ACT 4

“Sekarang, beri kami detailnya.” Yuuto duduk di seberang Kristina, tangannya digenggam dan siku bertumpu di atas meja.

Berkumpul di sekitar mereka di aula makan adalah ajudannya, Felicia; tuan benteng saat ini, Olof; dan patriark Klan Tanduk, Linnea.

Albertina juga hadir, tapi dia sudah mulai tertidur sambil duduk di kursi. Dia masih anak-anak baik dalam pikiran dan tubuh, jadi tetap terjaga pada jam yang larut pasti sulit baginya.

Yuuto bisa dengan mudah membayangkan percakapan itu keluar jalur jika dia membiarkan Kristina menarik Albertina ke dalamnya, jadi begitu semua orang berkumpul di ruangan itu, dia segera memimpin diskusi dan meminta laporannya.

Itu ternyata merupakan keputusan yang sangat bagus.

“Selama perjalanan inspeksi ini, saya melihat-lihat kota sendiri dan mengumpulkan berbagai informasi,” kata Kristina.

“Yah, bukankah itu pintar darimu,” kata Yuuto sambil mengangkat bahu, seolah ingin mengatakan kesedihan yang baik .

Tentu saja, setengah dari reaksinya adalah sebuah akting. Dia curiga dia mengumpulkan intelijen di Gimlé.

Dari segi jarak, tempat ini jauh dari wilayah Claw Clan. Jika, karena alasan tertentu — misalnya, jika Yuuto kembali ke rumah dan sumpah piala miliknya menjadi tidak sah — hubungan antara Klan Serigala dan Klan Cakar memburuk di masa depan, ada sedikit atau tidak ada kemungkinan bahwa informasi yang dikumpulkan di sini dapat dimanfaatkan untuk digunakan melawan Klan Serigala. Paling buruk, orang-orang Gimlé mungkin bisa dihasut untuk membuat kerusuhan, membiarkan penyerangan dari belakang, tetapi tidak mungkin untuk mengaturnya selama rentang pendek perjalanan inspeksi.

Oleh karena itu, rencananya adalah memberinya kebebasan untuk saat ini, dan memastikan sejauh mana kemampuan dan kesetiaannya. Akibatnya, dia membawakannya kabar yang tidak menyenangkan, tapi itu jauh lebih baik daripada jika tidak sampai ke telinganya sama sekali.

“Secara khusus, saya menemukan pub dan sejenisnya adalah harta karun bagi intel,” lanjut Kristina. “Ketika alkohol mencerahkan suasana hati seseorang, itu juga cenderung mengendurkan bibir mereka. Jadi, menurut perkataan seorang pedagang, tampaknya di ibu kota Klan Petir, Bilskírnir, ada peningkatan besar dalam permintaan timah. Sedemikian rupa sehingga bahkan kenaikan harga tidak menghalangi klan untuk membelinya. ”

“Tin…” Yuuto mengangkat kepalanya. Untuk perunggu.

Sejumlah kecil timah dapat digunakan untuk mengubah tembaga menjadi perunggu, secara nyata meningkatkan kekerasannya. Di Yggdrasil, di mana penggunaan besi belum meluas, perunggu adalah logam khas yang digunakan pada senjata dan baju besi.

Namun, timah merupakan logam yang cukup langka, dan hanya ditemukan di wilayah tertentu. Jika ada permintaan dalam jumlah besar di ibu kota Klan Petir, itu berarti ada kemungkinan yang sangat tinggi mereka sedang mempersiapkan perang.

“Tetap saja,” kata Yuuto, “itu saja tidak berarti kita akan menjadi orang yang mereka targetkan, bukan?”

Wilayah Klan Petir sangat luas, berbatasan dengan beberapa negara lain. Ada Klan Kuku dan Tanduk di utara mereka, dan Yuuto telah mendengar ada sejumlah klan di selatan mereka, juga.

“Dia juga menyebutkan bahwa beberapa pejabat pemerintah mereka telah terbiasa melakukan banyak basa-basi dengan pedagang mana pun yang datang dari timur, sebagai kedok untuk mencoba mendapatkan informasi dari mereka.”

Satu-satunya negara di peta di sisi timur Klan Petir adalah Klan Serigala.

“Aku mengerti sekarang,” kata Yuuto, tidak mampu menahan tawa pahitnya. “Ya, itu sangat mencurigakan.”

Para pejabat itu pasti telah melakukan yang terbaik untuk menyembunyikan niat mereka yang sebenarnya, tetapi mereka melawan pedagang keliling yang cerdik, yang jauh lebih baik dalam permainan itu. Jadi, tipuan itu akan sangat jelas.

Yuuto diam-diam bersumpah pada dirinya sendiri bahwa jika dia mencari intel dan tidak ingin diketahui oleh musuhnya, dia hanya akan menyuap dengan jujur. Contoh seperti ini menunjukkan bahwa informasi bisa lebih berharga daripada emas.

“Dan begitu, Tuan Yuuto. Apakah Anda bersedia mengirim saya ke Klan Petir? ”

“Hrm …” Alis Yuuto berkerut.

Memang benar dia menginginkan kecerdasan di Klan Petir lebih dari apa pun saat ini. Tentu saja, Yuuto sudah secara teratur mengirim mata-mata yang menyamar sebagai pedagang ke wilayah Klan Petir untuk mengumpulkan informasi. Tapi gadis Kristina ini jauh lebih unggul dari mata-mata mana pun yang dia tahu. Dia bisa menggunakan kekuatannya untuk mengendalikan angin agar bisa menguping, serta menyembunyikan kehadirannya.

Lebih dari segalanya, dia memiliki pikiran yang tajam. Nilai sebenarnya dari informasi adalah pada apa yang dapat disimpulkan ketika digabungkan dan dianalisis, seperti bagaimana Kristina menggunakan informasi tentang permintaan timah dan pejabat pemerintah untuk melihat ancaman perang. Di dunia ini di mana tingkat melek huruf kurang dari 1%, kemampuannya sangat luar biasa.

Itulah alasan utama mengapa Yuuto menginginkannya sebagai bawahan sejak awal, tapi …

Yuuto menatap Kristina, pada tubuh kecilnya.

ℯ𝐧𝐮m𝗮.id

“Ooh! ♪ ”Tanpa mengubah ekspresi wajahnya yang datar sedikitpun, Kristina mengerang dan membuat pertunjukan menggeliat tubuhnya, tapi Yuuto mengabaikannya.

Dia masih kecil. Cepat dewasa dan kurang ajar meskipun dia mungkin berakting, satu pandangan pada penampilannya menunjukkan bahwa dia adalah seorang anak yang masih muda dan lembut.

Mengirimmu ke wilayah musuh adalah masalah lain. Yuuto berhenti sejenak, mempertimbangkan skenario terburuk. Jika kebetulan dia mati, itu akan sangat membebani hati nuraninya.

Tentu saja, Yuuto tahu dia juga akan terkejut dan kecewa jika ada bawahannya, seperti Sigrún, yang mati. Tapi dalam kasus seseorang seperti kasus Sigrún, dia adalah seorang wanita militer yang telah bersumpah untuk mempertaruhkan nyawanya di medan perang untuk Yuuto dan untuk Klan Serigala. Dia adalah seorang pejuang perkasa yang menyandang gelar Mánagarmr. Memberi tahu seseorang seperti dia bahwa dia tidak ingin dia dalam bahaya akan lebih dari sekadar tidak sopan, itu akan menghina harga dirinya.

Namun, si kembar dari Claw Clan tidak memiliki koneksi dengannya melalui Chalice. Secara teknis mereka adalah tamunya. Dia tidak bisa membuat mereka melakukan sesuatu yang terlalu sembrono.

“Itu terlalu berbahaya, atau lebih tepatnya …”

“Berbahaya? Hee hee. ” Dengan seringai genit, Kristina tiba-tiba menendang kursi yang diduduki kakaknya.

“Bwah ?!” Terbangun karena hantaman tiba-tiba dan kursi yang miring, Albertina tidak bisa berbuat apa-apa selain berteriak dengan suara konyol saat dia jatuh ke lantai—

—Atau begitulah anggapan orang. Sebaliknya, dia membalikkan tubuhnya di udara, melakukan pendaratan terampil dengan keempat kakinya. Yuuto terbelalak karena terkejut. Reaksinya gesit seperti reaksi kucing.

“G-gempa ?! Apa yang terjadi?!” Kristina berteriak panik saat tatapannya beralih.

“Al, tolong tangkap Olof di sana,” kata Kristina. “Bawa dia hidup-hidup.”

“Hah?”

“Apa?”

Terlempar oleh pergantian hal yang tiba-tiba, mata Albertina dan Olof membelalak dan mereka menatap kosong ke arah Kristina.

“Lady Kristina, ada apa ini tiba-tiba?” Tanya Olof.

ℯ𝐧𝐮m𝗮.id

“T-tapi Kris, bukankah dia dari Klan Serigala?”

“Sudahlah,” kata Kristina, menurunkan nadanya. “Lakukan saja.”

“Y-ya!” Tubuh Albertina bergetar, seolah mengingat semacam pengalaman traumatis. Dan kemudian dia menghilang.

“Apa— ?!” Mendengar suara terkejut Olof, Yuuto menoleh untuk melihat ke arahnya dan terkejut dengan apa yang dilihatnya. Entah bagaimana, Albertina berada di belakang Olof dan memegang pedang pendek di tenggorokannya.

Olof adalah seorang pria yang telah naik ke peringkat empat di Klan Serigala. Dia telah mengalami pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, dan membedakan dirinya dengan pencapaian militernya. Dan dia tidak punya waktu untuk melakukan perlawanan sedikit pun.

Memang benar Olof belum siap untuk serangan mendadak. Di sisi lain, mendengar seseorang menyatakan “bawa dia hidup” seharusnya memberinya cukup waktu untuk membuat dirinya waspada. Jadi elemen kejutan telah dikurangi.

Itu berarti tingkat ketangkasan Albertina bahkan mungkin melebihi tingkat Sigrún. Gerakannya begitu cepat sehingga Yuuto tidak bisa mengikuti mereka dengan matanya.

“Baiklah, Al, itu cukup.” Kata-kata Kristina bergema dengan jelas di ruang sunyi.

Albertina segera menarik pedangnya dari tenggorokan Olof, dan mulai menundukkan kepalanya untuk meminta maaf padanya berulang kali. Adapun Olof, wajahnya lebih kaku dan pucat dari sebelumnya.

“Jadi, memang benar kami kekurangan kekuatan fisik murni dan tidak akan bisa menggunakan tombak dengan baik di medan perang,” kata Kristina. “Tapi jika sampai pada pertarungan jarak dekat di tengah kota, akan sulit menemukan seseorang yang lebih baik dari kakakku.”

“Setelah melihat itu, aku hanya akan berterima kasih kepada surga karena kepalaku masih melekat.” Yuuto baru saja menyadari betapa berbahayanya si kembar ini. Dia telah benar-benar tertipu oleh penampilan kekanak-kanakan dan perilaku polos mereka. Jika Kristina adalah mata-mata yang sempurna, maka Albertina adalah pembunuh alami.

“Hee hee! Mengambil kepalamu akan sangat mustahil, Tuan Yuuto. Nona Felicia selalu berada di sisimu, dan bagaimanapun juga istana itu penuh dengan sejumlah orang yang sangat kuat. ”

“Jadi, lampau? Kalian kembar sangat menakutkan. ” Yuuto tidak bisa membantu tetapi meletakkan tangannya di tenggorokannya sendiri saat dia menghela nafas.

Memang benar bahwa sampai saat ini, Klan Serigala dan Cakar sedang berperang satu sama lain. Akan lebih tidak wajar jika Yuuto tidak secara langsung menjadi sasaran di beberapa titik.

Melihat kembali halaman-halaman sejarah, mengesampingkan perselisihan internal dan perebutan kekuasaan domestik, orang biasanya tidak menemukan contoh agen asing yang berhasil membunuh seorang raja.

Dalam istilah praktis, si kembar harus menyelinap melewati beberapa lapis penjaga yang sangat waspada, selama masa kewaspadaan yang meningkat karena perang, untuk mencapai kamar tidur Yuuto dan membunuhnya. Itu pasti terlalu sulit bahkan bagi mereka.

Bisa dikatakan, menyelinap ke kota yang padat itu sendiri adalah masalah yang jauh lebih mudah, dan jika mereka terlihat, mereka kemungkinan besar akan bisa melarikan diri dari penjaga kota tanpa masalah.

“Hee hee!” Kristina terkikik. “Bukankah aku sudah mengatakannya sejak awal, saat kau menyebut kami berdua sebagai pengganggu? ‘Saya tidak pernah begitu terhina sepanjang hidup saya,’ saya percaya? ”

Keesokan paginya, Yuuto bergegas mempersiapkan keberangkatannya dari Gimlé.

Dia harus kembali ke Iárnviðr secepat mungkin, tetapi sebelum itu, masih banyak yang harus dilakukan.

Dia sudah meminta Felicia menyusun dokumen yang diperlukan dan mengirimkannya pagi-pagi sekali, dengan merpati pos, ke Jörgen di Iárnviðr.

Anehnya, sejarah merpati pos kembali ke masa lalu. Ada deskripsi tentang tablet tanah liat Sumeria dari sekitar 5000 SM yang menjelaskan penggunaannya. Dan, sampai mesin faks pertama ditemukan pada pertengahan abad ke-19, mereka tetap menjadi metode tercepat untuk korespondensi tertulis atau gambar.

ℯ𝐧𝐮m𝗮.id

Adapun penggunaannya saat ini di Yggdrasil, itu tidak lebih dari sekadar mengikat sulur atau batang dari jenis tanaman tertentu ke kaki merpati, yang berfungsi sebagai kode dan hanya dapat mengirimkan informasi yang sangat sederhana dan terbatas. Itu tidak seperti seseorang bisa membuat merpati membawa tablet tanah liat dengan pesan nyata di atasnya.

Jadi pesan oleh merpati bukanlah alat komunikasi yang sangat dihormati, dan sebagian besar merpati peliharaan dibesarkan sebagai sumber makanan.

Tetapi dengan munculnya kertas, pengiriman teks yang lebih rinci menjadi mungkin. Kecepatan jelajah merpati pos sekitar 50 hingga 70 kilometer per jam. Kemungkinan besar itu akan tiba dalam satu hari, jauh lebih cepat daripada seorang pembawa pesan dengan kuda.

Saat ini, hanya Klan Serigala yang memiliki alat komunikasi cepat ini. Si kembar, yang berangkat ke wilayah Klan Petir, telah diberi beberapa merpati, juga.

Tingkat pengembalian yang berhasil dari merpati pos sekitar 60%. Jadi jika mereka perlu mengirim pesan dan ingin benar-benar yakin akan kedatangannya, mereka perlu menggunakan semua merpati mereka, dan hanya akan dapat berkomunikasi sekali. Tapi Yuuto percaya bahwa kembaran yang lebih muda, Kristina, akan dapat membuat keputusan yang tepat dalam situasi itu.

Linnea mendekati Yuuto dan berbicara tepat setelah dia selesai memberi Olof instruksi rinci tentang apa yang harus dilakukan setelah dia pergi. “Kakak, aku juga berpikir untuk kembali ke Fólkvangr untuk mulai mempersiapkan pasukanku.”

Ada keberanian dalam suaranya, dan cahaya telah kembali ke matanya yang menunjukkan bahwa dia telah mendapatkan kembali kendali diri. Dia pasti bisa melupakan banyak hal setelah istirahat malam.

“Ini mungkin hanya sedikit, tapi aku ingin kau mengizinkanku membalasmu untuk pertempuran dengan Klan Kuku!”

Sepertinya dia telah membangunkan dirinya untuk beraksi, tidak bisa membiarkan dirinya tetap lemah saat kakaknya sedang menghadapi krisis, dan Yuuto bersyukur karenanya.

“Oke, aku bisa—” Yuuto mulai mengangguk tapi kemudian berhenti. Dia meletakkan tangan ke mulutnya, tenggelam dalam pikirannya.

Setelah beberapa saat, Yuuto sepertinya tidak berbicara dengan linglung kepada siapa pun secara khusus.

“Jadi panen gandum sudah berakhir, dan jika medan di sini seperti itu, maka … ya, aku harus yakin ganda tentang ini, hanya untuk amannya.”

“Kakak laki-laki?”

Yuuto berdiri diam, menatap satu titik di angkasa. Saat Linnea memanggilnya, dia tiba-tiba berbalik menghadapnya.

“Linnea, serahkan mengumpulkan pasukan ke Rasmus. Saya memiliki permintaan yang berbeda untuk diminta dari Anda. Biasanya, itu bukan sesuatu yang harus saya tanyakan kepada patriark dari klan yang berbeda … tapi itu adalah sesuatu yang hanya bisa Anda lakukan. ”

“Hanya saya?”

“Ya.” Yuuto mencengkeram kedua bahu Linnea.

Wajahnya berubah menjadi warna merah cerah, dan dia mengalihkan pandangannya dari Yuuto, tapi dia terlalu bersemangat untuk menyadarinya.

Dia mendekatkan wajahnya ke wajahnya, matanya serius, dan berbicara dengan antusias.

“Kamu satu-satunya yang bisa aku andalkan untuk ini, bukan orang lain!”

Tiga hari setelah Yuuto kembali ke Iárnviðr, informasi intelijen yang dikumpulkan Kristina di Klan Petir terbukti benar.

Pria di hadapannya di ruang audiensi berusia paruh baya, mungkin 40, dan mengenakan bulu abu-abu. Mereka tampak seperti kulit serigala.

“Nah, apa urusanmu di sini, utusan yang baik dari Klan Petir?” Yuuto bertanya dengan sikap angkuh, mengistirahatkan dagunya dengan satu tangan.

Wajah utusan itu tegang dan pucat, namun tidak ada keraguan atau ketakutan di matanya, hanya semacam ketetapan hati yang tragis.

Setelah membasahi bibirnya sekali dengan lidahnya, utusan itu mulai berbicara dengan suara tegang. “Saya membawa pesan dari leluhur saya.”

“Dari itu … dari Steinþórr?” Yuuto hampir terpeleset dan berkata “si idiot itu”, caranya yang biasa untuk menyebut Steinþórr, tapi berhasil menahan diri. Dia tidak bisa membiarkan dirinya menyebut patriark Klan Petir idiot di depan salah satu anggota klan itu sendiri. Felicia.

“Pak.”

Yuuto memberi isyarat dengan rahangnya, dan Felicia melanjutkan untuk mendekati utusan tersebut dan menerima pesan darinya, dengan anggun mengikuti gerakan etiket yang benar. Dia kembali ke sisi Yuuto dan melihat-lihat isi pesan itu sekali, lalu membuka lebar matanya karena terkejut.

“Apa itu? Apa yang dikatakan?” dia berkata.

“Saya akan membacanya dengan lantang persis seperti yang tertulis. ‘Beri tahu Tuan Yuuto, kepala keluarga Klan Serigala, bahwa saya adalah Steinþórr, kepala keluarga Klan Petir. Patriark dari Klan Kuku yang kau bunuh, Yngvi, adalah saudara angkatku dari Chalice, dan juga ayah dari darah istriku yang paling tercinta. Hati kami, baik suami maupun istri, terkoyak oleh kesedihan. Aku ingin menyerbu wilayah Klan Serigala sekarang, agar aku bisa mengambil kepalamu dan mempersembahkannya di hadapan kuburan saudaraku tersayang; namun kami dari Klan Petir tidak menginginkan perang yang tidak berarti. Jika Anda dari Klan Serigala memiliki sedikit penyesalan atas tindakan Anda dan ingin menebus kesalahan, maka serahkan kota Gimlé kepada kami segera. Jika Anda menolak, kami tidak akan menunjukkan belas kasihan. ‘ … Itulah keseluruhan pesannya. ”

“Bahkan omong kosong pun ada batasnya! Kami tidak akan pernah menerima permintaan yang tidak masuk akal seperti itu! ” Sigrún berteriak.

“Apa kau lupa bahwa Klan Kuku adalah orang-orang yang menginvasi Klan Tanduk lebih dulu ?!” Jörgen mengamuk. “Patriark kita tidak lebih dari mematuhi ikatan suci Piala Saudara dan mengirim pasukan untuk membantu mereka! Dan kematian adalah pendamping konstan dalam perang. Kami tidak perlu disalahkan! ”

Sebelum Yuuto sempat membuka mulut untuk menanggapi, Sigrún telah memprotes kemarahannya, diikuti oleh wakilnya, Jörgen. Mereka telah duduk diam di dekat ruang audiensi, tetapi tidak bisa melakukannya lagi.

Pesan itu adalah tampilan sepihak dari kekasaran yang disengaja terhadap Klan Serigala, jadi wajar saja bagi mereka berdua untuk marah. Itu dimaksudkan untuk mencoba memprovokasi perkelahian, secara gamblang. Tapi Yuuto tetap tenang menakutkan, memasang ekspresi sedih seolah-olah dia dengan serius menerima pesan itu ke dalam hati.

“Hmm, kemarahan Lord Steinþórr sudah pasti benar,” katanya. “Gimlé adalah sebidang tanah yang sangat penting bagi Klan Serigala, namun aku ingin melakukan apa saja untuk menghindari konflik bersenjata dengan Klan Petir, yang dikenal karena keberanian mereka yang tak kenal takut dalam pertempuran. Saya ingin waktu untuk memikirkan hal ini. ”

“Ayah?!”

“Ayah?!”

“Kakak laki-laki?!”

Jörgen, Sigrún, dan Felicia berbalik menghadap Yuuto, ketidakmampuan mereka untuk percaya apa yang dia katakan tertulis di seluruh wajah mereka.

Yuuto membungkam mereka dengan tatapan penuh arti, lalu menoleh untuk tersenyum lebar pada utusan itu. “Utusan yang baik, Anda pasti lelah dari perjalanan panjang Anda. Saya akan menyiapkan kamar untuk Anda, jadi Anda harus bersantai di Iárnviðr sebentar sebagai tamu kami. Roti tanpa grit yang kami buat di sini sangat enak, Anda tahu? Dan gunung kita berlimpah dengan hewan liar. Kami akan menyampaikan keramahan penuh kami, jadi nikmatilah diri Anda. ”

Saat utusan itu meninggalkan ruangan, Sigrún dan Jörgen bergegas ke arahnya dengan semua intensitas api yang membara.

“Ayah! Apa yang kamu maksud dengan itu ?! ” Sigrún berteriak.

“Ya, tolong jelaskan! Pikiran menyerahkan Gimlé kepada binatang malang itu berada di luar ranah kewarasan! ” Jörgen berseru.

Yuuto memandang Felicia untuk meminta bantuan, tapi bahkan dia memasang ekspresi bermasalah, dan jelas mengharapkan penjelasan lengkap. Sepertinya dia dikelilingi di semua sisi yang satu ini.

“Ayah, kami tidak dihormati di sini!” Tidak dapat menahan amarahnya, Jörgen menghantamkan tinjunya ke dinding dengan pukulan keras .

ℯ𝐧𝐮m𝗮.id

Dibandingkan dengan era modern Jepang Yuuto berasal, orang-orang di Yggdrasil tampak lebih tidak beradab dalam temperamen mereka, tetapi Jörgen termasuk yang lebih moderat di antara mereka. Jika Jörgen didorong ke titik ini, orang hanya bisa membayangkan dampaknya jika beberapa perwira lain dari Klan Serigala hadir untuk audiensi itu.

Yuuto sendiri, bagaimanapun, hanya mengangguk dengan tenang. “Ya, mereka pasti sedang mencari pertengkaran dengan kita. Tapi hanya karena mereka memintanya bukan berarti kita harus memberikannya kepada mereka, bukan? ”

Di seluruh dunia, dulu dan sekarang, dalih dan pembenaran sangat diperlukan untuk perang. Dengan secara terbuka menyatakan pihaknya sendiri sebagai keadilan dan musuh jahat, para prajurit memperoleh moral, dan itu berfungsi sebagai seruan untuk legitimasi di antara negara-negara tetangga lainnya.

Melihatnya secara terbalik, jika seseorang tidak membiarkan lawan mendapatkan pembenarannya, itu berfungsi sebagai pencegah dan mereka tidak bisa begitu saja menyerang.

“Bagaimana kamu bisa begitu santai tentang itu ?! Menurut Anda, apa yang akan terjadi jika kita memberi mereka Gimlé? Mereka hanya akan menjadi lebih sombong, dan segera mereka akan meminta kita untuk menyerahkan Iárnviðr! ”

“Ya, kedengarannya benar,” Yuuto setuju.

Machiavelli pernah berkata: “Jika Anda menyerah melalui rasa takut dan melarikan diri dari perang, kemungkinan besar Anda tidak menghindarinya; karena dia kepada siapa, karena kepengecutan nyata Anda membuat konsesi ini, tidak akan berpuas diri, tetapi akan berusaha untuk memeras kelonggaran lebih lanjut dari Anda, dan membuat lebih sedikit pertanggungjawaban tentang Anda, hanya akan semakin berkobar melawan Anda. ”

Yuuto yang sepertinya menerima perkataan Jörgen dengan tenang hanya menuangkan minyak ke api amarahnya, dan dia berteriak pada Yuuto, dengan wajah merah. “Ayah!!”

“Tenang sedikit, oke? Tidak ada yang mengatakan kami benar-benar akan menyetujui semua itu. Saya hanya mengatakan saya akan mempertimbangkannya. ”

“Apa yang harus dipertimbangkan di sini ?! Memotong kepala pembawa pesan itu dan mengirimnya kembali akan menjadi respon yang cukup baik! ”

Ada sebuah kisah dari periode Kamakura dalam sejarah Jepang, di mana tuntutan upeti oleh Kublai Khan Dinasti Yuan di Tiongkok begitu kurang ajar sehingga Hojo Tokimune, penguasa efektif Jepang pada saat itu, mendapat pemotongan utusan sebagai tanggapan. Menelusuri kembali utas sejarah, contoh seperti membunuh pembawa pesan ini terlalu banyak untuk dihitung.

Berpikir tentang peristiwa yang terbukti secara historis yang terjadi setelahnya, Yuuto menyandarkan tubuhnya ke kursi. “Hei sekarang, jika kita melakukan hal seperti itu, Klan Petir akan segera menyerbu kita.”

Sama seperti Yuuto telah mengirim mata-mata untuk menyusup ke Klan Petir, mereka pasti mengirim mata-mata mereka sendiri ke wilayah Klan Serigala, menyamar sebagai pedagang atau sejenisnya. Begitu mereka mendengar bahwa utusan Klan Petir telah terbunuh, berita itu akan segera kembali ke Steinþórr.

“Saya tidak ingin ada yang lebih baik daripada melihatnya mencoba,” kata Jörgen, terperangkap dalam kegembiraannya sendiri. “Ayah, kapan kau menjadi pengecut ?! Mengibaskan ekormu pada seseorang yang telah mempermalukanmu, sungguh memalukan sebagai orang dari Klan Serigala! ”

Yuuto menatapnya dengan dingin.

Jörgen adalah orang kedua dalam komando Klan Serigala. Sebagian besar orang yang dia hadapi sangat menghormati dia, memperlakukannya dengan sangat hormat. Tanpa disadari, perlakuan semacam itu mulai terasa alami dan tepat baginya.

Begitulah otoritas dan kekuatan perlahan meracuni hati dan membuat seseorang lebih sombong. Penghinaan orang lain menjadi tak termaafkan. Kemarahan membuat tidak mungkin untuk melihat apa yang benar di depan diri sendiri. Mempertahankan martabat stasiun seseorang menjadi satu-satunya fokus. Itu adalah kutukan umum di antara figur otoritas yang kuat.

Tapi Yuuto saat ini tidak cukup naif untuk peduli dengan kesombongan kosong seperti itu.

“Pikirkan tentang itu,” kata Yuuto padanya. “Mereka bahkan mengirimi kami utusan dan pesan konyol itu. Itu artinya mereka sudah selesai mempersiapkan perang. Tapi kami baru saja mulai. Apakah kamu lihat?”

“Ah!” Jörgen mendengus terakhir, lalu diam. Semua darah yang mengalir ke kepalanya akhirnya mulai turun, sepertinya.

Biasanya, berperang membutuhkan banyak waktu persiapan.

Selama invasi Klan Hoof, mereka dengan tergesa-gesa mengirimkan pasukan apa pun yang mereka miliki, dan itu telah membatasi berapa banyak tentara yang dapat mereka rekrut dan kumpulkan. Dan langkah berbaris yang tidak masuk akal yang dilakukan para prajurit itu berarti bahwa, pada saat mereka mencapai Fólkvangr, mereka telah benar-benar kelelahan dan hampir tidak dapat bertarung dengan baik.

Pada saat itu adalah kebutuhan yang lahir dari krisis, tetapi tidak diragukan lagi itu adalah rencana yang jauh lebih baik untuk melakukan apa pun untuk menghindari jatuh ke dalam situasi seperti itu lagi.

“T-tapi, Ayah, saat ini utusan itu pasti ada di kamarnya sambil menertawakan betapa pengecutnya kau pasti!” Jörgen memprotes. “Sebagai bawahan anakmu, pemikiran tentang ayah yang aku hormati diejek adalah sesuatu yang aku tidak tahan!”

Jörgen benar-benar menggertakkan giginya karena frustrasi, dan Sigrún serta Felicia mengangguk setuju dengannya. Jörgen pasti mengatakan apa yang mereka berdua rasakan juga.

“Aku bersyukur kamu merasa seperti itu, tapi untuk saat ini, kamu harus menahannya,” kata Yuuto. “Perang ini sudah dimulai. Dan semua peperangan didasarkan pada tipu daya. Biarkan dia menertawakan kita sebanyak yang dia inginkan; Saya senang dia membiarkan dirinya dibodohi. Jika itu memberi kita lebih banyak waktu, maka itu adalah harga kecil yang harus dibayar. ”

Saat ini, yang mereka butuhkan lebih dari apa pun adalah waktu. Jika Yuuto bisa membeli waktu itu dengan kehilangan muka, dia akan membelinya seolah itu adalah barang dagangan terakhir di menit-menit terakhir dari obral murah.

Kedua, Anda bertanggung jawab memastikan utusan itu terhibur. Nyatanya, beri dia pujian. Aku bahkan tidak peduli jika kau membiarkan dia mendapatkan ide bahwa aku bisa memberinya Sumpah Piala. Pastikan dia memiliki waktu terbaik yang pernah dia miliki dalam hidupnya. ”

Saat dia memberi Jörgen perintah, Yuuto mengingat wajah utusan Klan Petir. Pria itu memiliki mata seperti seseorang yang telah mempersiapkan dirinya untuk kematian. Misinya adalah mati jika perlu, untuk menciptakan alasan untuk invasi Klan Petir. Mungkin dia melakukannya dengan imbalan kehidupan yang aman bagi keluarganya, dan kehormatan melayani bangsanya. Orang-orang seperti itu mempersiapkan hati mereka untuk menahan rasa sakit dan ketakutan, tetapi seringkali tidak begitu siap untuk mengatasi sanjungan dan godaan.

Di satu sisi adalah pria yang telah memerintahkannya untuk mati, dan di sisi lain adalah pria yang menawarkan keramahan yang hangat dan tulus. Hanya ada sedikit hati yang tidak akan terpengaruh oleh ketidakseimbangan itu.

“Mari kita berperan sebagai pengecut, dan buat dia melupakan kesetiaan dan misinya. Jika semuanya berjalan lancar, saya juga ingin mendapatkan lebih banyak informasi tentang Klan Petir. ” Dengan sedikit seringai jahat, Yuuto tertawa sendiri.

ℯ𝐧𝐮m𝗮.id

Dia bukan lagi bocah bodoh seperti dua tahun sebelumnya. Dia memperoleh kekuatan cerdik yang dia butuhkan untuk bertahan hidup di dunia Yggdrasil yang dilanda perang, campuran ketangguhan dan fleksibilitas.

“Oh, dan mungkin saja dia mencoba mengejek atau memprovokasimu, jadi jangan ambil umpannya,” tambah Yuuto. “Tahan dengan senyuman.”

Biasanya Jörgen adalah orang yang lembut yang emosinya tidak perlu dikhawatirkan oleh Yuuto, tetapi setelah contoh dengan pesan sebelumnya, dia pikir yang terbaik adalah memastikannya.

“Felicia, sebarkan rumor yang tidak jelas di kota yang menyiratkan bahwa aku mungkin ingin bertukar Sumpah Piala Saudara dengan si idiot itu. Sejujurnya, pikiran itu membuatku merinding, tapi itu bisa membuat mata-mata menurunkan kewaspadaannya, jadi kita harus melakukan apa yang harus kita lakukan. ”

“B-benar!”

“Dan juga … hmm, ya, mari kita buat rencana untuk menutup jalan-jalan kota pada hari yang sama ketika pasukan berkumpul. Kami ingin menunda kembalinya mata-mata ke Klan Petir, meskipun itu hanya sedikit. ”

“U-mengerti.”

“Yah, itu seharusnya memberi kita sedikit lebih banyak kelonggaran untuk bekerja, tapi fakta bahwa kita harus terburu-buru tidak berubah. Mungkin tidak akan lama sampai si idiot itu lelah menunggu dan bergerak. Oke, apa lagi… ”Yuuto dengan santai mengetukkan jarinya ke meja.

Dengan tatapan bingung, Jörgen berkata, “Ayah, jika boleh saya bertanya, berapa umurmu lagi? Sepertinya aku ingat kamu di masa remajamu. ”

Mengapa Anda menanyakan itu sekarang? Yuuto berpikir, tapi tetap menjawab.

“Saya baru berusia 16 bulan lalu. Oh, dalam adat Yggdrasil, saya pikir itu akan membuat saya menjadi 17 tahun? ”

“Meskipun Anda telah hidup kurang dari setengah selama saya, pengalaman apa yang Anda lalui untuk menjadi licik seperti seorang veteran berpengalaman? Demi mendidik generasi mendatang, bisakah Anda memberi tahu saya? ” Jörgen menghela nafas dan menggelengkan kepalanya ke depan dan ke belakang dengan takjub.

Yuuto tersenyum masam. Dia tidak percaya betapa orang-orang di dunia ini begitu cepatnya menempatkan anak seperti dia di atas tumpuan seperti itu. Itu tidak baik untuk masa kecilnya. Dia pernah hampir tersesat karena itu.

Dan begitu Yuuto berkata, dengan teguran diri:

“Yah, itu hanya karena aku memiliki akses ke banyak cara untuk menipu.”

Bulan di langit dan obor di dekatnya menerangi jalannya.

Selangkah demi selangkah dia menaiki tangga, mempersiapkan tekadnya. Ketika dia mencapai puncak, dia duduk dan melihat ke langit, dan menekan tombol Kirim.

“Halo, kamu di sana, Mitsuki?”

“Yuu-kun, suaramu terdengar suram. Apa terjadi sesuatu? ”

Itulah yang seharusnya dia harapkan dari teman masa kecilnya, yang telah menghabiskan waktu bersamanya sejak ingatan mereka yang paling awal. Bahkan melalui telepon, dia bisa menangkap sedikit variasi dalam nada suaranya, dan menyimpulkan bahwa ada yang tidak beres.

Yuuto tidak bisa menahan tawa melihat ironi itu. Meskipun dia berada di dunia yang sama sekali berbeda, dia masih tidak bisa menyembunyikan apapun darinya.

“Aku harus bertempur lagi.”

Ada keheningan lama sebelum dia berbicara. “…Saya melihat. Tidak ada yang bisa saya katakan untuk menghentikan Anda, kan? ”

Dia jelas memiliki banyak hal yang ingin dia katakan. Tapi fakta bahwa dia menahan kata-kata itu menunjukkan bahwa dia bisa membaca dari suara Yuuto betapa kuat tekadnya.

“Maaf, karena selalu membuatmu khawatir.”

“Pria memang egois. Selalu gadis-gadis yang tertarik dan akhirnya menangis. Itu hanya kebenaran tentang bagaimana dunia bekerja. ”

“Maafkan saya…”

“Tidak, jangan. Itu hanya aku yang sedikit kejam. Karena aku membuatmu merasa buruk juga, itu membuat kita kali ini, Yuu-kun. ”

ℯ𝐧𝐮m𝗮.id

Mendengar ini, Yuuto merasa bahwa akhir hutangnya terlalu berat untuk membuat segalanya menjadi seimbang.

Meskipun dia tahu dia tidak bisa menerimanya, dia melakukan apa yang dia bisa untuk mencoba menghapus perasaan bersalahnya karena membuatnya khawatir. Semangat di balik kata-katanya sepertinya meresap ke dalam dadanya.

Dia merasakan tangan yang memegang ponsel cerdasnya lebih erat. “Terima kasih, Mitsuki. Maaf karena selalu mempersulitmu. ”

“Kamu berjanji tidak akan mengatakan itu, Pops. Kembalilah hidup-hidup, oke? Itu juga janji, oke? ”

“Ya. Saya berjanji.”

Terlepas dari kenyataan bahwa dia tahu dia tidak bisa melihatnya, Yuuto mengangkat jari kelingking tangan kirinya, dan bersumpah di dalam hatinya sekali lagi bahwa dia akan kembali sebagai pemenang.

Satu minggu kemudian, Yuuto menerima kabar dari Kristina bahwa dia telah meninggalkan ibu kota Klan Petir, Bilskírnir.

Dan dengan persiapannya yang lengkap, dia mengirim pasukannya.