ACT 2

“Oooooooh !!” Meringkuk di atas tempat tidur yang keras, Yuuto tidak bisa berbuat apa-apa selain mengerang dengan keras.

Perutnya sangat sakit. Dada dan perutnya dipenuhi rasa mual yang memuakkan. Dia lupa berapa kali dia harus berlomba ke toilet karena muntah dan diare.

Wajahnya, terpantul pada permukaan air di tempayan airnya, berwarna pucat kehijauan dan sangat kurus. Ini adalah gejala keracunan makanan.

Jepang modern adalah salah satu negara terkemuka di dunia dalam hal sanitasi. Tidak banyak negara di mana orang bisa, misalnya, meminum air keran langsung dari pipa. Dengan kata lain, Yuuto dibesarkan di lingkungan yang sebagian besar bebas kuman, yang berarti ia memiliki daya tahan yang sangat rendah terhadap bakteri dan kuman lainnya.

Selama beberapa hari terakhir, Yuuto telah mengembangkan keengganan untuk bahkan memasukkan makanan atau minuman ke dalam mulutnya. Namun, seperti manusia mana pun, dia tidak bisa hidup tanpa makan atau minum. Kapanpun perut kosongnya menjadi terlalu berat untuk ditanggung, dia akan mengisinya, dan kemudian terbaring di tempat tidur dengan penyakit dan rasa sakit lagi.

Selama sebulan penuh, dia berulang kali melalui siklus neraka ini.

Dia meminjam kamar di rumah Felicia dan dengan demikian secara teknis tinggal bersama dengannya di bawah satu atap, tetapi dia tidak memiliki energi untuk disisihkan untuk pikiran apa pun, romantis atau sebaliknya, tentang situasi itu.

Suara yang akrab, datar dan tanpa emosi datang dari arah pintu masuk depan rumah. Felicia, apakah kamu di sana?

Itu adalah Sigrún. Sepertinya dia berteman dengan Felicia, dan akan datang dari waktu ke waktu untuk nongkrong ketika dia punya waktu luang.

Dia tidak memiliki Connections galldr untuk membantunya sekarang, tapi dia bisa memahami semua kata-katanya sejauh ini. Setelah mendengar kata dan frasa yang sama cukup sering, Anda mulai mengingatnya … suka atau tidak.

“Hei, apakah Felicia—” Saat Sigrún menjulurkan kepalanya ke dalam ruangan tempat Yuuto berada, dia memperhatikannya dan menghela nafas panjang. “Lagi? Betapa lemah. ᚨᛜ ᛒᚨᛉᛜᛖᚦ. ”

Ini juga kata-kata yang dia dengar berkali-kali, selain dari bagian terakhir itu. Adapun bagian terakhir, dia mungkin belum mempelajarinya, tapi dia bisa menganggap itu bukan sesuatu yang baik.

Hei, Durinn, di mana Felicia? Sigrún bertanya.

Berjuang mengatasi rasa sakitnya, Yuuto berhasil mengeluarkan jawaban parau. “Urgh … h-h-hausu koll.”

The Connections galldr membebani Felicia, jadi Yuuto berusaha mempelajari setidaknya beberapa kata yang paling sering digunakan dalam percakapan sehari-hari. Namun pengucapan bahasa Yuuto masih agak asing di telinga penutur asli.

Sigrún berhenti dan berpikir sejenak sebelum mengangguk. “Hm? Oh, sedang menelepon. ”

Baik sebagai pendeta wanita dan pengguna sihir lagu galldr, Felicia sering dikirim ke rumah untuk merawat orang sakit dan memberikan kesembuhan bagi mereka.

Mendapat jawabannya, Sigrún segera kehilangan minat pada Yuuto. “ᛃᚨᚷ ᚹᚨᛜᚦᚨᛉ ᛁ ᚲᛟᚲᛖᚦ.”

Dia dengan cepat pergi, meninggalkan hanya beberapa kata yang Yuuto tidak mengerti.

Dia merasakan kesepian yang intens di dadanya. Terbaring di tempat tidur karena penyakit seperti ini, dia ingin seseorang berada di sana bersamanya.

𝓮𝓃𝐮𝐦𝓪.i𝗱

Dia tidak berbicara bahasa yang sama dengan pelayan wanita Angela, dan lebih dari itu, Angela sendiri sepertinya ingin menghindari ada hubungannya dengan dia. Ketika dia berinteraksi dengannya, itu hanya dalam kapasitas formalnya sebagai seorang pelayan, dan dia menjaga jarak.

Kapanpun Felicia benar-benar punya waktu luang, dia menghabiskannya untuk mengurusnya dengan cara yang setia, tapi dia sangat sibuk, jadi dia tidak pernah bisa tinggal bersamanya untuk waktu yang lama.

“Mitsuki …” gumamnya. Dia menyalakan ponsel cerdasnya, dan menampilkan foto teman masa kecilnya di layar.

Saat ini, dia telah mengucapkan banyak doa terima kasih kepada almarhum ibunya karena telah membuatnya membawa baterai kecil bertenaga surya jika terjadi bencana alam atau keadaan darurat lainnya. Itu hanya baterai solar, jadi tidak bertahan lama saat diisi, tapi bahkan hanya bisa melihat gambar Mitsuki seperti ini sudah cukup untuk sedikit mengurangi kesepiannya.

“Aku sudah muak dengan neraka ini,” gumamnya. “Saya ingin pulang ke Jepang. Ini lusa. Lusa, saya akhirnya bisa pulang. ”

Satu bulan. Waktu yang terlalu singkat untuk mempelajari bahasa, tetapi lebih dari cukup waktu untuk mempelajari realitas kehidupan di sini.

Segala harapan atau ekspektasi yang dimiliki Yuuto untuk dunia misterius Yggdrasil kini terpotong, dan saat dia menunggu saat dia dapat kembali ke kehidupan pedesaan yang “membosankan” di Jepang, setiap hari di sini terasa seperti selamanya.

“Oh, lihat, ini Annarr.”

“Tidak, tidak, namanya Sköll, ingat?”

Keesokan harinya, dengan rasa sakit perut yang akhirnya sedikit mereda, Yuuto berjalan melewati jalanan kota yang dipimpin oleh Felicia. Saat orang-orang melewatinya, hinaan mereka yang dengan sengaja keras mencapai telinganya.

Dia sudah lama terbiasa dengannya. Dia mencoba berpura-pura tidak menyadarinya, dan sedikit mempercepat langkahnya. Saat dia melakukannya, dia bisa mendengar tawa mengejek di punggungnya.

Dia mengatupkan giginya dengan erat, dan mengepalkan tangannya.

“Sköll” telah dikenal sebagai nama panggilan yang meremehkan Yuuto. Itu berarti “Pemakan Berkat.” Dengan kata lain, itu berarti dia adalah freeloader yang tidak berguna, tidak berguna yang menyia-nyiakan makanan dan sumber daya dan tidak memberikan imbalan apa pun.

Tepat setelah pemanggilannya, dia terbukti benar-benar lemah oleh kekalahannya di depan umum dari Sigrún di depan semua orang. Sejak saat itu, dia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan sakit di tempat tidur karena sakit perut. Karena itu, terkadang dia juga dipanggil Durinn, sebuah nama yang berarti “Oversleeper”.

Pada awalnya, beberapa orang terus menatapnya dengan ekspektasi, tapi perasaan mereka perlahan berubah menjadi kekecewaan, dan sekarang satu-satunya tatapan Yuuto dari orang-orang hanyalah penghinaan.

“Tuan Yuuto, tolong jangan pedulikan mereka.” Seperti biasa, Felicia terlihat merasa sangat kasihan padanya dan menawarkan kata-kata penghiburan, tapi Yuuto berpaling darinya.

“Toodei, aku pergi hohmu,” dia mencoba berkata. “… Aargh! Ngh! ”

Menyadari kesalahannya tetapi tidak dapat mengingat kata yang tepat untuk “besok,” Yuuto begitu diliputi oleh rasa kesal sehingga dia menutup mulutnya dengan tangan.

Aku akan pulang besok jadi jangan khawatirkan aku. Biarkan saja aku. Bahkan tidak dapat mengkomunikasikan sesuatu yang sederhana membuatnya frustrasi dengan dirinya sendiri.

“Saya tidak ingin ada belas kasihan Anda!” Itu adalah kalimat klise yang populer di manga, tapi sekarang Yuuto memahami perasaan di baliknya dengan sangat baik.

Yuuto sendiri tidak lagi memendam mimpi apapun bahwa ia akan menjadi pahlawan yang hebat. Dia sendiri tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa dia hanyalah anak yang tidak beruntung, orang asing yang tidak berguna dan menyedihkan di negeri ini. Dia layak mendapat julukan Annarr, yang berarti “orang asing” atau “orang asing.”

Saat melirik ke jalan, dia bisa melihat pengemis di sana-sini. Ada lebih dari beberapa orang yang menatap dengan penuh kerinduan pada bahan makanan yang dipajang di pasar bergaya bazaar. Pencurian, perampokan, dan sejenisnya juga cukup sering terjadi. Klan Serigala secara keseluruhan jelas tidak melakukannya dengan baik.

Dan di sinilah dia, tidak dapat melakukan pekerjaan apa pun, memakan makanan yang berharga itu, hanya untuk memuntahkannya. Bahkan dia menganggap dirinya sebagai freeloader yang boros karena itu.

Semakin Felicia menghiburnya, semakin dia merasa sedih, sampai pada titik di mana dia ingin menemukan lubang dan mengubur dirinya di dalamnya. Felicia masih belum melepaskan harapan padanya, jadi setiap kali dia menatapnya, dia merasakan beban dan rasa sakit yang tak tertahankan.

Meski begitu, ditinggal sendirian di rumahnya akan menjadi lebih buruk, dan sangat disayangkan, di sini dia mengikutinya berkeliling.

Di dunia ini, dia adalah satu-satunya orang yang baik padanya, dan satu-satunya yang bisa berkomunikasi dengannya. Jika dia tidak bisa berada di dekatnya, dia merasa seperti akan gila karena kesepian.

Namun saat dia bersamanya dan dia baik padanya, alih-alih bersyukur, dia hanya merasakan pusaran emosi gelap, dan dia akhirnya mengambil sikap kesal dan merajuk dengannya. Kemudian dia akhirnya semakin membenci dirinya sendiri karena itu, dan lingkaran setan terus berlanjut.

“Sialan, sial, sial !!” Tanpa tempat untuk mengarahkan amarahnya, Yuuto mulai menendang tanah dan mengutuk.

“ᚹᚨᛉᚲ! ᚹᚨᛞ ᛃᚨᚷ ᚹᛁᛚᛚ ?! ” Seorang gadis yang baru saja berjalan melewatinya berbalik untuk menghadapinya, jelas-jelas marah padanya. Dalam keadaan sial, Yuuto sepertinya telah menendang kaki gadis itu secara tidak sengaja.

Dia memiliki rambut keriting dan sulit diatur yang dipotong pendek. Yuuto juga mendapat kesan dari mata almondnya yang sedikit menengadah bahwa dia memiliki kepribadian yang berkemauan keras dan berapi-api, meskipun tentu saja kemarahannya karena ditendang mungkin adalah bagian dari itu.

“Oh! Maafkan saya.” Dia segera meminta maaf, tetapi kata-kata yang secara refleks datang kepadanya adalah dalam bahasa Jepang, dan dia memiringkan lehernya dan menatapnya dengan curiga.

“Ohhh.” Mata gadis itu melihat rambut Yuuto, dan dia mengangguk pada dirinya sendiri seolah dia sekarang mengerti sesuatu. Sepertinya dia tahu siapa Yuuto. “Hmph. ᛇᛖ ᚢᛈᛈ. ”

Mengekspresikan ketidaksetujuannya, gadis berambut merah itu pergi.

Merasa sangat malu, Yuuto mengikutinya, ketika—

“Ohhh, mereka kembali!”

—Suara seseorang berteriak dan keributan menyapu kerumunan, membawa Yuuto kembali ke akal sehatnya.

Yuuto berbelok ke arah gerbang barat, dari mana suara itu berasal, dan dia melihat barisan panjang tentara yang membawa tombak berbaris ke arahnya.

𝓮𝓃𝐮𝐦𝓪.i𝗱

Hampir tidak ada dari mereka yang tidak terluka. Setiap orang memiliki luka yang dalam atau menyakitkan di suatu tempat di tubuh mereka, dan ada beberapa yang kehilangan salah satu anggota tubuh mereka. Ekspresi mereka semua gelap dan penuh kelelahan yang luar biasa, bercampur dengan kelegaan karena mereka berhasil kembali hidup.

Tanpa harus memahami bahasa mereka, itu sudah cukup untuk mengkomunikasikan kepada Yuuto keparahan dan tragedi pertempuran yang mereka jalani.

Saat ini, Klan Serigala berada di tengah perselisihan bersenjata dengan tetangga mereka, Klan Cakar, menurut Felicia.

Bagi orang Jepang seperti Yuuto yang mengangkat cita-cita perdamaian, kedengarannya seperti urusan di negeri yang jauh. Tapi melihat tentara yang terluka dari dekat seperti ini, dia dipaksa untuk mengenali kenyataan.

Saat ini, dia berada di tengah perang, dan tidak ada yang tahu kapan serangan bisa datang.

Dan dia tidak lebih dari seekor domba kecil yang tersesat yang tidak memiliki sarana untuk melawannya.

Malam itu, seseorang yang baru pulang ke rumah tempat Felicia dan Yuuto tinggal.

Felicia, aku pulang!

Felicia menyambutnya dengan riang, dengan air mata kebahagiaan di sudut matanya. “Selamat datang di rumah, Kakak! Sangat bagus bahwa kamu baik-baik saja. ”

Ketika dia bersama Yuuto, Felicia selalu terlihat menyesal atau prihatin, jadi Yuuto mendapati dirinya sangat kesal dengan pemuda ini. Tentu saja, setidaknya setengah dari itu karena kebenciannya karena tidak mampu membuat Felicia tersenyum seperti itu.

Pemuda itu memandang ke arah Yuuto, dan tersenyum saat dia bertanya, “Dan siapa kamu? Kenapa kamu di rumahku? ” Tapi matanya tidak tersenyum sedikit pun.

Dia tampak berusia sekitar dua puluhan, dan dengan rambut pirang, mata biru, dan wajahnya yang cantik, dia memiliki kemiripan dengan Felicia, yang memang wajar.

Yuuto tahu tentang dia dari Felicia. Namanya Loptr, dan dia adalah kakak laki-laki Felicia.

Pulang ke rumah pada malam hari untuk menemukan adik perempuannya yang berharga bersama dengan seorang pria aneh akan cukup untuk membuat kakak laki-laki merasa tidak nyaman, untuk sedikitnya.

“Uh … er … aku … uh …” Yuuto merasa pikirannya menjadi kosong di bawah tekanan tatapan tajam pria itu.

Dia bermaksud untuk setidaknya memberikan pengenalan diri yang tepat dalam bahasa Yggdrasil, tapi semua kata-kata itu terlontar dari kepalanya.

“Saudaraku, jangan bertindak begitu menakutkan terhadap Tuan Yuuto seperti itu!”

“Tapi Felicia, sebagai kakak laki-laki, bukankah wajar bagiku untuk curiga pada pria yang tidak kukenal menghabiskan waktu dengan adik perempuanku yang belum menikah?”

“Ya ampun! Bukan itu! ” Menggembungkan pipinya dengan kekanak-kanakan, Felicia melanjutkan untuk menjelaskan urutan kejadian sejauh ini kepada kakaknya.

Tentang bagaimana dia tenggelam dalam doa permohonan kepada Angrboða, dewa pelindung Iárnviðr.

Tentang bagaimana tiba-tiba, Yuuto muncul dari udara tipis mengenakan pakaian yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Dan akhirnya, tentang bagaimana Yuuto menghadapi Sigrún, pengguna Hati, Devourer of the Moon, dan berhasil membuatnya lengah.

“Oho! Jadi Anda berhasil mencetak satu poin melawan gadis dengan hadiah dari dewa sendiri untuk pertempuran! ”

“Ahhh, tidak, dia akan bersikap lunak padaku, dan menyebutnya beruntung akan meremehkan,” kata Yuuto. “Saya rasa saya tidak akan pernah bisa melakukannya lagi.”

“Tetap saja, itu aneh. Ada insiden besar seperti itu, namun saya tidak pernah mendapat laporan tentang itu. ”

“Alasan tidak ada yang memberitahumu tentang itu, itu menjadi sia-sia dan tidak layak untuk melapor kepadamu,” kata Yuuto dengan senyuman pedih, mengangkat bahunya. “Berkat gadis berambut perak itu, begitu aku tiba, aku terungkap untuk siapa aku sebenarnya. Aku bukan Gleipsieg atau apa pun, aku hanyalah Annarr yang tidak berguna yang berakhir di sini secara kebetulan. ”

Selama sebulan terakhir ini, dia belajar sedikit tentang dunia Yggdrasil.

Di dunia ini, kekuatan dan kekuatan adalah segalanya. Bahkan anak darah dari penguasa berdaulat suatu negara, atau patriark, harus puas dengan kehidupan seorang prajurit berpangkat tinggi jika dia tidak memiliki kekuatan untuk naik lebih tinggi. Demikian pula, bahkan anak dari penjahat yang terbuang atau dibenci pun berpotensi bangkit menjadi seorang patriark.

Hukum rimba, bahwa yang kuat harus menguasai yang lemah lembut, dengan setia ditanggung di dunia ini.

Cara berpikir seperti itu bahkan diterapkan pada para dewa. Atau, lebih tepatnya, logikanya mengatakan bahwa seorang utusan yang dikirim oleh para dewa pasti memiliki semacam kekuatan, dan dengan demikian Yuuto yang lemah dan tidak berguna jelas merupakan semacam penipu.

𝓮𝓃𝐮𝐦𝓪.i𝗱

Selain itu, makanan dikenal sebagai berkah dari para dewa, dan setiap kali Yuuto memakan makanan lokal, dia didera rasa sakit dan terbaring di tempat tidur karena sakit. Desas-desus utama di sekitar kota adalah bahwa penyakit Yuuto adalah hukuman dari para dewa karena usahanya menyamar sebagai pembawa pesan dan menipu semua orang.

Kebetulan? Loptr bertanya. “Hrmm, jadi kau tidak dikirim oleh Angrboða, kalau begitu.”

“Betul sekali. Sebelum datang ke sini, saya belum pernah mendengar nama itu. ”

“Nah, itulah ceritanya. Apa yang kamu katakan?” Loptr mengarahkan pertanyaannya pada adik perempuannya yang berdiri di sampingnya, seolah dia sedang mengujinya.

“Bahkan sekarang, saya yakin bahwa Tuan Yuuto adalah Anak Kemenangan. Saya pasti merasakannya. Ketika saya menggunakan seiðr saya, saya merasa Gleipnir memahami ‘kemenangan!’ Tidak peduli apa yang mungkin orang katakan, aku yakin Tuan Yuuto adalah Gleipsieg. ”

Felicia memberikan pernyataannya tanpa sedikitpun keraguan atau keraguan, dan Yuuto hanya bisa menghela nafas panjang sebagai respon.

Sementara pendapat semua orang tentang Yuuto telah jatuh ke lantai, hanya dia yang terus bersikeras bahwa dia adalah Anak Kemenangan, Gleipsieg.

Makhluk yang disebut wanita ini selalu cenderung memiliki kepercayaan buta pada intuisi mereka sendiri. Tanpa sedikit pun bukti, Felicia menegaskan bahwa intuisinya benar-benar tepat. Dia memiliki sifat yang sama dengan teman masa kecil Yuuto, Mitsuki, dan dengan almarhum ibunya.

Yuuto tentunya percaya bahwa intuisi wanita lebih akurat daripada pria. Tapi itu hanya masalah relativitas, dan intuisi jauh lebih mungkin melenceng, menurut pengalaman pribadi Yuuto.

Mungkin Felicia telah merasakan sesuatu yang cukup kuat untuk meyakinkannya untuk memiliki kepercayaan diri yang mutlak, tapi pada akhirnya, Yuuto merasa bahwa itu tidak lebih dari kesalahpahaman di pihaknya. Yuuto tahu bahwa dia tidak memiliki kekuatan besar apapun.

“Oh? Jadi Felicia mau berdebat sejauh itu untukmu, ”kata Loptr. “Sangat menarik. Oh, itu benar, saya belum memperkenalkan diri dengan benar. Agak terlambat, tapi saya Loptr. Saya adalah kakak laki-laki Felicia, dan saya melayani sebagai orang kedua di Klan Serigala. ”

“Hah?! Jadi kau adalah orang dengan peringkat tertinggi di klan setelah patriark, lalu? ” Mata Yuuto melebar karena terkejut. Dia pernah mendengar bahwa Felicia memiliki kakak laki-laki, tetapi bukan dia orang yang begitu penting.

“Ya, yah, pendahulu saya terbunuh dalam aksi selama pertempuran sebelumnya, jadi itu hanya promosi lapangan.” Loptr mengangkat bahunya, tetapi ada sesuatu yang tampak terlalu rendah hati.

Klan Serigala mungkin klan kecil dan lemah, tetapi termasuk keluarga cabangnya, masih memiliki puluhan ribu warga. Dan orang kedua adalah kepala dari semua bawahan klan, dan bertindak sebagai patriark jika diperlukan, dengan akses ke semua otoritas dan perintah patriark dalam kasus seperti itu. Dia juga di baris berikutnya untuk menjadi patriark.

Bahkan jika pendahulu Loptr menemui akhir yang tidak terduga, tanpa memiliki pencapaiannya sendiri sebagai contoh dari kekuatan dan potensinya sendiri, tidak mungkin seseorang semuda Loptr akan dianggap cocok untuk menjadi orang kedua.

“Saudaraku adalah Einherjar dari rune Alþiófr, Jester of a Thousand Illusions, dengan kekuatan yang seperti versi saya sendiri yang lebih kuat,” Felicia menambahkan.

Yuuto telah mendengar bahwa rune Felicia adalah rune “serbaguna” dengan berbagai macam kekuatan, langka bahkan di antara Einherjar. Rune Loptr adalah versi yang lebih kuat dari itu? Itu bukanlah deskripsi yang sangat detail, tapi seiring dengan posisinya di klan dan udara yang mengintimidasi yang dia keluarkan, Yuuto bisa mengatakan tanpa ragu bahwa Loptr pasti sangat kuat.

“Yah, kuharap kita akan rukun. Itu ‘Yuuto,’ kan? ” Loptr mengulurkan tangannya ke Yuuto secara damai, senyum menawan di wajahnya.

Dia tampak jujur ​​dan santai, namun tidak terlihat dangkal atau tidak tulus sedikit pun. Dengan kata lain, secara lahiriah dia tampak santai, tetapi dia juga menunjukkan perasaan bahwa dia rendah hati, dengan kepercayaan diri yang tak tergoyahkan pada intinya.

“Ya, saya Yuuto Su — OW !!”

Saat Yuuto memperkenalkan dirinya, tangannya menggenggam tangan Loptr, dan di saat berikutnya tangan itu diremas dengan kekuatan yang luar biasa sehingga Yuuto berteriak dan wajahnya berkerut kesakitan.

Tanpa memperhatikan rasa sakit yang dialami Yuuto, Loptr dengan cepat menarik lengannya ke bawah, memaksa tubuh Yuuto untuk maju. Dia kemudian menarik dengan tajam ke atas, dan Yuuto nyaris tidak berhasil menghindari jatuh ke tanah.

“A-apa yang kamu— ?!” Yuuto mulai berteriak memprotes.

“Hah?” Loptr memiliki tatapan yang sedikit terkejut di matanya, dan mulai memutar lengan Yuuto. Meskipun penampilannya tidak berotot, dia menarik dengan kekuatan luar biasa.

“Ow-ow-ow-ow-ow !!” Yuuto mendapati dirinya tidak dapat menahan segala jenis perlawanan, dan hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menahan rasa sakit.

“Sa-Saudaraku ?! Apa yang kamu lakukan pada Tuan Yuuto ?! ” Felicia menegur dengan tajam.

“Ohh, maaf, maaf.” Meminta maaf, Loptr melepaskan lengan Yuuto.

Akhirnya bebas, Yuuto menekan tangannya ke lengannya, yang berdenyut kesakitan. Dia tidak melakukan apa pun untuk pantas mendapatkan perlakuan semacam ini.

Dia mengarahkan tatapan kesal pada Loptr, tetapi pria itu tampaknya tidak menyadarinya sama sekali. Dia tampak tenggelam dalam pikirannya sendiri, sedang memikirkan sesuatu.

“Hmm, kamu tidak terlihat berbeda dari seorang amatir total bagiku … Apakah kamu benar-benar memenangkan satu ronde melawan Sigrún?” Loptr bertanya.

“Itu sebabnya aku bilang aku beruntung!” Yuuto bersikeras. “Itu hanya kebetulan. Heh, bagaimanapun juga aku masih lemah. ”

“Tidak, tidak, maksudku adalah, dan aku tahu ini akan terdengar kasar, aku tidak bisa membayangkan seseorang sepertimu bisa menang melawannya sama sekali, kebetulan atau tidak. Sebagai referensi, maukah Anda memberi tahu saya bagaimana Anda melakukannya? ”

“Yah, tentu, kurasa.” Yuuto berbicara dengan wajah memalingkan muka, sedikit merajuk. “Aku juga tidak berpikir ada cara langsung untuk mengalahkannya, jadi aku memegang pedangku dengan pegangan yang longgar, dan ketika waktunya tepat, aku sengaja membiarkan dia menjatuhkannya dari tanganku, untuk membuatnya berpikir dia sudah menang. Kemudian dia lengah, dan aku menyerang pada celah itu. Itu saja.”

Loptr dan Felicia terus menyebutnya sebagai kemenangan, tetapi bagi Yuuto, fakta bahwa dia telah melakukan semua itu dan masih dikalahkan secara menyedihkan berarti bahwa itu tidak lebih dari ingatan akan kegagalan dan rasa malu.

“Hmm, begitu, begitu. Ha ha! Anda melakukannya dengan cukup baik. Tidak perlu terlalu rendah hati. Itu pasti kemenanganmu. Kamu harus bangga karenanya. ” Yuuto merasakan pukulan keras pada nya membungkuk-over kembali seperti Loptr bertepuk tangan itu.

Itu mungkin tidak lebih dari tepukan hangat dari sudut pandang Loptr, tapi itu memiliki kekuatan yang cukup untuk mendorong Yuuto maju beberapa langkah, dan dampaknya membuat punggungnya sakit.

“Seperti yang kubilang, itu bukan masalah besar,” kata Yuuto, meskipun dia tidak terlalu menyukai apa yang dia dengar.

Dia benar-benar senang dikenali dan dihargai oleh seseorang. Itu terutama benar karena dia menghabiskan sebulan terakhir ini diejek oleh semua orang di sekitarnya sebagai freeloader yang tidak baik.

𝓮𝓃𝐮𝐦𝓪.i𝗱

Loptr tersenyum nakal. “Aku berani bertaruh itu pelajaran yang bagus untuknya juga. Akhir-akhir ini aku bingung bagaimana membuatnya menjadi sedikit kurang lembut dan naif. ”

“Lembut? Dia tampak pemarah dan menjaga saya. ”

“Oh, well, memang benar dia diberkati oleh Angrboða dengan bakat alami yang luar biasa sebagai seorang petarung. Bahkan di usianya, satu-satunya yang tersisa yang bisa membuatnya bertarung secara nyata adalah aku dan Saudara Ská. Tapi terlalu mengandalkan bakat itu telah memanjakannya dan membuatnya lembut. ”

Loptr berbicara dengan senyum lembut dan nada ceria. Dia tidak terlihat seperti tipe pejuang yang ganas yang bisa berhadapan langsung dengan Sigrún. Tapi kekuatan yang dia gunakan untuk melawan Yuuto beberapa saat yang lalu tidak wajar.

“Dia berada di usia dengan potensi pertumbuhan paling besar saat ini. Jika dia terlalu puas dengan dirinya sendiri pada kondisinya saat ini, dia bisa kehilangan kesempatan untuk mengasah bakatnya menjadi lebih bersinar, dan saya sangat ingin menghindarinya. ”

“Jika itu masalahnya, kupikir akan lebih baik bagimu untuk terus maju dan memberinya pelajaran sendiri,” kata Yuuto.

Hanya mengingat mata dingin Sigrún yang menatapnya memenuhi dadanya dengan perasaan marah dan memuakkan yang tidak bisa dia tekan.

Jika Loptr benar-benar lebih kuat dari gadis Sigrún ini, mungkin dia bisa menjatuhkannya satu atau dua kali, dan mengajarinya sopan santun dan pertimbangan untuk orang lain. Maka Yuuto tidak akan mengalami pengalaman yang memalukan seperti itu.

“Ha ha! Aku sudah bertahun-tahun lebih tua darinya baik dalam usia maupun pengalaman. Jadi jika dia kalah dariku, bukankah dia hanya bisa menggunakan itu sebagai alasan? Maka tidak ada gunanya. Itulah mengapa Anda sempurna untuk pekerjaan itu, dalam hal itu. Anda jelas jauh lebih lemah darinya. Sebenarnya, Anda bahkan lebih lemah dari rata-rata, lebih buruk dari rekrutan hijau dalam peringkat dan file. ”

“Kamu benar-benar menaruh banyak tekanan pada hal itu mengingat aku ada di sini di depanmu!”

Ahaha!

“Menahan tawa yang menyegarkan tidak membuatnya lucu!”

Pada pandangan pertama, Loptr tampak seperti pemuda yang baik hati dan suka bergaul, tetapi kepribadiannya tampaknya memiliki beberapa perubahan.

Bahkan sisi dirinya itu sama sekali tidak menyenangkan. Itu lebih seperti ejekan ringan yang datang dari selera humor yang tajam, yang membuat percakapan tetap hidup dan meredakan ketegangan orang-orang di sekitarnya. Itulah jenis pesona aneh yang dimiliki pemuda ini.

“Maaf, maaf,” Loptr terkekeh. “Tetap saja, dia kalah darimu meskipun begitu. Dia harus menghadapi betapa tidak berpengalamannya dia, dan saya berani bertaruh bahwa saat ini, dia dengan panik mengayunkan pedangnya saat berlatih. Dan itu arahan yang bagus untuknya. Berkatmu, gadis itu akan menjadi lebih kuat. ”

“Jika itu terjadi, kupikir dia akan menjadi terlalu berat untuk ditangani siapapun,” gumam Yuuto.

“Ha ha ha! Saya tidak berharap lebih. Saya ingin melihatnya menjadi begitu kuat bahkan saya tidak bisa menyentuh dia. Karena, saat ini … Klan Serigala membutuhkan setiap petarung elit yang bisa kita kumpulkan. ”

Ekspresi Loptr menjadi mengeras dan serius, dan dia menatap ke angkasa, seolah dia sedang menatap sesuatu yang jauh, jauh sekali.

Dia ramah dan mudah bergaul, tapi tidak hanya itu yang ada padanya. Dia adalah tipe orang yang bisa dipercaya dengan beban berat posisi seperti orang kedua klan di usia muda.

“Jadi … pertempuran terakhir cukup sulit, kalau begitu?” Felicia bertanya, tidak bisa menyembunyikan kekhawatirannya.

Sebagai sesuatu yang mempengaruhi masa depan bangsa, Felicia pasti sangat ingin tahu tentang arah perang saat ini, tapi dia menahan untuk mengungkit masalah ini karena pertimbangan percakapan hidup Loptr dan Yuuto.

“Ya, itu benar-benar kasar,” Loptr membenarkan. “Botvid patriark Claw Clan itu adalah masalah nyata. Dan untuk orang kedua sebelumnya … Ayah terjebak dalam skema licik pria itu dan, sayangnya, menemui ajalnya. Aku sudah memberitahumu tentang itu dalam korespondensiku, kan? ”

“…Iya.” Felicia mengangguk sekali, ekspresinya kaku. Dia menahan diri, tetapi kedalaman kesedihannya sangat jelas, dan wajahnya menjadi gelap karena bayangannya.

Yang dimaksud dengan “Ayah”, Loptr tidak sedang berbicara tentang patriark dari Klan Serigala, tetapi tentang ayahnya, dan juga ayah Felicia sejak lahir. Yuuto bisa menyimpulkan sebanyak itu dari semangat bahasa dalam kata-kata mereka.

“Nah, kali ini, Brother Ská dan saya dapat mengumpulkan pasukan dan menahan serangan musuh, dan entah bagaimana kami membuat mereka mundur untuk saat ini. Tapi pihak kami memiliki cukup banyak korban juga. ”

“Aku … aku mengerti.” Felicia mengangguk dengan serius, dengan tinjunya terkepal.

Kehancuran bangsanya semakin dekat, dan dia tampak seolah-olah bisa mendengar langkah kaki mendekat. Dia bisa mendengar mereka dan tidak melakukan apa-apa. Itu adalah ekspresi kesal yang dia pakai.

“Jadi, itulah mengapa aku punya ekspektasi tinggi padamu.” Loptr mengarahkan pandangan tajam pada Yuuto.

Tapi bagi Yuuto, memiliki ekspektasi yang melekat padanya seperti itu adalah masalah. “Saya mengatakannya sebelumnya, tapi saya bukan orang yang mengesankan yang dapat Anda harapkan darinya. Saya tidak berguna atau pandai apa pun di dunia ini. ”

“Hmmm. Anda terlalu rendah hati, Anda tahu. Menurutku yang paling dibutuhkan Klan Serigala saat ini adalah orang sepertimu. ”

“Hah?”

“Situasi kami saat ini benar-benar genting. Saudara Ská memegang barisan di Benteng Gnipahellir, tetapi jika itu gagal, api pertempuran akan menelan Iárnviðr berikutnya. Saya akan mencoba menghindari hasil itu, tetapi pada tahun baru, musuh akan mengatur kembali pasukan mereka, dan mereka pasti akan menyerang lagi. Sejujurnya, aku tidak yakin kita akan mampu bertahan melawan mereka jika terus berlanjut. ”

Loptr menghela napas dalam-dalam, kelelahan membasahi wajah tampannya. Tidak ada jejak tersisa dari tingkat kepercayaan diri dan ketenangan yang hampir menjengkelkan yang dia tunjukkan beberapa saat yang lalu.

“Yang kita butuhkan adalah ide yang berada di luar akal sehat, semacam rencana atau trik yang dapat melepaskan kita dari situasi tanpa harapan ini dan menarik kita kembali dari jurang. Saya tidak peduli apakah itu tidak terhormat, atau tercela, atau pengecut. Persetan dengan pertarungan yang adil dan jujur. Dengan kata lain, seperti bagaimana Anda mendapatkan pukulan di Sigrún meskipun terdapat perbedaan kekuatan yang luar biasa di antara Anda. ” Tingkah laku Loptr yang biasa membuatnya sulit diukur, tapi Yuuto bisa mengetahui dari bobot kata-katanya bahwa itu adalah perasaannya yang sebenarnya.

Pemuda ini berjuang mati-matian, mencoba memikirkan solusi. Sebagai orang kedua, dia memikul beban puluhan ribu nyawa di pundaknya. Aku harus melakukan sesuatu. Kata-kata sedih itu tertulis di seluruh wajahnya.

“Anda melebih-lebihkan saya. Aku juga tidak tahu apa yang harus kulakukan. ” Yuuto menggelengkan kepalanya, dan memberikan tawa kecil putus asa atas biayanya sendiri.

Dia sangat malu pada dirinya sendiri karena telah memperlakukan semua ini seperti permainan. Kata-kata Sigrún tentang dia yang tidak memiliki tekad yang nyata ternyata benar. Dia tidak bisa membayangkan bahwa seseorang yang sedangkal dirinya benar-benar dapat melakukan apa pun untuk membantu.

“Plus, aku akan kembali ke duniaku sendiri besok.”

“Oh, begitu?” Loptr bertanya. “Itu sangat buruk. Kami baru saja mengenal satu sama lain. Aku telah memutuskan aku juga menyukaimu. Apakah kamu yakin tidak akan tinggal di sini lebih lama lagi? ”

“Aku senang mendengarmu mengatakan itu, tapi …” Dengan senyuman kering, Yuuto menggelengkan kepalanya.

𝓮𝓃𝐮𝐦𝓪.i𝗱

Masalahnya, dia sejujurnya senang diapresiasi seperti ini. Dan itu membuatnya takut. Dia tahu bahwa harapan itu hanya akan berubah menjadi kekecewaan.

“Aku punya seseorang yang menungguku,” Yuuto menjelaskan.

Ada seseorang di sisi lain yang membutuhkan dia, dan untuk siapa dia sebenarnya.

“Tunggu, apa ini ?! Jangan main-main denganku !! ” Yuuto kehilangan kendali atas emosinya dan hampir melemparkan smartphone-nya ke lantai dengan marah, hampir tidak berhasil menghentikan dirinya sendiri.

Piringan putih bulan purnama bersinar di langit di atas.

Dia telah berjalan ke menara dan berlari ke hörgr bahkan sebelum matahari terbenam. Saat bulan terbit, dia sudah siap menggunakan ponselnya untuk menciptakan efek cermin yang berlawanan. Tapi sekali lagi, tidak ada.

Saya bisa pulang saat bulan purnama berikutnya. Pikiran itu saja yang membuatnya terus maju, dan mencari tahu sekarang bahwa itu tidak benar adalah sesuatu yang tidak dapat dia terima.

Yuuto dua tahun kemudian akan memarahinya karena cukup naif untuk mengandalkan asumsi sederhana seperti itu. Namun, pada titik waktu ini, Yuuto hanya dipenuhi dengan amarah dan kebencian karena segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana.

“Apa apaan?! Kenapa tidak cukup ?! Apa sih yang hilang di sini ?! ”

“Um, Tuan Yuuto?” Felicia menelepon.

“Apa—! Kamu…!” Yuuto mengalihkan amarahnya ke arahnya dan merengut padanya.

Terkejut, Felicia tersentak oleh sikap mengancamnya, tapi Yuuto mengabaikannya dan terus berjalan.

“Betul sekali! Itu kamu! Aku pasti mendengar suaramu saat itu! Kaulah yang memanggilku ke sini! Jadi kirim aku kembali! ”

“Uh, tapi, meski kamu mengatakan itu, aku-aku tidak …”

“Dulu kau melakukan semacam tarian, kan? Ayo, lakukan lagi. Itu seharusnya bisa mengirim saya pulang! ” Yuuto berbicara dengan tergesa-gesa, lengannya bersilang erat dan memegang bahunya sendiri.

Felicia menatapnya dengan rasa sakit di matanya, lalu menggelengkan kepalanya dalam diam. “Tuan Yuuto, saya akan bersedia menari jika itu yang akan memuaskan Anda, tetapi saya tidak memiliki kekuatan yang diperlukan untuk mengirim Anda—”

“Jangan beri aku omong kosong itu!” Yuuto meninggikan suaranya dan memotong kata-kata Felicia dengan nada kasar.

Dia sudah tahu. Dia tahu bahwa tidak ada satupun kebohongan dalam apapun yang dia katakan padanya. Meski begitu, dia tidak bisa begitu saja menerima itu.

“Lakukan saja untukku, oke? Jika Anda melakukan itu, saya akan bisa pulang. Saya harus bisa pulang! ”

Yuuto memohon padanya seolah-olah dia juga mencoba meyakinkan dirinya sendiri, berpegang teguh pada kata-katanya sendiri sebagai harapan terakhirnya.

Felicia membuang muka, seolah dia tidak tahan melihatnya lagi, dan menghela napas berat. “…Baiklah.”

Felicia melangkah maju dengan lembut, dan mulai menari. Ekspresinya benar-benar serius, dan setiap gerakannya tajam dan gesit. Itu sangat indah dan mempesona, dan dalam keadaan normal, tariannya akan cukup untuk membuatnya terpesona.

Namun, ada yang salah tentang itu.

Lakukan dengan serius! Yuuto berteriak. “Ini tidak akan berhasil jika kamu hanya melakukan gerakan saja! Saat itu kamu lebih emosional, lebih intens! ”

Yuuto tahu bahwa sebuah karya ekspresi artistik adalah tindakan yang mengungkap kondisi hati dan pikiran senimannya. Sebagai putra seorang ahli pedang tradisional Jepang, dia telah mengetahuinya terus menerus.

Felicia tidak memfokuskan pikirannya sepenuhnya pada tempat dan momen ini, dan dia tidak memiliki keinginan yang tulus untuk kemenangan bagi Klan Serigala yang dia pegang sebelumnya. Dia hanya menari. “Jiwa” dari tarian, bagian terpenting, telah hilang.

“Tapi biarpun kau mengatakan itu …” Ekspresi Felicia menjadi kabur, dan dia tampak bingung.

Untuk bagiannya, dia melakukan yang terbaik yang dia bisa. Namun, gairah sejati bukanlah sesuatu yang bisa dipanggil dan dikendalikan sesuka hati.

“Saya tidak peduli, lakukan saja dengan benar. Kirim aku pulang! Kembalikan aku ke Jepang! ” Suara Yuuto melengking dan histeris. Di suatu tempat di benaknya, dia tahu dia tidak masuk akal, tetapi dia tidak bisa menahan diri.

Apakah dia akan kembali mengalami kram perut dan mual yang konstan?

Apakah dia akan kembali pada cemoohan dan ejekan terus-menerus dari semua orang di sekitarnya?

Apakah dia harus terus menghadapi keberadaannya yang kecil dan tidak berguna?

Jika dia kehilangan kesempatan untuk pulang hari ini, dia harus mengulangi kehidupan neraka itu selama sebulan lagi. Hanya pikiran itu yang membuatnya takut.

“Berhenti main-main!” dia berteriak. “Kaulah yang memanggilku ke sini! Jadi kamu harus bisa mengirimku pulang! Bertanggung jawab untuk ini! Jika Anda tidak dapat mengirim saya pulang, maka Anda seharusnya tidak menelepon saya dengan sangat baik di— ”

Pukulan keras!

Tiba-tiba, ada benturan tajam di pipi kanan Yuuto, dan dia terjatuh ke lantai.

“Gah!”

Sesaat kemudian, rasa sakit yang luar biasa menjalari kepalanya.

Saat Yuuto berbaring di sana berjuang untuk memproses apa yang baru saja terjadi, suara tidak senang, serak dan tua, memanggil dari atas dirinya.

“Fiuh-ee. Aku tidak percaya itu. Seorang pria tua yang hanya duduk di sini mencoba menikmati minuman di bawah bulan purnama, dan Anda harus pergi dan merusaknya. ”

Yuuto akhirnya menyadari bahwa dia telah ditinju. Rasa sakit yang menyebar di sisi wajahnya berubah menjadi bahan bakar kemarahannya.

“Itu menyakitkan, sialan! Siapa kamu, dan untuk apa itu ?! ” Yuuto melompat berdiri dan, menekan tangannya ke pipinya, memelototi dengan rasa permusuhan pada pria yang telah memukulnya.

Itu adalah orang yang sangat tua. Rambutnya benar-benar putih, dan wajahnya berkerut dengan lapisan kerutan yang dalam. Tubuhnya sebagian besar terdiri dari kulit dan tulang, sangat kurus hingga dia tampak seperti pohon tua yang layu.

Yuuto tersentak dan mundur selangkah. “Urk! A-Ada apa dengan orang tua itu ?! ”

𝓮𝓃𝐮𝐦𝓪.i𝗱

Sekilas, pria itu tampak lemah dan rapuh, tetapi ada juga sesuatu yang anehnya mengintimidasi dirinya. Kilatan tajam di matanya bersinar seolah-olah dia masih di masa jayanya, dan juga tampaknya mengungkapkan kedalaman akumulasi tahun-tahun itu. Hanya ditatap oleh mata itu membuat Yuuto merasa terpaku di tempatnya, seperti tubuhnya tiba-tiba terbuat dari timah.

“A-Ayah!” Felicia tersentak.

“Hah?” Yuuto tercengang sesaat.

Dia tahu ayah kandungnya sudah meninggal. Jika dia memanggil pria ini Ayah, maka hanya ada satu orang lagi yang mungkin …

“T-tidak mungkin … Kamu adalah patriarknya ?!”

“Ya, saya adalah patriark dan penguasa berdaulat dari Klan Serigala, Fárbauti.” Mengelus janggutnya yang halus, lelaki tua itu terkekeh. “Senang bertemu denganmu, Gleipsieg … atau, melihat bagaimana kamu bertindak saat itu, mungkin kamu sama mengecewakannya seperti rumor yang mengatakan, dan aku harus memanggilmu Sköll, hmm? Keh-heh-heh. ”

“A-Ayah, kenapa kamu di sini?” Felicia tergagap. “Berada di tengah angin pada malam hari tidak baik untuk kesehatanmu.”

“Keh-heh! Aku mungkin sudah tua, tapi aku tidak terlalu lemah. Ada bulan yang indah malam ini, kupikir aku akan menikmatinya! Dan tidak ada tempat yang lebih baik untuk itu selain di sini, tempat kita paling dekat dengan langit. ”

Menertawakan kekhawatirannya, patriark tua itu meneguk dari cangkir perak yang dia pegang. Tampaknya itu penuh dengan alkohol, dan Yuuto bisa melihat bahwa pipinya agak merah.

“Lalu apa yang kulihat selain seorang pria yang mengomel dan meneriaki seorang wanita dengan cara yang sangat tidak pantas. Bicara tentang membunuh mood. Itu merusak rasa minuman saya, jadi saya-saya pikir saya akan memberinya sedikit omelan. Tidak perlu berterima kasih padaku, sekarang. Keh-heh-heh! ”

“Hmph, sangat sombong.” Yuuto memuntahkan sebagian darah di mulutnya ke lantai. “Saya tidak membutuhkan ceramah dari pemimpin yang tidak kompeten yang membiarkan negaranya begitu cepat terbuang percuma sehingga saya bisa menyaksikannya terjadi.”

Dalam keadaan normal apapun, Yuuto akan menggunakan kata-kata sopan dengan seseorang yang lebih tua darinya atau di atasnya di stasiun, tapi dia baru saja menghancurkan harapan terakhirnya, dan dipenuhi dengan jenis keputusasaan dimana dia tidak terlalu peduli dengan konsekuensinya lagi. .

Belum lagi orang ini baru saja meninju wajahnya dengan kuat. Tidak ada target yang lebih baik untuk semua kemarahan yang terpendam di hati Yuuto.

“Seluruh alasan aku berakhir dalam situasi ini untuk memulai adalah karena kamu tidak bisa melakukan tugasmu sebagai seorang penguasa,” geram Yuuto. “Itu benar – kalian semua tidak punya hak untuk memberitahuku bagaimana harus bertindak!”

“L-Lord Yuuto, tolong jangan …” Felicia dengan gugup mencoba mencegahnya untuk tidak mengatakannya lagi, tetapi bagi Yuuto, dia adalah salah satu alasan mengapa dia dimasukkan ke dalam situasi yang mengerikan ini, dan dia tidak melakukannya. merasa perlu mendengarkan nasihat darinya.

“Apa, apakah kamu akan mengeksekusiku karena menghina martabat penguasa? Ha! Silakan dan coba jika Anda suka. Aku akan mati menertawakan penguasa yang begitu picik ini, tidak heran negaramu jatuh dari tebing. ”

Yuuto terus berjalan dan pergi dan pergi. Di bagian belakang pikirannya, dia bisa mendengar dirinya sendiri berbisik, Ah, sekarang aku sudah mati, tetapi bagian dirinya yang merasa cukup marah untuk tidak peduli apa yang terjadi selanjutnya masih menang.

Jika orang ini hanya melakukan sesuatu dengan benar, Yuuto bisa saja tinggal di Jepang yang damai tanpa harus datang ke sini. Dia telah dibuat sangat menderita karena dibawa ke sini, dan akar penyebab dari semua penderitaannya adalah di atas sini dengan minum sendiri tanpa peduli. Dia tidak akan puas sampai dia membuat orang ini kehilangan kesabarannya dan menghentikan tindakan “pemimpin yang keren dan keriput”.

Tetapi bertentangan dengan asumsi Yuuto, patriark tua itu tidak marah, melainkan menyilangkan lengannya dengan serius dan menutup matanya. “Hrm …”

Saat dia membukanya lagi, ujung mulutnya menyeringai.

𝓮𝓃𝐮𝐦𝓪.i𝗱

“Kau punya keberanian, Nak. Kau orang pertama yang banyak bicara padaku meski tahu aku adalah seorang patriark. ”

“Heh, jadi tidak ada pengikut Anda yang pernah memanggil Anda dengan jujur?” Yuuto menyeringai. “Sepertinya mereka tidak terlalu percaya padamu, orang tua.”

“L-Lord Yuuto, t-tolong hentikan …”

“Tidak apa-apa, Felicia,” kata sang patriark. “Dia bukan salah satu dari orang-orang saya. Biarkan dia mengatakan apa yang dia inginkan. ”

“T-tapi …”

“Aku bilang tidak apa-apa.”

Patriark tua itu menatap Felicia dengan tajam, dan dia membungkuk sekali dan mundur.

“…Baiklah.”

Meskipun hanya berada di sini selama sebulan, Yuuto sekarang mengetahui fakta bahwa orang-orang di dunia Yggdrasil menolak aristokrasi dan garis keturunan, dan masyarakat mereka adalah jenis meritokrasi yang ekstrim.

Bahkan di negara kecil yang terancam oleh tetangganya, patriark ini adalah seseorang yang telah naik ke kursi kekuasaan itu karena kemampuannya sendiri. Memang ada sesuatu yang agung dan memerintah di mata dan nada suaranya.

“Nak, seperti yang kamu katakan. Saya tidak benar-benar punya hak untuk mengkritik Anda. ” Mendengar itu, lelaki tua itu duduk di tempat, bersila. Menempatkan tangannya di lutut, dia menundukkan kepalanya. “Kelemahan dan kegagalan saya telah menyebabkan begitu banyak masalah bagi Anda. Saya benar-benar minta maaf. ”

“B-bagus … selama kamu mengerti.” Setelah menerima permintaan maaf yang tepat dengan begitu mudah, Yuuto tidak punya pilihan selain melepaskan agresinya. Dia hampir merasa kecewa melihat betapa cepatnya ketegangan telah dibelokkan.

Tapi sang patriark jauh lebih cerdas dari yang bisa diduga Yuuto. “Nah, aku sudah minta maaf.”

“Apa?” Yuuto memiringkan kepalanya dengan curiga, tidak yakin apa maksud Fárbauti.

Sebagai tanggapan, sang patriark menatap penuh arti ke arah Felicia. “Bukankah kamu juga memiliki seseorang yang harus kamu minta maaf?”

“Ah!” Yuuto tidak bisa menghentikan seruan kagetnya saat dia akhirnya menyadari permainan orang tua itu.

Orang ini telah benar-benar meminta maaf padanya meskipun diejek dan dihina olehnya. Jika Yuuto sekarang tidak mengakui kesalahannya sendiri dan meminta maaf juga, itu akan membuatnya terlihat buruk.

Dengan cara yang sama, meminta maaf adalah satu-satunya cara agar dia tidak kehilangan muka sebagai seorang pria. Dia telah diatur dan dibawa ke situasi ini.

Fárbauti benar-benar seekor rubah tua yang licik.

𝓮𝓃𝐮𝐦𝓪.i𝗱

“Kamu … kakek tua terkutuk.” Yuuto secara refleks melontarkan satu lagi penghinaan pada Fárbauti.

“Keh-heh, yah? Lanjutkan.” Dengan senyuman puas, patriark tua itu menunjuk ke Felicia dengan dagunya.

Tidak ada jalan keluar dari ini. Jika Yuuto kabur dalam situasi ini, dia akan membuang kejantanannya.

“Baiklah, saya mengerti!” bentaknya. “Felicia, aku bertindak terlalu jauh! Ketika saya menyadari saya tidak bisa pulang, saya melampiaskannya kepada Anda, dan tidak ada alasan untuk itu, dan saya benar-benar minta maaf! ”

Dia mengucapkan seluruh permintaan maafnya dalam satu tarikan napas, dan kemudian membungkuk dalam dengan kekuatan yang cukup sehingga untuk sesaat sepertinya dahinya akan mengenai lututnya.

Saat dia melakukannya, dia mendengar orang tua di sebelahnya berbisik, “Hm, sepertinya apel tidak busuk sampai ke intinya,” yang membuat sarafnya patah, tapi dia mengabaikannya.

“Tidak, kamu tidak perlu meminta maaf sama sekali.” Felicia tampak agak malu, dan dengan gugup berusaha membantahnya. “Seperti yang Anda katakan, Tuan Yuuto; Akulah yang awalnya memanggilmu ke sini. ”

Tapi Yuuto melanjutkan, “Mm-hm, dan jika saya jujur, saya memiliki kemarahan yang terpendam tentang itu. Tapi itu tidak membuatnya benar untuk berbicara seperti itu kepada orang yang telah menjagaku sejak aku tiba di sini. Jadi, saya minta maaf. ”

Di sini, di Yggdrasil, Yuuto tidak bisa berbuat apa-apa. Memang, dia bahkan tidak bisa bertahan hidup sendiri.

Dia baru berada di sini selama satu bulan, tapi itu bulan yang sangat panjang. Yuuto hanya bisa menjalaninya karena dedikasi Felicia. Jika dia tidak ada di sana untuknya … Jika dia malah meninggalkannya di dunia ini di mana dia bahkan tidak bisa berbicara bahasanya, Yuuto kemungkinan besar akan mati di selokan dalam seminggu.

Sejak hari-hari pertama itu, dia selalu merasa bersyukur padanya. Dan karena dia mengerti bahwa membuatnya kesal atau berada di sisi buruknya akan secara langsung memengaruhi kelangsungan hidupnya, dia selalu menahan perasaan negatifnya di sekitarnya. Karena tidak bisa membiarkan dirinya berbicara tentang itu, dia dengan putus asa menekan perasaan itu, jauh di dalam relung hatinya.

Sebenarnya, dia benci ditarik keluar dari Jepang yang makmur dan damai dan masuk ke dunia biadab yang penuh dengan kemiskinan dan perang ini. Dan setelah menyadari bahwa dia tidak bisa pulang ke rumah, bendungan itu telah rusak, dan dia tidak bisa lagi menghentikan kebencian itu untuk meledak.

“T-tolong angkat kepalamu, Tuan Yuuto.” Felicia dengan lembut berlutut dan menundukkan kepalanya. “Aku … Akulah yang seharusnya meminta maaf!”

Mata Felicia berlinang air mata.

“Selama ini, saya tidak menyadari rasa sakit di hati Anda. Tidak, saya berpura-pura tidak sadar. Dipanggil sendirian ke negeri yang lidahnya tidak bisa kamu ucapkan, diejek oleh orang-orang di sekitarmu, tentu saja kamu akan kesepian dan berkecil hati … dan aku mengalihkan pandanganku dari itu. Aku terus berkata pada diriku sendiri bahwa karena kau adalah Anak Kemenangan, Gleipsieg, yang diutus oleh dewi Angrboða, maka ini pasti takdir; bahwa karena saya telah bertindak dengan itikad baik demi Klan Serigala, saya tidak dapat melakukan kesalahan apa pun. Tolong maafkan saya.”

Dia bilang dia “pura-pura tidak memperhatikan” perasaanku, dan itu tidak terdengar seperti kebohongan, Yuuto menyadarinya. Dengan kata lain, dia memang memperhatikan mereka di beberapa titik, dan merasa bersalah karenanya. Rasa bersalah itu, dikombinasikan dengan rasa tanggung jawabnya sebagai orang yang memanggilku ke sini, itulah yang membuatnya begitu berdedikasi dalam merawatku.

“Baru hari ini, ketika saya mendengar tangisan ratapan Anda dan merasakan kemarahan Anda secara langsung, saya akhirnya menyadari bahwa Anda adalah manusia sama seperti kami semua,” lanjutnya.

“Ha ha ha, kamu tidak begitu tajam, kan, Felicia?” Yuuto tidak bisa menahan tawa. “Kamu bisa tahu hanya dengan melihatku, aku hanyalah manusia normal, bukan utusan dari para dewa.”

“Hm, sepertinya perselingkuhannya sudah selesai,” Fárbauti menimpali, lalu meneguk lagi dari cangkirnya.

“Maaf, orang tua,” Yuuto mengakui, menatapnya. “Aku juga mengatakan beberapa hal yang sangat buruk padamu. Dan terimakasih.”

Kepala Yuuto telah mendingin, dan dia kembali tenang. Jika bukan karena orang tua ini, Yuuto mungkin telah menciptakan jurang pemisah yang tidak dapat diperbaiki antara dirinya dan Felicia. Dengan pemikiran itu, kata-kata permintaan maaf yang tulus dan terima kasih datang dengan mudah.

“Keh-heh-heh, kamu tidak perlu meminta maaf padaku. Anda mengatakannya sebelumnya, tetapi memang benar bahwa saya adalah patriark yang tidak kompeten yang tidak bisa melindungi rakyatnya. ” Fárbauti terkekeh, seolah menertawakan dirinya sendiri, dan memiringkan cangkirnya lagi. Dia menatap kota yang terbentang di bawahnya. Dia mencoba bersikap acuh tak acuh, tapi jelas ada nada pahit dalam suaranya.

Yuuto telah menyadari bahwa orang tua ini jauh dari tidak kompeten. Tetapi itu tidak cukup baik dalam kasus ini, dan Fárbauti tidak dapat berbuat apa-apa selain menghadapi situasi tanpa harapan dan menjengkelkan yang ada.

Yuuto telah mendengarnya dari Loptr sebagai komandan kedua klan, tapi sikap patriark menunjukkan betapa buruknya situasi di sekitar Klan Serigala.

“Itu bukan salahmu, Ayah,” kata Felicia. “Anda telah memerintah Klan Serigala dengan baik selama bertahun-tahun, dan dicintai serta dihormati oleh orang-orang. Almarhum ayah saya Skíðblaðnir sangat berterima kasih kepada Anda dari lubuk hatinya karena telah memberinya rumah baru setelah dia diusir dari Klan Hoof, dan bahkan melangkah lebih jauh untuk menjadikannya orang kedua sebagai komando Anda. Dia selalu mengatakan bahwa dia benar-benar diberkati memiliki kehormatan untuk melayani Anda, Ayah. Tidak, semuanya karena Botvid yang jahat itu. Jika bukan karena pengkhianatannya …! ”

Tanggung jawab itu juga ada pada saya, karena tidak bisa mengendus skema pria itu. Dan dengan senyum pahit, patriark tua menjelaskan situasinya kepada Yuuto.

Tampaknya awalnya, Claw Clan dan Wolf Clan secara tidak langsung terkait, apa yang mungkin disebut “klan berafiliasi,” dan untuk tujuan itu Fárbauti, dan patriark Claw Clan sebelumnya telah bertukar Sumpah Piala Saudara, sekitar enam puluh empat puluh perpecahan dalam hal kekuasaan dan otoritas.

Di Yggdrasil, hubungan yang dibentuk oleh Sumpah Piala tidak bisa dipatahkan dan absolut, dan karena itu, setelah menghilangkan ancaman di timurnya, Fárbauti bisa fokus pada perang dengan Klan Tanduk di baratnya.

Namun, patriark Claw Clan saat ini, Botvid, telah memaksa pendahulunya untuk pensiun. Dan segera setelah dia mengambil alih kekuasaan, dia menyerang Klan Serigala dengan kecepatan kilat, merebut sebagian besar wilayah.

Menghadapi pengkhianatan yang tiba-tiba ini, pasukan Klan Serigala menjadi tidak seimbang, dan patriark Klan Tanduk yang terkenal dan terkemuka, Hrungnir, tidak melewatkan kesempatan untuk membuat Klan Serigala menderita kekalahan besar dan kehilangan banyak tentara mereka. .

Mungkin itu adalah belas kasihan kecil yang, tak lama kemudian, Klan Tanduk menarik kembali pasukan mereka untuk menanggapi Klan Kuku dan Petir, yang mulai bertindak mencurigakan. Klan Serigala telah lolos dari kehancuran tertentu, tetapi bahkan sekarang, nasibnya tergantung pada seutas benang.

“Tidak kusangka kau dipanggil ke sini sekarang sepanjang waktu, tanpa cara untuk kembali ke rumah. Ini pasti bencana buat Anda, ”kata Fárbauti. “Ini bukan sesuatu yang bisa diperbaiki dengan permintaan maaf, tapi tetap saja, saya benar-benar minta maaf.”

“Tidak, tidak ada yang perlu kau minta maaf, Ayah … semuanya milikku …”

“Orang tua bertanggung jawab penuh atas tingkah laku anaknya.” Sambil tersenyum hangat, Fárbauti memberi isyarat dengan tangannya untuk menghentikan protes Felicia.

Yuuto dengan marah menggaruk kepalanya sejenak, lalu menghela nafas dalam-dalam, mengangkat bahunya. “Cukup. Sudah baik-baik saja. Karena pertimbangan untuk orang tua itu, saya hanya akan mempertimbangkan semuanya diampuni. ”

Pada hari ibuku meninggal, ayahku meninggalkannya di saat-saat terakhirnya. Aku bersumpah pada diriku sendiri bahwa aku tidak akan pernah menjadi seperti dia. Baik itu anggota keluarga atau kekasih, saya tidak akan pernah meninggalkan orang yang penting bagi saya. Saya akan menahan diri pada sumpah itu dengan segala cara, bahkan jika itu menempatkan saya dalam bahaya.

Tidak ada hubungan darah antara Fárbauti dan Felicia. Namun meski begitu, bapa bangsa tua itu menatapnya dengan mata penuh dengan kebaikan seorang ayah terhadap putri tercintanya. Yuuto tidak bisa memaksa dirinya untuk menyimpan dendam terhadap pria itu, tidak setelah benar-benar terkesan oleh kesediaannya untuk melindungi keluarganya dari kesalahan tanpa memperhatikan dirinya sendiri.

“Kamu tahu, kamu adalah patriark yang cukup baik,” kata Yuuto. “Maaf sudah menyebutmu tidak kompeten.”

“Hmph, jika kamu benar-benar merasa tidak enak tentang itu, maka dengarkan beberapa kata lagi yang membuat bingung dari orang tua ini,” kata Fárbauti.

“Hei, kamu masih akan mengajariku setelah semua itu?” Yuuto menjawab dengan sedih.

Yuuto telah memutuskan bahwa orang tua ini layak untuk dihormati. Biasanya dia akan mendengarkan suara nalar yang mengganggu di belakang kepalanya, mengingatkannya bahwa dia harus menggunakan ucapan sopan dengan orang yang lebih tua, tetapi dia sudah sejauh ini berbicara kepada pria itu sebagai sederajat, dan mengubah sikapnya. pidato sekarang terasa seperti itu hanya akan membuat hal-hal menjadi canggung.

“Tentu saja,” kata Fárbauti. “Aku mengizinkanmu mengatakan apapun yang kamu suka semenit yang lalu. Sekarang giliran Anda untuk mendengarkan saya. ”

“Baiklah baiklah. Jadi apa yang ingin kamu katakan? ”

“Saya akan memberi tahu Anda, saya telah hidup selama lebih dari enam puluh tahun sekarang. Saya telah melalui satu situasi yang sulit demi satu. Ada letusan Gunung Berapi Surtsey, dan banjir besar di Sungai Körmt. Terjadi kelaparan hebat yang disebabkan oleh kekeringan yang terus menerus, dan suatu ketika ketika saya masih kecil, saya bahkan melihat matahari ditelan oleh kegelapan. Saya telah menghadapi kemungkinan kematian di medan perang lebih sering daripada yang bisa saya andalkan dengan kedua tangan. Bahkan sekarang, klan saya berada di ambang kehancuran total. ”

“Kau memiliki kehidupan yang penuh dengan drama,” Yuuto setuju. “Sebenarnya, sungguh menakjubkan kau masih hidup.”

“Benar, dan kamu benar sekali. Aku masih hidup!” Fárbauti menggunakan bibirnya untuk membuat potongan rumput bambu yang dia pegang di mulutnya miring ke atas, dan mengepalkan tinju ke dadanya dengan dentuman yang kuat .

Meskipun dia dan klannya terpojok, wajah dan suaranya adalah orang yang gigih yang akan berjuang sampai akhir.

“Menurutmu mengapa begitu?” Fárbauti bertanya, menatap ke dalam mata Yuuto seolah-olah sedang menguji tanggapannya.

Di hadapan mata tajam yang sepertinya mereka bisa melihat apapun, Yuuto tidak berpikir dia bisa lolos dengan jawaban yang setengah pintar. Dia menggelengkan kepalanya, sejujurnya tidak bisa menebak jawabannya.

Pria tua berambut putih itu menyeringai, dan berkata dengan sangat percaya diri:

“Itu karena, saya tidak pernah menyerah.”

“…Hah?”

“Maaf?”

Yuuto dan Felicia menyuarakan kebingungan mereka secara bersamaan.

Tatapan di kedua mata mereka mengatakan itu semua: Tidak mungkin hanya itu yang Anda katakan setelah membuat pertunjukan seperti itu dan membangunnya seperti itu.

Patriark tua, tidak bisa menjaga wajah lurus, terkekeh melihat ekspresi mata lebar mereka. “Keh-heh-heh! Ingat ini, Nak. Apa yang membedakan kesuksesan dari kegagalan, yang menentukan hidup dan mati, bukanlah kecerdasan atau kekuatan kasar, atau otoritas atau kekayaan. Pada akhirnya, semua itu adalah hal sekunder. Yang memenangkan semuanya pada akhirnya adalah … ”Fárbauti berhenti, dan menandai kata-katanya dengan mengetukkan ibu jari ke jantungnya. “… tekad, tekad yang kuat untuk menindaklanjuti berbagai hal, apa pun yang terjadi.”

“Uh … benar.”

Dihadapkan dengan pidato intens sang patriark, Yuuto mendapati dirinya menjawab dengan tegas, tapi itu tidak berarti apa-apa baginya.

Sejujurnya, itu hanya terdengar seperti omong kosong belaka. Dunia bukanlah jenis tempat di mana Anda dapat membuat segala sesuatunya bekerja hanya dengan menunjukkan semangat.

Daripada filosofi yang kabur dan abstrak semacam itu, Yuuto tidak bisa tidak melihat contoh yang lebih baik dari kekuatan yang berguna dan bermanfaat dalam keterampilan tempur Sigrún, sihir galldr Felicia, atau karisma dan kepemimpinan Loptr.

Dilihat dari tatapan itu, kamu tidak yakin? Kata Fárbauti. “Yah, saya rasa itu tidak mengherankan dengan betapa mudanya Anda. Tetapi Anda tidak boleh meremehkan betapa pentingnya itu. Kekuatan kemauan yang kuat menarik keberuntungan untuk dirinya sendiri. Dan hati yang menyerah mengusir keberuntungan. ”

“Hebat, ini mulai terdengar seperti sesuatu yang keluar dari ilmu gaib,” Yuuto bergumam pelan.

Pidato ini adalah cara Fárbauti untuk mencoba menyampaikan kebijaksanaan kepada generasi yang lebih muda, dan Yuuto tidak ingin mengatakan sesuatu yang kasar di depan wajah pria itu, jadi dia tidak mengatakannya lebih keras dari itu.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan?” Fárbauti menuntut.

“Hah? Apa aku … Apa maksudmu? ”

“Apakah kamu akan terus mencari cara untuk kembali? Atau akankah kamu menyerah melihat tanah airmu dan tinggal di sini? ”

“Tidak mungkin aku menyerah !!” Secara refleks Yuuto berteriak.

Secara misterius, saat dia mengucapkan kata-kata itu, seolah-olah awan yang menutupi hatinya telah dibersihkan. Meski melegakan, namun agak menjengkelkan, karena ia masih skeptis terhadap filosofi bapak leluhur.

Pastinya, dia benci hidup di Yggdrasil. Dia muak dengan sakit perut dan cemoohan yang terus-menerus. Tapi itu bukanlah perasaan terkuat yang dia pegang dalam dirinya sendiri.

Apa yang terlintas dalam pikirannya dari lubuk hatinya adalah citra teman masa kecilnya yang tercinta.

“Aku … Aku pasti akan pulang ke rumah Mitsuki !!”

Berbunyi! Berbunyi! Bip deedeleeeee … ♪

Seolah menanggapi langsung teriakan penuh perasaannya, melodi nostalgia bergema di seluruh ruangan.

Awalnya, Yuuto mengira dia mungkin begitu putus asa sehingga membuatnya mendengar sesuatu, tapi dia memang merasakan getaran dari smartphone yang tergenggam di tangannya, menunjukkan bahwa ada panggilan yang diterima.

“Tunggu … apakah kamu … bercanda …?”

Pikirannya langsung teringat kembali pada log panggilan tak terjawab itu, yang hanya bisa terjadi setelah dia tiba di dunia ini.

“Tidak …. tidak mungkin …”

Suaranya berbisik parau, dia membalikkan tangannya dan menatap layar untuk menemukan nama Mitsuki Shimoya yang ditampilkan di layar.

Jika dia menyia-nyiakan waktu sedetik pun dalam keraguan, keajaiban ini bisa lolos dari jari-jarinya. Panik, namun berjuang untuk berhati-hati, Yuuto menekan tombol Jawab Panggilan dan memegang telepon ke telinganya.

“H-halo! Mitsuki ?! ”

“Y-Yuu-kun ?! Itu suaramu, kan, Yuu-kun ?! Akhirnya! Akhirnya! Anda akhirnya memilih uuup! A-jika kamu masih hidup, telepon dan katakan padaku, idioooooot! Waaaaaaaaauuughhh !! ”

Aliran teriakan air mata yang tak ada habisnya mengalir dari speaker. Itu membuat telinganya berdenging, tapi dia bahkan tidak berpikir untuk melepaskan telepon dari telinganya.

“Diam-diam! A-ada … banyak yang terjadi padaku, oke ?! ” Saat dia berteriak kembali padanya, suaranya sendiri tercekat dengan air mata.

Dia tahu bahwa seorang pria tidak seharusnya menangis di depan orang lain. Itu benar ganda jika itu dilakukan di depan seorang gadis yang disukainya, melalui telepon atau tidak. Namun dia tidak bisa melakukan apa pun untuk menghentikan isak tangisnya.

“A-bagaimanapun, dimana kamu sekarang ?!” Mitsuki berseru.

“Ini kedengarannya dibuat-buat, tapi aku berada di dunia alternatif yang disebut Yggdrasil. I-itu benar, oke? Tolong percayalah, saya mohon! ”

Bahkan ketika dia mengatakannya, itu terdengar sangat mirip dengan lelucon sehingga dia panik dan mulai mencoba membela diri.

Jika Yuuto berada dalam situasinya, jika itu adalah penjelasan yang dia dapatkan setelah tidak mendengar dari seseorang lebih dari sebulan dan akhirnya berhubungan dengan mereka lagi, dia akan berteriak, “Berhenti main-main!” dan marahlah pada mereka. Dia tidak meragukan itu. Tapi penjelasan yang absurd itu sepenuhnya benar.

Pikiran Yuuto berpacu, bertanya-tanya bagaimana dia bisa membuat Mitsuki percaya padanya.

“…. Oke, aku percaya kamu.”

“I-itu cukup cepat dari Anda,” katanya, tertegun. “Bahkan aku merasa seperti sedang berbicara omong kosong di sini.” Ini berjalan sangat baik sehingga anehnya terasa antiklimaks.

“Aku melihatmu menghilang dengan mataku sendiri, Yuu-kun. Tubuhmu menjadi transparan, lalu lenyap. ”

“Oh, jadi seperti itulah penampilanku.” Yuuto teringat penglihatannya pada Felicia pada saat itu. Awalnya dia pingsan dan kabur, tapi lambat laun tumbuh semakin kuat dan nyata. Fenomena serupa pasti terjadi pada tubuhnya.

“Aku … aku sangat c-khawatir denganmu, kau tahu,” kata Mitsuki. “Aku … Kupikir aku mungkin tidak akan pernah melihatmu lagi, tidak pernah mendengar suaramu lagi. Sepanjang bulan ini, aku sangat takut dan sedih dan uuughhh … ”

Teman masa kecilnya menangis lagi.

“…Maafkan saya.” Yuuto melakukan satu-satunya hal yang dia bisa, dan meminta maaf.

Air mata seorang wanita tidak adil, seperti kata pepatah, dan Yuuto sekarang memahaminya dengan sangat baik. Ada banyak hal yang ingin dia keluhkan kepada Mitsuki, tapi sekarang setelah dia mulai menangis, pikirannya menjadi kosong, mengirimkan pikiran itu ke entah ke mana.

“A-dan kemudian, aku teringat legenda tentang Kuil Tsukimiya, dan malam ini adalah bulan purnama, dan itu benar-benar menakutkan untuk melakukannya sendiri tapi aku berhasil sampai ke kuil, berpikir jika aku melihat ke cermin yang berlawanan seperti yang kau lakukan, aku mungkin bisa pergi ke mana pun Anda berada … ”

“K-kamu idiot! Jangan lakukan itu! ”

“Anda terlambat. Saya sudah mencobanya. ”

“Apa ?! S-serius, kau benar-benar tidak memikirkannya! ”

“Aku tidak ingin mendengar itu darimu, Yuu-kun,” balasnya. “Saya berpikir panjang dan keras tentang itu sebelum memutuskan untuk melakukannya.”

“Urk …!” Dihadapkan dengan bantahan yang jelas dan langsung, Yuuto tidak bisa berkata apa-apa sebagai jawaban.

Mitsuki adalah tipe gadis bimbang yang, entah itu camilan apa yang akan dibeli atau pakaian apa yang akan dibeli, selalu membuat Yuuto menunggu tanpa henti sampai dia mengambil keputusan. Namun, sesekali, dia mengambil tindakan berdasarkan emosinya dan melakukan sesuatu yang benar-benar gila atau sembrono.

Dia tahu tentang bagian kepribadiannya, tapi kali ini sangat buruk. Dia tercengang dengan keheranan bahwa dia melihat seseorang menghilang di depan matanya, dan kemudian bersedia mencoba melakukan hal yang sama sendiri.

“Tetapi ketika saya mencobanya, tidak terjadi apa-apa … tetapi saya tidak bisa menyerah begitu saja, dan ketika saya mencoba menelepon, itu berhasil.”

“Berhasil— Oh !!” Yuuto tiba-tiba mengangkat suaranya dan berteriak, mengejutkan Mitsuki.

“A-ada apa ?!”

“Mitsuki, kamu sekarang di Kuil Tsukinomiya, kan? Di depan cermin? ”

“Uh huh. Oh! ” Di ujung telepon yang lain, Mitsuki sepertinya menyadari hal yang sama dengan yang dia pikirkan.

Di kota kecil tempat mereka berdua tinggal, ada tempat di sana-sini di mana ponsel tidak mendapat sinyal. Rupanya ini karena ponsel hanya berfungsi dalam jangkauan jangkauan hal-hal yang disebut “stasiun pangkalan.” Itu berarti bahwa kotanya berada sangat jauh di pedesaan sehingga seluruh area tidak tercakup oleh BTS terdekat.

Bahkan di Jepang, ada situasi seperti itu. Dan meskipun begitu, dia mendapatkan sinyal dari segala arah di dunia yang sama sekali berbeda. Seharusnya tidak mungkin. Tapi tidak ada gunanya menyangkal kenyataan tentang apa yang terjadi padanya saat ini.

Dan, untuk setiap efek, ada penyebab yang sesuai.

“A-apa ini? Apa yang terjadi, Yuu-kun? ”

“Siapa yang tahu,” jawabnya. “Yah, aku bisa memberitahumu satu hal. Di mana saya sekarang, ada cermin di depan saya yang identik dengan yang ada di Kuil Tsukimiya, dan itu memancarkan cahaya aneh. ”

“Apa ?! A-yang di sini juga melakukan itu! ”

“Saya pikir. Saya berani bertaruh bahwa hal ini jelas merupakan salah satu faktor yang menarik saya ke dunia alternatif ini. ”

“Tapi ketika aku mencoba melakukan hal cermin lawan barusan, aku tidak bisa pergi ke sana!”

“Ya, saya memiliki masalah yang sama. Melihat ke cermin yang berlawanan di bawah cahaya bulan purnama adalah bagian darinya, tapi mungkin tidak cukup untuk membuatnya bekerja. ”

Yuuto ingat pernah belajar di sekolah yang menjejalkan tentang perbedaan antara kondisi yang diperlukan dan cukup. Baik bulan purnama dan menatap ke cermin ilahi menggunakan cermin berlawanan pasti kondisi yang diperlukan untuk melintasi antar dunia. Tapi kondisi mereka tidak cukup.

Ada beberapa syarat lain yang harus dipenuhi.

Yuuto bisa dengan tenang menerima itu sekarang. Dia tidak berencana untuk mengatakannya dengan lantang karena itu membuatnya kesal, tetapi fakta bahwa dia tenang adalah berkat lelaki tua yang gaduh di sebelahnya dengan seuntai rumput bambu di mulutnya.

“Apa maksudmu, ‘itu tidak cukup’?” Mitsuki menangis. “Apa yang hilang ?!”

“Itulah yang ingin saya ketahui. Tapi kecuali saya menemukan apa itu, saya tidak akan bisa pulang ke rumah. ”

“…Kamu bercanda kan? Anda bisa kembali sekarang, bukan? Kamu hanya berbohong untuk mencoba dan menakutiku, Yuu-kun. K-kamu tidak akan menipuku semudah itu. ”

“Saya berharap saya bisa memberi tahu Anda bahwa itu bohong. Tapi itu hanya berarti kita melewatkan sesuatu, itu saja. Itu tidak berarti bahwa saya tidak bisa kembali sama sekali— ”

Beeep-beep! Beeep-beep!

Nada elektronik yang tidak cocok untuk Yggdrasil memotong kata-kata Yuuto. Itu adalah nada peringatan untuk baterai hampir mati. Jika ini akan terjadi, dia seharusnya lebih berhati-hati dengan cara dia menggunakan baterai, tapi Yuuto menunda penyesalan itu untuk nanti.

“Sial, sudah kehabisan waktu, ya? Saya akan memberi Anda lebih banyak detail saat kita berbicara lagi. Jadi tolong, tunggu aku! ”

“Baiklah! Berjanjilah padaku! Anda akan bisa menelepon saya lagi, kan ?! Ini bukan terakhir kalinya aku mendengar kabar darimu, kan ?! ”

“Betul sekali. Aku sangat menyesal telah membuatmu khawatir. Bagaimanapun, saya dalam keadaan utuh dan saya dalam keadaan sehat. Jadi jangan khawatirkan aku. Dan saya pasti akan menemukan cara untuk kembali ke rumah! ”

“Benar, benar! Itu janji. Sebaiknya kau kembali ke sini! ”

“Ya, aku berjanji! Aku benar-benar akan pulang. ”

“Aku percaya kamu. Yuu-kun, kamu selalu menepati janji yang kamu buat denganku. Jadi saya tahu Anda akan menyimpan yang ini juga— ”

Suara Mitsuki tiba-tiba terputus.

Yuuto menatap layar hitam itu. Menekan tombol daya tidak melakukan apa pun sekarang. Tetap saja, smartphone telah melayani tujuan yang luar biasa untuknya.

Dia benar-benar muak dengan dunia ini, dan tidak ingin tinggal di sini lebih lama lagi; perasaan itu tidak berubah. Jika dia bisa, dia ingin pulang sekarang juga. Dia sudah bisa merasakan sakit yang tajam di ususnya hanya memikirkan bagaimana hari-hari sakit perut dan ejekan itu akan dimulai lagi.

Tapi lubang kesepian yang menganga di hatinya telah terisi, jika tidak sepenuhnya. Dia telah dipukuli oleh kesendirian dan kelemahannya sendiri dan kehilangan kepercayaan dirinya, tetapi dipersatukan kembali dengan teman masa kecilnya, bahkan hanya melalui telepon, telah menghidupkan kembali sedikit percikan kehidupan dalam dirinya.

Dia adalah anak yang optimis dan ceria-pergi-beruntung dari desa yang cenderung terbawa suasana, tapi dia juga tipe pria kuno.

“Keh-heh-heh, sepertinya keberuntungan mulai datang ke arahmu, bukan?” Fárbauti mencibir. “Ini dia! Tidak bisa menjelaskan apa yang saya katakan sekarang, eh? ”

Patriark tua itu menyilangkan lengannya, tertawa dengan percaya diri.

“… Hei, kakek. Kamu bilang tidak menyerah adalah trik untuk hidup, kan? ”

“Ya, persis seperti itu.”

“Saya melihat…”

Untuk saat ini, aku akan mempercayai kata-kata itu, Yuuto memutuskan.

Suara tangis Mitsuki bergema di benaknya, dan tidak mau pergi. Dia tidak bisa membiarkan gadis yang disukainya merasa sedih. Perasaan tunggal dan kuat itu memberinya ketetapan hati baru.

Jika itu membantuku melihat Mitsuki lagi, aku akan melakukan apa pun. Saya akan berhasil melewati rasa sakit atau kesulitan apa pun. Saya akan bertahan hidup, bahkan jika saya harus makan batu untuk melakukannya. Lalu…

“Aku akan menemukan jalan pulang !!”

Memegang tekad yang baru ditemukannya, tangan Yuuto menggenggam erat smartphone miliknya.

Malam di Iárnviðr gelap, dan dalam.

Di abad ke-21, bahkan desa pertanian pedesaan seperti tempat asal Yuuto akan melihat cahaya lampu jalan, atau cahaya yang berasal dari jendela rumah yang pemiliknya begadang. Namun, Iárnviðr benar-benar sunyi, dan satu-satunya cahaya dalam kegelapan berasal dari bulan purnama, dan dari obor yang dibawa Felicia.

“Uhh, jadi Felicia, aku hanya ingin mengatakan … um …” Berjalan kembali dari tempat suci, Yuuto mengumpulkan keberaniannya dan mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan kata-kata. “Terima kasih atas semua yang telah kamu lakukan untukku!”

Mereka telah berpisah dengan Fárbauti di pangkalan Hliðskjálf, jadi hanya mereka berdua.

“Oh, um, kamu tidak perlu khawatir tentang apa yang terjadi di hörgr,” kata Felicia dengan malu. “Sungguh, akulah yang salah …”

Mungkin dia secara tidak sengaja mengungkapkan perasaan bersalahnya, bertentangan dengan niatnya.

Yuuto dengan tergesa-gesa melambaikan tangannya untuk menyangkal. “Tidak, tidak, bukan itu! Tolong, jangan mengulanginya lagi. Uh, meski kurasa itu mungkin salahku karena mengungkitnya, tapi …! ”

“Er …”

“Jadi, sebelumnya,” dia berkata cepat, “Aku minta maaf padamu, tapi aku tidak pernah berterima kasih padamu. Felicia, sebulan penuh ini, kamu telah membantuku dan menjagaku. Anda bahkan pernah melakukan hal-hal seperti begadang di malam hari untuk merawat saya ketika saya sakit meskipun Anda harus bekerja di siang hari, dan saya hanya berpikir … akan salah jika saya tidak berterima kasih dengan benar untuk itu . ”

Yuuto mulai merasa malu dengan apa yang dia katakan di tengah jalan, dan dia harus membuang muka. Anehnya, pipinya terasa panas. Dia senang saat itu malam hari. Wajahnya memang merah cerah, tapi setidaknya cahaya kemerahan dari obor akan membantu menyamarkannya.

“Sungguh … Terima kasih banyak!” Yuuto menundukkan kepalanya, memasukkan semua perasaannya ke dalamnya.

Itu adalah sesuatu yang seharusnya dia katakan padanya di belakang hörgr. Sejak saat itu, dia berusaha membuat dirinya sendiri untuk meludahkannya, ketika mereka menuruni tangga Hliðskjálf dan berjalan melalui gerbang kota. Sekarang mereka hampir kembali ke rumah Felicia dan Loptr, dan dia baru saja bisa mengerahkan keberaniannya, mengatakan pada dirinya sendiri bahwa mungkin tidak akan ada lagi momen yang baik untuk mengatakannya jika dia membiarkan yang ini berlalu begitu saja.

“Saya tidak layak menerima ucapan terima kasih seperti itu.” Felicia meletakkan tangan di hatinya dan menutup matanya. Seolah-olah dia sedang merenungkan kata-kata Yuuto secara mendalam.

Setelah beberapa saat, dia mengangguk dengan kuat sebagai penegasan.

“Baiklah, aku sudah memutuskan. Saudara! Saya ingin Anda menjadi mediator kami. ” Saat dia memasuki pintu rumahnya, Felicia berteriak memanggil Loptr.

“Uh?” Loptr, yang sedang menikmati minuman sebelum tidur, benar-benar lengah, dan menanggapinya dengan ekspresi konyol di wajahnya. “Tentang apa semua ini, Felicia? Dan hei, apa yang terjadi denganmu? Apakah Anda tidak bisa kembali ke rumah? ”

“Itu benar, jadi aku harus tinggal di sini lebih lama. Saya minta maaf atas masalah ini. ” Yuuto menundukkan kepalanya dengan sopan.

“Hm, sepertinya kamu menemukan nyali untuk sementara. Sekarang kau lebih terlihat baik tentang dirimu, ”kata Loptr sambil tersenyum lembut.

“…Keberanian?” Yuuto tidak dapat membantu mengingat bagaimana ketika dia pertama kali bertemu Sigrún, dia telah mengkritiknya dengan menggunakan komentar yang sama, tentang bagaimana dia kurang tekad. Dia tidak merasa berubah sejak saat itu, jadi dia tidak yakin harus berpikir apa.

“Saat kau pergi dari sini kemarin malam, kau memiliki mata seperti ikan yang mati, seperti seseorang yang menyerah dalam segala hal. Tapi sekarang, aku bisa melihat kemauan yang kuat datang dari mereka. ”

“Apa aku terlihat seburuk itu?”

“Ya, kamu memiliki mata pecundang total. Seperti seorang prajurit dari tentara yang dikalahkan. ”

“Itu cara yang buruk untuk menggambarkannya.” Yuuto merasa sedih mendengarnya dengan begitu jelas, tapi deskripsinya juga tepat.

Memang benar, sampai saya pergi untuk pergi ke hörgr, yang dapat saya pikirkan hanyalah melarikan diri dari Yggdrasil, dari rasa sakit dan penderitaan saya. Saya memiliki sikap yang sepenuhnya negatif.

Loptr mungkin tampak biasa-biasa saja dan sedikit dangkal pada pandangan pertama, tetapi dia sebenarnya memiliki pemahaman yang mendalam tentang orang-orang dan pandangan yang baik untuk melihat sifat asli mereka.

Tidak heran dia menjadi orang kedua di usianya, pikir Yuuto.

“Saudaraku, aku akan meminta kamu menahan diri dari menggunakan bahasa yang tidak sopan untuk menggambarkan orang yang akan menjadi kakak angkat ku.”

“…Apa? Eh, umm, itu mengingatkan saya, Anda menyebutkan sesuatu tentang mediator sebelumnya … Anda tidak bisa mengatakan— ?! ”

“Ya,” Felicia membenarkan. “Aku ingin kau menjadi penengah agar Tuan Yuuto dan aku dapat bertukar Sumpah Piala Saudara Luar.”

Felicia mengangguk kecil ketika dia berbicara, nadanya tenang dan tanpa basa-basi.

Sebaliknya, Loptr tampak agak gelisah. “A-apa kamu serius, Felicia? Anda memiliki potensi untuk naik pangkat dan menjadi salah satu pemimpin masa depan Klan Serigala, dan saya tidak hanya mengatakan itu sebagai keluarga Anda. Apakah Anda mengerti betapa beratnya sumpah piala Anda? ”

Saya sangat sadar.

“Hari ini, saat aku mengunjungi istana, aku mendengar beberapa hal yang dikatakan tentang Yuuto, dan terus terang, reputasinya tidak terlalu bagus. Jika Anda mulai memperlakukan dia dengan hormat sebagai kakak laki-laki, itu akan memengaruhi cara Anda diperlakukan juga. Mereka akan mengatakan hal-hal yang menyakitkan seperti, ‘Untuk seseorang yang konon disebut Serigala Bijaksana Ráðsviðr, dia bodoh buta jika menyangkut seseorang yang dia minati.’ Kamu masih ingin melakukan ini? ” Loptr bertanya dengan hati-hati.

Aku masih ingin. Felicia menatap langsung kembali ke matanya dan mengangguk dengan serius. “Aku sangat mengagumi sifat baik dan murah hati Tuan Yuuto, dari lubuk hatiku. Setelah terpesona secara menyeluruh, tidak mungkin aku tidak bisa meminta sumpah piala dia. ”

Loptr menghela nafas dan melirik ke arah Yuuto dengan agak kesal, lalu mengambil cangkirnya dan meminum isinya sekaligus.

“…Wah!”

Nafasnya berbau alkohol, dan bagi Yuuto, itu terlihat seperti dia meminum kesedihannya.

Meskipun dia hanya mengenal Loptr selama satu malam dan satu hari, dia mendapat kesan bahwa pria itu tidak bisa diganggu, dan melihatnya seperti ini membuat Yuuto merasa dia telah melakukan sesuatu yang buruk padanya. Dia merasa tubuhnya tegang memikirkannya.

“U-um, jadi, apa sebenarnya ‘Saudara Luar’ itu?” Yuuto bertanya.

“Oh, astaga. Dia bahkan tidak tahu itu, dan kamu akan menjadikannya sebagai kakakmu. ” Loptr tertawa kecut pada dirinya sendiri dan mengangkat bahu. Kemudian dia melanjutkan untuk menjelaskannya pada Yuuto.

Sama seperti mereka yang berbagi orang tua yang sama dalam keluarga normal adalah saudara kandung, konsepnya tidak berbeda di antara keluarga klan yang dibentuk oleh Chalice.

Namun, jika dua orang di bawah sumpah “orang tua” yang berbeda datang untuk mengenali dan menghormati satu sama lain, dan mereka memutuskan untuk bertukar Sumpah Piala, mereka bisa menjadi saudara sumpah, juga. Saudara kandung dari luar keluarga klan dikenal sebagai Saudara Luar.

Bertukar sumpah dengan seseorang berarti mereka bisa berkeliling menyatakan bagaimana mereka adalah saudara yang ini-dan-begitu, dan mereka dengan status tinggi atau prospek masa depan yang baik dalam sebuah klan disarankan untuk berhati-hati tentang dengan siapa mereka bersumpah.

“Itu—! Felicia, bukankah tiba-tiba ini sedikit gila ?! ” Yuuto mulai panik.

“Tidak, saya sangat waras.” Felicia tersenyum lembut padanya. Tidak ada keraguan atau tanda was-was di matanya.

“Tapi orang sepertiku tidak layak menjadi saudara angkatmu, Felicia,” bantahnya.

“Itu tidak benar sedikit pun. Ini adalah keinginan tulus saya agar saya dapat menerima Sumpah Piala Anda. ”

“Bagaimana Anda bisa melihat begitu banyak nilai dalam diri saya …?”

“Tee hee. Menurut pendapat saya, yang lain di klan hanya kurang memperhatikan karakter. Meskipun menjadi pemula sepenuhnya, Anda menang melawan Rún dalam pertarungan. Mereka tertawa dan menganggap kemenangan Anda tidak lebih dari sekadar keberuntungan, yang mengungkapkan banyak hal tentang mereka. Dan dengan apa yang baru saja terjadi, Anda telah menunjukkan betapa luas dan murah hati Anda! ”

“Hah?” Yuuto bingung.

“Mereka melihat anak singa dan menyebutnya kucing biasa, mencemoohnya sebagai orang bodoh yang lemah. Sejujurnya, orang bertanya-tanya siapa sebenarnya orang bodoh dalam situasi itu. Dalam waktu dekat, masing-masing dari mereka pasti akan membungkuk di depan kakimu, Tuan Yuuto. ”

“Ohh?” Kata Loptr, menyeringai nakal. “Intuisi Felicia adalah sering benar … Jadi dia akan berubah menjadi sesuatu yang besar, dia? Baiklah, ini kesempatanku. Bagaimana, Yuuto? Maukah kamu menjadi adikku juga? ”

Loptr menatap Yuuto dengan penuh harap. Dia bertanya dengan nada bercanda, tapi tatapan tajamnya tanpa humor.

“Ya ampun, kamu tidak pandang bulu seperti biasa, Kakak,” kata Felicia. “Maksud Anda, Anda akan mencoba merekrut bahkan utusan dewi Angrboða untuk bekerja di bawah Anda?”

“Hei, dia bilang bukan itu dia, kan?” Loptr membalas. “Maka tidak ada masalah. Untuk menghidupkan kembali Klan Serigala, saya sangat membutuhkan rekrutan yang menjanjikan yang bisa saya dapatkan. ”

“Serius, kalian berdua menaruh terlalu banyak persediaan padaku di sini …” Yuuto dengan letih merosotkan bahunya.

Setelah semua itu, setengah karena dia mengikuti arus dan setengah karena tekanan gabungan dari dua bersaudara yang ngotot, malam itu, Yuuto bertukar Sumpah Piala dengan mereka masing-masing, dengan kualifikasi yang hanya akan terjadi. karena sampai dia bisa kembali ke Jepang.

“Kuharap kita rukun mulai sekarang, Kakak,” Felicia berseri-seri.

“Buat adik perempuan kita menangis, dan kamu akan membayarnya, Adik,” Loptr mencibir. “Ha ha ha.”

Dengan demikian, di dunia lain yang aneh ini, Yuuto mendapatkan keluarga baru.