ACT EXTRA: Cobaan Harian Þjálfi

“Nah, semuanya, mari kita akhiri ritual sakral ini dalam perayaan,” kata Alexis. “Pinjamkan aku tanganmu, dan suaramu. Bersama-sama, sekarang … ”

“Selamat!!” Mengikuti arahan goði Alexis, para hadirin bersorak serempak, dan tepuk tangan bergema di aula ritual.

Hari ini adalah hari ketika patriark Klan Panther Hveðrungr dan patriark Klan Petir Steinþórr memperkuat ikatan mereka sebagai saudara yang baru dilantik, dengan upacara Sumpah Piala.

Masing-masing klan mereka termasuk yang paling kuat di Yggdrasil. Karena itu, biasanya sebelum upacara penting semacam itu, utusan akan dikirim ke segala arah, mengumpulkan tamu dan pengunjung dari seluruh wilayah. Warga akan menerima hadiah alkohol untuk memperingati, dan mengubah hari itu menjadi festival nasional yang besar bukanlah hal yang aneh.

Namun, warga di kota saat ini menjalankan bisnis sehari-hari mereka, sama sekali tidak menyadari bahwa acara ini sedang berlangsung. Di aula ritual, ada kurang dari sepuluh orang yang hadir.

Jika seseorang mempertimbangkan otoritas dan pengaruh mereka yang terlibat, itu adalah alasan yang menyedihkan untuk sebuah upacara.

Namun, orang mungkin juga mengatakan bahwa itu hampir tidak dapat membantu. Bagaimanapun, upacara khusus ini belum mampu untuk dipublikasikan.

Saat upacara berakhir, pria bertopeng yang dikenal sebagai Hveðrungr berdiri dan mengulurkan tangannya kepada Steinþórr. “Aku akan mengandalkanmu mulai sekarang, Saudaraku.”

Di Yggdrasil, upacara piala adalah ritual yang sakral dan tidak bisa diganggu gugat. Setidaknya, mereka masing-masing secara resmi menyatakan sikap saling mengakui dan menghormati, atau hal itu tidak akan terjadi.

Tindakan berpartisipasi sambil tetap menyembunyikan wajah asli seseorang dengan topeng jelas merupakan pelanggaran. Sebenarnya, meskipun tidak ada yang mengatakannya secara terbuka, secara rahasia ada cukup banyak protes tentang itu dari para peserta dari Klan Petir.

Namun, masalah formalitas dan penampilan seperti itu, seperti biasa, dianggap remeh bagi Steinþórr. “Siapa yang peduli dengan detailnya” adalah tanggapannya. Hanya ada satu hal yang penting baginya.

“Ya, sama di sini.” Pemuda berambut merah tersenyum nakal dan meraih tangan Hveðrungr, meremasnya.

“Ngh!” Seketika, senyum percaya diri Hveðrungr lenyap. Kekuatan di tangan yang menggenggamnya terlalu besar untuk dianggap sebagai sesuatu yang bersahabat.

Hmph! Ini sepertinya caranya “menyapa” saya, pikir Hveðrungr dalam hati.

Mereka berdua telah menjadi saudara sumpah dengan kedudukan yang sama satu sama lain, tapi hari ini juga pertama kalinya mereka bertemu. Sumpah di antara mereka sebagian besar bersifat politis, aliansi yang didasarkan pada prinsip “musuh musuhku adalah temanku.”

Kemungkinan, patriark Klan Petir ingin mengujinya, dan melihat pria macam apa sekutu barunya itu. Steinþórr dikatakan memiliki hati harimau, tetapi bagi Hveðrungr, ini adalah jenis orang bodoh yang memiliki otot untuk otak.

Namun, ini juga merupakan kesempatan langka bagi Hveðrungr untuk mendapatkan pengalaman langsung tentang betapa kuatnya pria yang dikenal sebagai yang terkuat di Yggdrasil itu. Dia menekan kembali dengan setiap ons kekuatannya sendiri. Dia tidak menahan apa pun, menuangkan kekuatannya ke dalam cengkeramannya dengan maksud untuk menghancurkan tangan Steinþórr, tindakan yang bertentangan dengan upacara diplomatik seperti itu. Namun…

“Hmm … hanya itu yang kamu punya, ya?” Steinþórr bergumam dengan nada bosan, cukup pelan sehingga hanya Hveðrungr yang bisa mendengar.

Sepertinya itu bukan ejekan atau gertakan; dia benar-benar kecewa.

Sial! Aku tidak punya harapan untuk mendekati dia dalam kekuatan fisik.

Liga Hveðrungr lebih kuat dari manusia normal, tapi sedikit di bawah rata-rata jika dibandingkan dengan Einherjar kuat lainnya.

Dia bukan yang terkuat dalam hal kekuatan fisik murni, tapi dia memiliki kemampuan luar biasa yang lebih dari itu, berkat rune Alþiófr, Jester of a Thousand Illusions.

Jadi, secara pribadi, Hveðrungr tidak terlalu keberatan bahwa dia telah kalah dalam kontes sederhana dengan kekuatan murni ini. Tapi ada faktor lain yang berperan.

Sebagai seorang patriark, saya tidak bisa membiarkan orang lain memandang rendah saya.

Jika dia dianggap enteng karena dia “lebih lemah,” hal itu berpotensi menimbulkan masalah dalam strategi militer masa depan yang melibatkan kedua klan.

Hveðrungr memusatkan seluruh pikirannya, memfokuskannya pada tangannya, dan menghembuskan napas.

“Mm? Whoa ?! ” Tiba-tiba, Steinþórr kehilangan keseimbangan dan tersandung pada tempatnya.

“Oh, apakah ada yang salah, adikku yang berambut merah? Pusing karena berdiri terlalu cepat, mungkin? ” Hveðrungr tersenyum dingin pada Steinþórr, yang kehilangan pijakan dan hampir jatuh ke lutut.

Steinþórr kembali menatapnya dan berkedip beberapa kali, sepertinya tidak menyadari apa yang baru saja terjadi. Namun, setelah beberapa saat, mulutnya meringkuk menjadi seringai ganas, dan dia melepaskan tangan Hveðrungr, malah menepuk pundaknya dengan sepenuh hati.

“Hei, itu tadi trik bagus yang kau lakukan, kakak bertopeng. Kau tahu, aku ingat orang terakhir yang melakukan hal seperti itu padaku, seorang pria kurus yang terlihat seperti serigala kurus kering. ”

“Saya tidak yakin apa yang Anda maksud.” Hveðrungr tahu siapa “serigala kurus” itu, tapi dia memilih untuk mengangkat bahu dan bersikap bodoh tentang orang itu dan teknik yang baru saja dia gunakan.

Tidak mungkin dia bisa mengalahkan monster seperti ini dalam hal kekuatan murni. Jadi dia menggunakan teknik pohon willow, yang dia curi dari mantan gurunya, Mánagarmr sebelumnya dari Klan Serigala. Hveðrungr dengan cekatan dan halus mengarahkan kembali aliran gaya dan memanipulasi pusat gravitasi Steinþórr.

enu𝐦𝐚.𝗶d

“Sekarang, lalu. Saya enggan harus berpisah dengan saudara baru saya, tapi saya khawatir perjalanan panjang di sini membuat saya cukup lelah, ”kata Hveðrungr. “Aku akan pergi hari ini.”

Memutar tumitnya sedemikian rupa sehingga jubahnya mengepak di belakangnya, Hveðrungr memunggungi Steinþórr dan meninggalkan ruangan.

Setelah berjalan beberapa saat, dia memeriksa untuk memastikan tidak ada orang di sekitar, dan kemudian bergumam pada dirinya sendiri, “Hmph, aku pernah mendengar rumor tentang dia, tapi dia benar-benar monster dalam segala hal. Aku tidak pernah menduga dia sekuat itu … ”

Dia menatap tangan kanannya dengan kesal, yang masih berdenyut dengan rasa sakit yang hebat.

Dia menggunakan teknik khusus untuk mengalahkan Steinþórr, tapi pada akhirnya, itu hanya berhasil karena penjaga pemuda itu telah turun.

Saat Steinþórr menggenggam tangannya, dia merasakan jurang kekuatan yang luar biasa di antara mereka. Itu hanya momen hiburan bagi patriark Klan Petir. Dia mungkin tidak menggunakan bahkan setengah dari kekuatan aslinya.

Jika dia mau, patriark Klan Petir bisa saja menghancurkan semua tulang di tangan dan pergelangan tangan Hveðrungr, tanpa memberinya waktu untuk mencoba trik pintar apa pun.

Bagi Hveðrungr, tangannya benar-benar terasa seperti dipegang di rahang harimau yang terbuka.

Di sisi lain, pengalaman ini juga bermanfaat; itu memberinya perasaan kepastian mutlak.

“Untuk seseorang seperti dia, menerobos pertahanan dinding kereta yang menjengkelkan itu seharusnya menjadi masalah yang sederhana.” Hveðrungr tersenyum pada dirinya sendiri.

Dalam perang sebelumnya dengan Klan Serigala, dia akhirnya berhasil melompati beberapa kudanya melewati dinding gerobak dengan meminjam kekuatan sihir seiðr, tapi metode itu hanya bisa bekerja paling banyak untuk beberapa lusin pengendara. Itu tidak cukup untuk dimenangkan, dan sekarang setelah dia menggunakannya sekali dan membuatnya diketahui, taktik berisiko seperti itu sepertinya tidak akan berhasil lagi.

Dan itulah mengapa musuh bebuyutannya, bocah kecil itu, pasti tidak curiga bahwa Klan Panther telah menemukan taktik baru dalam waktu sesingkat itu.

Itu juga mengapa upacara Sumpah Piala hari ini dilakukan secara tertutup dan dirahasiakan. Itu semua agar bocah itu tidak memiliki kesempatan untuk membuat strategi balasan yang aneh.

“Keh heh heh … musim semi tidak bisa segera datang.”

Jika memungkinkan, dia ingin segera meluncurkan invasi baru, tetapi Klan Panther dan Klan Petir mengalami kerusakan signifikan pada pasukan mereka dalam perang terbaru mereka. Jadi, mereka berencana menghabiskan sisa musim dingin ini dengan fokus pada penyembuhan luka mereka dan memulihkan kekuatan mereka.

Dan begitu mereka pulih kembali dengan kekuatan penuh, mereka akan menyerang. Kali ini, bocah kecil tercela itu akhirnya akan menghembuskan nafas terakhirnya.

“Nikmati saat-saat damai yang singkat ini selagi kamu memilikinya, Yuuto. Heh heh! Ahahaha! ”

“Kamu memilih untuk bertengkar dengannya setelah bersumpah untuk menjadi saudaranya! Apa yang kamu pikirkan ?! ” Þjálfi berseru.

“L-lihat, aku bilang aku minta maaf.”

Delegasi dari Klan Panther telah terlihat benar. Sekarang, sendirian dengan Steinþórr di sebuah ruangan di istana Bilskírnir, Þjálfi membaringkannya dengan ceramah yang tegas.

Seorang patriark adalah penguasa klannya dan warga di wilayahnya, sosok tunggal otoritas absolut dan tidak perlu dipertanyakan lagi.

Jika orang tua tersumpah dari klan mengklaim bahwa putih adalah hitam, maka itu menjadi kebenaran yang dipahami; jika dia memerintahkannya, maka bawahan anaknya harus terus maju bahkan jika sudah pasti mati. Itulah bobot dari Sumpah Piala.

Di Klan Petir, bagaimanapun, patriark dimarahi dan diceramahi oleh anak sumpahnya adalah kejadian yang agak sehari-hari.

“Sejujurnya … Ini akan menjadi satu hal jika Anda hanya berkelahi dengan seseorang entah dari mana, tapi mengapa Anda harus membawanya ke kekerasan fisik ?!”

“Uhh … er … kurasa, karena kupikir itu akan menyenangkan?”

“Hauughhhhhh …” Þjálfi menghela nafas panjang dan menyakitkan yang hampir seperti erangan. Dia mencubit batang hidung bagian atas dengan ibu jari dan telunjuknya, menggelengkan kepalanya dengan ringan ke samping.

Dia masih berusia pertengahan dua puluhan, tetapi dia sudah memiliki kerutan dalam di alisnya yang tidak akan hilang, dan kelelahan mental karena terus-menerus berurusan dengan patriarknya tidak diragukan lagi adalah penyebabnya.

“Dia benar-benar tidak berubah sedikit pun sejak aku bertemu dengannya …” Mengucapkan kata-kata itu dengan sedih pada dirinya sendiri, pikiran mindjálfi kembali ke ingatannya di masa lalu.

Di satu sisi, itu adalah pelarian sesaat dari realitas saat ini.

Semuanya dimulai tujuh tahun sebelumnya.

Klan Petir sedang berperang dengan tetangga dekatnya, Klan Ular, dan Þjálfi adalah jenderal yang ditugaskan untuk memimpin benteng di perbatasan antara kedua negara.

Ada benteng Klan Ular di seberang mereka di sisi lain sungai. Tidak ada pihak yang memiliki keuntungan yang pasti, jadi selalu ada pertempuran kecil yang konstan, tetapi mereka saling menjaga. Situasi ini berlanjut hari demi hari selama sekitar satu tahun, hingga suatu hari, seorang pemuda lajang dipindahkan dari ibukota.

enu𝐦𝐚.𝗶d

Bertahun-tahun kemudian, Þjálfi masih bisa mengingat hari itu sejelas kemarin.

“Hai, kamu Þjálfi, kepala benteng, kan? Saya Steinþórr. Senang bertemu denganmu! ”

Tidak perlu dikatakan lagi, tetapi pemuda itu menciptakan kesan pertama yang mengerikan.

Þjálfi baru berusia delapan belas tahun, tetapi dia telah membedakan dirinya dari orang lain, baik dengan keberanian besar dalam pertempuran khas Einherjar, dan juga dengan perhatian dan bakat manajemen yang bertentangan dengan tubuhnya yang besar dan hangat. Karena itu, dia sangat dihormati di dalam klan, dan sudah mendapatkan tempat duduk di kaki meja para perwira tinggi.

Adapun bagi Steinþórr, ada harapan besar untuk masa depannya, tetapi dia masih belum menerima Sumpah Piala dari siapa pun. Dengan kata lain, dia belum secara resmi menjadi anggota penuh Klan Petir.

“Wah, sepertinya kamu tidak tahu bagaimana memperlakukan orang di atasmu dengan hormat.” Þjálfi memelototi pria muda berkepala merah yang kurang ajar, dan berbicara dengan nada panas.

Þjálfi adalah seorang pria bertubuh besar, salah satu yang terbesar dan paling berotot yang mungkin ditemukan di seluruh Yggdrasil, dan Steinþórr hanyalah bocah lelaki berusia tiga belas tahun, masih baru setengah jalan melalui percepatan pertumbuhannya. Perbedaan fisik yang mencolok di antara mereka sebenarnya adalah perbedaan antara pria dan anak.

Seorang anak laki-laki biasa dengan pikiran normal akan kewalahan sampai-sampai diguncang oleh kehadiran yang besar dan mengancam yang membayangi dirinya. Tapi bocah berambut merah itu hanya menjawab, tanpa rasa takut atau semangat, “Di atasku? Tapi kekuatan berarti segalanya di dunia ini, bukan? Apakah kamu lebih kuat dariku? ” Dia terdengar acuh tak acuh.

Þjálfi telah mendengar dari beberapa sumber tentang anak laki-laki ini, bahwa dia adalah “anak ajaib” yang memiliki tidak hanya satu tapi dua rune. Tapi dia tidak tahu bahwa anak laki-laki itu akan menjadi anak yang kurang ajar dan tak tertahankan.

Aku mengerti, pikir Þjálfi kesal. Kemungkinan besar, tumbuh dengan orang dewasa di sekitarnya yang terus-menerus memanjakannya dengan perhatian telah membuatnya menjadi sombong ini.

“Nah, bagaimana kalau kita mencari tahu?” Þjálfi memutuskan dia akan menanggapi provokasi kecil bocah itu.

Bocah sombong seperti ini perlu memiliki beberapa pengalaman menyakitkan sejak dini, untuk mempelajari seperti apa dunia nyata yang keras itu, demi masa depan mereka.

Dan lebih dari itu, sebagai pemimpin faksi klannya sendiri dengan beberapa ratus bawahannya, Þjálfi tidak bisa membiarkan bocah kecil seperti ini berbicara kepadanya, atau itu akan menjadi contoh yang buruk bagi anak buahnya.

“Ah masa?!” Steinþórr menatapnya dengan ekspresi penuh kegembiraan dan keingintahuan.

Bagian dari dirinya itu benar-benar seperti anak muda pada umumnya, seperti bajingan kecil dewasa sebelum waktunya yang masih belum mengatasi kegemarannya untuk berbuat nakal.

“Betul sekali. Namun, kami hanya menggunakan ini. ” Þjálfi mengulurkan tangannya yang terkepal ke arah Steinþórr.

Sekarang, dalam hal kehebatan bela diri, Þjálfi berada di antara tiga teratas di Klan Petir, dan dia memiliki keyakinan yang kuat bahwa dia tidak bisa kalah dari seorang bocah lelaki yang tubuhnya bahkan belum selesai tumbuh.

Konon, lawannya adalah rune kembar langka Einherjar, dikatakan sebagai salah satu dari hanya tiga di dunia. Dia tidak yakin apakah dia bisa bersikap lunak padanya atau belum.

Tapi ada juga fakta bahwa anak ini dikenal sebagai “harta karun” klan, yang dipercayakan kepadanya oleh leluhurnya. Dia tidak bisa membiarkan risiko tidak sengaja membunuhnya dalam pertarungan. Karena itu, dia bersikeras untuk bertempur dengan tangan kosong.

Merefleksikan hal ini nanti, Þjálfi akan menyesali kebodohan luar biasa dari asumsi yang dibuat oleh dirinya di masa lalu. Memang, masa lalunya sangat bodoh, itu akan membuatnya ingin memeluk kepalanya dengan tangannya.

Bagaimanapun, dia telah memilih untuk bertarung dengan tangan kosong melawan binatang buas yang menyamar sebagai manusia. Tidak ada yang sembrono dan sebodoh itu.

“… Gah!” Ketika Þjálfi sadar kembali, dia melihat ke langit-langit berwarna tanah.

Dia mengenali polanya, bintik-bintik kecil yang berubah warna. Ini adalah kamarnya sendiri, tempat tinggal komandan benteng. Rupanya dia sudah tertidur lelap.

“Apakah itu mimpi? … Ghh! ” Saat dia mencoba untuk duduk, rasa sakit yang hebat muncul dari punggung dan belakang kepalanya, dan dia hampir pingsan lagi.

Rasa sakit itu membawa kembali kenangan sebelum dia kehilangan kesadaran, sama jelasnya dengan yang tidak menyenangkan.

Dia telah benar-benar dipukuli. Persis seperti binatang buas, lawannya yang cepat dan gesit menghindari setiap serangan.

Melihat ini, Þjálfi telah menggunakan ejekan untuk mencoba memprovokasi anak laki-laki itu ke dalam adu kekuatan langsung, tetapi dia kalah dalam pertarungan itu dengan mudah, dan pada akhirnya, dia dengan santai terlempar ke udara oleh sebuah anak kurang dari setengah berat badannya.

Dia tidak memiliki ingatan apa pun setelah itu.

“Oh, apakah kamu sudah bangun?” Seorang gadis membuka pintu dan masuk, dan saat melihatnya bangun, matanya sedikit melebar.

Dia memiliki rambut bergelombang, emas yang mengalir ke pinggangnya, dan memakai senyuman pendiam yang berbicara tentang keanggunan dan kehalusan. Dia adalah seorang gadis yang penampilannya sesuai dengan citra wanita yang pantas.

“Kudengar kau kalah dalam pertarungan dengan cara yang tidak sedap dipandang, Kakak,” katanya. “Dan untuk seorang anak yang tidak lebih tua dariku. Semua orang di benteng membicarakannya, Anda tahu. ”

Dia bisa merasakan sengatan di setiap kata-katanya. Dan di atas senyum lembutnya, cahaya di matanya terasa dingin.

“Apakah kamu datang ke sini untuk menghabisiku dengan penghinaan, Röskva?” Þjálfi balas menatapnya dengan letih.

Dia adalah adik perempuannya, tapi Þjálfi mengalami kesulitan berurusan dengannya. Ada sesuatu tentangnya yang tidak bisa dia mengerti sepenuhnya, dan itu membuatnya samar-samar menakutkan baginya.

“Tolong izinkan saya satu atau dua penghinaan,” katanya. “Karena saudara yang tidak dapat diandalkan dan mengecewakan, rencanaku mengalami kemunduran besar dan sama sekali tidak perlu.” Dia mendesah lembut.

Setiap gerakan bahasa tubuhnya sangat luhur dan anggun, tetapi alih-alih belas kasih, yang ada hanyalah penghinaan tajam di balik setiap kata yang dia ucapkan.

enu𝐦𝐚.𝗶d

Þjálfi tidak bisa menahan diri untuk tidak meratapi dirinya sendiri, Betapa buruknya kepribadian gadis ini.

“Kamu sedang berbicara tentang rencanamu untuk membuatku menjadi patriark berikutnya, kan?” dia berkata. “Aku terus memberitahumu, aku tidak memiliki apa yang diperlukan untuk posisi itu.”

Þjálfi merosotkan bahunya dan tersenyum pahit.

Itu sudah merupakan perjuangan konstan baginya hanya memimpin dan mengelola lima ratus tentara yang ditempatkan di benteng. Gagasan untuk memikul beban memimpin seluruh klan terasa baginya seperti beban yang terlalu berat untuk pundaknya.

“Anda cenderung meremehkan diri sendiri, Kakak.” Dengan ekspresi bingung, Röskva memiringkan kepalanya ke samping dan menopangnya dengan satu tangan. “Anda sangat kuat dan berani di bidangnya, dan meskipun usia Anda masih muda, Anda bijaksana dan penuh perhatian, membuat Anda mendapatkan popularitas dan kepercayaan dari orang-orang di bawah Anda. Jika Anda melanjutkan apa adanya, Anda pasti akan dianggap sebagai salah satu calon penerus masa depan … atau, Anda akan … ”

Þjálfi tidak cukup kaku untuk melewatkan apa yang dia katakan. Dengan kata lain, kesalahannya telah membuat jadwal itu mundur.

Tentu saja, ini adalah ekspektasi yang secara egois telah diberikan padanya oleh orang lain, dan karena itu membuatnya mencaci-maki dia karena mengkhianati ekspektasi itu hanya membuatnya merasa tersinggung, bukan bersalah.

“Kalau begitu, mengapa kamu tidak menjadi patriark sendiri saja?” dia meminta. “Tanpa menggunakan saya.”

“Aku tidak bisa, karena aku tidak memiliki watak yang membuat seseorang disukai oleh orang lain.” Balasan Röskva langsung, dan tidak memihak.

Jadi, Anda sendiri menyadarinya! Þjálfi hampir tertawa, tapi tetap mengontrol dirinya sendiri.

Namun, Röskva tampaknya melihat langsung ke dalam dirinya. “Apanya yang lucu? Saya kebetulan berpikir bahwa saya memahami diri saya sendiri dengan cukup baik. Saya lebih cocok untuk posisi kedua sebagai komandan atau asisten kedua, dari mana saya dapat menggunakan otoritas dari seorang patriark yang dihormati untuk memungkinkan saya menggunakan bakat dan kecerdasan saya sesuai keinginan saya. ”

Tujuh tahun ke depan, di bawah Steinþórr sebagai patriark, kata-katanya akan menjadi kenyataan – Röskva yang sendirian mengendalikan urusan dalam negeri sebagai orang kedua dari Klan Petir. Tapi saat ini, Þjálfi hanyalah manusia biasa yang tidak tahu masa depan, jadi dia hanya menertawakannya.

“Heh, itu pembicaraan besar dari seorang gadis kecil berusia tiga belas tahun.”

“Oh? Dan siapa orang yang dipukuli tak berdaya oleh anak laki-laki berusia tiga belas tahun? ”

“Ugh!” Þjálfi tersedak kata-katanya.

Dia telah mengatakan apa yang akan melukai dia paling dalam. Itu satu lagi contoh betapa pintarnya adik perempuannya.

Dia adalah seorang Einherjar seperti saudara laki-lakinya, membawa rune yang dikenal sebagai Tanngnjóstr, the Teeth-Grinder. Tapi entah kenapa Þjálfi selalu mendapati dirinya menjadi orang yang menggertakkan gigi karena frustrasi di sekitarnya.

“Aku tidak bisa mempercayainya … bahkan jika dia masih anak-anak, kamu seharusnya tidak terlalu lengah,” kata Röskva tegas.

“Aku tidak lengah, tidak sedikitpun!”

“…Apa?”

“Anak laki-laki itu adalah monster yang nyata dan asli dalam hal kekuatan. Dia terlalu berat bagiku untuk ditangani … heh. ” Þjálfi tertawa sedikit sedih, menertawakan dirinya sendiri.

Dia, pria yang dipuji sebagai salah satu dari tiga pejuang terkuat dari seluruh klannya, telah melawan seorang anak berusia tiga belas tahun yang bersikap lunak padanya , dan masih kalah. Itu benar-benar lucu.

“Oh, hei! Kamu akhirnya bangun! ” Dan berbicara tentang iblis, anak laki-laki yang dimaksud berseru dengan suara riang dan memasuki ruangan. “Sepertinya aku yang lebih kuat!”

Seringai lebar terlihat sombong tapi polos, seperti pengganggu di antara sekelompok anak kecil yang akhirnya menjadi pemimpin mereka.

“Itu artinya aku bisa melakukan apapun yang kuinginkan dengan tempat ini, oke?” Steinþórr berkata dengan penuh semangat.

“… Tidak, aku khawatir aku tidak bisa mengizinkan itu.”

“Huuuuh ?! Hei sekarang, hei sekarang, aku menang, ingat ?! ”

“Ya, pertarungan itu sepenuhnya adalah kemenanganmu. Tapi hanya karena itu, bukan berarti saya bisa membiarkan Anda melakukan apa pun yang Anda inginkan di sini, ”Þjálfi tegas. “Itu akan menjadi contoh yang buruk bagi para pria. Rantai komando akan rusak, dan semua orang akan kehilangan semangat. Saya tidak bisa hanya duduk diam dan membiarkan hal seperti itu terjadi. Jadi selama Anda berada di benteng ini, saya ingin Anda mengikuti perintah saya. ”

Þjálfi sangat sadar bahwa mengatakan ini setelah menerima tantangannya dan kalah adalah tindakan yang buruk.

Meski begitu, dia telah dipercayakan dengan benteng ini oleh patriarknya, dan tidak ada yang tahu kapan musuh akan menyerang. Dia memiliki tanggung jawab untuk menjaga kekuatan di sini dalam kondisi kesiapan yang sempurna.

Jika mereka menderita kekalahan militer, itu tidak hanya akan membahayakan nyawa lima ratus tentara di sini, tetapi juga semua desa setempat di sepanjang perbatasan. Dia tidak dalam posisi untuk mengkhawatirkan sedikit kehilangan muka.

Itulah jumlah pemikiran dan tanggung jawab pribadi di balik kata-kata Þjálfi kepada Steinþórr.

Tapi tidak satupun dari itu yang sampai pada bocah berambut merah itu. “Uhh … Aku tidak begitu paham, tapi, eh, siapa yang peduli dengan detail kecil,” katanya meremehkan.

“Ini benar-benar bukan detail kecil sama sekali…” Þjálfi menjawab, bahunya terkulai. Dari sudut pandangnya, ini adalah masalah serius yang menyangkut setiap orang di benteng itu. Dia baru saja bangun, tapi dia sudah merasa sangat lelah.

“Yah, maksudku, bukankah itu sederhana? Yang harus saya lakukan adalah merebut benteng Klan Ular itu, kan? ” Steinþórr dengan percaya diri menunjuk ke luar jendela di dekatnya dengan ibu jarinya, ke benteng musuh yang terlihat di kejauhan.

Þjálfi dihormati oleh banyak orang karena kemurahan hati dan kesabarannya, tetapi sikap ini akhirnya membuatnya marah. “Berhenti main-main! Semua orang di benteng ini adalah anak atau cucu sumpah saya, keluarga saya! Saya tidak peduli jika Anda kuat secara fisik; Anda adalah seorang amatir yang belum pernah melalui pertarungan nyata! Aku tidak akan meminjamkan salah satunya kepada orang sepertimu! ”

Ini adalah perilaku yang melampaui rasa tidak hormat dan ketidaktahuan total terhadap otoritas.

Apa yang dipikirkan oleh para kapten klan idiot di ibukota ?! Kemarahan Þjálfi membuatnya mengutuk lebih dari sekadar anak itu sendiri.

enu𝐦𝐚.𝗶d

Tentu, bocah itu sangat kuat dalam hal kemampuan bertarung, tapi dia sangat manja, itu konyol.

Melihat Þjálfi begitu marah hingga urat biru menonjol di dahinya, Steinþórr melebarkan matanya dengan bingung sejenak, lalu tertawa kecut dan melambai dan dengan santai melambaikan tangan padanya.

“Hah? Tidak, tidak, Anda salah. Aku tidak akan mengambil anak buahmu. Saya akan mengulanginya. Aku akan pergi mengambil benteng itu, sendirian . ”

Dengan ibu jari dia menunjuk ke benteng, anak laki-laki berambut merah menunjuk ke dirinya sendiri, dan tersenyum lebar. Itu adalah senyum yang tak kenal takut dan buas.

Crunch munch. Kunyah.

Satu per satu, berbagai makanan yang menutupi meja di depan Steinþórr lenyap ke dalam perutnya. Roti itu pasti berisi pasir, seperti biasa, tapi Steinþórr tidak memuntahkan apapun.

Dari dua rune anak itu, salah satunya adalah Mjǫlnir, Shatterer. Berkat itu, menghancurkan beberapa potongan kecil batu di sela-sela giginya rupanya bukan masalah sama sekali.

“Fiuh! Itu adalah makanan yang enak, ”anak laki-laki itu menyeringai. “Tapi ini bukan makanan sungguhan kecuali aku menyelesaikannya dengan ini.”

Dia mengulurkan tangan dan meraih teko setinggi 1 elel, berisi susu sapi sampai penuh. (Setara dengan 51,72 cm atau 20,36 inci, elur itu adalah ukuran standar di Yggdrasil berdasarkan panjang dari siku sampai ujung jari tengah kaisar ilahi pertama, Wotan.) Dia membawa seluruh kendi ke bibirnya dan bersandar, dengan sepenuh hati menelannya.

Setelah menenggak isi kendi sekaligus, dia menyeka mulutnya dengan kasar dengan lengannya.

“Baiklah, kira aku akan berangkat sekarang! Ini akan menjadi olahraga yang bagus setelah makan. ”

Melemparkan kendi kosong ke salah satu wanita pelayan, Steinþórr berdiri seolah hendak pergi.

“Berangkat? Kemana kamu pergi?” Þjálfi bertanya.

Dia begitu terkejut dengan kegigihan yang luar biasa (atau mungkin kerakusan) dari konsumsi meja makanan oleh pemuda itu, dia mendapati dirinya mengajukan pertanyaan tanpa berpikir.

“Dimana? Aku sudah memberitahumu sebelumnya, bukan? Aku akan pergi menangkap benteng Klan Ular itu. ”

“Semua sendiri?” Þjálfi bertanya.

“Ya.”

“Bagaimana?”

“Heh heh, kamu harus menunggu dan melihat!” Steinþórr tertawa tanpa rasa takut, dan menunjukkan ketukan di bahunya dengan sarung pedang besar dua tangannya. Dia benar-benar yakin pada dirinya sendiri.

Þjálfi, di sisi lain, tidak bisa melihat siapa pun yang merobohkan benteng sendirian sebagai sesuatu yang lebih dari sekedar kemewahan.

Tetap saja, dia juga baru saja selesai belajar secara langsung bahwa akal sehat tidak berlaku untuk bocah ini. Dia tidak bisa menghilangkan harapan yang tumbuh, perasaan bahwa mungkin Steinþórr memiliki skema pintar yang akan dia gunakan dalam hubungannya dengan keahliannya yang luar biasa, dan benar-benar akan menyelesaikan tugasnya.

“Begitu,” kata Þjálfi. “Meskipun kamu pergi sendiri, aku yakin kamu perlu membuat semacam persiapan. Apakah ada yang Anda ingin saya persiapkan untuk Anda? ”

“Hm? Hah. Kalau begitu, saya ingin batang kayu yang besar, kira-kira sebesar Anda. ”

“Sebuah batang kayu? Hanya itu yang Anda butuhkan? ”

“Ya, itu sudah cukup.”

“Dimengerti. Beri aku waktu. ”

Þjálfi memberikan perintah kepada bawahannya, dan dengan cepat membawa barang yang diminta kepada mereka.

Itu adalah senjata pengepungan penting yang digunakan untuk menyerang benteng lain, jadi mereka hanya perlu membawa satu dari gudang terdekat.

“Jadi, kamu ingin ini dibawa kemana?” Þjálfi bertanya.

“Kamu tidak perlu membawanya kemana-mana. Aku akan mengambilnya dari sini. ”

“Apa maksudmu, kamu akan menerimanya? Anda tidak mungkin membawanya dengan … ”

Sebelum Þjálfi bisa menyelesaikannya, Steinþórr mengambil kayu pengepungan yang berat dengan satu tangan, mengangkatnya ke bahunya.

Þjálfi dan semua orang di ruangan itu berdiri di sana, berkedip dalam diam. Kayu gelondongan itu membawa empat tentara bugar yang bekerja bersama untuk dibawa ke dalam ruangan.

“Baiklah, sampai jumpa. Segera kembali, ”kata anak berambut merah itu.

Dan Steinþórr berjalan keluar, menoleh sejenak untuk mengucapkan selamat tinggal kepada orang-orang di belakangnya.

Þjálfi dan anak buahnya hanya bisa berdiri di sana dengan tercengang saat mereka melihatnya pergi.

Begitu dia kembali sadar, Þjálfi buru-buru pergi bersama saudara perempuannya Röskva untuk memanjat salah satu menara pengintai di dinding benteng luar, sehingga dia bisa mengikuti gerakan pemuda itu.

Sebagai komandan bentengnya, Þjálfi memiliki pekerjaan yang lebih penting yang harus dia lakukan, dan waktu yang terbuang percuma untuk berbaring tak sadarkan diri karena kebodohannya telah membuatnya jauh lebih terlambat dari jadwal. Namun, dia diliputi rasa ingin tahu.

Apa yang pemuda abnormal ini rencanakan, dan apa yang akan terjadi sebagai hasilnya? Keingintahuan itu mengalahkan rasa tanggung jawab Þjálfi.

“Dimana dia…?” Þjálfi menyipitkan mata dan mengamati area itu.

Þjálfi telah menjadi gembala di masa mudanya, dan bagian dari gaya hidup itu adalah melindungi ternak dari pemangsa, yang berarti dia harus terus-menerus memindai jarak untuk mencari tanda-tanda itu. Karena itu, penglihatannya termasuk yang paling luar biasa di Klan Petir.

Bahkan di dunia abad ke-21, orang Massai pengembara di Afrika memelihara ternak dengan cara yang sama, dan terkenal dengan penglihatan jarak jauh yang luar biasa tiga hingga delapan kali lebih baik daripada orang pada umumnya.

enu𝐦𝐚.𝗶d

Hanya butuh beberapa saat bagi Þjálfi untuk menemukan Steinþórr. “Itu dia.”

Pemuda berambut merah itu baru saja akan mulai menyeberangi Sungai Gjálp.

Sungai Gjálp adalah salah satu anak sungai yang lebih kecil dari Sungai Körmt yang besar yang menyuburkan wilayah Álfheimr dan Vanaheimr. Itu juga saat ini merupakan perbatasan efektif antara wilayah yang dikendalikan dari Klan Petir dan Ular.

Steinþórr berjalan langsung ke sungai, tidak terpengaruh oleh kemungkinan basah kuyup.

“Oh, ayolah, sekarang. Dia mungkin lebih baik berteriak pada mereka untuk melihatnya, ”jálfi berkomentar.

Daerah di tepi sungai yang jauh sedang dipatroli oleh tentara Klan Ular, dan di bawah pengawasan menara pengawas benteng musuh. Seorang pria yang membawa kayu besar di pundaknya tidak akan luput dari perhatian.

Tak lama kemudian, lebih dari selusin tentara Klan Ular berkumpul di tepi sungai, melepaskan tembakan panah ke arah Steinþórr tepat saat dia mencapai tengah sungai.

Dia membawa balok kayu yang berat itu sementara kakinya sibuk melawan arus sungai. Dalam keadaan itu, baik menjaga maupun menghindar tidak mungkin dilakukan. Bagi Þjálfi, itu seperti situasi putus asa …

Wusss, wusss! Steinþórr mengayunkan batang kayu itu, menepis semua anak panah yang mendekat.

“A-kekuatan fisik yang luar biasa …” Þjálfi hanya bisa menatap dengan ternganga pada tampilan ini.

Butuh empat pria besar yang bekerja bersama untuk mengangkut benda itu, tetapi pemuda ini mengayunkannya dengan bebas seolah-olah itu adalah tongkat. Þjálfi melihatnya dengan matanya sendiri, namun tetap tidak bisa mempercayainya.

Itu cukup untuk membuat tentara Klan Ular berdiri diam, juga.

Dengan suara keras yang kuat, Steinþórr meluncurkan log ke depan pada mereka. Itu menangkap lima tentara saat mendarat, langsung menghancurkan mereka di bawahnya.

Dan itu adalah pukulan terakhir.

Tentara Klan Ular melihat bahwa orang yang ada di depan mereka, betapapun manusiawi penampilannya, jelas merupakan semacam monster atau binatang dari dunia lain. Diatasi dengan rasa takut, beberapa dari mereka melemparkan senjata ke bawah dan melarikan diri, sementara yang lain jatuh dengan lemah ke tanah, tidak dapat berdiri kembali.

Steinþórr dengan santai berjalan sepanjang sisa perjalanan melintasi sungai.

“Hmm. Dia masih anak nakal yang kurang ajar, tapi harus kuakui dia luar biasa, ”Þjálfi bergumam pada dirinya sendiri, terkesan.

Itu adalah tampilan kekuatan dan keterampilan yang sangat indah dan hampir mempesona. Setelah melawan bocah itu sekali, Þjálfi sendiri sudah merasakan kekuatan itu, tetapi ini masih jauh di atas dan di luar apa yang dia bayangkan.

Saat ini, kakak laki-laki Steinþórr sejak lahir, Vingeþórr, dipuji sebagai yang terkuat di Klan Petir. Tapi yang jelas, pemuda abnormal ini bahkan lebih kuat lagi.

Dan prajurit muda yang sangat kuat itu baru saja menyatakan dengan keyakinan penuh bahwa dia bisa menggulingkan benteng musuh sendirian. Tentunya, dia harus memiliki semacam taktik yang sama impresifnya untuk melakukannya. Harapan Þjálfi semakin meningkat.

Tapi…

“Ke-kenapa kamu hanya menyerang gerbang utama secara langsung ?!” Þjálfi tidak bisa menahan teriakan.

Tampaknya pemuda ini terus menerus melakukan hal-hal yang mengkhianati harapannya.

Tidak ada ruang untuk meragukan kekuatan dan keberanian Steinþórr yang mengesankan. Namun, ini tindakan yang terlalu berani dan bodoh untuk dilakukan, bahkan untuk dia.

Tentu saja, dibandingkan dengan tembok bata tebal yang menjulang tinggi di kota besar, pertahanan benteng Klan Ular lebih kecil dan kurang diperkuat.

Tetap saja, itu adalah benteng bertembok yang menampung beberapa ratus tentara. Biasanya, para pemanah berbaris di atas benteng di atas dinding, dan mereka mulai menurunkan panah ke arah Steinþórr dari celah di tembok pembatas.

Bahkan jika dia bisa mengayunkan batang kayu besar itu, itu tidak akan cukup untuk bertahan dari semburan anak panah yang begitu besar sekaligus. Akhirnya, bagi Þjálfi ini tampak seperti situasi yang benar-benar putus asa, tapi …

“Apa …?! Apa dia sebenarnya sejenis binatang buas ?! ” Þjálfi berteriak.

Kaki Steinþórr sekarang terbukti tidak manusiawi seperti lengannya. Dia melompat dengan gesit ke kiri dan ke kanan saat dia maju melewati hujan anak panah, menghindari mereka semua. Tidak ada satu anak panah pun yang menyerempetnya.

Gerakannya secepat kilat, sedemikian rupa sehingga pemanah Klan Ular sepertinya tidak bisa mengikutinya dengan cukup baik untuk membidik dengan benar. Dan dia melakukan semua ini sambil tetap membawa balok kayu besar itu.

Betapa gesitnya dia tanpanya? Hanya memikirkannya saja sudah cukup menakutkan.

Tapi tidak ada waktu untuk berpikir.

enu𝐦𝐚.𝗶d

MEMUKUL!

Suara dampak yang luar biasa terdengar, nyaring dan dalam, dan bergema beberapa kali, seolah-olah di pegunungan.

Steinþórr telah membanting batang kayu itu ke gerbang utama benteng Klan Ular.

Bagian itu masuk akal. Itu masuk akal, tapi sekali lagi Þjálfi meragukan matanya.

Dia selalu percaya diri dengan penglihatannya, dan dia tidak pernah punya alasan untuk mempertanyakan penglihatannya sampai hari ini.

Gerbang benteng yang megah, yang dibangun dengan kokoh dari balok kayu tebal, telah dihancurkan menjadi serpihan dengan satu serangan.

Bersamaan dengan gerbang itu, akal sehat Þjálfi dan tentara Klan Ular juga hancur berkeping-keping.

Memang benar bahwa balok-balok kayu yang berat biasanya digunakan sebagai senjata pengepungan, dihancurkan ke gerbang tembok untuk mendobraknya. Tapi biasanya butuh puluhan pukulan untuk mendobrak gerbang dengan cara itu. Penyerang dipaksa untuk menahan serangan sepihak dari musuh yang bertahan selama waktu itu, yang berarti korban yang serius diberikan. Dan itulah, pada gilirannya, mengapa serangan langsung ke kota atau benteng bersenjata lengkap dianggap sebagai strategi yang buruk.

“Dia … dia tidak masuk akal!” Ini adalah definisi dari mencengangkan, dan Þjálfi tidak dapat menemukan kata-kata lagi.

Pemuda ini melakukan tidak kurang dari membalik semua strategi perang pengepungan di atas kepalanya.

Tujuh tahun ke depan, patriark Klan Serigala Yuuto Suoh akan menggunakan senjata canggih yang dikenal sebagai trebuchet untuk melakukan banyak hal yang sama, tetapi bocah lelaki berambut merah yang dikenal sebagai Steinþórr melakukannya di sini hanya dengan kekuatan dua miliknya sendiri. senjata.

“Cepat, bung, cepat! Kita tidak bisa membiarkan anak itu mati! ” Þjálfi berteriak saat dia berlari melintasi lapangan, memimpin lima ratus orang di belakangnya.

Mereka bergegas menyeberangi Sungai Gjálp tanpa insiden, dan mendekati benteng Klan Ular.

Menangkap benteng dan wilayahnya di seberang sungai telah menjadi tujuan putus asa Klan Petir untuk waktu yang cukup lama sekarang. Bukan salah pernyataan untuk mengatakan bahwa tujuan mereka akhirnya dapat dicapai.

Namun, pada saat itu yang mengalir di hati Þjálfi bukanlah gelombang kegembiraan, melainkan penyesalan.

“Siapa yang baru saja masuk melalui gerbang ?! Serius, apa dia hanya hewan bodoh ?! ” Þjálfi meludah dengan jijik saat dia berlari.

Menghancurkan gerbang saja sudah lebih dari cukup sebagai pencapaian. Yang seharusnya dilakukan pemuda itu pada saat itu adalah mundur dan menunggu tentara Þjálfi tiba, tetapi tampaknya hanya dua kata yang diketahui bocah itu.

Secara resmi, anak berambut merah itu adalah “harta karun klan” yang dipercayakan untuk perawatan Þjálfi oleh patriarknya. Jika dia meninggal di sini, mungkin saja setiap kehormatan dan kedudukan yang telah dibangun Þjálfi selama hidupnya akan segera hancur menjadi debu.

Dia pasti akan dibicarakan dalam desas-desus sebagai pria rendah dan picik, begitu kesal karena kalah dalam pertarungan sehingga dia mengirim bocah itu sendirian untuk mati di wilayah musuh. Gosip seperti itu tidak bisa dihindari. Bagaimanapun, dalam perebutan kekuasaan dan berdiri di klan, ada orang-orang yang dengan kejam menggunakan hal-hal seperti itu dalam upaya mereka. Apa pun kebenarannya, orang-orang seperti itu tidak akan sebodoh itu membiarkan kesempatan yang begitu manis berlalu begitu saja.

Adik perempuannya sejak lahir, Röskva, berbakat dalam memanipulasi hal-hal di balik layar, tetapi bahkan dia tidak akan bisa menutupi kejadian serius seperti ini.

Namun, kepedulian terhadap dirinya sendiri bukanlah sumber penyesalan Þjálfi. Lebih dari itu, yang menghabiskan hatinya adalah perasaan bahwa kematian pemuda ini akan menjadi kerugian besar dan mengerikan bagi Klan Petir secara keseluruhan.

Anak laki-laki itu masih muda, liar dan tidak disiplin. Tetapi setelah mendapatkan lebih banyak pengalaman dan kemampuan untuk berpikir dengan kebijaksanaan, pasti suatu hari dia akan menjadi seorang jenderal yang hebat, dapat diandalkan dan layak untuk membawa masa depan Klan Petir di pundaknya.

“Tolong, biarkan aku melakukannya tepat waktu …” Þjálfi bergumam pada dirinya sendiri.

Dalam keadaan biasa, dia tidak memiliki harapan untuk datang tepat waktu. Tapi, untuk berjaga-jaga, dia telah mengambil tindakan pencegahan dengan memberitahu Röskva sebelumnya untuk mengumpulkan tentaranya dan meminta mereka bersiap untuk melancarkan serangan. Berkat itu, dia bisa mengumpulkan dan memimpin pasukannya di sini dalam waktu kurang dari dua jam.

Bisa dikatakan, betapapun kuatnya bocah berambut merah itu, tak terpikirkan kalau dia bisa bertahan selama dua jam bertempur sambil dikelilingi oleh beberapa ratus tentara musuh.

Itu tidak terpikirkan, namun …

Þjálfi mendapati dirinya tersenyum puas. “Dari semua tempat terkutuk, kau akan berakhir …”

Tidak ada sedikit pun keterkejutan di wajahnya kali ini.

Itu wajar saja.

Setelah prediksi dan asumsinya terbukti salah lagi dan lagi, akhirnya dia melihat dengan tepat apa yang dia harapkan.

Di tengah benteng, di atas platform tertinggi, sebuah bendera berkibar tertiup angin.

Dua jam yang lalu, itu adalah bendera Klan Ular, tapi sekarang itu adalah bendera dengan simbol Klan Petir. Itu terbuat dari kain putih besar, kemungkinan diambil dari suatu tempat di dalam benteng, dan simbol rahasia Klan Petir dilukis di atasnya dengan darah manusia.

Þjálfi menajamkan matanya dan mengamati bagian dalam benteng melalui pintu gerbang yang terbuka, dan melihat tubuh yang tak terhitung banyaknya berserakan, bersama dengan beberapa orang yang selamat meringkuk di tanah, pucat mengerikan dan sama sekali tidak mau bertarung.

“Hei, disana! Jadi bagaimana? Aku bilang aku akan melakukannya sendiri, bukan? ” Sebuah suara yang akrab memanggil Þjálfi saat dia dan anak buahnya akhirnya mencapai pintu masuk benteng.

Hanya beberapa jam sejak terakhir kali dia mendengarnya, tapi Þjálfi menganggapnya aneh sekali.

Mendongak, dia melihat anak laki-laki yang duduk di atasnya dengan senyum sombong di wajahnya. Dia tidak hanya berambut merah; seluruh tubuhnya diwarnai merah. Dia menyeringai pada mereka, membual dengan cara yang memang sangat kekanak-kanakan. Meski begitu, wajah Steinþórr berkeringat dan dia terengah-engah, bahunya naik-turun. Seperti yang diharapkan, bahkan dia lelah. Tetap saja, dia terlihat sehat.

Rupanya sebagian besar darah itu pasti berasal dari musuhnya, dan dia tidak mengalami luka parah.

“Heh. Monster terkutuk. ” Þjálfi menghela nafas dan mengulangi kata-kata yang telah dia ucapkan berkali-kali hari itu. Tapi kali ini, dengan senyum masam.

enu𝐦𝐚.𝗶d

Dia akhirnya sampai pada titik bahwa apa pun yang dilakukan pemuda ini, itu tidak akan mengejutkannya lagi.

… Atau lebih tepatnya, dia yakin dia telah mencapai titik itu pada saat itu dalam waktu tujuh tahun yang lalu, tetapi waktu tentu saja akan terus membuktikan bahwa dia masih naif.

Bahkan setelah insiden di benteng itu, dia mengangkat tangannya dan berteriak, “Atas nama Týr, beri aku istirahat!” ketika ditemukan bahwa Steinþórr sebenarnya tidak menderita satu goresan pun.

Þjálfi memang bisa mengingat semuanya sejelas-jelasnya seolah-olah baru saja terjadi kemarin, jadi sungguh menakjubkan untuk mencerminkan bahwa tujuh tahun telah berlalu.

Setiap pagi, Steinþórr bangun dan minum susu sebelum sarapan, lalu berangkat berperang; dia mencuci makan siangnya dengan susu dan kemudian berangkat untuk berperang; ia mengakhiri makan malamnya dengan susu dan kemudian berangkat bertempur.

Di suatu tempat di sepanjang jalan, pemuda itu telah bangkit menjadi patriark Klan Petir, dan Þjálfi telah menjadi asisten wakilnya, dan dengan demikian menjadi tokoh terkuat ketiga di klan.

Melihat kembali semuanya, tujuh tahun terakhir ini penuh dengan kejadian gila.

Suatu ketika, ketika patriark sebelumnya masih berkuasa, selama pertempuran besar-besaran dengan Klan Ular, pasukan Klan Petir dikalahkan dan hampir musnah. Pada saat putus asa itu, beberapa orang bodoh yang ingin bunuh diri mengajukan diri untuk melayani dengan Þjálfi sebagai penjaga belakang dan mengulur waktu untuk mundur. Orang bodoh itu kemudian menahan musuh yang mendekat dan bahkan mengusir mereka kembali, pulang dengan selamat dari lapangan.

Di lain waktu, Klan Hoof di utara melancarkan invasi, dan perahu musuh mencoba menyeberang ke selatan melintasi Sungai Körmt. Saat itu terjadi, Þjálfi menyaksikan seseorang naik ke salah satu perahu dan menenggelamkannya, lalu dengan cepat melompat langsung dari sana ke perahu lain dan menenggelamkannya, dan seterusnya untuk semua perahu.

Namun di lain waktu, selama pertempuran terakhir Klan Petir yang menentukan dengan musuh bebuyutan mereka, Klan Ular, seorang bodoh yang tidak masuk akal dan sembrono berteriak, “Jika rusa atau kambing bisa melakukannya, aku juga pasti bisa!” dan kemudian mencoba untuk melompat menuruni muka tebing berbatu vertikal yang hampir terjal.

Tentu saja, semua orang itu adalah Steinþórr.

“Haaaaaahhhhh …” Þjálfi menemukan dirinya menghela nafas panjang, sangat lelah.

Tampaknya dia ditakdirkan untuk menerima kelakuan sembrono dari Steinþórr. Dia mungkin baru saja lahir di bawah bintang sial semacam itu.

Dan pada titik tertentu, sebagian besar perannya adalah harus membereskan kekacauan setelahnya. Berkat itu, dia sudah mengatasi bagiannya dari sakit perut dan maag, meskipun dia baru berusia dua puluhan.

“Mm? Apa itu?” Steinþórr mengerutkan kening dengan curiga pada desahan panjang Þjálfi.

Þjálfi menoleh dan menatap tajam ke arah pemuda yang pernah menjadi adik angkatnya, dan yang sekarang menjadi patriark dan ayah angkatnya. Dia tersenyum nakal saat menjawab, “Ah, yah, hanya saja aku mengenang masa lalu, dan mulai merasa ingin membunuhmu, tapi aku hanya tidak yakin bagaimana aku akan melakukannya, itu saja . ”

Dia sedang berbicara dengan pria yang berjalan langsung ke ibu kota Klan Tanduk sendirian untuk mengejek leluhur bangsa musuhnya, yang telah dikepung dalam pertempuran oleh tim yang terdiri dari tujuh Einherjar dan kemudian tersapu oleh banjir yang mengamuk, dan yang masih menemukan perjalanan pulang hidup-hidup, berkata, “Ya ampun, itu hampir saja.”

Serius, Þjálfi sebenarnya tidak bisa membayangkan cara yang layak untuk melakukannya.

“Ha ha, saya buruk,” Steinþórr tertawa. “Kurasa aku selalu membuatmu kesulitan.”

“Jika kamu menyadarinya, Ayah, maka aku akan berterima kasih jika kamu mau mendengarkan peringatan dan nasihatku lebih banyak lagi.”

“Hei, terkadang aku mendengarkanmu.”

“Ya, itu yang kamu lakukan. Dan itu benar-benar hanya dari waktu ke waktu, ”jálfi berkata datar.

Benar bahwa bertahun-tahun keterlibatannya dan berperan sebagai penjaga pelindung telah mencapai hasil; Akhir-akhir ini, bahkan pemuda yang berjiwa bebas ini telah menunjukkan kesediaannya untuk mengikuti beberapa petunjuk Þjálfi. Tapi itu hanya kadang-kadang, dan paling banyak, itu hanya terjadi sesekali.

enu𝐦𝐚.𝗶d

Betapapun Þjálfi mungkin menguliahi dan mengarahkan pria itu, Steinþórr akan selalu memilih untuk melawan instruksi dan menimbulkan masalah dalam beberapa cara, jika menurutnya itu pilihan yang menarik.

Pada akhirnya, pemuda ini adalah anak punk sampai ke intinya. Kemungkinan besar, dia akan seperti itu sepanjang hidupnya.

“Nah, siapa yang peduli dengan detailnya?” Steinþórr mengangkat bahu.

“Ah, begitu …” Dihadapkan pada slogan yang sering diulang pria itu, bahu Þjálfi terkulai.

Tampaknya cobaan hariannya akan berlanjut untuk saat ini. Di sisi lain, dia tidak bisa menyangkal kebenaran bahwa berada di sisi pemuda ini juga menyalakan api di jiwanya.

Selama perang terakhir Klan Petir, mereka dihabisi oleh air banjir yang mengamuk, taktik yang mencengangkan dan cerdik, tetapi taktik yang tidak akan pernah berhasil pada mereka lagi. Dan, berkat hadiah yang mereka terima dari Klan Panther, tentara Klan Petir menjadi jauh lebih kuat.

Berpikir jauh ke depan untuk kemungkinan perang berikutnya, Þjálfi menunjukkan seringai kejam yang sangat mirip dengan senyum ayahnya. “Heh. Oh patriark of the Wolf, jika Anda pikir Anda dapat mengesampingkan monster ini saat dia menagih Anda untuk kedua kalinya, maka Anda dipersilakan untuk mencoba. ”