Bonus Cerita Pendek: Penderitaan Dewa Perang

Suoh Yuuto adalah pahlawan dengan status legendaris—yang mungkin hanya muncul sekali dalam satu era. Dia telah membawa Klan Serigala kembali dari ambang kehancuran, membangunnya kembali dari awal, dan mengubahnya menjadi kekuatan besar yang mampu menaklukkan separuh Yggdrasil—semuanya dalam satu generasi. Mereka yang mengenalnya semua setuju—dengan tingkat pandangan ke depan dan ketenangannya yang pantang menyerah, mereka tidak perlu khawatir dengan rintangan apa pun yang menghadangnya. Dia akan selalu menyiapkan sesuatu untuk mengatasinya.

Namun…ahli strategi yang sulit dipahami itu kini menghadapi tantangan yang paling menyiksanya. Dia benar-benar tidak tahu bagaimana menghadapi masalah yang dia hadapi. Pikirannya menjadi kosong, dan dia tidak dapat berpikir jernih.

“Jadi, um, ya… aku ingin menikah dengan orang ini.” Putrinya, Mirai, menatap langsung ke matanya saat dia berbicara. Tatapannya sangat serius.

Dia melirik ibu Mirai, Mitsuki, yang duduk di sebelahnya. Yuuto praktis berteriak, “Kamu tidak memberitahuku apa pun tentang ini!” dengan matanya . Dia menjawab hanya dengan seringai tenang, matanya berkilau karena kenakalan. Dia sama sekali tidak terkejut dengan pengumuman ini. Menilai dari reaksinya, dia sudah menyadari wahyu ini.

“K-Kamu baru enam belas tahun! I-Itu terlalu muda untuk menikah… Benar?” Yuuto memprotes.

“Benar-benar? Tapi semua orang di sekitarku sudah menikah, bukan?” Jawab Mirai.

“O-Oh?” Mulut Yuuto bergerak-gerak. Putrinya mengatakan yang sebenarnya. Pada abad ke-21, merupakan hal yang lumrah bagi wanita untuk menikah terlambat, dan bahkan gagasan untuk menikahkan seseorang pada usia Mirai secara praktis tidak terpikirkan. Namun, jika melihat sejarah umat manusia secara luas, enam belas tahun sebenarnya adalah usia normal bagi perempuan untuk menikah. Di kepalanya, dia memahami hal itu. Meski begitu, dia masih belum bisa menerima apa yang terjadi. Ketika Nozomu dan Ephelia menikah, dia sangat gembira, tetapi sekarang giliran putrinya Mirai, anehnya dia mendapati dirinya sangat protektif terhadapnya. Dia tidak ingin pria lain membawanya pergi.

“T-Tapi… A-aku bahkan tidak tahu apa-apa tentang orang ini…” Yuuto tergagap lemah.

“Dia orang yang sangat baik. Dia sangat mencintaiku, dan hanya memperhatikanku,” jawab Mirai.

“A-Begitukah…?” Saat Mirai menekankan “hanya”, Yuuto merasakan wajahnya menegang. Bertahun-tahun sejak tiba di era ini, dia menjalin hubungan dengan banyak wanita selain Mitsuki. Dia menghargai semuanya, tentu saja, dan Mitsuki bahkan telah memberinya izin agar hubungan ini terus berlanjut. Faktanya, dialah yang selalu mendorong mereka untuk menjadi salah satu selir Yuuto. Biasanya, wanita lebih menyukai hubungan monogami—sesuatu yang jauh dari hubungan seperti Yuuto dan haremnya. Yuuto berpikir itu mungkin hubungan ideal seorang wanita. Mirai sendiri yang menjamin kesetiaan pria itu, dan Mitsuki kemungkinan besar tahu siapa kekasih misterius ini dan sudah memberikan stempel persetujuannya.

Mitsuki adalah penilai karakter yang baik. Jika dia menyetujuinya, maka Yuuto harus memercayai penilaiannya. Kekasih Mirai mungkin adalah seorang pemuda yang baik. Dia harus memberi mereka berkat yang tulus. Yuuto memahaminya dengan sangat baik. Dia mencoba berulang kali untuk mengubah cara berpikirnya, tetapi meskipun dia sudah berusaha sebaik mungkin…

Konflik batin sang dewa perang akan terus mengganggunya selama beberapa waktu setelahnya.

4

“Ahh, jadi ini Iárnviðr.” Rífa tidak bisa membantu tetapi menyuarakan kekagumannya pada pemandangan kota.

Ini adalah tempat kekuasaan dari apa yang disebut “Yang Hitam”, jadi dia selalu ingin mengunjunginya setidaknya sekali.

Dan dia juga selalu ingin melihat wajah pria itu sendiri. Tidak harus secara langsung; dia akan puas hanya dengan mengintip dari jauh.

Menurut rumor, di bagian ini dia disebut Hróðvitnir, Serigala Terkenal, oleh beberapa orang. Dia seharusnya seumuran dengan dia, tapi dia pasti memiliki wajah seperti raksasa pemakan manusia, untuk mendapatkan alias seperti itu.

Tetapi lebih dari masalah seperti itu, prioritas pertamanya saat ini adalah melihat pemandangan yang bergulir di luar jendela gerbongnya, dan menikmatinya sepenuhnya.

“Tampaknya sangat berbeda dari Glaðsheimr,” komentarnya.

Saat Klan Serigala mengalami masa kemajuan dan perkembangan yang pesat, kota ini juga jelas hidup dan berkembang, tetapi dalam hal skala, masih tidak sebanding dengan Glaðsheimr, salah satu kota terbesar dan terhebat di Yggdrasil.

Sebagian besar bangunan di Glaðsheimr dibangun dari batu bata, sedangkan sebagian besar bangunan di Iárnviðr terutama terbuat dari kayu. Pakaian orang-orang di sini sederhana dan tanpa banyak hiasan; singkatnya, mereka tidak canggih.

Dan mungkin karena lokasinya di dataran tinggi pegunungan, udara di sini jauh lebih dingin daripada di Glaðsheimr, dengan semacam kekerasan tegang hingga dinginnya.

Untuk berpikir bahwa perubahan sederhana dalam lokasi dapat menghasilkan lingkungan yang berbeda! Rífa sangat tersentuh oleh ini, dan gemetar karena kegembiraan.

Namun, satu hal lagi juga terus menarik perhatiannya.

Wajah orang-orang di sini dipenuhi dengan kehidupan dan energi.

Itulah yang paling menonjol baginya.

Di matanya, orang-orang Glaðsheimr semua tampaknya dikalahkan oleh semacam bayangan sinisme.

Bahkan saat mereka semua menyanyikan pujian atas kemakmuran mereka sendiri, tidak ada janji akan sesuatu yang lebih besar di masa depan. Sistem yang dihasilkan dari sejarah panjang mereka hanya mengalami kalsifikasi, dengan mereka yang telah membangun kekayaan dan kekuasaan meningkatkan cengkeraman mereka, sementara kaum muda tidak memiliki harapan atau impian.

Setiap orang pasti merasakan kehancuran yang sangat lambat dan bertahap yang sedang terjadi, tetapi tidak dapat melakukan apa-apa, mereka hanya pasrah untuk menjalani kehidupan sehari-hari.

Mungkin itulah sebabnya, meski kaya, kota Glaðsheimr secara keseluruhan terasa suram dan mandek baginya.

Dibandingkan dengan itu, Iárnviðr sangat berbeda. Ada harapan di mata warga di sini. Mereka percaya, tanpa ragu, bahwa segala sesuatunya akan menjadi lebih baik dari sini, bahwa ada peluang di sekitar untuk meningkatkan stasiun mereka dalam hidup, dan membuat masa depan mereka lebih indah daripada saat ini.

Gadis itu merasakan sakit yang tajam, sakit di hatinya, dan dengan cekikikan yang hampa, dia berbisik pada dirinya sendiri, “Mungkin kekaisaran benar-benar ditakdirkan untuk binasa, bagaimanapun juga …”

𝐞nu𝐦a.𝗶𝒹