Volume 3 Chapter 8

Epilog

“Kakak … Kakak …” Yuuto merasakan tubuhnya sedikit terguncang, membangunkannya dari tidurnya.

Dia merasa seperti baru saja bermimpi. Sebuah mimpi kenangan baik nostalgia dan mengerikan.

Belakangan ini, dia akhirnya mulai jarang melihat mimpi-mimpi itu …

Saat kelopak matanya mulai terbuka, penglihatannya yang kabur menangkap pemandangan rambut emas yang bergoyang.

“L-Loptr …?”

Mungkin karena mimpinya, itulah nama pertama yang muncul di pikirannya yang setengah tertidur. Hanya setelah kata itu keluar dari bibirnya, pikirannya terbangun sepenuhnya.

Yuuto bukan lagi anak laki-laki yang hilang dari dua tahun lalu. Dia sekarang adalah patriark dari Klan Serigala, sosok dengan kekuatan dan otoritas yang tak terbantahkan yang telah menaklukkan ancaman klannya sebelumnya, Klan Tanduk dan Cakar.

Orang di depannya adalah Felicia, dengan mata terbelalak karena terkejut. Ekspresinya sedikit menggelap, seolah bayangan telah melewati hatinya.

“… Maaf,” kata Yuuto.

Sial, pikirnya pahit saat dia meminta maaf.

Di beberapa titik, mengatakan nama itu telah menjadi tabu di antara mereka berdua.

Bagi Yuuto, itu adalah pengingat yang menyakitkan tentang bagaimana ketidakdewasaannya telah menyakiti saudaranya, membuatnya terpojok, dan akhirnya membuatnya gila. Bagi Felicia, itu adalah nama seorang kerabat yang telah melakukan kejahatan paling tak termaafkan dan kejam di bawah hukum klan – pembunuhan orang tua tersumpahnya – membuatnya mendapatkan julukan “sanak saudara.”

Itu juga alasan Felicia adalah adik perempuan tersumpah Yuuto dan bukan anak sumpahnya. Sebagai saudara perempuan dari pria yang telah membunuh patriarknya sendiri dan mencoba membunuh Yuuto, dia yakin dia tidak pantas menjadi anak sumpahnya.

Mereka yang dekat dengannya semua telah berusaha untuk membujuknya bahwa urusan dan tindakan kerabat sedarah tidak ada hubungannya dengan Sumpah Piala, tetapi dia dengan keras kepala menolak untuk mengalah pada masalah tersebut.

Seorang bawahan saudara yang lebih muda secara formal dianggap memiliki status yang lebih tinggi daripada bawahan anak. Namun, pengelolaan urusan klan internal, seperti promosi, dilakukan dengan hubungan orang tua-anak sebagai intinya. Dengan kata lain, meski masih remaja, kemungkinan besar tidak akan pernah ada kesempatan bagi adik perempuan seperti Felicia untuk naik ke posisi yang lebih tinggi di klan.

Dia tidak bisa dipromosikan menjadi orang kedua atau asisten orang kedua, dan dia tidak pernah bisa menjadi bapa bangsa. Dan semua karena keputusannya sendiri, yang tampaknya merupakan bentuk penebusan pribadi.

“Tidak, jangan khawatir tentang itu.” Felicia berbicara dengan sedih, dengan mengangkat bahu. “Tetap saja, aku bertanya-tanya di mana pria itu, dan apa yang dia lakukan sekarang.”

Yuuto sedikit terkejut dengan ini. Dia tidak berpikir dia akan mengambil topik itu dan melanjutkannya.

Sudah lebih dari setahun sejak Loptr meninggalkan Klan Serigala. Mungkin luka di hatinya telah sedikit sembuh saat itu, dan penolakan yang dia rasakan untuk berbicara tentang dia telah berkurang. Tetap saja, dia tidak menyebutnya sebagai “saudara laki-lakinya”, tapi sebagai “pria itu”.

𝗲𝓃uma.𝓲d

Pencarian telah dilakukan dengan sumber daya penuh dari klan, tetapi pada akhirnya, mereka tidak menemukan petunjuk tentang keberadaan Loptr.

Patriark sebelumnya telah memintanya untuk merawat Loptr, tetapi itu akan terbukti sulit.

Bahkan jika dia kembali, tidak ada yang akan menerima seseorang yang telah membunuh ayah sumpahnya sendiri menjadi patriark.

Yuuto mungkin ingin menamai Loptr sebagai penggantinya, tapi sebagian besar anggota klan pasti akan menolak untuk bertukar Sumpah Piala dengan dia. Jika itu terjadi, Klan Serigala akan melemah dan menurun. Dengan beban nyawa semua orang di klan yang berada di pundaknya, Yuuto tidak bisa membiarkan dirinya diombang-ambingkan oleh perasaan pribadi dalam masalah ini.

“Siapa yang tahu,” kata Yuuto sedih. “Tapi dimanapun dia berada, kuharap dia masih hidup.”

Jika pria itu berhasil memulai hidup baru di suatu negeri lain, mungkin mengambil seorang istri dan memiliki seorang anak, dan menemukan sedikit kebahagiaan … hanya itu yang bisa diharapkan Yuuto dengan sungguh-sungguh.

Memang benar bahwa Loptr telah menghina Yuuto, mencoba membunuhnya, dan membunuh pendahulu dan sosok ayah yang dihormati Yuuto. Tapi Yuuto tidak bisa menemukan dirinya untuk membencinya. Sebaliknya, setiap kali dia memikirkannya, dia hanya merasakan rasa bersalah yang mencekam di dadanya.

“Nasib benar-benar tidak pernah berhasil seperti yang Anda inginkan,” katanya.

Pria yang bermimpi menjadi patriark sejak kecil, dan telah menghabiskan hidupnya dalam upaya terus-menerus untuk mencapai itu, telah mendapatkan impiannya hancur dan menjadi pengasingan dari klannya, sementara seorang bocah lelaki yang hanya putus asa untuk kembali ke rumah dan tidak punya kepentingan dalam kekuasaan atau otoritas sekarang menjadi patriark sebagai gantinya.

Apa yang saya lakukan saat duduk di kursi ini? dia sering bertanya-tanya pada dirinya sendiri, bahkan sampai sekarang.

Pada akhirnya, meskipun Klan Serigala telah melihat beberapa kemenangan, Yuuto tidak dapat kembali ke Jepang.

Gagasan bahwa dia akan bisa pulang jika dia menyelesaikan misinya di sini tidak lebih dari asumsi yang dia dan Mitsuki pikirkan sendiri. Kalau dipikir-pikir, dia sekarang bertanya-tanya dengan tidak percaya bagaimana dia bisa begitu mudah dan percaya sepenuhnya pada asumsi itu, meskipun tidak ada bukti untuk itu.

Pengalaman pahit kehilangan dua orang yang berharga baginya, dan lebih dari satu tahun hari-hari sulit yang dia habiskan untuk memperjuangkan masa depan Klan Serigala sebagai patriarknya, telah mengubah hati bocah itu yang naif dan impulsif. Hal itu telah menumbuhkan rasa objektivitas baru dalam dirinya.

Tentu saja, masih ada kemungkinan bahwa dia bisa pulang jika dia menyelesaikan suatu tugas atau misi di sini. Namun alih-alih terjebak dalam asumsi sewenang-wenang tentang apa itu, dia memperluas cakupan visinya, mempertimbangkan berbagai kemungkinan, dan mendekati masalah dari banyak sudut berbeda.

“Belakangan ini, setiap kali aku memikirkan pria itu, aku merasakan kegelisahan yang aneh ini…” kata Felicia.

“Whoa, whoa, itu bukan pertanda baik. Felicia, intuisi Anda sering kali tepat, Anda tahu. ” Yuuto mengerutkan alisnya, bertanya-tanya apakah mungkin sesuatu telah terjadi pada pria itu.

Jika tidak ada yang lain, Loptr adalah seorang Einherjar dengan kemampuan bertarung yang setara dengan Skáviðr. Tidak mungkin dia akan turun dalam keadaan normal apa pun, tapi …

Mungkin alasan Felicia mengambil kesempatan ini untuk membicarakan Loptr dalam percakapan adalah karena dia tidak bisa lagi mengatasi perasaan tidak nyaman itu sendiri.

“Untuk beberapa alasan aku hanya … merasakan firasat buruk,” bisik Felicia dengan ekspresi serius, memegang satu tangan ke dadanya.

Nóatún.

Dikelilingi oleh lahan luas penghasil biji-bijian yang dipupuk oleh Sungai Örmt, kota ini adalah ibu kota Klan Hoof, salah satu dari Sepuluh Klan Besar yang dianggap sebagai yang terbesar dan terkuat di seluruh Yggdrasil.

Kota itu pernah mencapai puncak kemakmuran ketika itu adalah wilayah asal almarhum Yngvi, yang disebut penguasa tertinggi Álfheimr, tetapi sekarang telah diubah menjadi neraka yang kacau dan hidup.

Para prajurit yang lapar akan keserakahan, nafsu, dan haus darah mereka berkeliaran di jalanan, berseru-seru dan berteriak kegirangan. Mereka menyerang rumah orang-orang dan mengambil barang berharga mereka. Jika mereka menemukan seorang wanita, mereka mengabaikan jeritan tangisnya dan pergi bersamanya di jalan.

𝗲𝓃uma.𝓲d

Anak-anak yang menangis diikat dengan tali sedang dikumpulkan untuk dibawa pergi. Itu karena mereka akan mendapatkan harga yang bagus sebagai budak.

Ada api mulai berkobar di beberapa tempat di seluruh kota, juga.

“Merampok segalanya! Hancurkan mereka semua! Bakar semuanya! Tunjukkan pada orang bodoh ini apa yang terjadi pada mereka yang berani menentang kita, Klan Panther! ” Patriark dari Klan Panther memberikan perintah kejamnya dari atas kudanya, kakinya tertanam kuat di sanggurdi.

Dilihat dari suaranya, dia adalah seorang pria muda. Sulit untuk mengetahui umur pastinya dari penampilannya, namun, karena bagian atas wajahnya ditutupi oleh topeng hitam yang memantulkan cahaya dengan kilau kusam.

Anggota Klan Panther pernah mendengar itu karena dia memiliki bekas luka yang jelek. Tak satu pun dari mereka pernah melihat wajahnya yang tidak tertutup.

“Seperti yang kuharapkan darimu, Ayah! Ibu kota Klan Hoof begitu mudah ditebang! ” Pria yang bertugas sebagai ajudan memuji tuannya.

Pria yang menyebut dirinya Hveðrungr ini tiba-tiba muncul di hadapan mereka setahun yang lalu, dan memiliki pengetahuan tentang banyak kerajinan dan teknik.

Yang paling menakjubkan di antara mereka adalah sanggurdi dan pembuatan dari besi.

Klan Panther terdiri dari pengembara yang menjelajahi padang rumput dengan ternak mereka. Setiap orang di klan mereka mampu menunggang kuda, dan karena mereka juga mencari nafkah melalui berburu, mereka semua mahir dengan busur.

Dengan tambahan sanggurdi, mereka dapat lebih menstabilkan tubuh mereka di atas kuda yang bergerak, memungkinkan mereka untuk menggunakan tombak atau busur di atas punggung kuda dengan mudah.

Dengan kata lain, setiap anggota klan bisa bertarung sebagai kavaleri berpengalaman! Dan besi jauh lebih keras dan tahan lama dibandingkan senjata perunggu tua mereka.

Baru dipersenjatai dengan dua hal ini, mobilitas belaka dan kekuatan destruktif dari Klan Panther menantang deskripsi.

Apa yang dulunya tidak lebih dari satu klan yang berkeliaran di wilayah Miðgarðr, dalam sekejap mata, telah mencaplok klan di sekitarnya dan akhirnya tumbuh cukup kuat untuk menyerbu bahkan negara sebesar Klan Kuku. Dan itu semua berkat teknologi baru yang disediakan orang asing ini.

Karena itu, pria itu terus mengumpulkan pencapaian dan pengakuan di dalam klan, naik pangkat dengan kecepatan yang luar biasa, sampai akhirnya dia menerima kehormatan suksesi meskipun sebagai orang luar, menjadi patriark keenam dari Klan Panther.

Mulut patriark Klan Panther berubah menjadi cibiran kejam saat dia berbicara dengan nada dingin yang membuat tulang punggung ajudannya merinding. “Heh, hal seperti ini bukanlah tantangan bagiku. Ini hanyalah sekedar batu loncatan. ”

Mata di balik topengnya terbakar oleh kebencian dan kegilaan. Namun, kekuatan api yang menggairahkan itu telah mendorong Klan Panther maju dengan cepat.

Ajudan itu mengira tuannya adalah orang yang menakutkan. Apa sebenarnya yang mendorongnya begitu?

Dengan rambut emasnya yang terurai tertiup angin, patriark dari Klan Panther mengarahkan pandangannya pada sesuatu yang jauh, jauh sekali.

“Keh heh heh, yang dibutuhkan hanyalah sedikit pengetahuan tentang hal-hal ini, dan sekarang semuanya berjalan seperti yang aku inginkan. Aku pernah kehilangan segalanya untukmu. Kali ini, saya akan menjadi orang yang merampok segalanya. Tunggu saja, Yuuto …! ”

Bersambung