PROLOG

“Kakak, sebagai adik perempuanmu, aku menawarkanmu ucapan selamat dari lubuk hatiku yang terdalam karena telah menerima dua anak bawahan baru.” Dengan lembut mengangkat ujung roknya dan menekuk lututnya, Linnea memberi hormat dengan anggun pada Yuuto. “Dan saya dengan tulus berterima kasih karena telah mengundang saya untuk menghadiri acara yang membahagiakan ini.”

Dia adalah seorang gadis yang menawan dan agak manis sekitar usia lima belas atau enam belas tahun, tetapi terlepas dari penampilan, dia adalah “patriark”, atau penguasa penuh, dari Klan Tanduk, dan memiliki keterampilan administratif yang cukup. Seperti yang diharapkan, sopan santun istananya sangat baik. Sebagai putri dari patriark Klan Tanduk sebelumnya, dia telah menerima pelatihan dan pendidikan khusus.

Dia mengacu pada upacara Sumpah Piala yang dijadwalkan akan dimulai pada tengah hari. Si kembar Kristina dan Albertina, sebagai pengakuan atas pencapaian mereka selama perang baru-baru ini dengan Klan Petir, akan bertukar sumpah “orang tua dan anak” dengan Yuuto untuk menjadi bawahan klannya.

Setelah meninggalkan istana dan memulai perjalanannya untuk bergabung dalam persiapan di menara suci klan, Hliðskjálf, Yuuto secara kebetulan bertemu dengan Linnea.

“Terima kasih telah melakukan perjalanan panjang ke sini, Linnea,” katanya.

“Hee hee! Jika itu berarti saya bisa melihat Anda, jarak sama sekali tidak masalah. ”

“B-benar.” Tanggapan Yuuto canggung.

Setelah serangkaian peristiwa yang mencapai puncaknya dengan menerima lamaran pernikahan dari Linnea, dia akhirnya berhasil menolaknya. Namun, itu tidak membuatnya menyerah pada perasaannya padanya, dan sekarang dia sering mendapati dirinya tidak yakin bagaimana berinteraksi dengannya ketika dia memperlakukannya dengan pemujaan.

𝗲n𝘂ma.𝐢d

Patriark yang telah menghancurkan pasukan dari empat klan saingan ini, yang terkenal di Yggdrasil sebagai penguasa yang bijaksana dan hebat untuk seseorang yang begitu muda, masih tidak terampil dalam hal yang melibatkan wanita.

“Kakak, mengembalikan tanah bekas klan saya adalah kebaikan yang dapat saya habiskan seumur hidup saya dan masih belum sepenuhnya membayar,” kata Linnea. “Tidak peduli berapa banyak ucapan terima kasih yang mungkin saya berikan, itu tidak pernah bisa sepenuhnya mengungkapkan rasa syukur di hati saya.”

“Seperti yang kubilang, kamu tidak perlu terlalu bersyukur,” katanya jengkel. “Itu adalah kompensasi yang sangat sesuai untuk apa yang Anda lakukan.”

Selama perang terakhir, Yuuto berhasil merebut benteng dari tiga kota kastil berbenteng dari Klan Petir.

Salah satu benteng ini adalah pusat dari sebidang wilayah di dekat Sungai Körmt yang dulunya milik Klan Tanduk. Area itu telah diambil dari mereka oleh Klan Petir dalam invasi selama pemerintahan ayah Linnea, Hrungnir.

Yuuto telah memilih untuk memberikan kota itu dan tanahnya kepada Klan Tanduk, tapi itu tidak tampak seperti kebaikan khusus baginya. Klan Petir adalah lawan yang kuat, dan tanpa usaha Linnea, kemenangan akan sulit. Klan Tanduk telah mengalami bagian dari korban juga. Menghargai orang lain dengan sepatutnya atas pencapaian mereka adalah hal yang wajar dan benar untuk dilakukan sebagai penguasa.

Yuuto tidak suka betapa dia ditempatkan di atas tumpuan, jadi dia mengganti topik pembicaraan dengan sebuah pertanyaan. “Jadi, bagaimana kabar Rasmus?”

Orang kedua di Komando Horn Clan, Rasmus, masih memulihkan diri setelah tulang di bahu kanannya dihancurkan oleh patriark Klan Petir Steinþórr. Itu adalah lengan dominannya, dan ada keraguan bahwa dia akan bisa menggunakan tombak dalam pertempuran lagi. Dan dia bukan satu-satunya Einherjar yang berharga yang hilang dari Klan Tanduk.

Hanya melihat hasil keseluruhan, bisa dikatakan pertempuran itu menghasilkan kemenangan besar bagi Klan Serigala. Tetapi kemenangan itu tidak datang dengan mudah, atau tanpa biaya. Rune kembar Einherjar Steinþórr telah menjadi musuh tangguh yang layak untuk reputasinya sebagai Battle-Hungry Tiger, Dólgþrasir. Bekas luka yang dia tinggalkan sama sekali tidak dangkal.

“Terima kasih atas perhatian Anda,” kata Linnea. “Dia melakukannya dengan cukup baik. Demamnya telah mereda, dan nafsu makannya sehat. ”

“Saya melihat. Itu terdengar baik.”

Rasmus adalah anak buah Linnea menurut ikatan yang dibuat oleh Chalice, tetapi setelah kematian ayahnya Hrungnir, Rasmus telah menjadi wali de facto untuknya. Dia sudah berusia lebih dari lima puluh tahun, dan standar perawatan medis di Yggdrasil sangat primitif dibandingkan dengan dunia abad ke-21 Yuuto. Mungkin saja dia kehilangan nyawanya karena komplikasi dari luka-lukanya. Linnea pasti yang paling lega dari semua orang yang sedang dalam perjalanan menuju pemulihan.

Ngomong-ngomong, pernahkah kamu mendengar? Linnea tiba-tiba merendahkan suaranya menjadi bisikan.

Perilaku itu cukup bagi Yuuto untuk menyimpulkan apa yang mungkin dia bicarakan. “Maksudmu rumor yang mengatakan bahwa idiot itu selamat.” (“Si bodoh itu” adalah Steinþórr.)

“Ya, meski idenya agak sulit dipercaya. Tapi…”

“Saya pikir itu cukup tidak berdasar, tapi ya.” Ekspresi tegas Yuuto berubah menjadi desahan kecil.

Kematian pahlawan dan patriark dari Klan Hoof, Yngvi, telah menjadi katalis. Setelah kekalahan Klan Hoof tiga bulan sebelumnya, klan sekitarnya yang telah ditaklukkan atau dianeksasi oleh Yngvi telah putus lagi. Kekuatan dan pengaruh Klan Hoof sekarang menurun drastis.

Kematian seorang penguasa yang kuat berarti melemahnya bangsa itu, memberi negara lain kesempatan untuk memanfaatkan kelemahan itu. Menelusuri kembali alur sejarah, tidak jarang suatu negara mencoba menghindari hasil itu dengan menyembunyikan kematian pemimpinnya dan beroperasi seolah-olah dia masih hidup.

Untuk kasus sejarah Jepang, penguasa feodal Era Sengoku yang dikenal sebagai “Harimau Kai”, Takeda Shingen, dikatakan telah memberikan instruksi kepada para jenderalnya untuk menyembunyikan kematiannya selama tiga tahun.

Memikirkannya dengan akal sehat, rumor kemungkinan besar adalah semacam informasi yang salah yang ditutup-tutupi. Namun, laporan yang dia terima dari mereka yang telah melawan Steinþórr secara pribadi, seperti Sigrún dan Skáviðr, menggambarkannya sebagai monster yang menentang semua akal sehat. Bagaimana jika, secara kebetulan …?

Dia tidak bisa sepenuhnya mengabaikan kemungkinan itu. Dan jika itu benar, itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia abaikan.

“Setelah upacara ini selesai, kurasa aku akan segera meminta Kris memeriksanya,” kata Yuuto.

Kristina adalah seorang Einherjar yang memiliki rune Veðrfölnir, Peredam Angin, dan dia memiliki bakat dan keterampilan yang luar biasa dalam hal mengumpulkan informasi. Dia pasti bisa memberikan informasi akurat tentang situasinya.

“Hei sekarang, ada apa dengan putriku?” Suara ceria yang dibuat-buat memotong percakapan Yuuto dan Linnea. Itu adalah suara yang familiar, anehnya tidak nyaman seperti siput berlendir.

Yuuto memasang senyuman ceria buatannya sendiri sebelum berbalik untuk menjawab. “Hei, Botvid. Saya tidak menyadari Anda sudah ada di sini. ”

“Ha ha ha, putri tercinta saya diterima sebagai anak sumpah dari Kakakku tersayang. Ini adalah hari besar ketika anak-anak saya meninggalkan sarang dan memulai hidup baru. Ini adalah kesempatan yang menggembirakan bagi saya sebagai orang tua sehingga saya merasa tidak sabar, jadi saya mengesampingkan semuanya dan berlomba di sini secepat yang saya bisa. ”

Botvid tertawa lebar dan menyenangkan.

Penampilan luarnya adalah pria paruh baya yang membosankan, gemuk dan dengan rambut menipis, tapi pria ini adalah patriark Claw Clan, tetangga timur Klan Serigala. Dia terkenal di wilayah itu sebagai penjahat licik yang berbahaya jika dilecehkan. Krisis mengerikan yang pernah dihadapi Klan Serigala karena tindakannya masih menjadi kenangan baru.

𝗲n𝘂ma.𝐢d

Botvid yang sama sekarang menggosok kedua tangannya dan menjilat Yuuto. “Tapi tetap saja, untuk berpikir Kakakku Yuuto akan menang begitu mudah bahkan melawan Dólgþrasir … Aku mulai berpikir tidak ada seorang pun di semua Yggdrasil yang bisa mengalahkanmu.”

Yuuto menatap ke arah Linnea, berdiri di sampingnya. Dia menatapnya dengan mata berbinar kekaguman dan rasa hormat.

Dua sosok yang pernah menjadi ancaman terbesar bagi keberadaan Klan Serigala sekarang melayani dia. Dia benar-benar terkesan betapa banyak hal dapat berubah dari waktu ke waktu.

“Saya baru saja diberkati dengan lebih banyak keuntungan dari orang lain,” katanya. “Itu tidak membuat saya menjadi orang yang hebat dan luar biasa. Perlombaan tidak selalu menuju yang cepat, atau pertarungan dengan yang kuat, seperti yang mereka katakan. Saya tidak dapat mengandalkan hal-hal untuk berjalan terus hanya karena saya memiliki beberapa keuntungan; dunia bukanlah tempat yang memaafkan. ”

Yuuto sengaja memberikan respon dingin pada pujian menjilat Botvid. Itulah yang sebenarnya dia rasakan. Yuuto sama sekali tidak memiliki gagasan tentang dirinya sebagai pahlawan hebat dengan kemampuan luar biasa.

Dia berhutang segalanya pada fakta bahwa untuk beberapa alasan ponsel cerdasnya bisa mendapatkan sinyal di dunia ini, memungkinkan dia mengakses pengetahuan modern abad ke-21 ribuan tahun sebelum Yggdrasil. Itu adalah tipuan yang tidak bisa digunakan orang lain, tapi dia menganggap pengetahuan yang dipinjam itu sebagai sesuatu yang terpisah dari dirinya sendiri.

Pada akhirnya, itulah sebabnya tidak peduli hasil apa yang bisa dia hasilkan, dia tidak pernah puas dengan dirinya sendiri. Itulah mengapa dia bisa begitu rakus mengabdikan dirinya untuk meningkatkan pengetahuannya sendiri, untuk mendapatkan “kekuatan” sendiri, sehingga dia bisa melindungi semua orang.

Aspirasi tak kenal lelah untuk memperbaiki dirinya adalah bakat Yuuto yang sebenarnya, dan sebenarnya sifat yang cukup langka, tapi dia sendiri tidak menyadarinya.

Yuuto memperhatikan bahwa Botvid sedang menatap wajahnya, seolah sedang memeriksanya dengan cermat. “Hm? Apakah ada yang salah?”

Botvid masih menunjukkan ekspresi tersenyumnya, tapi sesuatu tentang matanya mengingatkan Yuuto pada seekor reptil yang sedang mengincar mangsanya. Itu bukanlah perasaan yang paling nyaman.

“Oh, tidak, tidak, aku baru saja berpikir dalam hati betapa hebatnya dirimu, Kakak. Mencapai begitu banyak tanpa menjadi sombong dan sombong … Anda terus menerus mengejutkan saya. ”

Botvid lalu bergumam pelan pada dirinya sendiri: “… Akan ada celah yang bisa dimanfaatkan jika Anda membiarkan diri Anda menjadi sombong, tapi tidak seperti ini.”

Yuuto tidak mungkin mendengar ucapan pelan itu, tapi ironisnya, dia mengangkat bahu dan menjawab menggunakan beberapa kata yang sama. “Itu karena ketika aku membiarkan diriku menjadi sombong, aku selalu membayarnya.”

Dia tahu bahwa tingkah lakunya yang sombong, upayanya untuk memuaskan kesombongannya dan membuat Mitsuki dan adik kelasnya terkesan, adalah alasan dia berakhir di dunia lain yang aneh ini pada waktu dan tempat yang tidak diketahui.

Dan ketika dia terbawa suasana, salah mengira pengetahuan yang dipinjam dengan bakatnya sendiri, membiarkan pengetahuan itu mengendalikan tindakannya alih-alih memberi tahu mereka, dia telah kehilangan seseorang yang penting baginya.

Memang, dua tahun sebelumnya, dia adalah anak yang bodoh dan putus asa …