ACT 2

“Hm? Apa yang sedang terjadi?” Yuuto bertanya.

Itu adalah hari setelah Rífa diterima di istana. Setelah menyelesaikan pekerjaan resminya untuk hari itu dan menuju ke ruang resepsi untuk makan malam, Yuuto telah mendengar suara seseorang yang berteriak keras dari kejauhan. Mudah untuk mengetahui siapa itu; dia bisa dengan mudah mengenali suaranya dan cara bicara tertentu.

“Seperti yang telah saya katakan , saya telah diberi izin langsung oleh bapa bangsa sendiri! Saya dapat menjelajahi halaman istana dengan bebas, sesuai keinginan saya! ”

“Saya mengerti, Nyonya, tetapi saya harus terus bersikeras bahwa Anda harus membawa izin fisik untuk masuk ke sini!” seorang pria menjawab.

Yuuto berlari ke tempat kejadian untuk menemukan, seperti yang diharapkan, Rífa berdebat dengan penjaga istana.

“Ahh, benar …” Yuuto mengerutkan kening dan menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung.

Tadi pagi Rífa telah memberitahunya bahwa dia ingin mendidik dirinya sendiri dengan menjelajahi dan mengamati hal-hal di dalam halaman istana, jadi Yuuto telah memberinya izin untuk melakukannya.

Akan sulit untuk kehilangan jejaknya di dalam halaman istana, dan berita tentang situasinya telah dikirim ke penginapannya, jadi dia pikir itu akan baik-baik saja.

Namun, dia lupa memberitahunya bahwa tempat khusus ini adalah pengecualian khusus.

Melewati titik ini adalah area yang tidak boleh dimasuki orang luar. Bahkan seorang wanita bangsawan dari keluarga kekaisaran.

Nyonya Rífa, Nyonya Rífa! Yuuto dengan panik memanggilnya.

Sukacita menyebar luas di wajah Rífa, seperti matahari dari balik awan. “Ah, itu dia, Tuan Yuuto! Anda datang pada waktu yang tepat. Silakan dan luruskan orang-orang ini. Beri tahu mereka bahwa saya memiliki izin untuk masuk. ”

Pemandangan yang tiba-tiba ini membuat Yuuto meringis dan tegang. Semakin dia menatapnya, semakin dia dikejutkan oleh kemiripannya dengan Mitsuki.

Yuuto adalah seorang anak laki-laki. Dia rentan terhadap wajah tersenyum itu karena itu adalah wajah gadis yang dicintainya. Karena itu, kata-kata berikutnya yang dia ucapkan membutuhkan kekuatan mental yang sangat banyak untuk dipaksa keluar.

“Saya… saya minta maaf. Saya tidak bisa membiarkan Anda melihat apa yang ada di luar sini, Nona Rífa. ”

“Apa itu?!” dia menangis.

“Ini adalah rahasia paling rahasia dari Klan Serigala, jadi tolong mengerti, dan maafkan aku.”

“Mendengarmu mengatakan itu membuatku semakin ingin melihatnya!”

“Ini adalah satu-satunya tempat yang tidak bisa saya izinkan …”

“Betulkah?! Meskipun aku memohon padamu begitu ?! ” Rífa mencondongkan tubuh ke arah Yuuto, menatapnya dengan mata menengadah.

Yuuto tanpa sadar mundur selangkah.

Dia dengan jujur ​​merasa dirinya hampir menyerah pada godaan, tetapi pada akhirnya, rasa tanggung jawabnya sebagai bapa bangsa menang. “T-tidak, aku tidak bisa!”

“Mmmph … Jika memang begitu, aku harus memaksakan—”

Sebelum Rífa dapat menyelesaikan pernyataannya yang agak mengganggu, seorang gadis lain memanggil dari belakang tentara yang tertekan di pos pemeriksaan dan melewati mereka untuk memasuki tempat kejadian. Dia memasang ekspresi jengkel.

“Hei, tentang apa kalian semua membuat keributan di sini?”

Sekilas, gadis ini tampak biasa-biasa saja, berpakaian seperti gadis biasa yang mungkin ditemui di kota. Pakaian polosnya kotor di beberapa tempat, membuatnya sulit untuk melihatnya sebagai tipe orang yang akan diizinkan untuk berbaur dengan perwira tinggi klan di istana.

Tapi gadis ini, Ingrid, sebenarnya adalah kepala bengkel dan pandai besi yang berada di luar pos pemeriksaan keamanan.

Begitu dia melihat Rífa, matanya melebar karena syok.

“Wah, apa ?!” serunya. “Mitsuki ?! Tidak mungkin … Nona Mitsuki, kamu datang ke dunia ini juga ?! ”

Ingrid tahu seperti apa wajah Mitsuki. Sebelum Yuuto menjadi patriark, dia dan Ingrid pernah bekerja bersama di bengkel, dan dia telah menunjukkan foto Mitsuki di smartphone miliknya beberapa kali.

“Ah, tidak, tidak, bukan itu, Ingrid,” kata Yuuto, melambaikan tangannya dengan senyum pahit dan sedikit sedih. “Wanita baik di sini bukanlah Mitsuki.”

“O-oh. Ya, kurasa dia tidak akan … tunggu, ‘wanita baik’? ” Saat Ingrid mulai menghela napas lega, dia menyadari bentuk sapaan sopan Yuuto. Dia memandang Rfa dengan kecurigaan baru.

Rífa, pada bagiannya, juga terbelalak karena terkejut. “Untuk aku! Lalu Anda adalah Ingrid, pandai besi dan pengrajin terkenal di dunia? Wah, saya sering mendengar desas-desus tentang keahlian Anda bahkan di Gla !sheimr! ”

“G-Glaðsheimr ?!”

“Saya mengerti, saya mengerti. Jadi, melewati titik ini pasti ada studio Nona Ingrid sendiri. Oh, sekarang saya ingin melihatnya lebih banyak lagi! ”

“U-uh, um, s-siapa …?”

“Oh, saya lupa memperkenalkan diri. Saya Rífa, cucu dari Sveigðir, kepala Rumah Jarl. ”

e𝓃𝓾𝗺𝗮.id

“Ohh, cucu Lord Sveigðir,” kata Ingrid.

“Apa, kamu kenal dia?” Yuuto memotong.

Tentu saja, bahkan Ingrid mungkin akan tahu tentang House Jarl, tetapi dari cara dia mengatakannya kedengarannya dia mengenal kepala keluarga secara pribadi.

“Dia selalu menjadi salah satu pelanggan tetap saya yang paling penting, sejak dulu,” jelas Ingrid.

“Hah, benarkah? Kurasa ini dunia kecil. Atau, yah, mungkin tidak dalam kasus ini, ”Yuuto mengoreksi dirinya sendiri.

Seperti yang baru saja dikatakan Rífa, Ingrid cukup terkenal sehingga namanya bahkan dikenal jauh di Glaðsheimr, dan House Jarl juga dikenal di seluruh negeri sebagai salah satu keluarga terkuat.

Tidak mengherankan sama sekali bagi mereka untuk menjalin hubungan atau hubungan di beberapa titik; sebaliknya, wajar saja jika hal seperti itu terjadi.

“Ya,” kata Rífa. “Mengapa, ambil contoh pedang perunggu yang diberikan oleh kakek saya ini kepada saya. Jika saya ingat, dia mengatakan bahwa Nona Ingrid-lah yang memalsukannya … ”

“Gyaaah! Berhenti berhenti! Jangan tunjukkan itu, tolong jangan tunjukkan itu! ” Ingrid berteriak dengan nada melengking dan panik yang sangat tidak seperti biasanya, kepribadian gadis tangguh, dan berbalik, tampak gemetar.

“H-hei, ada apa denganmu?” Yuuto bertanya, bingung dengan ledakan aneh ini.

“B-bagaimana kamu bisa mengharapkan aku untuk melihat sesuatu seperti itu tanpa rasa malu ?!” Ingrid balas membentaknya.

Itu sudah cukup bagi Yuuto untuk memahami situasinya.

Gadis ini adalah pengrajin yang serius dan berdedikasi hingga ke tulangnya, jadi setiap karyanya yang dia jual selama bertahun-tahun selalu berkualitas tinggi.

Namun, Ingrid masa kini adalah seseorang yang dapat menciptakan nihontou , pedang baja gaya Jepang yang bahkan dapat memotong besi, pedang yang bahkan dilihat mata Yuuto memiliki kualitas yang tiada tara.

Ini berarti pedang perunggu inferior harus terlihat seperti senjata rongsokan bermata tumpul baginya sekarang, jadi dia merasa sulit untuk melihat karya masa lalunya. Fakta bahwa dia sangat bangga pada mereka sebelumnya mirip dengan masa lalu yang kelam sehingga dia lebih suka berpura-pura tidak pernah terjadi.

“Hm, tampaknya salah satu ciri dari seorang pengrajin yang hebat dan terkenal memang sulit untuk disenangkan, karena standarnya yang tinggi,” kata Rífa sambil mengangguk pada dirinya sendiri, seolah puas dengan apa yang dilihatnya.

Lalu dia melihat ke arah Yuuto dan tertawa kecil.

“Heh! Tetap saja, saya tidak bisa tidak mencatat bahwa ini adalah ketiga kalinya saya salah dikira. Saat ini, saya menemukan diri saya menjadi sangat tertarik untuk bertemu gadis lain ini, Mitsuki ini. Di mana saya bisa menemukannya? ”

“Ahh, yah, dia … berada di tempat yang sangat jauh …”

“Hmm… Kalau dipikir-pikir lagi, Nona Ingrid juga mengatakan sesuatu yang menarik telingaku. Bahwa saya ‘datang ke dunia ini’, bukan? ” Mata Rífa menyipit, dan tatapan kuatnya seperti menembus menembus Yuuto.

Yuuto tersentak sedikit pada intensitasnya, tapi kemudian tertawa kecil dan mengangkat bahu pasrah. “Ya, baiklah, ha ha, saya rasa Anda tidak akan mempercayai saya, Nyonya, tetapi kenyataannya, saya datang ke dunia ini dari dunia yang berbeda.”

Nada Yuuto yang ringan dan acuh tak acuh diekspresikan sejelas kata-katanya sehingga dia tidak mengharapkannya untuk mempercayainya, dia juga tidak berpikir untuk mencoba membujuknya.

Tapi Rífa mendesaknya untuk lebih detil, ekspresinya tetap penasaran … dan serius. “Oho. Bagaimana Anda melakukannya? ”

Untuk sesaat, mata Yuuto melebar karena terkejut dan dia terdiam, tapi dia pulih dan mulai menjelaskan.

“Um, yah, ada sebuah kuil di duniaku yang berisi cermin suci, dan kupikir itu terbuat dari logam ajaib yang kau sebut álfkipfer. Saya mengangkat cermin yang berlawanan dengannya, dan pada saat itu, saya dipindahkan ke dunia ini. Pada saat yang sama di dunia ini, Felicia rupanya sedang melakukan ritual untuk seiðr Gleipnir. ”

“Hmm, begitu. Apakah saya benar jika berasumsi bahwa ada cermin suci serupa yang dibuat dengan álfkipfer yang berada di suatu tempat di Iárnviðr? ”

“Ah!” Kali ini, wajah Yuuto benar-benar terkejut. Dia bertanya dengan suara keras dan gemetar, tidak mampu menahan harapan dan antisipasinya, “B-bagaimana kamu tahu itu ?!”

Rífa terkikik dan berbicara dengan nada santai. “Mm? Hee hee! Nah, jantung kekaisaran sejauh ini adalah yang paling maju dalam hal studi tentang álfkipfer, seiðr magics, dan energi ásmegin ilahi yang memberdayakan mereka. ”

Ah, sekarang aku memikirkannya … Yuuto ingat bahwa Felicia pernah menceritakan hal yang sama padanya di salah satu pelajarannya.

Dan kembali selama pertukaran Sumpah Piala dengan Linnea, ada sesuatu yang aneh tentang perilaku ketua perwakilan kekaisaran, goði Alexis … reaksinya menunjukkan bahwa dia setidaknya tahu sesuatu tentang konsep melintasi dunia.

“B-bisakah saya meminta Anda untuk berbicara dengan saya secara lebih rinci tentang subjek ini ?!” Yuuto mendekati Rfa dan memohon, suaranya putus asa. “Apa pun yang Anda tawarkan akan dihargai. Tolong, saya ingin mempelajari semua yang Anda tahu! ”

Dia tahu bahwa Alexis hanya akan menghindari pertanyaannya; permohonan ini sekarang menjadi satu-satunya harapan nyata untuk belajar lebih banyak.

Awalnya, Rífa berdiri mengedipkan mata pada perubahan sikap Yuuto yang tiba-tiba. Kemudian seringai nakal menyebar di wajahnya. “Apakah itu benar? Nah, jika Anda mengajak saya berkeliling di studio Nona Ingrid di sini, saya pikir itu mungkin bukan pertanyaan. ”

“Urk …!” Di sinilah Yuuto menyadari kesalahannya sendiri. Dia terlalu maju dan terbuka tentang apa yang dia butuhkan, dan sekarang dia benar-benar mendapat keuntungan.

e𝓃𝓾𝗺𝗮.id

“Ayo, apa itu?”

“Ughh …” Yuuto mundur sedikit, menggertakkan giginya dengan bibir terkatup rapat.

Yuuto adalah seorang patriark klan, bertanggung jawab untuk menjaga kehidupan dan takdir semua klannya.

Jika pengetahuan rahasia yang berada di luar koridor yang dijaga bocor, itu bisa membahayakan keamanan masa depan Klan Serigala. Itulah betapa berharganya itu. Bahkan tidak dapat diterima untuk mengambil risiko kemungkinan itu.

Namun, informasi tentang bagaimana melintasi dunia adalah yang paling diinginkan Yuuto, apa yang dia cari selama ini. Terus terang, dia putus asa untuk apa pun, bahkan petunjuk kecil.

“Urrrrrgh!” dia mengerang. “Saya… saya minta maaf. Itu adalah satu hal yang tidak dapat saya lakukan untuk Anda! ”

Setelah sekian lama tersiksa oleh konflik batin, sekali lagi identitas Yuuto sebagai seorang patriark yang akhirnya menang. Bahkan dalam dilema ekstrim ini, ia diatur oleh disiplin dirinya sendiri. Seperti itulah Yuuto.

“Cih.” Rífa mendecakkan lidahnya karena kekecewaan yang mencolok.

“Um, Nona Rífa, adakah hal lain yang bisa saya tawarkan kepada Anda yang mungkin Anda bersedia untuk tawar-menawar dengan saya untuk menerimanya?” Yuuto bertanya dengan putus asa. “Jika ada peralatan kaca hias yang sesuai dengan keinginan ibu saya, saya akan dengan senang hati menawarkannya.”

Membuat tawaran balasan ini, dia berlutut dan menundukkan kepalanya rendah. Meskipun dia menolak permintaan Rífa, dia tidak akan menyerah begitu saja.

Kebetulan, barang pecah belah hias yang diproduksi oleh Klan Serigala adalah barang mewah yang sangat mahal di Glaðsheimr sehingga hanya satu di antaranya yang dijual dengan harga yang cukup untuk menyamai pendapatan beberapa bulan bagi setidaknya beberapa lusin orang.

“Hmph … Baiklah, kurasa aku akan menemuimu dengan persyaratan seperti itu,” kata Rífa.

“Ah … l-lalu kamu akan …”

“Iya. Aku juga masih berhutang budi padamu atas bantuanmu tadi malam. Ayo, saya akan berbagi dengan Anda semua yang saya tahu. ”

“Agak vulgar harus makan dengan tangan kosong seperti ini, tapi … mm, harus kukatakan, ini benar-benar enak!” Di aula resepsi istana Klan Serigala, Rífa menyuarakan persetujuannya saat dia makan dengan nikmat makanan baru yang telah dibawakan kepadanya.

Adegan itu agak tidak nyata: Sebuah meja kotatsu kecil di tengah ruangan yang luas.

Itu adalah hasil dari memprioritaskan efektivitas daripada penampilan. Malam musim dingin di Iárnviðr terlalu dingin untuk makan di meja di ruangan yang tidak berpemanas.

Duduk di seberang Rífa, Yuuto menikmati kehangatan kotatsu, dan memasukkan giginya ke dalam sajian makanan eksotisnya sendiri: hamburger. “Bukankah begitu?”

Di sini, di Yggdrasil, tidak ada tomat, atau lada hitam atau mustard, jadi rasanya benar-benar berbeda dari apa yang biasa dia makan di Jepang abad ke-21. Namun, rasa itu hanya ditemukan dalam masakan rumahan, cukup untuk membuat Yuuto merasa benar-benar nostalgia, dan belakangan ini menjadi salah satu makanan favoritnya untuk dimakan.

“Tapi daging macam apa yang ada di dalamnya ?!” Rífa menuntut. “Ini sangat lembut dan lembut, dan sangat berair. Di Glaðsheimr, saya telah mencicipi hampir setiap variasi makanan adiboga, namun ini pertama kalinya saya mencicipi sesuatu seperti ini! ”

“Ahh, itu daging babi, Tuan Putri.”

“Apa, ini daging babi ?! Aku tidak menyangka! Sungguh? Hmm … yah, kalau begitu, itu pasti spesimen yang sangat langka. Aku belum pernah makan yang seperti itu. ”

“Tidak, itu daging dari babi biasa, seperti yang bisa ditemukan di mana saja,” jawab Yuuto.

e𝓃𝓾𝗺𝗮.id

Tentu saja, menyadari fakta bahwa dia adalah seorang wanita bangsawan, dia memutuskan untuk tetap diam pada fakta tambahan bahwa itu adalah daging yang dibuat dari potongan-potongan yang tersisa setelah penyembelihan, “daging sisa”.

Ia juga mengesampingkan fakta bahwa remah-remah roti yang tercampur dengan daging saat membuat patties pada awalnya berasal dari sisa roti, yang didaur ulang karena sudah mulai basi dan keras.

Meski begitu, semua yang dikatakan, membuat hamburger masih membutuhkan banyak waktu dan tenaga. Bagaimanapun, dunia Yggdrasil bukanlah industri, jadi tanpa mesin atau peralatan yang nyaman, seseorang harus membuat daging giling dan remah roti secara manual dari awal setiap kali.

“Hrrm! Anda tidak akan berani menipu saya untuk tertawa, bukan? ” Rífa menatapnya dengan curiga, jelas kesulitan menerima penjelasan untuk makanan ini.

Tapi mungkin itu tidak bisa membantu.

Secara historis, pendahulu hamburger, “steak Hamburg”, dikatakan berasal dari abad ke-13, ketika orang-orang Tartar nomaden menemukan hidangan yang dibuat dengan daging cincang mentah yang dikenal sebagai “steak tartare”. Resep ini telah menyebar ke Jerman melalui pelabuhan Hamburg, menjadi populer di kalangan kelas pekerja, dan menjadi steak Hamburg.

Sebagian besar bahan yang diperlukan dapat diperoleh di Yggdrasil, jadi resepnya mungkin dibuat ulang, tetapi itu masih merupakan resep dari hampir tiga ribu tahun yang akan datang.

Setelah melahap semua burgernya, Rífa mendesah puas. “Fiuh. Itu adalah pesta yang sangat lezat. ”

Area di sekitar mulutnya berkilau karena minyak dari daging. Bahwa dia makan dengan sepenuh hati hingga akhirnya terlihat seperti itu hanya menunjukkan bahwa, sesuai dengan kata-katanya, dia benar-benar menganggapnya sebagai salah satu hal paling menyenangkan yang pernah dia makan. Meski begitu, itu juga sedikit mencela martabatnya sebagai seorang wanita kekaisaran yang mulia.

“Nona Rífa, tolong ambil ini.” Felicia dengan halus memberinya kain linen kecil, tidak bisa membiarkannya tetap dalam penampilan yang membahayakan itu.

“Mm?”

“Um, untuk mulut wanitaku …”

“Ah!” Rífa meninggikan suaranya dengan tangisan yang sedikit tidak sopan, lalu mengambil kain itu dari Felicia dan mengusap mulutnya.

Wajah dan telinganya memerah. Sebagai orang yang cocok dengan orang yang dibesarkan di tingkat masyarakat tertinggi, sepertinya dia memang merasakan rasa malu yang kuat ketika terjebak dalam penyimpangan etiket yang tepat seperti ini.

Kesan pertama yang didapat Yuuto darinya adalah bahwa dia adalah seorang gadis yang cukup sombong dan angkuh, tapi juga membawa aura martabat tentang dirinya, tentu saja tipe orang yang bisa dia bayangkan disebut sebagai “putri.” Namun, sepertinya dia juga memiliki sisi yang ceroboh dan linglung.

Dibandingkan dengan seorang bangsawan yang hanya bermartabat dan kaku, Yuuto merasa ini mungkin membuatnya jauh lebih mudah untuk berhubungan dengannya, tapi mungkin itu adalah sesuatu yang lebih baik untuk tidak ditunjukkan atau dibicarakan dalam percakapan.

Baiklah, sekarang harus menjadi waktu yang tepat, pikir Yuuto, dan membahas topik utama.

“Sekarang, Nona Rífa. Bagaimana Anda tahu bahwa ada juga cermin suci yang diabadikan di Iárnviðr? ”

“A-ah, ya, itu. Ya, itulah topik yang kami bahas! ” Masih ingin pulih dari rasa malunya, Rífa juga memanfaatkan kesempatan untuk fokus pada hal lain, dan menjawab pertanyaannya tanpa ragu-ragu. “Kemungkinan besar, saya akan mengatakan bahwa cermin di dunia tempat Anda berasal adalah ‘cermin berpasangan’ dengan yang ada di sini di Iárnviðr.”

“Sebuah ‘cermin berpasangan’, katamu?”

“Tahukah Anda bagaimana, dengan anak kembar, dikatakan ada kalanya mereka bisa merasakan satu sama lain, bahkan ketika berpisah dan berjauhan? Hampir sama. Jika pengrajin yang sama membuat dua cermin dengan bentuk yang persis sama, mengikuti langkah yang persis sama, menggunakan álfkipfer yang dikumpulkan dari area yang sama persis, kedua cermin itu menjadi terhubung oleh semacam ikatan yang aneh. ”

“I-ini benar-benar pengetahuan baru bagiku,” kata Felicia, mengedipkan matanya dengan heran. Dia sebelumnya menjabat sebagai pendeta Klan Serigala, dan seharusnya mendapat informasi yang baik di bidang ini.

Itu hanya memberikan bukti lebih lanjut untuk pernyataan Rífa sebelumnya: Ketika sampai pada álfkipfer dan fenomena yang terkait dengannya, Pusat Kerajaan Suci Ásgarðr memiliki pengetahuan yang jauh lebih maju.

e𝓃𝓾𝗺𝗮.id

“Di antara jajaran Einherjar,” kata Rífa, “tampaknya bahkan ada orang yang dapat memanfaatkan ikatan antara cermin berpasangan seperti itu, dan berkomunikasi dengan seseorang yang jauh secara instan menggunakannya.”

“Ah!” Mendengar kata-kata itu, Yuuto merasakan kilatan inspirasi muncul di benaknya. Deskripsi itu sangat cocok untuk kemampuannya berkomunikasi dengan dunia Jepang abad ke-21 yang jauh.

“Oho, sepertinya apa yang baru saja saya katakan membunyikan bel untuk Anda,” kata Rífa. “Haruskah saya berasumsi bahwa Anda telah menetapkan cara berkomunikasi dengan tempat Anda berasal?”

“Y-ya, itu benar,” Yuuto mengangguk.

Dengan ini, setidaknya satu bagian dari misteri mengapa dia bisa menghubungi dunia modern telah terungkap. Tentu saja, hal itu memunculkan misteri baru mengapa salah satu cermin berpasangan ada di Jepang pada zaman modern.

Rífa menatap Felicia sejenak, mengerutkan kening dan tampak tenggelam dalam pikirannya. “Hmm, masih …”

“Um, ada apa, Nyonya?” Felicia bertanya.

“Maksudku jangan tersinggung, tapi aku hanya bisa merasakan sedikit kesalahan darimu, tidak lebih. Saya akan mengatakan Anda, paling banter, sedikit di bawah rata-rata dalam hal kekuatan sebagai pengguna seiðr, ya? ”

“…Iya. Saya menghabiskan hari-hari saya dengan sangat menyadari kurangnya kemampuan saya. ” Felicia menunduk dengan ekspresi hampir patah hati saat mendengar komentar blak-blakan Rífa.

Mampu menggunakan sihir seiðr sama sekali adalah kemampuan langka dan berharga untuk memulai, yang berarti dia masih sangat berharga, tapi Yuuto tahu bahwa mengatakan itu pada titik ini akan menjadi sedikit penghiburan baginya.

Felicia adalah orang yang memanggil Yuuto ke dunia ini, dan karena tidak dapat mengirimnya kembali, dia merasakan rasa tanggung jawab yang luar biasa – dan rasa bersalah – tentang itu. Dia telah memberitahunya berkali-kali bahwa dia tidak perlu lagi mengkhawatirkan dirinya sendiri tentang masalah ini, tetapi itu jelas bukan perasaan yang bisa dengan mudah dia pisahkan.

“Hmm. Hanya saja, secara ajaib memanggil seseorang ke suatu tempat membutuhkan tenaga yang besar, ”kata Rífa. “Tentu saja, aku telah mendengar bahwa seseorang dapat menggunakan cermin yang berlawanan untuk memperkuat kekuatan sihir, dan mereka dapat memiliki efek membuat batas antar dunia menjadi kurang pasti, tapi …” Rífa menoleh ke Yuuto. “Meski begitu, dengan hanya kekuatan wanita itu, itu seharusnya tidak mungkin terjadi.”

“Um, jika boleh, apakah itu benar bahkan jika saya mengikuti semua langkah formal seiðr, yang berpuncak pada ritual penuh di mana saya mengumpulkan pikiran dan emosi semua orang ke dalam mantra?” Felicia bertanya dengan agak ragu-ragu, tapi Rfa menjawab dengan menggelengkan kepalanya.

“Itu tidak akan cukup, tidak sama sekali. Bahkan untuk orang seperti saya, saya tidak menganggap kemungkinan saya bisa berhasil dalam tindakan yang sulit sendirian. Ini akan membutuhkan setidaknya dua Einherjar tambahan, dengan awal penuh mereka disalurkan sebagai dukungan. ”

“Bahkan untuk orang sepertimu …?” Yuuto menemukan dirinya menyela. “Nona Rífa, apakah kamu mengatakan kamu juga bisa menggunakan seiðr?”

e𝓃𝓾𝗺𝗮.id

Mendengar pertanyaan yang tiba-tiba ini, Rífa tertawa dan bersandar, menjulurkan dadanya yang cukup besar dengan bangga. “Heh heh! Jika saya sendiri harus mengatakannya, saya adalah pengguna seiðr terbesar dan terkuat di seluruh Yggdrasil! ”

“O-oh, begitu,” Yuuto dengan gagap menjawab.

Mengingat itu, aku yakin belum pernah mendengar namamu sebelumnya, pikirnya, tapi tentu saja dia memilih untuk tidak mengucapkannya dengan keras.

Sebagai bagian dari penelitiannya tentang petunjuk tentang cara kembali ke dunia modern, dia telah lama menanyai Kristina tentang pengguna seiðr paling terkenal dan kuat di Yggdrasil, meminta dia membuatkan daftar untuknya. Nama Rífa tidak ada di situ.

“A-ekspresi apa itu ?!” Rífa berseru. “Kamu tidak percaya padaku, aku menerimanya!”

“Eh ?! Ah, tidak, itu tidak benar sama sekali … Aku, um, hanya berpikir bahwa mungkin kamu hanya melebih-lebihkan sedikit, dan, um … ”

“Oh, adalah bahwa begitu …” Sudut mulut Rifa ini muncul di senyum bengkok, dan dia memeluknya membagikan, lebih dari dada Yuuto.

Apa yang dia lakukan? Yuuto berpikir, tapi jawabannya datang sesaat kemudian.

“Laingr!”

“Grh!” Yuuto mendengus karena tiba-tiba tubuhnya menjadi lebih berat.

Rasanya seperti kombinasi dari beban fisik dan kelelahan yang intens serta rasa sakit di sekujur tubuhnya, seolah-olah dia baru saja selesai berlari beberapa kilometer dengan kecepatan penuh dan sama sekali tidak ada yang tersisa.

“A-apa ini ?!” Yuuto tidak bisa tetap duduk, dan jatuh ke atas meja kotatsu.

“Kakak ?! Nona Rífa, apa yang telah kau lakukan padanya ?! ” Felicia meninggikan suaranya dengan panik.

Jika Rfa telah memegang pedang atau senjata bening lainnya, Felicia pasti akan segera bereaksi dan memblokir serangan itu. Tapi kekosongan lawannya telah menunda reaksinya.

Ada juga fakta bahwa baik dia maupun Yuuto tidak pernah berpikir bahwa seorang wanita muda bangsawan dari Keluarga Jarl tiba-tiba akan menyerang salah satu dari mereka.

Berbeda sekali dengan Felicia, yang benar-benar pucat, Rífa adalah gambaran ketenangan. “Mm? Apa, aku hanya memutuskan untuk menunjukkan padanya sedikit kekuatanku, itu saja. ”

Dia menatap mereka dengan dingin dengan mata yang bersinar di dalamnya …

“A-itu tidak mungkin … rune kembar ?!” Felicia berseru.

“Apa?!” Yuuto meronta dan hampir tidak bisa memutar lehernya sehingga dia bisa melihat wajah Rífa. Benar saja, ada dua rune emas mengambang di atas matanya yang terlihat berbentuk salib, atau mungkin pedang.

Rune kembar Einherjar – mereka adalah yang paling langka dari yang langka, dan dikatakan bahwa tidak lebih dari dua dari mereka yang dikenal di seluruh Yggdrasil.

“Itu menjelaskan bagaimana kamu bisa melakukan sesuatu yang konyol ini …” Yuuto meringis.

Hanya dengan satu lambaian tangan dan satu kata, gadis ini telah merampas kemampuan tubuhnya untuk bergerak bebas. Itu adalah “sihir” yang nyata dan bonafide, seperti sihir dalam mitos.

Tentu saja, Yggdrasil sudah memiliki bagian dari jimat dan mantera supernatural lainnya, seperti sihir lagu galldr dan seiðr ritualistik. Tapi dari apa yang Yuuto ketahui tentang mereka, efeknya seringkali nyaman, tapi kecil atau halus, dan bahkan sporadis dalam keefektifannya. Bahkan beberapa ritual seiðr yang lebih berharga memiliki batasan efek atau tingkat keberhasilannya sehingga hanya menjadikannya lebih baik daripada efek plasebo.

Perbedaan antara para seiðr itu dan apa yang baru saja terjadi sangat jelas dan mencolok.

Tapi itu juga sangat masuk akal bagi Yuuto.

Bahkan satu rune memberkahi pemiliknya dengan banyak perlindungan dan kekuatan ilahi. Inilah sebabnya mengapa, di banyak klan Yggdrasil, Einherjar hampir tanpa pengecualian dalam posisi status atau otoritas tinggi.

Einherjar kembar-rune menerima berkah ilahi itu dua kali lipat. Itu akan memberi mereka tingkat kekuatan yang melampaui batas-batas alasan untuk apa yang dianggap kemampuan manusia.

Yuuto sudah akrab dengan satu rune kembar Einherjar, seorang pria yang memiliki begitu banyak kekuatan mentah sehingga lebih tepat untuk memanggilnya monster daripada manusia.

Dengan kata lain, meskipun gadis muda ini berpenampilan halus, dia memiliki kekuatan yang sama besarnya.

“T-tunggu, mohon tunggu sebentar!” Suara Felicia terangkat dan wajahnya yang pucat tampak akan berubah menjadi hijau. Dia menggigil, dan Yuuto bisa mendengar giginya bergemeletuk; dia benar-benar terguncang sekarang. “Dikatakan bahwa di seluruh dunia, saat ini tidak lebih dari dua orang yang membawa dua rune. Yang pertama adalah Steinþórr, Harimau Lapar Perang dari Klan Petir. Dan yang lainnya adalah orang yang mewarisi rune kembar melalui garis keturunannya. Orang yang paling suci dan agung di seluruh dunia Yggdrasil … ”

“Oh tidak … urk!” Rífa mencoba menahan teriakannya dengan menutupi mulutnya.

Namun, itu lebih dari segalanya untuk menunjukkan bahwa spekulasi Felicia tepat sasaran.

Tidak lagi bisa mengkhawatirkan dirinya sendiri dengan potensi tidak hormat pada saat ini, Felicia menunjukkan jarinya yang gemetar pada Rífa, dan berteriak dengan suara melengking. “I-the þjóðann … Permaisuri Ilahi Sigrdrífa ?!”

Kaisar Ilahi dari Kekaisaran Suci Ásgarðr juga dikenal sebagai “þjóðann” dalam bahasa Yggdrasil.

Pada suatu waktu, orang ini juga pernah menjadi penguasa berdaulat atas semua negeri di dunia yang dikenal. Dan di dalam semua kekaisaran dan wilayah, orang itu memegang satu posisi otoritas yang secara resmi dan terbuka diturunkan melalui warisan garis keturunan.

Alasan otoritas yang diwariskan secara unik ini adalah bahwa sepasang rune juga diwarisi oleh darah.

Rune ini dipandang sebagai bukti hidup bahwa Ymir, Dewa Raksasa primordial yang tubuhnya membentuk fondasi di bawah bumi Yggdrasil, telah mempercayakan garis keturunan kekaisaran dengan hak untuk memerintah alam manusia. Dari generasi ke generasi, setiap þjóðann, tanpa kecuali, memiliki sepasang rune emas, satu di setiap mata.

Karena otoritas yang diperintahkan oleh misteri suci ini, þjóðann dipuja oleh orang-orang Yggdrasil. Para patriark klan juga dengan penuh syukur mengikrarkan mahkota penghormatan dan penghormatan mereka; bagaimanapun, sebagai raja bawahan, mereka bisa memohon mandat ilahi dari þjóðann sebagai pembenaran atas hak klan mereka untuk memerintah orang-orang di wilayah mereka.

“Cih, kurasa aku tidak bisa keluar dari sini.” Permaisuri ilahi yang saat ini memerintah mendecakkan lidahnya dan memelototi karena frustrasi. “Tetap saja, untuk berpikir aku akan mengungkap identitasku hanya dalam satu hari …”

Sebaliknya, Felicia jauh dari mampu menanggapi situasi dengan segala sesuatu yang menyerupai ketenangan. Berdiri tepat di hadapannya adalah orang yang paling suci dan dihormati di dunianya.

Dia buru-buru menarik kakinya keluar dari bawah kotatsu dan berlutut dalam postur yang formal dan rendah hati.

“J-jadi, apakah itu benar Yang Mulia?” Felicia bertanya, tubuhnya masih tidak bisa berhenti gemetar karena emosi yang memuncak.

Tampaknya mengundurkan diri, Rífa memberikan perkenalan resmi. “Memang. Anda berbicara dengan tidak lain adalah Sigrdrífa, þjóðann ketiga belas dari Kekaisaran Holy Ásgarðr. ”

e𝓃𝓾𝗺𝗮.id

Dia tetap duduk dengan nyaman dengan kaki di kotatsu, jadi secara visual, ada kekurangan gravitasi agung padanya.

Secara keseluruhan, itu adalah pemandangan yang sangat nyata.

“Saat aku mendengar nama Rífa dalam perkenalan pertama Yang Mulia tadi malam, aku hanya berasumsi bahwa itu adalah kasus seorang anak yang diberi nama berdasarkan nama permaisuri saat ini, untuk keberuntungan.” Felicia menghela nafas dan menggelengkan kepalanya, meratapi kesalahannya sekarang setelah dia melihatnya di belakang.

Memberi nama pada anak-anak dengan nama tokoh yang paling kuat atau dihormati di masyarakat adalah praktik yang cukup universal di berbagai era dan budaya.

“Nah, Anda tidak salah dalam hal itu; satu nama didasarkan pada yang lain, ”kata þjóðann. “Dan Anda dapat terus menyebut saya sebagai Rífa. Secara teknis, saya masih bepergian secara rahasia. ”

“L-lalu, tujuan apa yang membawamu … tujuan apa yang membawamu ke sini, L-Lady Rífa?”

“Saya sudah memberi tahu Anda berdua, saya bepergian untuk kesenangan dan untuk memperluas wawasan saya,” Rífa menanggapi dengan jelas kesal.

Namun, secara obyektif orang bisa mengatakan itu agak tidak adil baginya untuk mengkritik Felicia atas pertanyaannya.

Meskipun keduanya secara teknis mungkin menjadi bagian dari garis keluarga kekaisaran, ada perbedaan besar antara menjadi “kerabat jauh dari permaisuri ilahi” dan menjadi permaisuri sendiri dalam hal posisi, perbedaan yang terlalu penting untuk diabaikan dalam situasi ini .

Perjalanan yang menyenangkan selama satu atau dua minggu akan menjadi satu hal, tapi Rífa telah menyatakan niatnya untuk tetap bersama Klan Serigala sampai musim semi tiba. Itu berarti þjóðann akan absen dari ibu kota kekaisaran selama itu; menyebut hal seperti itu belum pernah terjadi sebelumnya adalah pernyataan yang meremehkan.

Ada beberapa aspek yang mengkhawatirkan Yuuto, tetapi saat ini, ada masalah lain yang jauh lebih mengkhawatirkan.

“A-yang lebih penting, t-tolong cepat dan batalkan mantra ini padaku, tolong!”

Tubuh Yuuto sekarang terasa sangat berat sehingga dia tidak tahan lagi. Dia merasa sangat sulit bahkan untuk mendorong tubuh bagian atasnya dari atas meja kotatsu. Yang dia inginkan sekarang adalah dibebaskan dari keadaan yang mengerikan ini.

“Y-ya, itu benar! Tolong, bantu Kakak Yuuto! ” Felicia tiba-tiba teringat akan kondisi Yuuto dan berteriak panik.

Sangat jarang baginya bahkan untuk sesaat melupakan Yuuto seperti ini, karena dia biasanya selalu menjadi yang terpenting dalam pikirannya. Pengungkapan bahwa Rífa adalah þjóðann pasti sangat mengguncangnya dan menghalangi kesadarannya.

Rífa menanggapi dengan mengalihkan pandangannya, dan dengan malu-malu menekan kedua jari telunjuknya. “Ahh … yah, itu …”

“A-apa itu?” Yuuto bertanya. Dia punya firasat buruk tentang ini, dan sangat berharap firasatnya salah.

“J-jadi, kebetulan, secara umum, ada dua kategori sihir seiðr. Mantra yang menerapkan kekuatan secara internal, dan mantra yang menerapkan kekuatan secara eksternal. Seiðr Læðingr yang saya gunakan pada Anda adalah salah satu yang menerapkan kekuatan secara internal. ”

“Baik…”

Ini semua adalah informasi baru bagi Yuuto, dan sebenarnya cukup menarik, tetapi fakta bahwa Rfa mulai membicarakan hal ini alih-alih menjawab pertanyaannya secara langsung hanya membuat firasat buruknya semakin kuat.

“Jadi untuk membatalkan teknik ini, seseorang akan membutuhkan mantra yang menggunakan kekuatan ekuivalen secara eksternal, sehingga kekuatan lawan membatalkan satu sama lain. Namun … yah, orang memiliki bakat yang berbeda-beda, seperti yang Anda tahu … ”

“B-benar …” Yuuto sudah bisa memprediksi kata-kata yang akan dia dengar selanjutnya. Namun, dia dengan sabar tetap diam dan mendengarkan, mempertaruhkan harapan terakhirnya untuk terkejut.

“Mereka yang memiliki bakat untuk sihir yang berfokus secara internal cenderung miskin dengan sihir eksternal, dan juga sebaliknya. Saya, um, lebih mahir dengan sihir internal, Anda mengerti? ”

“Jadi dengan kata lain, kamu bisa mengucapkan mantranya, tapi kamu tidak bisa membatalkannya?” tanyanya lelah.

“Y-yah, ya, saya kira jika seseorang terus terang saja. Ah ha ha … ”Rífa mencoba untuk mengabaikan parahnya situasi dengan tertawa, menggaruk pipinya dengan jari.

Tentu saja, Yuuto tidak bisa mengabaikan ini dengan tertawa. Apa apaan! Bagaimana Anda bisa menjadi pembuat onar yang begitu ceroboh ?! dia berteriak dengan amarah marah di dalam hatinya, tapi dia mencoba untuk menahan perasaan itu nanti.

“F-Felicia, k-kamu bisa membatalkannya, kan?” dia bertanya penuh harap.

Felicia adalah seorang Einherjar dengan keseimbangan kekuatan dan keterampilan yang serba guna, jadi mungkin ada kesempatan bersamanya. Yuuto menoleh penuh harap ke arahnya, tapi dia menggelengkan kepalanya, wajahnya sedih.

“Maafkan aku, Kakak. Aku tidak bisa menghasilkan kekuatan sihir yang cukup untuk menyamai mantra ini … ”

“Ap … lalu apa yang harus aku lakukan tentang ini ?!”

“Y-yah, untungnya mantranya diucapkan tanpa ritual apapun, atau bahkan mantra,” kata Rífa. “Itu adalah versi singkat dengan daya yang lebih kecil. Ini secara alami akan dibatalkan dengan sendirinya dalam waktu sekitar satu minggu. ”

“Seminggu penuh ?!” Tanggapan Yuuto terdengar hampir seperti jeritan kesakitan.

Menghabiskan satu minggu penuh dalam keadaan tidak bisa menggerakkan tubuhnya akan menjadi neraka. Dia tidak bisa menerima begitu saja.

“A-apakah tidak ada lagi yang bisa kita lakukan ?!” dia menangis putus asa.

“Yah, kurasa jika kita memiliki Sigyn, Penyihir Miðgarðr, dia mungkin bisa mematahkan mantranya di tempat tanpa banyak kesulitan.”

“Sigyn … apakah kamu mengatakan Sigyn ?!” Yuuto meneriakkan pertanyaan itu dengan hampir tidak percaya, terkejut mendengar nama yang menentukan itu lagi.

Selama pertempuran terakhirnya dengan Klan Panther, sebuah fenomena telah terjadi di mana tubuhnya menjadi semi-transparan.

Pada saat itu, pikirannya dipenuhi dengan penglihatan aneh tentang seorang wanita muda dan cantik. Secara alami, setelah pertempuran berakhir, Yuuto telah menjelaskan detailnya kepada Kristina dan menyuruhnya menyelidikinya.

Dia sudah tahu detail identitas wanita itu. Betapapun luasnya dunia Yggdrasil, hanya ada sedikit wanita dengan penguasaan sihir seiðr yang setara dengan Sigyn. Namanya sudah dikenal luas di seluruh negeri.

Dia adalah penguasa sebelumnya dari Klan Panther, dan istri dari patriark klan saat ini, Hveðrungr.

“Oh, jadi kamu pernah mendengar tentang dia,” kata Rífa. “Saya mendengar dia telah menguasai penggunaan seiðr yang disebut Fimbulvetr. Ini adalah salah satu seiðr tersulit dari semuanya, dan memiliki kekuatan untuk melepaskan semua binding, batasan, dan batasan. Itu bisa dengan mudah mematahkan batasan magis yang diciptakan oleh casting singkat dari Læðingr. ”

e𝓃𝓾𝗺𝗮.id

“Lepaskan semua binding …?” Yuuto mengulangi dengan bingung. “Kudengar itu adalah mantra yang bisa mengubah orang menjadi pengamuk yang tak kenal takut.”

“Hm? Ahh, sepertinya dia menggunakannya saat ini. Tetapi pada intinya, ini adalah upaya untuk melepaskan batasan, untuk melepaskan yang terikat. Dia menciptakan efek yang Anda ketahui dengan menggunakannya untuk membebaskan pikiran dan tubuh dari kelumpuhan yang disebabkan oleh rasa takut, dan untuk membebaskan sifat kebinatangan hati dari ikatan pikiran rasional. ”

“Begitu …” Mendengar ini, Yuuto sekarang juga memiliki penjelasan parsial untuk apa yang terjadi pada tubuhnya saat itu.

Ketika Sigyn telah melemparkan Fimbulvetr pada sekelompok tentara Klan Panther, beberapa energi sisa pasti telah menyapu Yuuto, melemahkan “ikatan” magis pada Yuuto dari casting asli Gleipnir oleh Felicia.

“Jadi, aku benar-benar akan membutuhkan kekuatan wanita itu untuk kembali ke rumah,” gumamnya.

Jika hanya sisa gelombang dari mantera yang memiliki efek kuat padanya, maka jika dia bisa membuatnya melemparkannya langsung padanya, pasti …

“Heh, lebih mudah diucapkan daripada dilakukan,” gumam Yuuto pada dirinya sendiri dengan nada menyerah yang lelah.

Klan Panther adalah musuhnya, dan wanita yang dimaksud adalah mantan penguasanya dan istri dari penguasanya saat ini. Dia tidak melihat kemungkinan bahwa dia akan setuju untuk bekerja sama dengannya.

Deedele—!

Nada dering di telinga Yuuto terputus hampir sebelum dimulai, saat Mitsuki mengangkatnya.

“Halo, Yuu-kun? Selamat malam!”

“Hai, selamat malam. Astaga, kau cepat menjawabnya seperti biasanya. ”

“Karena kamu selalu menelepon pada waktu yang sama, konyol!” Suara Mitsuki di telepon cerah dan melenting, energinya hampir seperti anak kecil.

Pada tingkat dasar, suara itu sangat mirip dengan suara Rífa, masih segar di benak Yuuto dari percakapan mereka di aula resepsi. Namun, gadis di telepon berbicara dengan cara berbeda, lembut, tanpa kesombongan atau kekakuan.

Ini adalah Mitsuki Shimoya yang asli. Ini adalah teman masa kecil yang tidak menyerah padanya bahkan setelah dia dipindahkan ke Yggdrasil, yang tetap berhubungan dengannya dan mendukungnya dalam banyak hal.

Yuuto berbicara perlahan ke telepon dari posisi berbaring miring. “Aku punya sesuatu yang penting untuk dilaporkan padamu hari ini. Saya tidak yakin apakah saya bisa menyebutnya ‘kabar baik’. Ini sedikit rumit. ”

e𝓃𝓾𝗺𝗮.id

Dia berada di tempat tidurnya di kamar tidurnya. Yuuto sejujurnya cukup senang bahwa itu adalah malam bulan purnama.

Karena dia sekarang, lumpuh oleh mantra Læðingr Rífa, dia sama sekali tidak mampu menaiki tangga ke puncak menara Hliðskjálf di mana cermin suci disimpan. Tetapi dengan kekuatan bulan pada puncaknya, kekuatan cermin diperkuat lebih jauh, dan sinyal telepon dari dunia abad ke-21 dapat menjangkau sampai ke kamarnya di istana. Dan Yuuto ingin memberitahu Mitsuki berita ini secepat mungkin.

“Ohh, ada apa?” dia bertanya.

“Ah, baiklah, aku harus memperingatkanmu dulu. Jangan terlalu berharap. Baik?”

“Itu tidak berarti apa-apa ketika saya tidak tahu apa yang akan Anda katakan kepada saya. Anda sedang dramatis. Anda akan membuat saya khawatir. Katakan saja!”

“Saya pikir … saya mungkin telah menemukan cara untuk pulang.”

“Apaaaaaaaaaaaaat?!?!” Dalam sekejap, suara Mitsuki berubah dari nadanya yang lembut dan tanpa beban menjadi jeritan yang menusuk telinga.

Yuuto telah memprediksikan reaksi ini, jadi dia sudah menarik ponsel jauh dari telinganya. Dia menunggu telepon itu lewat daripada menanggapinya, lalu akhirnya meletakkan telepon kembali ke telinganya.

“A-a-apa ?! B-bagaimana ?! A-apa maksudmu ?! ” Mitsuki sudah dengan terengah-engah membumbui dia dengan pertanyaan-pertanyaan yang gagap.

“Aku akan mengatakannya lagi hanya untuk memastikan kita jelas, tapi kamu belum bisa terlalu berharap tentang ini, oke? Ini masih belum menjadi kemungkinan yang nyata. Hanya saja hingga saat ini kami belum memiliki petunjuk sedikit pun tentang apa yang harus saya lakukan atau apa yang akan berhasil, dan sekarang saya hanya memiliki sedikit lebih banyak ide konkret, itu saja. ”

“I-tidak apa-apa sih! Itu berarti peluang Anda untuk kembali ke rumah telah meningkat, meski hanya sedikit, bukan ?! Cepat-cepat dan beri tahu aku tentang itu! ”

“Baik. Tidak jelas apakah peluang saya benar – benar meningkat atau tidak. ” Yuuto kemudian melanjutkan untuk memberitahu Mitsuki apa yang dia dengar dari Rfa sebelumnya.

Mitsuki mendengarkannya dengan sungguh-sungguh sepanjang waktu, hanya membuat sela kecil untuk meyakinkannya bahwa dia memperhatikan dan mengikutinya.

“Oke, jadi dengan kata lain, jika kamu bisa mendapatkan mantra ‘Fimbulvetr’ ini, kamu bisa pulang?” tanyanya akhirnya.

“Yah, aku tidak bisa mengatakan aku tahu pasti itu, tapi mungkin.”

“L-lalu kamu hanya perlu cepat, dan … ah, orang yang bisa melemparkannya adalah salah satu musuhmu …” Suara bersemangat dan positif Mitsuki mengempis seperti balon, kehilangan semua energinya. Dia sepertinya baru saja menyadari dengan tepat mengapa Yuuto mengatakan padanya bahwa dia tidak boleh terlalu berharap.

Penurunan suasana hati Mitsuki yang putus asa itu sangat menyakitkan di hati Yuuto.

Yuuto mulai memiliki pikiran penyesalan. Mungkin seharusnya aku tidak memberitahunya sejak awal, tidak sekarang ketika itu hanya akan membangun harapannya dan kemudian menghancurkannya …

“Kalau begitu, kamu hanya perlu menemukan orang selain Sigyn yang bisa merapal mantra yang sama! Baik?” Mitsuki sepertinya segera pulih semangatnya, dan membuang saran itu seolah-olah itu bukan masalah besar.

“Uh, b-benar.” Yuuto menemukan dirinya tercengang.

Sebenarnya, bukan berarti Yuuto tidak mempertimbangkan kemungkinan itu. Sebaliknya, itu adalah hal pertama yang dia pikirkan. Jelas bukan tidak mungkin untuk berpikir bahwa mungkin ada orang lain di luar sana yang mampu menggunakan seiðr Fimbulvetr.

Tangkapannya adalah, orang-orang yang bisa melakukan sihir seiðr dengan sukses sangat jarang untuk memulai, dan wilayah Yggdrasil yang luas dan berbeda hanya memiliki cara primitif dan terbatas untuk mengirim dan menerima informasi. Yuuto tidak gagal untuk memahami betapa sulitnya hal itu membuat tugas untuk mencari orang seperti itu.

Selain itu, bahkan jika orang seperti itu ditemukan, menjadi seiðr master pasti akan membuat mereka menjadi harta berharga dari klan mereka. Tidak mudah meyakinkan klan mereka untuk meminjamkan jasa seseorang yang begitu penting.

Yuuto mengerti bahwa Mitsuki telah membuat saran itu tanpa mempertimbangkan masalah tersebut.

Namun terlepas dari itu, atau bahkan karena itu, dia bersyukur karenanya.

Dunia Yggdrasil adalah parade konstan dari kenyataan yang kejam dan pahit. Berfokus hanya pada detail dari kenyataan itu hanya akan membuatnya tertekan. Jika Mitsuki mengatakan hanya itu yang harus dia lakukan, maka mungkin dia bisa melakukannya. Itu adalah perasaan yang dia dapatkan.

Kata-kata Mitsuki sepertinya menuangkan motivasi kembali ke dalam hati Yuuto.

“Ya kamu benar.” Yuuto mengangguk dan tersenyum lembut. “Aku harus melakukan yang terbaik dan mencari, bukan?”

Jika dia membuat daftar kekhawatiran dan kekhawatirannya, akan ada terlalu banyak untuk dihitung. Tapi meski begitu, itu seperti yang dikatakan Mitsuki.

Tidak salah lagi, Yuuto telah mengambil langkah besar pertamanya untuk kembali ke rumah.

Keesokan paginya, Sigrún menyerbu ke dalam kamar Yuuto, pucat karena khawatir.

“A-Ayah! A-apa kamu baik-baik saja ?! ”

Di medan perang, gadis ini bisa membuatnya tetap tenang meskipun pasukannya dikelilingi oleh dua kali lipat jumlah mereka, tapi saat ini, dia berada di samping dirinya sendiri.

Napasnya tersengal-sengal, menandakan dia akan berlari ke sini dengan kecepatan penuh.

“Tenang saja, Rún,” kata Yuuto. Dia sedang duduk di tempat tidurnya dengan punggung bersandar di dinding yang berdekatan. “Ini hanya flu ringan. Felicia agak cemas, seperti biasa, dan mengatakan padaku bahwa aku harus tetap di tempat tidur sekarang dan istirahat. Waktu paling penting untuk menyembuhkan penyakit adalah saat pertama kali terkena, menurut dia. ”

Rífa adalah þjóðann, dan mantra yang dilemparkan olehnya secara ajaib membatasi kemampuan Yuuto untuk menggerakkan tubuhnya. Jelas bahwa jika salah satu informasi itu bocor, itu akan menyebabkan berbagai macam masalah. Jadi, Yuuto telah berkonsultasi dengan Felicia dan memutuskan bahwa mereka akan merahasiakannya.

Namun, rahasia atau bukan, faktanya adalah Yuuto tidak bisa menggerakkan tubuhnya, jadi untuk menutupi itu, dia telah mengirimkan pengumuman publik bahwa dia sakit dan akan beristirahat dari tugas resminya untuk minggu.

“A-begitu …” Sigrún mengintip dari dekat untuk melihat warna wajah Yuuto untuk dirinya sendiri, lalu menghela nafas lega. “Aku lega mendengarnya tidak serius.”

Dia kemudian berbalik untuk memanggil wanita di belakangnya.

“Itu panggilan yang bagus, Felicia. Bagaimanapun juga, kita tidak bisa membiarkan hal terburuk terjadi pada Ayah. ”

“…Ya kau benar.” Felicia sudah memasang ekspresi sedih, tapi tampak meringis mendengar kata-kata Sigrún.

Dia memiliki kecenderungan untuk menjadi sangat keras dan menghakimi dirinya sendiri. Dia mungkin merasa bertanggung jawab atas situasi ini karena dia tidak bisa melindungi Yuuto.

Tapi itu adalah serangan mendadak dari seorang tamu di ruangan itu, yang duduk tepat di sebelah mereka, dan itu datang tanpa tanda permusuhan atau niat membunuh yang mungkin telah membuatnya waspada.

Dalam keadaan seperti itu, tidak salah untuk mengatakan bahwa bahkan Sigrún atau Skáviðr, keduanya prajurit Klan Serigala yang tak tertandingi dalam hal keterampilan bela diri, akan merasa sangat sulit untuk memprediksi dan menjaganya.

Yuuto telah mengatakan sebanyak itu kepada Felicia sebelumnya untuk mencoba dan menghiburnya, tapi sepertinya dia tidak bisa menahan rasa tanggung jawab dan penyesalan.

Felicia sering bertindak dengan aura keanggunan yang ceria yang membuatnya tampil sebagai sosok yang penuh teka-teki, tapi dia adalah gadis yang sangat serius di hati.

“Jika ada tanaman atau tumbuhan atau sejenisnya yang Anda butuhkan untuk obat, beri tahu saya,” kata Sigrún. “Aku akan segera mengambilkannya untukmu.”

“Terima kasih, Rún,” kata Felicia. “Tapi tidak apa-apa. Saya sudah memiliki semua yang saya butuhkan. ”

“Saya melihat. Di saat seperti ini, aku sangat iri padamu. Yang bisa saya lakukan hanyalah bertarung. ”

“Apa yang kamu katakan? Kemampuan Anda dalam pertempuran telah membantu Kakak, dan telah menyelamatkannya, berkali-kali lipat. Masing-masing dari kita melakukan yang terbaik dalam hal yang terbaik. ”

“Ya, saya rasa itu benar…” Wajah Sigrún masih muram.

Dia pasti ingin bisa melakukan sesuatu untuk membantu Yuuto, dan pasti frustasi pada dirinya sendiri karena tidak tahu apapun yang bisa dia lakukan.

* Whiiine! *

Suara rengekan sedih anak anjing tiba-tiba memotong suasana di ruangan itu, dan Yuuto tersenyum lebar.

“Mm? Apa, kamu membawa Hildólfr bersamamu, Rún? ”

Saat dia menurunkan pandangannya, dia melihat Hildólfr kecil menggosok wajahnya dengan penuh kasih sayang ke kaki kanan Sigrún, memohon perhatiannya.

Mungkin dia telah merasakan depresi ibu penggantinya, dan mencoba dengan caranya sendiri untuk menghiburnya.

Perilaku semacam ini membuat Hildólfr terlihat seperti anak anjing abu-abu biasa, tetapi sebenarnya dia adalah baby garmr, spesies serigala raksasa yang berasal dari Pegunungan Himinbjörg di dekatnya.

Beberapa hari sebelumnya, Sigrún bertemu dengan anak anjing itu saat sedang dalam misi untuk membasmi beberapa bandit gunung, dan dia telah menjaganya sejak saat itu.

Sigrún menjadi bingung. “Eh ?! Uh, ini, um, sepertinya dia mengikutiku kemari sendirian, dan … ”

“Ya ampun, meskipun Rún berlari sepanjang jalan, dia cukup mengesankan untuk seseorang yang begitu kecil untuk bisa mengimbanginya.” Felicia terkikik dan membungkuk untuk membelai kepala Hildólfr. Anak anjing itu menutup matanya dengan gembira dan membiarkannya melakukannya.

Adegan itu begitu menawan bahkan Yuuto merasakan dorongan untuk membelai si kecil.

“Hei, Hildólfr. Sini, anak kecil. ” Yuuto mendecakkan lidahnya dan memanggil nama anak anjing itu untuk menarik perhatiannya, dan membiarkan satu tangannya turun dari tempat tidur, memanggil dengan jarinya. Itu sebanyak yang bisa dia lakukan tanpa kesulitan sementara di bawah pengaruh Læingr.

Hildólfr menajamkan telinganya dan memperhatikan, tapi bukannya menuju ke arah Yuuto, dia berbaring di lantai tempat dia berdiri.

“H-hei, Hildólfr! Ayah memanggilmu! ” Sigrún berteriak.

“Ah, jangan marah, tidak apa-apa,” kata Yuuto sambil tersenyum. “Bagaimanapun, dia masih kecil.”

“Tidak, karena dia masih kecil aku harus mengajarinya cara kerja. Ayolah, Hildólfr! Itu adalah Ayah, ketua kelompok kita. Anda perlu melakukan apa yang dia perintahkan, bukan Felicia atau orang lain. Sekarang.”

Dengan ekspresi tegas seorang pendisiplin, Sigrún memarahi anak anjing itu dengan nada setajam pukulan buluh.

Hildólfr dikejutkan oleh nada suara yang tegas ini, dan segera berdiri, lalu berlari ke kaki Sigrún.

“Tidak, tidak untukku. Pergilah ke sana, ke Ayah. ”

Sigrún menunjuk ke arah Yuuto saat dia berbicara, tetapi Hildólfr tidak menoleh untuk melihat ke arah itu. Sebaliknya, dia menatap Sigrún dan mengibaskan ekornya.

Dia jelas tidak mengerti perintah yang diucapkan Sigrún. Tapi itu hanya bisa dimengerti, karena dia adalah anak anjing serigala.

“Ayo, Hildólfr. Dengarkan aku!”

“Sungguh, tidak apa-apa, Rún,” kata Yuuto.

“Tidak, tapi aku harus … oh?”

Saat dia hendak memperdebatkan prinsipnya dengan Yuuto lagi, tidak bergeming sedikit pun, Hildólfr berdiri kembali dan berlari ke arah Yuuto.

“Ohh! Aku tahu kamu orang yang pintar, Hildólfr. ” Sigrún mengangguk pada dirinya sendiri beberapa kali, dan terlihat hampir diliputi emosi.

Dia sudah terkenal karena berhati lembut terhadap suatu kesalahan ketika menyangkut masalah yang melibatkan Yuuto, tetapi tampaknya dia juga sangat lembut ketika berhubungan dengan Hildólfr.

Sigrún memperhatikan dengan saksama seperti yang dilakukan hanya seorang ibu yang menyayangi saat “anak” -nya berhenti di samping tempat tidur Yuuto.

Dia kemudian tersentak ketika Hildólfr berbalik dan mengangkat satu kaki belakangnya, mengencingi ranjang Yuuto.

“Ah…!”

Waktu seakan berhenti sejenak.

“Hentikan itu sekarang juga! Hildólfr! ” dia berteriak dengan keras dan dibuat untuk mendisiplinkan anak serigala dengan pukulan.

Tapi Hildólfr muncul untuk menatapnya dengan mata anak anjing kecil yang lucu dan memiringkan kepalanya ke satu sisi, mengeluarkan rengekan kecil yang bingung.

Sigrún membeku di tempatnya dengan “Urk!”

Sigrún sering disamakan dengan bunga yang terbuat dari es dalam pertempuran, indah dan dingin. Tapi sepertinya dia tidak bisa menahan diri terhadap kelucuan si kecil.

Tangannya yang masih terangkat gemetar sejenak, dan kemudian dia berbalik untuk berbicara dengan Yuuto.

“Aku … Aku menawarkan permintaan maafku yang rendah hati, Ayah. Hildólfr telah melakukan sesuatu yang sangat menyinggung Anda, dan tanggung jawab atas tindakannya menjadi tanggung jawab saya sebagai tuannya. Saya dengan senang hati akan menerima hukuman apa pun yang Anda berikan kepada saya, jadi mohon maafkan dia. ”

Sigrún berlutut di tempat, dan memohon dengan Yuuto dengan cara yang sebenarnya sangat langka baginya.

Itu sangat tiba-tiba dan sangat aneh sehingga Yuuto tidak bisa menahan tawa. “Ha ha ha! Untuk berpikir bahwa Anda memiliki potensi untuk membuat Mánagarmr dari Klan Serigala saat ini menjadi hijau di wajah seperti itu! Kau orang yang hebat hanya untuk orang kecil, Hildólfr. ”

Yuuto mengulurkan tangan untuk dengan lembut mengelus kepala prajurit terkecil klannya, hadiah karena memberikan hasil yang tidak terduga.

Namun, Hildólfr menghindari tangan Yuuto, lalu melompat ke belakang untuk menggigit jari telunjuknya dengan keras.

“HH-Hildólfr … !!” Sigrún menjerit melengking yang bisa dibilang jeritan.

Ini jauh melampaui “tidak biasa” baginya; Yuuto tidak mengira dia pernah melihat Sigrún bertingkah sedemikian rupa atau mendengarnya membuat suara seperti itu sebelumnya. Ini adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa dilakukan oleh prajurit musuh yang paling kuat di medan perang.

“Ahh, tidak apa-apa, tidak apa-apa, Rún,” kata Yuuto. “Dia hanya bermain-main. Tidak sakit. ”

Yuuto mencoba meyakinkan Sigrún dan tidak bergerak untuk mengusir Hildólfr, yang telah melingkarkan cakar depannya di sekitar jari Yuuto dan terus menggerogotinya. Memang, itu tidak sakit sama sekali; jika ada, itu menggelitik. Itu bukanlah tindakan agresif terhadap Yuuto. Nyatanya, itu penuh kasih sayang.

Namun, ibu pengganti anak anjing itu sudah berada di samping dirinya sendiri, dan Yuuto tidak bisa membantu tetapi bersimpati padanya pada saat ini.

“Baiklah, itu cukup. Kembalilah ke Rún sekarang. ” Dia menjentikkan tangannya beberapa kali ke arah anak anjing itu untuk mengusirnya, tapi itu hanya membuat punggung tangan Yuuto terlihat seperti mainan menarik lainnya untuk dia mainkan.

Hildólfr menggeram sambil bercanda, dan menyerang tangannya lagi.

“T-tidak, hentikan sekarang juga!” Sigrún tidak tahan lagi. Dengan wajahnya yang merah padam, dia berlari dan memeluk Hildólfr.

Keputusasaan belaka yang dia lakukan ini terlalu lucu, dan Yuuto tidak bisa menahan tawa lagi.

Berkat memiliki ibu seperti Sigrún, anak anjing serigala kecil ini memiliki kemampuan untuk membuat hal-hal menarik.

“Tidak disangka dia pergi dan membuat dirinya sakit! Orang itu lemah seperti biasanya, ”Ingrid menggerutu pada dirinya sendiri. “Dia selalu membuat masalah bagi kita semua.”

Dia tidak mengerjakan api di bengkelnya, tapi di dapur istana di semua tempat, mengaduk isi panci. Dan, terlepas dari nada suaranya, dia bergegas menyiapkan bubur gandum panas untuk pemuda itu begitu dia mendengar tentang kondisinya. Seperti biasa, dia adalah seorang gadis yang tindakannya sering bertentangan dengan kata-katanya.

“Mm … oke!” Memberikannya satu kali uji rasa, Ingrid mengangguk puas; ternyata luar biasa.

Dia telah mencampurkan banyak jamu yang berbeda dan bahan-bahan bergizi tinggi lainnya, tetapi mereka proporsional sehingga hasilnya tetap enak.

Ini seperti yang diharapkan dari Ingrid, seorang jenius dalam hal membuat sesuatu dengan tangan. Dia bisa membawa bakatnya sepenuhnya bahkan di bidang memasak.

“Hee hee, mereka bilang kalau kamu ingin merebut hati seorang pria, kamu harus mulai dengan perutnya. Orang itu harus melihatku dalam sudut pandang baru setelah makan ini. ”

Ingrid memadamkan api dan meraup isi panci ke dalam mangkuk kayu, lalu bergegas dengan bersemangat menuju tempat tinggal pribadi pemuda berambut hitam itu.

“Siapa tahu, mungkin saat dia memakannya dia akan berkata, ‘Ingrid, nikahi aku!’ Heh heh! Eheheheh … Ya, benar. ” Wajahnya mengendur menjadi seringai saat dia berfantasi, tapi kemudian tiba-tiba tersentak kembali, dan dia merosotkan bahunya dengan sedih.

Sungguh, emosi gadis ini membuatnya agak sibuk.

Tak lama kemudian, dia mencapai pintu kamar Yuuto.

Tapi, tepat ketika dia hendak mengetuk pintu dengan ringan …

“Sekarang, Kakak … tolong lepaskan bajumu.”

“Baik.”

… isi percakapan tidak senonoh yang dia dengar dari dalam ruangan membuat Ingrid membeku di tempatnya.

“Dibandingkan dengan dua tahun lalu, kamu pasti telah tumbuh cukup berotot,” suara wanita itu berkata dengan kagum.

“Betulkah? Yah, kurasa kamu tidak salah. ”

“Tee hee, dan bagian dirimu yang ini pasti tumbuh lebih kuat, juga …”

Apa sih artinya “bagian ini” ?! Apakah dia bermaksud begitu ?! Apakah dia berbicara tentang itu ?!

Kedengarannya Felicia ada di ruangan itu bersamanya.

Felicia adalah pengawal pribadi Yuuto dan ajudannya. Sama sekali tidak aneh baginya untuk bersama dengannya secara pribadi.

Bagian itu tidak aneh, tapi …

“Dan kamu sangat besar! ”

“Uhh … yah, kurasa dibandingkan dengan rata-rata orang di Yggdrasil, itu mungkin benar.”

“Silakan berbaring, Kakak. Saya akan mengurus sisanya. ”

“Mm-hm, terima kasih.”

“Kalau begitu, saya akan mulai. … Hee hee, bagaimana? Apakah itu terasa enak? ”

“Mm, ya, benar.”

“Tidak terlalu ringan atau terlalu kuat?”

“Kalau begitu, bisakah kamu bekerja lebih keras?”

“Lalu, seperti ini … bagaimana dengan sekarang?”

“Mm, ya, itu benar-benar terasa enak.”

A-apa yang mereka berdua lakukan, melakukannya di tengah hari yang mengerikan ?! Dan apa sih, Yuuto ?! Bukankah kamu seharusnya menabung untuk gadis yang kamu cintai ?!

Tapi keterkejutan Ingrid terhadap hal ini ringan dibandingkan ketika dia mendengar kata-kata Felicia selanjutnya.

“Kalau begitu, maukah kamu mencobanya juga, Ephy?”

“B-benar. Demi Anda, Guru, saya akan melakukan yang terbaik! ”

“Tahan! Berhenti di sana!” Ingrid berteriak. “Apa yang kau rencanakan untuk membuat anak kecil, Yuuto ?!”

Tidak dapat menahan diri, Ingrid membuka pintu dengan bantingan keras, dan menerobos masuk ke kamar.

Pada awalnya, dia telah memutuskan untuk menahan diri dari mengganggu Yuuto dan Felicia karena keduanya menyetujui orang dewasa menurut standar Yggdrasil, tapi tentu saja yang kedua itu terdengar seperti mereka termasuk anak kecil, itu semua keluar dari jendela. Itu keterlaluan di luar kata-kata.

“Bahkan jika para dewa memaafkanmu, aku yakin tidak akan! Aku akan mengalahkan penyimpangan itu … dari … huh? ”

Ingrid telah membiarkan amarahnya yang meluap membawanya ke dalam ruangan dan memicu teriakannya, tetapi kata-kata kasarnya dengan cepat kehilangan semua momentumnya di tengah jalan.

“I-Ingrid …?” Yuuto sedang duduk di sana di tempat tidur, berkedip padanya dengan tercengang.

Tunik dan bajunya lepas, jadi bagian atas tubuhnya telanjang. Namun, tubuh bagian bawahnya masih terbungkus pakaian.

Ephelia dan Felicia juga berpakaian rapi.

Ephelia menatap ke arah Ingrid, kaget, dan di tangannya dia memegang handuk yang dia tempelkan di punggung Yuuto.

Sejak Yuuto terbaring di tempat tidur karena sakit, mereka berdua telah menyeka tubuhnya dengan handuk basah sebagai pengganti mandi. Tampaknya itu adalah inti dari situasi ini.

Ke samping, Felicia tersenyum gembira dan cekikikan mencekik.

Berpikir tentang itu dalam retrospeksi, Ingrid menyadari bahwa tidak mungkin pengawal terampil seperti Felicia tidak akan merasakan kehadirannya di luar pintu.

Menyadari bahwa dia telah ditipu ke dalam situasi ini, Ingrid merasa semua panas di tubuhnya mengalir ke wajahnya.

“Hh-ini, aku membuat bubur, jadi makanlah! B-benar, selamat tinggal! ”

Dengan hanya kata-kata yang terbata-bata itu, Ingrid melarikan diri dari kamar seperti kelinci yang ketakutan.

“… Dan itulah inti dari apa yang terjadi. Aku tidak percaya Ingrid. Dia pikir aku orang seperti apa? ” Saat itu malam, dan Yuuto menceritakan kejadian hari itu kepada Mitsuki melalui telepon.

Secara pribadi, dia menganggap itu sangat bodoh sehingga benar-benar dibuat untuk cerita lucu, dan dia berharap itu akan membuat Mitsuki tertawa juga.

Namun, teman masa kecilnya malah bereaksi dengan agak dingin. “Uh huh.”

Tidak ada perubahan pada suaranya sama sekali; itu adalah monoton kayu yang sempurna.

“Er… huh? Menurutmu itu tidak lucu? ”

“Yuu-kun … kamu kotor.”

“Tunggu, tunggu! Aku baru saja selesai memberitahumu, itulah alasan utama aku meminta seseorang menghajarku, jadi aku tidak akan menjadi tidak sehat! ”

“Tapi itu…! Tapi itu bukan alasan untuk membuat Felicia-san dan Ephelia-chan melakukan hal semacam itu …! ”

“Saya tidak punya pilihan! Saya telah terjebak di tempat tidur selama dua hari sekarang, Anda tahu! Punggung dan bahuku mulai terasa sangat kotor! ”

“Ugh … Itu mungkin benar, tapi, tapi …!”

“Itu persis seperti yang dilakukan perawat padamu di rumah sakit, kan?”

“Rumah sakit … j-jangan bilang, kamu tidak membiarkan mereka mengurus semua kebutuhanmu, kan ?!”

“Hei, tentu saja aku menolak itu! Saya menarik garis. ”

“Jadi mereka menawarkan ?!”

Di bawah cahaya bulan, percakapan Yuuto dan Mitsuki menjadi lebih hidup dan bersemangat, lebih bahagia karena tidak begitu penting.

Pada saat yang sama, di ruang tamu Rífa di tempat lain di istana, dia menerima tamu.

“Nyonya Rífa! Kamu aman! ” Begitu dia memasuki ruangan, prajurit berambut pendek itu berteriak dan berlari sambil berlinang air mata untuk mengambil lutut di depan Rífa.

Tingkat kekhawatirannya jelas terlihat dari betapa bengkoknya wajahnya sekarang karena kelegaannya yang luar biasa.

Duduk di tempat tidur, Rífa meringis saat dia menjawab dengan gagap. “O-oh, itu kamu, Erna. Aku … aku minta maaf sebelumnya. ”

Pejuang wanita ini, Erna, adalah pengawal dan pengawal Rífa dalam perjalanannya, dan beberapa hari sebelumnya, tubuhnya telah dilumpuhkan oleh mantra yang diberikan oleh Rífa padanya. Sekarang, terlepas dari tindakan itu, Erna ada di sini bersukacita atas keselamatan Rífa.

Itu sudah cukup untuk membuatnya merasa sangat bersalah.

“F-Fagrahvél memilih bawahan langsungnya dengan baik,” kata Rífa. “Meski begitu, mantraku sangat kuat. Anda sudah membebaskan diri Anda darinya? ”

“Sampai batas tertentu, ya. Meskipun saya khawatir saya masih jauh dari bentuk pertarungan saya yang biasa. ” Pidato Erna tetap sopan, tapi ada sedikit ketajaman dalam nada bicaranya.

Tampaknya dia masih menyimpan perasaan tidak enak terhadap apa yang telah dilakukan Rífa padanya. Tentu saja, akan aneh baginya untuk tidak peduli sama sekali.

“A-bagaimana dengan pasanganmu, Thír?” Rífa bertanya dengan perasaan bersalah.

“Karena situasinya seperti ini, dia telah kembali untuk mencari instruksi baru dari tuan dan bapa bangsa kita.”

“I-situasinya tidak terlalu mengerikan!” Rífa menangis.

Dia tidak pernah bermaksud tindakannya menjadi lebih dari sedikit kerusakan, dan mendengar ini sangat mengejutkan sehingga dia secara refleks berteriak dengan suara melengking.

Ledakan itu terlalu tiba-tiba dan membuat stres.

“Ughh …” Detik berikutnya, Rfa merasa pusing, dan bersandar ke dinding di belakangnya.

“N-Nona Rífa ?!” Suara Erna meninggi karena panik.

Rífa mengulurkan tangan untuk menenangkannya. “K-jangan khawatir. Ini hanya reaksi dari penggunaan terlalu banyak sihir seiðr dalam waktu yang singkat. ”

Namun, semua darah telah terkuras dari wajah Rfa, dan napasnya tersengal-sengal.

Tanda kembar yang dibawa Rífa memberinya akses ke kekuatan magis yang sangat besar yang membedakannya dari semua orang lain di dunia. Tetapi tubuhnya, jauh lebih lemah dan rapuh daripada orang normal, tidak dapat menahan tekanan luar biasa yang diberikan padanya dengan menggunakan kekuatan seperti itu. Kapanpun dia menggunakan kekuatannya dengan sembrono, dia akhirnya merusak kesehatannya, seperti yang dia lakukan sekarang.

“Heh heh, saya sangat senang dengan dunia luar, saya mungkin agak terbawa suasana.”

“Kamu benar-benar melakukannya,” tegur Erna. “Sejujurnya, Nona Rífa, Anda adalah orang paling berharga di seluruh Yggdrasil. Tolong tunjukkan lebih banyak perhatian untuk diri sendiri. ”

“Ha ha, kamu benar. Kalau begitu, ini tidak seperti wanita, tapi saya pikir saya akan berbaring sebentar. ”

“T-izinkan saya membantu Anda, jika Anda mau.” Erna bergegas untuk mendukung Rífa, memeluknya. Seperti yang diharapkan dari seorang Einherjar, lengan tipis Erna mengandung kekuatan yang besar meskipun penampilannya.

Erna dengan lembut menurunkan Rífa ke dalam posisi berbaring, lalu mengintip dari dekat wajahnya dari dekat.

“Sepertinya kamu juga demam,” katanya prihatin.

“Mm, jadi saya lakukan. Sungguh, alasan yang lemah untuk tubuh. ” Rífa mencemooh dengan getir, dengan sedikit rasa jijik pada diri sendiri.

Rupanya, dia juga pernah terkena penyakit karena kondisi tubuhnya yang sudah melemah. Dia harus menghabiskan beberapa hari di tempat tidur untuk beristirahat dan memulihkan diri.

Tentu saja, mengingat dia telah memaksa tiga orang yang berbeda ke dalam keadaan yang hampir sama, orang mungkin bisa menyebut ini menuai apa yang dia tabur.

“Um, Nona Rífa,” kata Erna ragu-ragu. “Mempertimbangkan masalah tubuhmu, mungkin akan menjadi ide terbaik untuk kembali ke Glaðsheimr segera setelah kamu cukup sehat untuk bepergian …”

“Apa?!” Wajah Rífa berubah warna. Dia dengan kasar menggenggam lengan Erna dengan kekuatan yang tidak terpikirkan oleh seseorang yang lemah karena penyakit, dan dia memohon dengan suara yang bisa dibilang erangan kesakitan. “Tunggu! Perjalanan saya seharusnya berlangsung sampai musim semi! ”

“T-Namun, Nona Rífa, tubuhmu adalah …”

“Aku akan sembuh dari ini dalam hitungan hari! A-bagaimanapun, aku tidak akan kembali ke Glaðsheimr sampai musim semi! ”

Erna untuk sementara disusul oleh kekuatan roh abnormal Rífa. “A-baiklah …”

Ini adalah kesempatan pertama dan terakhirnya untuk melihat dunia luar, dan dia tidak akan puas membiarkannya berakhir di sini dan sekarang. Dia sangat didorong oleh motivasi itu.

Meskipun itu tidak akan menjadi masalah jika dia bisa mendengarkan nasihat pelindungnya, dia telah terlahir dalam kehidupan seorang putri. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan sisi egois dan egoisnya. Sebaliknya, dia bahkan tidak benar-benar menyadari bahwa dia egois.

“L-kalau begitu setidaknya, maukah kau ikut denganku ke Klan Pedang?” Erna memohon. “Saat ini Thír tidak bersama kami, dan saya harus melindungi Anda sendirian. Terlalu berbahaya untuk tetap di sini, di benteng Klan Serigala. ”

“Hm? Tidak ada yang berbahaya di tempat ini. Faktanya, orang-orang di sini telah memperlakukan kami dengan sangat baik. ”

“Jangan biarkan dirimu tertipu. Patriark Klan Serigala, ‘Suoh Yuuto’ ini, dikenal di antara tetangganya di wilayah ini sebagai ‘Serigala Hróðvitnir yang Terkenal’. Seperti namanya, dia adalah pria yang dipenuhi dengan keserakahan dan ambisi, dengan cepat memperluas wilayah dan pengaruhnya. Dia cukup berbahaya. ”

“Hmm … tapi menurutku dia tidak seperti itu.”

Dalam interaksi Rífa dengan Yuuto selama beberapa hari terakhir, kesan jujurnya adalah bahwa setelah rumor tersebut, dia mengecewakan.

Bagi seluruh dunia, dia adalah pria muda yang cinta damai dan santai.

Bahkan setelah dia mengetahui Rífa adalah þjóðann, dia tidak menunjukkan sedikitpun rencana ambisius apapun, dan dia telah memastikan untuk memperhatikannya saat itu.

Bahkan sekarang, dia benar-benar terbaring di tempat tidur hanya dengan pengucapan singkat dari mantra Laingr.

Jika seseorang seperti dia seharusnya menjadi Orang Hitam terhebat yang akan menghancurkan kekaisaran, maka Rífa tidak memiliki akhir dari keraguan.

Itulah sebabnya saya mengatakan bahwa Anda tidak boleh membiarkan diri Anda tertipu! Erna menangis. “Kudengar pria itu baru-baru ini membawa sekelompok wanita cantik bersamanya dalam perjalanan ke pemandian air panas setempat. Tentunya dia hanya memainkan peran sebagai domba yang lembut sekarang di depanmu untuk menurunkan kewaspadaanmu. ”

“Ah, serigala berbulu domba, kalau begitu.” Rífa mengangkat bahunya dan tertawa lemah.

“Saya bersikeras bahwa ini bukan bahan tertawaan!”

“Saya tahu saya tahu. Tapi, hmm, ya. Ini adalah benar bahwa dia anehnya dipuja oleh banyak wanita di sekelilingnya.”

Adik-pengasuhnya, Fagrahvél, pernah berkata bahwa untuk menilai karakter dan potensi seseorang yang sebenarnya, seseorang harus melihat orang-orang di sekitarnya.

Gadis bernama Kristina yang dia temui malam itu sangat cerdas dan penuh perhatian meskipun usianya masih muda.

Felicia juga terlatih dan halus dalam perilaku dan perhatiannya kepada orang lain, cukup sehingga Rífa ingin menjadikannya sebagai dayang sendiri.

Menurut beberapa cerita yang dia dengar saat berkeliaran di aula istana, pemimpin pasukan khusus elit Yuuto adalah seorang gadis bernama Sigrún yang dipanggil “Mánagarmr,” gelar mereka untuk prajurit terkuat. Tampaknya dialah orang yang membunuh kepala keluarga Klan Kuku Yngvi, pria yang dikenal sebagai Penguasa Kekayaan, Ingfróði, karena penaklukannya atas wilayah yang luas dan subur.

Pengrajin ahli terkenal Ingrid tidak perlu disebutkan lebih lanjut.

Sulit membayangkan bahwa semua karakter luar biasa ini akan berkumpul untuk melayani di kaki seorang pemuda biasa yang membosankan.

Pasti ada sesuatu yang lebih padanya. Beberapa aspek lain yang masih belum disaksikan oleh Rífa.

Dan sampai dia bisa memastikannya sendiri, dia tidak bisa kembali ke ibukota kekaisaran, terlepas dari apa yang orang lain katakan.

Memang, untuk tujuan itulah Rífa telah membuat keputusan untuk meninggalkan ibu kota sejak awal.

“Aku-aku menyerah!” Duduk di atas kudanya, Váli mengangkat kedua tangannya sebagai tanda menyerah, ujung tombak yang tumpul menempel di tenggorokannya.

Váli adalah seorang Einherjar dengan rune Hrímfaxi, the Frostmane, dan seorang pahlawan di antara orang-orang dari Klan Panther dari Miðgarðr, dipuji karena keberanian dan keahliannya dalam pertempuran.

Dan itu bukan hanya sekedar bicara. Dalam perang sebelumnya dengan Klan Serigala, dia berhadapan langsung dengan Skáviðr, wakil wakil komando mereka dan orang yang pernah menyandang gelar Mánagarmr.

Váli telah bertempur sejajar dengan pria itu, dan bahkan berhasil melukainya.

Namun seorang pejuang dengan keterampilan dan kemasyhuran seperti itu sekarang dipaksa untuk mengakui kekalahan yang begitu lengkap, begitu lengkap, sehingga tidak ada alasan yang memungkinkan yang akan membiarkannya menyelamatkan mukanya. Dan yang terpenting, lawannya adalah seseorang yang bahkan belum menghabiskan waktu sebulan penuh untuk belajar menunggang kudanya.

Fiuh! kata lawannya. “Menahan lawan agar aku tidak mematahkan senjatanya sebenarnya sulit, dan juga melelahkan.”

“T-menahan …” Váli bisa merasakan tubuhnya gemetar saat harga dirinya sebagai seorang warrior semakin terluka.

Akan jauh lebih baik jika itu hanya kebanggaan lawannya, dan penghinaan lahir dari kesombongan. Tapi tidak, Váli tahu bahwa kata-kata pemuda itu adalah kebenaran yang murni, dan dia hanya dengan jujur ​​mengungkapkan pikirannya.

Pemuda berambut merah yang duduk di atas kuda bay di depannya – Steinþórr, kepala keluarga Klan Petir dan pria yang dikenal sebagai Battle-Hungry Tiger Dólgþrasir – adalah seorang Einherjar dengan bukan hanya satu, tapi dua rune.

Yang pertama adalah Megingjörð, Sabuk Kekuatan, yang memperkuat dan mengeluarkan potensi fisik tubuhnya untuk kekuatan dan kelincahan hingga batasnya. Dan yang kedua adalah Mjǫlnir, the Shatterer, rune yang berspesialisasi dalam kekuatan untuk menghancurkan sesuatu.

Dia pasti telah menekan kekuatan rune terakhir sepanjang pertempuran tiruan ini. Lagipula, jika dia menghancurkan senjata lawannya dengan segera, pertarungan akan berakhir, dan itu tidak akan berfungsi sebagai pelatihan.

“Tapi maaan, sungguh gila betapa rasanya tubuh dan indra saya semakin tumpul setelah sekian lama dihabiskan untuk beristirahat untuk menyembuhkan,” keluh Steinþórr. “Ini terasa seperti, apa, enam puluh persen dari kekuatan biasanya?”

“Itu hanya … enam puluh persen …?!” Saat bisikan Váli mencapai telinganya sendiri, dia juga yakin dia bisa mendengar suara kebanggaan hidupnya saat seorang pejuang hancur berantakan seperti tembok yang pecah.

Senjata khusus Váli adalah busur. Jika dia bertarung dalam pertandingan ini menggunakan busur dan anak panah, tidak mungkin dia akan kalah seperti ini. Dia mati-matian berusaha memaksakan dirinya untuk mempercayai pikiran-pikiran itu, tetapi berusaha sekuat tenaga, yang bisa dia bayangkan pada saat ini adalah bahwa dia masih akan menderita kekalahan di tangan pemuda berambut merah ini.

Apa sebenarnya dia ?! Dia seperti monster!

“Ayah, saya akan meminta Anda untuk meninggalkan komentar pada pertempuran itu untuk saat ini, demi lawan Anda,” seorang pria muda yang luar biasa tinggi di sela-sela pertarungan berseru, dengan ekspresi sedih. Matanya jelas dipenuhi dengan simpati untuk Váli.

Itu saja sudah cukup untuk melukai harga diri Váli, tetapi dalam situasi ini, berdebat dengan suara keras hanya akan terlihat menyedihkan.

“Dan Tuanku Váli, mohon jangan terlalu menyibukkan diri dengan hal ini,” Þjálfi melanjutkan. “Jika seseorang menghadapi harimau dalam satu pertempuran, tidak ada salahnya harimau itu lebih kuat dalam pukulan atau lebih banyak armada kakinya. Memang, tidak ada salahnya jika tidak bisa menang dalam pertarungan langsung. Bahkan jika, misalnya, harimau itu hanya sedang bermain. ”

“Ngh …!” Bagi Váli, ucapan terakhir itu terdengar seperti itu dimaksudkan untuk menghabisinya dengan mengoleskan garam ke luka-lukanya, tetapi pria tinggi bernama calledjálfi itu berbicara kepadanya dengan tatapan yang tulus dan serius.

“Perasaan yang Anda alami saat ini adalah sesuatu yang saya tahu dengan baik. Sangat, veeery baik. Suatu ketika, saya juga menantang Ayah ketika dia masih anak-anak berusia tiga belas tahun, dan kalah secara spektakuler sehingga tidak terasa nyata. ”

Saat Þjálfi mengatakan ini, dia menutup matanya sejenak, lalu membukanya dan memberi Vali anggukan pelan tunggal.

Þjálfi juga seorang Einherjar, dengan rune Tanngrísnir, si Penjilat. Váli tahu bahwa di wilayah ini, dia adalah seorang pejuang yang dihormati yang dikenal dengan alias Járnglófi, Tantangan Besi.

Pria seperti itu telah kalah dari bocah berusia tiga belas tahun. Váli hanya bisa membayangkan betapa memalukannya hal itu.

“Pria sebelum Anda ini istimewa,” kata Þjálfi. “Sungguh, kamu tidak perlu merepotkan dirimu sendiri atas kekalahan ini.”

“… Saya mengerti,” kata Váli perlahan. Dia memilih untuk mengingat kata-kata Þjálfi sepenuhnya. Itu adalah kata-kata dari seorang pria yang, di satu sisi, sekarang adalah seorang kawan dengan siapa dia berbagi nasib yang sama.

Terus terang, sulit untuk menganggap Steinþórr sebagai manusia setelah pertarungan mereka.

Patriark dari Klan Serigala akhirnya mengalahkannya selama pertempuran dengan melepaskan arus air banjir yang mengamuk yang menyapu dirinya, sebuah taktik yang sangat baru yang menantang imajinasi. Memang, bagi Váli sekarang sepertinya hanya sesuatu yang dalam skala drastis yang bisa mengalahkan monster seperti Steinþórr.

Adapun pemuda mengerikan yang dimaksud, dia berseru dengan suara ceria, tidak memperhatikan pikiran batin dua Einherjar lainnya yang harga dirinya telah hancur. “Hei, Þjálfi, behel ini benar-benar hebat!”

Sanggurdi – itu adalah penemuan yang telah dibagikan dengan mereka oleh pria yang sekarang dikenal dengan alias Grímnir, Tuan Bertopeng, patriark Klan Panther Hveðrungr. Itu juga merupakan faktor pendorong utama dalam ekspansi dan penaklukan klannya baru-baru ini, dari stepa utara Migarðr sampai ke bagian barat wilayah Álfheimr.

Desain sanggurdi cukup sederhana, namun dengan menggunakannya, orang bisa dengan mudah menstabilkan kaki mereka saat menunggang kuda. Ini memungkinkan mereka mengayunkan senjata jarak dekat sambil tetap menjaga keseimbangan. Itu sangat baru dan revolusioner sehingga tidak berlebihan untuk menyebut item ini sebagai kemenangan berdasarkan konsep.

Itu hanyalah salah satu teknologi yang diberikan kepada Klan Petir oleh Klan Panther, sebagai hadiah persahabatan kepada sekutu baru yang dengannya patriark mereka telah mengucapkan Sumpah Piala Saudara.

Tentu saja, pada akhirnya, orang-orang dari Klan Petir adalah penghuni kota, lahir dan dibesarkan di komunitas yang menetap. Váli yakin bahwa meskipun para pejuang dari klan itu diberi sanggurdi, mereka pasti tidak akan bisa menggunakannya secara maksimal. Namun…

“Mungkinkah kita telah mengambil monster dan membuatnya jauh lebih kuat sehingga sekarang tidak ada yang bisa mengalahkannya …?!” Setetes keringat dingin membasahi punggung Váli, dan dia menggigil.