.

Seorang pria biasa seperti dirinya tidak seperti Gleipsieg Yuuto, “Anak Kemenangan” yang telah dikirim kepada mereka oleh para dewa; dia tidak bisa menghasilkan keajaiban seperti yang bisa dilakukan Yuuto.

“Tapi bahkan aku punya harga diri dan kehormatan,” katanya lantang. “Saya tidak bisa mati dulu, tidak ketika saya masih malu dengan kekalahan saya sebelumnya. Perhatikan, Klan Panther. Jangan mengira kamu akan menjatuhkan kami dengan mudah hanya karena kami adalah kekuatan kecil. Kami akan berjuang, dan berjuang, dan merobekmu sampai akhir. ”

“Bodoh, kenapa lama sekali ?! Musuh hanya beberapa ratus orang! ” Di dalam formasi utama Klan Panther, Hveðrungr meninggikan suaranya karena kesal, karena benteng itu masih belum jatuh ke tangannya.

Kalau terus begini, dia akan kehilangan kesempatan untuk mengejar pasukan utama Klan Serigala.

Untuk membuat ini menjadi kemenangan yang benar dan sempurna, dan untuk membuat penaklukannya di masa depan atas Klan Serigala berjalan lancar, dia harus mampu memukul mereka sekuat yang dia bisa sekarang, selagi dia memiliki kesempatan.

“Mungkin aku seharusnya menyerahkan perebutan benteng kepada Klan Petir sendirian, dan segera menuju Klan Serigala,” gumamnya.

Hveðrungr berasumsi bahwa dia akan merebut benteng kecil seperti ini dengan cepat dan mudah, tetapi dia salah perhitungan.

Pada titik ini, kemenangan medan perang untuk Panther dan Klan Petir sekutu sudah ditetapkan, jadi dia telah beralih ke akting dengan taktik standar dan dapat diandalkan, tetapi itu menjadi bumerang baginya di sini.

Meski begitu, mengeluh tentang itu pada saat ini tidak akan mengubah apa pun, dan tidak ada artinya.

“Cih, jika ‘saudara’ berambut merahku menyerbu, ini akan berakhir dalam sekejap.” Hveðrungr dengan penuh kebencian melontarkan kata-kata itu.

Patriark Klan Petir, Steinþórr, tampaknya telah memutuskan untuk hanya melihat bagaimana keadaan berjalan, dan menyerahkan komando pasukannya kepada tangan kanannya, asisten-kedua-kedua-nya injálfi.

Pria itu benar-benar orang yang berubah-ubah, terus menerus.

Jika dia adalah adik laki-laki atau bawahan tersumpah dari pria itu, dia bisa saja memerintahkan pria itu keluar ke garis depan seperti yang dia inginkan, tetapi Sumpah Piala yang disumpah di antara mereka adalah genap satu, lima puluh lima puluh. Dia tidak bisa memberikan perintah langsung kepada patriark lain dengan otoritas yang seolah-olah sama dengan dirinya sendiri.

Itu semua lebih benar karena pasukan Klan Petir memang berpartisipasi dalam serangan di benteng.

Akibatnya, dia tidak memiliki kartu truf untuk dimainkan di sini, dan telah jatuh ke dalam situasi gagal untuk sepenuhnya menangkap tujuan.

Namun, dia tidak akan menyerah menyerang hanya karena itu.

“Para insinyur, saya ingin Anda melempar lebih banyak batu ke arah mereka, dan memperluas ruang yang dapat kita masuki,” perintah Hveðrungr. “Kami akan menumpuk serangan di atas satu sama lain. Ketahuilah bahwa tidak ada hadiah yang menanti Anda jika Anda membutuhkan waktu lebih lama! ”

Atas desakan Hveðrungr ini, para pejuang Klan Panther menerobos masuk ke Benteng Gashina dengan momentum yang lebih besar dan putus asa.

Meski begitu, para pejuang Klan Serigala di dalam benteng bertahan.

Mereka terus bertahan.

Pengepungan telah diluncurkan di benteng bersamaan dengan terbitnya matahari pagi itu, dan bahkan saat matahari mulai mewarnai langit barat dengan warna merah, mereka masih mempertahankan perlawanan mereka.

Jika seseorang menganggap kekuatan musuh tiga puluh kali lebih besar dalam kekuatan, bersama dengan senjata pengepungan yang canggih, jelas betapa luar biasa tampilan keuletan ini.

Namun, bahkan dengan itu, Klan Panther akhirnya menguasai semua bagian benteng, sampai yang tersisa hanyalah mengambil kamar komandan dan kepala komandan yang dibarikade ke dalam.

Hveðrungr dan beberapa anak buahnya mengirim tentara Klan Serigala yang menjaga pintu masuk, dan dia menyerbu ke dalam ruangan.

“Kyeaaaagh !!”

Pada saat itu, dengan teriakan yang memekakkan telinga, seorang pria dengan rambut panjang melompat ke arah mereka dan mengayunkan pedangnya dengan serangan ke bawah yang kuat dari posisi tinggi, menebas salah satu pria Klan Panther.

Pria itu memutar pedangnya dalam badai serangan yang berani dan kuat, menyerang pasukan pejuang Klan Panther.

Tubuh pria itu sudah penuh dengan luka.

Ada darah merembes keluar dari balik perban yang melilit kepala dan perutnya. Ada banyak luka dan celah di seluruh armornya, menceritakan kisah betapa sengitnya dia bertarung sampai sekarang.

Wajahnya pucat, dan dia terlihat hampir mati, tapi matanya belum mati. Bahkan dalam situasi ini dia dibakar dengan semangat pertempuran.

Diatasi oleh intensitas semangat pria itu, satu lagi, kemudian pejuang Klan Panther lainnya jatuh di tangannya.

Sudah cukup untuk membuat satu pertanyaan bagaimana orang yang begitu terluka masih bisa begitu penuh kekuatan seperti itu.

Namun, pada akhirnya, dia masih satu orang melawan banyak orang.

Saat dia menebas satu tentara Klan Panther lagi, yang kedua melompat ke arahnya dan menggenggamnya. Yang lain melompat ke arahnya setelah itu, dan mereka memaksanya jatuh.

“Kamu pasti membuatku membuang banyak waktu, bukan?” Hveðrungr menatap pria itu – pada Olof – dan meludahi kata-kata itu dengan mengejek.

Berkat pria ini, segmen utama dari pasukan Klan Serigala telah benar-benar lolos. Bahkan jika dia mengejar mereka sekarang, dia tidak akan pernah bisa mengejarnya. Itu sangat menjengkelkan.

“Tetap saja, itu adalah prestasi yang cukup mengesankan bagi Anda untuk bertahan selama ini melawan jumlah seperti itu, dengan hanya beberapa ratus yang Anda perintah,” kata Hveðrungr. “Meskipun Anda musuh, saya akan memuji pekerjaan luar biasa Anda. Bagaimana kalau begitu? Maukah kau bergabung denganku, dan bertarung di bawah panjiku? ”

“Suara itu … kamu Loptr, bukan?” Olof berkata perlahan. “Itu akan menjelaskan mengapa Klan Panther memiliki sesuatu seperti trebuchet.”

Mendongak seolah-olah pria itu adalah musuh terburuknya – yang, memang terjadi, benar dalam kasus ini – Olof menembakkan belati permusuhan ke Hveðrungr dengan matanya.

“Siapa yang benar-benar bisa berkata?” Hveðrungr tersenyum bengkok. “Aku sudah lama melupakan nama apa pun yang aku pegang sebelumnya.”

Dia sadar bahwa sekarang, bawahannya sedang melihat dan mendengar ini. Dia tidak bisa mengaku sebagai pembunuh saudara, pelaku kejahatan terbesar di Yggdrasil.

Namun, dia sudah mengenal Olof sejak lama, dan pria itu sepertinya yakin akan identitas sebenarnya di balik topeng Hveðrungr.

“Aku tahu kau bukan tipe pria yang akan mati di selokan di suatu tempat, tapi mengira kau akan menjadi patriark Klan Panther,” sembur Olof.

“Heh heh heh, saya tidak ada niat untuk membicarakan masa lalu yang jauh. Saya akan bertanya lagi. Olof … apa kau tidak mau bersumpah kepadaku Sumpah Piala? ”

Olof ternganga padanya. “Apa?”

“Aku sudah lama sekali memikirkanmu. Saya pikir saya bahkan bisa mempercayakan posisi asisten orang kedua dalam komando kepada seseorang sekaliber Anda. Baik?” Hveðrungr berjongkok dan mengintip ke wajahnya.

Klan Panther adalah pengembara yang mencari nafkah saat bermigrasi melintasi negeri. Mungkin karena ini, mereka tidak begitu paham dalam hal seni mengatur kota.

Untuk Klan Panther, yang dengan cepat memperluas wilayah kendali mereka ke tanah pertanian, administrator berbakat seperti Olof adalah seseorang yang sangat ingin mereka rekrut.

Namun, sebagai tanggapan atas tawaran Hveðrungr …

… Olof meludahinya.

Hveðrungr mengatupkan giginya begitu keras sampai mengeluarkan suara, tapi tetap tidak langsung menyerah atas undangannya.

“Kamu harus benar-benar memikirkan tentang ini. Jika Anda menolak, yang menanti Anda hanyalah kematian. ”

“Baiklah,” bentak Olof. “Jika kamu ingin membunuhku, lakukanlah. Aku hanya punya satu ayah tersumpah, pahlawan terhebat di negeri ini, Suoh-Yuuto! Saya telah menerima Sumpah Piala langsung dari dia, dan tidak ada kehormatan yang lebih besar, jadi mengapa saya harus bersumpah atas piala dari kehidupan kecil yang rendah seperti Anda? Simpan ocehan bodohmu saat kamu bergumam dalam tidurmu. ”

“Hmph! Saya terkesan bahwa Anda bisa menggonggong begitu keras di akhir! ” Hveðrungr menghunus pedang di pinggangnya dan dengan satu pukulan, memotong kepala Olof.

Dia tidak membunuh pria itu karena dia ingin. Dia diludahi di hadapan bawahannya, dan kemudian diejek dengan cara seperti itu sesudahnya. Jika dia tidak mengeksekusi Olof, dia akan kehilangan muka sebagai seorang patriark, jadi dia tidak punya pilihan lain.

Hveðrungr melihat ke bawah ke kepala yang terpenggal saat ia berguling di tanah, dan melontarkan ucapan perpisahan.

“Kalau begitu, perhatikan dari Valhalla. Perhatikan saat saya membakar Iárnviðr ke tanah! ”

“Ah!” Sadar kembali, Sigrún segera berdiri dan memeriksa sekelilingnya.

Dia sepertinya tidur di atas gerobak yang ditarik kuda.

Ada tentara berbaris di semua sisi, membentang di depan dan di belakangnya. Wajah mereka tertutupi oleh kelelahan yang luar biasa, dan mereka berjalan dengan kepala tertunduk.

Melihat lebih jauh ke kejauhan, dia melihat hamparan dataran yang luas, dan lebih jauh dari itu adalah garis pegunungan yang kabur.

“Dimana ini…?” dia bergumam.

Suara yang akrab mencapai telinganya. “Astaga. Jadi akhirnya kamu bangun. ”

Sigrún menoleh dan menemukan Felicia duduk di gerobak yang ditutupi selimut, bersandar di sisi gerobak. Dia memegang seikat kertas di tangannya, dan sepertinya sedang menulis.

Felicia menyingkirkan kertas-kertas itu, dan melanjutkan. “Anda tertidur selama satu hari penuh, tidak bergerak seperti orang mati. Kamu pasti sudah benar-benar membangun banyak kelelahan dari semua pertarunganmu. Anda seharusnya tidak terlalu memaksakan diri hingga batasnya, Anda tahu? ”

“Sepanjang hari ?! Lalu bagaimana dengan Klan Panther ?! Apa yang dilakukan Kakak Olof ?! ”

“Lord Olof mengambil tanggung jawab atas kekalahan kami, dan memilih untuk tetap tinggal dengan sejumlah kecil pejuang di Fort Gashina sebagai barisan belakang sehingga kami bisa melarikan diri.” Felicia berhenti, dan mengalihkan pandangannya ke arah tertentu.

Ketika Sigrún mengikutinya, dia melihat, di satu tempat di antara warna-warna langit malam, sejumlah besar burung berkerumun.

Sulit untuk membedakannya dari jarak ini, tapi kemungkinan besar mereka adalah burung gagak. Mereka adalah burung yang tertarik dengan bau darah di medan perang, dan memakan tubuh orang mati.

“Sampai beberapa saat yang lalu, aku bisa mendengar suara bebatuan dari trebuchet yang menabrak tembok benteng, dan teriakan tentara, tapi semua itu menjadi sunyi. Sepertinya pertempuran sudah berakhir. Saya akan berasumsi bahwa sekarang … ”

“…!” Sigrún tidak mengatakan apa-apa, tapi terdengar bunyi gedebuk keras ! saat dia menghantamkan tinju kirinya ke gerobak gerobak.

Itu adalah ekspresi langsung dari kedalaman amarahnya; dampaknya cukup membuat gerobak bergoyang sejenak.

Dia tidak terlalu dekat dengan Olof. Meski begitu, dia adalah saudara angkatnya, dengan kesetiaan yang diikrarkan kepada orang tua yang sama. Itu berarti dia adalah keluarga.

Sigrún kadang-kadang disebut “bunga beku”, tetapi dia tidak terlalu dingin untuk tidak merasakan apa-apa tentang kematian pria itu.

“Lord Olof mempercayakanku pesan untuk diberikan kepadamu,” kata Felicia.

“…Apa itu?”

Dia hanya berkata, ‘Aku serahkan sisanya padamu sekarang.’ ”

“…Saya melihat.” Sigrún tidak berkata apa-apa lagi, dan menghunus pedangnya.

Dia mengangkat gagangnya bahkan dengan matanya, pedangnya mengarah ke langit.

Seorang pejuang tidak membutuhkan kata-kata.

Dia hanya harus menawarkan penghormatan secara diam-diam kepada pria hebat yang telah beristirahat di hadapannya, dan berdoa dalam hati untuk kedamaiannya di akhirat.

Dan dengan demikian, tirai menutup rangkaian pertempuran antara Klan Serigala dan Klan Panther dan Klan Petir yang bersekutu, yang kemudian dikenal sebagai Pertempuran Gashina, setelah berakhir dengan kekalahan Klan Serigala yang mengerikan.

Berita tentang kekalahan militer besar Klan Serigala mengirimkan gelombang kejut melalui klan pendukung yang berada di bawah perlindungannya.

Di ibu kota Klan Tanduk, Fólkvangr:

“Benarkah itu ?!” Linnea membalas pada pembawa pesan yang membawakan laporan itu, tidak dapat mempercayainya.

Penampilan luarnya adalah seorang gadis muda yang menawan, tetapi dia adalah patriark yang bangga dari Klan Tanduk, yang menguasai sebagian besar wilayah subur di lembah sungai antara Sungai Körmt dan Örmt.

“Ya Bu!” utusan itu memberitahunya. “Pasukan Klan Serigala melawan pasukan sekutu Panther dan Klan Petir di dekat Benteng Gashina, dan dikalahkan!”

“Tidak kusangka Klan Panther telah berhasil ke sana, juga …” Linnea mengerutkan kening dengan getir.

Klan Tanduk telah menjadi korban serangan kavaleri Klan Panther itu, dan dia tahu ancaman yang mereka berikan dengan sangat baik. Mobilitas dan kekuatan mereka dalam serangan penyerangan sangat besar.

Dan untuk Klan Petir, bahkan serangan gabungan oleh tujuh Einherjar telah dengan mudah disingkirkan oleh kekuatan liar Steinþórr, sebuah ingatan yang masih segar dalam pikirannya bahkan sampai sekarang.

Jika kedua klan itu memiliki kekuatan gabungan, bahkan untuk Yuuto, yang dipuji sebagai penjelmaan dewa perang, mungkin tidak akan terbantu jika dia tidak bisa menangani kedua musuh pada saat yang bersamaan.

“L-lalu … apakah Kakak aman ?!” dia bertanya dengan putus asa.

Perhatian Linnea tidak lahir hanya dari fakta bahwa dia adalah saudara angkatnya di Chalice. Baginya, Yuuto adalah seseorang yang telah menyelamatkan Klan Tanduk dari bahaya beberapa kali, dan kepadanya dia berhutang banyak. Dia adalah seseorang yang dia rasa bisa dia hormati dari lubuk hatinya karena kebijaksanaannya. Dan dia juga pria yang dia cintai.

Keamanan dan keberadaannya adalah hal terpenting bagi Linnea.

“A-tentang itu … laporannya adalah Tuan Yuuto terbunuh dalam pertempuran.”

“Apa?!” Semua warna menghilang dari wajah Linnea. Giginya mulai gemetar, dan dia terhuyung satu langkah ke belakang, lalu satu langkah lagi. “I-Itu bohong! B-Kakak datang kepada kami dari negeri di luar surga. Tidak mungkin dia bisa mati! ”

“T-Namun, itulah satu-satunya kesimpulan yang masuk akal di sini.”

“Itu bohong, bohong, bohong, bohong!” Linnea tidak bisa berbuat apa-apa selain meneriakkan kata-kata itu, mengulanginya berulang kali. Pikirannya menolak untuk menerima ide tersebut.

“Putri, tolong tahan dirimu! Anda adalah bapa bangsa, Anda tidak boleh bertindak seperti ini! ” Orang yang memotong dengan marah untuk melepaskannya adalah pria tua berambut putih yang berdiri di sampingnya.

Namanya Rasmus, dan dia adalah pejabat tinggi di Klan Tanduk, yang sebelumnya menjabat sebagai orang kedua. Dia telah pensiun dari posisi tersebut setelah terluka parah dalam perang terakhir Klan Tanduk dengan Klan Petir, dan sekarang dia menjabat sebagai penasihat untuk Linnea. Bagi Linnea, dia lebih seperti figur ayah.

“T-tapi …” dia tergagap. “Klaim bahwa Kakak meninggal hanya …”

“Aku mengerti perasaanmu, tapi tolong tetap tenang! Kalau tidak, kau tidak akan bisa melindungi Klan Tanduk! ”

“Ugh …” Sedikit ketenangan kembali muncul di mata Linnea setelah mendengar kata-kata Rasmus.

Baginya, melindungi klan yang diwarisi dari ayahnya dan membawa kemakmuran bagi rakyatnya adalah tugas yang harus menjadi prioritas utamanya. Dia sekarang berhasil mengingatnya lagi.

“K-kau benar,” dia menelan. “Jika … jika kita hanya mengira bahwa Kakak laki-laki telah benar-benar meninggal, maka …”

“Iya. Akan ada kekacauan yang tak terhindarkan yang mengikuti, saya pikir. Kita harus memutuskan bagaimana mengatasi krisis ini, dan kita harus melakukannya dengan tergesa-gesa. ”

“…Baik.” Linnea mengangguk, mengerutkan alisnya.

Dimulai dengan Klan Tanduk, klan yang telah berjanji setia kepada Klan Serigala sebagai anak perusahaannya hanya tetap setia sebagian besar karena pengaruh pahlawan yang telah mengubah klan kecil dan lemah menjadi negara yang besar dan makmur dalam waktu singkat. dari satu generasi, pria yang dikenal sebagai Suoh-Yuuto.

Pria yang saat ini dipandang sebagai penerus Yuuto, orang kedua dari Klan Serigala Jörgen, adalah pria berbakat dan sama sekali tidak tidak layak otoritas, tetapi itu adalah cerita yang berbeda tentang masalah mengumpulkan berbagai patriark klan lainnya di bawah kepemimpinannya. kepemimpinan juga. Seseorang tidak bisa tidak meragukan dia mampu melakukan itu.

“Putri, ini mungkin benar-benar kesempatan bagi Klan Tanduk,” kata Rasmus.

“Apa?”

“Aku tahu bahwa Klan Tanduk kita saat ini berada dalam posisi klan adik perempuan dari Klan Serigala, tapi sebagai sebuah bangsa, kita tidak kalah kuat dari mereka. Dan Sumpah Piala kita dengan Jörgen setara, lima puluh lima puluh persyaratan. Kami tidak memiliki kewajiban lagi untuk berdiri di bawah mereka. Kita dapat menggunakan kesempatan ini untuk mengambil kembali peran kepemimpinan dalam aliansi kita, dan kita bahkan dapat mengambil alih Klan Serigala itu sendiri … ”

“Kamu akan membayar hutang kami kepada mereka dengan pengkhianatan ?! Apa menurutmu aku bisa melakukan sesuatu yang begitu tidak setia ?! ” Linnea berteriak pada Rasmus dengan amarah yang membara, tapi Rasmus mempertahankan ekspresi serius dan melanjutkan.

“Putri, seseorang tidak bisa memerintah negara dengan kata-kata hampa. Saya tidak menyarankan agar kita menghancurkan Klan Serigala, atau semacamnya. Aturan yang kuat, dan yang lemah melayani yang kuat. Itu adalah tatanan alam. Apa yang terjadi selanjutnya akan menentukan masa depan Klan Tanduk. Tolong, pikirkan panjang dan hati-hati tentang ini. ”

“……” Linnea tidak bisa berkata apa-apa sebagai jawaban.

Kira-kira pada waktu yang sama ketika Linnea menerima laporannya, patriark Claw Clan Botvid mendapatkan laporan dari seorang utusan yang dikirim oleh putrinya sendiri, Kristina.

Setelah menyimpulkan detail utama dari situasinya, dia tenggelam dalam pikirannya. “Hm, jadi Kakak Yuuto telah kembali ke alamnya di luar surga …”

Bahkan untuk pria seperti dia, dengan reputasi sebagai pembuat plot dan perencana yang hebat, kejadian ini sama sekali di luar prediksinya.

Sejujurnya, dia tidak berpikir Klan Serigala memiliki kesempatan untuk melawan kekuatan gabungan dari Klan Panther dan Petir tanpa Yuuto. Dia harus mematuhi Sumpah Piala jika memungkinkan, tapi dia juga tidak ingin tenggelam dengan kapal yang tenggelam.

Karena itu, dia perlu mempertimbangkan kemungkinan untuk beralih kesetiaan ke Klan Panther atau Klan Petir di masa depan.

Bagaimanapun, satu-satunya cara bagi sebuah negara sekecil dan lemah seperti Claw Clan untuk bertahan hidup di dunia yang kacau dan dilanda perang ini adalah dengan cerdik.

“Nah, lalu … bagaimana saya harus memainkan yang ini, saya bertanya-tanya?” Menggulung pesannya, Botvid mengetuk mejanya dengan jari, dan dia berpikir sendiri.

Di bawah permukaan, ketidakhadiran Yuuto sudah mulai mengguncang fondasi yang menopang Klan Serigala.